История одного жнеца или танец на лезвии косы

— Говори, тварь красноглазая! — в очередной раз выкрикнула Мэй, прижав кинжал к горлу парнишки, — Ты же знаешь кто эта дрянь, что оскверняет моё имя! — Ха! Конечно знаю, но не скажу! — усмехнулся граф Грэй, — Ты сама скоро встретишься с новоявленным Похитителем и тогда тебе не поздоровится! Вот увидишь! — смеялся Джаред, изредка кашляя кровью (за это время юная жница его изрядно потрепала) и довольно улыбаясь. — Аргх! От тебя никакого толку! — воскликнула девушка, выйдя из себя и довольно сильно устав морально. — Ты хорошо копируешь чужие черты характера… Я ведь узнаю чьи это фразы, а вот ты похоже нет. — Захлопнись, недодемон! — гневно выкрикнула Мэй. — Вот опять… Это не твои слова и где-то в глубине души ты это осознаешь. Моя Ария так бы не сказала, — расплылся в улыбке парнишка, явно что-то вспомнив. — Она мертва! Эта жалкая наивная девчонка сгорела в том пожаре! — окончательно пришла в бешенство девушка. — Что заставило тебя убить эту девочку? Ту что столько времени помогала мне в приюте и любила таким какой я был, хоть я, дурак эдакий, избивал её, «поучая жизни»? Почему ты прыгнула в огонь в ту злополучную ночь? Почему не сбежала со мной? Балка бы выдержала нас двоих, и мы бы ушли! — Хватит! Я все равно ничего не помню! И ты это знаешь! — злилась все сильнее Мэй. — Ты помнишь… По глазам вижу. Этот шаг ты помнишь очень хорошо. Ты смогла вспомнить меня, только взглянув. Но когда я понял, что с тобой стало… — Молчать! — крикнула она, прижав лезвие плашмя к шее парня так сильно, что его обожгло. — Терпеть боль и не просить о пощаде… Помнишь? — ухмыльнулся Ред. — Всегда подниматься и смотреть смерти в лицо… — Во что бы то ни стало уничтожить жертву и… — Не нарушать заповедей «Забирающих жизни»… — За несоблюдение правил… — Последует суровая кара, — заключила Мэй, отпуская парня. — Хорошая девочка… Только вот ты кое-что нарушила… — Джаред, что тут происходит? — зазвучал тихий полный ужаса голосок за спиной жницы.       Красноволосая хотела развернуться, но граф Грэй сжал её в своих «объятиях» и закрыл глаза окровавленной ладонью. Кто-то испуганно вскрикнул. — Пока что видеть тебе не нужно. Юная леди, что вы тут забыли?! — немного рассерженно обратился он к незнакомке. — Я услышала шум. Что ты делаешь с Мэй? Или она что-то делает с тобой? — Будем считать и то и другое, крошка, — усмехнулся Ред в попытках утихомирить девушку, — Ты же знаешь, что я сильнее, Мэйси. Малютка, будь добра, займись чем-нибудь вне этой комнаты… — Если ты что-нибудь сделаешь ей, тебе не жить! — прикрикнула на него незнакомка, и где-то вдали послышались гулкие шаги. — Ну, что ж Мэй… Теперь ты в моей власти, — торжествуя произнёс парень, одним движением прижав её к стене. — Подонок! — прошипела красноволосая, со злобой взглянув на него. — Я тоже тебя люблю! — расплылся в довольной ухмылке Джаред, — Значит я теперь могу делать с тобой что захочу? Интересная перспектива… Я мог бы пытать тебя, даже убить или сделать что-нибудь по хуже… — он провёл рукой по её талии и задержался на бедре, — Но заполучить тебя так… Верх варварства, а я всё-таки граф и должен сохранять своё лицо в любом случае. Моральные устои… — протянул парнишка и, переместив свою ладонь на щеку девушки, вытер большим пальцем невидимые слёзы. — Что ты творишь?! — воскликнула красноволосая. — Хм… Дай-ка подумать… То что я хочу. И я буду это делать, ведь мне никто не запретит, — прошептал граф Грэй у самого её уха, — Мне нравится ощущать над тобой власть, которой не было раньше. Как же ты была холодна. Не понимала эмоций, как и сейчас, но что-то изменилось, — он оставил «отпечаток» губ у ее уха, — Что же? Ты теперь знаешь что такое любовь? Вероятнее всего нет, но я видел, как ты смотрела на ту маленькую графиню. С такой же любовью с какой мать смотрит на своего ребёнка… Но она не твоё дитя! Она не полюбит тебя так же как ты её! Девчонка первая спляшет на твоих костях, ведь ты предала её. Ты убила столько невинных… женщины… дети… Все они на твоём счёту. — Я их не убивала! Ты лжёшь! — выкрикнула девушка и на глазах проступили слёзы. — Не убивала… Конечно, это так, но малютка-то об этом не знает. И что помешает ей в это поверить? Скажи мне! Скажи! — насмехался Джаред. — В кого ты превратился, Ред? Кем ты стал? — Я? Таким же снобом как мой папаша, который вышвырнул меня за порог, как только умерла мать, а сам женился на другой. А знаешь что стало с ним, с его женушкой и моим братцем, которому был от силы год? Знаешь как я попал в братию? Я убил каждого по отдельности! Сначала отравил отца, затем перерезал «матушке» вены во сне, а потом придушил самозванца и все это в восемь лет. Наш учитель — вот кто по-настоящему любил нас! Он защищал нас, принимал со всеми грехами! И этот старик умер… Он бросил нас как и все! Ты ведь понимаешь меня Мэйси? Ты же хочешь отомстить? Отплатить этому демону? Чтобы он почувствовал твою боль? Понял как тебе тяжело с этим грузом смерти столь близкого человека? Говорят у него есть сестра… Она как нельзя лучше подойдёт на эту роль. — Ты предлагаешь… — Да. Нужно убить ее.

***

      День в поместье Фантомхайв не задался с самого начала. Из-за потрясений пережитых прошлым вечером у Лики разыгралась шизофрения, оставшаяся с прошлых времён. Кэт все утро пыталась усмирить буйства девочки, но результата это не возымело, и Эллолика продолжала довольно быстро терять рассудок. — Все я так больше не могу! — едва не плача выкрикнула демонесса, вломившись на кухню где сейчас вместе с Бардом орудовал ее брат. — Что опять стряслось? — спокойно поинтересовался дворецкий. — Элла… Она ничего не ест, вообще не видит меня и говорит с кем-то… постоянно… Я так больше не могу! Я не могу смотреть, как она мучается! — Кэтрин, ты же как-то справлялась с этим раньше?! Что мешает теперь? — немного раздраженно выпалил демон. — Ты ничего не понимаешь, Себастьян! Тогда не нужно было бороться с этим! Она убивала и была счастлива! Чем я ещё могла помочь? — Делай что хочешь, только меня в это не впутывай! Твоя госпожа ты и решай! — Козёл эгоистичный! — выкрикнула девушка — Какой есть! — ответил ей дворецкий, и демонесса, громко хлопнув дверью, удалилась. — Бард, можешь идти. Я сам все закончу, — хмуро высказался Себастьян и проводил уходящего повара взглядом.       Демон отправил будущий обед в печь и принялся убирать кухню. Все валилось из рук, да и вчерашняя битва все ещё давала о себе знать. Дворецкий нередко кашлял, что приносило боль, которой не должно было быть вообще, рана зажила, но иногда напоминала о себе. Демон, натирая столовые приборы, с головой ушёл в свои мысли. «Сколько всего произошло в этой комнатушке…» — думал он, едва заметно улыбаясь.       Перед глазами как наяву возникали приятные воспоминания. Вот дворецкий учит Мэй готовить, направляя ее дрожащие руки, а сейчас видно как девушка радовалась, приготовив блюдо для госпожи самостоятельно. Теперь юная жница смеялась, подняв огромное облако муки, испачкавшее лицо Себастьяна, а вот они с Бардом что-то взорвали, но даже в саже Мэй выглядела мило и по детски. А в саду и других местах чего только не было! Он хорошо помнил как девушка веселилась с Ликой в кустах, умудряясь при этом работать, как она пела девочке колыбельные, как две подружки сбегали от него… Всех выходок графини и любительницы розыгрышей не перечесть! Но теперь одной нет рядом, и поместье будто опустело без этого задорного смеха и вечной улыбки.       От чего-то глаза демона защипало, а сердце сжалось от незнакомого ему чувства. Что же это такое? Неужели он привязался к этой красноволосой девчушке? Себастьян тут же отогнал невыносимые мысли и вернулся к прежнему занятию, но где-то там остаткам чернеющей души было неспокойно.

***

      Ночь принесла Мэй множество потрясений, накопились вопросы, а ответов, как не странно, не было. Девушка не могла просто сидеть в поместье Транси, где её так любезно приняли, и поэтому юная жница отлучилась по делам, а конкретно она сидела в кустах у дома Фантомхайвов и высматривала кого-то. — И чего это мы тут сидим? — раздался насмешливый голос у её уха, и девушка, тихо ахнув, выставила перед собой кинжал.       Рядом с ней устроился такой родной Грелль Сатклифф, но теперь он был немного в шоке и с неким интересом разглядывал клинок. — Любопытная вещица, но на вопрос ты так и не ответила… — произнёс жнец, не сводя глаз с лезвия. — Дурак… — прошипела девушка, — Кто ж так подкрадывается?! — Я. А что? — Ничего… А сижу я здесь, потому что высматриваю Лику, а её все нет и нет… Кажется у неё неприятности. — Так я могу это узнать! Все равно туда направляюсь. Хочешь это выяснить? — Да! Конечно! Спасибо, Грелль! — обняла мужчину девушка. — Хмф! Девчонки, — самодовольно фыркнул жнец, улыбаясь, и направился к величественному зданию поместья.       В этот момент на порог как раз вышла Кэтрин, и они почти столкнулись. Грелль вовремя отступил назад, а вот девушка, не ожидавшая такого поворота событий, зашаталась на самом краю лестницы и рухнула в руки Сатклиффа. — Ты в порядке? Не ушиблась? — взволнованно поинтересовался он. — Я в норме, — хмуро бросила Кэт, высвободившись из объятий жнеца, — А теперь позволь узнать, что ты тут делаешь?! — Я вообще мимо проходил, но слышал у вас беда с юной графиней. — Откуда?!.. То есть все хорошо. — Не врите мне, леди! Я же вижу. Что у вас произошло? — Не думаю, что ты поможешь, но после того как Мэй… попала в эту передрягу, у Лики случился приступ шизофрении… Я не знаю что делать! Твоя сестра с этим всегда справлялась! — завершила девушка, едва сдерживая слёзы. — Так… Теперь моя очередь спрашивать откуда вы все знаете, ведь это был наш секрет, но я не буду. А ты не плачь! Ты демон или так мимо проходила? — улыбнулся ей Грелль. — Демон… Но что за дискриминация? Как будто такие как я не могут расстраиваться. — Могут, но это дела не меняет. Я веду к тому что девочке ты сейчас нужнее в здравом уме. Её ведь Лика зовут, да? Давай я посмотрю что можно сделать? — Ладно… Заходи, — прошептала она и впустила красноволосого в дом, — Себастьян все равно мне не помогает, так что выбирать не приходится… — Холоден даже к родной крови? Занятно… — протянул жнец, — Я-то думал, что он будет мягче к тебе. — На самом деле Себастьян ко мне ещё строже, хоть я и старше. Понимаешь, у демонов нужно слушаться мужчин, а не женщин, даже если они взрослее и сильнее, но так не у всех. — М-да… Позитивно… И ты вечно будешь под его «опекой»? — спросил Сатклифф. — О! Конечно нет! Я уже не под ней! Мы разделились еще несколько веков назад! Но судьба снова свела нас вместе, и я даже рада, что Лика демон. Не хотела бы я делить с Себастьяном душу… — Хотел бы и я почувствовать, как живут демоны… — Не думаю, что тебе понравится, маленький жнец, — усмехнулась Кэтрин и открыла перед ним дверь, — Заходи.       Грелль коротко кивнул и шагнул в комнату, демонесса вошла за ним, закрыв дверь. Перед мужчиной предстала любопытная картина. Элла лёжа на полу просто катилась со смеху, и он был каким-то жутким, способным напугать любого, но не Сатклиффа. Жнец спокойно подошёл к девочке и устроился рядом, синеволосая сразу притихла. — Здравствуй, Лика, — тихо произнёс мужчина, — Меня зовут Грелль. — Я знаю, — спустя пару минут ответила девочка, — Ты любишь Мэй. Я видела, как вы обнимались. — Конечно, я не могу её не любить, — усмехнулся он, — Ты же знаешь кто она мне? — Нет. — Сестренка, как ты у Сиэля или он младше? — спросил Сатклифф. — Он. — Хочешь я расскажу почему я здесь? — Чтобы помочь. Я из окна слышала. — Наблюдательная? Похвально, но ты не знаешь самого главного. — Чего? — Мэй попросила приглядеть за тобой. Она в порядке, я слышал у неё неприятности… — Её хотят убить, — захохотала Элла, — Уничтожить за совершенные «преступления»!       Вдруг Грелль неожиданно притянул её к себе и обнял, нашептывая на ухо какие-то слова. Девочка прижалась к нему, хотя сначала вырывалась, и притихла. — Как ты это?!.. — удивлённо воскликнула Кэт, но мужчина приложил палец к губам, давая понять, что шуметь не нужно. — У меня есть опыт в общении с трудными детьми вот и все, — тихо начал он после нескольких минут молчания, — Понимаешь, с Мэй в детстве было… сложно и мне приходилось выкручиваться… Не думаю, что ты знаешь что такое самому быть ещё ребёнком, а на тебя вдруг свалили восьмилетнюю девочку с расстройством… Она отказывалась от еды, ужасно боялась (это я понял уже потом) огня, почти не говорила и самое главное не имела ни одной эмоции. Она могла улыбнуться тебе в ответ, если ты улыбнёшься или ещё что-то такое, но малышка не знала зачем это делать. Позже я заметил, как она стала копировать чужое поведение… Моё пристрастие к розыгрышам, импульсивность, вечную веселость Гробовщика, серьезность Уилла, а потом… начали появляться жестокость, беспощадность, безумство… Но однажды моя Мэйси пропала, и встретил я её только недавно. — Мэй так много значит для тебя? — прошептала демонесса.       Грелль утвердительно кивнул и, взяв Эллу на руки, положил её на кровать, накинув сверху одеяло. Затем он нежно взял Кэтрин за руку и вывел из комнаты. — Думаю, это все, — улыбнулся Сатклифф, — Потом попробуй её покормить, если не захочет, можешь оставить тарелку в комнате. И запомни, что лучшее лекарство от всех болезней — сон. — А что ты говорил Лике? — полюбопытствовала Кэтрин. — Ты будешь смеяться! — смущённо ответил Грелль. — Не буду! Честно! Скажи! — протянула девушка. — Ох! Я… просто спел ей колыбельную, — опустил глаза жнец. — Что?! Серьёзно? — захохотала Кэтрин, — Никогда бы не поверила! — Я же говорил, что так будет, — смутился Сатклифф. — Прости! Я не специально! — продолжала хихикать демонесса. Грелль ласково улыбнулся ей и произнёс: — Думаю, мне пора, я ведь сделал что хотел. — Как жаль, но задерживать не смею. До встречи, маленький жнец! — усмехнулась девушка и пошла прочь.

***

— Что?! Мэй, если ты будешь выходить так часто, Фантомхайв тебя поймает! — восклицал в очередной раз граф Транси. — Не волнуйтесь так. Я могу постоять за себя, к тому же Себастьян ещё слишком слаб, чтобы одолеть меня. — Пожалуйста, обращайся на «ты» и тебе не стоит недооценивать этого демона… Во всяком случае если Сиэль узнает о том, как мы общаемся, он точно не позволит мне от тебя избавиться… Во всяком случае от моих рук ты не умрёшь. — Спасибо… Но я должна… Обязана найти того кто оскверняет моё имя и имя человека, что был до меня. — Кто-то был до тебя?! — изумился Алоис. — Да… Я помню, что был тот кто всему меня обучил, меня и графа Грэй-Колинса… Но лица я не помню… Именно за него я и хочу постоять. Мне плевать на последствия… Я добьюсь истины! — Твоё стремление к справедливости пугает, Мэй, — вдруг произнёс Клод, — Твои руки и руки того Похитителя в крови по самое плечо, но ты ищешь правды, совершив преступление. Разве ты сама не виновна? — Виновна, но не в этот раз… Не думаю, что вы поймёте… — заключила она, направляясь к выходу, — Я вернусь живой… Обещаю, — улыбнулась девушка на прощание.       На этот раз её путь лежал к одному сумасшедшему из организации «Забирающие жизни». Это было сборище наемных убийц, на счету которых не одна тысяча загубленных жизней. Они всеми силами передразнивали чересчур «правильных» жнецов, пытаясь показать своё превосходство над самой смертью. Получалось, кстати, неплохо. У этих людей было самое ужасающее оружие и навыки, особый сплав, секрет которого они выведали неизвестно откуда, уничтожал даже то, что не может умереть, а остроту лезвия имел словно у косы шинигами.       Того к кому собиралась Мэй там называли Валет или же Безумный доктор. Все зависело от его «настроения». Девушка побаивалась его, но другого информатора не было и в помине. Обычно в это время дня он был в больнице, ожидая пациентов и теперь, натянув капюшон до самого носа, жница быстро шагала по коридору к заветной двери. — Войдите! — последовал ответ на её стук.       Девушка перешагнула порог и перед ней предстал молодой человек с каштановыми волосами, волнистыми локонами спадавшими на лицо, в белом халате и чёрных брюках, на одной его руке была перчатка без пальцев. На вид парнишка был лет 20-ти. Его бледное лицо украшали сильно выделяющиеся розовые губы и большие выразительные глаза красно-оранжевого цвета, больше напоминающие пламя. Он сидел за своим столом и увлеченно читал какие-то записи. — Что вас беспокоит? — спросил парнишка, не отрываясь. — Старые шрамы что-то ноют… Не посмотрите? — полюбопытствовала жница, снимая плащь. — Пройдите за ширму… — высказался он, не поднимая глаз, — Я сейчас подойду.       Мэй скрылась от его взора и, расстегнув пару пуговиц, приспустила рубашку. Алые волосы упали на спину и плечи, чуть ли не сливаясь с темными полосами — остатками крыльев. Молодой врач приблизился к ней и принялся осматривать шрамы, аккуратно касаясь их пальцами. — Ваши раны выглядят странно, будто… — вдруг парнишка понял кто сейчас перед ним, и его глаза полыхнули огнём, — Похитительница?! — Она самая, Вольт, — ухмыльнулась Мэй, надевая блузку, — Не ждал? — Конечно нет! Ты чего пугаешь?! Кстати, Лео с тобой разговаривать не будет. — А ведь нужен мне именно он… Валет, ты же мне не поможешь, да? — Какая ты проницательная! Наша жизнь и без того коротка… — И что? Как будто тебя найдут и пришьют на месте! Ты демон или как?! — Хмф! Мы полукровка не в одном поколении с силой первородного, но смертен до ужаса! Ты же знаешь такие как мы мало живут! — Тридцать лет максимум… — Нам осталось не так много. Знаешь сколько этому убогому лет? А? — Двадцать?.. — предположила девушка — Два, — закончил за неё парнишка, — У нас есть ещё года три не больше… Я это чувствую… А у Лео ни жены, ни наследника крови… Все гоняется за этой Королевной Блэкхарт… А знаешь, у меня появилась идея… — расплывшись в довольной улыбке, протянул демон. — Т-ты на что намекаешь? — сглотнула красноволосая. — Вы с этой девчонкой похожи… — начал он, неумолимо приближаясь, — Может мы с тобой, а потом я немного привру? — ухмыльнулся он, зажав Мэй так, что она упала на кушетку.       Парень поднял её подбородок, внимательно изучая губы девушки. Валет подался вперёд, и когда демон был совсем близко Мэй ударила его коленом пониже живота, приложив максимум усилий. Парень охнул и осел на пол, опрокинув ширму. — Намёк прозрачен, но так-то зачем? — прохрипел он, поморщившись от боли. — А нечего было приставать! Почему мужчинам от меня нужно… то что нужно?! — всплеснула руками жница. — Хах! Ты же красивая чего тут еще ожидать? — насмехался демон поднимаясь. — Тебе ещё раз захотелось?! Могу устроить! — Не надо! Я понял, что ты опасная юная особа! — забеспокоился Вольт. — А теперь, Валет, ты устроишь мне встречу с Лео! Не хочу больше с тобой ни о чем говорить. — Если ты его уговоришь, то пожалуйста, — улыбнулся парнишка. — Ух! Почему ты всегда такой вредный?! Док? Ты меня слышишь? Лео! Ладно… Видимо моя жизнь уже ничего не значит. Я знаю, что ты слышишь меня Леонард Фирс… Мне нужно знать… Кто новый Похититель… Иначе я умру. — Она известна под именем Пэйн Офлайс, но я уверен, что это псевдоним. «Pain of lies» — вот что получается в итоге. — Боль лжи значит… Забавно… Похоже надо мной просто решили посмеяться! — холодно произнесла жница. — М-мэй… Ты меня пугаешь… Все хорошо? — Да. Похожа мерзавка ведёт свою игру, но каковы правила и самое главное выигрыш? — поинтересовалась девушка у самой себя. — Думаю, это… — начал Лео, но его реплика была прервана оглушительным выстрелом.       Свечи в комнате в одно мгновение вспыхнули с небывалой силой, а митенка на руке парня сгорела из-за жара полыхающей огнём печать. Лео смотрел на девушку полными ужаса глазами, прижав руку к окровавленной груди. Окно позади Мэй рассыпалось на сотни мелких осколков. Жница в одно мгновение подхватила парнишку и опустила на пол. Кровь растекалась вокруг него, просачивалась в доски так же быстро, как яд проникает в тело. Мальчишка бледнел на глазах и, улыбаясь, сжимал руку девушки. — Мэй… Я… — Не трать силы! Я помогу тебе! Только не умирай! — заволновалась красноволосая. — Ты не… поможешь… Мёртвый номер, — горько усмехнулся парень. — Лео, что ты такое говоришь?! Ты не погибнешь! Ты будешь жить! — Мэй… моя… зажигалка… — кашляя алой жидкостью, простонал он, вынув из кармана нечто напоминающее золотую коробочку с гравировкой игральной масти валет черви, — Возьми и… не бойся… пламени, — завершил он вложив в ладонь девушки свой дар.       В этот момент парнишка вздохнул последний раз и крошечные огоньки потухли вместе с ним. Пентакль не сиял, руки безвольно рухнули на окровавленный пол, а глаза до этого полные жизни застыли. Именно так умер добродушный мальчишка-аристократ, которому не было и тридцати, Леонард Фирс. Вместе с ним растаяла и его вторая личность — демон управляющий огнем, истинное исчадие Ада и просто подлец Вольт… Валет. Парнишка с детства мечтал помогать людям, хотел спасать жизни, но теперь некому было помочь одной единственной душе, хоть и гнилой с рождения. — Лео? Лео?! Нет! Ты не… ты же не умер? Встань! Скажи что пошутил! Прошу тебя! — молила девушка, но слёзы все не капали.       Мэй, поняв что уже ничем не помочь, поднялась на ноги и, до боли сжав кулаки, закричала. Её одежда и руки были в темно-алых пятнах, глаза горели безумием и горем, а тело колотило с неведомой силой. Жница приблизилась к окну и вгляделась во тьму, надеясь найти хоть что-то. Вдруг она заметила записку, прикрепленную к раме. Ровные строчки были написаны кровью и гласили:

«Порочность, давай-ка сыграем в игру? Хорошенький мальчик мертв наяву. Кто следующим будет отгадай- ка скорей, Иначе лишишься совсем ты друзей»