***
— Кэп! До меня тут новость дошла, — немного покрасневший Бан плюхнулся на барный стул, что жалобно заскрипел под его весом и чуть прогнулся. Мелиодас вопросительно приподнял бровь, вытирая мокрые пятна от разлитого ранее эля. — Сестрёнка твоя, мх, гильдию покинула. Здорово, правда? Теперь домой забрать гулёну можно, у-у-у. — Что?.. — парень дёрнул головой и повёл её в сторону, в надежде что ему послышалось и Бан на самом деле сморозил очередную глупость, — ты это серьёзно? Когда? Мелиодас отложил сырую тряпку в сторону и оперся теперь уже напряжёнными руками в подставку для стаканов, вцепившись ногтями в гладкую древесину. Сейчас его даже не интересовало откуда Бану вообще об этом стало известно и как долго он об этом умалчивал. Как ни странно, у него всегда были свои достоверные источники, о которых не знал даже лучший друг, но иной раз также прибегал к их помощи, опять-таки, через самого Бана. — Этого, увы, не дано, хотя… вроде как три дня назад, ой, два, д-да, два дня назад, — Грех Жадности сделал глоток из полупустой бутылки, — бросила всё и всех, разве не знакомо? — Значит её обидели, — он нахмурился, стараясь игнорировать пьяный бред лучшего друга, и задумчиво потёр подбородок, глядя себе под ноги, — говорил же ей, чтобы не вступала в эту гильдию. Ничем хорошим это не закончилось, как видите. — Эй, остынь! Может у неё другая причина? А ты сразу гильдию привязываешь, давай тише. — Ты видел их? Это кучка психов, которая нуждается в срочном лечении! — Мелиодас гневно вскинул руками. — Я не удивлюсь если они её ещё и унизили или!.. — Э, притормози, кэп, — Бан оборвал его, не желая даже в таком состоянии выслушивать это маловероятное «или». Лисий Грех вскочил с насиженного места, отодвинул мешающий стул ногой и быстро запрыгнул на стол, закинув ногу на ногу. Он прекрасно знал, что Кэп не любит когда кто-то просиживает задницу на его рабочем месте, но благополучно плюнул на это с крыши его же таверны и теперь, слегка покачиваясь, смотрел на Мелиодаса с пьяной уверенностью и натянутой серьёзностью. Вытянув руку с целью похлопать друга по плечу, он продолжил: — Давай съездим к ним? Узнаем что за кипишь вообще. — Нет, — сказал как отрезал, — я к ним ни ногой. Голова пока на месте. Для начала надо выяснить, куда именно Лю уехала. — Без проблем, — Грех усмехнулся, — пошли к Мерлин, она точно что-нибудь в своём шарике увидит. Он же такой… Эй! Не дожидаясь пока друг обойдёт стойку, Бан поднялся на ноги и направился к лестнице ведущей на второй этаж «Шляпы Кабана». Как назло он услышал громкую ругань и повернулся, чтобы выяснить в чём было дело, но когда ему в лицо прилетела мокрая тряпка, которой блондин вечно драил все поверхности в таверне, то он и сам прекрасно понял, что вновь разлитый эль в этот раз будет вытирать своими руками, а принимать извинения или оправдания Кэп не намерен. Уж точно не сейчас.***
Оставалось примерно полчаса до прибытия. Маги сильнейшей гильдии ехали тихо, не разговаривая друг с другом и, кажется, даже не дыша. Напряжение. Именно этим вязким чувством было переполнено купе, а также, возможно, и весь вагон. Притихший Нацу сидел в самом углу, плотно прижав колени к груди и обхватив их слабыми руками. Ладонью правой руки он то дело вытирал выступавшие капли пота, а после возвращал руку в изначальное положение, снова застывая каменной статуей. Его крутила тошнота и желчь, подкатывающая к горлу с определённой последовательностью и силой, продолжающееся головокружение уже не доставляло прежнего дискомфорта, а вот слабость изрядно раздражала; сквозь туманную пелену усталости и вороха спутанных мыслей Нацу отчётливо видел эту неприятную ситуацию, где к концу пути его будут тащить на себе друзья, тревожить которых он попросту не смел и не желал. Однако его желания полностью расходились с реальностью, где его несчадно била мелкая дрожь, а температура тела прыгала туда-сюда. Даже слепой и глухой бы понял, что сейчас ему хуже некуда. И если во время прошлых поездок рядом всегда была Люси, которая тряслась над ним, как над собственным дитём и успокаивала, заботливо держала холодное полотенце на лбу, поила чуть ли не с ложечки, и пела детские колыбельные песенки, попутно поглаживая его по колючей голове, то сейчас её не было. И Нацу чувствовал себя паршиво не только физически, но и морально. Только Хэппи преданно прижимался к его боку, мурлыча как настоящий кот и даря своё тепло, чтобы уберечь хозяина от всех бед. Его состояние ухудшилось уже под конец пути и заметили это все. Даже всё игнорирующий Дреяр, старательно избегающего любых контактов с согильдийцами. — Эрза, — тихо позвал её Грей, потянувшись вперёд, — в этот раз как-то более… хуже? Титания проследила за взглядом напарника и судорожно втянула воздух, словно и вовсе первый раз за всё это время посмотрела на страдающего друга. Нацу не спал и даже почти не шевелился, хотя она думала иначе, так как в бодрствующем состоянии он вёл себя более шумно и постоянно жаловался или скулил. Его бледное лицо особо выделялось на фоне сидящего рядом Гажила, чья кожа была на пару тонов темнее, на лбу выступили крупные капли пота, которые он всё же утирал, и ярко выражалось тяжёлое дыхание, теперь казавшееся не таким уж и здоровым. Спящий под его боком иксид вздрогнул, как будто почувствовав все прикреплённые к ним взгляды. Он медленно открыл один глаз и прикрыл его, когда солнечный луч нагло проник в купе и ударил прямо в лицо. — Хэппи, — иксид повернул голову и встретился с вопросительным взглядом Скарлет, — как давно это с ним? — Где-то через полтора часа после отхода поезда, ну… я только тогда заметил, может даже раньше, — он не растерялся, мигом поняв что девушка хочет знать, — а меньше часа назад ему стало хуже. — Ясно, — она кивнула, погружаясь в короткое размышление, — и ведь не сказал ничего, идиот… Грей намочи пару полотенец, а ты, — посмотрела и тыкнула пальцем в сторону крылатого, — прошу, слетай к проводнице, попроси чай с тремя ложками сахара. В следующую минуту оба её согильдийца спешно покинули купе, на выходе разделившись и отправившись в противоположные стороны, в разные концы вагона. — Он не откинется здесь? Спрашивал, на удивление, именно Редфокс, сидящий почти в такой же позе, что и Дреяр рядом с ней. Эрза придвинулась ближе к бледному напарнику и нелепо ухватила его за плечи, стараясь лишний раз не дёргать слишком сильно. Мимолётно наблюдая за действиями своей подруги, она даже не предполагала, что когда-либо окажется в таком же положении и будет каким-то иным способом помогать Нацу, ведь старый метод с мелким рукоприкладством сейчас был бы неуместен, так как ударив парня по голове, она рисковала вызвать лишь ухудшение его состояния. Да и честно, лучше тащить на себе ослабшего мага, чем полуживого. — Эй, не делай вид будто уши загнуты, — настоял на своём вопросе Гажил и даже расслабился, опустив руки вдоль тела, что вполне можно расценивать как искренний интерес с его-то стороны. Эрза повернула к нему голову и наконец увидела примерно ту же картину. Железный Убийца Драконов выглядел менее плачевно, но всё же вызывал слабое чувство тревоги, отчего в голове у неё снова появилась каша, куда бросаться и что делать? Как она будет действовать, если и остальные драконоборцы слягут также, как и Нацу перед ней? Нельзя бросать всё на полпути, нельзя! Эрза помассировала виски, тупо глядя на застывшего в ожидании мужчину, пока его алые глаза прожигали в ней две большие дыры, не отрывались даже и почти не скрывались под тонкой кожей век. Будь Эрза в более собранном виде — обеспечила хорошую взбучку всем, кто смел бы смотреть на неё так. — Ты бы о себе беспокоился, придурок, — сам того не зная, Дреяр только что озвучил её мысль, но вот Гажил встретил его слова гневным рычанием и острым прищуром, — за ним-то присмотрят. — Лаксас, если кому-то из вас понадобиться помощь — мы её окажем. Не строй из себя жертву, Бога ради. Мужчина громко хмыкнул, откидываясь на спинку сиденья и вытирая лоб спущенным рукавом белой рубашки. Любимая шуба уже давно была снята и брошена на свободное по соседству место. Мышцы его лица подрагивали, выдавая всю гамму его чувств с потрохами, а для особо раздражительного Редфокса это походило на алое полотно, один неаккуратный взмах которого приведёт к чему-то более страшному и масштабному, чем простые злые гляделки и редкие шипения. Так что сейчас Гажил сидел неподвижно, кривя губы в открытом отвращении и отвлекаясь от созерцания столь нелюбимой рожи только для того, чтобы бросать короткий взгляд на дверь, за которой слышалась неприятная возня.***
— Мерлин! — Воскликнул с порога Грех Гнева, даже не удосужившись постучаться в дверь, прежде чем ворваться в чужую комнату. Бан быстренько проскочил мимо него и пристроился возле большого стола, на котором в неизвестном для него порядке были расставлены всякие колбы, разбросаны книги в неимоверном количестве, а на отдельных листочках с рваными краями красовались зачёркнутые предложения и зарисовки. Чем колдунья занималась так и оставалось для него загадкой, а пьяный мозг требовал веселья. — Мне бы помощь твоя не!.. — Без лишних слов, Капитан, я уже этим занимаюсь, — блондин сжал губы в тонкую линию и подошёл ближе к столу, заметив, наконец в руках Мерлин её Алдан, — твои вопли с первого этажа прекрасно слышно. Мелиодас на это никак не отреагировал, только хмыкнул в сторону распустившего руки Бана, но предпочёл всё же не лезть к нему, оставляя эту работу хозяйке комнаты. — Смотри внимательно, — сказав это, она провела рукой по поверхности шара и внутри него появилось слегка смазанное изображение. — Я не узнаю эти улицы… — парень в замешательстве повёл бровью. Спустя мгновение его взгляд зацепился за светлую макушку красивой девушки, которая весело о чём-то переговаривала с подругой. — Люси… — Улыбка сама украсила его лицо. Вот она, жива и здорова. — Бан! Не смей это трогать! Мелиодас краем глаза увидел, как Мерлин отошла от него и в пару шагов оказалась возле Бана, вырвав из его рук какие-то колбочки с разными жидкостями. Дальше он не слушал о чём они говорили, переключая всё своё внимание на картинки в шарике. Люси снова посмеялась, но увы, слышать её брат не мог — магия шара такого не позволяла. Рядом идущая девушка указала куда-то рукой, потом они вместе прошли дальше и поднявшись по лестнице, зашли в какое-то здание с вывеской «Синяя Птица». — О! Я знаю где это! — Мелиодас подпрыгнул на месте. — Я читал этот журнал недели две назад. Там всегда на последней странице указан адрес главного офиса! Мерлин издала короткий смешок. В приступе радости, Капитан, кажется, даже не заметил, как ляпнул лишнего. — Это Мальба! — Он снова заглянул в шар. Девушки ещё не вышли. — Ты сможешь меня туда отправить? — Нас, — Бан поднял руку, как бы напоминая о своём присутствии, — хочешь или нет, но я пойду с тобой, Кэп. — Ладно, нас… Сможешь? — Смогу, только вот… — Грех подошла к своему шару и провела по нему кончиками пальцев, — я не знаю куда вас может закинуть. Точное место выбрать не получится. — Чёрт с ним! Главное чтобы в нужном городе. Мерлин кивнула, щёлкнула пальцами и Алдан исчез. Но когда она уже хотела начать работать над заклинанием, блондин поднял указательный палец. — Придумай что-нибудь для остальных. Мы на пару дней. — Как скажешь, Капитан.