Отсчёт пошел

То, чего я боюсь, То, что я пробую, То, о чём я говорю и что слышу, Вся эта боль — Я хочу, чтобы всё это закончилось, Но одновременно хочу, чтобы это снова началось. red — fight inside.

Ночь накрывает Мадрид тёмным звёздным небом. Свет от множества городских фонарей ударяется о него, разбивается и идёт жёлто-красной пеленой, загораживая маленькие огни. Темнота стелется на узких и широких улицах, обжигается искусственным светом вдоль дорог и убегает оттуда. Районы Мадрида, не обременённые высокими стеклянными зданиями, спокойно дышат, принимают в себя свежий, ничем не испорченный воздух. Криш останавливается посередине стометрового поля, держит в руках мяч и скользит пальцами по швам, прижимаясь лбом к своей жизни. С самого начала его футбольной карьеры, к нему всегда было повышенное внимание, с какого-то момента вспышки и объективы камер не давали жить, папарацци пытались заснять каждый шаг, запечатлеть либо что-то хорошее, либо плохое настолько, что потом приходилось думать, как выбираться из этого. Футбольный мяч, как что-то похоже на сердце, только не живое, не бьющееся в груди и не вызывающее больных чувств. Газон под ногами не такой, как на стадионах, ближе к полночи трава становится немного влажной, а тусклый свет здешних фонарей освещает только часть поля. Но мяч всё равно катится ровно, скользит, ударяется о ноги, обутые в обычные кроссовки. Криштиану иногда поскальзывается, не удерживает равновесия и падает. Руки касаются земли, поднимая крепкое тело и будто толкая продолжать. Вести мяч к пустым воротам. Поле находится под небольшой горкой, вдалеке виднеются мелкие огни окон расположенных рядом домов. Обводить невидимых соперников легко, скорость увеличивается по мере приближения к воротам с замаранной землей сеткой. Роналду прикрывает глаза, сдвигается влево, чуть ли не касаясь рукой земли и на бегу, готовится бить, как вдруг вновь поскальзывается. Фантомные чужие руки и ноги сбивают, заставляют упасть на влажную траву. Прикосновение ног ударом по своим и электричеством по всему телу. Взгляд пробивает ночные тонкие тучи. Португалец закрывает глаза и нащупывает рукой мяч, чувствуя в своих пальцах широкую ладонь. Мяч долетает до ворот из положения лёжа, не касается даже до сетки, но пересекает линию. Нога, пинающая футбольный атрибут до этого, вытягивается на зелёном газоне. Свежий воздух даёт надышаться свободой от посторонних взглядов, наполняет лёгкие и голову, одежда мокнет от ночной росы. Становится лучше.

✖ ✖ ✖

• Надеюсь, с тобой всё нормально. Лионель мельком глядит на свой телефон, заметив пришедшее сообщение от Джуниора, и перелистывает старые фотографии, сделанные тысячу раз в матчах Реал Мадрид — Барселона. Суарес улыбается, демонстрирует болельщикам свои белоснежные зубы, ярко контрастирующие со смуглой кожей, обнимает Лионеля за плечи и кричит, кричит, кричит. Они все кричат, когда побеждают или забивают, так было всегда, они были убийственным трио, лучшими. Неожиданный звонок в дверь разбивает тишиной пустоту, пока каталонец лениво поднимается с дивана и, поправив футболку, идёт к двери. Человек, который стоит за дверью, вызывает удивлённый, если не сказать шокированный взгляд. Хавьер улыбается, демонстрирует сжатый в пальцах пакет с шестью бутылками пива и ждёт приглашения войти. Лионель делает шаг назад, пропустив итальянца и закрыв за ним дверь. Чужие кроссовки аккуратно ставятся около шкафа. — Зачем пришёл? — Маскерано несколько секунд молчит, а потом нагло проходит в гостиную, опустив принесённое с собой питьё на столик. — Поговорить. Месси думает, что разговаривать не о чем, но выгонять товарища по команде — глупо, он прилетел сюда с чёртовой Барселоны только для того, чтобы поговорить с ним. Хочется смеяться. Разве все они не должны ненавидеть его после сказанного? — Я понимаю, ты злишься и хочешь переубивать всю сборную с тренером во главе, но выслушай меня, а потом можешь называть, как хочешь. Лионель выдыхает, коротко кивает и садится на диван рядом с Хавьером, который скидывает толстовку в кресло и протягивает ему полулитровую бутылку пива. Каталонец подмечает, что настолько слабый алкоголь он давно не пил, пиво кислит на языке и идёт мелкими иглами по горлу от газа. — Ты сказал всё правильно. — Маскерано крутит в руках напиток, гладит большим пальцем этикетку и трёт переносицу. Лионель готов слушать, он садится поудобнее и делает ещё один глоток. — Наша сборная может даже не выйти из группы, Сампаоли, как и Марадона ставят на тебя все свои деньги, надеются, что ты вытащишь нас, станешь нашим символом и тем, кто приведёт к победе, но сама команда в это не верит. Кто-то реально завидует, кто-то злится, некоторые даже отказывались выступать за сборную, но им тонко намекнули на то, что шаг влево или вправо, и они полетят из футбола, а не из сборной. — Если бы я мог уйти… — Но ты не можешь, ты ключ нашей сборной, как бы это хуёво не звучало — единственная надежда на выход из группы. Я не знаю, как мы будем играть, как пойдёт игра, что мы будем делать, если проиграем, но ты можешь дать нам надежду. — Слишком много надежды я должен раздать людям вокруг себя, — сквозь зубы цедит Лионель, сделав большой глоток и опустив голову на спинку дивана, продолжая наблюдать за тем, как защитник их сборной пытается подобрать нужные слова. — Ты и Роналду — как два символа победы, символ силы, на вашем фоне даже такие игроки, как я, стираются и забываются. Вот Джуниор пытается прыгнуть выше, но как бы он не старался, он всегда будет твоей тенью. — Хав… — Жаль, что вы не в одной сборной. Каждый бы чемпионат был ваш. — Мы слишком эгоистичны для игры в одной команде, — насмешливо фыркает Лионель, переводя мысли на представление о том, что было бы, действительно будь они в одной команде. Была бы катастрофа. Они оба — немного вспыльчивые, эгоистичные и пусть, не очень хочется это признавать — самовлюблённые. Два сильных нападающих точно бы переубивали друг друга ещё на тренировке. Криштиану слишком любит себя, слишком ревностно относится к мячу и почти никогда не передаёт мяч, в большинстве случаев пытаясь забивать сам. Лионель же пасует, всегда старается найти того, кто встретит его передачу, а если никого нет, то бьёт. Подумав об этом, каталонец тихо смеётся в своей голове и утыкается носом в руку, лежащую на спинку дивана. Его блядская логическая мысль привела его к тому, что они бы идеально сошлись на поле — он бы пасовал, а Криштиану забивал. Или наоборот, почему-то он уверен, что пасы бы доставались ему, насколько бы сильно португалец не верил в себя. — Но ваша сила бы была на одной стороне, и я уверен, сметала бы всё на своём пути. Лионель прикрывает глаза, в голове по кадрам восстанавливает их бойню на поле, прикасается, будто это было недавно, к воспоминаниям, скользит по ним взглядом, смотрит на подножки, редкие похлопывания по спине и вздрагивает. — Ты меня слушаешь? — Что? — Я говорю о том, что постарайся немного успокоиться, прийти в себя и выйти на поле с мыслями о том, что ты — тот, кто сможет довести нашу сборную до финала, капитан. — Месси вздрагивает при таком обращении в свою сторону, открывает вторую бутылку и, запрокинув голову, глотает пиво большими глотками. Жаль, что от него он не испытывает такого головокружительного эффекта, как и от виски. — Но ведь ещё есть ты, — хрипит он после половины выпитой бутылки, немного ошалелым взглядом смотря на Хавьера. Тот улыбается. — Но моим плечам это не под силу. — Такое себе бремя, знаешь ли. Маскерано опускает широкую ладонь на его колено и хлопает по нему. — Но ты наша надежда, наш лучший капитан. Лионель усмехается и снова пьёт, насилуя на всех языках, которые знает, пиво, не дающего даже малого расслабления. Дождь начинает стучать по окну резко и неожиданно, звёздное небо затягивает тучами. Месси поднимается, подходя к окну и будто чувствуя холодные капли на своих ногах. Он видит своё отражение в стекле, а потом вздрагивает, когда за его плечом встаёт Маскерано. — Я верю в тебя, Месси. Кажется, лампочка на потолке пару раз мигает и где-то на горизонте виднеется молния. Гром ударяет по крышам высотных зданий, несётся по мокрым улицам и разбивается об асфальт. Стеклянная бутылка в руке дрожит, как и пол под ногами.

✖ ✖ ✖

Роналду бьёт рукой по мячу, забивая того в ворота, когда на улице начинается дождь. Мелкие капли постепенно превращаются в крупные и ливнем ударяют по земле, заполняя собой всё пространство вокруг. Вода стекает по лбу, щекам и подбородку, одежда уже через минуту становится мокрой насквозь, мяч криво скользит по траве, попадает в перекладину и, отбиваясь, улетает куда-то в сторону. Португалец поднимает голову к небу и опускает руки вдоль тела, позволяя крупным каплям бить прямо в лицо. Дождь идёт стеной, льёт и льёт, шумит где-то вдалеке и мерцает в небе над головой яркой молнией. Майка липнет к телу, как и шорты к ногам, мяч забирается с травы, а внеплановая маленькая тренировка откладывается, Криштиану опускается на землю возле дерева, стоящего неподалёку. Если ебанёт, значит судьба. Но молния мигает вдалеке, касается светом влажной кожи и притягивает к себе гром, выпуская его на город оглушительным криком. Роналду прикрывает глаза, опустив мяч на скрещенные ноги и подставляя лицо каплям дождя, что катятся вниз с листвы пышных деревьев. Собственная фантазия играется в подсознание, вырисовывая в голове картины того, как молния своими наэлектризованными руками хватается за гром, отправляет его в разные части города и заставляет шуметь, поднимая к небу воющие сигналы машин. Город скулит от ночной грозы, а Криштиану, прикоснувшись пальцами к шву мяча, думает, один ли он попал под дождь.

✖ ✖ ✖

Месси прикрывает за собой дверь балкона, ступает ногами по холодному от бушующей погоды паркету и открывает окно балкона, впустив в квартиру сильный ветер. Тот бежит вдоль стен, опускается на диван, толкает тюль, который переливается белизной в темноте. Лионель подставляет своё лицо под дождь и чувствует, как крупные капли бьют по затылку. Волосы через минуту становятся мокрыми, как и футболка. Гроза бушует, будит собой город и вызывает в нём ещё больший шум. Гром встречается с молнией, молния разбивается об него, сверкает, пытается взорваться, но лишь гаснет и появляется снова с другой стороны. Месси поднимает взгляд к небу, чувствуя, как по лицу ручьями бежит холодная вода. Роналду крутит в руках мяч и толкает его вперёд, наблюдая за тем, как он катится до середины поля. Лионель мокрыми ногами от попадающего на балкон дождя, идёт к входной двери, суёт ноги в шлёпки и захлопывает за собой дверь. Улица кажется одинокой, когда он прыжками спускается по лестнице вниз и выходит под бушующий ливень. Молния сверкает над головой, каталонец жалеет, что не может фотографировать глазами и подставляет ладони под холодные капли. Кажется, гром ударяет в землю где-то рядом, расходится по ней волнами вибрации… …пока Роналду идёт к мячу, ставит на него ногу и тут же уводит назад, разворачивается, подхватывает его носком кроссовка, бежит с ним до ворот, огибая невидимых соперников и поскальзываясь на мокрой траве. Дождь смывает за ним следы по полю, огибает плечи и стекает по рукам, когда Криштиану бьёт со всей силы по мячу, отправляя его в ворота и не удерживая равновесия. Мяч касается сетки в тот момент, когда гром раздаётся где-то сверху, путается в тучах и замолкает, а над головой вспыхивает очередная молния. Португалец выдыхает, сплёвывает и ложится на спину, раскинув руки в разные стороны. Лионель собирает языком капли воды над губой и выдыхает. Гром пробирается под кожу, дышит там и ударяет в вены. Каталонец улыбается, накрывая лицо ладонями и вдыхая запах дождя настолько глубоко, насколько может.

✖ ✖ ✖

2:51 Он начинал карьеру, когда был молод и глуп. Кровь в венах была горячей, разум заполняли чувства превосходства, эйфории от побед и горечи от поражений. Забитый гол сопровождался криками трибун, эхом отражался в голове и ударял прямо в мозг. Он смотрел на соперников с насмешкой, готов был растоптать на поле любого, кто бы не встал у него на пути. Он был лучшим из лучших, приносил победы своей команде, радовался с игроками вместе, праздновал тоже, а теперь в свой грёбаный тридцать один год он сидит на диване, помывшийся после ночного дождя и продолжает пересматривать старые фотографии. Будто ему не тридцать один, а шестьдесят и вспоминать так много, что и десяти лет не хватит. Фотография сменяется фотографией, лица меняются с радости на отчаянье, Неймар улыбается, обнимает, Суарес подключается. Бесконечный поток снимков, которые и за жизнь не пересмотреть. Пальцы замирают над единственным фото, остановив дальнейший просмотр. Криштиану держит руку почти на его животе, улыбается. Фотография не новая, но Лионель будто видит её впервые, машинально прикусывает щёку изнутри, выдыхает и смотрит теги к последнему изображению. Он не знает, зачем это делает. Воспоминания о прошедших годах что-то тёплое, пребывание в клубе особенно. Барселона, наверное, единственное место, где он играет в окружении своей… семьи. Футбольной семьи. Месси и Роналду Поиск сразу же демонстрирует нужные фотографии, пока пальцы скользят по дисплею и листают их. Множество обложек, с пририсованным к ним VS сопровождаются только тихим смешком. Десятки фотографиий, где каждый из них старается пнуть мяч, отбивается от стенки в лице четырёх или даже пяти человек. На глаза попадается граффити, заставляющее воздух застрять в глотке. Фанаты, кажется, бывают больными на голову, раз рисуют такое, но почему-то вкладку он так и не закрывает. Листает, смотрит, вглядывается, проводит языком по губам и вздрагивает от громкого звука пришедшего на телефон сообщения. • Если ты сейчас мне не откроешь, я выломаю дверь. Джуниор очень убедителен. Лионель вздыхает, понимая, что сегодня больше никого не хочет видеть, но выбора нет. Как не было и с Маскерано, только если итальянец приходил поговорить о команде, чёрт знает, о чем пришёл поговорить Неймар. Планшет откладывается на диван, пока Месси шуршит босыми ногами по паркету и открывает дверь. — Наконец-то! Я думал, что ты умер! — слова, сказанные с сарказмом, сопровождаются закатывающимися от недовольства глазами. Лионель пожимает плечами и закрывает дверь за бразильцем. — О, я смотрю, попойка была… — Джуниор, как-то быстро оказавшийся рядом с диваном, замирает, уставившись взглядом куда-то и замерев. Каталонец замирает тоже, поняв, на что уставился друг. — Фотографии смотришь… — где-то эхом под потолком и сердцем, что начинает бешено биться в груди. Блять. — Решил немного в интернете… — Почему на телефон не отвечал? — Джуниор слишком резко переводит тему, собирает со столика неприбранные бутылки и уносит их на кухню, чтобы выкинуть. — Маскерано приезжал, был разговор. — Да? О чём? — Неймару и правда интересно, Лионель останавливается на пороге кухни, опёршись плечом на арку и смотря на то, как бразилец складывает чистые тарелки в шкаф. — О том, что я нужен команде. Джуниор понимающе кивает, убирает столовые приборы. Молчание между ними не кажется уже таким спокойным, скорее неловким, с примесью недосказанности и недовольства. Неймар делает несколько шагов по направлению к каталонцу, подняв руки и коснувшись пальцами щёк. — Разумеется, ты нужен, ты лучший игрок сборной, — Лионель молча смотрит в тёмные глаза и вздрагивает от прикосновения к шее. Тёплые пальцы ощущаются кожей, как колючий шерстяной свитер, который на него в детстве надевала мама. — Лео… Бразилец вдруг оказывается слишком близко, обжигает губы своим дыханием, принося с собой в личное пространство каталонца запах чего-то сладкого или даже приторного. Лионель хочет сделать шаг назад, делает, но ударяется спиной об арку. Джуниор непонимающе смотрит, опускает руку, ведёт пальцами по татуированной руке, вызывая мурашки. — Что не так? — Месси сдерживает внутри желание скинуть с руки тёплые пальцы. Это будет неприятно для бразильца. Страх увидеть в тёмных глаза разочарование борется с разумом, пока не воплощается в жизнь. Неймар опускает руку, оставив после себя ожог на запястье. — Это всё он, да? — Лионель не совсем понимает, что имеет в виду Джуниор. Лжец. Месси прекрасно понимает, но ничего не говорит, смотря на то, как недавно обеспокоенный взгляд сменяется жгучей ревностью. Почему это происходит именно с ним? — В какой момент всё пошло не так? — вопрос, заданный в потолок, не требующий ответа, но Лионель вдруг выдыхает, выпрямляя спину. — В тот самый, когда ты ушёл к ПСЖ. — Или когда ты вышел из туалетной кабинки с Роналду? — неожиданный скачок напряжения в тёмных глазах, Джуниор усмехается будто самому себе, вдруг приобретая уверенность и прижимая друга к холодной стене худыми руками. — Что, понравилось дрочить мистеру-Вселенная? Как твои руки чувствуют себя после этого? Месси резко хватает тонкие запястье пальцами и отталкивает бразильца, чувствуя, как в груди поднимается буря бешенства, накрывающего его с головой. — Ты знаешь, где находится дверь. — Неймар неверяще смотрит на каталонца, но из чувства собственной гордости старается ничего не говорить, всё же остановившись, когда доходит до арки, ведущей из кухни в гостиную. — Вот только ты этого не знаешь. Лионель вздрагивает от громкого хлопка входной двери, сжимает кулак в кармане домашних шорт и опускает голову, тихо выдохнув. Тишина оглушает, но не настолько сильно. Время медленно три часа ночи. Месси идёт в гостиную, остановившись около дивана и взглянув на планшет. Кажется, он не включил блокировку после нескольких минут бездействия. Роналду улыбается на очередной фотографии, целует золотой мяч в своих руках, пока Лионель закрывает вкладку, снова наткнувшись взглядом на нарисованное фанатами граффити.

✖ ✖ ✖

• Можешь возрадоваться! Теперь он твой. Криштиану поднимает голову от подушки, не поняв, от кого могло придти сообщение так поздно. Номер отображается незнакомыми цифрами. • Поздравляю. Почти заснувший мозг отказывается мыслить здраво, поэтому португалец откидывает телефон за спину, на свободную часть кровати и, обняв подушку, снова закрывает глаза. Недавно бушевавшая гроза ещё сверкает над горизонтом тусклыми вспышками молний.