Хвостатые были в отчаянии. В гильдию они возвращаются с пустыми руками и почти ничего не зная о новом местонахождении Люси. Массивные двери здания уже недалеко и с каждым шагом в их сторону, уверенности у Нацу становится всё меньше. Что он скажет дедуле? Как посмотрит в глаза своим согильдийцам? Как вообще сообщит о провале миссии? Только представив их лица, он сразу понял, что не сможет вымолвить ни слова, правда не сорвётся с языка и останется горькой гадостью во рту. Рядом шла такая же расстроенная Эрза. Она не смогла сдержать собственных слов, обещание, данное мастеру несколько дней назад, и теперь молча поедала себя изнутри. Всё, остановились. Вместе. Синхронно. Переглянулись, впервые за последние несколько часов посмотрев друг другу в глаза, выдохнули и зашли внутрь.
Лаксас воспользовался магией и сразу появился на втором этаже, занимая излюбленное место среди своей команды. Сейчас начнётся ещё один концерт, конец которого он уже знает и даже готов принять в нём участие. Немой вопрос Фрида об его состоянии Лаксас успешно проигнорировал, сел в кресло, закинув ноги на стол, и сделал максимально равнодушный вид, направив взор голубых глаз на первый этаж. Там уже все притихли в ожидании новостей. Люси никто не увидел, а потому все явно были не в самом лучшем расположении духа. Поехали.
— Нацу? Как… Вы её нашли?
Лаксас мысленно треснул себя по лицу, чтобы на всю гильдию не съязвить.
Да, дед, нашли. А ещё двух придурков, с которыми она и пропала. Но безумная команда Нацу сейчас была тише воды, ниже травы. Редфокс отошёл в сторону, но сесть так никуда и не смог. Пристальные взгляды, тяжёлое дыхание и нервные перешептывания давили на него хуже собственной совести. Он чувствовал себя также как и в первый день своего пребывания в этой гильдии. Загнанным в угол котом, который где-то нашкодил и теперь прячется от разозлённых хозяев. В принципе, почти так оно и было. Пускай он отправился за Хартфилией больше не по своей воле, а из-за давления со стороны Эрзы, но… Но на вокзал он пришёл сам. Почему? Хотел надрать задницу Драгнилу и доказать больно уверенной в своих словах Скарлет, что она не права. Что он способен на всё.
Нацу покачал головой и по залу прошёлся возмущённый гул. Все смотрели на него, ждали ещё чего-то, каких-то хороших новостей.
— Простите, Мастер, — вместо Драгнила заговорила Эрза, — мы не справились.
Девушка плотно сжала зубы от переполнявшей её обиды и горечи. Что было сложного в этой миссии? Нужно было просто найти подругу в известном городе, что при помощи драгонслееров было самой лёгкой задачей, однако и здесь возникли проблемы. Один слишком гордый, другой слишком голодный, а другой нашёл нужную девушку, только вот привести её к остальным не смог. Или не захотел, чёрт его знает. При этой мысли Скарлет перевела взгляд с мастера на Редфокса, одиноко стоящего возле окна. Она ведь не может его обвинять, верно?
«А будь я на его месте, что бы я ей сказала?»
Гажил спиной почувствовал нежелательное внимание и, скрестив руки на груди, морально закрываясь ото всех, он склонил голову вперёд и с прищуром посмотрел прямо в глаза мечницы. Столько отчаяния и разочарования в его глазах она видела лишь однажды.
В тот день он просил прощения у мастера Макарова за свою ошибку, а она стала невольным свидетелем этого.
И Гажил действительно сожалел о том, что не настоял на возвращении болельщицы обратно в гильдию. Что ему тогда помешало? Чувство гордости и злость. Он не смог пересилить себя и заговорить с Люси там, в парке, когда рядом стоял больно самоуверенный мудак и пытался поставить его, Гажила, на место. Ткнуть носом в ошибку, за совершение которой он сожалеет по сей день. Этот
Бан безумно раздражал его. Болельщица смотрела на него с таким доверием, благодарностью и пониманием, как никогда не смотрела на Редфокса. И он… Завидовал? Да. Потому что долго стремился избавиться от боли в груди, просто поговорить с ней один на один и расставить всё на свои места. Чтобы она перестала искать в нём опасность и не боялась поворачиваться к нему спиной, чтобы между ними не оставалось недоговорённостей и обид. Гажил действительно хотел исправиться. Измениться ради неё, ради гильдии, ради своих друзей.
И пускай мастер раз за разом повторял ему, что время всё исправит, что его детишки уже всё простили и приняли его в свою семью, но… Гажил этого не понимал.
А потом он вспоминает появление блондина, с которым успел поцапаться Драгнил. Парень явно был не обычным магом — от него веяло ужасающей силой, не похожей ни на одну из тех, с которыми Гажилу приходилось сталкиваться. И он уверен, что на вокзале неизвестный проявил самую малую долю своей силы. Такая магия не может принадлежать человеку.
-…у него чуть выше живота, на левом боку, есть странный знак. Возможно простое тату или же обозначение гильдии.
Гажил напрягся. В голове пролетели сотни эпизодов со встречи с неизвестными магами. Он отчётливо помнил каждую деталь из их внешнего вида и мог точно сказать, что Скарлет сейчас говорила о Бане.
— Это знак лисы, мастер, — подал он голос, тут же привлекая внимание согильдийцев, — я успел его рассмотреть.
Макаров обхватил двумя пальцами подбородок и задумчиво опустил голову вниз, смотря на свои скрещенные в позе лотоса ноги. Он молчал несколько томительных минут и не двигался, только острому взгляду драгонслеера было видно, как спокойно вздымается его грудь. Затем мастер перевёл внимание на старшую Штраусс.
— Мирочка, будь добра, принеси мне лакриму, — монотонно проговорил он и снова замер в ожидании.
Девушка кивнула и поспешила выполнить просьбу мастера, от волнения не сразу поняв, что именно нужно взять в руки. Но к ней на помощь пришла младшая сестра, так вовремя оказавшаяся вместе с ней за барной стойкой. Лисанна протянула ей лакриму, а та в свою очередь отдала предмет мастеру. Макаров благодарно кивнул и сжал лакриму в руках. Через несколько секунд в шаре появилось изображение Полюшки, и она явно была этим недовольна.
— Макаров! Я же просила не беспокоить меня несколько часов, — громко прокричала она, — у меня полно работы скопилось, а твои оболтусы всё никак не перестанут шастать ко мне по всяким пустякам!
— Прости Полюшка, но это срочно, — мастер спокойно поставил лакриму на стол перед собой, — мне представилась возможность узнать о появлении Грехов в Фиоре.
Эрза невольно вздрогнула. Неужели мастер знает этих парней?
— Грехи? — Польша задумчиво опустила взгляд. — Где их видели последний раз? В Магнолии?
— Нет, к моему счастью. Но мне сообщили что они ищут Хартфилию, — Дреяр дал ей несколько секунд на размышление, — как ты думаешь, зачем им наша Люсичка?
— Хартфилия сейчас с вами? — На её вопрос никто не осмелился ответить. — Она сейчас в гильдии?!
— Нет, Полюшка-сан, Люси сейчас… дома, — ответила ей Эрза и стыдливо опустила взгляд в пол.
— Вы должны в оба глаза за ней следить! Если Грехам что-то от неё нужно, то они обязательно придут! Макаров, — почти прорычала женщина, — от этого зависит её жизнь, так что прими меры в ближайшее время!
Дальше связь оборвалась. Некоторые хвостатые начали перешёптываться и уделять особое внимание поведению самой шумной команды гильдии. Нацу сидел на высоком стуле, уронив голову на скрещённые руки, и не двигался даже от громких криков Полюшки. Только после того, как связь оборвалась он повернул голову в сторону и посмотрел на Эрзу. Его глаза не выражали ничего и девушке казалось, что она смотрит не на своего друга, а на кого-то другого. На того, кто лишился всего и просто не знал что делать дальше.
— Старик, почему ты не сказал нам раньше? — Отрешённо спросил он. — Эти «Грехи» были в одном городе с ней, а раз уж она потом исчезла снова… Возможно они добрались до неё раньше нас! — Резко дёрнувшись всем телом, он ударил сжатым кулаком по столешнице. — Может она у них! Или!.. Жива ли она вообще?!
— Прекрати истерику, Нацу, — Эрза положила тяжёлую руку ему на плечо и с силой сжала, — даже не смей так думать. Люси сильная и просто так не сдастся!..
— Вот именно, — в ответ оборвал её парень, — сильная, поэтому и пытается нас всё время защищать! Знаешь, — тут в его голову ворвалась догадка, — а может она прекрасно знала о том, что её ищут, и поэтому уехала. А письмо написала, чтобы мы не вмешивались. Ты должна помнить, Эрза, сколько раз она говорила, что не хочет доставлять нам проблем. Каждый раз вспоминая, как на нас напал Фантом Лорд! Ты понимаешь?! Она считает себя виноватой во всём, что когда-либо случалось с нами!
Гневная тирада Драгнила сошла на нет и он снова уселся на своё место, шумно дыша носом. Его плечи подрагивали, руки тряслись и пальцы никак не хотели слушаться, чтобы взять стакан воды, заботливо предложенный Мирой. Видя, что Нацу не собирается принимать её помощь, девушка поставила стакан рядом с его рукой и повернула голову в сторону Эрзы. Мысль Драгнила вполне могла быть правдивой.
— Мастер, я не думаю, что они представляют опасность для неё. Когда мы встретились с ними на вокзале, они говорили о ней так, будто давно с ней знакомы. А ты, Нацу, — девушка продолжила почти шёпотом, надеясь не вызвать у друга очередной срыв, — вспомни, тот блондин говорил, что не даст Люси в обиду.
Кем бы они ни были, Люси от их рук не пострадает.
— Может он соврал?..
— А зачем?
И Нацу замолчал, собирая все мысли воедино. Даже если Эрза сейчас ошибалась, он не должен терять надежду и бросать всё на полпути. Ведь он клялся и себе, и ей, что защитит, какой бы силой не обладал противник,
кем бы ни был враг. И когда он её найдёт и вернёт в гильдию, то обязательно заставит забыть обо всём, что было в прошлом.
Ведь она не виновата.
— Всё нужно проверить, Эрза, — Макаров краем глаза взглянул на внука, сидящего на втором этаже, — я отправлю письмо Мастеру Саблезубых, может у них в городе тоже появлялся кто-то из Грехов.
И Дреяр пожелал оставить свои догадки при себе. Люси — заклинательница, и возможно это и является причиной по которой она нужна Грехам. Если это так, то нужно предупредить Стинга чтобы не оставлял Юкино без внимания. А также он хотел сообщить о пропаже Хартфилии, надеясь, что они смогут хоть как-то помочь или предоставить любого рода информацию. Но буквально через секунду он передумал и решил, что эта мысль была слишком наивной и пустой.
Они сами со всем справятся, и выносить проблемы гильдии на показ другим он не желал.
— Как только получим ответ — будем решать, что делать дальше.
— Но мастер, сейчас мы можем…
— Нет, Грей, — Макаров успокаивающе поднял ладонь и прикрыл глаза, — сейчас нам нужно лишь проявить терпение и ждать, чтобы потом принимать взвешенные решения. Я понимаю, что на это может уйти несколько дней, но если мы будем бегать из одного города в другой — потеряем куда больше времени и упустим Грехов. А связавшись с Саблезубыми, мы урежем круг поисков и возможно узнаем цель наших «гостей».
Хочешь или нет, а слушать мастера приходилось. Он сейчас, в отличие от команды Нацу, мыслил более-менее трезво и говорил действительно дельные вещи. Правда с разбушевавшимися мыслями и чувствами делать это было тяжело. Грей не мог спокойно сидеть и ждать, особенно после всего что было сказано здесь.
Гажил нашёл её. Грехи были прямо у нас под носом, и узнав о них чуть раньше, мы бы предотвратили всё это. Я снова ей не помог.
***
Мастер как и обещал, отправил сообщение по лакриме, и если на самом деле отправка такого сообщения обходится всего в пару минут, то в деле со Стингом это действительно может занять несколько дней. Поскольку молодой мастер частенько откладывает такие дела на потом. А «потом» может и вовсе никогда не наступить. Эвклиф и раньше подолгу мог не отвечать на его сообщения и звонки, так как особо страшных причин для этого не было, но сейчас Макаров был удивлен как никогда, ведь ответ пришёл вечером того же дня.
***
Стинг привычно восседал за круглым столом, находясь в окружении верных и дорогих сердцу людей. Его команда веселилась, отмечая очередную идеально выполненную миссию. В такие моменты он действительно был счастлив, видя, что его друзьям хорошо и они больше не испытывают тех эмоций, что красовались на лице у каждого, пока на месте мастера был Джиемма. Его время ушло и Стинг не сожалеет, что убил его. Ведь только так он смог принести в гильдию долгожданный покой и веру в настоящую дружбу. Эвклиф осёкся. Сейчас он просто не имел права предаваться воспоминаниям, там было мало позитивного, а его лицо является слишком хорошим зеркалом, которое отражает всё что творится в его душе. Он сидел полный уверенности в том, что этот день ничего не испортит.
— Мастер, — громко протянула Юкино, чуть сведя брови к переносице, — очередной звонок.
— Шестой за сегодняшний день, — Стинг взвыл и уронил голову на стол, — оставь, я потом отвечу, как-нибудь…
— Это от мастера Макарова.
Эвклиф встрепенулся. Ай, ладно. Сегодня ему есть что сказать старику, так что можно уделить пару минут для беседы. Однако в те секунды, пока он тянулся к Юкино чтобы забрать из её рук лакриму, в его голову влезла одна мысль.
Сегодня обычный будний день. Хвостатые давно не давали о себе знать, а сейчас ему пришло сообщение от самого Дреяра. Ничего хорошего от этого он не ощущал.
— Ты даже не отойдёшь? — Спросил его Руфус, поправив чуть съехавшую маску. Он ясно помнил, что Эвклиф всегда просматривал записи лакримы в полном одиночестве, беря с собой в кабинет нехилый запас еды и закрываясь на несколько часов, когда появлялось желание разобраться с делами отложенными на «потом». На памяти Руфуса, такое случалось всего два раза.
— Не думаю что здесь будет признание в любви, — на губах драгонслеера заиграла самодовольная улыбка, а в глазах засверкали искры.
— А хотелось бы, да? — Роуг ткнул друга в рёбра и улыбнулся уголком губ. — Особенно от той заклинательницы. Она ведь тебе уже давно нравится.
Стинг сразу вспыхнул то ли от смущения, то ли от ярости, что лучший друг снова выставляет его секреты напоказ. Возмущённо рыча и даже замахиваясь на Чени, стараясь не обращать внимание на смеющихся магов, блондин выдохнул через рот и взял в руки лакриму.
— Да тихо вы, — попытался он успокоить расшумевшихся друзей, — я включаю.
Потом саблезубые действительно замолчали, увидев в стекле изображение довольно хмурого лица старика. Стинг никак не мог натянуть приветственную улыбку, чтобы показать своим же друзьям, что беспокоиться не о чем. Макаров придвинул лакриму ближе к себе и чуть оттянул воротник белой футболки, прочистив горло.
— Приветствую тебя, Стинг. Я бы рад встретиться с тобою лично, но, — Эвклиф хмыкнул, позабыв что совсем недавно перешёл в общении с Макаровым на «ты»,
— сейчас не те обстоятельства. С твоего позволения, я перейду сразу к делу: на днях мои детишки отправились на задание и в одном городе повстречали парней из «Семи Смертных Грехов», — Стинг внезапно сглотнул,
— я надеюсь тебе известно о ком я говорю.
— И что им только в Фиоре надо?.. — Скорее самому себе задал вопрос Орга, допивая любимое пиво одним большим глотком. — Вроде войну нигде не объявляли.
— Я попрошу тебя не оставлять Юкино без присмотра, — Макаров сжал переносицу большим и указательным пальцем правой руки, а вторую руку положил себе на колено, — это не подтверждённая информация, но скорее всего они разыскивают именно заклинателей. Прошу, сообщи мне, если кто-то из Грехов появится в Крокусе. До связи.
Когда лакрима погасла, мастер поднял голову и осмотрел всех присутствующих. Он молчал несколько секунд, про себя думая о чём угодно, лишь бы не воспринимать услышанное. Стинг знал о Грехах совсем немного и ему этого казалось вполне достаточно, ведь встречаться лично, а уж тем более иметь с ними какое-либо дело он явно не планировал. Эти маги вообще принадлежат другой стране — Британии. Какого чёрта они делают здесь?
Но сейчас он больше переживал из-за другого.
Откуда Макаров вообще узнал об их планах? Неужели методом проверки? Может Грехи как-то навредили их заклинательнице? Люси? Или же… Может они уже забрали её?
— Жал, — Роуг повернулся к нему лицом и нахмурился, — я знаю о чём ты сейчас думаешь. И поверь — это глупости. Драгнил и его команда никогда бы не допустили этого.
Стинг тут же усмехнулся и встал со стула, с громким звуком отодвинув его в сторону. Что он собирался сейчас делать? Послушаться старика Дреяра и пойти за помощью к Добенгалю, который вернулся с задания ещё сегодня утром. Искренне надеясь, что он хоть что-нибудь слышал о гостях из другой страны.
Парня он нашёл возле бара и потратив на беседу меньше двух минут, вернулся к своему столу ни с чем.
Только зря сходил и время потратил. Возможно это и было глупо изначально, но он хотя бы попытался что-то предпринять. На этом прекращать он не собирался. Если надо — лично к хвостатым наведается.
— Я отвечу сейчас же.
— И что ты хочешь ему сказать?
Но Стинг проигнорировал вопрос Руфуса и, взяв лакриму в руки, направился к лестнице, ведущей на второй этаж. Одному ему будет легче собраться с мыслями и сказать именно то, что он считает нужным.
***
Макаров сидел в своём кабинете, когда лакрима вдруг засветилась, оповещая о новом сообщении. От неожиданности он дёрнулся и оставил крупную кляксу от чернил на особо важном документе, который был одним из многочисленных, лежащих в огромной стопке на краю стола.
К его огромному счастью отправителем был Эвклиф. Макаров сразу же отложил все бумаги на потом и придвинул лакриму ближе к себе, слабо проводя кончиками пальцев по стеклу. После этого весьма серьёзная физиономия Стинга заняла почти полшара.
— Прости что снова задержался с ответом — весьма сложно было узнать что-то о Грехах. Оказывается, почти никто из моих согильдийцев даже не знает кто это. Хех. Что ж, я всё же приму во внимание твоё предупреждение и прослежу за Юкино. Не переживай об этом, старик.
Макаров прикрыл глаза, откинулся на спинку кресла и стал слушать дальше.
— Правда есть одно «но», — Стинг повторил его действия, — откуда тебе вообще известно об их появлении здесь? Я никогда не поверю, что это глупое стечение обстоятельств. Так… Что же с вашей заклинательницей?.. Я жду ответа до завтрашнего утра и только потом решу, чем именно я могу вам помочь.
Лакрима погасла, оставляя Дреяра один на один со своими мыслями. Слова Стинга почти не принесли ему пользы, однако заставили успокоиться насчёт Юкино.
— Мелкий засранец.
И всё же он не мог ответить ему честно. Не хотел и не имел на это права. То что говорила Эрза… Это вызывало определённые мысли, в которых Макаров видел совсем другой смысл происходящего. Вероятно Люси и вправду знает их, но не как своих противников, а как обычных знакомых… или друзей. Поэтому-то он и не хотел действовать сломя голову — возможно они совершат огромную ошибку, вмешавшись. Здесь было над чем подумать.
И Макаров твёрдо решил, что это дела Хвоста Феи и они сами смогут во всём разобраться.
