Грейнджер?! Ну, зато не коала.

      Я медленно спускалась на самые нижние этажи башни, что уже были готовы, попутно предаваясь мрачноватым размышлениям. Волан-де-Морт сделал свой ход. И сделал, как говорится, от души.              Вырезал небольшую деревню, попутно проведя мощный ритуал насыщения Силой всех участников данного ритуала. Не самая полезная в долгосрочной перспективе штука, но в пределах пары-тройки месяцев это вполне позволяло слабенького мага вывести на пару ступенек вверх. И это означало, что Тёмный Лорд упорно готовится к захвату Поттера и различным случайностям. В Министерстве стояла мёртвая тишина, а в обычном мире прошла небольшая статья об отравлении в отдалённой деревне. И всё.              Толкнув дверь, я вошла в огромное помещение, заставленное бесчисленными стеллажами и шкафами, которые постепенно заполнялись книгами. Их я доставала откуда угодно, причём я не разбиралась, что именно покупать или красть. Сборники стихов? Покупаю. Научная литература? Опять-таки покупаю. Учитывая размах Неназываемого, я начала резонно опасаться, что вполне могу и не дотянуть до претворения своего плана в жизнь, а весь мир накроется медным тазом в один прекрасный день. Магглы рано или поздно сообразят, что, или кто, их режет, и нанесут ответный удар, и вовсе не факт, что их успеют остановить маги. В конце концов, сквибов в мире крайне много, в своё время и маги, и магики нехило погуляли среди обычных людей, сея своё семя. Их наследия могло не хватить даже на то, чтобы увидеть Косой переулок или другие подобные места, зато вполне могло хватить на противодействие Обливиэйту. Были и просто исключения, когда Дар просыпался под влиянием стресса, и такой недомаг мог натворить таких делов, что охреневали даже демоны. Мог сработать религиозный фанатизм, и на улицах городов снова вспыхнули бы костры с дико кричащими «виноватыми». Да в конце концов, подводная лодка, находящаяся на боевом дежурстве, могла получить сообщение, и команда корабля могла сделать свои выводы, решив всё по-своему… Не знаю уж, как там было в книгах у Ро, но что-то я сомневаюсь, что после таких загулов лича магглы бы легко и просто закрыли на них глаза. Ещё стоит добавить сюда мои действия и их последствия, чтобы понять, какими шагами мир стремится к своему концу.              Часть магов — это стадо, обычные овцы, которым плевать, за каким пастухом идти. Скажут им, чтобы они лизали задницы маггловским правителям, и они будут лизать, как сейчас покорно делают это в отношении Фаджа и тех, кто стоит за ним. Но вот другая часть магов и магиков так поступать не будет. И они начнут войну, причём им будет плевать на все последствия и то, насколько сильны их оппоненты. Неубиваемых нет, уж сколько раз я это говорила и могу ещё столько же раз повторить. Не в лицо — так в спину, не в спину — так в постель подложат кого-нибудь и прирежут во сне… Отравят, взорвут, проклянут — существуют сотни и тысячи способов убить даже архимага. Рано или поздно, но ты расслабишься… или свихнёшься, если постоянно будешь выискивать врагов вокруг себя.              Я решила не выпендриваться и закупать книги, готовясь к тому, что мир придётся менять несколько по-другому. Если грядущий атомный апокалипсис можно так назвать. Денег было много — короткая прогулка к одному из наркобаронов, а затем и к парочке спонсоров террористов принесла мне крайне ощутимый запас «бумажной» продукции. Правда, это принесло и кучку новых проблем, но это меня уже слабо волновало. Скоро, как только Волан-де-Морт наберёт достаточное количество сил, им уже не до меня станет. Вернее, переварит души, которые он выдрал из разумных в той деревне, да и не только в ней, если вспомнить количество пропадающих в Британии людей. Это, кстати, одна из причин, почему так не любят личей — они пожирают души. Само ядро они, безусловно, не повредят, но только оно и останется после пребывания в «желудке» этой твари. Оставалось только надеяться, что у него не окажется какой-нибудь ненужной книжки в руках или говорливого советчика под боком, и мои козыри, до поры до времени припрятанные в рукаве, окажутся для него реальным сюрпризом. Проблема была в другом…              Флёр упорно шла к победе, да и мне было выгодно, чтобы победила она. Вопрос стоял даже не в том, чтобы порадоваться за свою партнёршу, тут, скорее, дело было в политике. Если победит француженка или болгарин, то (при правильной подаче информации) в Англии рванёт похлеще любых вываленных компроматов. Поттера могут ненавидеть или презирать, насмехаться или равнодушно отворачиваться, но он же местный. Если победит он, то это будет, конечно, не Диггори, но всё же свой. А вот если победит представитель другой школы, то скандал накроет всех. Это, конечно, сыграет на руку Неназываемому, но одновременно сыграет на руку и нейтралам, которые, в лице Гринграсса, пока что мило улыбались мне. Долго это не протянется, но мне долго и не надо, мне надо, чтобы пожарче огонь разгорелся. А разгораться он будет не меньше года-двух, чтобы не только захватить кусок Британии, но и накрыть весь мир. И к моменту, когда слетят Барьеры, мир хотя бы будет готов к войне. Правда, проблемы того, насколько он будет готов, это не снимало.              Создание своего Ордена в краткосрочной перспективе несильно повлияет на ситуацию в целом, но вот в долгосрочной — вполне сыграет свою роль. Сотня бойцов — это только начало, через год их будет уже несколько сотен, а затем — тысячи. Учитывая, что размножаться они будут способны, и набирала я как мужчин, так и женщин, то через десяток лет на планете появится новый вид. Уже не люди, но при этом близкородственные им и способные дать общее потомство. Главное — продержаться под первыми атаками, а затем мир необратимо изменится. Да, кровью, но иного пути, чтобы перемешать население планеты, просто не было. Да и в любом случае жертвы будут, так лучше использовать эту ситуацию к своей пользе, чем пытаться остановить процесс. Если не сейчас, то лет через двадцать-тридцать магов всё равно заметят. Заметят именно обширные массы населения, а не только верхушка правительства, и тогда уже будет поздно, так как фанатиков меньше не станет.              Пройдясь по залу и проверив рунные цепочки, серебром вплавленные в стены, я пошла на этаж выше, где также были помещения под библиотеки. С одной стороны, вроде как и не особо нужна часть того, что я закупала. С другой же стороны, создавать однобоко развитых солдат или магов я тоже не хотела. Если кто-то решит не быть боевым магом, а пойти по пути целителя или философа, учёного или химеролога… Почему бы и нет? Воспитание детей будет истинно армейским, и девяносто процентов таких мальчиков и девочек будут солдатами, а то, что десять процентов пойдут иной дорогой — так кому-то же надо и другими вещами заниматься. Правда, об этом я никому не сообщала, так как не факт, что меня бы поняли в данный момент даже обязанные мне бойцы. Пусть думают, что я озадачена планом постройки-создания Ордена, а вовсе не получением нового вида, что в потенциале станет способен когда-нибудь вытеснить человечество. Единственная, кто была способна понять мои планы — это Луна, но на её счёт я не беспокоилась. Слишком сильно меняла Печать носителя, и она уж точно не будет против планов некоторой «корректировки» окружающих.              Просмотрев магические фолианты, которые я решила держать отдельно от основной массы книг, я вызвала домовушку и перенеслась в темницу, которую, к слову, также успели отстроить. То, чего я так долго ждала, наконец-то произошло — ко мне на остров попытался пробраться незваный гость. Не сказать, что я ждала конкретно этого, но какой-нибудь прийти должен был. Всё же если искать, то рано или поздно найдёшь то, что ищешь.              Невысокий худощавый мужчина встретил меня злым взглядом и слегка дёрнул скованными руками, скривив тонкие губы в попытке насмешливо улыбнуться.              — Сейчас мне, видимо, должно поступить предложение, от которого я не смогу отказаться?              — А стоит? — равнодушно поинтересовалась я, проходя в дальний угол и активируя ритуальный круг.              — Ну как же, все начинают с этого, — пошевелился он, меняя положение. — Ты решила меня удивить? Ну надо же… Люблю затейниц, — он подмигнул и рассмеялся.              — А я люблю идиотов, — криво усмехнулась я, подходя к скорчившемуся в углу телу поближе. — Вы реально посчитали меня дурой? Зря… Хотя, если честно, я ждала не тебя, а кого-нибудь более серьезного. А тут просто наемник. Даже как-то обидно, что ли…              — Ничего страшного, — тёмные глаза мужчины с лютой ненавистью упёрлись в меня. — И до тебя дойдет срок, не переживай. Думаешь, поймала меня — и всё? Ха-ха, — он закашлялся, выплёвывая кровавые сгустки.              — Побереги силы, дурачок, а то ещё сдохнешь раньше времени, — я кинула малое лечебное плетение и подтянула грубый табурет, усевшись напротив пленника. — Если я дам тебе гарантии, что отпущу, то ты будешь говорить?              — Пошла ты, — прохрипел он, вытирая тыльной стороной ладони рот. Задумчиво изучив кровавые разводы на рукаве и коже, он едко хмыкнул и поднял голову. — Я готов к смерти, ведьма.              — То есть я правильно тебя поняла — ты выбираешь смерть? — насмешливо фыркнула я.              — И? Что тебя удивляет? — недоумённо изогнул брови мужчина.              Вместо ответа я кинула в него плетение, вздёрнувшее тело в воздух и одновременно снявшее кандалы с его рук, после чего отправила пленника в центр ритуальных фигур на полу. Шагнув следом, я щелчком пальцев избавилась от одежды и затянула литанию, почувствовав, как отзываются магические Источники острова на формирующуюся воронку-пробой в Межреальность. Волна энергии прошла сквозь строение и ушла дальше, впитываясь в землю и воду, наполняя энергией рунные цепочки дома и застревая-задерживаясь в деревьях рядом с домом. Короткие, мягкие пассы руками и ровные строки литании формировали ритуал, вытягивая или, скорее, вызывая существо из крайне далёких мест, платой же должна была стать жизнь мага, который сам подтвердил свою готовность сдохнуть. Кто я такая, чтобы отказываться от такого Дара?              Закончив формирование Врат для нематериальной сущности, я замерла, внимательно вглядываясь в буйство магической энергии с той стороны. Время текло, но никто не отзывался, уже восьмой накопитель, треснув, продемонстрировал свою пустоту, когда я, наконец, уловила движение в одном из ярких сгустков и внимательно всмотрелась в него. Невообразимая игра оттенков и цветов завораживала, но всматриваться туда не рекомендовалось — красиво, конечно, но это смертельное совершенство способно свести с ума неподготовленного. Да и подготовленного вполне могло. Бесформенный сгусток серебристо-голубого света вылетел из центра пятна и метнулся по выстроенному специально для него каналу-тропе, заканчивая своё движение в теле мага, одновременно выбивая душу из тела и отправляя её на то место, из которого пришло существо.              Резким движением свернув «окно», я развернулась к телу, фиксируя краем глаза, как медленно, словно нехотя, тухнет свет от рун и глифов в кругах, и подхватила меч с пола, выдёргивая его из ножен. Шагнув вперёд, я слегка поморщилась, чувствуя, как холодит босые ступни бетонный пол, и аккуратно подняла накопитель, вытягивая толику имеющейся в нём энергии. Опустив камень обратно, я по кругу начала обходить лежащее без движения тело, тщательно вглядываясь в него.              — Ты уже пришло в себя. Не придуривайся. И память тела тебе доступна. Назови имя, или развоплощу, — отрывисто роняла я фразы, не отрывая взгляда от фигуры.              — Кардплаангир Тудахарааитрат Щурипа`Он Марало, — хриплый, неживой голос, раздавшийся как-будто из затылка мёртвого, любого бы заставил отскочить назад с проклятиями и попытками уничтожить тело или же сбежать. Меня же, наоборот, он успокоил.              — Всё же это ты, пакость мелкая, — я расслабленно уронила руку с мечом, наблюдая, как неподвижное ранее тело вздрогнуло и в следующее мгновение словно бы взорвалось изнутри, выпуская небольшую юркую фигурку существа, преданно уставившегося на меня. — Обезьяна? — ухмыльнулась я, разглядев, наконец, в кого на этот раз обратился демонёнок.              — Это барбар! — возмущённо прохрипел Кар, как я его привыкла именовать (начиная с того, что полностью его имя устанешь произносить, и заканчивая тем, что нефиг всем окружающим его знать).              — В этом мире их называют обезьянами. Конкретнее — лемурами, — устало махнула я рукой. — Но я была бы рада тебя видеть даже в образе козла. Поэтому не будем спорить, а? Барбар, так барбар.              — Я тоже рад, — застенчиво пробурчало существо, с любопытством втягивая воздух и попутно очищая серебристую шкурку от крови и прочей требухи.              — Ты его память получил? — подойдя к кучке своей одежды, я лениво начала одеваться.              — Хреновый мир, босс, я базарю, — Кар нервно забегал по помещению, подозрительно всё осматривая. — Реально фиговый. Клятвы, обеты, договоры… Демонологи хреновы. Валить отсюда надо, я тебе говорю.              — Я в курсе данной милой особенности этого мира, — поморщившись, я повернулась к демоненку. — Ты по существу давай, а?              — Его послал какой-то Фламель, чтобы он провёл разведку. Но он попал в твои руки, босс, — довольно оскалился Кар, на мгновение затормозив и снова рванув по широкому кругу, засовывая любопытный нос во все щели.              — Фламель?! — удивлённо развернувшись к Кару, я замерла, глядя в разноцветные глаза существа. — У тебя глаза разного цвета. Ты в курсе?              — У барбаров они разные, — обиженно пробурчал демонёнок. — И да — Фламель. Если получится, то он должен был кого-нибудь схватить и провести допрос, потом Обливиэйт сделать.              — Странно… — протянула я, задумчиво упираясь взглядом в Кара. — По идее, я ему ещё ничего не сделала. Зачем он пошёл на обострение? Долгая жизнь привила ему самоуверенность, что ли?              — Самого Фламеля он не видел, — помотало мохнатой головой существо, забавно наморщив нос. — Он считал, что его нанял Фламель. Понимаешь?              — То есть… Вон оно что, — понимающе кивнула я. — Сколько тебе надо времени, чтобы прийти в норму?              — Пару-тройку душ, и я готов, — выпятил грудь Кар, преданно моргая большими круглыми глазёнками.              — Души держи, — я протянула ему камни. — Как восстановишься — попытайся прогуляться там. Ну, откуда припёрся этот разведчик. О`кей?              — Да без проблем, босс, — радостно дёргая хвостом, демонёнок упрыгал в наиболее тёмный угол помещения, откуда вскоре раздалось довольное повизгивание и хруст треснувшего камня.              Окинув себя аурным зрением, я недовольно скривилась от вида повреждённых в паре мест каналов и, накинув на себя Духовное Исцеление, пошла наверх.              — Стой, — у самой лестницы меня догнал крик одного из заключённых.              — Стою, — улыбнулась я, глядя на полноватую фигуру араба, со страхом глядящего на меня. — Ты решил заговорить? Или помолчишь, пока я ещё кого-нибудь не призову?              — Я… я буду говорить, если ты дашь гарантии, что моя душа уйдёт к Аллаху, — он дёрнулся вперёд и застонал от боли в запястьях и щиколотках, когда в них врезались кандалы.              — Хорошо, — легко согласилась я, подходя к решётке и подтягивая телекинезом табуретку. Повинуясь лёгкому движению руки, светильники вспыхнули ярче, заливая светом в том числе и камеру. — Говори.              Пока арабский маг, который инкогнито приехал в Европу и занимался финансированием террористов, исповедовался в своих «грехах», я задумчиво рассматривала его, в очередной раз поражаясь вывертам психики у различных разумных. Его Хозяин, который и послал этого мага, был далеко не фанатиком, и массовые жертвы неверных были ему нужны вовсе не в целях борьбы за правое дело. Заранее приготовленные ритуальные фигуры и накопители, размещённые в нужных точках, позволяли с минимумом трепыханий получать нужную энергию и души разумных. В принципе, циничный и здравый подход к делу нормального мага. Зато вот этот экземпляр, что в надежде на билет к Аллаху… Фанатик в чистом виде, искренне верящий в то, чем ему срали в уши. Учитывая сильную схожесть в этих направлениях веры, я подозревала, что его душа всё же попадёт к «Аллаху», только вот не факт, что к тому самому, в которого он верит.              Слишком уж похожи они — христианство и мусульманство, чтобы допустить случайное сходство. Кто-то целенаправленно создал две враждующие веры, которые, тем не менее, восходили к одному богу. В других мирах тоже хватало магов-верующих, да ещё и крайне фанатично, но там их хотя бы не было в таких количествах. Да и не особо любили остальные чародеи фанатиков-верующих, понимая, что в итоге они будут потенциальными врагами. Ну, если, конечно, Богом не был или была кто-то из отвечающих за Магию. Такие, относительно нейтральные боги, в целом не выступали против чародейской братии, в отличие от других богов, что частенько любили назначить кого-нибудь крайним и начать «великие» походы против «зла». Причём в девяноста процентах случаев козлом отпущения назначал кого-либо далеко не бог, а обычные жрецы, не получившие что-то от тех, кого выбирали в качестве врага. Я брезгливо посмотрела на мага в камере и наклонилась вперёд:              — Надеешься на рай? Или как он там у вас называется? Да? Ты хоть понимаешь, как это идиотски выглядит? Ты маг и искренне надеешься на попадание в место для праведников, хотя, по идее, тебе место подле Иблиса. Ну, или как там у вас дьявол именуется…              — Аллах велик! Он всё видит! — маг дёрнулся вперёд, прожигая меня взглядом. — Не смей насмехаться над моей верой!              — Я не смеюсь, — я отодвинулась назад и покосилась на забрызганные слюной пол и решётку. — Я понять пытаюсь, что заставляет тебя предавать своих братьев и сестёр? То, во что ты веришь, в итоге пожрёт твою душу похуже демонов. Но ты, однако, веришь… Вот мне и интересно, — вздохнув, я махнула рукой на побагровевшего мага. — Ты продолжай каяться, а то передумаю, — я остро взглянула на заткнувшегося пленника…       

***

Прищурившись от яркого солнца, ударившего прямо в глаза, я, пошарив по карманам, нацепила очки.              — Почему двоих? — извернулась на лежаке Ксения, до этого загоравшая на пляже.              — Одного на ритуал пустила, второй покаялся, — передёрнулась я, вспоминая откровения «воина» Аллаха. — То ещё дерьмо, если честно, а тёмной ведьмой считают меня. Парадокс, не находишь?              — А-а, все они там такие, — лениво шевельнула ладошкой девушка. — На словах святее некуда, на деле — то же самое, что и любой другой разумный. На той стороне они более открыто показывают своё лицо, а тут уже просто забыли, какие они есть.              — В смысле? — развернулась я к ней всем корпусом. — Они и на той стороне силу имеют?              — Конечно, — удивлённо пожала плечами Ксюша, слегка выгибаясь и опираясь на локти, что заставило зашевелиться подростков, загоравших не особо далеко от нас. Покосившись туда, она слабо улыбнулась и отвернулась обратно. — Полноценной земли у них там нет, они там тоже в роли гостей, по большому счёту. Как и мы, впрочем. Но замки у них есть, причём и у христиан, и у мусульман. Некоторое количество дворян перешли в их веру и помогли получить твердыни. Поэтому не во всех городах безопасно передвигаться будет. Там и без этих-то хватает проблем, ну, а с ними — тем более.              — Восемь замков и четыре города в разных частях мира, — приподняла голову Роза, щурясь от солнца, но не надевая очки. — Есть ещё два полноценных баронства, по размерам как та же Англия. Шестое поколение баронов — ярые католики, это если про Севское баронство говорить. А в Харском баронстве протестанты. Но в Севском пятый год повстанцы колобродят, слишком уж подзакрутили гайки, вот крестьяне и слетели с нарезки, — она слегка улыбнулась и всё же нацепила очки. — А в Харском баронстве вылез один из наследников, заручился поддержкой жрецов Велеса и планомерно долбит подразделения баронства и монахов. Переход там далеко, подкрепления приходится перекидывать через полстраны, объезжая две аномальных зоны и попутно отбиваясь от степняков на Затской равнине. Короче, два года, ну край — пять лет, и в Харском баронстве будет новый правитель. Если его наёмные убийцы не прибьют, что вполне может быть.              — Не-е, — мотнула головой Ксения, насмешливо улыбаясь. — Его жрецы охраняют как зеницу ока. Асассины, конечно, могут рискнуть, но тут ведь не просто убийство выйдет…              — А вроде как выбор стороны в данной ситуации, — задумчиво кивнула я. — А почему нам на инструктаже об этом не говорили?              — А смысл? — Ксения уселась на лежанке, оседлав её, и, болтая ногами, весело посмотрела на меня. — Ну, вот какой смысл? Там войны и разборки идут постоянно. Какая разница, от кого шарахаться? Во время войны и вчерашний союзник может подол тебе задрать и шею потом свернуть. Кто докажет-то? Поэтому и не заостряли на этом внимание. Если где-то начались междоусобицы — держи ушки на макушке.              — И бронетрусы носи, — грубовато хмыкнула Роза. — Хотя, тебе-то, должно быть, к такому не привыкать?              — К нравам или бронетрусам? — расхохоталась я, укоризненно глядя на неё. — Но в целом ты права, таким меня не удивить. Просто я более цивилизованным местом тот мир представляла.              — Глухое средневековье, — грустно пожаловалась Амели, до этого мирно спавшая и не обращавшая на нас внимания. — Причём очень глухое местами, только помноженное на магию. Технологические новинки, типа кирас из титана и ему подобных материалов, многозарядных арбалетов, композитных луков и так далее. Единственное, что автоматическое оружие не особо там популярно, потому как дорого, а такие караваны постоянно грабят. Поэтому и не везут его вглубь особо, ну и магия свою роль играет. Туземцам в целом плевать, чем тебя прибить — пулей или стрелой, особенно если это какой-нибудь эльф, у которого практики было лет пятьсот и стрела зачарованная.              — Это понятно, — поморщилась я. — Мне непонятно, почему за столь… Хотя да, глупый вопрос. Человечество никогда не меняется. Да?              — Договориться не могут, — Гаэрлинд подошла ко мне и присела рядом, молча глядя на волны, лениво накатывающие на берег. — Попытки поставить своих людей на значимые должности или подкупить кого-то… Всё это было. Но в том мире хватает тех, кто способен поломать любую интригу. Магам Земли разрешили пользоваться дарами Магического мира. Вести торговлю, поставлять туда рабов, получать оттуда редкие ингредиенты… Сидхе — высшие сидхе — наблюдают за вознёй и смеются. Им невыгоден мир среди людей. Да и нелюдей. Те же гномы или нефелимы, лесные эльфы или орки — все могли бы прийти к мирным договорам, но как только намечалось подобное, сразу же что-то происходило, и мирное решение отодвигалось на столетия. Хотя, надо отдать должное, мы и сами неплохо умудрялись ссориться.              — Ты всё же решила пойти на операцию? — я задумчиво уставилась на безумно красивое личико потомка демонов и эльфов.              — Ну, мы же члены Отряда? Значит, надо на равных участвовать в том риске, что вы берёте на себя. Тем более что ты не экономишь на нас. И лучше сработаться тут, чем потом в Магическом мире оказаться неготовыми, — девушка флегматично пожала плечами, всё так же глядя на воду. — У тебя интересная цель, и я хочу оказаться в первых рядах.              — Тогда напомни, чтобы я тебе стрел выдала, раз уж ты с огнестрельным оружием не особо дружишь, — тяжело вздохнула я, понимая, что в целом девушка права. — А-а, да… Если увидите припизднутого лемура, пускающего слюни на женскую грудь или задницу, то не обращайте внимания. А, он ещё говорящий. Ну, в целом, вроде всё.              — Э-э-э, говорящий лемур, зависающий от вида женской груди? — недоумённо покачала головой Ксения, косо глядя на меня. — Ты что-то новое создала?              — Скорее, нашла старое, — криво усмехнувшись, я слезла с лежанки и подошла к столику, выбирая напиток. — Это мой фамильяр. Слегка своеобразный, но у него неоспоримое преимущество, которого не было у других, — я повернула голову, жёстко улыбаясь. — Преданность! Он поверил мне и пошёл за мной, когда весь мир катился в задницу. И если он любит пускать слюни на женскую попку — у каждого свои недостатки.              — Так почему лемур-то? — подскочила на лежанке Роза, недоумённо снимая очки и щурясь от солнца.              — Ослаб, пока болтался где-то без меня. Наберёт сил и станет гориллой или бегемотиком, в общем-то, ему без разницы, кем быть. Он вообще бесполое существо, без внятных признаков, чтобы отнести его к чему-то или кому-то конкретному. Захотелось ему побыть лемуром, пусть будет. Главное — чтобы работу делал, а в остальное время это его личное дело, — я повернулась к мужчинам, лежавшим в отдалении, и помахала рукой, дожидаясь, пока они подойдут. — Барти, твоя задача — порыться в документах и составить стройную теорию того, за каким демоном я понадобилась Фламелю.              — Всё же он послал? — досадливо скривился Крауч. — Я, конечно, ожидал, что кто-то не самый слабый, но… — он замолчал, потирая подбородок.              — Не факт, — отрицательно покачала я головой. — Далеко не факт. Наёмник лишь считал, что его нанял Фламель, но так ли это? Скоро добавится ещё что-то, но до этого собери на этого алхимика всё, вплоть до откровенно нелепых легенд.              — Ты его, м-м-м, — замялся Фрэнк поглядывая на меня. — Кончать будем?              — Его действия напоминают скорее приглашение на диалог, нежели на дуэль. Так зачем выпендриваться? Просто мне надо понимать, что он такое, перед тем, как идти к нему. У долгоживущих помутнение в разуме у каждого своё. Мне надо понять, какое у него, — я покачала в руке бокал с прохладным апельсиновым соком и аккуратно сделала маленький глоток. — Все легенды и предания в чём-то истинны. Вот и поймём, что любит он.              — Может, попробовать выяснить что-нибудь про его потомков? — неуверенно потёр левый глаз Хрольф. — Ну, должны же они у него быть?              — Во-первых, далеко не факт, что они вообще есть. Долгоживущие по-разному к этому относятся. Во-вторых, если они есть, то спрятаны так, что хрен найдёшь. Мы далеко не первые, кто у него в потенциальных врагах. В-третьих же, что проистекает из первого — ты уверен, что он испытывает к ним тёплые чувства? Клятвы и обеты, принятые в старых семьях — это защита в первую очередь самих глав рода от особо умных потомков. А Фламель вырос тогда, когда эти клятвы ещё не набрали особой популярности, и вполне мог испытать все прелести сыновней или дочерней любви. В виде кинжала в спину или яда в стакане. Поэтому если у него и остались потомки, то это гиблый вариант. Слишком долго искать, а отдача от результата чересчур эфемерная, — я с сомнением покачала головой. — Не стоит, Хрольф, просто не стоит. Так как даже если он нежно и трепетно любит своих детей или внуков-правнуков, то мы их искать будем годами, вполне вероятно, проходя мимо них и даже не осознавая этого. Проще понять его суть и заодно предположить, что ему может быть нужно.       

***

Влажная от недавно прошедшего дождя земля мягко спружинила под ногами, и, слегка качнувшись, я подождала, пока придут в себя остальные, после чего пошла в сторону близлежащей деревеньки. Расположенная неподалёку от небольшого магического леса и по соседству с двумя древними доменами то ли сидхе, то ли ещё кого-то, она была окружена небольшим частоколом. Домены были закрыты и запечатаны ещё в ту эпоху, когда о христианстве ещё даже и не слышали, а евреи не имели даже самоназвания — евреи, но от этого проблем от такого соседства меньше не становилось. Регулярные поднятия мёртвых, появления гулей и накеров, магические «шторма» — это был крайне ограниченный список возможных проблем. Но список различных благ и так называемых «плюшек» был ещё больше: редкие виды растений, природные накопители и своеобразные артефакты, довольно разнообразный животный мир, дававший неплохое количество ингредиентов… Полсотни сквибов и магов и примерно такое же количество магиков всех мастей (начиная с банальных и привычных оборотней и бесклановых изгоев гоблинов или вампиров, и заканчивая даже парочкой полноценных низших дриад, что жили в паре деревьев неподалёку) составляли население данной деревни, что, с одной стороны, было в плюс, с другой же — в данных условиях — шло в глобальный минус.              В мирных условиях, ещё полгода-год назад, данную деревню пытались напрягать представители Министерства, в лице таких личностей, как Амбридж или Грюм. С одной стороны — слишком много магиков, сквибов, знахарей, ворожей, магглорождённых (потомков этих самых ворожей и травников) и тому подобных, кто в глазах таких, как Амбридж, Гринграсс или тех же Малфоев не являлись полноценными людьми. Они были, конечно, несколько повыше «животных», то есть магглов, но только для Гринграсса и его партии. Для Амбридж они были на одном уровне, а Малфой и его партнёры просто хотели или вырезать их, или надеть ошейники. С другой стороны, туда зверем смотрел Грюм и его «партия», так как там была куча магиков из числа «тёмных тварей». Если по поводу оборотней или вампиров я, в целом, понимала причину, то вот наименование тем же самым дриад или кентавров вызывало у меня отвисание челюсти. Хотя за столько-то лет можно было бы и привыкнуть к подобному отношению со стороны людей, пусть и не всех.              Затормозив на опушке, я настороженно уставилась на поселение, окружённое ранее густой сетью иллюзий и чар, чтобы у случайного путника не вызывало вопросов, зачем современной деревне в центре Британии восьмиметровые стены с башнями, казематами и прочими прелестями, свойственными глухому средневековью. Но мою настороженность вызвали даже не лоскуты защитных и скрывающих заклинаний, ясно видимых в аурном зрении.              Густой, прямо-таки удушливый флёр смерти, боли, насилия, похоти… плыл над поселением и близлежащей территорией. Поморщившись, я аккуратно вытащила бинокль и осмотрела ту часть поселения, что была видна сквозь открытые ворота, одновременно снимая эмпатические щиты и расширяя сферу восприятия на всё поселение.              — Три пятёрки и двое, — наконец выдохнула я спустя пару минут «прощупывания» территории. — Часть грабежом занята, ну или просто обыскивает дома. Ещё часть насилует… Одна пятёрка и двое отдельных на площади, там толпа гражданских из поселения — ауры знакомые — видимо, казнь готовят. Можем уйти… — я покосилась на сжавших зубы Ксению и Гаэрлинд. — Можем помочь. Только решайте быстрее — одну девчонку только что затрахали до полусмерти. Большая кровопотеря… Ну, или нож всадили. Хотя, если это особо чистокровные, то какое-нибудь Секо. Пацан ещё держится, хотя эмоции от него не особо позитивные. Да и девушка неплохо себя чувствует, на фоне первой, но вторая и постарше будет…              — Гермиона, заткнись, пожалуйста, — сквозь зубы выдавил Хрольф, покосившись на меня. — Я понимаю, что для тебя это не особо… Но для нас…              — О-о, — задумчиво почесав затылок, я нащупала капюшон и натянула его на голову. — Ну, так что делаем-то?              — Как они рассредоточены? — подошёл поближе полугном, задумчиво поглаживая лезвие секиры.              — Пятёрка и те двое, как я уже сказала, на площади. Трое — во втором от ворот доме на левой стороне, на первом этаже с девушкой, а двое — на втором с пацаном. Последняя пятёрка была в крайнем доме на той стороне поселения — они и насиловали девчонку, — покосившись на Эриха, я всё же решила пояснить. — Ей лет пятнадцать, так что тут ещё вопрос — девчонка или нет, обычаи у всех разные. Может, она уже замужем, хрен её знает. Просто для меня — девчонка по всем привычным для меня меркам, что по традициям эльфов, что по людским. Они сейчас по тому дому шарятся, то ли обыскивают, то ли ищут ещё одну девчонку — она в подвале сидит. Или там тайник, или просто не посмотрели ещё. Пятёрка в первом доме — это оборотни, какие именно — уж извини, не знаю. Вторая пятёрка, которая в дальнем доме, пополам — три оборотня и два мага. На площади все маги.              — Ты сможешь накрыть поселение анти-этим-как-его-мать-его-там, ну ты поняла, да? — полугном мрачно нахлобучил на голову шлем и крутанул секиру, вытягивая из-за спины щит.              — Идёшь с Гаэрлинд и Ксенией, я пойду с Хрольфом и Сириусом, — поковырявшись в сумке, я достала накопитель и быстро набросала простенькую ритуальную фигуру на земле. — И надо будет действовать быстро — если это шакалы Неназываемого, то к ним может прийти и он сам. Я его не потяну, если он хотя бы вполовину так силён, как я думаю. Через пару лет я бы рискнула с теперешним встретиться, но… Короче, вырезаем, что шевелится, и сваливаем. Понятно?              — А я надеялась на крепкие мужские объятия от благодарных пленников, — усмехнулась Ксения. — А ты, Хрольф, на нежные женские не рассчитывал?              — Время, — выдохнула я, уложив накопитель в центр ритуала и лёгким бегом направившись к воротам поселения.              Наблюдателей не было, и просочиться в ворота удалось без проблем, да и не ожидали они, видимо, ничего. А чего им бояться? Аврорат? Даже не смешно, учитывая, что датчики они обезвредили, и к тому времени, когда те заработают, уже всё закончится. Да и не будут в такое место рваться авроры, девяносто процентов наёмников Министерства те ещё расисты. Ну или просто двуногие контрацептивы.              Аккуратно приоткрыв дверь в дом, я проскользнула внутрь, вытягивая метательные серебряные ножи, и, тенью промелькнув по коридору, влетела в комнату, отправляя метательные снаряды в цель левой рукой. С правой я отправила чары Гниения — на столь короткой дистанции у оборотня не было шансов увернуться, тем более стоя ко мне спиной на полусогнутых и со спущенными штанами. Один из оборотней молча заваливался на спину с ножом в глазнице, второй же с громким рёвом выдернул серебро из глаза и прыгнул на меня. Порадовавшись, что Сириус накинул Заглушку на здание, я увернулась от прыжка громадного противника (на глазок — килограмм так под сто двадцать) и отправила в него те же чары Гниения, решив не выпендриваться — предыдущий вон катается по полу, заживо превращаясь в дурно пахнущую лужу. И тут же вытаращила глаза, мощным прыжком отскакивая назад, так как противник мало того что на глазах регенерировал, так ещё и увернулся на столь короткой дистанции от шарика чар. Он, конечно, не пуля и намного медленнее её, но всё же не медленнее арбалетного болта. Эти мысли я обдумывала, уже пробежавшись по стене и провернувшись в воздухе, уворачиваясь от удара полутрансформированной лапы противника. Приземлившись на ноги, выдернула короткий адамантито-серебряный клинок из ножен. Пропустив очередной удар твари (то ли безумно старый, то ли это не проклятый, а урождённый, определять мне было некогда), я коротким взмахом клинка отсекла кисть руки начавшего уже было скалиться в предвкушающей улыбке существа. Провернувшись на ноге, я всадила стопу другой ноги в грудь ошарашенного произошедшим животного, отшвыривая его назад, и отправила более заковыристое плетение, накрывшее участок пространства, и его в том числе. Подождав пару секунд, я приблизилась и отсекла головы всем троим, опасаясь оставлять их в прежнем виде, после чего подошла к девчонке.              Осмотрев её, я скривилась от увиденного и, на мгновение задумавшись, накинула на неё пару плетений, решив, что раз уж начала спасать, то надо доводить процесс до конца. Короткий топот ног, и в помещение влетели Сириус с Хрольфом, зачищавшие помещение наверху.              — Я начала понимать, почему авроры до сих пор не могут поймать Грейбека, — мрачно сообщила я Сириусу, покосившись на труп живучего противника. — Если он хотя бы частично похож на этого, то аврорам надо памятники ставить за то, что вообще бегают за ним.              — А? А! Ага… — Сириус непонимающе посмотрел на труп, на меня, на голую девчонку и, тряхнув головой, выдохнул. — Пацан тяжёлый, я на него один из свитков потратил и пару зелий влил. Я не целитель, чтобы диагнозы ставить, поэтому больше ничего не делал.              — Наши зачистили дом, — я застыла, ловя эмофон поселения и внимательно отслеживая ситуацию. — Но Ксения и Эрих словили по лёгкому ранению. Там тоже оказались не простые ликаны. Хмм, — я замолчала, повернувшись к трупу. Пока они выпьют зелья, пока дойдут… Подскочив к трупу последнего убитого мной, я расстелила свиток с подготовленным ритуалом и капнула пару капель крови убитого в центр диагностического ритуала. — Трёхсотлетний ублюдок, — зло скривилась я спустя пару секунд.              — Ещё и пожравший недавно, — выдавил Хрольф, покосившись в сторону соседней комнаты. — Там, видимо, отец девчонок. Ну, то, что от него осталось.              Молча кивнув на новую информацию, я собрала ножи и пошла на выход, проверив автомат, так как нужды в том, чтобы не задеть случайных жертв, больше не было, площадь — это не маленькая комнатка. Это в ограниченном помещении было опасно палить из расчёта на рикошет, а на открытом участке риск снижался. Он, безусловно, оставался, но тут уже опасность вылезала для нас, и лучше я постреляю, чем получу подарок от оппонента.              Девятнадцать человек, или тех, у кого нелюдской крови было не заметно, и двадцать три нелюдя — из более чем сотни населения. Остальные или мертвы, или валяются при смерти, хотя таких, судя по моим ощущениям, всего трое, и их мы уже спасли. Итого — более полусотни трупов в поселении. Судя по маскам на роже у двоих магов, стоявших несколько в стороне от пятёрки боевиков, это и правда посланцы Неназываемого.              — Хотя бы одного масочника попробуем живьём взять, надо обратную рекламу создавать, — прошептала я Сириусу и Хрольфу, плавно поднимая автомат и всаживая пару коротких очередей в спины двум крайним боевикам, тут же разворачиваясь и расстреливая ещё одного, судорожно заметавшегося и начавшего тыкать палочкой в разные стороны.              Масочники оказались далеко не слабаками, и за первым заклинанием, даже не поцарапавшим щит, последовало второе, снёсшее его. Выставив более мощный косой щит, я убрала автомат и выхватила меч, рванув к ближайшему магу. Выпустив в меня цепочку чар, тот попытался отпрыгнуть в сторону, когда понял, что они не сработали, и… мой меч отрубил его левую руку с зажатым в ней Пробойником, лишая его возможности пробить антиаппарационный щит и уйти. Пнув его в грудь, отшвыривая назад, на второго масочника, я отправила следом Воздушное Ядро, с отчётливым хрустом костей вбивая их стену ближайшего дома.              Практически одновременно со мной на площадь вылетел закрывшийся щитом Эрих и с нечленораздельным ревом впечатался в оставшихся боевиков, которые стояли с другой стороны от пленных. Сильный удар щитом сшиб на землю первого, и полугном тут же нанёс косой удар топором, подрубая ногу второму. Ещё один удар — и влетевший в голову плашмя топор отправил в беспамятство первого, после чего хирдман прыгнул и обрушился на второго, дико кричавшего и державшегося за отрубленную ногу. Удар вышиб воздух из груди мага, а заодно палочку из его рук, которую он пытался направить на бородача. Мгновенно вскочив на ноги, гном, состроив зверское выражение лица и закрывшись щитом, огляделся, постепенно успокаиваясь, осознав, что всё уже закончилось.              — Трупы нападавших тащить сюда. Живо, — отрывисто скомандовала я, подходя к беломасочникам, слабо шевелящимся и шарящим руками по своим поясам. Накинув на раненого плетение, остановившее кровь, я сорвала пробойник с пояса у второго и сноровисто содрала остальные артефакты и амулеты, украшавшие их тела.              — Зачем они тебе? — Ксения осторожно потрогала свежий шрамик на своей щеке и перевела взгляд на левитируемые тела убитых нами.              — Проверить их снаряжение и оставить местным их имущество, — тихо ответила я ей, покосившись на местных, что осторожно разбредались по своей деревне. Но часть всё равно продолжала бродить только по площади, косясь на нас. — Раз уж начали играть в Робин Гудов и Суперменов, то надо продолжить до конца. Если отдадим им их имущество, то, по идее, ничего, кроме репутации, не поимеем, но…              — Она тоже нужна, — согласно кивнула Ксения, развернувшись и направившись обыскивать убитых.              — Кто ты? — задрав им рукава, я, поджав губы, изучила чистые предплечья пленных и упёрлась тяжёлым взглядом в глаза допрашиваемому. — Ты не из его боевиков, так?              — У второй пятёрки метки на руках, — подошёл Сириус, до этого молча стоявший рядом. — Это, видимо, какое-то испытание, или как там правильно — инициация, что ли?              — Круцио, — направила я луч заклинания на пленного, одновременно аккуратно расшатывая его разум и ослабляя волю.              — Маркус Эртон и Лайон Бекер, мы кузены, — судорожно сглотнув, начал говорить второй маг, глядя на первого, изогнувшегося и скребущего пальцами землю. — Наш дед, Джоффри Даньелз, хорошо знает Тёмного Лорда. И наши матери были отданы в другие рода, чтобы заключить союз и чтобы мы могли служить Ему, — он замолчал, обводя нас потухшим взглядом, и, поникнув, глухо, с неясной надеждой, поинтересовался. — Вы же не аврорат, да?              — Нет, — спокойно убрав палочку и давая возможность второму магу немного прийти в себя, ответила я говорливому. — Мы не они. Ты продолжай, продолжай, не молчи.              — А что говорить-то? — он сглотнул, неуверенно пожав плечами. — Мы и те пятеро, — он покосился на ряд мёртвых, — должны были провести операцию по устрашению и после неё получить метки. Нам дали наёмников и пятёрку оборотней из числа тех, кто был с ним в первую войну. Всё.              — Куда пленных должны были отправить? Или вы их тут должны были убить? — я разогнулась, кинув короткий взгляд на часы.              — Тут, — он затравленно посмотрел на меня. — Вы меня убьёте, да? — его голос слегка дрогнул.              Я молча отправила в него и его кузена по Гниению, поворачиваясь к неформальному главе поселения — Уильяму Тейлору.              — Нам уходить надо, сюда дежурная группа аврората скоро придёт. Потом поговорим, хорошо?              — Спасибо тебе. И да, вам действительно лучше уйти, — он тяжело вздохнул, аккуратно поправляя правую руку, висевшую на импровизированной перевязи, сделанной из обрывка простыни. Кинув напоследок плетение Исцеления в него, я активировала пробойник с порталом, уходя из поселения.