Иллюзия истины

Лифт плавно начал подниматься вверх, и Питер решил убрать свой телефон, который все еще находился в его руке, в школьный рюкзак. Он поднял глаза на друга, что увлеченно нажимал пальцем на сенсорный экран собственного телефона, снова и снова что-то перематывая. Паркер немного наклоняется и сквозь наушники слышит свой собственный голос; на экране проигрывается видео, выложенное на YouTube, где Питер, облаченный в свой костюм Человека-паука, в своей обычной манере что-то говорит, а после — стреляет паутиной в соседнее высотное здание, исчезая. — Тебе еще не надоело? — спрашивает у Неда парень и чувствует, как лифт плавно останавливается почти на самом верхнем этаже. Двери открываются, и Питер выходит из него, оказываясь в пустующей гостиной. Отсутствие света в помещении и усугубляющаяся плохая погода создавали неприятную и давящую атмосферу, которая исчезла, когда включился мягкий свет. — Приветствую, Питер, — раздался спокойный голос Пятницы, — мистер Лидс, — добавила ИИ. — Привет, Пятница, — тепло отзывается Питер, немного небрежно ставя рюкзак с учебниками рядом с темным диваном. Вся мебель все еще казалась новой, и парень не хотел ее портить, даже если мистер Старк говорил, что диван все равно ему не нравится из-за его цвета и жесткой обивки. Мебель покупали не на его деньги, и мистер Старк сам принял решение остаться в высотной башне и позволить дизайнеру все обустроить. В конце концов, ему еще нужно было место для главного отделения «Stark Industries». — Привет, — легко поздоровался Нед, продолжая держать телефон в руках. — Питер, — окликает он друга, который недовольно смотрит на него. Что такого было в этом видео, раз Нед не мог оторваться от телефона? — Ты должен сам это увидеть. — Паркер согласно кивает, желая быстрее разобраться с этим, и смотрит на свое альтер-эго, когда Лидс выдергивает наушники. На видео яркий солнечный день, и съемка известного героя Нью-Йорка происходит немного из-под низа, что говорит о том, что снимавший не хотел, чтобы Человек-паук знал о том, что он делает. Питер узнает на видео владельцев небольшого магазина, в который он нередко ходит с тетей Мэй за их вкусными тако, и продолжает внимательно смотреть в сенсорный экран. Человек-паук выглядит полностью уверенным и сильным; смотря на него, Питер не совсем уверен, что это он. Каждый раз, когда он надевал костюм, Паркер чувствовал, словно он оживает, становится самим собой. Человек-паук не запинается, действует знающе и спокойно, отпускает парочку саркастичных шуток и исчезает, как будто его и не было. — Может, вы назовете свое имя? — с оттенком благодарности спрашивает пожилой мужчина, и Человек-паук чуть сужает глаза. Этот жест отражает его костюм, который механически повторяет жесты своего носителя. — Я, — спокойно отвечает герой и резко поворачивает голову в сторону камеры, — Человек-паук. Это звучит смело и до дрожи уверенно, и Питер был готов поклясться, что он выглядел так же, как Тони Старк, когда он признался в том, что он Железный человек. Парень чувствует на себе ожидающий взгляд друга и непонимающе вскидывает бровь. — Я уже миллион раз пересмотрел эту запись, — восхищенно начал Нед, широко раскрытыми от восторга глазами смотря на своего друга. — И с каждым разом ты кажешься все больше похожим на Тони Старка. — Что? — озадаченно спросил Питер, неловко замечая, что он действительно напоминает кумира своей манерой поведения. — Я просто провожу с ним много времени, — отозвался Паркер, покачав головой. — В последнее время мне нужно было много раз появляться в лаборатории из-за того, что я захотел поменять дизайн веб-шутеров. — Вы похожи! — резко воскликнул Лидс. — Ты даже ведешь себя, как он! — отмечает он, и Питер закатывает глаза, желая перестать слушать эти глупости. Он определенно не предполагал, что после рассказа Неда о том, как тетя Мэй дала ему в руки его свидетельство о рождении, его лучший друг будет приписывать ему в отцы практически любого человека. Даже если пустующая графа отца все еще была самым худшим ударом за всю его жизнь. — Пятница, ты можешь сказать, где сейчас находится мистер Старк? — дружелюбно спросил ИИ Питер и несильно толкнул друга в плечо, жестом говоря, чтобы он прекратил. — Ты просто не хочешь замечать очевидного, — недовольно фыркнул Лидс, убирая телефон в карман джинс. — Мистер Старк сейчас находится на встрече директоров «Stark Industries», — тепло отозвалась Пятница, и Питер благодарно улыбнулся ей. — Поэтому я вынуждена не допустить вас до лаборатории, — он резко нахмурился, вызвав смех у друга. — Босс сказал строго следовать протоколу «Паучья няня», когда уходил. — Протокол «Паучья няня»! — практически стонет Питер. Боже, это было намного хуже, чем протокол «Ходунки», хотя и звучало намного лучше. — Мне пятнадцать, а не пять! — Вам исполнилось пятнадцать две недели назад, Питер, — весело отзывается Пятница. — Сегодня двадцать четвертое апреля, — сразу добавляет она. — У меня уже есть Хэппи, — хмуро буркнул Паркер. — Теперь за мной следит и Пятница. — Нед просто пожал плечами, следуя за своим другом, что заходит в одну из дальних комнат, дверь которой располагается почти в самом конце гостиной. — Не думаю, что находиться в лаборатории без мистера Старка — здравое решение, — начал он, но, заметив взгляд друга, все равно продолжил: — Прошло не так много времени с тех пор, как ты чуть не поднял ее на воздух. — Нед тут же заслужил еще один ненавидящий взгляд со стороны Питера. — Это правда, хочешь ты это слышать или нет. — Я знаю, — недовольно прошептал Питер, рухнув в небольшое светло-красное кресло. Его комната, которую он заимел в Старк Тауэре, появилась благодаря желанию Тони Старка найти ей какое-либо применение. К тому же, поездка из Квинса в Манхэттен порой занимала около двух часов, и после продуктивного рабочего вечера Питер практически засыпал в салоне автомобиля, который вел Хэппи. В итоге все это привело к тому, что тетя Мэй и мистер Старк договорились о том, чтобы он проводил выходные в Старк Тауэре, и так эта комната стала принадлежать Питеру. В ней преобладали насыщенные цвета — преимущественно синий и красный, — и Питер быстро перенес в нее некоторые личные вещи: пару учебников, книг, канцелярии, одежду и разную технику, которую он использовал в качестве пробного материала. Паркер не раз замечал, как в ней появлялись новые предметы: новые детали лего из набора Звезды Смерти, на которые у него пока не хватало карманных денег, пара удобных кроссовок, стоящих определенно немаленькую сумму, книги по бионике, что заинтересовали его, когда он подготавливал доклад по биологии. И Питер был благодарен за это мистеру Старку, хотя и считал, что это было чересчур. — Ты собираешься вернуть мой учебник? — задал вопрос Нед, привлекая к себе внимание Питера. — В конце концов, мне еще нужно будет добираться до дома на метро, — весело произносит он, улыбаясь своему лучшему другу. — Держи, — Питер быстро передает учебник в руки своего владельца, который быстро убирает его в рюкзак. — Ты точно уверен, что не хочешь дождаться встречи с Железным человеком? — Я должен сегодня вернуться домой к пяти часам вечера, — напомнил ему Лидс. — Но мне очень повезло, что мой лучший друг оказался Человеком-пауком, и я смог встретиться с самим Тони Старком. Ты исполнил мое главное желание, — он ярко улыбается Питеру, когда тот провожает его до лифта. — До встречи, чувак, — их секретное рукопожатие занимает пару минут, и Нед заходит в лифт, спускаясь вниз. Питер действительно понимает, почему мистер Старк иногда настаивал на том, чтобы он проводил свои выходные здесь. Огромное пространство казалось неживым и пустым, вызывало чувство дискомфорта. Он подходит к дивану, беря в руки свой школьный рюкзак. Пусть Питер и не мог провести время в лаборатории, но это не значит, что он проведет это время ничего не делая. Домашнее задание определенно требовало к себе тщательного внимания. Питер не следит за временем, увлекаясь сначала домашней работой, которая, к счастью, оказалась легкой и достаточно небольшой, а после — постами в интернете, посвященными научной выставке в MIT. В тишине верхнего этажа можно было услышать негромкую музыку, игравшую на немного поцарапанном телефоне, и ничего более; Питер пару раз выходил из комнаты за стаканом воды, все еще продолжая чувствовать себя неловко в окружающей его роскоши, а затем решил попросить Пятницу включить телевизор, чтобы его шум хоть как-нибудь скрасил неприятную тишину. — Разумеется, — просто отозвался искусственный интеллект, и широкий экран загорелся, передавая последние новости. — Питер, прошло пять часов с вашего предположительного приема пищи. Сейчас ваш уровень сахара в крови значительно снизился. Вам следует поесть, чтобы восстановить его, — спустя пару мгновений добавила Пятница. — Я сделаю это позже, — отмахнулся Паркер, возвращаясь к своему телефону. В конце концов, он сделал уже все, что требовала от него школа, а ИИ просто продолжала следовать заданному ей протоколу. Похоже ему не удастся сегодня начать работу над веб-шутерами. — Согласно временному промежутку мистер Старк прибудет через шесть минут, — спустя некоторое время произнесла Пятница. — Думаю, он будет не рад предоставленному отчету. — Отчет? — непонимающе переспросил Питер, подняв взгляд. — Заключительный пункт протокола, — весело отозвался женский голос. — Мистер Старк сказал строго следовать ему, так как не желает выслушивать крики вашей тети, — Питер тяжело выдохнул, внутренне ненавидя то, как к нему относятся. Почему все продолжают видеть в нем маленького ребенка? Пусть мистер Старк отчасти заботился о его потребностях, но он всегда считал его достаточно самостоятельным. Пока он не доказал обратное, чуть не взорвав лабораторию. — Знаешь, если не хочешь быть похожим на ребенка, то для начала тебе следует перестать дуться, — раздался насмешливый низкий голос, пропитанный сарказмом и весельем. Питер резко обернулся на слабый звук реактивных двигателей, находя выходящего из своего костюма Тони Старка. Автоматизированный механизм быстро убрал разные части костюма, позволяя своему владельцу войти через закрытую дверь большого балкона. — Отчет, Пятница. — В четырнадцать часов пятьдесят шесть минут Питер с мистером Лидсом поднялись на лифте в гостиную, — мгновенно откликнулась Пятница, когда Старк подошел к бару, игнорируя недовольный взгляд пятнадцатилетнего подростка, сидящего на диване. — После мистер Паркер выполнил всю необходимую работу, заданную ему на уикенд, к семи часам вечера. Через полчаса я заметила низкий уровень сахара в организме Питера, а также его снизившуюся жизнедеятельность, — мужчина наполнил граненый стакан янтарной жидкостью — предположительно коньяком — и сделал большой глоток. Паркер с сомнением посмотрел на него: мистер Старк старался не пить при нем. — Однако Питер решил проигнорировать это и оставшееся время занимался просмотром высших учебных заведений, преимущественно Массачусетского технологического института. — Питер чувствовал раздражение, которое становилось все сильнее; ему не нужно слышать женский голос искусственного интеллекта, который укорял его. Почему все с упорством продолжали видеть в нем ребенка, хотя он может поднять больше пятидесяти тонн или остановить вооруженного грабителя? — Наконец-то решился взяться за голову, Паучок? — с иронией спросил его Старк, сдергивая тугой черный галстук с шеи. — Теперь мне понадобится как минимум неделя для восстановления, — недовольно фыркнул он. — Я уже начал забывать, что значит оказываться под градом недовольной толпы. — Из десяти человек, которые входят в совет директоров, — саркастично уточнила Пятница. — Благодарю, Пятница, — с обычной интонацией в голосе произнес Тони Старк. — Запомни, пить очень вредно. Никогда не делай этого, — наигранно серьезно заявил он после еще одного глотка коньяка. Его карие глаза нашли скрестившего руки на груди Питера, который хмуро смотрел на него. — Для меня уже достаточно укорительных взглядов, парень. Выкладывай. — М-Мистер Старк, — неловко начал Питер, чувствуя, как его уверенность мгновенно испарилась, — я… — Тони, — перебил его мужчина. — Зови меня Тони, а не мистер Старк, — он вышел из-за барной стойки, подходя к холодильнику. — Что ты будешь есть, парень? — Тони, — с неуверенностью повторил Паркер, — почему вы продолжаете относиться ко мне, как к ребенку? — Он поднялся на ноги, видя, что Старк вопросительно изогнул бровь, повернув голову в его сторону. — Я понимаю, что чуть не разрушил вашу лабораторию, но это не значит, что поэтому нужно создавать протокол, которому бы следовала Пятница! — голос Питера под конец стал немного выше, и парень ожидающе наблюдал за своим наставником, который допил алкоголь и немного поморщился от обжигающего напитка. — Мне уже не пять лет! — Тебе пятнадцать, — неожиданно серьезно отозвался Тони. — И ты все еще ребенок, несмотря на то, что ты можешь остановить едущую на полном ходу машину. К тому же, наш уговор с твоей тетей заключал под собой то, что я буду присматривать за тобой. — На кухонной стойке появились картонная упаковка из пиццерии, расположенной на нижнем этаже башни, и мужчина открыл ее, доставая целую пиццу. — Но… — Паучок, послушай меня внимательно. Мне не будет жалко лаборатории, даже если она сгорит дотла, — перебил упрямого подростка Старк, — но меня всегда будет волновать твоя жизнь, несмотря на то, что ты так упорно разбрасываешься ею. Тебе не нужно взрослеть раньше времени. Твои силы — это не знак того, что ты должен резко взять на себя ответственность за весь мир. — Он положил тарелку с едой разогреваться и повернулся к молчавшему Питеру. — Наслаждайся своим возрастом. — Можно задать еще один вопрос? — осторожно произнес Паркер, осмысливая сказанные слова. Значит, это просто договоренность между его тетей Мэй и мистером Старком? Его наставнику нет смысла врать, так что Питер готов принять эти условия, чтобы его тетя могла не переживать насчет безопасности своего племянника. Он будет терпеть этот протокол, если это сделает ее счастливой. — Зачем вы покупаете мне вещи? — Вещи? — непонимающе повторил мужчина. — Кроссовки, лего и те книги, — напомнил ему Питер, смущенно уткнувшись в пол. — Эти вещи стоят денег… — Которых мне не жалко, — снова перебил его Старк. — Знаешь, иногда людям так сложно понять смысл слова «миллиардер», что становится страшно, — он весело улыбнулся поднявшему глаза подростку, который неловко засунул руки в карманы джинс. — Если тебе станет легче, то можешь считать это моей оплатой за твой труд. В конце концов, ты же мой стажер, — мужчина взял в руки теплый кусок пиццы. — Им определенно стоит прекратить класть сверху этот отвратительный красный перец, но хорошо, что от этого хотя бы вкус не портится. — Вам тоже не нравится красный перец? — искренне спросил парень, изумленно смотря на Тони, который согласно кивнул. — Иди есть, парень, — весело отозвался он. — Ты же хочешь потом заняться своими веб-шутерами? — хитро улыбнулся Старк, протягивая Питеру тарелку с едой. Подросток моментально взял в руки кусок, тщательно вынув из нее нелюбимую начинку, сделал укус, наслаждаясь вкусом пиццы, и ответил мистеру Старку благодарной улыбкой. По крайней мере, мистер Старк не думал о том, чтобы поменять название протокола на что-то более ужасное.