Я аккуратно взяла в руки небольшой бронзовый обломок и пристально уставилась на него.
— Значит, это и есть часть архива? Артефакт, который разбили на несколько частей… Он тот ещё затейник, — ухмыльнувшись, мрачновато констатировал Фрэнк, глядя на осколок.
— Ну, было бы глупо, если бы он сидел и рвал каждую бумажку на пять кусочков, — я кивнула в такт своим мыслям. — А запрятать то, что представляет некоторую ценность, и разделить ключ к этому — вот это более адекватно. Скорее всего, ему выставили жёсткие условия, и ему просто пришлось предоставить что-то, что стало гарантом его относительной лояльности. При том, что одновременно это стало и гарантом лояльности остальных.
— Гринграсс сказал, что три части компромата находятся на островах, а ещё две — где-то на континенте, — Андромеда аккуратно сделала глоток кофе и поставила чашку на блюдце, удерживая его левой рукой. — Одна часть у нас, и, как мы теперь понимаем, это вовсе не сами документы или что там ещё может быть.
— Что-то достаточно серьёзное, чтобы позволить ему держать за яйца многих. В Тайной комнате Слизерина была какая-то документация, собираемая предыдущими Слизеринами и Гонтами. Часть документов, конечно, пришла в негодность, и вопрос даже не в порче как таковой, в конце концов, мы все тут маги или ведьмы. Ну, или знаем, к кому обратиться, — я покосилась на Фрэнка. Хоть после ритуала он и получил слабенькие способности, но на данный момент он был слабее, чем распоследний сквиб. По сути, я создала того самого ведьмака, проведя над ним подобие их ритуалов или мутаций и дав ему возможности для простейших манипуляций с энергией. Со временем он станет посильнее, но вот полноценным магом… Не факт, что это возможно. — Вопрос в вымирании части родов или слиянии с какими-то другими. У меня вон предки тоже имеют шикарный компромат на парочку родов, а этих родов уже нет. Мда-а…
— И что с этим делать-то? — Андромеда кивнула на обломок в моей руке. — Уничтожать? Или что?
— Не поможет. Мы как докажем, что уничтожили именно то, что надо? Это хорошо, что она знала, что надо искать, — я покосилась на молчащую Нарциссу и перевела взгляд на книжный шкаф за её спиной. — А другим-то как это подтвердить? Я вам клянусь? — саркастично хмыкнув, я отвернулась.
— А всё так хорошо начиналось, — Фрэнк наклонился вперёд, слегка поморщившись, так как ещё не отошёл полностью от последствий ритуала. — Может, отдать это Гринграссу, и пусть у него голова болит? Да нет, и тут тоже не вариант, да?
— Ничего не помешает тому же Гринграссу стать пятым и объявить на нас охоту, — флегматично пожала плечами Андромеда. — Мы для него кто? Ладно, если мы вам больше не нужны, то пойдём?
Проводив взглядом её и Нарциссу, я повернулась к Фрэнку, скидывая маску ленивой расслабленности и впиваясь в него взглядом.
— К делу? — правильно расшифровав моё поведение, усмехнулся мужчина. — Ну, значит, к делу. В день последнего этапа Турнира в Министерстве начнётся своего рода бал. Ну, по сути, этот приём будет в честь открытия нового здания, но одновременно туда хотят пригласить и Чемпиона Турнира.
— Погоди, — я скривила губы, недоумённо глядя на него. — То есть последний этап сдвинули по времени?
— Да. Он должен был быть в конце июня, но его перенесли на начало, — Фрэнк, помолчав, поджал губы и, усмехнувшись, поднял на меня глаза. — Из-за нападения на дом Хартингтона. У них там чуть ли не высшая степень тревоги и намечены какие-то мероприятия на лето. Но так как в стране иностранные делегации, в составе которых дети, причём часть из них из весьма влиятельных семей…
— Плюс им надо время на обкатку подразделений, — подключилась к разговору Ксения, наливая себе вина. — Они договорились с магглами, и им выделили с десяток инструкторов САС и полицейских из антитеррора. Большая часть аврората и мракоборцев жрут литрами зелья и чуть ли не подыхают на тренировочных полигонах. Даже, по слухам, егерей дрючат. С ветеранами их не сравнить, но проблемой они станут более чем серьёзной.
— Поэтому мы решили совместить проведение обоих планов, да ещё и эвакуации, — Барти достал карту и расстелил на столике, примостив рядом карту-артефакт. — То есть я предлагаю совершить налёт на Министерство и оттуда прыгнуть на точку, куда хотят выдернуть Поттера.
— А ты уверен, что его ещё хотят? — с сомнением уточнила я. — Нет, я в курсе, что Неназываемый его прибить мечтает так, что аж спать не может. Просто как они сейчас-то собираются его выдёргивать?
— А как же, — усмехнулся Крауч. — А собираются всё так же. Кубка нет в Хогвартсе, его забрали в Министерство. Якобы на обследование.
— Только вот нахрена ему пацан? — почесал щёку Фрэнк. — Ну, хочет он его смерти, пусть прибьёт на прогулке в Хогсмиде. Или, я не знаю… Да в Хогвартс-экспрессе, в конце концов.
— Ему в большей степени не пацан нужен, а возможность растоптать авторитет Дамблдора и Министерства, — я наклонилась к карте. — Понимаешь? Выдернув парня из-под носа стольких авроров и просто именитых магов, он разом окунёт их в отходы. Заодно и решит проблему с Избранным. Одна Авада — и нет проблем. Хотя я бы не рисковала повторно и воспользовалась бы кирпичом. Не так эстетично, зато не срикошетит. Мать его, я не горю желанием встречаться с личем в данный момент. И что делать? А?
— Может, сдать чемпионство Поттеру? — с сомнением протянул Хрольф, покосившись на входную дверь. — Они ведь приложат какие-то усилия, чтобы этот сопляк так или иначе, но оказался им. Значит, есть риск, что пострадает твоя блондинка.
— Риск есть везде, а Флёр я предупрежу. Она будет наготове, да и охрана будет там, — я зябко поёжилась и потёрла ладошки.
— А что там по этому вирусу? Ты выяснила до конца, чем нам это грозит? — Фрэнк, заметив моё настроение, решил сменить тему.
— Плохая новость в том, что если выпустить его в таком виде, то пиздец будет тотальным. Хорошая новость в том, что я искренне сомневаюсь, что те, кто стоит за его разработкой, также желают сдохнуть. Значит, они будут его дорабатывать. На этом новость перестаёт быть хорошей, и мы плавно возвращаемся к началу — все люди всё равно сдохнут. Ну или значительная их часть. А не имея исходника, я не смогу разработать и создать полноценную вакцину. Только частично. Но если в течение получаса получишь укольчик, то свихнувшимся психопатом, желающим пообедать своей семьёй, не станешь. Ну или в виде зомби не поднимешься. У этого вируса несколько вариантов развития. В одном ты начинаешь трансформацию в гуля. В другом… В другом ты начинаешь трансформацию в нечто подобное накеру, — я притянула альбом и, найдя картинку, протянула её мужчинам. — Подземные твари, что роют тоннели и затягивают в них неосторожных путников. Но таких будет немного, где-то процентов семь-восемь от общего количества. Процентов пять-шесть на свободные мутации ещё отложите и процентов шестьдесят оставьте на бракованный материал — обычных зомби или инфери. Итого, около тридцати процентов смогут мутировать в гулей. Ну, возможно, часть перейдёт в состояние утопцев, но там особой разницы для нас не будет. И у нас около двух лет до начала серийных испытаний.
— Серийные испытания? — криво усмехнулся Хрольф, покачивая головой. — Я так понимаю — это ты про заражение какой-нибудь деревни или городка? Так?
— На первых порах да, а в дальнейшем, скорее всего, заражение затронет целую страну, — спокойно согласилась я. — Это наиболее оптимальное решение для проверки боевого потенциала этого вируса. Зачем лезть самим, если можно его продавать всем желающим, а они сами уничтожат друг друга? Учитывая, как дёргаются вампиры, они уже, думаю, также произвели подсчёт и поняли, какого количества корма способны лишиться разом. Причём не просто лишиться, а ещё и получить под бок тех, кому плевать, кого жрать. Гули — это трупоеды, — весело рассмеялась я от горькой иронии ситуации.
— Оборжаться, — перекривился Фрэнк, нервно дёргая глазом. — Кто может стоять за «Амбреллой»? Вряд ли церковники.
— Родичи нашей ушасто-рогатой гостьи, да и мои тоже, — тяжело выдохнула я. — Ну и остальные не остались в стороне. Ты же читал те документы. Ребята заигрались в шпионов и уже сами не хотят понимать, что игра зашла дальше, чем стоило бы. Но это точно не моя головная боль. Какой-никакой, но антидот я создала. Поэтому и вы, и ваши родственники в относительной безопасности. Это пусть Неназываемого теперь беспокоит, когда из-под его носа начнут исчезать потенциальные жертвы. Если он дотянет до того времени, когда вирус применят. Ты мне лучше вот что скажи — ты нашёл того, кого я просила?
— Да, — качнулся Фрэнк, доставая папку и протягивая мне. — Два десятка инвалидов-отставников и полтора десятка таких же реконструкторов-толкиенистов. Все без семей, близкой родни тоже нет. Их исчезновение не вызовет вопросов. Плюс три десятка детей нашли мои старые знакомые. Инвалиды — полностью магглы, а среди детей половина — сквибы.
— Дом скоро достроят, поэтому продолжай поиск. К моменту, как мы пройдём Переход, я хочу оставить тут под сотню взрослых, умеющих обращаться с оружием. А после ритуалов это будет сотня… ну, пусть и недомагов, но на близкой дистанции это нивелируется. А из детей за пару лет вполне реально слепить недоучку, но с неплохим арсеналом.
— А из Хогвартса почему набрать не хочешь? — с лёгким любопытством уточнил Хрольф. — Из-за их семей?
— Угу, — согласно кивнула я. — Они будут в первую очередь верны не мне, а им. Поэтому проще сирот набрать, чем связываться с потомственными. Обычно маги, уходя в какой-либо Орден, просто рвали все связи с семьёй. Там же, где были Академии или магические Школы, обвязывали кучей клятв, но… — я потёрла подбородок, скептически хмыкая. — Способов это обойти целая куча. Поэтому я не особо верю во все эти клятвы, обеты и прочее.
— О, забыл совсем, — Фрэнк поморщился и, порывшись в сумке, извлёк пару листов. — Я нашёл выход на продавцов, что готовы поставлять серебро и золото. Самородное, неочищенное. Всё как и заказывали. Плюс я нашёл выход на тех, что готовы поставлять нам металл, уже побывавший в обработке. Немного, но пару кило в месяц будет. Им нужны зелья, обычные деньги или некоторые услуги медицинской направленности.
— С последним пунктом сразу мимо, — задумчиво посмотрела я на написанное. — Я пока что с вейлами не разобралась. И так постоянно мотаюсь во Францию. Проще уж на бумажные обменивать. Всё равно скоро обесценятся. Ну или зелья варить. Мне ещё в Хогвартсе надо ритуал провести будет, потом тут. И… Давай без медицинской направленности, а? Свободного времени и так нет, я вторую химеру всё никак не могу сделать, не говоря уже о чём-то более важном. Тем более что пулям плевать, из какого они серебра, побывавшего уже в руках другого чародея или нет, если на них нанести ещё пару рун или вымочить в определённом зелье. Вот для изготовления мечей, когда ты вплетаешь магию в суть оружия, это роль играет. А пули… — я махнула рукой. — Против высших вампиров всё равно не поможет особо, а низших и ультрафиолетом можно неплохо поджарить. А потом обычным топориком покромсать на куски.
— Ну, против оборотней неплохо работает, — с сомнением протянул Фрэнк, слабо улыбнувшись. — Хотя один раз мне довелось повстречать матёрую тварь, что чихать хотела на всё наше серебро и голыми руками рвала броню БМП. Как нам потом маг… Ну, алхимик вообще-то, но маг ведь? Так вот, этот зельевар хренов и пояснил, что оборотню было лет пятьсот, потому и был такой неубиваемый. Ну и то, что он был вроде как чистокровным. Пума хренова.
— Оборотень-пума? — я заинтересованно подняла глаза на мужчину. — Это где вы такого нашли?
— В Южной Америке, контракт там у меня был, — неохотно буркнул Фрэнк, потирая еле заметную ниточку шрама на шее, которую он в своё время попросил не сводить. — Там какая-то индейская святыня была, и местные не давали вести дела, вот нашу Гильдию тогда и наняли… Из семидесяти трёх бойцов обратно вернулось только пятеро. Он там не один такой оказался. Ну и шаманы у индейцев тоже были не пальцем деланные, — мужчина помрачнел и, потянувшись, налил себе вина из кувшина, стоявшего на столе.
— Превращение было полным или в антропоморфное существо? — с проснувшимся интересом поёрзала я на кресле.
— Не полное, ну, по крайней мере, БМП он рвал в виде того ещё страшилища. Так-то, может, и полностью способен в кошку превращаться, хрен его знает, — пожал плечами Фрэнк. — Но алхимик сказал, что чистокровный.
— Есть ликаны, есть вервольфы, есть… Мать его, да проще сказать, кого нет, — расстроенно вздохнула я. — Просто одни проклятые, а вторые нет. Вот вторые и могут полностью производить превращение наподобие анимагов. Хотя боевая трансформа у обоих видов одинакова будет, если сравнивать, к примеру, чистокровного вервольфа или ликана, ну и чистокровного оборотня-волка. Ладно, забей, там всё равно сам Хаос не разберёт, что наворотили за столько-то веков. Просто интересно было бы понаблюдать за кошко-оборотнем… — я слегка смущённо дёрнула плечом, увидев одинаковые взгляды мужчин.
— Кхм, — прокашлялся Хрольф, сдерживая ухмылку. — Вернёмся к нашей теме, ага? Значит, сперва мы должны как-то проникнуть в Министерство?
— Ну, почему как-то? — лениво помахала я ладошкой. — Просто если мы попутно кое-кому организуем лишнее отверстие в теле, что приведёт к ранней смерти, то мне за это предоставили своеобразный ключик. Там есть небольшая лазейка в обороне; когда поднимаются полностью все щиты, то на пару мгновений образуется что-то вроде червоточины. Откуда мой знакомый получил эту информацию, я не знаю, но миллион американских бумажек мне пришлось ему дать. А это, блин, далеко не один накопитель надо продать, знаете ли.
— Ты их всё равно едва ли не из говна клепаешь, — заржал Хрольф.
— А кому это мы должны организовать дырку в туловище? — потёр подбородок Барти, внимательно глядя на меня.
— Уилл Маккон, Густав Смит и Родерик Джонсон, — порывшись, я нашла бумажку с именами. — Попутно мы выдернем твоего отца, Барти. Этот раунд подходит к концу, и скорее всего, на него решили скинуть всех собак. Ну, а что? Дамблдор, Крауч и ещё кто-нибудь из старых противников Неназываемого. Вполне.
— Отец будет на Турнире, — неуверенно пожал плечами Барти. — Его надо будет как-то вызвать, притом так, чтобы те, кто держат его под контролем, ничего не сообразили.
— Не городи ненужной херни. Он не находится под защитой замка, да и Хогвартс видит, что с ним что-то не так. Проблем с этим не будет. Домовик с порт-ключом, и всё. Главное — подгадать всё так, чтобы навести шухер в Министерстве именно в тот момент, когда будут завершающие минуты Турнира. Таким образом мы притянем к Министерству максимальное количество авроров и мракоборцев, да и часть наёмников. А сами в этот момент уже будем прыгать по нужным координатам… — я задумалась. — Знать бы, куда именно собираются выдёргивать Чемпиона и насколько это неизвестное место контролируется. Так-то, в целом, плевать, но напоследок по заднице пнуть их надо. И раструбить об этом на весь мир, ммм? — я покосилась на задумчивых собеседников.
— Ну, давай просто предположим, что тянуть Чемпиона куда-то в личное убежище он не будет, — протянул Фрэнк. — Изначально они хотели проводить ритуал на кладбище? Так почему именно туда не вытащить Поттера? Опять-таки, а если поговорить с Хогвартсом и в ночь перед испытанием проверить Кубок? Можно же снять слепок порт-ключа и проверить, куда он ведёт?
— А потом нашпиговать всё кладбище взрывчаткой? — скептически уточнил Хрольф. — Не думаю, что Неназываемый попадётся на такое. По слухам, он тот ещё параноик и проверяет всё, что только можно.
— Ну, Неназываемого я и не планирую убить, — усмехнулась я, рассматривая голо-карту кладбища. — А вот его подручных или часть наёмников, что могут быть с ним… Это тоже неплохая оплеуха будет. К примеру, посадить снайперов, плюс наша ушастая подруга со своим луком. Это тебе не заводская херотень, а любовно созданная Вещь. И стрелы там такие же. Не каждый щит тормознёт. Поставить катапульт, кое-где мины, и…
— Это если никто не наблюдает за этим местом, — качнул головой Барти, обрывая мои мечты. — А если наблюдают? Да и не только за ним, а вообще за всей округой? Тогда как?
— Плетения будут в накопителях, так что хоть какие-то, но катапульты появятся. Даже из воздуха, — поджала я губы, недовольно вздыхая. — А мины… Фрээ-э-энк, — протянула я, плотоядно улыбнувшись. — А ты вертолёт водить умеешь?
— Нет, — усмехнулся мужчина. — Вернее, вести-то смогу, но крайне хреново. Поэтому считай, что нет. Зато я знаю, где можно достать пару миномётов. Старенькие, времён вьетнамской войны, но рабочие, и боезапаса к ним прилично.
— А где можно экспроприировать пару бензовозов, ты случайно не знаешь? — усмехнулась я. — И краски, литров двести.
— Э-э-э? — вытаращился на меня Фрэнк.
— Если заранее всё просчитать, то можно будет телепортировать данные объекты на некоторую высоту над мужчинами, любящими заниматься непотребствами по ночам на кладбище, — я задумалась, досадливо прищёлкнув пальцами. — Проблема только в том, что я не уверена в том, что они будут ждать одного только Поттера. Мало ли чего там в голове у полудурка щёлкнет, и он решит заодно ещё и ритуал какой-нибудь провести. Я потом посижу, вдумчиво посчитаю, что за ритуалы он мог бы провести в это время… Но могу сказать сразу, что ни одного подходящего, с участием подростка-мага, я припомнить не могу. Только если из числа каких-то личных, индивидуальных, но вот так, сходу, в голову ничего не лезет.
— Я проверил, как ты и приказала, полицейские базы, — Барти задумчиво покрутил головой и тяжело вздохнул. — Пропажи и убийства идут, но учитывая, что Министерство молчит…
— Это значит, что помощники Неназываемого начали умалчивать информацию, — поморщилась я, недовольно взглянув на него. — А ведь я давно говорила, что нам нужны свои агенты в маггловских спецслужбах. Говорила? Займись этим, только без Империо и прочих хреновин. О`кей? Найди подход, и пусть вовремя нас информируют, десятка нам за глаза хватит. Это ещё хорошо, что блэковские связи работают, а то бы и в магическом мире как слепые котята тыкались. Пропадает кто? Я имею в виду — юноши, девушки или подбор жертв случаен?
— Старшее поколение просто пытают, ну и… и всё такое, — неуверенно мотнул головой Барти. — А вот девушки или юноши… И есть те, на кого в основном упирают. Основная масса — девственники.
— Ну, как я и сказала, желание у лича какое-то иррациональное. Вот смысл в личном убийстве пацана? Ладно бы он его в ритуале использовал, я бы ещё поняла. Подготовь полный отчёт и посоветуйся с Андромедой — будем делать статью. Раз уж меня отходами мажут, то пора бы и их обмазать. И постарайся раздобыть фотографии с места преступления, у маггловских полицейских их целая куча должна быть. Они всё фиксируют, — потерев уставшие глаза, я покосилась на документы и перевела взгляд на Фрэнка. — Пробегись с ним, ты всё же получше ориентируешься в обычном мире.
— Хорошо, — Фрэнк поднялся и, кивнув Барти, вышел из комнаты.
Проводив взглядом ушедших и дождавшись, пока следом за ними уйдёт Хрольф, я потянулась и предалась мрачным размышлениям. Планы начали слишком сильно покрываться узорами трещин и, издавая угрожающее потрескивание, грозили вот-вот развалиться. И что делать, я не знала. Если бы противник был один, то было бы проще, но противников было слишком много. А оставлять кого-то на потом было нельзя, они там все — слишком большая помеха моим будущим планам. Покалывать требовалось их всех регулярно и, не обращая внимания на их возмущение и крики, продолжать бить и бить.
Церковников я растревожила хорошо, хотя, безусловно, не ожидала, что они настолько раскинули свои щупальца. Всё же своеобразное предзнание из первой жизни заставило меня смотреть на церковь несколько недооценивающе. Они же оказались более развитыми и готовыми, вряд ли мне позволят ещё раз так легко раскидать боевой отряд Ордена Света. Недоумок-лич, который вместо полноценных поднятий кладбищ с маниакальным упорством охотится на пацана. Сильный маг, который вместо борьбы с личем кормит проповедями об объединении и силе Добра и Любви. И просто стадо, которым являлись все остальные маги из групп поддержки этих двоих, невзирая на то, что они там о себе думали. Меня временами охватывала мысль, что я всё ещё в Мельине и брежу, так как такое точно было невозможно, но оно было.
— Мисс Грейнджи, — Кикимер с лёгким хлопком возник посреди комнаты. — Ваше говорящее зеркало вибрирует, и я принёс его вам. Кикимер плохой?
— Нет, ты хороший, — слегка улыбнувшись от очередного приступа мазохизма домовика, я взяла зеркало. Аккуратно проведя ноготком по поверхности, я с некоторым изумлением уставилась на Лысого.
— Добрый день, юная леди, — с непонятным энтузиазмом оскалился он, глядя на меня.
— И? — я напряглась, всё так же недоумённо глядя на собеседника. — Зачем вызвал? Мы же договорились встретиться через три дня.
— Я думаю, тебя заинтересует то, что в Англии, а конкретнее в Лондоне, появились необычные маги и немаги. Сработанные группы, которые ищут тебя, — Лысый слегка улыбнулся, поднося к губам чашку. — Особые приметы интересуют?
— Ты запомнил особые приметы всех боевиков? — насмешливо уточнила я.
— Ярко выраженный славянский акцент и не менее ярко выраженная нелюбовь к людям Кощева и Хартингтона. Мои ребятки пробежались за ними по городу и вот что выяснили… Ну так что? Нужная информация? — Лысый на пару мгновений пропал из виду и снова появился с сигаретой в зубах. — Они славяне, вот зуб даю. Но какие-то другие славяне.
— Но у них есть общая черта, — зло усмехнулась я. — Они все не любят меня.
— С чего бы? — ехидно усмехнулся Лысый. Помолчав, он глубоко затянулся и выдохнул дым. — По стране вводят чрезвычайное положение. Сама понимаешь, ты точно окажешься в не очень хорошем положении. Хотя ходят упорные слухи, что некоторые камни на границе повреждены и антиаппарационные щиты несколько дырявые, но… Плюс усиленные патрули во всех более-менее значимых местах.
— Если перевести твои слова на более удобоваримый язык, то ты намекаешь, что мне надо сваливать из страны. Так? — вздохнула я.
— Грубовато, но верно, — слегка усмехнулся он, затягиваясь и отпивая что-то из чашки. — На тебя объявили Охоту, и…
— И тебя взяли за задницу, — печально закончила я за него.
— Ещё не взяли, но в опасной близости, — расхохотался Лысый, ехидно поблёскивая глазами. — Но в целом ты права. Я смогу тебе помочь с твоей предыдущей просьбой, но потом извини — уйду в подполье на какое-то время.
— Ты только поэтому связался со мной? — я поправила выбившуюся прядь и уставилась на него.
— Около дома Лавгудов пасутся ребята Кривого Майка, — криво усмехнулся Лысый. — Вот решил тебя предупредить. Скажем так, моя ставка всё ещё на тебя. И я не хочу проигрывать.
— Лучше бы ты мне что-то другое сказал… — выдохнула я, откидываясь на спинку кресла.
***
— Значит, за её домом следят? — Дамблдор прищурился, машинально вертя в руках палочку.
— Да, сэр, — молодой мужчина нервно оглянулся на Грюма и снова посмотрел на старого мага, пока тот, наконец, не отпустил его взмахом руки.
— Ставим засаду? — деловито осведомился Грюм, нервно почесав щёку и подозрительно осмотрев всё вокруг волшебным глазом.
— На кого? — устало осведомился Альбус. — Думаешь, мы одни такие умные? Там будут ждать, поэтому для начала надо определиться, стоит ли вообще туда лезть.
— Я устал ждать! — взорвался Грюм. — Сколько можно, Альбус? Ты понимаешь, что кончилось время переговоров? Просто кончилось. Девчонка не будет брать пленных, она вырежет там всех. И правых, и виноватых.
— Именно поэтому я не хочу посылать туда своих людей, — жёстко уставился на собеседника Дамблдор, сбрасывая маску старика, и его глаза затопило ослепительное сияние. — Мы вне закона, Аластор. И если мы перейдём черту, то аврорат и мракоборцы объявят на нас охоту. Сколько мы продержимся? У нас, по факту, меньше двух сотен полноценных боевиков, способных на равных воевать с элитой Тома или мракоборцами. За какое время их повыбивают?
— Так давай заключим союз с девчонкой и заодно начнём полноценные тренировки остальных, — Грюм вскочил с кресла и захромал по помещению, запнувшись об столик, он зло пнул безвинный предмет мебели и снова уселся в кресло.
— Ну, положим, тренировки и так идут, — холодно улыбнулся Альбус. — А насчёт союза с ней… Я пока размышляю и настойчиво прошу тебя — не лезь к ней сам. Мне надо ещё кое-что проверить.
— Ты так допроверяешься, что Министром станет Неназываемый, — буркнул Грюм, не решаясь посмотреть в глаза собеседника.
— Министром станет наш человек, но не раньше, чем обе стороны обескровят друг друга. И раз уж мисс Грейнджер, хоть и на своей стороне, воюет с Томом и Министерством, то почему мне надо мешать ей? — равнодушно поинтересовался Дамблдор. — Она сама выбрала сторону, тут я не виноват. Но, безусловно, бойцов мы туда пошлём. Только не наших, а из спецгруппы аврората или мракоборцев.
— Хочешь сделать всё официально? — задумался Грюм, нервно поправив воротник мантии. — Ну, допустим, я смогу выдернуть группу. Предположим, я смогу прикрыть через старые связи ее уход. Но мы рискуем тем, что может попасться какой-нибудь карьерист, который рванёт с криками наверх.
— Не рванёт, — задумчиво покачал головой Дамблдор, аккуратно, словно нечто ядовитое, вынимая лист пергамента из ящика стола и протягивая его собеседнику.
— Что это? — недоумённо спросил Грюм, просматривая какой-то список имен.
— Это те, кто недавно умер внезапной и скоропостижной смертью, — тяжело вздохнул Альбус, оглаживая бороду. — Если быть точнее, то это бывшие союзники Гринграсса, которые, видимо, работали на две стороны. На их место пришли другие люди главы рода Гринграсс и его союзников. И всё это произошло после внезапной кончины Малфоев.
— Грейнджер получила в свои руки Нарциссу, а та слила ей информацию, — понимающе кивнул Грюм, зло оскалившись. — А девчонка поделилась данными с Гринграссом, убив сразу двух зайцев.
— На основных постах сидят те, кто не побежит мешать, если им объяснить, что мы не собираемся ей вредить, — блеснул стёклами очков Дамблдор.
— А мы не собираемся? — осторожно уточнил Грюм, искоса взглянув на него. — Ты точно решил или ещё нет?
— Точно, — поморщившись, Альбус выбрался из-за стола и подошёл к столику, где начал возиться с заварником. — Потенциально она опасна. Но на данный момент она, хоть и невольно, на нашей стороне. И я хочу удержать её на ней подольше. Но не хочу заключать никаких официальных соглашений.
— Хмм, — потерев переносицу, Грюм хитро усмехнулся и покачал головой. — Ну и жук же ты, Альбус. И не против неё, но и не за неё.
— Фадж наконец-то осознал опасность, пусть и считает главной злодейкой мисс Грейнджер. Введено военное положение, Аластор, — Дамблдор снова полез в ящик стола, покопавшись, извлёк золотой жетон на цепочке и протянул его Грюму. — Не хочу, чтобы в тебя всадили какую-нибудь пакость, мой друг. Носи, не снимая. Маггловские спецслужбы также приведены в боевую готовность и ищут террористов, — он слегка улыбнулся и, вернувшись к заварнику, не спеша наполнил чашки. — Мне не удалось внедрить своего человека в спецгруппу Министерства, поэтому вся надежда на тебя, Аластор. Попробуй через свои старые связи или знакомых узнать, что там у них стало известно. Том слишком уж тихо сидит…
— Думаешь, кто-то покрывает его? — понимающе кивнул Грюм, поджав губы и нервно сжимая чашку. — Вполне возможно, у него должно было немало жополизов остаться на свободе. Я попробую зайти с другой стороны, такое надо копать через ДМП, а не через аврорат или мракоборцев. Сам же понимаешь.
***
— Добрый день, Кимико-доси, — настороженно кивнула я, разглядывая невысокую, изящно сложенную японку с корейскими корнями, прекрасно понимая, кто пожелал со мной встретиться.
Если тот же Гринграсс или Малфой, невзирая на свою древность и богатство, в итоге превратились в обычных «придворных», имеющих небольшие «дружины» — и всё, то женщина, сидевшая напротив меня, была главой полноценного Клана-Ковена. Причём её подчинённые не забыли, с какой стороны браться за меч. Можно было бы проигнорировать вежливую просьбу о встрече, но я не видела причин для вражды с этой группой разумных. Скорее напротив — существовал вариант нейтралитета. Поэтому я пришла на встречу и сейчас ждала, когда она озвучит причины.
— Гермиона-доси, — вежливо улыбнулась девушка, на мгновение продемонстрировав ровные зубки и тут же снова застывая с подобием фарфоровой маски на лице. — Я знаю, что вы не любите долгих церемоний, поэтому перейду сразу к делу. Вы не против?
— Напротив, Кимико-доси, я только за, — поджала я губы, наблюдая за ней и аккуратно оценивая её эмофон.
— Так получилось, что сейчас идёт зачистка людей покойного мистера Малфоя, — японка замолчала, дожидаясь, пока официант поставит на стол блюда и уйдёт, после чего продолжила. — Среди них есть те, с кем мы вели дела. И мы бы хотели получить право на их жизни.
— Ликвидация производится только в тех случаях, Кимико-доси, когда личности оказываются… ммм, испорченными, — слегка улыбнулась я, аккуратно разворачивая палочки. — Вы же согласны с тем, что не со всеми стоит работать?
— Это как раз наш случай, — подцепив комочек риса, Кимико вежливо улыбнулась перед тем, как отправить еду в рот.
— Даже так… — поморщилась я, замерев на мгновение с кусочком рыбы и опуская его обратно на тарелку. — И кто же это такие? Ну и что мы получим за это?
— Нейтралитет с моей стороны. Информацию, в разумных пределах. Магические свитки азиатских школ, опять же, в разумных пределах, — спокойно перечислила глава могущественного Клана и отправила в рот ещё одну порцию риса, цепко глядя на меня.
— Хорошая цена, но кто — «они»? — я не обольщалась, особых секретов мне никто не даст. Не самые отстойные, но и далеко не родовые секреты.
— Хоффманы из Мейдстона, Эйстоны из Портсмута, Лойты из Истборна и Смиты из Норвича, — Кимико вздёрнула бровь, ожидая моего ответа.
— Не самые значимые персоны из числа работавших на Малфоя. Но и не самые ненужные, — добавила я, заставляя на мгновение напрячься Кимико, которая, впрочем, сразу же взяла себя в руки.
— Да, но вы всё равно готовы их потерять, — с толикой напряжённости констатировала девушка. — Нарцисса выводит все активы Малфоев из страны. Что не может вывести, то консервирует или же находит обходные пути. Эти люди были слишком преданы предыдущему Хозяину и не дадут вам спокойно разрешить вопрос с предприятиями. Мы же готовы помочь вам решить этот вопрос, не считая перечисленного ранее. Нам лишь нужна гарантия, что вы не тронете их.
— Предположим, что я дам эту гарантию, — протянула я, недоумённо глядя на неё. — Но разве помимо нас больше никто не захочет снять с них скальп?
— Остальных отпугнёт наша репутация, — еле заметно улыбнулась девушка. — А вот вас, Гермиона-доси, этим не отпугнёшь. Поэтому проще договориться и потерять немного сейчас, зато приобрести потом.
— О, без сомнения, это умное решение, — согласно кивнула я, мысленно проклинания Нарциссу и всех остальных, что не понимаю толком, за что торгуюсь. Понятно, что это нечто, нужное азиатам, но им ли одним? И насколько это ценно? Продешевила я или нет, хотя по большему счету, мне-то вообще должно быть всё равно. — И всё же, вы не ответили на мой вопрос, хоть и дав пояснение.
— Мой дедушка достаточно давно удалился от всех дел, но иногда он приходит, и в этот раз он водил меня в одно любопытное место. Место, которое появляется раз в полстолетия, — японка бросила на меня взгляд раскосых глаз и снова преувеличенно-внимательно уставилась в тарелку.
— Кхмм, — кашлянула я, по-новому оценивая встречу и глядя на собеседницу уже по-другому. — Вон оно что… С этого и надо было начинать.
— Вы бы могли расценить это как шантаж, — пожала она плечами, поправляя облегающий пиджак. — Разве не так? Раз мы договорились, то может быть, перейдём к вопросу оплаты?
— Да, — согласно кивнула я, бросив взгляд на подошедшего официанта, который забрал пустые тарелки. — За двоих передадите свитки, тут уж поверю вам на слово. За ещё двоих мне понадобится информация. И можешь делать с ними, что захочешь. Но если они попробуют влезть в войну…
— Они не полезут в войну, — быстро произнесла Кимико и тут же смущённо улыбнулась. — Прошу прощения, что перебила вас, Гермиона-доси, но они действительно не будут лезть к вам.
— Дело, видимо, не в них, — усмехнулась я, понимающе качая головой. — Или же не совсем в них. Они были в Лондоне, когда туда заглянули крылатые и рогатые гости? Так? Вот чего вы так вцепились в них, — усмехнувшись ещё раз, я подцепила кусок рыбы и отправила её в рот.
Вот чего так засуетились азиаты. Я-то думала, что там вопрос в деньгах или каких-то налаженных каналах, а тут всё дело в другом. Покосившись на досадливо кривившуюся японку, я мысленно усмехнулась. Японка чуть-чуть поспешила, а я смогла поймать неявный мыслеобраз и сделать вывод, который оказался верным. Не сказать, что это стоящий обмен для их стороны. Подобные, искусственно инициированные маги были тем ещё подарком. Слишком сильны в них были Первостихии. Но кто я такая, чтобы их отговаривать? Главное — получить свою цену за них и помахать ручкой, пожелав удачи тем, кто решил с ними нянчиться.
О нет, лет через десять из них выйдут полноценные маги, но до этого ещё дотянуть нужно. И там в первую очередь контроль требуется, а не тупое махание деревяшкой. Не сумев овладеть им на более-менее сносном уровне, ты и с концентратором особых высот не достигнешь. А британские маги слишком уж упирали на палочковую магию, чтобы японцы смогли из своей «покупки» получить достойный результат на ранних сроках. Я примерно поэтому и не рвалась набирать себе слишком много помощников и охранников на остров. И то там большая часть была магглами. Слишком часто я видела трупы магов и ведьм со стрелой в животе, ножом в спине или размозжённой от удара моргенштерном головой. Делать ставку на одних только магов бессмысленно, рано или поздно маги выдохнутся, или же на них нападут внезапно, и тогда они умрут. А вот группу из обычных бойцов, ну, почти обычных (если моих «ведьмаков» можно назвать обычными), уже не так-то легко будет взять. Одни привыкнут полагаться на магию, вторые на сталь и автомат. И обе части моей мини-армии будут ненавидимы всеми моими врагами, что заставит их более плотно «дружить» между собой.
Оставался открытым вопрос с тем, кого азиаты выбрали в качестве своего врага. А что они кого-то выбрали и готовятся к войне, мне в своё время рассказал Лысый. Против кого — он не знал, но, как я теперь выяснила, не против меня. Когда-нибудь мы, несомненно, разойдёмся, и наши интересы столкнутся, но до этого момента я смогу с относительной гарантией безопасности смотреть вперёд. А азиаты будут не особо приятными противниками. Они не забыли старые методики, и палочки им особо не требовались, хотя кое в чём они из-за этого и теряли. Но, думаю, своих-то бойцов Кимико смогла обучить более разносторонне, и надеяться подловить азиатов на чём-то будет глупостью. Тем более что она внятно показала, что относительно представляет мои возможности. Понятно, что ей никто не дал информацию обо мне в Городе, но уже то, что я вообще имею возможность прохода туда и таскаю высший гостевой допуск, скажет понимающему магу о многом. А её дед вряд ли идиот, иначе помер бы уже давным-давно — на Востоке с этим попроще, нежели в Европе.
