Параллели

«И чего мне на корабле не сиделось?» — спросил себя Стас, медленно поднимая руки. Незнакомка была неопределённого возраста (того самого, когда уже явно не восемнадцать, но больше тридцати пяти тоже не дашь), с темными длинными волосами, забранными в хвост. Её одежда больше напоминала тренировочный костюм, чем наряд для романтической встречи. — Вот задачка, — заговорила она. Довольно низкий для женщины голос не был грубым. Говорила она как-то неестественно чётко — словно играла роль, с паузами, интонациями и всем причитающимся. — Бластер откалиброван под Каа-Хем. Дальность выстрела у него — три метра, это простая гражданская модель, но сейчас мы в парке, где гравитация ослаблена до средних значений. Вопрос — если я сейчас нажму на гашетку, что случится с тобой? — Будь это бластер, я бы переплюнул всю свою команду по скорости и глупости сбора приключений, — спокойно ответил Станислав, — но у тебя станнер, верно? Ты знаешь… — он позволил себе опустить руки, не сводя взгляда со странной женщины, — я никогда не ходил на такие свидания, оно всегда так происходит? Раньше надо было принести даме цветы, а теперь надо уговорить её не пристрелить тебя? — Цветов ты как раз и не принёс, — она помедлила, внимательно разглядывая Станислава, и опустила станнер, убирая его в малозаметную кобуру. — Значит, и вправду военный? — Космодесант, — Станислав сделал ещё шаг к женщине, которая продолжала держать руку на кобуре, изучая его прищуренным взглядом. Он подобрался, выпрямляя спину, и протянул ей руку: — Станислав Петухов. — Миранда, — ответила женщина и вложила свою руку в его. Он наклонился и на мгновение прижался губами к тыльной стороне её ладони. Женщина напряглась, будто боялась, что он эту руку ей откусит, но, когда он выпрямился, расслабилась и улыбнулась. Однако в глазах её оставалась настороженность — впрочем, после того как малознакомая женщина встретила его прицелом станнера, Станислав тоже не чувствовал себя в полной безопасности. — Ты… хорошо выглядишь, — он ощутил неловкость. Что вообще надо делать в таких случаях? Стоило, наверное, принести конфет… Но на корабле была только сгущенка, а отбирать её у корабельного киборга рука не поднималась. — Прогуляемся? Он предложил Миранде локоть, и та снова напряглась, словно ожидая подвоха от рядового жеста — но почти сразу расслабилась и подхватила его под руку, сжав горячие пальцы на его локте. Станислав ощутил запах свежего мыла и цветочного шампуня. Оказалось, что она немного выше его. Станислав заметил пару старых, едва заметных шрамов на шее, но спутница быстро перебросила волосы на плечо, скрывая их из виду. — Спасибо. Ты, как ни странно, тоже, — она легонько подтолкнула его локтем в бок, наблюдая за реакцией. Станислав сдержанно усмехнулся, на что получил ещё один тычок: — Что, не веришь? Я разбираюсь в мужчинах. Или ты тоже ценитель мужской красоты? — Нет, вовсе нет, — Станислав заулыбался шире и двинулся вперед — по подсвеченному закатной звездой коридору из деревьев, в котором царил приятный полумрак, — но это тебе только кажется. На деле я седой и старый пенсионер, уставший от жизни, с ревматизмом и полным кораблём детей. — А у меня тёмные тайны, больные колени и штырь в ноге, — парировала женщина, — и нездоровая любовь ко всему с маркировкой «военный». — Я заметил, но в данном случае мне это ведь только на руку? — Станислав чувствовал себя с ней как-то... легко и задорно. — Где-то училась? Служила? Неплохо держишь оружие. — Сойдёмся на том, что у меня просто много талантов, — Миранда медленно шагала рядом с ним, разглядывая искусственно-натуральный коридор. — На самом деле я не ахти какой стрелок. Но проверять не советую. Станислав хотел ответить, как вдруг впереди послышались шаги. Повинуясь неожиданному всплеску интуиции, он потянул свою спутницу в образованную деревьями нишу — туда, где их в полумраке коридора скрыли бы могучие деревья. Миранда непонимающе на него глянула, но промолчала, прижавшись спиной к стене, отделанной панелями с имитацией древесного ствола. Интуиция не обманула капитана — вскоре послышались знакомые голоса, точнее — голос. Полинин. — Их жизненный цикл можно считать поистине удивительным! Он начинается в недрах гор, где температура достигает… — похоже, паровоз «Полина» набрал максимальные обороты и не собирался останавливаться. Ребята приблизились к спрятавшимся — Тед и Дэн усердно делали сосредоточенный вид, шедший следом Ланс прямо на ходу дорисовывал что-то в блокноте. Видимо, они решили заскочить за «Котиком», когда капитан отпустил троицу на волю. Станислав подтянул к себе спутницу, бросив на неё извиняющийся взгляд. Она, похоже, догадалась, в чём дело, и встала между Станиславом и видимой частью коридора, упершись локтем в стену за его головой. Капитан автоматически поймал её за талию — и вздрогнул, когда она прижалась к нему довольно близко, так, что его лицо оказалось в паре сантиметров от изгиба шеи. Её горячие пальцы скользнули по затылку, по коротко остриженным волосам, и голова закружилась сильнее, чем от медовухи. Киборги не могли не заметить их, но Станислав надеялся, что они не обратят внимания. С обеих сторон их скрывали стволы-колонны, а его самого закрывала чуть более высокая Миранда, да и нужды сканировать коридор у ребят не было. В конце-концов, сколько парочек сейчас прячется по разным углам парка? На нём даже фуражки не было — верх конспирации! Учитывая, что на Каа-Хем, и в частности, в Довур-Аке было негусто с местами для свиданий, они, скорее всего, были далеко не первыми, кто попался гуляющей команде. А если и заметят — шут с ними! Хотя лучше, конечно, чтобы не заметили. Ребята прошли мимо. Станислав дождался, когда они покинут этот коридор, и позволил себе облегчённый выдох. Угроза обнаружения миновала, и капитан осознал, что до сих пор стоит, плотно прижавшись к едва знакомой женщине. Она перебирала его волосы на затылке, опираясь на плечо, словно думая о чём-то своем. Он с легким сожалением, наконец, убрал руки с её талии, и Миранда, словно очнувшись, немного отстранилась от него: — Прячешься от жены? Станислав попытался выпрямиться и расправить плечи, словно пытаясь придать себе больше серьезности. Впрочем, женщина всё равно была выше. — У меня нет жены. И никогда не было. Это… В общем, это моя команда. Просто не хотел… — Понимаю, я бы тоже не хотела пересечься с коллегами, — быстро ответила его спутница, отходя от стены, — ну так… Пойдём? Станиславу всегда казалось, что женщину надо уметь слушать. Он был не из тех, кого интересовали хлопающие глазами восхищённые девочки — ни к чему это дешёвое самоутверждение за чужой счёт. Иначе он бы женился ещё в Академии. Потому сейчас он предоставил Миранде вести в диалоге, изредка подсказывая темы или делясь историями из жизни. Его спутница оказалась весьма образованной женщиной, увлечённой оружием, военной техникой и всем, что было с этим связано: часть описываемых ей предметов и терминов была капитану не знакома — а иногда оказывалось, что она не знает совсем простых вещей — например того, что несмотря на то, что винтовка Арбузова имеет самое короткое время перезарядки, она ещё и имеет обыкновение дико перегреваться, поэтому её никто не использует. Впрочем, о таком в учебниках не прочтёшь, а Миранда явно черпала свои знания из каких-то, не всегда качественных, текстов. У неё было свое мнение по любому вопросу, и если поначалу она говорила сдержанно и словно выученными фразами — «люблю смотреть фильмы ужасов», «предпочитаю сама решать свои проблемы», «не хочу говорить о работе» — то после слегка расслабилась. В разговоре стали проскальзывать странные, явно личные истории: про ребёнка, убегавшего от пиратов, про неприятности, случавшиеся в детстве, про помощь родителям с урожаем. Правда, в историях не было никакой конкретики и почти никаких фактов — но Станислав не обращал на это внимания. Миранда рассказывала ярко, увлечённо блестя глазами и бурно жестикулируя по ходу повествования, щедро приправляя события шутками. Капитан заметил, что ему нравится её слушать. Даже если он не всегда улавливал смысл. Они забрели в один из самых отдалённых блоков — к этому времени закатные лучи уже окрасили склоны плывущих под ними гор в насыщенно-медный цвет. На самом блоке висела табличка, что вход закрыт, но спутница просто через неё перепрыгнула, а Станиславу стало неловко отставать. Хотя он и подозревал, что предупреждение здесь поставлено не просто так. Воздух стал заметно прохладнее. Станислав предложил Миранде свою куртку. Она усмехнулась в ответ, помедлила — и согласилась. Нашлась лавочка у самого экрана, где они и устроились, разглядывая через слой прозрачного материала проплывающие внизу красоты природы. Внимание капитана привлекла раскинувшаяся под ними долина, которая была покрыта песком и сетью ручейков. — Это ведь Андаш? — Станислав указал вниз. Миранда согласно кивнула: — Погибшее озеро, да. Хотела бы я там побывать, но флайерам запрещено здесь приземлятся, — она с сожалением покачала головой, — а ты откуда знаешь? — Видал его ещё озером, — Станислав откинулся на спинку скамейки, предаваясь воспоминаниям, — рядом был склад местной группировки. Они хотели замести следы, подорвали его, но что-то пошло не так. То ли продырявилось, то ли, наоборот, завалилось… Через пару месяцев от водоёма осталась лишь его малая часть, а через год - высохшее дно. — Ага, и грязь с ядовитыми испарениями, слышала такое. Так ты бывал здесь раньше? — Миранда забралась с ногами на скамейку и опустила голову на его плечо. Стало гораздо теплее. — Лет двадцать назад здесь была настоящая криминальная столица. Полиция сюда добиралась редко, зачастую отчаливала после небольшого «подарка», власти были заняты немного другим, а когда опомнились — пришлось высылать регулярную армию. Наш взвод отправили накрывать базу местного главаря, редкостной мрази и садиста… В общем, да, я тут был. Операция прошла успешно, потом мы накрыли ещё несколько мелких баз, и жизнь пошла своим чередом. — Так это были вы… — Миранда смотрела куда-то в сторону. — Я слышала эту историю. Наши партнёры здесь давно работают, рассказывали. Вот только, как мне кажется, вы убрали следствие, но никто не занимался причиной. Никто не задумался, почему именно так сложилось и что будет дальше. — А что произошло дальше? — спросил Стас, и Миранда наклонила голову, пряча лицо: — Нет, ничего. Просто рассуждаю, со мной такое иногда случается. А ты успел посмотреть здесь что-нибудь? Водопады или долину… — Да практически ничего, не до того было. В ледяной ручей разве что поныряли, и то, в ходе выполнения боевых задач. — Поверь, оно того стоит, — она нашла его руку, взяла в свои, слегка сжала, разминая, — здесь красивые места. Такого больше нигде нет. Они замолчали, разглядывая пейзажи. Темнело довольно быстро — звезда уже скрывалась за пиками гор, погружая окружающий их мир в сумерки. Миранда отстранилась, и сразу стало немного холоднее. Всё ещё сжимая его ладонь одной рукой, пальцами другой провела вверх по предплечью, вдоль линии вен. Скользнула ладонью по округлостям мышц выше, к плечу. Станислав замер, не совсем понимая, зачем она это делает, но точно не желая прекращения. Чужие пальцы пробрались к его шее, затылку. Стас повернул голову, чтобы встретиться с ней взглядом — и увидел, что Миранда смотрит мимо него затуманенными глазами. Поймав его взгляд, она вздрогнула, и замерла, разглядывая его. А затем закрыла глаза, и подалась вперед, целуя в губы.