Иллюзия истины

— Босс, мисс Поттс не будет рада вашему нынешнему состоянию, — прозвучал женский голос Пятницы в мастерской, заставив Старка резко подскочить на месте. Он недовольно поджал губы, сдерживая грубое выражение, готовое сорваться с его языка, и поставил на стол недопитую чашку крепко заваренного кофе. — Сейчас ровно три часа утра, и мисс Поттс оставила вам сообщение. — Какая разница между часовыми поясами? — еле слышно задал вопрос мужчина, возвращаясь к новому дизайну экзоскелета. Насыщенный вкус напитка все еще был на его языке, когда он принялся за просмотр основного корпуса, и Старк отрицательно покачал головой, найдя погрешность. При движении углепластикового скелета защемлялись бы провода, контролирующие датчики давления, и техника бы не смогла нормально функционировать. Боже, ему действительно нужно отдохнуть. — Разница ровно шесть часов, сэр, — мгновенно ответила ИИ. — У мисс Поттс сейчас начинается важное собрание, связанное с разрешением «Stark Industries» на ввоз новых моделей телефонов вашего производства в Италию, но она передала вам сообщение, — перед глазами Тони чертеж экзоскелета сменился коротким сообщением, очевидно, напечатанном на ходу. «Я надеюсь, что ты не будешь работать всю ночь напролет, потому что, когда я вернусь через два дня и узнаю об этом, тебе не понравятся последствия, Энтони Эдвард Старк». — Она использовала ваше полное имя, сэр, — весело отозвался женский голос, и Старк насмешливо закатил глаза на замечание искусственного интеллекта. — Советую вам исполнить пожелание мисс Поттс. — Думаю, мне нужно слушаться свою будущую жену, а то она сорвется со встречи, чтобы кинуть свое обручальное кольцо прямо мне в лицо, — Тони откинулся на спинку стула, оглядывая свою лабораторию. Было уже поздно, и он отослал парня, когда было уже почти одиннадцать часов вечера. Конечно, Питер издал несколько вскриков протеста, но они быстро умерли под строгим голосом Старка, воспользовавшимся своим авторитетом и угрозами рассказать все его тете. Этот парень вынуждал его действовать, как отец, и Тони взглядом зацепился за слабое голубоватое свечение. На соседнем столе — столе Питера — все еще был незакрытый файл с новыми веб-шутерами, которые он хотел сделать; сделать самому, без помощи своего наставника, и Старк решил заняться собственными планами, иногда поглядывая на работу ребенка. Можно было уже сейчас заметить, что Питер решил сделать их меньше и более подходящими для его обычных патрулей. — Мне кажется, что что-то не так, — неожиданно произнес Старк, поднимаясь на ноги. — Вас что-то беспокоит, босс? — задала вопрос Пятница. — Никаких следов предполагаемой угрозы или вмешательства в систему… — Не в этом смысле, Пятница, — уточнил Старк. Он не мог точно знать, что происходит, но почти две недели назад Питер определенно стал растерянным. Парень слишком часто в последнее время казался полностью отстраненным и погруженным в свои мысли, и Старку порой приходилось пару раз подряд называть имя Паркера, чтобы он откликнулся. — Покажи мне нынешние оценки Паучка. — Конечно, — перед его взглядом появился школьный табель последнего аттестационного периода, и Тони удовлетворенно усмехнулся, замечая высший балл по физике и математике. — Шкету следует больше времени уделять внимание истории и испанскому, — уже не так радостно отметил мужчина, когда его темные глаза опустились ниже, — но в целом у него нет проблем с оценками, — он задумчиво замолчал, беря в руки недопитую чашку кофе и делая большой глоток. Старк видел, что у парня была проблема, которая давила на него, но Питер явно не желал говорить об этом, закрывшись за своими повседневными делами. Мужчина знал, что постоянные мысли Питера о том, что он доставляет лишние хлопоты и проблемы, были серьезным препятствием между ними, а это было непозволительная роскошь с их образом жизни. Он ребенок, ему всего пятнадцать. Питер должен был беспокоиться о домашнем задании, стараться не краснеть и не запинаться перед девчонками, когда они иногда разговаривают с ним, и беспокоиться о комендантском часе, а не о грабителях, порой владеющих огнестрелом, ворах и потерявшихся домашних животных. Но Тони Старк своими руками втянул его в супергеройскую деятельность, когда попросил ребенка встать с ним на одну сторону и предложил костюм. Он знал, что битва в аэропорту была для Человека-паука лишь началом, и именно поэтому попросил Хэппи следить за ним, но за короткое время этот упрямый подросток сумел найти приключение, крупно провалиться и исправиться. Питер Паркер смог его поразить. Он поразительно упрям и умен, но также честен и порой наивен. Тони понимает это, когда смотрит в карие глаза, полные живого восторга; он предлагает Питеру настоящую стажировку, и мысленно обещает, что этот ребенок будет в безопасности, даже если Питер Паркер упорно продолжает делать вид, что все в порядке. Боже, порой подростки бывают намного хуже женщин. — Мне кажется, вас беспокоит поведение Питера, — неожиданно прервала мысли своего создателя ИИ. — Возможно, это связано с личным, босс. — Личным? — переспросил Старк. — Проблемы с подружкой? — весело рассмеялся мужчина. — Не думаю, сэр, — также немного весело отозвалась Пятница, и Тони поставил на свой рабочий стол пустую чашку. — У меня есть предположения, исходя из разговора Питера и мистера Лидса, но я не смогу показать вам их диалог. — Решила устроить восстание, Пятница? — саркастично спросил мужчина, понимая, что искусственный интеллект уже успел привязаться к парню. Пусть Пятница и была его творением, но в некоторых моментах она могла говорить о своих пожеланиях, при этом не переставая выполнять его приказы. — Я уверен, что в их разговоре не было ничего секретного, потому что если бы это было так, то они бы не стали разговаривать об этом при тебе. — Я все еще считаю, что это не понравится Питеру, — продолжала настаивать на своем ИИ. — Сделай это, Пятница, — немного суровей произнес Старк. Он должен найти причину такого поведения Питера и помочь решить ее до того момента, когда все станет слишком сложно. На экране появилось изображение двух подростков, и Тони не смог сдержать насмешливой улыбки, когда увидел, как они смотрят видео, где запечатлен Человек-паук. — Я уже миллион раз пересмотрел эту запись, — восхищенно прозвучал на записи лучший друг Питера. — И с каждым разом ты кажешься все больше похожим на Тони Старка. Что? Старк слегка нахмурился, вслушиваясь в разговор. Он замечал, что Питер иногда непроизвольно повторял его жесты: походку, мимику и порой даже фирменную старковскую ухмылку. И Тони находил это весьма забавным; особенно после того, как это заметил Хэппи. Но сейчас эти слова казались ему странными и нелогичными. У Питера были родители — погибшие родители, — и от этого слова из уст его лучшего друга определенно заставляли мужчину задуматься. — Вы похожи! — слишком уверенно отзывается парень. — Ты даже ведешь себя, как он! Паркер устало закатывает глаза, не впечатленный словами своего друга, и запись резко прекращается. Тони пару минут смотрит в пустоту, анализируя сказанные этим парнем слова и вспоминая первое, что произнесла Пеппер, когда он представил ей этого ребенка. — Если бы кто-то другой сказал мне, что Питер просто твой стажер, то я бы никогда не поверила в это, — эти слова были еще живы в голове Старка, и они неотступно следовали за ним, вновь и вновь заставляя мужчину с сомнением бросать взгляд на оживленно работающего над чем-то ребенка. — Я самостоятельно решила провести анализ ваших анатомических лицевых элементов, — решительно отозвался голос Пятницы, и Тони заинтересованно поднял взгляд, смотря, как на экране появляются две фотографии, его и Питера, на которых возникают еле заметные светло-голубые линии. — Были найдены несколько совпадений, босс. — Совпадений? — немного удивленно повторил Старк, и его низкий голос оказался слишком громким для ночной тишины. — Найдено четыре совпадения, мистер Старк, — подтвердила ИИ, заставляя мужчину растерянно подняться на ноги. — Найдено совпадение линий губ и скул, а также разреза и цвета глаз, — тонкие синие линии подтверждающе проявились на двух фотографиях, и Тони смог увидеть их сходство. Конечно, при первой встрече Старк заметил, что Питер был немного похож на него, но сейчас, когда перед его глазами были настоящие признаки их общих черт, мужчина ощутил странное чувство, которое против воли появилось внутри него. Черт возьми, они с Питером действительно были похожи. — Ну, в мире существует семь людей похожих на меня, — саркастично заключил Старк, поднимаясь на ноги. — И одним из них оказался пятнадцатилетний подросток, прыгающий по небоскребам на своей паутине. — Он подошел к лифту, нажав на кнопку. — Сохрани и убери все открытые файлы, Пятница, а после — оставь заметку, чтобы я поменял название протокола «Паучья няня» на что-то более саркастичное. — Спокойной ночи, сэр, — искренне отозвался искусственный интеллект, когда Старк зашел в лифт, поднимаясь наверх. Ему точно следует проспать следующие пару часов. Субботнее утро не слишком отличалось от вечера пятницы: дождь лишь усилился, чередой крупных капель смывая с огромных окон в пол городскую пыль, а на небе все также была непроглядная завеса из темных облаков. Питер лениво перемешивал ложкой сухой завтрак, обильно залитый холодным молоком, но резко обернулся, когда услышал громкий хлопок дверью, а после — недовольное ворчание. Его взгляд останавливается на хмуром выражении лица проснувшегося мужчины, который бредет к кофемашине, что наливает в подставленную кружку с логотипом «Stark Industries» крепко заваренный черный кофе. — Доброе утро, — тихо поприветствовал Тони Питер, кладя полную хлопьев ложку в рот. Старк отозвался неясным утренним приветствием и сделал пару больших глотков, игнорируя температуру выпитого им напитка. В конце концов, это было уже делом давней привычки. — Включи телевизор, Пятница, а то эта тишина слишком нагнетает, — спустя пару мгновений раздался хриплый ото сна голос мужчины. Он провел рукой по сырым волосам, взъерошивая их на затылке, и тяжело рухнул на стул перед Питером, который решил доесть свой завтрак прежде, чем он полностью станет несъедобным. — Я должен был лечь тогда же, когда отослал тебя в кровать, — прикрыв глаза, хмуро произнес Старк. — Но очевидно я не сделал этого. — Вы сказали, что вам давно уже не пятнадцать, чтобы ложиться спать в одиннадцать часов вечера, — саркастично заявила Пятница, решив напомнить о себе. — Не думал, что ты решила сделать мне выговор, мамочка, — ответил ей Тони, и Питер весело усмехнулся, слыша шум утренних новостей на заднем плане. На самом деле это было обычное утро, которое, к сожалению, на этот раз не отличалось хорошей погодой, когда он проводил выходные в Старк Тауэре. Правда, обычно мисс Поттс также присутствовала ранним утром на жилом этаже, нарушая тишину мелодичным стуком удобных туфель и запахом готовящейся еды. Пожалуй, она была единственным человеком, который использовал кухню по ее истинному предназначению, а не для разогрева купленной еды. — У тебя есть планы? — Питер поднял взгляд на мужчину, который очевидно уже допил свой кофе и поднялся, чтобы вновь наполнить кружку крепким напитком. — Я хотел доделать веб-шутеры, — ответил Паркер. — Это я и так знал, — отозвался Старк. — Кстати, мне нравится, что ты придумал. Решил избавиться от углепластикового корпуса, заменив его нержавеющей сталью, чтобы увеличить прочность, — Питер согласно кивнул, вызвав самодовольную ухмылку на лице Тони, который весело подмигнул подростку. Он сделал глоток свежего кофе, подходя к кухонным полкам, и достал оттуда целую запечатанную упаковку шоколадного печенья. — А потом вы спрашиваете: «почему Пеппер считает, что я не могу позаботиться о себе?», — весело произнес Питер, встречаясь взглядом карих глаз с заинтересованным взглядом Тони. — И-Извините, мистер… — Учился сарказму у меня, — уверенно заявил Тони, радостно сверкнув темными глазами. — Твоя очень симпатичная тетушка, — парень моментально скривился от этих слов, — определенно не раз упомянет, что это я учу тебя быть эгоистичным самовлюбленным нарциссом. Я же дал пятнадцатилетнему подростку костюм из трико, чтобы он бегал по крышам Нью-Йорка. — Тетя Мэй просто беспокоится, — мягко отозвался Паркер. — В конце концов, мы остались лишь вдвоем, — он резко замолк, взглядом уставившись в гладкую поверхность кухонного стола. Его единственным родным человеком была Мэри Фитцпатрик, но семья Паркеров приняла Питера, даже если он был им неродным, и он ценил это. Тетя Мэй волнуется и переживает за него, и Питер сделает все, что в его силах, чтобы он остался целым. Но Человек-паук не может ей ничего обещать. — Что тебя беспокоит, Питер? — спокойно прозвучал мужской голос, заставляя Паркера поднять взгляд на серьезное лицо Тони Старка. Его наставник был хорошим человеком, и он знал это, несмотря на то, как знаменитого Железного человека и главу огромной компании выставляли в СМИ. В реальности он также остер на язык и обладает поразительной харизмой; Тони Старк заботится о людях — своих людях, — даже если он не умеет этого делать. — И не говори, что все в порядке, — иронично добавил Тони, когда Питер открыл рот. — Все… — запнулся Паркер, — все очень сложно. — К сожалению, вся наша жизнь такая, малыш, — насмешливо фыркнул Старк. — Послушай, я знаю, ты думаешь, что приносишь много проблем, — парень смущенно сжался, сложив руки вместе, — но это далеко не так. — Питер с сомнением посмотрел на Тони, который подошел к нему и положил натертую ладонь на плечо парня. Он мог ощутить почти забытую тяжесть, которая заставила его вспомнить близкий родительский жест, что подарил ему дядя Бен, когда он вышел из дома. В последний раз. — Если у тебя есть проблема, то она не решится сама собой. Поговори со своей тетей, — заключил мужчина. — Спасибо, — слабо произнес Питер, — но… — Я услышал «но»? — задумчиво повторил Тони. — Да, я… — Тогда забери его обратно, Паучок, — резко перебил его Старк — Если я стал Железным человеком, потому что хотел исправить свои ошибки, то ты стал Человеком-пауком, чтобы помогать людям. Будь лучше, — Питер шокировано уставился на своего наставника, что весело вскинул бровь прежде, чем убрать руку с его плеча. — И что ты думаешь насчет помощи мне с новым костюмом Железного человека? — С костюмом Железного человека! — восторженно воскликнул Питер, резко поднявшись на ноги. — Мне можно будет помочь вам?! — Ты удивительно громкий для подростка, у которого должен ломаться голос, — подметил Тони, и парень неловко покраснел от колкого комментария. — Возможно, если ты придумаешь что-то хорошее для нового костюма, то на обед я закажу то, что ты захочешь. — Мне нравится тайская еда, — напомнил Питер, когда он закинул в раковину посуду, чтобы быстрее переодеться в одежду, которую было не жалко испортить машинным маслом или прожечь. — А мне не нравится грязная посуда! — крикнул ему в спину мужчина, сощурив глаза, когда Питер скрылся в своей комнате. — И когда я успел привязаться к этому ребенку, — тяжело выдохнул Старк, делая глоток остывшего кофе. Боже, он становится слишком сентиментальным.