Миссия невыполнима: жениться на принцессе Марса.

В то время пока Рей спасала Джедайта из цепких злодейских лап и чар, ее друзья обсуждали свой не злодейский, но все же заговор. Минория, Нефрит и Серенити, собрались в покоях последней, которые выделялись ей на время прибывания на Марсе. — Что нам теперь делать? — спросила Серенити, сидящая на небольшом диванчике. — Мудрец очень сильный колдун, звезды не могли ошибаться насчёт Рей и Джеда? — Звезды не знали о предстоящем поединке, — задумчиво сказал Нефрит. — Как и о женитьбе Зойя на Ами, — добавила Мина, но Нефрит промолчал. — Неф? — Серенити вопросительно посмотрела на него. — Вообще-то звёзды знали про Зойя и Ами, так же как и про Рей с Джедом, так что наш план был правильно придуман, — улыбнувшись, ответил Нефрит. — Главное, чтобы остальные не узнали о нем. — Поздно, — раздался с порога голос Рей. Все три горезаговорщика поменялись в лице. — Эммм, Рей, мы сейчас все объясним, — начала Минория, одновременно сканируя помещение на наличие легковоспламеняющихся и хорошо горящих вещей. После недолгой инвентаризации к таковым была отнесена практически вся мебель, что, в совокупности с отсутствием принцессы Меркурия, значило, что Рей лучше не злить. — Да уж будьте любезны, объясните, — сказал Джед, держащий на руках девушку со связанными руками и заткнутым ртом. Она тоже промычала что-то, но вряд ли это была просьба о рассказе. — Ну… — Серенити замялась, глядя то на Минорию, то на Нефрита. — Я решил спросить звёзды, кто вам предназначен, — начал Нефрит. — И одними вопросами дело не обошлось, — нахмурившись, сказал Джед. — Да ладно вам, все же хорошо, и вы теперь вместе, — примирительно сказала Минория и улыбнулась, но улыбка получилась несколько нервной. Сложно улыбаться, когда знаешь, что в любую секунду на тебя может обрушиться гнев Марса. — Я чуть не спалила его в той беседке! — сказала Рей, для пущей убедительности показывая на Джеда. Глаза девушки, которую он держал на руках, расширились то ли от ужаса, то ли от удивления. — Зато никто не может похвастаться таким жарким началом отношений, — сказала Серенити, на что все присутствующие, включая пленницу, закатили глаза. — У вас мозгов, что в голове, что в пятке! — Рей начинала все сильнее заводиться, она терпеть не могла, когда что-либо решали за неё, это не было позволено никому, ну или почти никому, кроме… Джеда. — Рей, мы… — Так, давайте прервём эту баталию, — сказал Джед. — Я хочу сесть и уже посадить куда-нибудь эту даму. Все взгляды устремились на пленницу, которая, в свою очередь, смотрела Джеда. — Кто это вообще? Где ты ее взял? — спросил Нефрит. Он помнил, что ради завоевания Рей Джед создал иллюзию Тетис, своей первой любви, но сейчас… На черта ему нужна была ещё одна женщина, когда он не разобрался с предыдущей? — Она околдовала Джеда, а потом обожгла его пыльцой… — сказала Рей. — Вашу историю мы и так знаем, — хохотнул Неф. — Эта леди кто? — Не нарывайся, — сказал обычно спокойный Джедайт. Он ещё не знал, как ему реагировать на поступок друзей. С одной стороны он был зол на них, с другой — понимал, что те хотели как лучше, просто получилось у них как всегда… Джед посадил девушку на софу и утёр пот со лба. После ожога он все ещё чувствовал слабость, да и вес у девушки оказался немалым, о чем, впрочем, он, как истинный джентельмен, говорить остальным не собирался. — Ладно, без шуток, кто это? — спросила Минория. — Сейчас и узнаем, — ответила Рей, вытаскивая кляп. — Как тебя зовут, и кто тебя нанял? — спросила она у пленницы. — Вы ничего от меня не узнаете! — воскликнула она, стараясь отползти как можно дальше от Рей. — Умная девочка, знает, кого надо бояться. — Неф! — А что? Я не прав? — Не скажешь нам, скажешь Аресу, — отрезал Джед. Девушка испуганно посмотрела на Джеда. Может, Нефрит был не прав с тем кого нужно бояться? — Я чувствую, что она скрывает своё настоящее лицо, — сказала Рей, рассматривая девушку. Встав рядом с пленницей, Рей, словно фокусник, достала неизвестно откуда офуду и произнесла: — Все, что движется ко мне, пусть движется обратно! Истинный облик проявись! Присутствующие обомлели, когда узнали в пленнице леди Изумруд из делегации Немезиса. Было понятно, чьих это рук дело, и к Аресу не ходи… *** В тронном зале собрались все, кому ситуация вокруг Рей, Джедайта и Мудреца была небезразличной. Арес, кипя от праведного гнева, обратился к Алмазу, не забывая при этом придерживать свод правил дуэлей на строчке, подчеркнутой специально для него заботливой Ами. — Ваш советник нарушил одно из правил поединков, изложенных в Своде законов и правил поединков Марсианской империи номер три тысячи девятьсот девяносто один, подписанного императором Максимилианом Аугустом Фрехле… Фридле… Фрикзе… — Арес вздохнул. — Короче, за нарушение правила поединка Мудрец наказан, и он не сможет сразиться за руку и сердце моей дочери. Алмаз поднялся со своего места: — От имени Немезиса и от себя лично, приношу глубочайшие извинения вам и всей Марсианской Империи. Немезис дорожит дружбой с вашей планетой, и, в знак примирения, я прошу вас оказать мне честь поохотившись вместе со мной на Немезисе на драйтрунианскую короткопятнишерстную гракону, которую вы сможете забрать себе. — А кто это, драймонская дракона? — шепотом спросила Серенити у Ами. Услышав ее вопрос, к Ами склонились все шитенно во главе с принцем и принцессы. Ами покраснела — ее друзья грубейшим образом нарушали этикет. — Драйтрунианская короткопятнишерстная гракона — самый опасный хищник Немезиса, но его можно приручить и сделать самым верным охранником. Под страхом смертной казни ее запрещено вывозить с Немезиса, на планете считается, что гракону может поймать только истинный воин и мужчина. Арес, который тоже прислушивался к Ами, но старался делать это как можно более незаметно, просиял. Король Марса любил охоту так же сильно, как принцесса Луны сон и принца Земли. — Благодарю за приглашение, думаю, что смогу посетить вашу планету в следующем месяце, — ответил Арес. Смотря на лицо Алмаза, Рей подумала о том, что ему действительно неловко, и что Мудрец за это заплатит, причём дорого. Следующая фраза принца подтвердила ее мысли. — Понимаю, насколько глубоко нанесённое оскорбление, но, расчитывая на ваше королевское великодушие, прошу не лишать моего верного слугу права на обретение личного счастья. Мудрецу нет прощения, но будете ли вы так милосердны и дадите ли ему шанс связать себя узами брака с матерью королевы Марса, леди Энио? В глазах Ареса снова вспыхнул огонёк радости, король напоминал ребёнка, получившего лучшие подарки на Новый год. Арес попытался скрыть эмоции, но актёр из него был, прямо скажем, никудышный, а потому все присутствующие поняли, что судьба бедняги Мудреца решена. — Я не позволю так просто решать за меня, — хотел было возмутиться Мудрец, но закончить ему помешал Алмаз, холодный взгляд которого буквально пригвоздил его к месту. — Так значит будет сразу две свадьбы! — сказал Арес, поднимаясь с трона и чуть тише, чтобы слышала только жена, произнёс: — Скажи маме, пусть пакует чемоданы. *** Солнце медленно скрывалось за горизонтом, унося с собой зной минувшего дня. Рей смотрела на закат, боясь пошевелиться и спугнуть этот чарующий момент. Ее голова покоилась на плече Джедайта, который тоже смотрел на небо, мечтательно улыбаясь. Впервые в жизни Рей чувствовала, что готова пойти рядом с мужчиной. Не за ним, не перед ним, а именно рядом — как спутница, подруга и жена. Нельзя сказать, что она простила Джеду его выходку с похищением, но Рей поняла самое главное — будь Джед иным, она не обратила бы на него внимания. Подняв голову, Рей стала разглядывать Джедайта, уже без утайки любуясь его лицом и прекрасными голубыми глазами. Внезапно он повернул голову и посмотрел ей прямо в глаза. Сердце Рей замерло в сладком предвкушении, и не зря. Медленно склонившись к любимой, Джед нежно, почти невесомо поцеловал ее. Не встретив сопротивления, он продолжил поцелуй чуть более настойчиво, именно так, как хотела Рей. Она подалась вперед и закрыла глаза, запустив одну руку в непослушные белые кудри, ей давно хотелось узнать, каковы они наощупь. — Милуетесь, голубки? Громкий бас Ареса заставил Рей и Джеда подпрыгнуть от неожиданности. — Папа, что ты здесь делаешь? — отодвинулась от Джеда Рей. — Ваше величество? — Джед вопросительно посмотрел на Ареса. — О, у меня и в мыслях не было вам мешать, — Арес улыбался, как объевшийся сметаны кот. — Просто проходил мимо, подумал, почему бы не поздороваться. — Куда это ты «шёл мимо» через Закатную гору? На неё же взбираться минут сорок, — не унималась Рей. Арес сверкнул глазами, но шпильку проигнорировал, вместо этого переведя тему: — Там вас спрашивает принцесса Венеры, она что-то говорила о звёздах и привороте. Может, поговорите с ней? Рей и Джед переглянулись. Они точно не соскучатся, ни вдвоём, ни с родней, ни с друзьями. И если выполнима миссия по женитьбе на принцессе Марса, то может ли быть невыполнима миссия по женитьбе Кунсайта на Минории?