Солнце Полуночи

Серые, неясные сумерки ушли, уступив место непроглядной тьме ночи. На небе не было видно ни одной звезды. Свернувшись клубочком в небольшой впадине, прикрытой сверху кустарником, спала девушка. Вдруг, что-то заставило её насторожиться и поднять голову. Хрустнула ветка. На фоне иссиня-чёрного неба возникла фигура, закутанная в плащ. - Ну и что ты одна делаешь в лесу в такую пору? – негромко спросил незнакомец. Вместо ответа девушка лишь зашипела и отодвинулась подальше. Понимающе улыбнувшись её страху, неизвестный щёлкнул пальцами и перед его лицом возник небольшой светящийся шар. - Видишь, я не призрак и не нечисть. Не бойся меня. Пойдём, здесь недалеко есть очень уютная деревушка – он протянул девушке руку. Немного поколебавшись и присмотревшись к ночному гостю, девушка приняла его предложение. Оно оказалось как раз кстати. Земля была прохладной, а здесь, на границе болот, даже в самых маленьких впадинах клубился влажный и тяжёлый туман. - Ну вот и славно. Пожалуй, стоит представиться. Меня зовут Асдел. А тебя? И объясни наконец, что ты здесь делаешь? – он особо выделил слово «здесь». -Я Лейвен… А где это «здесь»? Если честно, я понятия не имею, где нахожусь. Похоже, я заблудилась. Маг хмыкнул. - Видимо удача ходит с тобой под руку. Спать здесь, одной, без оберегающего круга, да ещё и в низине… Надо быть либо самоубийцей, либо ничего не знать об этом месте - И что же здесь страшного? Лес, как лес. Ну холодный и сырой. Ну и что. - Подожди минутку. Сейчас ты всё сама увидишь. А сейчас, пойдём быстрее, скоро полночь. Девушка осторожно пробиралась вперёд за уверенно идущим магом. Продвигаться на ощупь было тяжело, Лейвен то и дело спотыкалась. Маг вздохнул и, взяв девушку за руку, повёл её между деревьев, ускоряя шаг. - Я неплохо вижу в темноте, не бойся, мы не заблудимся. Если тебе тяжело идти, я могу взять тебя на руки, нам необходимо быстрее уйти отсюда. - Нет, всё в порядке, ты что! - отмахнулась девушка, невольно переходя на бег вслед за тянущим её вперёд Асделом. - Ай! - Лейвен споткнулась, но упасть ей не дали, довольно грубо дёрнув вверх. - Ну больно же... Деревья смазанными тенями летели мимо них, маг ловко подныривал под нависшие ветви, Лейвен же просто прикрыла лицо рукой. - Хватит, давай передохнём, пожалуйста! - прохрипела девушка. - Нет, - маг даже не сбил дыхания. Он нёсся впереди с такой скоростью, будто за ним гналась армия вурдалаков, убегавшая от эскадры священников. Крепко держа девушку за рукав, он тянул её вперёд. Лейвен всё время норовила споткнуться и упасть. - Да куда ж ты так гонишь – то?! – в перерывах между судорожными вдохами прохрипела девушка, – нас что, мертвяки или хмыри преследу… ААА! – ночь разрезал пронзительный женский визг. Маг поспешно заткнул уши и подхватил Лейвен, которая, провалившись ногой в старую могилу, отчаянно брыкалась и визжала. - Тихо ты, успокойся! – Асдел спешно зажал её рот ладонью -Мы что, на кладбище? – громким шепотом вопросила Лейвен - Да. Мы на самом старом кладбище в этой округе. И до полуночи остались считанные минуты… - задумчиво проговорил маг, – бежать уже нет смысла. - Почему мы вообще должны бежать?! Пропустив её вопрос мимо ушей, Асдел резко развернул её лицом к себе, схватил за плечи и слегка встряхнул. Лейвен наконец-то смогла получше разглядеть его внешность. Это оказался совсем молодой парень, немногим старше её. Тёмные, отдающие глубокой синевой, почти чёрные глаза, длинные тёмные волосы, чётко очерченные губы, бледная, даже белая кожа. Парень был закутан в старый, местами порванный плащ, под ним, на поясе, справа, был прикреплён меч. Негромкий, от напряжения высоко звучащий голос прервал размышления девушки. - Послушай меня! Когда всё начнётся, ни в коем случае не мешай мне. Когда я отвлеку внимание - беги. Как можешь быстро. Тебе придётся пройти через всё кладбище, прямо за ним начинается деревня. Что бы тебе ни казалось, не оборачивайся, не останавливайся. Иди прямо вперёд. Никуда не сворачивай. На, возьми вот, это должно хоть немного защитить тебя – с этими словами парень принялся рыться в складках плаща, наконец-то отпустив плечи Лейвен. Немного поискав, Асдел достал из одного из скрытых карманов амулет. - Держи. Положи куда-нибудь и ни в коем случае не потеряй. - Если это поможет мне, почему ты не оставишь его у себя? Это увеличило бы твои шансы на победу! - На меня это не действует, – хмуро сказал маг, - всё, пошли дальше, может быть, у нас есть ещё пара минут. Теперь они не бежали. Просто шли быстрым шагом. В движениях у Асдела появилась какая-то жестокая, отчаянная уверенность. Его рука крепко держала запястье Лейвен, девушка старалась не отставать. Вдруг маг напрягся, секундой позже послышалось тихое шуршание и скрип. Асдел резко развернулся и отодвинул Лейвен за спину. - Началось, - сквозь зубы прошипел парень. – Сейчас они мне за всё отомстят, – рука откинула полу плаща и уверенно легла на рукоять явно старинного меча. - Господи... – в ужасе прошептала Лейвен и крепко прижалась к каменной спине Асдела. - Всё, Лейвен, тебе пора уходить. Сегодня полнолуние. Мне не выстоять, но задержать их я смогу. Беги. - Я тебя не брошу наедине с этими тварями – вскрикнула девушка, - раньше ведь ты как-то здесь ходил. Значит способ спастись есть! - Есть, – с лёгкой усмешкой сказал парень, вынимая меч. – Но это безумие…. - А! То есть всё что здесь происходит сейчас – это нормально, да?! – сорвалась на крик Лейвен.- Сейчас же говори! Иначе… - голос поднялся на добрую сотню децибел - Хорошо, хорошо! – недовольно поморщился Асдел. – только, прошу, потише, а то мне просто не с кем будет сражаться. Ты должна сбегать ко мне в дом и принести сюда посох, – произнёс парень, отрубая голову первому мертвяку. – Но сделать этого ты не сможешь, - продолжил маг – потому что к посоху могу прикоснуться либо я, либо мой ученик. - Так за чем же дело стало? – воскликнула Лейвен, поспешно забираясь на покосившийся каменный крест. – Сделай меня своей ученицей! - Ты не понимаешь на что идёшь! – парень уже не переставая махал мечом - Это неважно! Сделай! - отчаянно закричала девушка. Абсурдность, нелепость ситуации убеждали её, что это всего лишь сон. - Во-первых, это же не так просто! Во-вторых, даже если бы у нас было время для обряда, я бы всё равно его не провёл. - голос был холодным, равнодушным. - Ну чёрт с тобой! – зло крикнула Лейвен, спрыгнула с креста и что есть сил бросилась к противоположному концу кладбища. Дыхание давно сбилось, ноги продолжали бежать лишь чудом, в глазах прыгали кровавые звёздочки. Лейвен споткнулась…земля медленно надвигалась на неё. Резкий удар привёл девушку в чувства и даже, кажется, придал сил. Лейвен огляделась. Она была на самой окраине кладбища. Поднявшись с земли, девушка пошла вперёд. «Сколько времени я бежала? Жив ли ещё Асдел?» Мысли сонно проползали в голове, сил не оставалось. Наконец она добрела до первой избушки, стоящей на отшибе от всей деревни. От дома ощутимо веяло магической силой. «Маг в таком захолустье, скорее всего один. Это дом Асдела!» Девушка неуверенно толкнула дверь, та была не заперта и открылась совершенно бесшумно. Пройдя через прихожую, Лейвен осторожно заглянула в комнату. Её глазам предстало небольшое, чисто убранное помещение со старинной, явно самодельной мебелью, под потолком висели пучки трав и ещё чего-то, малоприятного на вид. В самом углу, возле старого кресла стоял посох, тот самый, который маг забыл сегодня взять с собой и который сейчас мог бы его спасти. Не понимая, что делает, Лейвен метнулась в угол и схватила посох. Руку обожгло болью, сознание начало медленно уплывать. В голове прозвучал гулкий, больше похожий на эхо голос: «Кто ты такая? Ты чужая, но я чувствую на тебе амулет моего хозяина» Поняв, что от того как она сейчас поступит, зависит её жизнь, Лейвен попыталась прекратить панику и собраться с мыслями. «Я Лейвен. Амулет мне дал Асдел. Это его ты называешь хозяином? Ему сейчас очень нужна помощь. Он отказался делать меня своей ученицей. Теперь я даже не знаю, как ему помочь! Ведь отнести посох я не смогу!» «Если, приняв ученичество, ты действительно будешь в силах помочь хозяину…» «Да! Если он ещё жив, то – да» - мысленно перебила девушка, цепляясь за последнюю надежду. «Что ж. Хорошо. Хозяин вложил в меня часть своей силы, а значит и часть себя самого. Согласна ли ты быть ученицей моего хозяина – Асдела, помогать ему во всём и верно служить наставнику?» «Да, согласна» - подумала Лейвен, чувствуя как к ней приливают чужие силы. Немного, но этого хватит, чтобы прийти на помощь магу. «Ну вот и всё. Теперь вы связаны. Навсегда. А теперь полетели! Скорей!» «Полетели? На чём?! И… э... ты кто?» «Посох я! На мне и полетим. Асдела я поднять не могу – тяжёлый он. А вот тебя – запросто» Всё ещё пребывая в шоке от произошедшего, но подгоняемая ворчливым посохом, Лейвен пулей выскочила из дома мага. Забравшись на посох, Лейвен только успела подумать до чего же глупо, должно быть, она сейчас выглядит и куда же можно улететь на этой палке, как стрелой взвилась в воздух и с ужасающей скоростью, так, что уши закладывало, понеслась в сторону, где остался Асдел. Под ней, сливаясь в грязно-серое пятно проносилось кладбище с редкими островками кустарников и деревьев. Вдруг посох резко пошёл на посадку. Все мысли Лейвен сосредоточились на том, чтобы не перекувырнуться через голову, но вот полёт закончился, ноги наконец-то коснулись земли, девушку слегка пошатывало. Вокруг была тишина. Ни мага, ни мертвяков вокруг не было.