История одного жнеца или танец на лезвии косы

      Как же быстро летит время!..В особенности когда ничего сверхъестественного не происходит. Дни, часы, минуты, секунды… Мгновения так мимолетны, что иногда мы даже не успевает заметить, как все изменилось вокруг. Мало кто поистине ценит время, а оно часто бывает жестоко. Но не будем придаваться мрачным мыслям, ведь скоро в поместье Фантомхайв состоится знаменательное событие.       Через несколько дней, 14 декабря, близнецам Эллолике и Сиэлю должно исполниться 15 и, как бы не отпирался юный граф, Себастьяну и Кэтрин было поручено подготовить все к празднику. — Мэй, не отходи далеко! — прикрикнул дворецкий, завидев яркую копну волос, мелькавшую уже глубоко в толпе, — О, Дьявол!.. (В нашем понимании: «О, Боже!») — Не волнуйся за нее, Себастьян, Мэйси уже давно не маленькая девочка, — хихикнула Кэт, ласково глядя на брата. — Я знаю, Кэтрин, но она впервые в этом районе Лондона… как бы не потерялась… — Переживаешь? — посмеивалась над демоном Элла. — Сто процентов, Лика! Сто процентов! — поддерживала ее Кэтрин, пока Себастьян пытался отыскать взглядом яркую макушку.       Мэй огибала людей убегая все дальше от своих товарищей. Девушке было интересно все: яркие витрины, заснеженные улицы, аристократы и обычные жители города вокруг. И подкрепленное любопытством к ней в душу проникла по-детски наивная радость, из-за чего улыбка не сходила с ее лица, пока на жницу падали крупные хлопья снега, который медленно опускался на Лондон. — Мэй, подожди! — позвал дворецкий, который успел нагнать ее. — А, Себастьян! — улыбнулась девушка, шагнув ему навстречу, — Я что шла так быстро? — Немного. Я волновался, — ответил демон, взяв ее руки в свои и поднеся их к своим губам. — Прости, — слегка покраснела жница, еще немного приблизившись к нему. — Ты не замерзла? Ты одета как-то слишком легко, — забеспокоился дворецкий. — Себастьян, — ласково начала Мэй, — Сегодня тепло, но это было мило твоей стороны, — улыбнулась жница, посмотрев в глаза мужчины и погладив его по щеке.       Себастьян подался вперед, возможно, чтобы поцеловать девушку, но тут на его голову упала большая кучка снега, а Маримэй весело засмеялась. — Извини! Не удержалась! — хохотала жница, пока демон сверлил ее недовольным взглядом. — Мэй! Ну, разве нельзя хоть раз обойтись без твоих дурацких шуток?! — фыркнул дворецкий. — А ты не давай мне повода и времени! Знаешь же, что могу напакостить! — улыбалась девушка, когда мужчина поднял ее на руки и посадил в сугроб.       На удивления снега выпало в этом году много и люди могли позволить себе такое развлечение, но почему-то этим шансом почти никто не пользовался. — Вот это я понимаю месть! — снова засмеялась жница, утягивая демона за собой. — Я понимаю, от Мэйс такого можно ожидать, но ты, Себастьян, меня поразил, — прикрыла рукой улыбку подошедшая Кэтрин. — Очень смешно, — равнодушно ответил дворецкий, собираясь подняться, но его остановило то, что еще кто-то плюхнулся в снег рядом с ним.       Этим кем-то оказалась Эллолика не чуждая таким забавам. Сейчас девочка сидела в сугробе вытянув ноги и положив руки под голову, чувствуя себя там более чем комфортно. — Что? — только и произнесла она на синхронный недоумевающий взгляд дворецких. — Лика, тебе еще нужно наведаться к господину Брауну, а как ты предстанешь перед ним в таком виде?! — возмутилась Кэт, поднимая девочку и стряхивая с нее снег. — Кэтрин, такой занудой будешь с Греллем! — фыркнула графиня, выбравшись из рук демонессы, — А Мартин меня и такую любит!       «Но люблю ли я его?» — на мгновение пронеслось в голове синеволосой и тут же утонуло в шуме голосов. — А кто это вообще? — спрашивала Мэй, отряхивая брюки, которые Себастьян уже терпеть не мог, демону казалось, что такая девушка должна носить только роскошные платья и ничего больше, но жница всегда выбирала что-либо простое, невзрачное да грубое. — Стыдно, Маримэй, стыдно! Позорно не знать герцога Брауна, хотя бы покойного. Эта семья уже несколько поколений владеет самой крупной сетью парфюмерных магазинов по всей стране и за рубежом, — отчеканила Михаэлис, будто только и ждала момента, чтобы прочесть лекцию на данную тему. — Я думаю, обычной девушке из трущоб можно простить такую оплошность, — ухмыльнулся демон, сверкнув своими алыми глазами. — Очень смешно, Михаэлис! — вспылила Сатклифф, грозно глядя на дворецкого. — Давайте вы поругаетесь позже? — разняла их Эллолика, — Нам еще нужно закончить с покупками и скорее отправляться! Ведете себя как дети, ей богу! Ах, не поминай бога Лика! Он тут не при чем! — Она сейчас сама с собой говорила? — тихо спросила красноволосая у Кэтрин. — Я все слышу, леди Сатклифф! — возмутилась Элла и поманила всех за собой.

***

      Спустя несколько часов хождения по магазинам компания, наконец, отправилась на другой конец Лондона, чтобы встретиться с неким герцогом Брауном. Во время поездки Лика очень оживлённо рассказывала о нем, но парнишка превзошел все ожидания.       Мартин Браун оказался высоким парнем, выше Лики почти на голову, с неплохим телосложением. Его необычные фиолетовые волосы были зачесаны назад и собраны тёмной лентой в тугой хвост на затылке. Взгляд его пурпурных глаз казался холодным и горделивым, но, как только герцог увидел свою подругу, он потеплел и стал каким-то по-детски радостным. — Эллочка! — воскликнул парнишка, сбежав по ступеням перед входом в его особняк так быстро, что часть волос выскользнула из ленты и упала на лицо взлохмаченной челкой.       Вся его одежда говорила о богатом происхождении: темно-сливовый фрак, на который мальчишка в спешке накинул чёрное пальто украшенное позолоченными пуговицами, сиреневый жилет и тёмные узкие брюки. В руках юный герцог держал трость с золотым набалдашником, но та тут же осталась лежать на крыльце, что стало еще одной причиной потери лоска паренька.       Юный герцог заключил синеволосую в объятия и, если бы не строгий взгляд Кэтрин, расцеловал бы свою подругу. — Эллочка, как же давно мы не виделись! — радовался Браун, держа ее за руки, — Я уже не ожидал увидеть тебя в моих владениях. — Сам виноват! Знаешь сколько времени понадобилось, чтобы узнать твоё местоположение? Благо, Кэт всегда готова мне помочь, — улыбнулась девочка. — Приближение леди Кэтрин я чувствую за милю, — усмехнулся мальчишка, — И всегда рад ее видеть. Но вот остальных твоих спутников я вижу впервые. Хотя внешнее сходство второго твоего дворецкого с Кэт на лицо, в прямом смысле этого слова. — Ах, это Себастьян Михаэлис и Маримэй Сатклифф — слуги моего брата Сиэля, — ответила Лика. — Очень рад знакомству, — улыбнулся Браун, приветствуя демона и целуя руку жницы, — Ох! Чего это мы на холоде стоим? Проходите! Замерзли, наверное, — протараторил парень, приглашая их в богато убранный холл.       Высокий потолок, колонны, гладкий, блестящий пол, золотые вставки и узоры — все это предстало перед гостями поместья Браун. — Альф, будь добр, покажи тут все нашим друзьям! — произнёс фиолетововолосый, и в тишине зазвучали торопливые шаги.       Тем, кого позвал Мартин, оказался дворецкий семьи Браун. Это был мужчина лет двадцати-двадцати пяти на вид. Его длинные немного волнистые волосы собранные в лежащую на плече косу, из которой на затылке и по бокам выбивались ни то платиновые, ни то розовато-белые пряди, развевались на небольшом сквозняке, а взгляд добрых глаз цвета весеннего крокуса поражал своей чистотой. Незнакомец был одет в черный двубортный фрак, на лацкане пиджака которого красовалась брошь с гербом рода его господина, и белоснежную рубашку с фиолетовым галстуком, скрепленным серебряным зажимом. — Да, Ваше Превосходительство? — произнёс он бархатным голосом и поклонился, прижав руку в лайковой перчатке к груди. — Знакомьтесь, это мой дворецкий Альфред Элмерз. Пусть вас не смущает его раса, ведь мой дорогой друг ангел. — Я не думаю, что с этим могут возникнуть проблемы, господин Браун, — отозвалась жница, мило улыбнувшись, хотя и ощущала, как ее сверлит взглядом демон-дворецкий. — Зовите меня просто Мартин, пожалуйста. Альф, поручаю тебе провести экскурсию гостям, пока мы с Ликой обсудим кое-какие вопросы. Идем, дорогая, — пропел Браун, взяв девочку за руку и уводя ее в свой кабинет. — Добро пожаловать, господа! Вы можете называть меня Альфред или как посчитаете нужным, — расплылся в улыбке светловолосый. — Моё имя Маримэй, — ответила красноволосая и протянула ангелу руку. — Очень рад, миледи. Прикажете звать вас полным именем или предпочитаете просто Мари? — поцеловал ее ручку дворецкий. — Мэй, пожалуйста, и давайте забудем об этих правилах общения? Обращаться ко мне таким образом не к лицу кому-либо. Я ведь всего лишь, как ты говорил Себастьян? Девочка из трущоб? — Мэйси, во имя Люцифера, не начинай! — умоляюще вздохнул демон. — Как скажешь, — развела руками жница. — Я вижу, вы довольно необычная юная леди. Пойдёмте, я покажу вам поместье, — вставил Элмерз, подав Мэй руку.       Так они прошли почти весь особняк мило беседуя. Иногда Альфред прерывался, чтобы рассказать о комнате, перед которой они находились сейчас, но разговору это не мешало. Давайте же подслушаем немного. Я не думаю, что наши герои и сопровождающий их Альф будут против. — У вашего господина просто замечательное поместье, Альфред, и дворецкий, кстати, тоже, — прошептала красноволосая так, чтобы ее не услышали Михаэлисы. — Ах, Мэй, что вы… — слегка покраснел ангел, — Знаете ли, под светлой оболочкой может скрываться много ужасного, так же как и во тьме могут скрываться чистые чувства, так что не стоит делать поспешных выводов. — Хорошо. О! А это ваш бальный зал? — спросила жница, подавшись вперед. — Он самый, миледи, — улыбнувшись, ответил Альф. — Ах, Альфред, вы… потанцуете со мной? — воскликнула Мэй и, опомнившись, смущённо отвела глаза, пока Себастьян злобно смотрел на Элмерза. — Мужчина не танцует, а решает вопросы, леди Мэй, но, мне кажется, иногда можно и позволить себе оторваться, — подмигнул ей Альфред, мягко сжимая ее пальцы и уводя за собой в центр зала.       Пока они шли Элмерз звонко щелкнул пальцами и заиграла музыка. Рука ангела аккуратно легла жнице на талию, а вторая сплела их пальцы вместе, и они закружились в великолепном танце. У Мэй захватывало дух от этого ощущения. Она будто парила над полом, ведомая столь утонченным Альфредом. Не в силах больше сдерживать эмоции девушка радостно улыбнулась, и ее взгляд встретился с ласковым взором ангела. — Вы неотразимы, — прошептал он, прижав ее к себе, — Но, жаль, ключик от вашего сердца давно отдан другому. — О чем это вы? — Тогда это будет моим маленьким секретом, — подмигнул ей ангел, замечая как стихла музыка. — Спасибо за танец, Альфред, — улыбнулась девушка и слегка поклонилась. — Это вам спасибо, леди Мэй. Знаете, вы кланяетесь, точно, как мужчина. Ваш друг не учил вас подобному? — поинтересовался Альф. — Учить-то учил, господин Элмерз, да вот только юная леди подобные уроки не воспринимает серьёзно, — ответил демон-дворецкий, понимая, что обращались скорее к нему, чем к жнице. — Ха-ха! Вы не можете заинтересовать взрослого человека? Тогда как же вы справляетесь с Эллоликой, Себас-тян? — насмешливо произнёс Альфред, под тихое хихиканье Мэй. — Во-первых, я Себастьян, а, во-вторых, у меня есть свой господин, помимо юной графини. Это все? — У меня еще ку-у-уча вопросов ~ — отозвался на это Элмерз, натянув милую улыбку. — Тогда об этом позже, — фыркнул темноволосый. — Не обращай на него внимания, Альф, — хихикнула позади них Лика, — Себастьян просто ревнует. — Это заметно, миледи, — ответил ангел, подняв Эллу на руки, — Он даже не старается скрыть своих чувств. — Альфред, прекрати носить мою невесту на руках! — возмутился Мартин, подошедший за синеволосой, — Это моя работа. — Вы еще не доросли, юный господин. — К тому же я ни капли не твоя невеста! — сердито добавила Фантомхайв. — Но когда-нибудь ты ею будешь, Лика. А сейчас, прошу, останьтесь в моих владениях до вечера. Альф, приготовь пока ужин для наших гостей. — Себастьян, помоги Альфреду, — добавила Элла, уводя за собой Мэй и Кэтрин.

***

      Кухня поместья Браун оказалась довольно небольшой, по сравнению с той же комнатой в поместье Фантомхайв, она была совсем крошечной. Ангел умело орудовал ножом неподалёку от Михаэлиса, умудряясь попутно готовить сразу несколько блюд и подгонять изредка проходящих мимо слуг. Себастьян же так сильно не торопился. Спокойная работа всегда лучше спешки, так что демон делал все в среднем темпе и при этом успевал. — Ва-а-а-а! — протянул Альфред, прислонившись к дверному косяку, — Устал… Как же тяжело с этими демонами! Не тебе в обиду будет сказано, Себас-тян. — С исчадиями Ада тяжело даже самим исчадиям Ада. Про тебя вообще молчу, ангел. Как ты выжил вообще? Да и как попал в рабство к демону? — искренне недоумевал Михаэлис, глянув на Альфреда. — Во-первых, это не рабство! И не смей так говорить! — возразил Элмерз, ударив кулаком по столу. — Не думал, что «чистым» даны человеческие эмоции. У нас считается, что вы только мило улыбаться умеете да слащавые речи толкать, — издевательски ответил темноволосый, ухмыльнувшись. — Смейся сколько влезет, но, обычно, так оно и есть. Правда, встречаются те еще «особенные», — высказался Альф, опуская овощи на сковороду, — Один Эш Ландерс чего стоит! — Помню я его… Этот сумасшедший поджег Лондон… — Так вы знакомы?! Еще лучше! Тогда ты понимаешь о чем речь. У моего господина с ним личные счеты, а если точнее, они просто мирно ненавидят друг друга. — Занятно… Так как ты, говоришь, попал к графу Брауну? И не вздумай врать, ангел. — А ты, я вижу, любопытный! Я не думаю, что ты поймёшь мою историю (хотя кто тебя знает), но расскажу. Я служил еще отцу Мартина, но все началось задолго до этого. Я надеюсь, ты нормально воспримешь то, что в начальном обличие своём я был девушкой — ангелом спустившимся с небес из интереса к людям. И там я встретил одну юную особу… Прекрасные русые волосы, отливавшие золотом и невероятно красивые пурпурные глаза. Ее красота покорила моё сердце, а свет ее души приковал к себе навеки, но она была уже давно не невестой, да и я не мужчиной.        Я наблюдал за ней так долго, как только мог, иногда являлся во снах и, наконец, решился признаться ей в чувствах. Я принял облик, какой имею до сих пор, и устроился на работу в поместье Браун. Дворецкий из меня тогда был неважный… Но Приема, так ее звали, все же обратила на меня внимание, и у нас завязался роман. (Не осуждай меня сейчас, Себастьян, ты еще найдёшь в чем меня упрекнуть.) Как бы долго не длилось наше счастье — всему приходит конец.       Приема ждала ребенка от отца моего господина, и она разорвала наши отношения. Я был в отчаянии. Слишком уж сильно я любил ее. Я продал душу еще не родившегося ребенка в обмен на её привязанность, но мальчик все же появился на свет, а наш роман возобновился.        К сожалению, граф Браун узнал об этом и набросился на Приему с ножом. Он хотел убить и ее, и ребенка. Я пытался остановить его и зарезал, но мою возлюбленную это не спасло. Последним ее желанием стало спасение Мартина, и я, схватив ребенка, бежал.       Дальше мы с юным господином жили на улицах Лондона, где повстречали Эллолику, а несколько лет назад вернулись в отчий дом. Вот вся моя жизнь, — завершил Элмерз, печально улыбнувшись — Хмф! Чувство долга или совесть мучает? — хмыкнул Михаэлис, скучающе глядя на своего собеседника. — И то, и другое, Себас-тян. Души слуг я, кстати, тоже продал, — весело ответил Альф, заканчивая с ужином. — А ты не такой скучный, как казалось… Но все равно мне не нравишься. — Хотя бы честно. Но твоя история любви на мно-о-ого интереснее! Мэй не обращает на тебя внимание? — предположил светловолосый, подмигнув демону. — С чего это вдруг ты заговорил об этой наглой девчонке? — изумился Михаэлис, но сделал он это как-то равнодушно. — Я же вижу, как ты смотришь на нее. Твой не свойственный демону взгляд. Нежный, влюбленный… А еще я заметил, как меняется ее лицо, когда леди Мэй общается с Себас-тяном. Послушай мой совет, чертенок, признайся ей. Она не отвергнет. Мне ли не знать. — Не лезь не в свое дело, ангел. И нет у меня к ней никаких чувств, — огрызнулся темноволосый.       На это Альфред лишь улыбнулся с таким выражением лица, будто говорил: «Врешь ты все, Себас-тян! Выдал себя своими нападками!». — Ладно, я подумаю над этим, — вздохнул Михаэлис, устало взглянув на Элмерза, который этих слов и добивался.