Гарри и Гермиона подходили к избушке на
действительно курьих ножках. Поттер задумчиво огляделся, силясь понять что они здесь делают, а Грейнджер как ни в чём не бывало начала читать очень странное заклинание:
— Избушка, избушка! Повернись к лесу задом, ко мне передом.
Вдруг сие странное сооружение пришло в движение. Заскрипело, повернулось и шлёпнулось, поднимая столбы пыли.
Парень чихнул. Гермиона, которая была рядом секунду назад, исчезла. Отмахиваясь руками от серых клубов, бывший гриффиндорец заметил кудрявую шевелюру на крыльце избушки.
— Гермиона, подожди меня! — эхом отдался его голос в дремучем тёмном лесу.
Гарри собрал все коряги, которые попались на его пути, сломал несколько веток, чуть не упал на ветхий забор, но всё же добрался до подруги.
Та посмотрела на него смешливым взглядом и хмыкнула.
— Баба Яга, принимай гостей! — крикнула девушка и стала колотить кулаком в дверь. Внутри послышалось недовольное шипение, виртуозные ругательства и звон разбивающихся склянок.
Дверь распахнулась и Гарри увидел сгорбившуюся старушку с морщинистым лицом. Она подняла взгляд на своих гостей и как-то по-доброму улыбнулась. Неужели это и есть та самая злая Баба Яга, которая детей на ужин ест?
— Проходи-и-те, гости дорогие! — прокряхтела она, приглашая молодых людей вовнутрь, — Давно я иноземцами не перекусывала, — тихо прошипела она, но Гарри не услышал этих слов, а потому стал доверчиво оглядывался.
Гермиона же услышала последнюю фразу Яги и заметно напряглась.
— У нас к вам предложение, — начала Грейнджер, садясь на деревянную скамью.
— Зайти не успели, а уже предложение, — противно засмеялась старуха, — Яблошков хотите? Укуссные! — сказала она, протягивая непонятно откуда взявшееся яблоко брюнету.
Гарри уже было потянулся к еде, как подруга хлёстко дала ему по рукам и выразительно посмотрела в глаза. Он знал что значит такой взгляд: «Молчи, я сделаю всё сама»
— Знаем мы ваши уловки, Яга, — уверенно сказала девушка, скрещивая руки на груди, — Нам помощь ваша нужна. Услуга за услугу. Договорились?
Старуха скрипуче засмеялась.
— Эвона какие деловые. Ну ладно, рассказывайте. Я бы вас всё равно есть не стала, костлявые такие, фи, — она сморщила нос и откусила яблоко.
Только Гермиона хотела начать свою тираду, как замерла. На её глазах, и на глазах Гарри, который чуть не свалился со скамьи, старушка начала превращаться в обыкновенную женщину средних лет, каких можно часто встретить в Косом переулке с кучей пакетов в конце каникул.
— Чаво уставились? Молодильные яблочки никогда не видели как работают? Варежку захлопнули, а муха залетит!
Гермиона помотала головой, отгоняя лишние мысли.
— Нам нужно найти одного человека. Иностранца. Он ушёл в лес в ночь на Ивана Купала, — Грейнджер теребила браслет и думала, что ещё стоит говорить, а что нет.
— Я это в два счёта сделаю. А вот вы мне что? — хитро щурясь сказала уже женщина Яга.
— А что вы хотите? — встрял в разговор Поттер.
— Э-хе-хе, то что я хочу вам точно не по силам. Столько людей пыталось, а они всё твердят одно и тоже из года в год: «Денег нет, но вы держитесь!»
— Бабушка, не томите, что делать надо? — вспыхнула Гермиона.
— Да куда вам, молодёжь, непосильная задача…
— Яга! — пробасил Гарри.
— Ладно-ладно, сдаюсь! — поднимая руки, сказала женщина, — Уговорите, царя-батюшку пенсию поднять, и найду я вам этого иностранца!
Не успел Гарри и рта раскрыть, чтобы спросить у Бабы Яги, зачем ей пенсия, как понял, что Гермиона уже не только согласилась с этим предложением, но и активно выспрашивает, как собственно, добраться до этого самого царя-батюшки.
— Держи, деточка, клубочек волшебный, как выйдите из избы, кинь его на землю, он вас и приведёт к царю нашему.
— А далеко до этого царя-батюшки вашего? — несколько грубее, чем хотел, спросил Поттер. Он чувствовал дикую усталость и хотел поскорее закончить этот разговор.
— А ты старшим-то не груби, милок, не груби, — проворчала Баба Яга. — А коли устал, то оставайся со мной, пока деточка до царя дойдёт, я тебя накормлю, а то ты вон какой тощий, оставайся, не бойся не съем, одни кожа да кости, смотреть больно, — уговаривала она Гарри.
— Нет-нет, бабушка, что вы, как я могу вас так утруждать, — не доверял ей Гарри, ой не доверял. — Вы только скажите, далеко идти-то?
— Совсем недалеко, — недовольно сказала Яга, может обидели её слова иностранца, а может и вправду она его не накормить хотела, а самого на корм пустить. — Идите за клубком, он вас быстро из лесу выведет, а там сразу за лесом нашим начинаются владения Тридевятого царства, Тридесятого государства, там в центре города сего стоит дворец невиданной красоты, в нём-то и заседает наш царь-батюшка. И главное, как зайдёте в Тронный зал, где на троне восседает он, не забудьте в ноги ему поклониться, лбом в пол уткнуться.
Гарри явно был против, он не хотел ни перед кем кланяться, но Гермиона снова оказалась быстрее. Она низко поклонилась Бабе Яге, поблагодарила её за помощь и, схватив Поттера за руку, выскочила на улицу.
Кинула Грейнджер клубок на землю, он покатился по направлению к одной из тропинок, да видно, обидели всё-таки слова Гарри Ягу, и клубок катился больно быстро, и, вроде как случайно, забыла Баба Яга сказать им, что нельзя с тропинки сходить никуда, чуть только сошла с неё нога Гарри, как чувствует он, что кто-то чуть не схватил его за эту самую ногу, еле успел обратно на тропинку вернуться. Но шли они и вправду не так уж и долго. Густой лес становился всё реже и реже, пока не закончился вовсе.
Вскоре перед бывшими студентами Хогвартса появился небольшой городок. В самом его центре, как и говорила Баба Яга, возвышался над всеми другими зданиями, Красный дворец.
Поттер и моргнуть не успел, как они оказались внутри.
На удивление Гарри их никто даже не пытался остановить. Грейнджер уверенно шла в неизвестном ему направлении.
Интересно, откуда она дорогу знает? Клубок то при входе закончился…
Вдруг Гермиона резко остановилась напротив больших резных дверей. Оглянулась на Гарри и, покрепче перехватив его руку, без стука распахнула двери.
Тронный зал, как посчитал Поттер, был прекрасен. В чём именно он был так прекрасен Поттер уже не помнил. Просто прекрасен, и всё!
Вдруг Гарри почувствовал, что что-то, а вернее кто-то, дёрнул его вниз, рассматривая чем-то неуловимым знакомого ему человека, величественно восседающего на троне, он совершенно забыл и о Гермионе, и о том, где он вообще находится. Оказалось это подруга решила ему напомнить, что они как бы находятся на приёме у самого царя-батюшки, а, значит, надо последовать совету Яги и если не упасть в ноги, то хотя бы поклониться. Но видимо она не рассчитала силы, потянув друга слишком сильно, и Гарри упал на колени, а после и вовсе ударился лбом о об пол, во время этого падения с него слетели очки.
Гермиона, пожав плечами, последовала примеру парня, упала на колени и вдруг заголосила:
— Царь-батюшка, не вели казнить, вели слово молвить!
Не успел Гарри отойти от одного шока, как подоспел второй.
Царь-батюшка величественно кивнул.
— Государь, вы наш, отец всего народа нашего, мы ваши покорные слуги, — а вот подбежал и третий шок, много чего ещё успела наговорить Грейнджер за каких-то три минуты, но Гарри, впавший в шок ещё при первых её словах, её не слушал и так и стоял на коленях, уткнувшись лбом в пол.
— Стоп, — раздался властный голос, и парень до этого безуспешно искавшей свои очки, решил разогнуться и, пока Гермиона снова не начала говорить о каких-то бедных немощных старушках, живущих в совершенно непригодных для этого самого жилья местах, рассмотреть-таки царя. Подняв голову, Гарри прищурился и наконец-то понял, кого ему напоминал царь-батюшка, не успел Поттер прикусить свой болтливый язык, ой не успел.
— Добби?..
***
— Грейнджер, прекрати реветь! — проворчал Драко, пытаясь уснуть. Шатенка старалась сделать всхлипы тише, утыкаясь мокрым лицом в подушку, но кто же знал, что у Малфоя такой чуткий сон и острый слух.
— Отва-а-а-ли, — проглатывая слёзы шептала девушка. Но Драко и не думал «отваливать». Если эту женщину не успокоить сейчас, завтра он возможно не проснётся — затопит к мерлиновой бабушке.
— Да найдётся этот придурок, куда он денется? Вы по лесам скитались, что он — костёр не сможет разжечь? — в подтверждение его слов послышались раскаты грома. Малфой бросил мимолётный взгляд в окно и со вздохом продолжил, — В конце концов, у него волшебная палочка при себе. Я понимаю, что он тупой как пробка, — в белобрысого полетела влажная подушка, которую парень с лёгкостью поймал и запустил обратно, — Есть захочет, вернётся.
Гермиона от такого заявления привстала на кровати и в удивлении посмотрела на парня.
— Бесчувственная скотина, — пролепетала она и укуталась обратно в одеяло.
— Какой есть! — хмыкнул Малфой, повернулся на бок и провалился в сон.
На следующее утро Гермиона проснулась хоть разбитая, но уже собранная с мыслями и продуманным планом. Первым делом она направилась к Ивану Зорину за помощью. Он, как учитель истории и житель России, обязан был ей помочь. Никогда она так не ошибалась…
— Мисс Грейнджер! Да как вы не понимаете, не найдёте вы своего друга! Всё! Хана ему, — красный от злости, мужчина расхаживал по кабинету, — Кранты! Капут! — на бедную девушку посыпались одна за другой исконно русские фразы, не имеющие перевода, но оно и к лучшему…
— Иван Зорин, я пойду его искать с вами или без вас, — нахмурилась Гермиона и подошла к двери, — А говорят ещё что у русских широкая душа! — язвительно кинула Грейнджер и хлопнула дверью.
Иван громко ругнулся и ударил ладонью об стол.
Если бы он мог рассказать ей, что случилось с Рональдом Уизли, если бы он только мог рассказать…
***
— Гарри Джеймс Поттер! — влетая его в комнату, словно фурия, прокричала Гермиона.
Гарри от такой неожиданности вскочил как ошпаренный и стал бегать по комнате, сильно ругаясь.
— Царь-батюшка, пенсию Бабе Яне не поднял, Рона Кощей в своё царство забрал, выкуп требует. Где, где найти золотые рубли? Гермиона, ты меня слышишь? Надо рубли золотые найти!
Грейнджер так и застыла с открытым ртом. Не каждый день такие тирады выслушиваешь от лучшего друга.
— Гарри ты в своём уме? - Гермиона нахмурилась, пытаясь понять ту околесицу, которую выдал её лучший друг.
До Поттера, кажется медленно начинало доходить какую нелепицу он сейчас говорил. Его лицо стало пунцово-красным. К слову, до его подруги дошло гораздо быстрее
Сначала смех Гермионы был почти неслышным. Лишь слёзы текли из глаз, а девушка только и успевала их вытирать тыльной стороной ладони. Но продолжалось это недолго и вскоре весь отель слышал дикий хохот гриффиндорки.
Гарри расслабился и легонько толкнул локтём девушку. Приснилась чепуха, с кем не бывает?
— Ладно, Гарри, изучим твои странные сны про бабу Ягу, чуть попозже, — Грейнджер хоть и посерьёзнела, но тень веселья всё же осталась на её лице. Как и укоризненно-издевательский взгляд и ухмылочка, — Гарри, мы идём искать Рона. Я уверена, что с ним всё хорошо, он просто немного заблудился.
Друг понимающие кивнул, а большего и не требовалось.
— Подожди меня в столовой. Я соберусь и отправляемся, — ответил Поттер, а про себя подумал: «Лезгинку придётся отложить до другого завтрака, мистер Зорин».
Когда Гарри остался в комнате один, он постарался привести свои мысли в порядок.
Пропажа Рона, все эти книги про нечисть — и вот результат. Некоторое время парень даже чувствовал себя сумасшедшим, но потом вроде прошло.
Мальчика-который-выжил
(-из-ума) ждать пришлось недолго. Но этого времени хватило на то, чтобы собрать все необходимые вещи и попутно перекинуться несколькими колкостями с Малфоем.
Когда Гермиона спускалась по лестнице, она встретила ошарашенного чем-то таксиста. Она хотела гордо поднять голову и уверенно пройти мимо, всем своим видом показывая, что он — причина всех её бед, но смелости хватило только на то, чтобы отвести взгляд и скривить губы.
— Мисс Грейнджер, — он вдруг окликнул её. Гермиона демонстративно скрестила руки и обернулась, прожигая дыру в бедном Дилавере, — Поиски вашего друга, — его взгляд подозрительно метнулся в сторону длинного коридора, — Бесполезно.
Брови Грейнджер взлетели от какого заявления. С чего он вдруг взял, что поиски Рональда не принесут результатов? И…какого чёрта он говорит на чистом английском языке, не имея даже капли акцента?
Только девушка хотела задать интересующие ее вопросы, как заметила, что шофёр уже ушёл, а внизу виднеется тёмная кудрявая макушка лучшего друга.
— Гермиона, ты идёшь? — будто сквозь туман послышался голос Гарри, — Гермиона? — картинка перед её глазами начала размываться, голова загудела. Гриффиндорка схватилась за перила, пытаясь сохранить равновесие. В глазах стремиельно темнело.
Воздух поступал в лёгкие, казалось сквозь облако густого табачного дыма.
Последняя мысль в её голове — «Интересно, сколько переломов я получу от падения по этой лестнице?».
***
Две статные, резкие фигуры стояли напротив широкого окна в пол. В заходящих лучах солнца эти люди выглядели жутко. Один из них крутил в пальцах древний драгоценный перстень.
— Я не думаю, что они смогут разрушить мою магию, –тяжёлый голос эхом раздался в кабинете.
Лицо собеседника тут же переменилось со спокойного, на ожесточённое.
— А как же девчонка? — повысив голос, сказал он, — Её ум и магические способности вкупе с железным характером сотрут тебя в порошок! Найди она хоть одну зацепку…
— Не найдёт, — резко оборвал мужчина, — Все воспоминания, связанные с этим рыжим придурком стёрты, что у него, чтотеюу её дружка! А все вещи, подарки и прочее я сжёг собственноручно, — он злобно ухмыльнулся, показывая острые зубы.
— Ты же знаешь правила…
— Да плевал я на эти правила! — громкий баритон пробежался по комнате, — Я не умру последующие десять лет, меня волнует только это, — уже спокойнее проговорил мужчина, — А сейчас прости, чья-то сущность скулит на таджикском и попросится обратно в тело.
Он надел кольцо и по телу начали ползти сотни ослепляюще белых и красных нитей. Белые нити распределялись по всему организму, а красные сгущались в кольцо и постепенно исчезали. Тело помолодело, приобрело юношеские черты.
Собеседник даже взглядом не повёл. Он продолжал с некоторой злобной задумчивостью смотреть в окно.
— Я мочь идти? — на ломаном русском спросил Дилавер.
— Да, конечно, — ответил мужчина, — Сегодня после ужина, мы отправляемся в институт, позаботься, чтобы каждый в доме знал об этом и был готов к отъезду.
— Без проблем, Иван Зорин…
***
Где-то далеко-далеко, возможно, в другом времени и измерении на кровати в холодном поту подскочил немолодой мужчина. Он проснулся от собственного крика, смотря в стенку невидящим взглядом, потом, так и не отойдя от ужаса, перекрестился и хриплым голосом сказал — Пора поднимать пенсии. А ещё казнить его.
— Поднять пенсии, вернуть казнь, казнить его, — повторял он, уже засыпая. Но вспомнит ли он о своих наполеоновских планах с утра?..