Параллели

Облокотившись на стол, Станислав устало потёр пальцами глаза. В его почте сегодня происходило совершенное безобразие. А день так хорошо начинался — с долгожданной посадки на небольшой промышленной планете. Альма встретила их тёплой погодой, премиальными за быструю доставку, несколькими выгодными заказами, и у команды даже осталось немного свободного времени, чтобы перевести дух перед следующим полётом. Однако, стоило Станиславу добраться вечером до почты, как там обнаружился настоящий шквал писем странного содержания. Потенциальные заказчики — преимущественно женщины-гуманоиды — стремились узнать не о сроках и стоимости доставки, а разрозненный набор совершенно не относящихся к делу фактов — что именно у него за корабль (ладно, это ещё объяснимо), сколько ему лет (а это-то здесь причём?), какие книги он читает (какое отношение это имеет к грузоперевозкам?) и другие вопросы, на которые Станислав отвечать абсолютно точно не хотел, а некоторые — не хотел и читать. Не преуспев в поиске разумных объяснений ситуации, отставной космодесантник погрузился в почти привычные подозрения. Как правило, около десяти процентов подобных необъяснимых случаев приходились на невероятные стечения обстоятельств, за остальными же девяноста процентами стояла команда «Мозгоеда». Голос опыта — почему-то с томными интонациями Маши — подсказывал, что вероятность причастности команды к данной ситуации уже превысила процентов девяносто пять. Пришлось вновь открывать почту и просеивать гору писем — а потом ещё одну, успевшую накопиться за время размышлений. В итоге Станислав выбрал одно, показавшееся ему наиболее безобидным — от девушки, интересовавшейся больше процессом приобретения корабля, чем его характеристиками — и осторожно уточнил: чем же именно он был обязан столь… лестному вниманию? Теперь он сидел перед тошнотворно-розовой страничкой, развернувшейся на весь экран. По углам игриво прятались пухлые розовощёкие купидоны, помахивавшие радужными крылышками, буквы заголовка обвивала лоза, увешанная розами на манер яблок, а в центре этой вакханалии красовалась его, Станислава, фотография. Рядом скромно пристроились краткое описание и контакты. Заголовок страницы нахально заявлял ему «Найди пару!», и капитан ощутил, как у него почему-то горят уши — хотя гореть им стоило у его вконец распустившейся команды! Станислав торопливо прошёл авторизацию (спасибо, что достаточно было дать сканеру распознать, что это его лицо на фотографии), и стёр свой позор из сети, проследив, чтобы от злосчастного объявления не осталось и следа. Первое побуждение — лишить всех премии, увольнительных, а также отправить чистить обшивку «Мозгоеда» старым доисторическим способом при помощи зубной щётки и такой-то матери, чтобы сил на выходки не оставалось! — пришлось подавить. Станислав свою команду знал и в злой умысел с их стороны не верил, но… благие намерения команды не раз уже приводили к увеличению количества седых волос на голове их капитана. Стоило сначала разобраться, что же именно побудило подчинённых на подобное… непотребство, и соответственно этому назначать уже наказание. В пультогостиной было тихо. «Слишком тихо», — как мог бы сказать герой детективного фильма. Внимательно оглядев уткнувшихся в свои дела членов команды, Станислав уверился в собственных подозрениях. Точно что-то натворили. Пока капитан шёл к столу, пока наливал себе неспешно чай, тишина за его спиной становилась почти осязаемой. Станислав оглянулся — все быстро попытались сделать вид, что на него даже не смотрят. Раскрасневшаяся Полина спрятала лицо за вирт-окном, Тед слишком увлечённо сидел с прямой спиной, рассматривая что-то на панели, Дэн, напротив, слегка ссутулился за пультом и выглядел бы непричастным, если б не постоянное отслеживание капитана краем глаза. Сомнения в том, что причиной странного объявления была эта троица, у Станислава отпали. Преступление было налицо, оставалось только выяснить мотив и назначить наказание. — Как дела с маршрутом? — спокойно спросил он. Отметил, как синхронно дрогнули плечи Полины и Теда, и не в первый раз уже подумал, что ему, возможно, стоило всё-таки идти в театральный, а не вот в это вот всё. — Будем на Новом Бобруйске через неделю, — без заминки отрапортовал Дэн, увеличивая масштаб спроектированной трассы. Капитан прищурил глаза и, подумав, покачал головой: — Я взял ещё один заказ на Каа-Хем, так что придётся сделать петлю, — он оттолкнулся от стола и, напевая про себя полузабытую строевую песню, направился в свою каюту. Если уж никто не возгорелся желанием чистосердечно признаться, то команде не помешают небольшие воспитательные меры. Каа-Хем был небольшой планетой у границы зоны обитаемости желтого карлика. Планета отличалась суровым климатом, редкой по своей красоте природой и повышенной гравитацией. Станислав не был мстительным, но на этот раз вездесущая тройка перешла границы — и потому придуманный на ходу воспитательный план немного согревал ему душу. Команда тем временем терялась в догадках — до этого они несколько раз упрашивали капитана остановиться на обросшей легендами и таинственными историями планете, но Станислав Федотович неизменно отмахивался. Заказы туда бывали довольно часто, но вот прибыль от них едва ли перекрывала заморочки с трассой — поблизости не было ни одной удобной точки для прыжка, и при любом раскладе Каа-Хем был местом, где приходилось, в лучшем случае, терять сутки. А просить было зачем — помимо невероятной природы (и её впечатляющего биотического разнообразия, к вящей радости Полины), Каа-Хем был известен своими легендами. Тут были и сети таинственных пещер, по мнению некоторых учёных, бывшие колыбелью человечества, откуда оно уже разлетелось по всему космосу (впрочем, такие утверждения делались регулярно на самых разных планетах), и таинственные аномальные зоны, запрещённые к посещению (в которых уже пропали несколько официальных исследовательских экспедиций и некоторое количество энтузиастов), текущие вверх водопады и озера кроваво-красного цвета, подозревавшиеся в разумности. Каа-Хем был труднодоступной и оттого загадочной планетой, так что космолётчики, побывавшие там, сразу приобретали в компании статус бывалых. Даже киборги с любопытством просматривали информацию о планете, что уж говорить о людях. Но никто не понимал, почему вдруг капитан изменил своему обычному мнению — а он не спешил давать пояснения, отсиживаясь в своей каюте и занимаясь документами. От ближайшей точки выхода до Каа-Хема лететь было чуть больше суток, и всё это время злополучная троица искателей приключений вела себя в присутствии капитана максимально тихо. Вениамин за ужином переводил удивлённо-заинтересованный взгляд с молодого поколения на капитана и обратно, но расспросы решил отложить до лучших времен. И только Михалыча и «котиков» в составе Ланса, двух представителей семейства кошачьих и одной шоаррской лисы общая атмосфера не трогала. А когда в иллюминаторах появилась бело-зеленая планета, напряженность полностью испарилась и все разговорились, обсуждая, как провести предстоящий день — прилетали они рано утром, а груз получатель должен был забрать только к ночи. Их ждала захватывающая планета, полная приключений.