это про любовь

Починить крышу в домике на дереве было не сложно. Снять треснувшую доску, отмерить другую, отпилить, подогнать. Лёха любил плотницкие работы. Да тут не работа – забава. Умар с азартом присоединился к «мужскому делу», пока девчонки играли во что-то свое. Алексей терпеливо объяснял, как пользоваться пилой и молотком. Это здорово отвлекло от раздумий насчет вчерашнего подслушанного разговора. «Эх! Думал сегодня с Марком увидеться, отойти в сторону, сесть и» … дальше в мыслях начинался сумбур. За ночь ситуация более правильной не стала. «Хотелось увидеть его… да. Заглянуть в глаза, провести рукой по смоляным волосам, взять за плечи и… хорошенько потрясти». Лёха оборвал сам себя, показал Умару, как выправить погнутый гвоздь. «Увидеть его…» «Отругать, что откровенничает насчет таких вещей! Ни стыда, ни совести». Он злился. Во многом на себя, за вчерашнюю нерешительность. На Марка тоже - ведь прокрался утром в комнату, вещи свои собрал и не предупредил, что уедет. Возможно, что на несколько дней, как слышал Умар в утренних разговорах, "Ладно в магазин за хлебом на полчаса выскочить, а тут! То накинулся с этой безумной любовью, всю жизнь перевернул. То бросил всех скопом в чужой стране, на чужую тетку". Ноздри мужчины гневно раздулись. "Зараза! Сбежал и опять ничего не сказал. Что за манера!" В груди стало горячо и горько. «Нет, не Зараза. Нельзя его так называть. Может и заслужил, но… он не такой». Вспоминался тот мальчишка, найденный в лесу – раненый, несчастный, отчаянно вбирающий тепло холодными пальцами. Потом полная противоположность - красивый, заносчивый парень, упакованный в дорогие шмотки. Ухмылочка наглая, вид такой, будто все и везде у него схвачено. И другой Марк… хрупкий, отчаянный, сложившийся в Лёхины объятия в маленькой спальне на втором этаже дачи. То, что было чуть раньше, Алексей едва мог вспомнить, - всё, как в бреду, умопомрачение нашло. А вот прикосновение губами к мокрым черным ресницам и ощущение гибкого тела в руках, он помнил до сих пор. Чуть не вдарив молотком себе по пальцу, Лёха мысленно ругнулся и усиленно сосредоточился на работе. Заодно ступеньки вместе с Умаром укрепили. Потом всех позвали к обеду. Починить газонокосилку было сложнее. Конструкция вроде простая, но незнакомая. Надо осторожно, чтобы не напортить. Стоило как следует прочистить агрегат, но разбирать было нечем. Хотелось закончить с этим делом до вечера и порадовать хозяйку дома выкошенным газоном, поэтому Алексей засунул все свои предубеждения поглубже, призвал Умара для переговоров и пошел к соседям за инструментами. Мужчину изрядно смущал тот факт, что придется иметь дело с однополой парой. Как с ними говорить, как обращаться? Как они вообще могут выглядеть? Воображение рисовало расплывчатые образы. Дверь открыла обыкновенная женщина, немолодая, но приятная. Облачко мелких русых кудряшек, длинная летняя кофточка с белым кружевом, джинсы, сандалии с деревянными бусинами. Лицо Лёха и не разглядел сперва от неловкости. - Hi, Frankie, it`s Alex. We need some tools. Bobby at home? - Умар по-простому поздоровался и спросил насчет инструментов. - Hello, dear! Come in. Nice to meet you, mister Alex. How d`you do? - Здравствуйте, - смущенно кивнул Лёха. – В смысле "hello". Она засмеялась и жестом пригласила в прихожую. В доме Бобби и Фрэнки было гораздо больше всяких мелочей, чем у Иман. Коврики, картинки на стенах, статуэтки, вазочки, горшки с цветами. Алексей быстро бросал взгляд по сторонам на коротком пути из прихожей в кладовку. Дом, как дом, хороший. - Бобби на работе, - перевел Умар. – Мы можем взять, что нужно. Фрэнк открыла двери кладовки. Алексей сейчас же вспомнил Амина – инструменты висели и лежали в шкафу в идеальном порядке. Пусть выглядели по-другому, но повеяло той же хозяйственностью. - Богатство какое! – Восхитился мужчина. - Бобби старший менеджер в гипермаркете! – Гордо доложил Умар. – Сад и стройка. Строительстственный… - Строительный, - подсказал Лёха. – Здорово! Он взял пару нужных ключей и отверток и поблагодарил хозяйку. Та что-то многословно ответила. - Она говорит «пожалуйста» и зовет нас заниматься музыкой, - вздохнул мальчик. – Алекс, ты скажи, что я тебе помогаю чинить, а? Пусть девочки поют. - А мама твоя что скажет? – По-доброму прищурился Лёха. - Что я настоящий мужчина? – С показательной надеждой улыбнулся Умар. Лёха усмехнулся. Обаяния и детской хитрости этому парню было не занимать. - Ну нет, дружок. Ты позанимайся, это недолго. Потом придешь помогать. Без тебя запускать не буду. Эх, я бы сам песенки пел, да никто меня этому не учил. Медведь в детстве на ухо наступил. - Медведь? Настоящий? – Умар восторженно открыл рот, не подозревая о существовании такой русской поговорки. - А то, - Алексей улыбнулся шире. – Я ведь в лесу жил, там медведей полно. *** Словарного запаса для выражения всех эмоций оказалось недостаточно. Марк перешел на родную речь и нечленораздельные вопли восторга - Эзра и так все отлично понимал, таская нового знакомого от аквариума к аквариуму. И это были не маленькие стеклянные кубики с бледными рыбками! В огромных, красиво оформленных емкостях кружили яркие тропические рыбы всех цветов и форм, какие только попадались Марку раньше на фотографиях. И то - большую часть из них он видел впервые, бегая от табличек с названиями обратно к калейдоскопу блестящих красоток. Эзра смеялся, довольный таким неподдельным интересом. Изобразив взмахом рук нечто грандиозное, он поманил Марка дальше, не дав застрять в начале пути. Обходная галерея вывела в прозрачный тоннель, за которым океан показывал свою первозданную красоту. Марк открыл рот, совсем потеряв дар речи. Здесь люди были словно мальки за стеклом, синяя бездна уходила вглубь и вдаль от побережья, океанариум вторгался в нее самым краем. Жизнь кипела по ту сторону прозрачного барьера, - чем больше смотришь, тем больше видишь. Марк прижался к стеклу, вглядываясь во все слои и потоки. Хотелось оказаться там, не скованным законами суши, парить в невесомости, двигаться легкими взмахами через прозрачную воду, плыть дальше и дальше. В тоннеле они с Эзрой проторчали довольно долго, бродя вдоль выгнутых стен и дергая друг друга, чтобы указать на особо интересные экземпляры. Потом Зи спохватился и показал на часы. - Тебе пора? - Марк с сожалением нахмурился и ухватился за поданный ранее шанс. - Я с тобой? Ты сказал, что можно посмотреть репетицию. Эзра изобразил непонятную пантомиму, взялся было за блокнот, потом просто кивнул и махнул рукой. Они вернулись к основному комплексу океанариума. В знак особого расположения американец провел гостя в дверь для персонала. Пропустили без вопросов, - и тут у Зи были сплошные знакомые. Запах рыбы, водорослей и химии усилился. Зато можно было посмотреть на аквариумы с другой стороны, скрытой от посетителей. Оборудование, трубы, шланги, садки, столы - все это было Марку настолько знакомо и настолько круче того, что он мог бы иметь в квартире или офисе. Он вздохнул. Эзра поманил дальше. За очередной дверью остро пахнуло свежей рыбой и холодом. "Столовая" океанариума. Длинные столы, мойки, холодильники, этажерки на колесиках. Несколько женщин промывали креветок в тазах, взвешивали пластиковые контейнеры, наполненные фаршем. Прямо напротив мужик в фартуке разделывал рыбу и раскидывал куски по ведрам. Обернувшись на вошедших, он кивнул: - Привет, Зи. Опаздываешь. Джеффри тебя давно ждет, уже скандалит. Кто это с тобой? Эзра энергично закивал, похлопал Марка по плечу и изобразил для мужика какой-то знак, вероятно означающий, что его новый друг - отличный парень. - Привет, я Марк. Как поживаете? - Отлично, - ухмыльнулся мужик. - Вот ваше ведро. Зи подхватил пластиковое ведерко, набитое мелкой рыбой и развернулся назад. Марку пришлось спешить за ним и задаваться вопросом "кто такой этот Джеффри". Из коридора они повернули на лестницу. Смотровое окно сбоку светилось прозрачной зеленью - очередной бассейн. Пространство наверху было открытым, сквозь прореху неба задувал океанский ветер и приносил хор голосов каких-то морских существ. Марк не смог распознать: то ли крупные птицы, то ли дельфины. Режущие вопли усилились – точно не птицы. Зи выбил короткий ритм костяшками пальцев по толстой стене из стекла. В глубине появились длинные светлые тени. Марк ахнул – они стремительно приблизились и скользнули вдоль окна. - Дельфины? Белухи! Это белухи! Три огромные белые туши развернулись с невесомой грацией, сделали круг и нетерпеливо закружили перед стеклом. Полярные дельфины в калифорнийском аквариуме – вот это был сюрприз! Белухи раскрывали улыбчивые короткие клювы, кивали и явно радовались Эзре. Он ускорился и легко взбежал наверх, на широкую балюстраду, огибающую открытый бассейн. Марк рванул следом. Белухи выпрыгивали из воды почти наполовину, крутились и толкались у бортика. Эзра каждого погладил по морде и скормил по рыбешке. Самый крупный издал громкий вопль и ревниво ткнулся клювом ему под руку, отпихивая остальных. - Дай угадаю, - Марк наклонился за плечом Эзры. – Это и есть Джеффри? Парень засмеялся и кивнул. Джеффри получил еще рыбку и Эзра подвинул ведро Марку, указывая на других белух. - Серьезно? Могу их покормить? Кивок. Марк вытянул руку над водой далеко, как только мог. Кинуть корм в воду было проще, но когда еще доведется вот так покормить с рук настоящих зубатых китов. Он вообще не думал увидеть их близко. Вот бы еще погладить! Белухи не спешили доверять незнакомцу. Марк не сдавался, помахивая длинной сардиной. Круглые блестящие головы опускались и поднимались, негромко перекликаясь, как будто от волнения. На миг Марку показалось, что Эзра им тоже что-то сказал в ответ, прикрыв рот рукой. Или сделал знак. Тогда киты подплыли и аккуратно, по очереди взяли угощение. - Аа-а-а! Как здорово! – Марк чуть не свалился в воду от энтузиазма. – Можно еще? Ведро быстро опустело. Зато отношение к новичку улучшилось, белухи всплывали совсем близко у бортика, проявляя спокойное любопытство и вежливо уклоняясь от протянутых пальцев. Джеффри не собирался отвлекаться от Эзры, кивал ему и натурально чирикал, прекратив скандалить. - Они потрясающие! – Марк присел рядом. – Спасибо, что пригласил сюда. Я даже не мечтал о таком приключении. Эзра погладил лобастую голову белухи, пробежался пальцами по открытой пасти и улыбнулся гостю. Джеффри устроился к бортику вплотную. Марк невольно шевельнул плечом, но не решился дотронуться – это был любимчик Зи, мало ли… Эзра хитро прищурился и сделал воздушный пасс, слегка пихнув русского локтем. - А? Эзра кивнул. - В смысле? Он взял Марка за руку и плавно опустил его ладонь на блестящую голову белухи. - Оо-о… - В первые секунды было страшно громко вздохнуть или издать какое-либо восторженное восклицание. Огромное морское существо терпеливо смотрело снизу умными, инопланетными глазами, ладонь Эзры была горячей. Ощущения сродни эротическим. Но пальцы сверху уверенно сжались и провели по гладкости кожи. У Марка зашумело в ушах. - Я не сплю? Эзра ободряюще кивнул и отпустил, погладив Джеффри с другой стороны. Белуха ничуть не возражала против двойного массажа головы. Марк как загипнотизированный, проводил ладонью снова и снова. - Красивые. Очень красивые. И… невероятные. Джеффри заворковал, одобряя комплименты. Эзра хмыкнул. Марк повернулся к нему. Они сидели так близко, что должно было смущать, но почему-то нифига не смущало. С Зи было очень легко. - Ты их… - слово «дрессируешь» напрочь вылетело из головы. – Мм-м… Учишь? Они умные. Эзра изобразил пальцами что-то маленькое, улыбнулся и прищурился. - Это… Немного? Чуть-чуть? Да ладно! Они тебя слушаются и понимают с одного жеста. – Воодушевленно заблестел глазами Марк. – Что уже умеют? Уклончиво пожав плечами, Эзра принялся играть в сложные переглядки с Джеффри . Полярный дельфин кокетничал, - повертелся у бортика, нырнул, отплыл и снова вернулся, настойчиво взмахивая головой. - Думаю, он хочет похвастаться, - Марк выдал свою лучшую улыбку. - И у него отличное настроение. Ты звал меня посмотреть на репетицию. Я бы очень хотел это увидеть. Но если нельзя, я пойму. Эзра отрицательно помотал головой, встал, полез в карман за блокнотом, потом передумал и посмотрел по сторонам. Перед другим рукавом бассейна стояли трибуны, сейчас пустые. Да и на балюстраде никого не было. Посетители в эту отгороженную часть не заходили. Еще секунду подумав, Зи решительно снял майку. "Ого! " - чуть не вырвалось у Марка. Пресс был чёткий . Мелькнуло еще несколько татуировок, разглядеть не удалось, вслед за майкой на бетон упали шорты. Эзра скинул шлепки, разбежался и ласточкой прыгнул в воду. Белухи нырнули за ним с радостными воплями. Марк с замиранием сердца следил, как три громадных белых туши кружат и расходятся под бурлящей поверхностью бассейна. Человека за ними даже не было видно. Не мог же он нырнуть так глубоко или уплыть так быстро. Парень прикусил губу. Лишь бы не задавили, не утянули на дно. Зи все не показывался и у Марка начал гореть воздух в замерших легких. Сердце застучало. Вот блин, упросил на свою голову! Может, он вообще не дрессировщик, а так, спец по кормежке. Крупное белое пятно начало подниматься снизу, выталкивая над собой горб воды. Блестящая волна лопнула, стрельнув распрямившейся человеческой фигурой, точно снарядом. Туша белухи наполовину выскочила за ним, но Зи взлетел еще выше, перевернулся в воздухе и вошел в воду, как заправский гимнаст в прыжке с трамплина. Марк бессознательно вскрикнул от восторга. Джеффри (это был именно он, самый крупный и светлый) перевернулся на бок и замахал плавником, словно требуя аплодисментов. - Это круто! - Заорал гость, сложив ладони рупором. - Охренеть, как круто! Зи, скорее всего, не слышал и не понимал русский, но орать не мешало - эмоции распирали. Бурление воды продолжилось, две младшие белухи синхронно показали спины, а между ними выехала голова Эзры, быстро поднимаясь вместе с плечами и торсом, точно перископ всплывающей подлодки. Он описал широкий полукруг, поднявшись из воды до щиколоток, - босые ноги стояли на голове Джеффри. Марк громко захлопал в ладоши. Белухи стаей подплыли ближе, пропустили Джеффри вперёд, к борту. Эзра картинно занес одну ногу, чтобы перепрыгнуть на бетон, но кит притормозил и парень кувырнулся со скользкой башки с широким всплеском. Марка окатило с головы до ног - он продолжил хохотать и хлопать, это было слишком классно, и соленый душ сошёл за спецэффект. Зи выплыл, откинул волосы назад и положил локти на бортик, довольно улыбаясь. - Это потрясающе! У меня слов нет! - Марк чуть не бухнулся на колени рядом, но вовремя вспомнил про ссадины и аккуратно присел. - Самый крутой номер, что я видел! А-а-а-а! Шикарно! Вау! У меня чуть сердце не выскочило! Супер! Эзра рассмеялся и откинулся назад, отдаваясь в объятия воды с явным удовольствием. Джеффри всплыл снизу и человеческая рука так естественно ухватила его за спинной выступ, словно они делали это много раз. Марку оставалось завороженно смотреть, как эти двое плавают вместе широкими кругами, будто лучшие друзья. "Кто бы меня так кадрил", ‐ всколыхнулась смутная зависть. Любоваться прирожденными пловцами можно было долго. Они самозабвенно кружили, ныряли, плескались, отплывая далеко от края бассейна и временами надолго скрываясь под водой. Сначала Марк волновался за Эзру, потом бросил это занятие. У Зи с белухами все было отлично. У него со всеми вокруг все было супер, чего переживать. Парень тихонько вздохнул, потянул носом. От ладоней теперь сильно пахло рыбой. Он сполоснул руки и выпрямился. Подождал немного, медленно отошёл и приткнулся к ограждению лестницы. Проверил телефон, поколебался и включил его - вдруг Иман позвонит. Или Лёха... Полдня прошло, мог бы поинтересоваться, как дела. Хотя, наверное, не стоит надеяться. Он и так лишний раз к телефону не прикоснется, по закоренелой лесной привычке "дорого-сложно-что лишний раз беспокоить". Тем более сейчас, когда есть возможность отдохнуть от "заразы". И дети, наверное, достают... Понурившись, Марк сунул телефон в карман джинсов, пообещав себе ни за что не звонить первым. Захочет - позвонит. А если не захочет... *** Почистив и смазав газонокосилку, Алексей педантично поставил снятые детали на место. Агрегат был не сложный, непонятно с чего барахлил. Можно было сделать пробный запуск, только дождаться Умара. Мальчишка уже мчался от соседнего дома, лёгок на помине. За ним степенно вышагивала Лёля, семенила Иришка и догоняла Сонг за руку с еще одной незнакомой женщиной. - Работает? - Умар нетерпеливо ухватил газонокосилку за обе ручки, хотя ростом до нормального управления еще не дотягивал. - Сейчас узнаем. - Папа, можно мы пойдём в гости к Сонг, играть? - Там кукойный домик! - Ну, если Сонг разрешают, то можно. - Лёха вопросительно посмотрел на женщину рядом с маленькой китаянкой. - Бобби, - представилась та и протянула небольшую крепкую ладонь. - Алексей, э-э, Алекс, hello, - ответил мужчина, машинально пожав руку. Вторая мама Сонг отличалась от большинства виденных Лёхой женщин разве что обилием веснушек и короткой стрижкой. Хотя стрижка тоже не отличие. В любом крупном магазине можно было встретить похожую продавщицу крепкого телосложения. Бойкую на вид и наверняка решительно горластую, умеющую строить нерадивых грузчиков. - Им разрешают, - перевел мальчик. - Тогда ладно. - Тогда мы пошли! - Лёля перехватила за локоть Сонг и подцепила на буксир сестренку. Девчонки с блестящими глазками помчались обратно, в соседский дом. Даже интересное общество Умара не могло затмить перспективу настоящих девчачьих игр. - Бобби спрашивает, что не так с косилкой. - Умар был вполне рад остаться в мужской компании и заняться полезным делом. - Барахлит, - Бывший лесник аккуратно оттеснил мальчика и сам взялся за рукоять. - Заводится плохо, глохнет. Сейчас проверим. Он завёл агрегат. Мотор снова зафыркал, плюясь синеватым дымом. Бобби с пониманием закивала головой и заговорила что-то. Лёха без перевода разобрал одно слово "oil" - масло. - Да я смазал все вроде. Умар сбивчиво переводил в одну и другую сторону, но специфических слов ему не хватало. Зато много технических терминов были вполне международными. Бобби была знакома с такой моделью и ее проблемами. Минут через пять они с Лёхой выяснили, что вопрос в соотношении топливной смеси и целости какой-то прокладки. Нужная деталь нашлась в запчастях газонокосилки, благо Иман была женщиной бережливой и все сложила в гараж вместе с инструкцией. В четыре руки с поддержкой Умара прокладку поменяли, топливо перезалили и скоро из-под ножей косилки ровно брызнуло зеленью. Леший всей грудью вдохнул аромат свежескошенной травы - как будто сладко опьянел на мгновение. - Можно я! Можно я! - Умар запрыгал рядом, тоже полыхая желанием косить. - Давай вместе, - предложил Алексей, дублируя нетерпеливую мальчишечью хватку на широко расставленных рукоятках. *** Волна шумно плеснула в борт. Марк очнулся от невеселых мыслей и поднял голову. Зи с разгону подтянулся на руках, блеснул мокрыми плечами и улегся животом на окантовку бассейна, очень достоверно изображая сползающую в воду колбасу. Марк невольно улыбнулся - Эзра умел быть крутым и забавным, ни слова при этом не говоря. Редкое качество. Парень подошел к воде. Белухи мирно плавали рядом. Зи похлопал ближайшего кита по спине и приглашающе махнул гостю рукой. - Что ты имеешь в виду? - Марк осторожно присел на корточки. Американец еще энергичнее повторил зовущий жест, пошлепал ладонью по воде и по боку белухи. Брови у Марка поползли вверх. - Мне? К вам? Эзра кивнул, потом спохватился и ткнул пальцем куда-то в направлении коленок гостя, нарисовав в воздухе знак вопроса. - Да плевать, - пробормотал тот, хватаясь за ремень и невпопад стаскивая сначала джинсы, потом майку и откидывая ком одежды к лестнице. - Иду! Ссадины заживут, а когда еще пригласят поплавать с белухами! Коротко вдохнув, он разбежался и прыгнул с борта. Вода туго обняла облаком пузырей, прильнула холодом. В бок толкнула волна от развернувшейся рядом белой громадины, потащила вниз. Марк суматошно открыл глаза под водой и встретился взглядом с американцем. Дыхания не хватило. Снизу вклинилась голова кита - Эзра выбросил руку вперед, перехватил Марка за запястье и Джеффри вынес их на поверхность. Блики на воде ослепляли. Пытаясь проморгаться, Марк смеялся, задыхаясь от восторга. Кит плыл к середине загона медленно, почти не шевеля хвостом, но казалось, что мелкие волны так и несутся навстречу. Эзра показал, как держаться. Он улыбался и был внимателен - загорелая ладонь все время была рядом с нервно сжатой рукой гостя. "Ты со мной флиртуешь?" - хотелось спросить Марку. На самом деле стало даже слегка неловко пялиться ему прямо в глаза. Все слишком классно. Эзра наверняка проделывал такое не один раз - он инструктор по плаванию, дайвингу и чему-то-там-еще, есть возможность хоть каждый день катать желающих верхом на китах и держаться за полуголые тела. Прикосновения, жесты - для него не флирт, а естественный язык общения, господи, не то что с Лёхой, - за каждые объятия ждешь гневной отповеди. "Я тебе нравлюсь?" - Марк улыбался, слизывая с губ морскую соль. Спросить прямо? Стрёмно. Непонятно, как он относится к парням. Тут все любят Эзру и он в отличных отношениях со всеми, без какого-то специфического знака особый интерес к себе не просечешь. Насколько он широких взглядов? А вдруг у него уже кто-то есть? Трудно представить, что нет. Ручные киты, татухи, длинные волосы, - полный набор, чтобы срывать крыши. Он красивый. Простой и обаятельный. Это порой вернее, чем наличие суперкара. - Джеффри, у тебя очень крутой приятель. - Пробормотал Марк, почти прижимаясь щекой к шее белухи. - Передашь ему? Эзра весело рассмеялся и хлопнул парня по запястью. Тот хлопнул в ответ. Кит нырнул без предупреждения. Марк едва успел хватануть воздуха, - вода сомкнулась над головой, надавила на уши, рука сорвалась со спины Джеффри и парень забарахтался на месте, пытаясь всплыть и не огрести китовьим хвостом. Эзра вынырнул невдалеке минутой позже, фыркнул и поплыл к гостю широкими гребками. Русский откинул мокрые волосы со лба и подождал. Зи усмехался, но не злился. Похоже, ситуация его действительно забавляла. - Он ревнует? - Невинно поинтересовался Марк. Продолжая улыбаться, Эзра прихватил нижнюю губу острыми зубами, потом медленно кивнул. - Хм... Есть повод? Они медленно качались на воде напротив друг друга. Американец сложил губы трубочкой и насвистел какую-то небольшую мелодию. Наверняка она была известна каждому местному, но Марку оставалось только вздохнуть. - Извини, не знаю эту песню. - Ха-а-а-ай! Эзра-а-а! - С берега окликнул высокий голос. - Я зде-есь! Парни обернулись одновременно. На краю бассейна стояла загорелая девушка и махала рукой. Соперничать с Эзрой в скорости плавания было бессмысленно, Марк сразу решил не выделываться и плыть в своем темпе. Это получалось довольно долгое путешествие, чертова белуха унесла их чуть ли не на другой край, к загородке, отделяющей бассейн от выхода в другой загон, у открытого океана. Да и силы уже были порядком потрачены за день. Поднырнувшая снизу большая скользкая башка чуть не заставила заорать. Кит позволил облапить себя за шею и отбуксировал вслед за Эзрой. Последние метры Марк проделал самостоятельным нырком, чтобы остудить некстати вспыхнувшие щеки. Ухватившись за борт рядом с Эзрой, он поднял голову - у стоящей перед ними девчонки были отличные ножки, микро-шортики почти ничего не скрывали. Тонкая талия, приличный размер груди, пухлые губки и щечки, длинные темные волосы с выгоревшими в золото прядями. "Ну, блин" - подумал Марк. - Вау! Вы, как братья, - девушка наклонилась. - Круто. Марк с Эзрой уставились друг на друга с недоумением. - Глаза одинаковые, - пояснила она, хихикая. Парни снова переглянулись. Марк бы не назвал их похожими. В зеркале он привык видеть свой восточный разрез с тяжеловатым верхним веком, наследие матери. У Эзры глаза были крупные, широко распахнутые. Разве что цвет... зелено-голубое отражение от воды. - Мы еще не знакомы, - тут же уточнила девчонка. - Ты разговариваешь? Я Флоренс. Как дела? - Привет! Отлично. Я Марк. - О, итальянец? - Нет. Русский. - Русский? Серьезно? - Она даже присела. - Откуда ты? - Из России, - хмыкнул парень. - Приехал на.... каникулы. - Студент? Круто! Я тоже. Устроился сюда на подработку? - Не, просто. Эзра пригласил. Посмотреть на репетицию. - А, теперь ясно, почему я жду Зи на репетицию уже полчаса. Эзра хлопнул себя ладонью по лбу. Фло болтала без умолку, все что в голову взбредет. К счастью, ничего особо сложного туда не приходило и Марк успевал все понимать. Меньше, чем за десять минут пришлось узнать все новости о погоде, о распродаже в молле, о том, что было на обед и что вечером будет круто потусить на ярмарке. Еще Фло жизнерадостно расспрашивала: - В России очень холодно? - Нет, сейчас лето, тепло. - Круто, у нас тоже. Тебе нравится океан? - Да. - Мне тоже! Обожаю плавать! У тебя отличные кроссовки. Бегаешь? - Э... спасибо. Нет. - Я бегаю по утрам. Вдоль пляжа. - О. Я в основном бегаю по делам. Фло заразительно засмеялась, хватая Марка за руку и задевая длинными волосами: - Ты такой забавный! Пойдешь вечером на ярмарку? Я участвую в акции. - Еще не знаю. - Парень обернулся к Зи. - Ярмарка? Эзра кивнул и ткнул себя в грудь. За разговорами пришли в комнату, которая никаким боком не была похожа на отдел океанариума. Со всех сторон висели разноцветные тряпки, блестящие карнавальные наряды, будто шкуры гигантских тропических рыб. Костюмерша застегивала пышный воротник на клоуне. Между вешалок пробегали полуодетые люди с размалеванными лицами. По углам громоздились бутафорские морские раковины, сложенные в гармошку ростовые куклы. На стеллажах теснились короны и шляпы. От гримерных столиков сладко пахло лаком для волос, каким-то клеем, краской, нагретой пластмассой и прочими необычными сочетаниями. - Смотри! - Фло игриво нахлобучила на голову корону из блесток и фальшивых бриллиантов. - Я королева пляжа! Она была студенткой, но вела себя совсем как школьница, естественно лучась энтузиазмом во все стороны. Марк напротив, все больше чувствовал себя анекдотичным русским, у которого челюсть устала держать улыбку. Фло требовала слишком много внимания, а вокруг и так было на что посмотреть, раскрыв рот. Эзра громко стукнул чем-то об пол - Марк обернулся. Американец выпрямился напоказ, расправив плечи и сжимая в руках гигантский блестящий трезубец. - Морской царь? - Попытался угадать парень. - Король пляжа? Эзра показал большой палец и принял еще более горделивую позу, вытянув трезубец вперед. Он вполне мог быть и тем и другим. - Бери все и пойдем к аквариуму. Скоро откроют вход и мы не успеем порепетировать. - Спохватившись, Фло сняла с вешалки что-то, больше всего напоминающее длинное вечернее платье с рыбьим хвостом. Зи сунул трезубец Марку и выхватил со стеллажа толстую тетрадь, заложенную на середине фломастером. Раскрыв талмуд перед девушкой, он строго потыкал пальцем в схему, состоящую из стрелок, петель и мультяшного вида рыбок. Марк еле сдержал улыбку, тут же представив, как Эзра все это рисовал в своей манере "очень-наглядного-пособия". - Да-да, я уже десять раз повторила, пока тебя ждала, - отмахнулась она. - Пойдем, времени мало осталось. - Что вы репетируете? - спросил Марк, пока вся компания быстрым шагом мчала по техническому отделению над большими аквариумами. - Танец русалок. - Русалок? Что, прямо в воде? - Да! Должно получиться очень круто! Только над парными движениями еще поработать. По отдельности мы супер, а вместе еще не очень. У нас шоу по выходным, всем нравится, но Эзра решил, что уже надо придумать что-то новенькое. - Реально? Свое шоу? - Да, - Фло кокетливо пожала круглыми плечами - Небольшое. Мы плаваем в аквариуме и машем рукой посетителям. Ты должен посмотреть из зала! Потом скажешь, как мы выглядели. - Хорошо. А как мне туда попасть? - По лестнице вниз. Я покажу. Только поможете оба мне застегнуться, этот хвост такой узкий! Застегнув Фло в четыре руки, парни посадили девушку на борт аквариума. Эзра махнул рукой вниз и гостю пришлось покорно удалиться. Видимо, Зи помощь с хвостом не требовалась. Узкая железная лестница вела с технического этажа на площадку перед служебной дверью. Марк понадеялся, что его не выгонят, если обнаружат в закрытом на уборку зале. По крайней мере, у Эзры даже пропуск нигде не спрашивали. В пустой темной галерее бродили зеленые блики и тени от подсвеченных изнутри стенок аквариумов. Рыбы кружили за стеклом цветной каруселью и Флоренс уже была частью глубокой диорамы, погружаясь среди коралловых рифов и позеленевших остовов кораблей. Это оказалось неожиданно красиво: длинные волосы плавно развевались, туго облегающий русалочий хвост выглядел не таким ярким сквозь зеленую толщу воды. Нашитые блестки стали похожи на чешую. Марк невольно задержал дыхание - сколько девчонка может пробыть без воздуха? Фло подплыла совсем близко, улыбнулась и приложила ладонь к стеклу. Будь Марку лет пять - он бы поверил, что русалка настоящая. Он улыбнулся в ответ. Девушка послала воздушный поцелуй, выпустив изо рта несколько пузырьков и заскользила вверх, картинно изгибаясь всем телом. Парень перевел дух - легкие у нее были тренированные. За пиратским кораблем мелькнул Эзра и Марк перестал думать о комфорте Фло. Плаванье в бассейне с белухами показало далеко не всё. Под водой Зи двигался легко, как рыба, и даже бутафорский хвост не мог этому помешать. Марк завороженно уткнулся лбом в стекло. Эзра реально знал, как плавать с таким хвостом. По сравнению с ним Фло была сухопутной и довольно бездарной актрисой, а ее партнер как будто родился в воде или отработал свой стиль сотней и сотней погружений. Зи никого из себя не изображал, просто плыл, с наслаждением заворачивая небольшие подводные кувырки и шутливо гоняясь за ближайшими рыбешками. Блики скользили по его груди, торсу и сжатым бедрам, рисуя вытянутые формы. Марк выдохнул, туманя стекло перед собой. Он бы тоже хотел так... скользить. У американца была фигура, - глаз не оторвать. Может это серфинг и постоянное плавание так отточили тело. Не напоказ, а красиво, по-настоящему. Сколько качков Марк за свою жизнь насмотрелся в Ромкиных спортзалах и подвалах. Хотел найти кого-то особенного, приглядывался втихаря, сравнивал. Любоваться было особо нечем: красные морды, вздувшиеся жилы, выпирающие животы, потная шерсть. Кто жир сгонял, кто пытался нарастить мышцы для устрашения. Монументальные быковатые тренера все казались надувными статуями. Рядом с ними Роман был не так мясист, но нравился Марку куда больше. Бывший десантник, боец... настоящий. Так же как Лёха... матерый лесной зверь. При мысли о Лешем Марк немного очнулся и попытался почуять в себе хоть каплю стыда, что откровенно залипает на чужого парня. Вместо этого всколыхнулась придавленная обида, - Леха мог бы и позвонить. Да и вообще, мог бы много чего сделать раньше. Тогда бы не пришлось сейчас тут стоять и сдерживать давление в штанах. Хоть на красавчика посмотреть, пока дают. Он упрямо вскинул глаза. Зи парил посреди аквариума, раскинув руки крестом и расслабленно опрокидываясь назад. Взгляд жадно следовал по его груди, длинному торсу, к овальной ямке пупка и ниже. Абрис мышц живота сходился вниз треугольником, русалочий костюм натянулся по ногам, выдавая каждый объем. Выпуклость в паху тоже ловила эти чертовы блики. Дельфиньи бедра, блестки, длинные голени, слитые воедино к широкой лопасти хвоста... У Марка внутри засосало острым желанием обладать всем этим. Фло опустилась сверху, обвивая руками Эзру за шею и почти прикладываясь своим мягким животиком к рельефу его пресса. "Я ревную, как последний идиот", - мрачно подумал Марк, отлепляя взмокшие ладони от стекла. Эзра обхватил Фло за талию, повернулся вокруг оси и устремился к поверхности. Танец русалок был по-своему красив. Повороты, взмахи хвостами, колыхание волос, волнообразные нырки, пузырьки воздуха, серебряной вереницей взлетающие вверх. Почти в самом финале партнеры спустились с разных сторон, снова встретившись посреди аквариума, соприкоснулись руками, закружили по часовой стрелке, разошлись и опрокинулись назад, соединяя ладони и повисая головой вниз. Это почти завораживало, не отставай Фло в каждом движении. Марк невольно морщился на каждую промашку. Рядом с Эзрой должен быть такой же хороший пловец, но на ум шли только дельфины и белухи. Партия Фло в исполнении Джеффри мигом стала бы хитом всего побережья, да этот аквариум будет ему маловат. Наверное, Зи не нашел никого лучше Флоренс на такую непростую роль. Любая нормальная девчонка не смогла бы отдышаться уже после первой минуты, а эта спортсменка еще улыбалась. Когда Зи показал в его сторону большой палец, махнул хвостом и окончательно уплыл наверх, - Марк вздохнул с облегчением. Мало того, что сам все время дыхание задерживал - еще и переживать начал, словно личный менеджер. *** Солнце бросало на дорожку яркие золотые полосы. От океанариума до ярмарки была всего пара автобусных остановок, - пошли пешком по аллее между пляжем и большой дорогой. Свежий океанский ветер и длинные тени от деревьев делали прогулку довольно приятной. На середине пути Фло углядела палатку с мороженым и решила, что ей немедленно надо. Марк на автопилоте вызвался угостить, а Зи махнул рукой, тут же плюхаясь на скамейку в ближайшей тени. Початая банка колы его и так устраивала. Раскаленный за день песок немедленно выдохнул волну жара. Марк взмок и почувствовал, как немилосердно зачесались все ссадины на ногах. Фло жизнерадостно чирикала рядом: - О, я так люблю клубничное! И фисташковое! Шоколадное не очень, но мне нравится шоколадный сироп. Если заказать в баре сироп микс, то за одну цену тебе польют все три сиропа и вкус получается невероятный. - Что будет на ярмарке? - Перебил ее парень. - Ты говорила, что участвуешь в акции. - Да. Мы собираем деньги в фонд защиты морских животных. - Это... митинг какой-то? Демонстрация? - Нет, это весело. Мы тусим, гуляем по ярмарке, раздаем листовки и приглашаем всех на шоу вечером. Там вообще круто! Мы ходим по подиуму, показываем всякие прикольные модели одежды и снимаем их с себя. - Снимаете? - Да, это приносит больше всего денег, - засмеялась девчонка. - Кружки так и звенят. Мне больше всего нравится ходить по ярмарке, раздавать листовки и знакомиться со всеми. Это классно! Может мы даже найдем подружек для тебя и Зи. - Разве ты не встречаешься с Эзрой? - Нет, - засмеялась она. - Мы похожи на парочку? - Почему нет? - О Боже! - Она снова засмеялась. - Потому что я давно его знаю. Уже целых... два года, наверное. С Зи хорошо тусить летом и все. Я ищу другого парня. - Это какого? - Ну... Фло задумалась, прикладывая палец к щеке. - Умного. Который хочет сделать карьеру, заработать много денег и купить большой дом для меня и кучи наших детишек. Да, и новую машину! Зи, например, который год педаль камнем подпирает в своей развалюхе, живет в мотеле, его это устраивает. - Вдруг он сделает карьеру? - Хитро прищурился Марк. - Он? Нее-е-ет. Не хочу сказать, что он тупой. Зи милый и любит то, что делает. Но я даже не уверена, что он закончил школу. Я хочу сделать ставку на парней в своем колледже. Уверена, там найдется подходящий. Марк подумал, что Фло не такая уж глупышка, как сначала кажется. Они купили три большие порции мороженого и немного постояли в тени под тентами, переводя дух. Солнце быстро катилось к горизонту, обещая приятный, нежаркий вечер. - Иногда просто хочется поговорить. - Неожиданно дополнила свои рассуждения Фло. - И услышать комплимент. Словами. Она выжидательно уставилась на Марка. - Ты очень красивая, - тренированно выдал он. - И веселая. Повезет твоему парню. - Вот. - Фло лизнула мороженое. - Даже ты, русский, это понимаешь. Ты тоже милый. *** - Здесь так здорово! - Кричал Марк в телефон, прикрываясь рукой от громкой музыки. - Полдня в океанариуме гулял! У меня новые друзья! Ты представляешь, я плавал с белухами! Это вообще!!!! Крышеснос, так круто, - передать не могу! С белухами! Это белые полярные киты. Нет, не такие огромные, но большие, - больше дельфинов. Оо-о-о!!! Тебе с Умаром надо их увидеть! Ты там была? Сходи обязательно, шикарный океанариум! Что? Я сейчас на ярмарке! Тут тоже отлично - аттракционы, сладкая вата, мороженое, хотдоги, развлекухи на каждом шагу. Я уже укатался, обожрался, - короче, полный кайф! И познакомился с кучей народа! Зи, Флоренс, Миранда, Остин, еще кто-то там, я уже не запомнил. Мы сейчас будем с парнями и девчонками устраивать шоу в защиту морских животных. Что? Да нет, это не митинг протеста, все нормально. Оно тут почти каждый день идет, деньги собирают, майки продают. Хорошее дело. Друзья пригласили участвовать, походу реально весело. Да! Я трезвый и чувствую себя супер! Домой сегодня не ждите, до мотеля ближе. Иман, ты поговорила с Лёхой? Не успела еще.... а, ладно. Он не спрашивал? Ну и пусть сидит, как пень. Слушай, меня уже зовут, созвонимся завтра, часов в десять, а лучше в одиннадцать. Я в жизни так не веселился, не хочу ничего пропустить, завтра отосплюсь. Ага! Ну пока, не волнуйся! Обнимаю, Умару и девчонкам от меня привет. Пока! - Ну хоть у кого-то все в порядке. Веселись. - Иман положила сотовый на письменный стол, заваленный документами и устало помассировала лоб. Рабочий телефон снова надрывался и очень хотелось проявить малодушие, засунув несчастный гаджет в ящик стола. - Миссис Рами, к вам мистер Якобс, адвокат, и полицейский офицер, по поводу дела миссис Купер, - доложила секретарша. - Хорошо, я их приму. Пригласи войти. *** Марк поднял голову и встретился взглядом с незаметно подкравшимся Эзрой. Тот с легкой улыбкой указал подбородком на телефон и обрисовал руками женскую фигуру. - Да, это женщина, - усмехнулся Марк. Зи сложил пальцами сердечко и вопросительно поднял бровь. - Она мне нравится. И-и-и, она очень взрослая. Весьма крутая. Выражение любопытства на лице Зи стало еще ярче. - Это жена моего брата, - рассмеялся Марк. - Я тут в гостях. Она не возражает, если я сегодня не приду. Потусуюсь с новыми друзьями... принесу пользу морским животным... Эзра оскалился в ответной лыбе, схватил его за руки и потащил за импровизированные кулисы позади пляжного бара. Там вовсю шла подготовка к шоу: парни и девчонки переодевались в вычурные наряды, красились. За легкими загородками в свете ламп мелькали почти обнаженные тела. - Вот вы где! - Фло налетела в ворохе тонких цветных тканей, расписанных рыбьими головами. - Пойдем, Миранда нашла наряд для Марка. - Что мне нужно будет делать? - Выйдешь на сцену, пройдешь вперед, снимешь его с себя... Ну, знаешь, чтобы выглядело круто и девчонки визжали. Хорошо, что ты такой загорелый! Потом ведущий даст тебе футболку, напялишь и еще раз пройдешься. Порекламишь футболку. Денежки за футболки и пожертвования идут в наш фонд! - Слушай... а... - Марк вдруг почувствовал легкое смущение. Наряжаться в классные шмотки ему всегда нравилось, а вот раздеваться перед толпой он не был готов... Люди уже собирались перед баром, тянули коктейли, хлопали в ладоши, свистели, щелкали вспышками своих Кодаков и Полароидов в сторону яркой вывески костюмированного шоу. - Слушай, а давай я лучше футболки продам. Это я умею! Никогда не ходил по сцене. - Это не сложно! - Я не уверен.- Он поднял плечи. Эзра успокаивающе положил теплую ладонь ему между лопаток, потом показал какой-то знак Фло. - Отлично, Зи выйдет вместо тебя, - Девушка взмахнула рукой. - Иди к Остину, он на сувенирах. Нам уже пора начинать. Остин был неплохим парнем, но по габаритам для сцены точно не годился. По мнению Марка, сложившемуся в первые пять минут у прилавка, продавать Остин тоже не умел. Слишком клеился к девушкам, упускал очевидных покупателей, разве что деньги считал быстро. Но наука была нехитрая. Что рубли, что баксы - циферки одни и те же. Марк оглядел ассортимент передвижной лавки: значки, футболки, повязки, флажки, бейсболки, тематические брелки. В общем - ширпотреб с забавными рисуночками, призывами беречь океан и посещать океанариум. Большинство посетителей бара и акции могли из жалости разве что дешевенький значок взять, но футболки приносили больше всего денег и рекламы. - Добрый вечер, Побережье! - Громко возвестила в микрофон Миранда. - Начинаем шоу в поддержку красоты океана. Если вы не бросаете мусор в воде и на пляже - вы уже почетные члены нашего движения, так держать! Подтягивайтесь сюда все, кто хочет помочь побережью и посмотреть яркое представление! Всё, что хотят морские создания - плавать в чистой воде, веселиться и быть свободными! Наши прекрасные модели покажут, как это делается! Покупайте наши экологичные сувениры во время и после шоу, - ваши деньги пойдут на сбор мусора в океане, спасение от сетей и лечение сотен живых душ: киты, дельфины и черепахи ждут вашей помощи! Публика двинулась к ярко освещенной сцене, огибая ее по периметру загородки. - Первым номером нашей программы - костюм "Голди Лок", дизайнер Миранда Грин, модель - Энджи! Марк с интересом уставился на сцену и даже вытянулся, опираясь на прилавок, чтобы разглядеть все поверх голов. Из-за кулисы тожественно шагнула высокая мулатка в манто из невообразимо спутанной лески и золотой мишуры. Голову девушки венчал высокий хвост из желтой нарезанной фольги. Модель обошла сцену и встала в красивую позу рядом с Мирандой. - Наша золотая рыбка попала в ловушку из старых снастей и декоративных лент! Чтобы ее освободить, передайте ваши пожертвования волонтерам! Парень и девушка с большими жестяными банками двинулись вдоль ограждения, протягивая открытые тары к зрителям. - Смелее, каждые десять центов могут пойди в дело! Пара долларов на заправку лодки, еще пара - на горячие обеды для волонтеров, и мы сможем навести порядок на одном участке рифа! Энджи слегка спустила манто на одно плечо и выставила голую ногу, намекая, что вниз не так уж много надето и она не прочь скорей освободиться. Один из волонтеров поднял кружку и показал на пальцах 5 баксов. Миранда радостно воскликнула: - Благодарю вас, теперь Энджи свободна! Девушка скинула манто с плеч, оставшись в микроскопическом золотом купальнике и снова прошла вдоль сцены под одобрительный свист и восклицания из толпы. На противоположной стороне у кулис стоял столик со сложенными футболками. Взяв одну, Энджи небрежно накинула ее на себя спереди, показав рисунок. - Покупайте экологически чистые футболки с нашими принтами - отличный сувенир и помощь океану, - немедленно возвестила Миранда. Энджи вернулась за своим манто, с достоинством подцепила его и ушла, покачивая бедрами. Следующей на сцене появилась Флоренс. Ее наряд был довольно красив, но по задумке дизайнера, символизировал химические сбросы в океан, от которых рыба гибнет косяками. К третьей смене модели Марк сообразил, что до прилавка с сувенирами доходят немногие зрители, подхватил коробку с футболками и скомандовал Остину: - Я к сцене, ты тут. Шнырять вдоль сцены было не так уж сложно. Напоминало привычный рынок, со слегка другим алгоритмом. Коробку подмышку, футболка флагом в другой руке и азартная охота на потенциальных покупателей. Русский акцент терялся в коротких наслышанных фразах. - Возьмите с дельфином, как на модели! - Эко-стиль, есть ваш размер! - Леди, вы так добры! Вот еще с рыбками! - Возьмите на всех, family-look. Чистый хлопок, недорого! - Марк уже чувствовал себя как рыба в воде. На Зи был жуткий серый комбинезон, обвешанный спереди мятыми оранжевыми шарами на веревочках. Образ напоминал рыбу со вспоротым брюхом. Миранда рассказала о том, как часто киты заглатывают вместе с планктоном поплавки от рыбацких сетей и не могут от них избавиться. Марк испытал настоящее облегчение, когда Эзра избавился от этого костюма и продемонстрировал свою прекрасную физическую форму. Народ оценил его голый торс восторженными воплями. На волне зрительских эмоций удалось толкнуть еще пару футболок двум разгоряченным дамочкам. Ходовые размеры в коробке закончились, зрители у сцены затоварились. Марк сделал бросок к Остину за оставшимся футболками и принялся обрабатывать толпу с тыла. Следить за шоу уже было неудобно, но свою долю веселья парень получал, стараясь не пропускать выходы Эзры. Солнце быстро село за горизонт, подарив прозрачный лиловый вечер. Когда шоу подошло к концу, участники раскланялись и уступили сцену музыкальной группе. Пока местные музыканты настраивались, толпа мигрировала в стороны ближайших кафе и баров. Ловить было уже нечего и Остин свернул прилавок. - А ты хорош! - Миранда оценила выручку, торжественно выложенную Марком в общую кучу. - Я видела, как ты бегал. Хочешь еще с нами поработать? На следующей неделе мы устраиваем шоу "Мода против меха", я собираю команду. Мне нужен толковый менеджер и продавец. Больших денег не обещаю, но будет весело. Марк подумал, что она тоже хороша, - раскручивает шоу из мусора с практически бесплатными моделями и рекламой, и еще наверняка минусует налоги в счет благотворительности. - Я подумаю, - парень мило улыбнулся. - Спасибо. - Что теперь? - нетерпеливо спросила Энджи. - Будет еще веселье? - А теперь вечеринка у костра для всех нас! - Громко объявила Миранда, повернувшись ко всем участникам шоу, заполнившим походную гримерку и приводящим себя в порядок. Подтягивайтесь на наше место, я угощаю выпивкой. Зи отсалютовал кулаком в воздух и сгреб стоящих рядом Фло с Марком в дружеские объятия.