Опасная игра

Капитан загодя набрал в команду рекрутов и лично муштровал их в учебных походах. Перед вылазкой в злополучный тринадцатый сектор, командир усилил броню, перечислив боссу внушительную сумму. Оружия и боеприпасов у них было предостаточно, а вот без хорошей защиты приходилось туговато. Риша и Дерек обзавелись в одном из рейдов прототипами рации кэпа. Оборудование было не таким удобным, как у Брута, однако, бойцам выбирать не приходилось. Зачистка шла по схеме, намеченной «Скорпами». Брут повёл команду сразу через автовокзал. Тринадцатый сектор встретил спецназовцев шквальным огнём на земле и проливным дождём с неба. — Где же мы накосячили, кэп, что нас мочат и сверху, и снизу? — зубоскалил Дерек. Капитан невесело ухмыльнулся: бесконечные поражения подтачивали боевой настрой «Скорпов», им позарез нужна была победа. Небольшое затишье между атаками позволило бойцам спрятаться от ливня под разбитым козырьком вокзала, опустевшего после стремительного и неистового сражения. Люди падали в изнеможении, не выбирая место поудобней, спешили хоть немного отдохнуть, зная, что очередное нашествие дроидов близко. Большинство рекрутов погибло при зачистке автовокзала, а к желанной цели, «Чёрному Роджеру», спецназовцы так и не приблизились. Пушку роботы укрепили недалеко от привокзальной площади, Брут видел её мрачный силуэт в прицел лазерной снайперской винтовки. — Видит око, да зуб неймёт. Вот сволочи, будто дразнятся, — процедил сердито командир. Чтобы добраться до «Роджера», нужно было преодолеть открытое всем ветрам и лазерам пространство площади. Мерно повторяющийся металлический лязг отвлёк Брута от тяжёлых дум. Питер Хоуп приволок из развороченных недр вокзала дверь легковой машины: — Кэп, я чо нашёл! Бойцы по очереди приподнимали неожиданную находку, галдели и прикидывали, смогут ли использовать её в бою. — Дорогой мой человек, — посветлел лицом командир, — знаешь ли ты, что это за артефакт? — Гы, — недоверчиво оскалился Питер, но, на всякий случай, задрал небритый подбородок и приосанился. — Это — бронированная дверь. Тебе, Питер, как самому сильному из нас, придётся тащить эту хрень перед собой как щит, а мы пойдём следом. Подъём, бойцы! У нас неплохие шансы добраться до пушки с минимальными потерями! — Сегодня — мой день, у меня за спиной — красивейший сержант в мире, — дурачился Питер, услышав распоряжение капитана, чтобы Риша держалась как можно ближе к рядовому Питеру Хоупу. — Не обольщайся, Петруша, — сверкнула глазами рыжая бестия, чувствительно ткнув кулаком Питера под ребро. Она бегло осмотрела свой бластер и затянула ремни на снаряжении. Брут испытал лёгкое сожаление, когда увидел, как Риша прячет свои озорные рыжие вихры под шлемом. Тряхнув головой, капитан прогнал наваждение и сосредоточился на пушке, маячившей чернильным пятном сквозь потоки воды. Бойцы сгруппировались очень быстро. На пару мгновений команда застыла ощетинившимся зверем на краю площади, а затем ринулась в атаку. Дождь непрерывно хлестал, превращая день в серые сумерки. Дроиды стреляли наугад, чаще промахиваясь, чем попадая в цель. «Роджер» выстрелил лишь раз, и то — мимо. — Мазила! — выкрикнул Питер и обрушил покорёженную дверь на голову дроида, пытавшегося развернуть пушку в сторону разъярённого силача. Машина растянулась у Риши под ногами, задымила, издавая пронзительные сигналы. Девушка припечатала тяжёлым ботинком корпус дроида-стрелка, давя в крошево приборную панель, затем метнулась к прицелу пушки и приступила к отстрелу роботов на площади. Брут засмотрелся на воинствующую амазонку, за что и схлопотал от полуразрушенного киборга удар в грудь. Даже находясь в аварийном состоянии, обезоруженный и исковерканный, робот настойчиво пытался причинить вред человеку. — Вот у кого надо учиться целеустремлённости, — капитан утихомирил машину своим коронным броском ножа и мысленно пообещал себе впредь не зевать, не глазеть по сторонам, а заниматься любимым делом — уничтожением свихнувшихся роботов. После захвата главного трофея тринадцатого сектора зачистка автоматически превратилась в приятную прогулку. Не то, чтобы «приятную» и не совсем «прогулку», но количество железяк быстро уменьшалось, пока совсем не иссякло. Дождь прекратился, несмело выглянуло солнце, запела какая-то птаха. — Ты смотри, что-то новенькое в Бриджпорте, — удивился Брут, прислушиваясь к птичьим трелям. — Презент для сержанта Риши, — раздался по рации равнодушный голос босса. — Рядового Питера Хоупа поздравляю с повышением до звания ефрейтора.

***

Бой закончился, «Скорпы» победили, набрали трофейного оружия. Основной состав команды уцелел, Хоуп получил долгожданное звание, Риша — нежданный подарок. Впервые Саше не хотелось разрабатывать очередную стратегию. Он сидел с друзьями в любимом кафе и отстранённо наблюдал за товарищами, возбуждённо обсуждавшими предстоящее сражение. Все сошлись во мнении, что бойцам крупно повезло с погодой в секторе, важную роль сыграл артефакт, добытый Питером в руинах автовокзала. Саша рассеянно слушал дискуссию Питера Хоупа и Дерека, а сам невольно вспоминал, как мокрая униформа облепила ладное тело Риши, как трогательный вихор топорщился на её макушке, пока не был примят решительной рукой амазонки. Если бы он мог ни на шаг не отходить от Риши! Дерек предлагал разобрать пушку на составные блоки, чтобы иметь запас редких деталей для починки лазерного оружия. Питеру же больше нравилась идея таскать пушку по секторам: огневая мощь её была, несомненно, велика. Дерек усмехнулся: — Сила есть, ума не надо. Граберс пытался примирить спорщиков, с удивлением поглядывая на молчаливого командира. Сообщение от Риши гласило: «Таскать пушку кроме Хоупа больше некому. Выбывает из игры Питер — "Роджер" становится обузой». — Согласен, — буркнул Александр, зачитав смс-ку. — Пушку разберём. Новых рекрутов брать не буду, те, что задержались в команде, хороши. На зачистку пойдём через три недели. Всё, парни, я ушёл. Если что, буду на связи. — Если что? — Дерек изумлённо открыл рот и вытянул шею, непонимающе глядя вслед спешно удаляющемуся командиру. Макаров выскочил из уютного кафе в промозглую сырость ночной Москвы. До дома было рукой подать, и Саша решил прогуляться. Несколько раз он останавливался, смотрел в экран айфона на номер Риши, порываясь позвонить. Так и не придумав, с чего начать разговор, юноша сердито засунул гаджет в карман куртки. Ткань протестующе затрещала. Саша чертыхнулся, неопрятная одежда или обувь раздражали, непрезентабельный вид он позволял себе только в «Зачистке Бриджпорта». Мысли продолжали вертеться вокруг сражения и очаровательного рыжеволосого сержанта. Хорошо Дереку, несмотря на довольно обычную внешность, тот был невероятно коммуникабелен и легко располагал к себе, — все одноклассницы, подруги, знакомые девушки восторгались его манерой общения. Саша считал себя интровертом ровно до тех пор, пока не увлёкся новомодным шутером. Игра заполонила разум, на некоторое время оглушив юношу новизной впечатлений и реальностью происходящих событий. Суть игры состояла в том, чтобы участник, способствующий освобождению города от взбесившихся машин, поднимался по военной иерархической лестнице, преодолевая многочисленные трудности. Отцу Саши «Зачистка» понравилась, он одобрил увлечение сына и охотно спонсировал столь необычный проект. «Зачистка Бриджпорта» стала настолько популярной, что игровые капсулы, помимо специализированных клубов, начали устанавливать в казино, в бильярдных, в торгово-развлекательных центрах. Онлайн-регистрация требовала от игрока совершеннолетия, и юноша без лишних колебаний прибавил себе год. Позже, пару раз Сашу с друзьями выпроваживали из игрового зала. Макаров-старший сделал один звонок, перевёл на счёт директора клуба «Призма» энную сумму и вопрос был решён в пользу несовершеннолетних любителей пострелять. Владимир Петрович полагал, что игрушка сделает из сына-ботана мужчину, и лишь отмахивался от супруги, когда она ворчала на кухне по поводу пропадания сына в «Призме». — Говорю тебе, не паникуй! — убеждал он её. — Учится Санька хорошо, ну характер свой стал показывать, так, на то он и подросток. Игру эту я смотрел, даже немного повоевал. Нормальная пацанская стрелялка! Глядишь, на этой боевой волне он надумает поступать в институт на военную кафедру. Женщина умолкала, размешивая в чашке остывший чай, и осуждающе покачивая головой: всё бы мужчинам играться.