Ни разу не фея

Два года… Из рук выпала пачка печенья. Два года… Так много! Нет, хорошо, конечно, что в Магиксе пройдет всего два дня. Причем два дня без Валтора, но… Два года это безумно долго! Что случится за это время со мной? Мне стукнет двадцать пять! Но это мелочи по сравнению с тем, как мне жить на Аргасии. Да, я прочитала несколько книг и даже взяла их с собой и у меня есть небольшой запас воды и сухпайка, но я рассчитывала на два дня! Максимум неделю, если все пойдет не по плану. Два года бок о бок с Валтором… — Вижу твои мозги еще не превратились в розовую жвачку, — съехидничал Валтор. — Почему?.. — вырвалось у меня. — Почему Гриффин не сказала? Валтор подозрительно спокойно уточнил: — Это она тебя надоумила? Я покачала головой. — Идея была моя. Она лишь предложила место. Внутри — пусто. Ощущение будто меня предали зрело где-то в глубине. Отчасти я надеялась, что это плохой сон, но пара болезненных щипков ничего не изменила. — Тогда все ясно. Я подняла голову. — В наказание за непослушание ведьмы-прародительницы отправляли нас сюда. Славное было время. — Получается Гриффин младше Фарагонды? — Формально — да. Она, в отличие от меня, старела на несколько лет каждое наказание. Я сжала губы до боли. Безумный мир. Безумные правила. Неудивительно, что Гриффин спелась с Валтором при отсутствии чувств. Они годами были рядом — тут уже потянешься к чему есть от безысходности. Но если она жила здесь, то получается, и меня нарочно сбагрила? Договорилась с Фарой? Нет злодея и нет феи Любви равно нет проблем? Но Валтор не нуждался в еде и воде, а я… Я же умру, если не от недостатка еды, так от местных ягод и кореньев, о которых не знаю ничего. — Нас вообще заберут отсюда? — прошептала я. Валтор хмыкнул. — Об этом надо было думать раньше. Отчаяние подступило быстро. Я попробовала создать сферу — моя же магия вроде как исключение из правил? Но ничего не произошло. Боже… Мы вдвоем с ним на планете без магии! На окраине Магического измерения! Вдох. Выдох. Гриффин ведьма и ждать от нее одно добро — гиблое дело. Но что, если это не предательство, а хитроумный план? — Ты вернешь нас домой, — твердо сказала я. Валтор сложил руки на груди. На бледном аристократическом лице — насмешка. — Кто из нас величайший маг Магического измерения? Пора бы оправдать свое громкое звание. — Только здесь практически нет магии. — Его голос сочился ядом. — Нет, понимаешь, бестолковая фея? Ты думаешь, мы с Гриффин годами сидели на этом пляже, сложа руки? Я отвернулась. В глазах защипало, но я укусила себя за внутреннюю сторону щеки, чтобы сдержаться. — Ведьмы-прародительницы не делились с нами всеми секретами, — уже спокойнее продолжил Валтор. — Но у нас есть проблема куда серьёзнее возвращения домой. — Какая? — Аборигены. Они не против закусить человечинкой. — Да вашу мать! — зло воскликнула я. — Аборигенов нам не хватало для полного счастья! — Зря ты так. Это была хорошая тренировка на выносливость и скорость. Наставницы сделали все, чтобы нам не хотелось их ослушаться. Так. Одну минутку. — Аргасию создали ведьмы-прародительницы? — Нет. Они создали здесь аномалию. Вот оно! Может, я зря цепляюсь бессмысленную надежду, но что, если план в этом? — Тогда нам нужно разрушить аномалию. Валтор закатил глаза. Потеряв ко мне всякий интерес, он сел на корточки возле кучи моего барахла. Едва касаясь вещей кончиками пальцев, он начал перебирать пакеты с едой, водой, сменной одеждой и кухонной мелочью. — Что не так? Он прикрыл на секунду глаза и, словно ребенку, пояснил: — По-твоему, мы не додумались до этого? Хм. Ладно. Как бы ни было прискорбно, Валтор прав. Он с Гриффин явно перепробовал все, что можно. — Неужели ты не набрался мастерства за прошедшие годы? — Это за те, большую часть из которых провел в Омеге? Справедливо. Счет в твою пользу, блондинчик.

***

Передо мной лежала карта. Рядом потрескивал костер, за которым стояла палатка Валтора. Из нее торчали длинные крепкие ноги в лакированных сапогах. И ведь нисколечко не жарко демонюге! Казалось, он не переживал. Это создавало иллюзию того, что Валтор знал, как исправить случившееся. Но если ему верить, это не так — тогда его самообладанию можно лишь позавидовать. Валтор великодушно отметил на карте пресные источники воды. До ближайшего идти примерно сутки. Но проблема в том, что как раз рядом расположилось поселение каннибалов. В надежде на удачу я соорудила нечто из кастрюли, пакета и камня, чтобы опреснить воду всем известным способом. Но банальная арифметика подсказывала, что это не поможет — вода капала очень и очень медленно. Нужно было искать убежище. Весь день Валтор смотрел на мои потуги и по-скотински скалился. Знаю я, знаю! Однозначно фиаско! Еще и подстава настигла от того, от кого я совсем не ждала! Тетушка Гриффин, неужели все, что между нами было, ничего не значит? Живот неприятно заурчал, и я с тяжелым сердцем закинула в ковшик рагу из овощей. Есть все — жалко, и так мало. Не съем — испортится, экономить нет смысла. Вспомнила книгу «Таинственный остров». Там герои вроде ели водоросли. Или моллюсков? Что-то рядом с морской водой точно — они обосновались неподалёку от пляжа в маленьком убежище. Это уже потом была пещера под плитой гранита, куда провели воду, сделали окна и второй этаж. А под конец герои и вовсе отбились от пиратов и соорудили какое-то средство связи. Вот к чему приводит слаженная работа. Покосилась на сапоги. Интересно, насколько близка к нулю вероятность, что у нас с Валтором удастся провернуть что-то похожее? Он-то не уверен, что будет если я помру, но что-то мне подсказывает, что если моя смерть от его руки могла хоть как-то аукнутся, то какой-нибудь несчастный случай — нет. Иначе все злодеи давно передохли бы вместе со своими феями. И даже не случайно, а от рук сил добра. — Мне не дает покоя одна вещь. — Ммм? — глухо протянула я. Валтор вылез из палатки, прикрывая глаза рукой. Близился закат, и солнечные лучи слепили не хуже полуденного солнца. — Что тебе от меня надо? — Помимо невыполненного обещания вернуть домой? Он проигнорировал язвительность в моем голосе. Я устало вздохнула. Пожалуй, все карты можно выкладывать на стол. — История Мелиссы и Даркара натолкнула меня на одну мысль. Что, если мы с тобой не враги друг другу? Валтор прищурился. Не верил. Я в общем-то тоже не верила. — Райдо не был плохим человеком. Да, с какой-то точки зрения он кому-то мешал и вредил, но все же именно вмешательство вот этой чепухи про добро и зло все испортило. Тебя, конечно, хорошим назвать язык не повернется, но, возможно, если бы мы узнали друг друга получше, то все стало бы… Проще? Валтор задумчиво потер подбородок. — Хочешь сказать, что присоединишься ко мне и поможешь захватить Магическое измерение? — Я все еще надеюсь, что ты непонятый герой, который хочет всех спасти. Видимо, по моему кислому выражению лица было понятно, что на такое я не надеялась бы в самом сказочном сне, раз Валтор сдавленно засмеялся. — А какой мне тогда прок от этого? — Если ты не боишься стать очередным недопризраком с повернутыми мозгами, то никакой. — Анечка, позволь прояснить: я не боюсь магии Любви. Я не хочу с ней лишний раз связываться, потому что она не подчиняется нормальным законам магии. — Зачем играть в эту непонятно кем придуманную игру? Неужели тебе самому неинтересно, почему именно я твоя фея? — Видимо, я где-то согрешил. Я резко выдохнула от возмущения. — Признаешь, что наказан заслуженно? Похвально. — Согласен. Осталось понять за что наказали тебя. Первой реакцией был смешок. Забавно же. А потом стало не до смеха. Реально-то за что?!

***

Дома шум волн советовали в качестве медитативного звука или фона для сна. У меня же он вызывал раздражение. Не спишь — думаешь о том, что где-то за спиной каннибалы, а где-то поближе какие-нибудь дикие твари. Впереди вода, которая неизвестно как ведёт себя в приливы, отливы и вообще нет ли здесь природных явлений похуже или монстров, которые выходят по темноте из воды в поисках лакомства. Стоит закрыть глаза и представить хотя бы на секунду, что все нормально, как опять эти же волны услужливо напоминают, что нет, не нормально. К ним присоединяются чайки и странные звуки со стороны деревьев. Валтор, как выяснилось, не только не ел, но и не спал. Вернее он мог спать по желанию, но по сути во сне не нуждался. Сначала он лежал в палатке, потом сидел у костра, а после пошел бродить по пляжу туда-сюда. Маг о чем-то напряжённо думал, но делиться о чём именно не спешил. Я надеялась, что о чем-то хорошем. Под конец меня сморила усталость, и я провалилась в беспокойный сон. Я скучала по Аполлону. Вокруг мерцали огни, локации менялись одна за другой, а я искала его лицо среди пролетающих со скоростью света людей. Хотя у него формально нет настоящего лица, и я не узнаю его, если он не захочет. Но отчего-то хотелось глупого и наивного: надеяться, что сердце подскажет. Люди вокруг закричали, но будто бы не от страха. Вой превратился в гортанные улюлюканья, прерываемый быстрыми похлопываниями по рту. Похоже на индейцев. И откуда тут индейцы? Странный сон. Люди закружились, навесили на себя перья, где-то вдалеке заиграли барабаны и что-то похожее на глухую флейту… А потом резко запахло гарью, и я проснулась. Вокруг гремел тот самый пугающий клич. Сквозь ткань палатки мелькали огни. Она покачивалась из стороны в сторону и натягивалась, когда кто-то наступал на углы. От ужаса сперло горло. Я забила руками по дну палатки в поисках оружия. Быстро нащупала ковшик, в потом и вовсе откопала среди кухонной утвари маленький топорик — брала его для веток на костер, но сейчас похоже придется применить для другого. Или нет? Я заткнула ковшик за пояс, а топорик сжала покрепче. Кем бы не были эти люди, их много и они почему-то до сих пор на меня не напали. Они бегали рядом. Валтор. Черт. Он же без магии. В моем-то мире демонам приписывали всякое: и скорость, и силу, и выносливость. Но тут-то я не знала его возможности. Раздался нечеловеческий рев, зуб даю — его. Дело дрянь. Без Валтора я здесь не выживу. Я аккуратненько подлезла к стенке, подняла молнию на десяток сантиметров и осторожно выглянула. Да, это явно местные жители: в свете едва горящего костра мелькали травяные юбки, шкуры животных и яркие длинные перья. А вот Валтора я не вижу… В палатку прилетел кто-то тяжёлый. Каркас не выдержал и лопнул, и этот кто-то навалился прямо на меня. — Твою ж… Мало того что навалился, так ещё и упал как тряпка. Скорее всего, мертв. Я выглянула ещё раз. А вот и Валтор! В демоническом обличье его практически не видно в темноте. Бедолагу окружили со всех сторон — местные кидались на него, точно муравьи на кусочек сахара. Спасать надо, а то потом меня спасать будет некому. Но как? Думать, как всегда, некогда. Я наскоро раскрыла молнию. Та заела на полдороги — пришлось дёрнуть так, что собачка вылетела, а палатка раскрылась полностью. Ближайшие аборигены ошалели от такого поворота событий. Для пущей важности я завизжала ещё громче, чем они, и замахнулась топориком. Бить лезвием не решилась — огрела обухом по голове ближайшего аборигена, благо местные были чуть выше метра с кепкой. Обух прилетел в следующего мужичка, и тот упал к товарищу в песок. Мельком глянула на Валтора — тот рвал и метал. Толстые лапища и кожистые крылья раскидывали по несколько человек за раз. Когти оставляли глубокие порезы, но отчего-то нападающих это не смущало. Через несколько ударов по головам топорик благополучно вырвали из моих рук. Я выхватила ковшик и вырубила аборигена. А потом ещё одного и ещё! Почему их не становится меньше?! В момент секундной передышки попыталась отыскать топорик взглядом, но ни черта не заметила. Пришлось пробираться так. Уворачиваться получалось неплохо, но меня-таки полоснули по ноге чем-то острым. — Валтор! Демонюга сверкнул глазами и что-то прорычал. Нога неприятно заныла. Кожу защипало так сильно, что от навязчивого желания хорошенько почесать, свело зубы. До Валтора совсем немного. Остался последний решающий рывок. Я собрала остатки сил и с победоносным криком побежала, размахивая ковшиком. Врезалась прямо ему в грудь. На ощупь Валтор как глина — холодный и влажный. Брр! Голова закружилась, и я в попытке не упасть на песок схватилась за его плечи. Широкий зараза. И настолько гладкий, что я соскальзываю, как русалка с дуба! Раздался рык. Меня прижало крепкими лапами. Крылья с глухим хлопком дернулись, и нас подбросило в воздух. Перед тем как потерять сознание, я поняла одну вещь: а крылья хоть и страшные, но главную функцию выполняют.

***

Мне снова было холодно. Я шла по заснеженной тропинке и терла себя за плечи в попытке согреться. Что ж мне так не везёт? Сначала снилась Омега, отчего я мёрзла и грешила на Уайт, потом попала на Домино. А когда решила отдохнуть на местном курорте, оказалась заперта с Валтором на острове с агрессивными аборигенами. Но здесь опять трясусь от холода. Хотя казалось бы. Снег доходил по самое колено. Из него выглядывали ледяные плиты, покрытые тонким белым налетом. Что случилось на Аргасии? И где я, собственно, нахожусь? Тропа казалась бесконечной. Тогда я сошла с нее и направилась к ближайшей плите. Стерла налет рукавом и вздрогнула. Уайт. Она будто бы спала под толщей льда. Умиротворенная. Красивая. Я стукнула кулаком об лёд, но на гладкой поверхности не появилось и трещинки. Бесполезно. Подошла к следующей плите — там так же мирно спал Аполлон. Я обошла всё. В ледяной тюрьме и Кири, и Алина, и Грегор, и даже директриса Гриффин и Палладиум! Да что черт побери здесь творится! Во главе этого безумия стоял такой же холодный трон, а на нем сидел Валтор. Не закованный в лёд, но недвижимый как и все вокруг. Усталый взгляд был направлен куда-то в пустоту. Странно. Валтор не связан со льдом, а Уайт, напротив, заморожена. Возможно, это Омега? Но почему мы здесь? Валтор поднял голову и посмотрел на меня так, что сердце ушло в пятки. Какой у него усталый измученный взгляд… Сразу ясно — не его вина, да и не его это стихия. — Что случилось? Валтор опустил голову. По его рукам прошли тоненькие трещинки. Они поползли под одежду и через несколько мгновений появились на шее, щеках и лбу. Волосы начали осыпаться шелковыми прядями. — Валтор! Снежное царство задрожало. Вокруг не дверей, не окон — только на самом верху дыра, через которую падал свет. Потолок треснул, и я поняла — превратиться и улететь не успею.

***

Я подскочила с глухим возгласом. Грудь свело от боли, пересохшие губы треснули и на языке появился металлический привкус. Сердце колотилось как сумасшедшее. На миг показалось, что я ослепла, но справившись с паникой, я увидела очертания ночного неба. Я в пещере. Здесь так темно, что я не в силах разглядеть собственные руки. — Очнулась. Наконец-то, — хмыкнул Валтор. — И о чем ты думала, когда выскочила из палатки? Судя по тому, что я плохо помню, что произошло — ничем хорошим. На нас кто-то напал посреди ночи. Их было много. — Тебя ранили отравленным оружием, — подсказал он. — На твое счастье, я уже лечил Гриффин от этой гадости. — Спасибо. Тело заныло от слабости, и я легла обратно. Демонюга похоже постарался — лежала я на мягкой подушке из травы. Надеюсь, там лишь трава и никаких жуков или змей. А то придется меня вытаскивать с того света еще раз. — Вообще-то я хотела тебе помочь, — недовольно добавила я. Валтор коротко хмыкнул. Глупо? Да. Но не глупее, чем оставаться в палатке. Ее могли поджечь в любой момент. К тому же если бы Валтор улетел без меня, тогда точно пиши пропало. Ну и да, зачатки благих намерений все-таки присутствовали. Кстати о демонах… — А ты что, в демона превращаешься? Опустим тот факт, что его портрет в виде Великого и Ужасного я уже видела. В ответ со стороны Валтора подозрительная тишина. — Ты оглох? — Я могу выглядеть как человек, но этот облик накладывает некоторые ограничения. — Но чтобы выглядеть как человек, тебе нужна магия? — Да. — А с ней здесь проблемы. — Я заметил, — сухо ответил Валтор. Я привстала и вгляделась в темноту. Голос Валтора доносился из глубины — там, где сидела почти не различимая фигура. Крупная фигура. — Огоньку не найдется? — Замолчи уже. Понятно. Готова поклясться — то ли ради защиты, то ли просто потому что закончилась магия, Валтор вернулся к демонической сущности. И назад надеть симпатичную человеческую мордашку он уже не может. Вспомнился портрет в злодейской галерее Фарагонды. С трудом представляю какого встретить такое существо в реальности. Наверное, Валтор необычайно высок. И плечи должны быть широкие. А вот нечеловеческое лицо, будто вырезанное наскоро из глины… Странное. Надеюсь, смогу не подать виду, когда взойдет солнце — иначе никакого сотрудничества не получится. — Я читала, что ты голем. Это правда? — Решила от меня избавиться? Я зевнула. — Почему сразу избавиться? Может, хочу понять за что такое чудо досталось. — Да, я голем, — буркнул Валтор. — Почему тогда облик демона? — А какой еще? — Да хоть твой человеческий. В ответ снова тишина. Она осязаема. Или мне так только кажется? Не каждый день сидишь на заброшенном конце вселенной в одной пещерке со своим вроде как врагом. — Потому что ведьмы хотели создать чудовище, а не человека. Поежилась. Жуть. Ненавижу себя в подобные моменты — утешить собеседника хочется, но что сказать? Что тут вообще можно сказать? Мне жаль? Уайт бы нашла слова — у нее уже опыт есть. — А ты себя кем считаешь? — Тебе какое дело? Я не ответила. С одной стороны — никакое. С другой — а как иначе? Нам с этим засранцем нужно найти какие-то точки соприкосновения, ибо ему я почему-то верю больше, чем феям Любви и силам добра. Фарагонда же тоже хороша — молчала как партизан сколько времени? Все боялась. Но чего? Того, что я примкну к своему злодею? Но раз он злодей, а я фея, то как я выберу плохую сторону? Или она не так плоха? Борясь с сонливостью, я спросила: — Ты намеренно убил Текну и Лейлу? — Нет. Межмировые порталы содержат в себе огромное количество энергии. Я открыл портал из Омеги принудительно, поэтому это вызвало последствия. — Ты знал, что так будет? В темноте блеснули голубые глаза, отчего стало не по себе. Как фонари ей богу. — Даже не думал, — огрызнулся он. — Я хотел выбраться на свободу и только. И я поступил бы так снова, если бы мог вернуться назад. Я мало читала об Омеге, но этого с лихвой хватило, чтобы понять Валтора. Там холодно, страшно и одиноко. А уж какого сидеть в глыбе льда я вообще не представляю. Но оправдывает ли это те разрушения, которые он принес? Сомневаюсь.

***

Я просыпалась и засыпала еще несколько раз. Каждый — снились кошмары. Долгие, пугающие, темные. Очевидно, меня переклинило на теме огня и холода, иначе я не могу объяснить почему все погибали то во льдах, то в пламени. Но наконец, ближе к вечеру следующего дня, я открыла глаза и поняла — все хорошо. Нет, все далеко не хорошо, но помутнение вызванное ядом прошло. Рана на ноге перестала пульсировать, чесаться и жечь — на бедре осталась лишь кривая полоса с засохшей коркой. В голове прояснилось, и я не чувствовала себя подпеченной в духовке курицей. В пещере, куда меня притащил Валтор, было относительно уютно. В углу стоял подгнивший стол с проеденной скатертью, в стороне от него — развалившийся ящик. Остатки стула валялись в углу. На выдолбленной уступе в стене — самодельная кривая ваза. Здесь отчётливо чувствовалась женская рука, по крайней мере я не могла представить Валтора с миленькой вазой. Разве что в качестве оружия. Я потянулась. Мда… Запасную одежду я-то взяла, но она скорее всего осталась на пляже вместе со всем остальным. Посмотрела по сторонам. Добра моего нет. Точно все осталось на пляже. Впрочем, Валтора тоже нет. Я встала и прошла к выходу из пещеры. Мы явно на возвышении — вид отсюда хороший. Остров хоть и большой, но многое как на ладони. Вокруг пещеры полно незнакомой зелени — это радует. Меньше вероятность, что мимо пробегающий каннибал решит наведаться в гости. Главное, чтобы тут не нашлось какой-нибудь ползучей голодной твари. Свернула по утоптанной тропинке чуть в сторону и замерла перед полянкой. Так, Аня. Вдох-выдох, натягиваем улыбку и делаем вид, что двухметровая бордовая глыба тебя нисколько не смущает. Эта самая глыба сидела у костра, поворачивая деревянные шпажки, на которых жарилось что-то вроде кролика и набора кривых грибов. Валтор услышал мое приближение и повернул голову. Он такой же, как на картине: с массивной челюстью, короткими острыми рогами и множеством мелких пластин, которые напоминали вырезанную из глины чешую. — Добрый день, товарищ, — после короткого покашливания сказала я. — Уже почти вечер. — Значит, добрый вечер. И Валтор даже не был однозначно страшным в облике демона, но не рассматривать мельчайшие детали его новой-старой внешности тяжело. — Хотя бы не кидаешься лобызаться и на том спасибо. — Чего?! Валтор осуждающе покосился на меня. — Что, ты не помнишь, как в бреду пыталась меня задушить, приняв за свою подружку, а потом за пернатого дружка? Чуть лекарство не пролила между прочим. Я промычала что-то похожее извинения. Неловко однако. Валтор прошипел себе что-то под нос. — Что это за место? — Наш с Гриффин дом. Это относительно безопасное место, к тому же ниже, в получасе ходьбы есть пресный источник. — А почему мы сразу сюда не пришли? Сохранили бы вещи. Сейчас бы котелок не помешал бы. Сварили бы супчик или чай с местной травой. Глядишь и ситуация заиграла бы новыми красками. — Потому что на тот момент я еще не решил, что с тобой делать. — И что надумал? Спасти? Не такой уж ты и гад получается. Валтор то ли улыбнулся, то ли оскалился. Признаться, у него довольно жутковатые клыки в образе демона. — Ты знаешь откуда нас заберут. Это единственная причина. Уже неплохо. — И что, даже не выпытаешь информацию? — А ты что, из тех, кто любит побольнее? Брр. Я дернулась, отмахнувшись от него рукой. Тьфу, на этих демонов, големов и просто людей с отвратительным чувством юмора. — Не вижу смысла. Вдруг ты понадобишься в качестве заложника. Я закатила глаза. Заложник так заложник. Мне в общем-то уже все равно. Дожить бы до этого знаменательного часа. Валтор снял с огня импровизированный шампур и протянул мне: — Надеюсь, раньше времени ты не откинешься. Да ты читаешь мои мысли! Хоть какая-то польза от ереси с избранными. Спрашивать, что он приготовил не стала — на вид мясо настолько не аппетитно, что интуиция подсказывала — лучше жевать молча. — Я вернусь на пляж, может там что-нибудь осталось. Из пещеры не выходи, никого не трогай, ничего не ешь и не пей, кроме того, что я тебе дал. Валтор поставил рядом со мной тарелку из кожуры какого-то фрукта вроде кокоса. Вода в ней вряд ли идеально чистая, но таблетки для обеззараживания тоже остались на пляже. Да и не хватит их на два года. Что сказать — тренируем желудок. — Если что, у входа в пещеру стоит заточенное копьё. Я сдавленно кивнула — чуть не подавилась жёстким мясом с привкусом горечи. Валтор оглянулся вокруг и с глухим хлопком взмыл в воздух. — Ну хоть хозяйственный попался, — пробурчала я. — И на том спасибо.