***
— Будь осторожна, — шериф бережно держал Джудит на руках, пока Мишонн собиралась на вылазку. — Какие планы на время моего отсутствия? — девушка неотрывно протирала лезвие катаны. — Буду проводить время со своей любимой девчушкой, — Рик посмотрел на Джудит, а девочка потянула своими маленькими пальчиками бороду отца. Дверь захлопнулась и Рик отправился в гостиную усаживая девочку на диван и вручая ей мягкую игрушку. — Джудит милая, посиди не много одна, а я совсем скоро вернусь -, голос мужчины был тихим и ласковым, проведя пальцами по золотым локонам и получив положительный кивок. Знакомая фигура уже стояла около решётки и Граймс молчаливо открыл замок. — Это ещё что за приглашение Рикки? — Ниган удивлённо вскинул бровь и внимательно глянул в лицо шерифа, что не изображало никаких эмоций. Он аккуратно вышел и сложил руки в карманы. — Я не могу приглядывать за двумя детьми одновременно, — шуточно ответил Рик и даже уголки собственных губ дёрнулись наверх. Ты решил пошутить? Серьезно? Рик ты сходишь с ума. Мужчина грациозно расхаживал по коридору, пока его внимание не переключилось на дочку шерифа, та совсем спокойно сидела и разговаривала со своей игрушкой. — Милая леди здравствуйте! — нежно прошептал Ниган и присел на корточки напротив девочки, — Помнишь меня? Я Ниган. Джудит заулыбалась и потянулась вновь к бороде мужчины, которая явно не оставляла её равнодушной. Граймс задержался не много на кухни, но был уверен, что Ниган просто стоит или сидит рядом, он обернулся замечая его отсутствие, но отчетливо слыша звонкий детский смех. Рик вошел в гостиную, где мужчина уже сидел на полу и терпел все шалости Джудит, она явно старалась усердно растрепать темные волосы на голове мужчины. — Ну все хватит, — шериф подошел к ним и малышка перестала перебирать маленькими пальчиками, а Ниган поднял свою голову наверх. — Папочка серьезный и может нас наказать, — язвительно произнес мужчина и Рик готов был поклясться, что снова увидел в его глазах то неподдельное желание, что исходило от него. — Джудит пора завтракать, — Рик поднял её на руки и отправился на кухню. Посадив на стул, где на столе уже ждал завтрак, Граймс сам сел за стол и лишь не спеша идущий Ниган уселся напротив. — К чему такая благосклонность? — Многовато вопросов с утра, — Рик не спеша жевал свой завтрак, — я всего лишь дал тебе один шанс, если ты не забыл. И Ниган конечно же не забыл, он помнил все, особенно стоны из приоткрытого рта шерифа, его возбужденный член и свои губы на нем. Ниган довольно улыбнулся, вспоминая все до мелочей.***
Оставив малышку с Энид, Рик и Ниган поспешили выйти из дома. — Всегда восхищался твоим умением вести себя так словно ничего не было между нами, — Ниган наклонился к лицу шерифа и пылко проговорил. — О чем ты? — Граймс оглядывался по сторонам и заметил идущего Юджина. — А как же мое спасибо Рик! — Ниган двинул бедрами вперед и широко улыбнулся. Граймс готов был исчезнуть с земли, так как подошедший Юджин уловил последнюю фразу Нигана и вопросительно посмотрел на них. — Вот готовые отчеты по запасам продуктов и оружию, — Юджин вручил шерифу блокнот с множественными записями, — и ещё в святилище не слишком то хорошо идут дела, урожай совсем не идет. Шериф не торопясь смотрел на число запасов и сколько дней они могут спокойно жить не боясь остаться без еды. А Ниган же бегал глазами с одного на другого, пока не раскрыл свой рот. — Надо же Рикки, ты занял мое место и моих людей, — мужчина закусил губу. — Прекрати меня так называть, я для тебя Рик Граймс, — шериф ткнул пальцем в грудь мужчине. Юджин переступал с ноги на ногу, снова находиться так близко с Ниганом было не приятно. Эти неоднозначные взгляды, которые мужчина кидал на лидера Александрии и как Рик спокойно стоял вместе с ним. Что происходит? В голове Юджина рождалась тысячи вопросов. — Ладно я разберусь с ними позже, — Граймс отдал блокнот и мужчина поспешил уйти. Шериф махнул Нигану рукой и двинулся вперед, они молча шли каждый со своими мыслями в голове. Небольшой огород, что Александрийцы смогли воспроизвести давал плоды, но не слишком обильно, как предполагалось. Рик сходил в сарай за лопатой и вручил Нигану. — Пройдись между теми рядами и вскопай землю, — Граймс указал пальцем. — Ты сейчас серьезно? — Ниган удивленно посмотрел на него, но все же двинул куда указал ему шериф. Легкий ветерок приятно освежал взмокшую спину через футболку, куртка была давно отброшена в сторону, Ниган усердно надавливал на лопату, а Граймс удобно расположился на стуле принесенным все из того же сарая и довольно наблюдая за работой. Затем Нигану пришлось поливать ещё растущие плоды Александрийцев и завершающий цикл садоводство это сбор урожая. Держа корзину полную помидор и зелени, Ниган медленно переступал с ноги на ногу. — Почем помидоры? — проходящий мимо Аарон повеселел увидев бывшего лидера Спасителей в такой роли послушного рабочего. — Можем договориться, — Ниган подмигнул мужчине и даже усталость не могла скрыть его лучезарной улыбки. Граймс отнёс стул на место и подойдя удивился, заметив Аарона и Нигана за разговором. — Каким образом? — Ну… , — Ниган соблазнительно провёл языком по нижней губе, от чего Аарон слегла покраснел и с его губ сорвался смешок. Шериф схватил лежащую куртку спасителя и подошёл к двум мужчинам. — Аарон? — Рик вскинул бровь от незнания ситуации. — Все хорошо, — Аарон похлопал шерифа по плечу и пошёл дальше, чувствуя своей спиной, как Ниган провожает его взглядом. Да что он себе позволяет? Мужчины побрели в сторону склада, все так же располагавшегося в гараже, куда они же пошли при первом приезде Спасителей в Александрию. Казалось бы, что куда бы не ринулся Рик, куда бы не ступила его нога, Ниган был повсюду на шаг опережая его. Мужчина поставил корзину на нижнюю полку стеллажа откуда веяло прохладой от холодильника. Ниган тихо зашагал к шерифу, пока тот стоял к нему спиной. Руки мягко обвили талию и сжали её сквозь рубашку, горячие дыхание возле уха непроизвольно заставляло тело покрываться мурашками. — Перестань, — прошептал Граймс приоткрывая свой рот от нежных поглаживаний возле паха и упираясь руками в стеллаж, но спаситель не воспринимал угрозу слов и продолжал делать свое. Ниган коснулся губами шеи, а затем поднялся до мочки и провел по ней языком, чувствуя под своей ладонью как член шерифа становится тверже. Рик развернулся лицом к лицу и оказался зажат между телом и стеллажом. — Об этом ты шансе говорил Рикки? — непослушные пальцы Нигана сами принялись расстегивать верхние пуговицы рубашки. Нет, ты не можешь Рик Хотя бы не сейчас — Если нас увидят Ниган, мне придётся тебя убить, — шериф убрал чужие пальцы от рубашки. — Боишься за свою репутацию или за ориентацию? — Ниган раздался смехом от озадаченного лица Рика. Но Рик всего лишь закатил глаза от недовольства и взял небольшую пластиковую ёмкость со стеллажа, куда отправились несколько помидор собранных спасителем, пучок зелени и упаковка пасты. Раз сегодня возможность побыть с дочерью, почему бы и не приготовить семейный ужин. Поблагодарив ещё раз Энид за время проведённое с Джудит, шериф взял её на руки и подбросил в воздухе. — Как же быстро ты растешь малышка, — Рик был рад слышать лишь детский смех в этом доме и ничего вокруг больше, ни гул ходячих, ни звук оружия. — Эй Рикки! — Ниган выглянул из-за угла кухни, — может быть я помогу тебе с готовкой, Карлу тогда понравилось, — было неловко произносить его имя, но все же это было единственным путём подобраться к Рику Граймсу. Это же семейный ужин Не смей Рик Нет — Ладно. Джудит заняла своё место за столом и с интересом наблюдала за двумя мужчинами, позабыв о своей игрушке, что минуту назад ей вручил Рик. Ниган вымыл овощи и поставил сковородку на плиту, шериф набрал воды в кастрюлю для пасты. Граймс прежде не видел, как мужчина готовил, да он в принципе вообще не видел, как Ниган занимался чем-то другим, кроме размахивания Люсиль и сбора собранных ему вещей. Спаситель умело разрезал и отправил тушится овощи подливая туда масла. Прежде Ниган не был так сосредоточен на готовке для кого-то, ну кроме того случая, когда он приехал в Александрию в ожидании увидеть Рика, но тот так и не приехал на приготовленный спасителем обед. На кухне характерно запахло специями куда незамедлительно отправились в кипящую воду и за ними последовала паста. Граймс незаметно наблюдал за готовящим мужчиной, стоящим у плиты и перемешивающий лопаткой томаты. — Может быть стоит добавить грибы? — у нас есть не много из леса. — Ну явно ты их купил не супермаркете, — Ниган усмехнулся и все же Граймс достал их из холодильника, подавая мужчине в руку небольшой контейнер, Ниган коснулся кончиками своих пальцев, тыльной стороны ладони шерифа. Все так неловко и мягко, он уловил взгляд голубых глаз смотрящих на него совсем по другому, без зла, обиды, желания мести, нет в них не было страсти сейчас и не намёка на какие-либо чувства, кроме одного. Принятия, принятие Нигана в часть себя. Рик не мог жить с ним под одной крышей и просыпаясь каждый день с желанием мести и смерти. Это не вернёт Карла, не вернёт всех погибших людей. Потому что это была война только между ними и начали они её только из-за своих чувств к друг другу, таких неправильных и чуждых каждому из них. Именно из-за них пришлось втягивать окружающих и жертвовать ими. Каждый тянул одеяло на себя, показывая свою силу. А что сейчас? Они стоят вместе на кухне и готовят семейный ужин. Но Ниган не был частью семьи Граймса и никогда не станет ей, быть может потому, что Ниган не должен больше выбирать что или кого отнять у лидера Александрии, он стал сам его неотъемлемой частью. — Я хочу кушать, — детский голос робко прозвенел и два лидера одновременно повернулись в его сторону. — Ангелочек мы с твоим папой в процессе и близимся к завершению, — Ниган ласково провёл по светлым волосам и задел указательным пальцем маленький носик от чего девочка повеселела, — она прелесть Рик, тебе повезло иметь такое чудо, — Ниган действительно был рад, что шериф не возражал их общению. Граймс беззвучно произнёс спасибо своими губами. Смешав спагетти с томатами и грибами и украсив сверху свежей зеленью, Ниган поставил тарелку перед шерифом и небольшую порцию перед Джудит. Граймс с удовольствием уплетал творение их совместной готовки, а спаситель аккуратно намотал небольшую порцию на вилку и Джудит широко открыла свой маленький ротик. — Она может сама, Ниган ты ведь тоже голоден, — Рик задел за локоть рядом сидевшего мужчину. — Извините леди ваш отец не даёт мне ухаживать за вами, — Ниган оставил малышку и взял свою вилку. Все шло так умиротворенно, спустя какое-то время шериф убрал грязную посуду со стола и отправил Джудит в свою комнату. Рация лежащая на комоде в коридоре, зашипела и Ниган остановился возле неё. — Александрия приём. В святилище начался бунт между рабочими. Ответьте. Желание взять рацию в руки резко возросло, но что он мог сказать, да и имело ли это смысл, что происходит там. Но вдруг им нужна помощь и спаситель бегло поднялся на второй этаж, заходя в детскую, где шериф накрывал малышку одеялом. — Рик, — мужчина тихо отозвался в проеме и протянул рацию. Граймс резко повернулся и не сразу понял что происходит, пока в рации снова не появился звук шипения. — Рик Граймс на связи. — Рик это Кэрол, в Святилище произошёл раскол среди людей и половина упорно скандирует в поддержку Нигана, мы не справляемся. — Скоро буду. Шериф замешкался в сложившейся ситуации, он поднял свои глаза на мужчину, что подошёл к нему. — Они требуют меня, позволь мне помочь тебе, — Ниган положил свою ладонь на плечо Граймса. Вдруг это только ещё больше возбудит толпу. Да так и будет. Но что он сделает без него с ними. Рик не имел запасного плана в своей голове. Он был его единственным спасением.***
— НИГАН! НИГАН! НИГАН! — толпа без умолку скандировала его имя, пока оставшиеся люди разбились по углам найдя там своё спасение. Кэрол смотрела на все это с желанием истребить их всех и это было бы легким решением проблемы, но она была как Рик, каждая жизнь имеет смысл и смерть просто так напрасна. Что может она одна против толпы обезумевших спасителей. Ничего. Машина подъехала и остановилась возле самого входа в святилище. Сквозь сумрак две фигуры направлялись прямиком туда. Фигура появившегося Граймса вызвала новую волну эмоций, но сделав два выстрела вверх помогло создать тишину. Кажется Кэрол могла с лёгкостью выдохнуть увидев лидера Александрии, если бы не приближающаяся тень за спиной шерифа. Кто-то тихо произнёс его имя, но этого было достаточно, чтобы все обратили внимание. Ниган появился за спиной Граймса в своём прежнем обличье. — Так-так, я вижу здесь назревает бунт, но всем балом заправляет черт возьми он! — Ниган указал пальцем на шерифа, — и будьте так послушны, пока этот человек не распорядился вашими жизнями. Рик принял серьёзный вид, потому что он почувствовал прежнюю власть, какая была у лидера Святилища, в голове не переставая менялись картинки всего, что происходило здесь и снаружи, вокруг. Рассудок помутнел и Рик почувствовал приступ удушья. Ниган ходил вокруг да около, пока кто-то из преданных спасителей не выкрикнул из толпы: — Когда ты уже разберёшься со своей сучкой из Александрии. Лидер Святилища искал глазами этого смельчака и когда люди стали расступаться перед ним, раскрывая тем самым того человека. — Ты, — мужчина прошипел прямо в лицо и схватил беднягу за воротник волоча по полу до самых ног шерифа. Парень не поднимал свою голову, а взгляд устремлён был на ботинки Александрийца. — Рик… Рик пора бы взять всё в свои руки, — Ниган встал позади брошенного им человека. — Ниган не стоит, — Граймс помотал головой и положил руки на пояс. Да он много какого дерьма слышал в свой адрес, сколько раз получал нож в спину, но продолжал идти. Он не был через чур добрым к людям, но и не таким человеком как Ниган. Он не убьёт ради того, чтобы преподать урок. Шериф не может, он не станет тем кем он никогда не был. — Почему Рик? Я хочу тебе помочь, — мужчина подошёл чуть ближе к нему и проговорил в лицо. Граймс замешкался и Ниган воспользовался этим, выхватывая из пояса пистолет. Кэрол словно была единственным зрителем этого представления, подавление бунта. Она желала бы ворваться туда вниз и прекратить все, но видя бездействия Рика, может быть все так и должно идти. Кто-то должен сделать это за них всех. Ниган схватил парня за волосы, приподнимая его голову и подставляя дуло пистолета к виску. Заставляя слезы скатываться с лица парня и начать умолять об обратном. — Ниган да он понятие не имеет зачем так сказал, — Рик выбрал прежнюю тактику переговоров, дабы смягчить резкий пыл мужчины. Но Ниган только возбуждался от всего происходящего, всхлипывания парня и его взмокшие волосы, что крепко сжимались в кулаке спасителя, толпа глаз наблюдающих за его решением и он. Он такой серьёзный и деловитый, смотрящий своими голубыми глазами, прямо внутрь тела, словно насквозь. Ниган хотел, желал просто схватить также шерифа и медленно мучить его, принося удовольствие себе, снова обхватить его губы своими, спустить руки под белье. Под ремнём стало чрезвычайно тесно, а вспыхнувшая страсть в глазах испепеляла Рика. Нужно перезарядится. Звук вылетающий пули прямо прошедшей сквозь висок. Мертвое тело парня падает, образовывая под собой растекающуюся лужу крови. — Не благодари Рик Граймс, я сделал это за тебя, — Ниган подошёл к шерифу и засунул его пистолет обратно в пояс, — хотя, все-таки от «спасибо» я бы не отказался.