Успеть до грозы

      Снежинки в причудливом танце рассыпались об окно машины; погода заметно ухудшалась с каждой секундой, и Хэнку подумалось, что, возможно, и душ принимать сегодня не придется, и так вымокнут насквозь. Коннор задумчиво и даже как-то нервно тер подбородок, внимательно рассматривая яркие витрины снаружи. Люди старались как можно быстрее покинуть улицу, переходя на бег. Было забавно наблюдать за этим из уютного такси.       Лейтенант провел пальцем по запотевшему стеклу, успевая заметить знакомую лиловую вывеску. Кажется, именно в этом баре впервые он выпил с Коулом после успешно раскрытого дела. Ребра сжимают легкие, мешая дышать, но мужчина прикрывает глаза, успокаивая стучащую в висках кровь. Головная боль все еще не отступала, она утихнет лишь после глубокого сна.       Когда такси прибыло, Андерсон, глубоко вдохнув, быстро выскользнул из машины, придерживая подол пальто, и тут же устремился к высокому зданию. Коннор последовал его примеру, нахмурив брови, видать, прическу испортить боится, и влетел в просторный холл вслед за напарником. Их встретил кто-то из офицеров, опрашивающий администратора внизу, сообщив прибывшим, что им на двадцать восьмой этаж, и двое детективов направились к лифту. Коннор нервно топчется в ожидании приезда кабины, а когда они, войдя, начинают движение, юноша внезапно достает монетку номиналом пятьдесят центов и начинает активно перебирать ее пальцами правой руки. Хэнк, заметив, что вытворяет напарник, сначала удивленно следил за ловкостью пальцев напарника, но через несколько секунд это его начало раздражать.       — Задолбал, Коннор, — свирепо рыкнув, Хэнк отбирает ее у напарника.       — Простите, — изумленно отвечает юноша, поправляя светло-серое пальто. Он отвлекается на свое отражение в огромном зеркале, которое занимает практически весь лифт. С детства Коннора мучает клаустрофобия, он даже и сам не знает, откуда в нем взялась эта боязнь замкнутых пространств. Вроде как событий, повлиявших на это, он не помнил, но кто знает, вдруг мозг припрятал это за прочной стеной, чтобы защитить его личность от разрушения? При поездках в лифте его спасали трюки с монеткой. И сейчас сдерживаться юноше удавалось с трудом.       Заветная цифра 28 вспыхнула ярко-алым спасительным светом, и Хэнк первый вышел из кабины, тут же направляясь на место происшествия. Коннор покачнулся, собираясь, встряхиваясь от назойливого роя мыслей и ухватившись за бурые стенки лифта, словно помогающих избавиться от кошмаров, придающих сил, вышел на площадку. Кто-то из полиции спросил в порядке ли он, а юноша отмахнулся от вопроса кратким «да», сосредотачиваясь на задаче. Синие и красные отблески мигающих полицейских сирен не долетали до такой высоты, и Коннор с глубоким вдохом прошел сквозь пиксельную золотистую ленту, не пропускающую кого не надо.       Хэнк уже успел переброситься парой гадких слов с Гэвином, который, завидев Коннора, хищно облизнулся.       — Дурачки нам здесь точно не нужны, — шипит детектив, пихает юношу плечом и исчезает в проеме. Коннору откровенно плевать, сейчас он был занят более важными делами, чем придумыванием заковыристого слова, чтобы обозвать Рида в ответ.       — Что здесь произошло? — спрашивает юноша у лейтенанта, который присел у тела убитой девушки.       — А ты сам не видишь? — фырчит с пола в ответ Хэнк, оглядываясь на Коннора, изгибая бровь.       — Молодая безработная Адель Уокер убита точным ударом в сердце неизвестным. Улик нет, зацепок нет, есть одна свидетельница — соседка Молли Паркер, которая и обнаружила труп, — отчеканивает стоящий рядом офицер. Затем продолжает, указав на гостиную. — Она если что там, можете ее допросить. Но ничего путного она вам не расскажет. Поблагодарив коллегу, Коннор направляется в комнату, даже толком не взглянув на труп. На светло-бежевом диванчике расположилась Молли, сминая в руках белоснежные салфетки и постоянно кидая взгляды на расхаживающих по дому убитой полицейских. Юноша поправляет галстук, твердым шагом направляясь к несчастной, и выдавливает из себя вежливую полуулыбку, беглым взглядом осматривая свидетельницу.       — Здравствуйте, я детектив из полиции Детройта, — представляется юноша, подсаживаясь на другую сторону дивана, стараясь не слишком налегать на личное пространство женщины. – Меня зовут Коннор.       — Ох, — Молли хлопает глазами, растерянно глядя перед собой, словно пытаясь очнуться ото сна. — Приятно познакомиться.       — Расскажете, как все произошло? — Коннор очаровательно улыбается. — Пожалуйста. Женщина смущается, утирает щеки тыльной стороной ладони, дабы скрыть еле заметный румянец на щеках. Она говорит медленно, размеренно, словно разговаривает с глупым ребенком.       — Я уже рассказывала обо всем, что знаю полиции. Мы с Адель договорились пойти прогуляться по магазинам сегодня ровно в семь вечера, но звонка от нее так и не поступило, а она девочка пунктуальная, никогда так не делала! Я и заподозрила неладное, — Молли пододвинулась ближе, а голос ее начал угасать, переходя на шепот. — Когда я вышла из квартиры, то услышала, как приехал лифт на наш этаж. Конечно же, я подсмотрела, кто это был, — женщина выдержала недолгую паузу, промокнув глаза мятой бумажкой. — Какой-то молодой человек стоял уже в кабине и что-то делал со своим лицом, но я так и не поняла, что именно! А потом я не смогла достучаться до Адель и вызвала полицию. Хэнк наблюдал за тем, как Коннор неловко и незаметно пытается отодвинуться от наступающей женщины, но та задерживает его, схватив за руку.       — Ах, бедняжка Адель! Умоляю, найдите преступника, — и Молли вдруг отлынивает, оставляя в покое Коннора.       — И кто этот загадочный молодой человек? — задумчиво хмыкает Хэнк, когда встревоженный Коннор подходит к нему. Внезапно в глазах лейтенанта заплясали веселые искорки. — Чего это ты так упрыгал от нее? Не понравилась? Лицо юноши вытягивается от недоумения, а Андерсон, фыркнув, хлопает его по плечу и отходит обратно к одному из офицеров.       Коннор медленно приближается к убитой, словно прощупывает подошвами ботинок пол под ним, боясь, что в любой момент все это может рухнуть вниз. Она лежит на спине, раскинув руки, словно ангел, распахнувший крылья. Кровь потемнела на голубой футболке, растеклась под ее телом, а глаза остекленели, застыв навсегда. Хрупкая девушка с молочно-белой кожей и алым пятном на груди создавала причудливый контраст на фоне темной обстановки ее жилища. Казалось, она сейчас моргнет, вдохнет и поднимется как ни в чем ни бывало. Коннор попятился, отворачиваясь. Ему не слишком нравилось смотреть на трупы, так как воображение спешит разыграться, подкидывая ему перед глазами зловещие картинки. Заметив на полке у входа планшет, горящий томным светом, юноша тут же хватает его, надеясь найти хотя бы какую-то фотографию с подозреваемым. Они точно должны были быть близки. Горячая уверенность вперемежку с надеждой вспыхивает в его груди.       Он покидает квартиру убитой, замечает лестницу на крышу и, недолго думая, поднимается по ней, радуясь, что можно будет почувствовать свежий воздух. В одиночестве, в тишине и с притоком кислорода всегда думается легче. Ветер снаружи успокоился, стих до минимума, но на такой высоте все равно было зябко. Коннор ежится, устраиваясь прямо у двери, и утыкается в планшет, пролистывая кучу ненужных фотографий. Госпожа фортуна улыбается ему, и он находит какое-то видео с молодым мужчиной.       На его правом виске синевой переливается диод. Андроид.