Быть Первой

Я быстро и бесшумно выскользнула из комнаты Иена, бросив на него последний взгляд. Идя по туннелю, мимо комнат со спящими людьми, я мысленно прощалась с каждым из них. Все они стали мне друзьями, даже к тем, кто открыто ненавидел меня, я испытывала жалость: они тратили своё драгоценное время на отрицательные эмоции. Выйдя в большой освещённый лунным светом зал, в который меня привели больше года назад, я испытала странное чувство - ностальгия захлестнула мое сознание и понесла по течению памяти. Здесь я впервые увидела Джареда, он защитил нас от дока, здесь Джеб провел меня под прицелом десятков озлобленных взглядов, непринужденно рассказывая, как умно они придумали с зеркалами, я много раз проходила по этому залу бок о бок с Иеном. Сердце кольнуло, но я не обратила на это внимания. Никто и не обещал, что будет легко. Я тряхнула головой, отгоняя эти прекрасные и столь болезненные воспоминания, и твёрдым решительным шагом направилась к выходу из пещер. По пути я молилась, чтобы никто не попался мне на глаза, и, на моё счастье, я дошла до выхода без приключений. Я вылезла из узкой расщелины, которая служила проходом к кладовке. Кайл сейчас там, под охраной, возможно, его охраняет Джеб. Если не хочу попасться, я должна идти. Сухой, песчаный воздух сразу же ударил мне в лицо и растрепал волосы. Я наполнила лёгкие свежим воздухом, тут-то Мелани и решилась со мной заговорить. Долгое время она пыталась пробить мою стену, но безуспешно, а когда я встала и пошла куда-то, она убрала свою в надежде на ответное действие с моей стороны. «Что ты удумала, Странница?» - обратилась она ко мне, назвав моё прежнее имя. «Облегчить тебе жизнь,» - просто ответила я, стараясь не навести её на какие-нибудь мысли. «Тем, что уводишь меня от Джареда и Джейми?» - спросила она, порываясь вернуться назад. Я не ответила, просто бежала по направлению к тайнику с джипом. Мне нужна машина. Если всё пойдет, как я задумала, то очень скоро Мелани вернётся на этом джипе обратно. Пару раз она спрашивала, что я собираюсь делать, но её вопросы оставались без ответа. Сейчас я не могла позволить себе передумать, а если Мел узнает о моей задумке, то наверняка попытается переубедить. И что еще более вероятно, я сдамся. Поверну назад, вернусь в ласковые и надежные объятия Иена и до конца наших с Мелани дней останусь паразитом, тварью и похитительницей тел. Мне придется делить Иена с Мелани и, соответственно, наоборот, а Джаред будет беситься и ревновать. Кому это надо? Мне - точно нет. И вот, наконец, то, что я искала. Расщелина. Я залезла в неё, стянула серый, местами порванный брезент и юркнула за руль. В голове мелькнула мысль, а вдруг за несколько месяцев без практики я разучилась водить? Но мои руки все сразу вспомнили, как только коснулись руля, и я немного расслабилась. Мне казалось, что нет смысла менять машину, это была не вылазка, фургон нам ни к чему, а в столь неприметном джипе Мел без проблем может вернуться обратно. «НЕТ!» - завопила Мелани, так громко, что я от неожиданности подпрыгнула. Оказывается, во время моих размышлений заслонка ослабла, и она-таки сумела прорваться. Я тяжело вздохнула. Ну, вот, сама всё испортила. «Нет, Анни, нет, пожалуйста, не делай этого. Прости, прости меня, я не должна была так себя вести. Вернись, вернись к ним, Анни. Вернись к Иену» Мелани замолчала, не в силах сдерживать рыдания. По щекам катились её слёзы, которые вскоре перемешались с моими. Мне пришлось прижать ладонь ко рту и легонько прикусить кожу, чтобы не закричать. Не то что бы физическая боль как-то отвлекала от душевной, просто на тот момент мне хотелось только одного – кричать. Кричать так громко, чтобы услышал весь мир, так, чтобы горло заболело, так, чтобы это все могло исправить. Но я отлично понимала, что один лишний звук, одно неосторожное движение, и мир этих людей рухнет, мой мир рухнет. И все, ради чего я жила последний год, ради чего я жертвую своим счастьем просто перестанет существовать. Проглотив невыплаканные слезы, горечь и тоску, я завела мотор и осторожно вывела машину на финишную прямую. Несколько часов спустя мы выехали на автостраду, как только колеса автомобиля плавно заскользили по асфальту, мы с Мелани напряглись. Вскоре показались первые фонари и закусочные. Я сбросила скорость, чтобы не вызвать лишних подозрений, так как хоть и очеловеченной, но Душой я все-таки была. До Тусона примерно час езды, я расслабилась на сидении и попыталась продумать свой план до мелочей. То, что мне предстояло сделать, весьма и весьма опасно, но не для меня, а для Мел. Если мой замысел раскроют, её тут же убьют. Я не могу это допустить и не допущу. Я всё смогу. У меня получится. В конце концов, это не первая авантюра, в которую мы с Мел влезаем. А после неадекватного решения отправиться на поиски людей, такая мелочь будет так же проста, как и увеселительная прогулка. Только вот веселого тут мало. Заехав на улицы города, я вспомнила поездку с Иеном. Тогда он, укрывшись пледом на заднем сидении, подбадривал меня, говорил, что у меня всё получится, и я ему верила. Теперь ему нужна помощь, ему нужна поддержка, а я… я бросила его. «Анни, сестрёнка, одумайся. Прошу тебя, пожалуйста,» - стонала Мелани у меня в голове. Я немного прибавила скорости, потому что уверенность начала исчезать. Я прекрасно понимала, что не имею права сейчас поворачивать обратно, потому чт,о как бы сильно Мелани ни хотела, чтобы я осталась с ней, радости вновь обладать своим телом не заменит ничего. Это сейчас возможно она не представляет, как будет без меня, но вновь ощутив себя, вновь почувствовав, как наливаются силой ее мышцы, она перестанет думать о таких мелочах, как серебристый комочек, некогда проживавший в ее теле. «Смешно шутишь,» - с сарказмом всхлипнула Мелани, но фоном ее голоса была лишь грусть. Вот и лечебница Тусона. Я завернула на стоянку и вышла из машины. Ещё немного - и я сделаю то, что задумала: верну Джареду Мелани, а Мелани Джареду и Джейми. Набрав в грудь побольше воздуха, я твёрдым уверенным шагом направилась в лечебницу. Меня встретила та же Душа, к которой я не так давно обращалась за помощью, и которую, кажется, звали Лазурь. Увидев меня, она тут же приветливо заулыбалась. - Добрый день, - поздоровалась женщина. - Здравствуйте, - ответила я, подходя ближе. Мелани вела себя все ужаснее и ужаснее с каждой секундой. Она начала метаться из стороны в сторону, крича и стараясь прорваться, чтобы увести меня из лечебницы. А у меня голова начала раскалываться. Я поморщилась от дискомфорта, который создавала мой носитель, и на лице женщины появилось тревожное выражение лица. - Я бы хотела поговорить с Целителем Огненная Вязь, - сказала я, натянуто улыбнувшись. - Хорошо, сейчас позову её. Женщина подошла к своей стойке и произнесла в микрофон: - Целитель Вязь, подойдите, пожалуйста. Она улыбнулась мне и пригласила присесть. Я ответила тем же и опустилась на краешек кожаного кресла. Но не успела я расслабиться, как в холл вошла Целительница. Она, заприметив меня, улыбнулась и, увидев, что видимых ранений нет, пригласила в свой кабинет. Следуя за ней по светлым коридорам лечебницы, я все время прокручивала в голове свои реплики, которые репетировала всю дорогу до города. - Итак, - она указала на кресло напротив её стола, - назовите ваше имя, и что вас беспокоит? - Меня зовут Странница, и с моим здоровьем всё в порядке. Я бы хотела, что бы вы осуществили процедуру переселения. Воцарилось молчание. Целитель внимательно смотрела на меня, ожидая услышать, что это шутка, но не дождалась. Она глубоко вздохнула. - Простите, а могу я узнать, с чем связано это решение? Чем вас не устраивает ваш нынешний носитель? - Недавно кое-что произошло, – тщательно проговаривая каждое слово, врала я. Что конкретно могло произойти, я так и не придумала, хотя меня так и подмывало сказать правду. Сжав зубы покрепче, я попыталась придать своему выражению более мягкие и дружелюбные черты, но эмоции Мелани этому не способствовали. Злость и ненависть, обращенные к этой милой и приветливой женщине, начали просачиваться и в меня, естественно проявляясь на нашем лице. Еле-как мне удалось взять себя в руки. - Я могу спросить вас, что именно? - Это личное, – строго, но уважительно ответила я, давая ей понять, что не судьба ей выяснить причину. - Хорошо, - сдалась Огненная Вязь. - Носителя будете выбирать сами? - Нет, я полагаюсь на вас. Я бы хотела, чтобы носитель был взрослым, детство утомляет. - Вы понимаете, какой это риск? – очень серьезно спросила женщина. - Да, я отлично осознаю всю опасность ситуации, но я хочу этого, это мой выбор, – почти охамела я. Кажется слишком долгое пребывание в обществе людей повлияло на мои речевые обороты, интонацию и отношение к собратьям. - Вчера ближе к вечеру к нам поступила девушка. – Целительница откинулась в кресле, сложив руки замком. - Она была ужасно истощена, изранена. Мы привели тело в порядок и приготовили для утилизации. Для достойных похорон, но раз вы так хотите... Мы придержим её для вас. Когда вы хотите произвести процедуру? - Сейчас. Мелани закричала и снова забилась в истерике, мне стоило больших трудов не выпустить внутреннюю бушевавшую бурю эмоций наружу. Целитель встала и без лишних вопросов протянула руку. Я уверенно подала свою. - Мы проведём все необходимые процедуры, чтобы убедиться, что тело будет в порядке. А потом мы извлечём вас, а тело похороним. Я содрогнулась от этих слов, а по позвоночнику пробежал холодок. Но она не заметила это на наше счастье, просто продолжала вести меня в операционную. Открыв передо мной дверь, она позволила мне пройти туда первой. Я, с бешено колотящимся сердцем, вошла. - Хотите увидеть своё будущее тело? – спросила она, рукой указав на дверь справа от нас. - Нет, – кажется слишком поспешно ответила я. Она кивнула и, взяв с ближайшей полочки несколько пузырьков, подошла ко мне. Вязь брызнула в меня всеми по очереди препаратами с разными запахами и спросила, как я себя чувствую. Я ответила именно то, что она хотела услышать, даже если мои слова были очень далеки от истины. Целитель попросила меня переодеться в операционную одежду и лечь вниз лицом. Я скрепя сердце так и сделала. Она тоже переоделась и подошла ко мне. - Вы уверены? – в который раз спросила врач, видимо надеясь, что я изменю свое решение. «НЕТ!» - Да. - Мой голос прозвучал так, как я и хотела - уверенно и твёрдо. - Удачи, - тепло произнесла она. «Удачи, Мелани, будь счастлива,» - прошептала я. «Спасибо, Анни. Я люблю тебя, сестрёнка,» - всхлипнула Мелани. Целительница дала мне «От боли», брызнула в лицо снотворным, и я провалилась в сон. - М-м-м, - простонала я, перекатываясь на спину. Странное ощущение пустоты в голове заставило меня замереть на месте. Вдруг, как цунами, на меня накатили последние воспоминания носителя. «Я спускалась вниз по горе, осторожно, стараясь не сорваться вниз, так как понимала, что в противном случае точно не выживу. Солнце жгло нещадно, а из вчерашних припасов осталось лишь пара глотков воды. Однако я видела небольшой магазинчик, пока осматривала территорию с горы. Надеюсь, мне хватит сил дойти туда. Если интуиция меня не обманывает, то скоро я найду то, что искала три долгих года. Я найду их. Слишком долго я бродила по этим горам и практически выбилась из сил. Мне нужен отдых. Я очень хотела пить, про то, что такое еда я уже забыла. Мне было плевать. Бывало и хуже. За все эти годы вторжения я научилась усмирять своё тело, которое постоянно чего-то требовало от мозга. Для меня сейчас главное не попасться Душам. Я поставила ногу на небольшой камушек, который неожиданно выскользнул из под ноги, и я сорвалась вниз. Нет! Я не найду её! Господи, за что?» Момент удара тела о землю оказался самым жутким и эмоциональным из всего воспоминания. Меня парализовало страхом, но в следующую секунду волна адреналина выплеснулась в кровь. Я вскрикнула и резко села. Грудь тяжело вздымалась как после долгого бега, а руки инстинктивно сжали кушетку, на которой я лежала. Сердце едва не проломило ребра, колотя двести двадцать ударов в минуту. Прошло несколько минут, прежде чем я хотя бы немножко пришла в себя. Поскольку я теперь в новом теле, то, естественно, попыталась узнать что-нибудь о своем новом теле, но не успела. В комнату вошла женщина, которую я не знала, а может и не узнала. Она обеспокоенно взглянула на меня, но потом лицо её засияло счастливой улыбкой. - С пробуждением, - сказала она, подойдя ближе ко мне, - как вы себя чувствуете? - Хорошо, - сказала я, вздрогнув, когда услышала свой голос. Он показался мне слишком знакомым. Моя память постепенно возвращалась. Я вспомнила всё до последней детали, параллельно стараясь отыскать голос носителя в себе. Пусто. Ничего. Я не слышала её, не ощущала её присутствия в моей голове. Абсолютный простор, тишина и покой. Это-то и настораживает. Передо мной оказалось небольшое круглое зеркало. Сгорая от нетерпения, я взглянула в него и едва не задохнулась от потрясения. На меня смотрело лицо Мелани. - Я думала, вы осуществили переселение, - сказала я севшим голосом, на секунду переводя взгляд на женщину и вновь на своё отражение. Меня парализовал страх. Почему я никого не слышу? Что произошло с Мел, куда она делась? Далеко ведь уйти она не могла? «Мелани!» - мысленно закричала я, судорожно переворачивая вверх дном все самые темные закоулки моего сознания, ища её, но тщетно. - Мы и осуществили. Это то самое тело, о котором говорила Целитель Вязь. - Где она сама? – спросила я, оглядывая комнату. В глазах женщины промелькнуло сожаление и что совсем никак не вязалось с ситуацией – понимание. - Что случилось? Где Целитель? – в моем голосе зазвучала паника. Я напряглась, а женщина, положив руку мне на плечо, поспешила успокоить. - Она в порядке, пока спит. - Спит? – спросила я, окончательно сбитая с толку. - Мы вас не осуждаем, этот шаг действительно очень тяжёлый и болезненный. Но ваш труд не пропал даром. Она жива и теперь находится в вашем предыдущем теле. Просто, когда она пришла в себя, сработал, по-видимому, инстинкт самосохранения. Вот тут я совсем ничего не поняла. Её слова казались мне полной бессмыслицей. Но что-то внутри подсказывало мне, что я должна подыграть ей, просто должна. - Где она, я хочу её увидеть. – Я начала спешно собираться, осматривая комнату, ища глазами признаки ещё чьего-нибудь присутствия. - Странница, вам нужен сейчас покой и сон. Мы найдём её. – Успокаивающе погладив меня по спине, сказала женщина. - Найдёте? Она что, сбежала? – спросила я дрожащим от напряжения, а не от страха, голосом. - Да. Женщина повернулась ко мне спиной, чтобы налить мне стакан воды, а я облегченно выдохнула, и мои губы сами растянулись в счастливой улыбке. Умничка, Мелани! Теперь только не попадись!