История одного жнеца или танец на лезвии косы

— Блэйд! Поторопись, иначе еды совсем не останется! — прозвучал из соседней комнаты знакомый девочке голос.       Это был Скоул — мужчина, который следил за их большой «семьёй», которая состояла из пяти человек, включая их «няньку» и саму Блэйд. Он был человеком с длинными темно-каштановыми волосами, собранными в хвост, и со шрамом на щеке, который достался ему в бою несколько лет назад. Дети сразу полюбили сорокалетнего вояку, который нуждался в деньгах, и Дэфу не оставалось ничего, кроме как взять Скоула в команду.       Девочка, хотя лучше сказать девушка, села в постели, поправив иссиня-черные волосы, надвинув этим чёлку на лицо, и в одной белоснежной ночной рубашке вышла к своим товарищам, шлепая по полу босыми ногами.       Такие чистота и тепло были для неё в новинку, потому что Босс редко снимал для кого-то номер в гостинице, про целый дом, который им достался, речи и идти не могло, но сегодня детям повезло. — Доброе утро, Блэйд! — улыбнулся ей блондин, уплетавший жареные яйца за обе щеки. — Чтоб ты сдох, Файер! — буркнула темноволосая, сев напротив него. — И тебе того же! ~ — ответил паренёк, послав ей воздушный поцелуй, на который она ответила взглядом в стиле: «Не позорься идиот!». — «Не приставай к ней!» — говорит Рип, — невинно высказалась девочка лет восьми с двумя рыжими косичками и в марлевой повязке, которую они кое-как раздобыли.       На крошке было нежно-голубое платье, поверх которого надели серый свитер крупной вязкой, на её ножках красовались явно большие ей сапоги, а вокруг шеи девочки обвилась коричнево-зеленая змея, опустив голову на её плечо. Питомец, возможно, дремал, но в таком положении Скелз (так звали змея) казался скорее мертвы, чем спящим. Может змей уже и был трупом, потому что жил явно больше чем положено, но это детям узнать было не суждено.       За спиной малютки выросла тощая фигура юноши с темно-русыми волосами и чёрными, как смоль глазами. Судя по-всему ему было не больше 20-ти, но его круглое личико отнимало у него пару лет. Парень опустил большие ладони на плечи девочки и что-то беззвучно произнес. — «Если хочешь проявить знаки внимания — делай это иначе, пожалуйста» — сказал Рип, — сразу же выдала рыжеволосая, будто прочитав мысли товарища. — Зануды! — буркнул мальчишка, встав из-за стола и уложив посуду в таз с мыльной водой. — Помой за собой тарелку, паршивец! — гаркнул Скоул, но все понимали, что он ругался не всерьёз. — Я вам не прислуга! — Обойдешься, веснусчатый! — усмехнулся юноша и вылетел за дверь.       У каждого из них, несомненно, была своя жизнь, но насколько крепка связь этих ребят не догадывались даже они. Если по смотреть со стороны, то вы можете увидеть милую семью. Жаль, что правда куда суровее…

***

      Блэйд и Файер шагали по мокрой от дождя и снега дороге к месту сбора их организации. Возможно, это выглядело бы довольно обычно, если бы не плохой район. Блондин перепрыгивал через лужи, глядя в свое отражение, а девушка с хмурым лицом смотрела себе под ноги. Она уже устала от всего этого. Ей, как и всем, просто хотелось спокойной жизни. — Чего такая кислая, Блэйд? — расплылся в улыбке юноша. — Киллер по твоему должен веселым быть? — буркнула темноволосая. — Элль, милая, улыбнись! Сделай мне приятно! — упрашивал парнишка, приподняв уголки губ Блэйд. — Не называй меня этим именем. Противно. Та девчонка утонула пять лет назад. Так что нет никакого смысла ее вспоминать, — ответила девушка, ударив друга по рукам.       Сегодня Блэйд была не в духе и совершенно не хотела слушать болтовню своего напарника. Файер, мягко говоря, ее бесил. Этот мальчишка был слишком живучий и приставучий. Темноволосая ткнула его локтем в живот и зашагала по грязной дороге. Вокруг был только снег. Ни единой души на несколько километров. По крайней мере так думали эти двое.        Пройдя несколько метров дети вышли на расчищенную часть их пути. Логово «монстров» прятались под самым носом у знати и обычных людей, которые изредка забредали туда, но пути обратно найти уже не могли. Именно так работала защита этого места. Вдруг пара заметила две фигуры вдалеке. Видимо, эти люди что-то искали… или кого-то. Так решила Блэйд, увидев в руках одного из них плохо исполненный портрет. Как же девушка была удивлена, узнав на листке бумаги свое собственное лицо. Тут ее глаза встретились с фиолетовыми очами паренька, который и держал портрет.       Темноволосая сорвалась с места и побежала прочь, потащив за собой друга. Она объяснила Файеру всю ситуацию. Мальчишка был в шоке, но предложил разделиться. Так им будет сложнее их поймать.       Блэйд забралась на крышу низенького здания и, перепрыгивая с одного дома на другой, попыталась скорее добраться до безопасного места. Кто же знал, что этот незнакомец последует за ней даже в лапы его смерти? — Хах! Маленький мечик привел с собой друга? — хихикал кто-то из местных, и темноволосая резко обернулась, выставив перед собой нож.       Девушка понимала, что она бесполезна в ближнем бою, но жить ей хотелось больше. Пусть ее и могли защитить другие, Блэйд не собиралась сдаваться. Она только сейчас поняла, что перед ней был паренек примерно ее возраста. И девушка и мальчишка выглядели напуганными. Неизвестный был безоружен. — Что за балаган вы тут устроили?! — возмутился появившийся из своего «кабинета» Дэф.       На самом же деле это было просто некое подобие совсем маленькой башни из трёх полуразрушенных стен и ступеней, где юноша обитал большую часть времени.       Русоволосый подошёл к Блэйд, схватив ее за волосы. Девушка тихо пискнула, отбиваясь от парня. — Ты привела к нам гостя, сестричка? Зря… — говорил Дэф, приподняв темноволосую над землёй. — Не смей трогать ее! — выкрикнул незнакомец, кинувшись на демона, но тот отшвырнул его. — Замолкни, щенок, пока я тебя не прикончил! — выкрикнул юноша, прижав смелого мальчишку к полу ногой. — Тебе сегодня везёт, знатная мразь, Босс велел не убивать никого. Да вот беда, — Дэф сильнее надавил на грудь неизвестного, — выпороть тебя никто не запрещал. К позорному столбу его! И девчонку прихватите! — парень бросил Блэйд на пол, глядя на нее свысока.        Детей схватили и потащили в направлении одного из ходов. Темноволосая вырывалась и кричала, иногда ей удавалось вцепиться зубами в кожу державшего или пнуть его по колену, чтобы с грохотом рухнуть на пол, придавленной весом обидчика. Блэйд была похожа на дикого зверя, пойманного в сети. Девушка извивалась, как змея, шипела, казалось, даже рычала. В ее глазах кипела ярость, выплескиваясь наружу, словно лава, сжигающая все вокруг. Пусть один из них не видел. Плевать! Ее злобы хватило бы еще на несколько людей и даже осталось бы.       Пару привязали к толстому деревянному столбу. Спутник Блэйд притих, ожидая, что будет дальше. — Как тебя зовут? — тихо заговорила девушка. — А? Ты со мной? — сомневаясь ответил паренек. — Как будто тут есть кто-то еще… — буркнула темноволосая, разглядывая собеседника.       У него были длинные фиолетовые волосы и такие же глаза. В целом незнакомец был довольно красив, но это не особо интересовало Блэйд. — Мартин. Мартин Браун. А тебя мне как называть? — последовал вопрос. — Хелль Найт. Можно просто Элль или Блэйд на крайний случай. Зачем ты погнался за мной? И вообще… будут бить, но ты прикуси язык и молчи в тряпочку. Меньше достанется. Плакать не вздумай. Возможно, тебя отпустят с миром, — отозвалась темноволосая. — Я тебя понял, — прошептал Мартин, едва заметно улыбнувшись.       Через какое-то время появился мужчина с плетью в руках. Он стегал детей очень долго. Фиолетововолосому казалось, что прошла уже целая вечность. Каждый удар проносится по телу волной острой боли. Хотелось закричать, но было нельзя. Блэйд рядом завывала от боли, и юноша видел, как на ее спине появляется узор из кровоточащих отметин. Когда эта пытка завершилась, девушка встала. Ноги ее дрожали, а сил идти не было, но она протянула руку Мартину, чтобы тот поднялся. — Идем. Я выведу тебя отсюда, герой-неудачник. Ты молодец, — произнесла девушка, шагая к выходу.       Блэйд привела Брауна к дороге. Шёл крупный снег, оседавший на волосах и ресницах девушки. Они были совершенно одни. Побитые и уставшие. Дети какое-то время смотрели друг на другая, а потом Мартин обнял новую знакомую на прощание. — Надеюсь, с тобой все будет хорошо, — произнёс он, убрав локон иссиня-черных волос за ухо Хелль, и скрылся за стеной белых пушинок.       Снег шёл, заметая следы, но Блэйд продолжала стоять, глядя в спину Мартину, который уже давно исчез за горизонтом.