История одного жнеца или танец на лезвии косы

      Какое-то время в Лондоне все было спокойно. Начиналась весна. Распустились цветы, деревья покрылись зеленью, вернулись птицы и проснулись ото сна звери. Мэй любила это время года. Все оживало на глазах. Эти несколько месяцев невидимая людям борьба продолжалась с удвоенной силой. Сатклифф старалась вкладывать в защиту своих близких как можно больше сил, но их становилось все меньше. Девушка тихо вздохнула, оттирая кухню после очередного эксперимента Барда. С каждым разом повор умудрялся все сильнее угробить кухню, а Себастьян с самым милым видом оставлял все обязанности Мэй.       Отношения этих двоих несколько продвинулись за прошедшее время, но это не означало, что они могли отдаться чувствам. Похоже, Сиэль был не особо рад сближению демона с кем-то, поэтому не отпускал Михаэлиса от себя даже ночью. — Кто-то прекрасно справляется с устранением последствий, — нараспев произнес кто-то за спиной Сатклифф. — Только вот не нужно мыть печь своим личиком.       Щеки Мэй коснулась рука в мягкой перчатке, и к горлу этого смельчака тут же устремился разделочный нож. Себастьян поднял руки вверх, продолжая улыбаться. — Свет моих очей, ты ведь в курсе, что этим меня не убить? — спросил он, осторожно отодвинув лезвие от себя. — Если бы я хотела тебя грохнуть, то ты давно бы уже был закопан в саду, Михаэлис, — обиженно выдала красноволосая. — Мне бы твоё самомнение… — начал было демон, но его перебили. — Куда уж больше, господин дворецкий? Вы и так у нас довольно самовлюбленный, — усмехнулась Мэй, набирая чистую воду в таз.       Кэтрин, следившая за этим диалогом, наконец дала о себе знать: — Вы сейчас ругались или я чего-то не понимаю? Мэйси, если это надоедливое создание тебя обидело, то сразу скажи мне! Я найду на него управу! — Вот она сестринская любовь, — вздохнул Себастьян, уныло глянув на свою «копию». — Зато у меня появится шанс сбагрить тебя другим исчадиям Ада! Да и одного идеального дворецкого в этом доме хватит. Так ведь, Мэй? — заявила Кэтрин, поправив причёску. — Я не собираюсь в поместье Транси! К тому же всем сразу было ясно, что она выберет меня, сестричка~       Себастьян уже хотел спросить саму Сатклифф об этом, но жница успела вовремя сбежать, пока дело не обрело серьезный оборот.       Красноволосая редко вмешивалась в споры этих двоих. Ей больше нравилось отсиживаться у госпожи, слушая, как девочка играет на флейте. Только сегодня ее плану не суждено было сработать. — Мэй Сатклифф! — раздражённо крикнул ей в след юный граф, когда она проходила мимо его кабинета. — Д-да? — ответила девушка заглянув в комнату. — Ты опять отвлекаешь Себастьяна от работы?! Я был вынужден послать Кэтрин за тобой, после того как он ушел и не привел тебя, — злился Фантомхайв, что всегда вызывало смех у жницы.       В итоге, девушка не выдержала и звонко рассмеялась, пока ее отчитывали. Сиэль был в таком шоке, что уже не смог ничего сказать. Правда, потом он разразился новыми ругательствами, но это совсем другая история. — Мэй, ты точно ненормальная… — вздохнул мальчишка. — Юный господин, вы так и не сказали зачем я вам нужна, — мило улыбнулась красноволосая. — Ох… Дело в том… Граф Грэй-Колинс хочет видеть тебя с Эллой в своих владениях. — Простите, но что в этом такого важного? — спросила девушка, глядя на Фантомхайва — Он собирается устроить бал, где представит всем свою невесту. Ничего особенного. Просто формальность, — отмахнулся от жницы аристократ, взяв в руки книгу и открыв ее примерно на середине. — А теперь иди и помоги Лике. Не мозоль глаза. — Да, юный господин, — ответила красноволосая, поклонившись.       После Сатклифф тут же рванула к Элле, чтобы сообщить ей об этом не особо радостном событии и собрать для нее вещи. Оптимизм в данной ситуации был бы излишним, Мэй уж точно не хотела радоваться. Ред, как будто специально, старался привлечь ее внимание к себе. Хотя, как бы то ни было, красноволосая не могла ничего с этим поделать. Приказа ослушаться нельзя.       Жница постучала в дверь комнаты Лики и вошла, застав девочку на полу за рисованием. Графиня что-то усердно красила. Подойдя ближе, Мэй поняла, что Эллолика изобразила на листке бумаги сцену расчленения человека. Сатклифф решила, что стоит запретить Кэтрин так жестоко убивать людей при Лике.       Девочка оторвалась от своего занятия и подняла глаза на служанку: — Привет, Мэйс. Что-то случилось? — спросила Фантомхайв, сев. — Все в порядке, Лика. Просто нам с тобой нужно съездить кое-куда. Это всего на несколько дней. — Каждый раз, когда мы куда-то уезжаем, все идет не по плану. Так что говори сразу куда и причину поездки, — строго ответила синеволосая. — Снова в Деймон. Джаред хочет видеть нас на балу в честь его помолвки. — Он ведет себя как невеста, которую бросили у алтаря, а она нашла другого и хочет показать бывшему жениху кого он потерял, — выдала Лика, размазывая краску по листу. — А ведь и не поспоришь… Во всяком случае, отказать было бы неприлично. К тому же это приказ твоего брата. Добавь немного зеленого что ли… А то как-то… жутко, — добавила Сатклифф, подав девочке краску нужного цвета.       Элла взяла тюбик и выдавила немного краски на листок. Теперь труп лежал в луже крови на траве. Лучше не стало, но зато прибавилось оптимизма. Мэй тяжело вздохнула и погладила юную графиню по голове. — Прекрасно, — произнесла жница. — Ты пока отмой свое личико, а я соберу нужные вещи. Договорились? -Хорошо, Мэйси, — улыбнулась Лика и поспешила в ванную.       Сатклифф подняла рисунок с пола и перенесла его сохнуть на стол вместе с принадлежностями для рисования. Девушка болезненно улыбнулась и посмотрела на стену, где красовались ещё штук пятнадцать подобных картин. — Ох, устрою же я Кэтрин, когда мы вернемся… — вздохнула Мэй, потерев точку между бровей.       После девушка принялась складывать пышные платья в единственный чемодан своей госпожи. Мэй всегда удивлялась их разнообразию и тому, что чаще всего Элла носила только одно. Голубые, зеленые, розовые, бежевые и пурпурные юбки, всевозможные кружева, вышивки, перламутровые пуговицы, искусственные цветы и драгоценные камни замелькали у жницы перед глазами. Сатклифф нравилось рассматривать всю эту красоту, наряжая Эллолику, похожую на фарфоровую куклу. Все это великолепно смотрелось на хрупкой фигурке девочки.       Неожиданно чьи-то ручки сомкнулись на талии жницы, Мэй обернулась. Лика уже вернулась из ванной и теперь обнимала жницу, уткнувшись личиком в её спину. — Думаю, теперь вопрос почему ты так долго, Мэй, отпадает, — высказался Себастьян, появившийся за их спинами.       Демон явно был недоволен тем, что девочки отправляются одни. Либо просто ревновал Мэй. Сатклифф часто замечала за ним что-то такое. Он ревновал не потому что не доверял девушке. Михаэлис по своей природе был собственником и не собирался делиться ни господином, ни Мэй с кем-то ещё.       Жница обняла Эллолику в ответ, после заговорив: — Себби, не будь таким букой. Еще есть немного времени, чтобы собраться. К тому же я еще должна переодеть Лику. Это, конечно, может сделать и Кэт, но я боюсь, что она сломает Элле ребра… — Раньше же Кэтрин как-то с этим справлялась! Тебе и самой нужно собрать вещи. Пусть юной госпожой займется моя сестра, — строго ответил демон. — Себастьян, ты что ревнуешь Мэй ко мне? — своим тоненьким голоском спросила Фантомхайв. — Это уже совсем смешно. Собери всю свою демоническую мощь в кулак и иди к Сиэлю. Там ты нужнее, чем тут.       Михаэлис не осмелился ослушаться, поэтому вышел, что-то недовольно бурча себе под нос.       Себастьян понимал, что это отвратительно и очень по-детски с его стороны, но почему-то не мог ничего с собой поделать. Зато он понял одну важную вещь: нужно обратиться за помощью к Кэтрин, которая если не поможет, так уж точно наградит его отрезвляющим ударом по лицу.

***

      По прошествии часа Эллолика и Мэй уже были готовы отправляться, и Сатклифф помогала юной госпоже забраться в карету. Девушка еще совсем недавно одевала Лику, мягко затягивая ее корсет и поправляя ее платье, и вот теперь она выслушивала извинения Себастьяна с наставлениями Кэтрин, а через несколько минут повозка уже тронулась. Поместье Фантомхайв скрылось за горизонтом. Пейзажи за окном быстро сменяли друг друга, как темы разговора Мэй и Эллы.       Время пролетело очень быстро, и вот две леди уже ступили на каменную площадку перед мрачным жилищем графа Грэй-Колинса. С приходом весны Деймон расцвел и не казался таким уж жутким. Вокруг зеленело и распускались первые цветы, деревья дали новые листья. Замок излучал тепло и казался живым, как никогда раньше.       Во двор выбежала Люси в нежно-голубом платьице. Девочка размахивала руками, приветствуя гостей. — Мэй! Лика! Давайте пойдём кататься на лошадях! — выкрикнула блондинка, забыв от восторга поприветствовать девушек.       Сатклифф тихо засмеялась и обняла девочку. — А Ред против не будет? К тому же я не помню, чтобы ты умела это делать, — ответила жница, погладив Люси по голове. — Я только за, — произнес Колинс, появившийся из-за угла.       Юноша вел за собой вороного коня, поглаживая его по шее. Они идеально подходили друг другу. Жеребец поминутно бил копытом о землю и явно не был настроен доброжелательно, но сохранял спокойствие рядом со своим наездником. Таким же пылким нравом обладал и сам граф Грэй-Колинс. Мэй была уверена, что этот конь может развивать невероятную скорость. — Леди Мэй, не хотите прокатиться со мной? — спросил Ред, подойдя ближе. — Лучше скажи мне когда прибудут невеста с сопровождающими. Должен де их кто-то встретить, пока ты с детьми развлекаешься, — последовал ответ. — У нас ещё есть время, так что мы можем провести время вместе, — выкрутился Джаред.       Сатклифф тихо вздохнула, но все же согласилась, не в силах отказать Лике. Девушка помогла графине забраться на лошадь, и все четверо отправились на конную прогулку. — Сегодня невероятно красиво! — вещала Люси, активно жестикулируя. — Давайте поедем к озеру! — Я только за! Не знала, что тут есть озеро, — произнесла Элла, более спокойно сидя на лошади.       Девочки обратили свои взоры на Реда. Юноша, посадивший Мэй перед собой, чтобы она не упала, кивнул в знак согласия. Похоже, самой недовольной была Сатклифф. — Джаред, а можно мне попробовать? — вдруг спросила девушка, опустив руки на поводья. — Конечно. Если что я рядом, — улыбнулся граф Грэй-Колинс.       Мэй тихо усмехнулась и припустила вперед, дав волю скакуну. Девушка держалась, на удивление, уверенно. В один момент ей в голову пришла идея и уже через несколько секунд второй наездник рухнул с лошади. Такого Ред никак не ожидал. Жница усмехнулась и затормозила. Сатклифф явно была счастлива, сотворив свое зло. — А ты не меняешься… угх… — выдал Джаред, засмеявшись.       Через минуту юноша поднялся на ноги, под взволнованные взгляды Люси и Лики. Девочки не понимали, что тут произошло, но Ред сказал, что все уже в порядке, и он цел. Больше граф в способностях Мэй не сомневался. — Где ты так научилась? — спросил Колинс, ведя коня за уздцы. — Когда мы работали вместе я не замечал за тобой подобных талантов. — Слуги поместья Фантомхайв должны уметь все и чуточку больше, — мило улыбнулась красноволосая. — Но пока они умеют целое ничего, — закончил мысль Ред, за что получил подзатыльник. — Они умеют круто сражаться и… и вообще они милашки! — возразила Сатклифф.       Джаред наградил ее скептическим взглядом, но ничего не сказал. Одного падения ему уже хватило.       Добравшись до места, девочки устроились на траве и принялись о чем-то оживленно болтать. Мэй в их разговоре не участвовала, а решила разузнать у графа о его невесте. — Моя будущая жена? Неужели ты ревнуешь? — спросил Колинс, ухмыляясь. — Да кому ты нужен? — последовал ответ девушки, идущей рядом с графом. — А вот это было обидно… — надулся Ред, но как-то наигранно. — Можешь не сомневаться, я нашел великолепную партию. В отличие от некоторых. — Ах, так! — воскликнула жница, и Джаред тут же полетел в озеро.       Оно было неглубоким, поэтому теперь граф Грэй-Колинс сидел по пояс в воде и убийственно смотрел на Мэй. Юноша снял с волос водоросль и кинул ее в девушку, но та смогла увернуться, подло хихикая. — Никакой серьёзности, — вздохнул Ред. — Может поможешь встать?       Сатклифф кивнула и подошла ближе. Тогда юноша схватил ее за руку, потянув на себя. Теперь оба оказались в воде. Они какое-то время смотрели друг на друга, а после звонко засмеялись. Мэй была счастлива увидеть старого Джареда. Даже если это длилось всего мгновение.       Ред давно не был таким. Юноша редко улыбался и смеялся от души. Счастливым его могла сделать только Сатклифф. Поэтому каждый раз граф Грэй ждал их встречи с нетерпением. Он любил Мэй чуть ли не больше жизни.

***

      Вскоре они вернулись в замок, потому что в итоге все промокли до нитки, а погода не была предназначена для купания. Придя на место, никто не ожидал увидеть во дворе карету. Из нее вышла группа людей: несколько мужчин и одна женщина. — Здравствуйте, граф Грэй-Колинс, — произнесла она.