Параллели

Им удалось не задержать ни одной доставки, спасибо лихачествам Теда и невероятному везению Дэна (или судьба просто откупалась за смертельно опасное приключение). Команда довольно быстро перестала странно коситься на Станислава (хотя после каждого разговора по межпланетке он встречал искрящийся любопытством взгляд Полины, даже если это были очередные переговоры с заказчиком). Но если с тем, что у капитана может быть личная жизнь, команда быстро примирилась, то с переломом дело обстояло не так просто. Забота была приятной, когда она исходила от заигрывающей с ним женщины после чересчур тяжелого дня. Но когда вся команда поглядывала на него, как на нечто хрупкое, стараясь уступать удобное место на диване, подавать любые вещи и вообще всячески помогать... Капитан остро сочувствовал Дэну, которому такое повышенное внимание доставалось часто. Сам он подобное не любил и честно пытался первое время пресекать, но, во-первых, это было бесполезно, а во-вторых, обижать людей, которым он был настолько небезразличен, казалось ему довольно грубым. Поэтому он с нетерпением ждал, когда уже можно будет избавиться от фиксаторов, однако Вениамин лишь с улыбкой качал головой — всё-таки не киборг, да и годы не те, чтобы приключения на все части тела собирать бесследно. Части тела ему согласно вторили, отказываясь вести себя примерно и не болеть. Дольше всего в трюме задержался тот самый «бонусный» груз, суливший команде премиальные. Мол, сами добыли — получайте вознаграждение. Поэтому, когда они вынырнули из червоточины около Айседоры, бледно-голубого спутника громадной Морены, настроение царило приподнятое и все наперебой обсуждали свои планы. Айседора, конечно, курортным местом никогда не была, да и достопримечательностями не могла похвастаться, но вместе с тем её города были достаточно развитыми, чтобы в них можно было развлечься, и достаточно провинциальными, чтобы не потеряться и не устать от шумной толпы. Кроме того, был там бонус и для капитана. «Значит, завтра на Айседоре» «Двадцать девять часов» «И часик на меня?» «Часик на дела, остальное тебе» «Так не бывает» «Будет» «Я же отпрошусь, и ты никуда не денешься» Вопреки ожиданиям Полины, они с Мирандой не созванивались, не разговаривали голосовыми сообщениями, и даже почти не обменивались картинками, разве что она отправила ему несколько кадров с видами Каа-хем, а он — голографии с их стоянок, взятые у Дэна. Все общение сводилось к лаконичной переписке раз в несколько дней, но зато каждое сообщение, казалось, несло в себе частичку особенного тепла. Если перечитать историю переписки, то едва бы набралось несколько страниц, но Станиславу казалось, будто бы они уже знают друг друга целую вечность. Сейчас он завис над клавиатурой, не зная что написать. Они не виделись почти полтора месяца, а первые их встречи были донельзя странными — как и положено, видимо, вождю мозгоедов. Фанатом переписок капитан, в принципе, не был, поэтому для него каждый ответ требовал определённых усилий и творческих потуг. Наконец, отбросив лишние мысли, он быстро напечатал: «Команда по тебе скучает. Полина хочет, чтобы ты сделала ей шикарную косу. Они заставили меня это написать!» В ответ ему пришла смеющаяся рожица: «Это мило. Я с радостью. Завтра» «Завтра» Из коридора донёсся истошный визг, а за ним последовал грохот. Капитан нащупал фуражку, поднялся с места, заготавливая наиболее суровый взгляд и отправился причинять дисциплину. Но где-то в глубине затаилось приятное ожидание. Завтра!

***

Айседора встретила их часовой очередью, небольшой дракой в магазине («Станислав Федотович, они Полину обижали!»), вредным таможенником, которому что-то не понравилось в документах на груз, и сообщением от Роджера, который очень уж хотел зайти в гости — что было не менее долгожданным, чем премиальные, потому что это было первым его ответом с момента происшествия на Каа-хем. К обеду по местному времени, которое на этот раз практически совпало с корабельным, Станислав управился с большинством дел. Получив ещё пару бумаг от очередных проверяющих и с трудом втиснув их в уже и без того увесистую папку, он возвращался на корабль, мысленно ругая почем зря тех, кто ещё не докатился до такого простого блага цивилизации, как цифровые документы. Да, важные вещи всё равно приходилось хранить в бумаге — но обычно папки хотя бы были раз в пять меньше и легче! Тащить этот огромный кирпич, когда у тебя в распоряжении только одна здоровая рука, было жутко неудобно. Зайдя в пультогостиную, старшина Петухов, переживший 27 боевых высадок и несколько лет управления кораблём «Космический мозгоед» (спросите его, что сложнее, и да, ответ будет не про высадки), почувствовал острое желание ретироваться подальше отсюда. Одно дело — когда-ты постоянно с кем-то общаешься и видишься, поддерживаешь контакт. Другое — если ты редко видишься, и редко поддерживаешь контакт. А вот когда вы были знакомы примерно пару суток, а затем полтора месяца переписывались, зачастую довольно открыто и откровенно (в мире капитана «откровенно» означало выслушать размышления о жизни и сочувственно ответить что-то вроде «да, это важно», а не то, что подумали бы многие), а потом ты видишь этого человека — живого, во плоти (и весьма симпатичной плоти), прямо на своем корабле, то ноги сами становятся ватными, и появляется такое ощущение незащищённости, что хочется скрыться. Впрочем, космодесант научил его смело глядеть опасностям в лицо — или, в данном случае, в спину, склонившуюся над диваном. Да и остальные, а собралась в пультогостиной уже вся команда, не оценили бы позорного бегства. Все занимались своими делами: кто-то заканчивал ранний обед, Тед, заручившись поддержкой Ланса, в очередной раз пытался убедить Дэна в прелестях пилотирования, а Миранда с собранными в высокую, спускающуюся ручейком с самой макушки косу волосами, в майке и шортах (эта женщина вообще знакома с тёплой одеждой?) возилась с каштановыми прядями Полины, сосредоточенно что-то колдуя над её головой. Стас позволил себе несколько мгновений полюбоваться процессом. Девушки вели тихий разговор, не обращая ни на кого внимания. — Но он мне ничего практически не говорит! — грустно вздыхала Полина. — Если бы много говорил, я бы первая посоветовала бежать от него. Не всегда надо слушать, что мужчины говорят, но обязательно смотри, как они поступают. Скажи мне, твой друг тебя чем-то обижал? По-настоящему? Делал что-то плохое? — Нет, но… — Этого уже достаточно, чтобы считать его хорошим человеком. Поверь, такие бывают не часто. Смотри на то, что мужчины делают, а не говорят. — А что делает капитан? Осознав, что его наблюдение рискует плавно перерасти в подслушивание, вышеупомянутый капитан кашлянул и бодрым шагом вошёл в гостиную. Миранда бросила на него взгляд из-под пушистых ресниц и продолжила заплетать Полину. Станислав подумал, что причёска уже выглядела вполне себе причёской, но, судя по количеству заколок и резиночек, это был только промежуточный этап. — Существует, — коротко ответила Миранда. Станислав шлёпнул папку на свой пульт и с удовольствием размял руку. Хоть за месяц он уже научился почти всё делать левой, но она до сих пор довольно много болела с непривычки. — Собираетесь прогуляться? — последний месяц капитан ко всем выходам команды относился максимально осторожно. Попыток напасть на них больше никто не предпринимал, но в безопасности они себя тоже не ощущали. Бластер перекочевал из сейфа в кобуру у пояса, а любой выход из корабля теперь согласовывался со Станиславом и вносился в расписание. Ребята тихо ворчали, но послушно отчитывались — попасть в столь опасное приключение снова никому не хотелось. Дэн, который поддерживал Станислава в его паранойе, упрямо настаивая, чтобы гуляли они все вместе и неразлучно, а лучше бы вообще не выходили, пожал плечами, не отрываясь от окошка с трассой. — Сначала надо поздороваться с Роджером. Вряд ли Роджер сильно сейчас их успокоит, но само осознание, что проблемой наконец займётся полиция, было приятным. — А потом — разведать местные пивные и борд… сувенирные лавки. — Тед поправился под строгим взглядом капитана, и ещё более строгим — Полины. Любой намёк на нечестное отношение к Кире та воспринимала в штыки — то ли из женской солидарности, то ли просто потому, что интрижки Теда её никогда не радовали. Впрочем, интрижек-то больше и не было, пилот дальше дружеских разговоров ни с кем не заходил — по крайней мере, насколько мог знать капитан. — Если ты такой любитель… сувенирных лавок, то лучше наведайся в зеленый квартал, там самые приличные стриптиз-бары и женщины работают добровольно. — Миранда не отрывалась от волос Полины, но её голос прозвучал неожиданно сухо. — А в других местах, можно подумать, нет? — усмехнулся Тед, но резко замолчал, наткнувшись на каменный взгляд женщины. Казалось, этим взглядом можно прорезать обшивку корабля. — Нет. — Она опустила голову, и, как ни в чём не бывало, продолжила плести. — В мире есть разные способы принуждения. Сила, манипуляции… Самый искусный в том, чтобы заставить человека думать, что он делает то, что хочет. Никто бы добровольно не хотел оказаться в таком месте. — Полина тихо ойкнула, когда Миранда натянула прядку слишком сильно. — Но это всё лирика, — она снова подняла взгляд на Теда, но теперь выглядела куда более спокойно, разве что печально, — просто не ходи в местные бордели, полиция с ними воюет десятилетиями и закрыть не может. Повисла неловкая тишина, и когда на голоплатформе появилась Маша, в своем привычном, почти отсутствующем бикини, извещая о посетителе, то Станиславу вдруг стало очень неловко, хотя это был всего лишь искин. — Это Роджер, — охнула Полина, разом разрушая мрачную атмосферу. Миранда засуетилась, доделывая причёску, и, когда в гостиной появился Сакаи, Полина уже сидела с видом «ой, я тут просто так развалилась на диванчике в своих самых красивых кофточке и юбке, накрашенная и с прической, обычное дело». Её голову венчала тонкая коса, из которой выпадали длинные каштановые пряди, создавая будто полупрозрачную вуаль. Полицейский смотрел на неё во все глаза — а затем, опомнившись, поздоровался уже со всеми. Полина буквально расцвела от такой реакции, сияя улыбкой. — Переговорим? — взгляд Роджера говорил о том, что разговор их ожидает серьёзный, и Станислав кивнул, указывая на коридор — лучше уж спокойно побеседовать в каюте. — Дэн, ты с нами. Рыжий послушно поднялся с места, не слишком удивившись, хотя Стасу в тоне полицейского почудилось некоторое недовольство. Они расположились за столом в капитанской каюте. Команда на замену сломанному креслу притащила целых три новых, урвав их на какой-то распродаже. Теперь часть каюты вместе со столом образовывала практически рабочий кабинет — с двумя креслами для приёма гостей. — Итак, товарищи мозгоеды, — начал Роджер, присаживаясь за стол. Полицейский больше не выглядел смущенным парнем, как было в пультогостиной. Теперь на капитана и навигатора он смотрел, как отец на нашкодивших детей, — давайте обсудим, как вы докатились до жизни такой. — Ты так говоришь, как будто мы специально. — Станислав откинулся на спинку кресла. — Ничего необычного мы не делали. — Ваше «ничего необычного» постоянно выливается в «мы тут случайно нашли древние сокровища/базу работорговцев/основу межгалактического конфликта», хоть подселяй к вам полицейского на постоянную ставку, — проворчал Роджер, облокачиваясь на стол, — впрочем, это уже вопросы к судьбе, и играть в гадалку я не буду, так что давайте сразу к делу, и по порядку. Дэн, ты нам ничего не хочешь рассказать? Стас удивлённо глянул на навигатора. Тот сидел насупившись, как ребёнок, который знает, что его отчитают за драку, но не считает себя неправым. — Мы не можем пробивать по базе всех подозрительных людей! — недовольно хлопнул рукой по столу полицейский. — И иногда достаточно спросить меня, а не просить Фрэнка или Винни нарушать закон ради того, чтобы ты что-то узнал. — Это из-за Миранды? — поинтересовался Стас. Он знал, что Дэн запросил досье на его новую знакомую, и даже провёл с ним воспитательную беседу, но в чём-то понимал мнительного навигатора. Однако к досье пока сам не притрагивался (в основном — благодаря настоянию Вениамина). — Это отдельный разговор, — отмахнулся Сакаи, — Дэн уже пару месяцев «незаметно» шарит по базе, пробивая остатки данных по DEX-компани, так что одним досье больше, одним меньше, уже не важно. Это привлекло внимание, и мне с трудом удалось объяснить своем начальству, почему я постоянно шарю по базе и с какой целью. Но Дэн как-то очень вовремя заинтересовался этим — спустя некоторое время на чёрном рынке появилось несколько заказов, связанных с ОЗК. Мы стараемся за ними приглядывать, но уже было несколько нападений — стиль очень похож на ваше. Кто-то подсылает новых, более умелых ликвидаторов, которые не оставляют следов. Вырубают киборга, вкалывают транквилизатор либо яд — кому как повезёт, и исчезают. Работают, судя по показаниям свидетелей, наёмники — даже если их и изловить, нас это не сильно продвинет. Они не парятся со скрытием следов или пропажей, но и за чем конкретно охотятся не понятно. Повисла тишина. Стас нервно забарабанил пальцами по столу, косясь на Дэна. Тот смотрел на полицейского немигающим взглядом, но сейчас это не было похоже на его обычные шуточки, просто ушёл за программу, напряжённо о чём-то размышляя. Вести были недобрые: если кто-то снова взялся за ОЗК и киборгов в частности, то команда маленького транспортника имела много причин попасть под удар. Да и кому могло понадобиться именно убивать киберов? Обычно если их уж кто-то и порывался убить, то заботился о том, чтобы уничтожить, а вот так, «по-человечески»… Это было довольно странно. — Кира собирается выпускать вирус, — заговорил Дэн, — который может «пробудить» слишком много киборгов. Трикси заподозрила, что информация куда-то утекла, и попросила проверить несколько подозрительных личностей. Она ведёт какое-то расследование, — он виновато глянул на капитана и тут же отвёл взгляд. — Мы составили список потенциальных шпионов в ОЗК и передали Кире, после происшествия на Каа-хем я перестал участвовать в расследовании. — Взгляд Дэна упал на зажатую в фиксаторах руку капитана, и он опустил голову. За последние полтора месяца подобные взгляды Стаса уже порядком достали. — То есть, спрашивать надо с ОЗК, — вздохнул Роджер, — хорошо, постараемся узнать, что сможем. А вам, — он строго погрозил пальцем обоим, как директор проштрафившимся школьникам, — никуда без спроса не лезть. — А хорошие новости есть? — Станислав догадывался, что «долго и счастливо» с кучей киборгов на необитаемой планете не будет, особенно учитывая Кирино умение (точнее, неумение) ладить с людьми, её упёртость и грандиозные планы. Сам-то он понимал девушку прекрасно — тоже не умел вести себя тихо, соглашаться на полумеры, заискивать перед сильными мира сего, но если за ним всегда была небольшая группа верных ребят, то за Кирой — целый народ, существование которого не выгодно огромному количеству людей. Сказать, кто может иметь зуб на ОЗК, было несложно — мотив навредить этой организации был у такого большого количества людей и ксеносов, что представить страшно. Общество — это организм, измени один элемент и изменятся все. А перемены не любит никто. Один Дэн уже изменил многое. Один Ланс поставил общество на уши. А когда таких Дэнов и Лансов на каждом углу по десять штук… Поэтому новость о недоброжелателях Станислава не удивила. Роджер, так и оставив без внимания его вопрос, наконец снова заговорил, вклиниваясь в размышления капитана: — Полиция Каа-хем нам ничего толком не передала, заявив, что дело глухое, и предоставив только запись бессмысленных допросов. Галаполиция подозревает наёмников Азора — средней руки преступная шишка, раньше развлекался контрабандой, последнее время перешёл на работу с наёмниками и подключился к работорговцам. Личного интереса, скорее всего, у этого товарища нету, — Сакаи постучал пальцами по столешнице, — но наёмников этих ещё никому не удавалось расколоть, поэтому мы не знаем, кто за этим стоит. — Всё очень плохо? — Стас невесело улыбнулся. — Если Дэна хотели убрать, то значит, он напал на след, нельзя что-то получить из этого? — Может быть, а может, это просто совпадение, если бы его хотели именно убрать, то вы бы нашли его мёртвым, а не без сознания. — Роджер поднялся с места. — Фрэнк пришлёт пару новых программ и хаков для защиты, пока что-то большее предложить сложно. Кира работает над обновлением, и теперь нам нужно будет подтянуть силы к её защите. Станислав коротко поблагодарил полицейского — теперь он хотя бы знал, с чем они имеют дело. У выхода Роджер замешкался. — Ещё одно. Дэн спросил меня по поводу вашей новой знакомой… Станислав сурово посмотрел на рыжего, но тот встретил взгляд с видом: «я ни о чём не жалею». Вот и как им объяснить? — Спасибо, конечно, но я как-нибудь сам разберусь. — Станислав отказался даже выслушать Дэна, который напоминал ему про злосчастное досье, отказываясь его удалять. Он догадывался, что если попытается разузнать что-то за спиной Миранды, она разочаруется в нём. А этого не хотелось. — Я её знал, когда-то давно. — Сакаи внимательно посмотрел на капитана, но тот никак особенно не отреагировал. — Вам и без неё проблем хватает, а с ней будет раза в два-три больше. Но дело твое, — он пожал плечами, и быстрым шагом удалился из каюты, насвистывая какую-то мелодию. Рыжий, оставшись наедине с капитаном, смотрел на него непонимающе: — С вами что-то не так! — смело заявил он, как только дверь закрылась за Роджером. — Вы ведь всегда были начеку! Как можно пускать на корабль человека, про которого ничего неизвестно! Капитан сделал пару вдохов. Нужно было говорить спокойно, Дэн искренне не понимал. И, что не менее важно, искренне это высказывал. — Дэн, — спокойно начал Станислав, глядя прямо в голубые глаза, — когда ты пришёл на корабль, как думаешь, мне стоило знать всё и сразу о тебе? — Нет, но ситуация была… — А когда Ланс у нас появился, нас волновало то, что было в его прошлом? — он не дал ему полноценно возразить. — Мы — киборги, это другое дело! — уверенно заявил Дэн и в ответ получил усмешку: — В чём именно другое? Повисла тишина. Дэн явно пытался подобрать какие-то аргументы, но пока что просто молчал, упрямо поджав губы. Сейчас он, как никогда, напоминал ребёнка. Капитан откинулся на спинку кресла, вздыхая. — Но как можно доверять людям, если ты ничего про них не знаешь? — Голубые глаза смотрели на него с непониманием. И действительно, как? Космодесантник всегда придерживался позиции «доверяй, но проверяй», и она зачастую себя оправдывала. С другой стороны, мнительность и подозрительность тоже ничем хорошим не сказывались. Вон, пока Дэна пытался вычислить, тыкал бластером в каждого человека на корабле. Хотя это были больше доводы Веньки, чем его собственные, но Станислав их признал и принял, и сейчас пытался поступить так, как предлагал друг, потому что это казалось ему наиболее честным и правильным вариантом. — Никто не просит тебя доверять, — пояснил Станислав то ли себе, то ли Дэну, — но и получать полное полицейское досье нет никакого смысла. — Даже если… — Даже если! — не выдержав, капитан хлопнул ладонью по столу, — нет, и точка. А если у кого-то найдётся лишнее время, чтобы шпионить за людьми. то у меня найдётся лишнее задание, которое уймёт даже твою прыть. Угроза возымела эффект, и Дэн, хоть и очевидно не был согласен с положением вещей, принял его. Оставалось решить, как самому Станиславу успокоить собственную мнительность. Корабль быстро опустел: Полину Роджер позвал прогуляться, а остальные разбежались по своим делам. Разве что Михалыч с чем-то возился в грузовом отсеке, да коты развалились на диване в отсутствие людей. Капитан, извинившись перед Мирандой, занялся разбором бумаг — он ещё не всё успел доделать. Она смотрела на его мучения минут пять, а потом присела рядом, забрала из рук толстенную пачку таможенных документов и оставила его заполнять посадочный лист. Через десяток минут он получил короткий список — за что деньги сняли, за что сделали скидки, сколько и куда ему ещё заплатить. — Как это вообще возможно? — проворчал всё это время просидевший над одной формой Стас. В ответ он получил лишь пожимание плечами и с усмешкой выгнутую бровь. Ещё за полчаса с её помощью он перебрал всё навалившееся. Его извечная мнительность говорила, что незнакомым людям давать документы от корабля не стоит, но ничего сверхсекретного в этих бумагах не было, а справлялась со всем этим Миранда на удивление легко. — Я начинаю понимать, почему начальство тебя никуда не отпускает лишний раз, — заметил Стас, когда ворох бумаг превратился в несколько аккуратных папок с разноцветными закладками. — У меня просто хорошая мотивация, — она подалась вперёд и легко коснулась губами его щеки. — Двадцать четыре с половиной часа мотивации. Внутри виновато щёлкнуло — эту встречу они планировали больше месяца, и вместо того, чтобы отправиться на какое-нибудь увлекательное свидание, они предавались безудержной бюрократической страсти. Тоже мне, Казанова! Впрочем, некоторые планы у Стаса всё же были, оставалось до них дожить. Миранда, правда, не выказывала никакой обиды и раздражения — лишь подхватила папки и спросила, куда дальше. А дальше был целый квест «оббеги пять терминалов космопорта». Существовали порты, в которых можно было сделать всё за четверть часа, но не на Айседоре. Станислав начал подозревать крамарские корни у местных бюрократов. Как назло, все затягивалось настолько, насколько могло затянуться. Когда они уже, казалось бы, освободились, выяснилось, что в третий терминал срочно нужно донести ещё пачку разрешений, и всё закрутилось по-новой. К тому моменту, как вся эта беготня закончилась, Станиславу хотелось две вещи — есть и убивать, но хотя бы насчёт первого пункта у него были планы. На Айседоре, точнее на той части спутника, где сел «Космический мозгоед», светового дня, по сути, не бывало — спутник всегда был развёрнут одной стороной к планете, но там отражённый свет палил слишком ярко, создавая непригодные для жизни условия. Поэтому люди жили на стороне вечных сумерек, которые лишь немного разнообразились уличным освещением разной интенсивности — днём ярко-белым, а вечером тускло-желтоватым. «Жемчужина» располагалась на небольшом холме над городом, с которого открывался роскошный «ночной» пейзаж. Так как они добрались сюда уже во второй половине дня, да ещё и порядком уставшие, ощущение ночи было полноценным. Стас накинул свой китель на плечи Миранде, когда та начала зябко потирать руки от гуляющего на холме ветра. Ей, как ни странно, это очень шло, дополняя её чуть угловатый и небрежный образ. — Извините, в таком виде нельзя, — охранник на входе, бритоголовый коренастый парень, посмотрел на них с нескрываемым презрением, — у нас приличное заведение и дресс-код, — он сделал ударение на слове «приличное». — У меня бронь на весь вечер, — ни о каком дресс-коде его не предупреждали. Конечно, «Жемчужина» была довольно популярным рестораном, но выбрал его Стас не из-за этого, а ради наличия отдельных кабинок. Миранда очень просила его не выбирать людных мест. Сейчас она стояла, сложив руки на груди и глядя на охранника сверху вниз, пока тот с сальной ухмылкой пялился на её ноги. — Дедуля, для таких вещей не ресторан, а гостиницу на ночь снимать надо. Или уже брать девочек «с местом». — Охранник осклабился, презрительно сверкая глазками-бусинами на красном лице. Стас уже приготовился рассказать наглецу кое-что о дедулях и девочках, призывая свой богатый армейский словарный запас, но Миранда опередила его, залепив охраннику звонкую пощечину и отскочив назад прежде, чем тот успел перехватить её за руку. Мордоворот выхватил станнер и направил на неё. Губы женщины искривились в усмешке, и Стас в один шаг оказался между ней и дулом станнера, поднимая перед собой здоровую руку в успокаивающем жесте. — Нападение на охрану! Я вызову полицию! — разнервничавшись, охранник перешёл почти на визг, разом утратив свою свирепость. — Вызови, я уверен, они оценят, что на тебя напали женщина и человек со сломанной рукой, — сухо процедил Станислав, — менеджера заодно вызови, пускай узнает, как ты оскорбляешь клиентов. Охранник убрал станнер, обиженно сопя. Угроза менеджером была весьма действенной — такие заведения очень заботились о своей репутации, а на них уже начали оглядываться посетители, расположившиеся на террасе. — Водят сюда шлюх, а потом возникают, — сплюнул он себе под ноги. Если бы не дернувшая его за плечо Миранда, Стас бы сломал хаму нос одной левой. С одной стороны, хорош был бы он, с утра отчитывающий ребят за драку и сам влезший в неё, с другой, таких ублюдков надо было ставить на место. Однако спутница утянула его за собой в сторону от ресторана, напоследок лишь отсалютовав охраннику весьма неприличным жестом. Поглядев на переполненные (вечер неумолимо близился, и фонари начинали слабо желтеть) заведения общепита, они решили, что ларёк «Еда вставлять гуманоид наслаждение» — это не такой уж плохой вариант. Обтянутый сеточкой шоаррец радостно соорудил для них по коробочке еды загадочного происхождения. На вкус это было весьма неплохо, а о содержании просто не стоило задумываться. — Надо было идти в платье. — Миранда еду больше ковыряла, чем ела, а потом и вовсе отставила в сторону. Они устроились на склоне того же холма с другой от ресторана стороны, наслаждаясь видом. Сеть светильников могла порадовать даже самого строгого перфекциониста — даже все вывески и рекламы строго регулировались законом и входили в общую световую систему. Получалось нечто вроде строго упорядоченного звёздного неба, с точно выверенным узором звёзд. — Глупости. — Стас совершенно точно успел заметить пару подростков в джинсах и шортах, поэтому был уверен, что дело не в одежде. — Наверное, просто дважды продали одну и ту же бронь. Или он хотел с нас денег содрать. — Я думала, ты ему что-нибудь сломаешь. — Миранда с улыбкой поглядела на него, скидывая обувь и привычно подбирая ноги под себя. — А с виду вроде приличный человек. — Это он-то приличный человек? Да такие… — Стас запнулся, увидев, что спутница засмеялась: — Я про тебя вообще-то. — Она шутливо ткнула его пальцем в бок, точнее попыталась. Станислав быстро перехватил её руку, уводя за свою спину, отчего Миранда чуть не потеряла равновесие и навалилась на него. В отместку последовал ощутимый укус в плечо. Отодвигаться обратно, впрочем, она не спешила, наоборот, опустила голову на его плечо и подобралась поближе, запуская пальцы в коротко остриженные волосы и чуть сбивая фуражку. От этого по коже пробежались мурашки, и сложно было понять, приятное ли это ощущение, но уворачиваться все же не хотелось. Стас переключил внимание на свой обед, но тут была совершена новая атака — ноготки прошлись прямо по его груди и скользнули к животу. Конечно, он оставался в рубашке, но через неё все отлично ощущалось, даже слишком. Миранда словно не заметила его смущения, просто водя кончиками пальцев по телу и уютно устроившись сбоку. Она глядела куда-то в пустоту, словно думая о чём-то своем. Есть в таком состоянии не очень-то и хотелось, отгонять Миранду не было и в мыслях, поэтому он замер, покачивая в пальцах сломанной руки коробочку с едой и прислушиваясь к своим ощущениям. В обозримой округе никого не было, и хотя бы за это можно было не так сильно беспокоиться. К счастью (или сожалению?) иных посягательств совершено не было, но, когда Стас уже хотел вернуться к своему обеду, раздалась трель видеофона.