Солнце Полуночи

После того, как Лейвен убежала от места схватки, Асдел, наконец, смог действовать в полную силу доступных ему сейчас возможностей. Время, казалось, остановилось. Всё слилось в одну дурно пахнущую массу из мертвяков и серых отблесков ставшего невообразимо тяжелым меча. Маг задыхался. Помощи ждать было неоткуда. Сил победить, или хотя бы выжить не оставалось. Он вспомнил лицо своего учителя, когда тот заслонил его собой от озверевших жителей деревеньки и вытолкал в лес, прочь из горящей избы. Он был ему как отец, даже ближе… Вспомнил, как плакал в лесу, закутавшись в старый плащ Учителя, вцепившись в посох, прижимая к груди единственное теперь оставшееся в живых близкое ему существо – крошечного, совсем недавно вылупившегося воронёнка. Вспомнил годы жестоких тренировок, годы ненависти окружающих, годы почти полного одиночества и молчания. Вспомнил сегодняшнюю ночь, хрупкую девушку, свернувшуюся клубочком в одном из множества небольших овражков, укутанную мокрым, холодным туманом… Вспомнил как выходил сегодня из дома, как задумавшись, забыл захватить посох… Сознанье гасло, меч поднимался всё реже… он уже проиграл. И восставшие из могил твари чувствуя это, напирали с ещё большей силой. Он пропускал удар за ударом. Перед глазами пронеслись картины совсем недавнего прошлого. «Сделай меня своей ученицей!» «Нет!» Ни за что! Он не сломает её судьбу. Не позволит. Даже ценой своей жизни. - Никогда! – крикнул маг. Меч вылетел из его рук, и мысли поглотила темнота… Лейвен в панике оглядывалась. Никого. Неужели она опоздала?! Отчаянье и пустота волнами накатывали на неё, закрывая с головой. Слёзы невольно выступили на глаза. Рука, крепко сжимавшая посох ослабла, артефакт глухо упал на сырую землю. - Эй! Ты чего это меня роняешь! А ну быстро подними! Здесь сыро! – раздался скрипучий, ворчливый голос. - Отстань, - всхлипывая, ответила девушка. - Мы опоздали. Здесь никого нет. - Оглядись сначала вокруг, а потом мокроту разводить будешь. Шанс ещё есть, – проскрипел посох, - хотя и ничтожный – добавил он в полголоса Готовая поверить в любую, даже самую бредовую возможность того, что Асдел жив, девушка подняла посох и пошла вперёд, старательно вглядываясь в кладбищенскую темноту. Кругом были только старые могилы да покосившиеся кресты. Не мертвяков, ни мага. - Нежить разогнала моя магия – прочёл её мысли ворчун. Вдруг в темноте что-то тускло блеснуло. Подойдя ближе, Лейвен подняла длинный меч со знакомой старинной рукоятью. Меч Асдела. Забрав с собой клинок, девушка пошла дальше. Нога ступила во что-то влажное. В воздухе отчётливо разносился слегка металлический запах. Кровь. Сердце Лейвен пропустило пару ударов и бешено заколотилось. Девушка присела на корточки. Маг лежал вниз лицом. Плащ был весь изорван. Земля под Асделом смешивалась с кровью, вытекавшей из многочисленных ран. Но парень был жив. Посох в руках девушки сокрушенно заохал. - Ты сможешь его вылечить? – спросила девушка артефакт - Я всего лишь посох! Я могу дать силу. Но я сам не могу ни лечить, ни убивать. - Ну а перевести от сюда домой? Там у него травы разные, я бы что-нибудь придумала… - лихорадочно перебирала варианты Лейвен - Посадить его в таком состоянии на меня? Проще сразу прикончить, чтоб не мучился – жестко ответил посох - Ты говорил, что можешь дать силу...- задумчиво проговорила девушка, не прекращая осторожно осматривать мага. - Могу. Да что толку. Что можешь сделать ты, девчонка неопытная, против таких ран и самой смерти, если уж он не справился – горевал артефакт. Кажется, он даже всхлипнул. - Значит, девчонка неопытная? Хорошо! Если я его спасу, а я спасу, ты… Хм, ну… я что-нибудь потом придумаю! Договорились? – в голосе Лейвен послышался азарт - Ну, договорились, - осторожно произнёс посох - Давай сюда свою силу. - Положи руку на набалдашник. Так. Расслабься. Поехали! – голос посоха стал сонным и монотонным. Чужая, странная сила потекла по руке девушки, постепенно смешиваясь с её собственной энергией. Когда поток прекратился, Лейвен почувствовала необыкновенную лёгкость. Новая сила пьянила её, давала ощущение всевластия. Казалось: невозможного нет! Все проблемы виделись мелкими и незначительными. Не без труда обуздав новую энергию, девушка осторожно приподняла мага на руки. Он был легче пушинки. Осторожно, стараясь идти как можно плавнее, Лейвен пошла в сторону избушки Асдела. - Эй! А меня захватить не надо?! – возмущённо заскрипел посох. – Я сам прыгать не могу! - А может как-нибудь сам? У меня руки заняты. – Осторожно освободив одну руку, девушка подхватила вредный посох. Лейвен не чувствовала ни малейшей усталости. Ноги уверенно несли её в направлении деревни. Такой лёгкости девушка ещё никогда не чувствовала. Она не шла, а будто летела. Лишь однажды она неловко ступила, Асдел слабо застонал, посох сердито буркнул про неуклюжих и кривоногих, не смотрящих, куда они идут. Наконец, Лейвен добралась до избушки. Деверь была чуть прикрыта, и девушка легко распахнула её ногой. Зайдя внутрь, она кинула посох в угол и осторожно положила мага на аккуратную постель. Простыни тут же окрасились красным. - Ничего, ничего, потерпи чуток. Сейчас я тебе помогу. Всё будет хорошо – шептала Лейвен, успокаивая казалось, больше себя. Девушка быстро просматривала травы, висящие под потолком и в развешенных по углам мешочках. Найдя нужно, она быстро метнулась к Асделу. На маге, казалось, живого места не было. Осторожно распахнув рваный плащ, девушка невольно залюбовалась. Парень был высокого роста, с широкими, но худоватыми плечами. Чёрные, слегка вьющиеся волосы прилипли к белому, в мелких царапинах лицу мага. В сердце девушки вонзилась острая игла боли, она с трудом сдерживала слёзы. Сейчас, сейчас этот молодой, красивый, смелый парень умирает, и умирает по её вине. Проглотив застрявший в горле комок, Лейвен аккуратно сняла кожаную безрукавку, которая, каким-то чудом смогла выдержать атаки нежити и даже защитила грудь мага. Девушка промыла все раны на теле мага, не упустив даже маленьких царапин и тщательно перевязала. Она долго провозилась с раной на шее, пытаясь остановить кровотечение и при этом не задушить Асдела. Закончив с ранами, девушка пошла готовить отвары, могущие хоть чем-то помочь раненому магу. Несколько суток Лейвен не отходя ухаживала за парнем, готовила отвары, меняла повязки, делала компрессы. Время, казалось, ускорило свой бег. Солнце проносилось по небосводу так стремительно, что девушка не успевала заметить, как кончался день, и наступала полночь. Маг медленно возвращался в этот мир. Жизнь приходила к нему по капле. Асделу снились сны. Странные. Похожие на воспоминания, разрезанные и неумело склеенные. Казалось, кто-то отматывает его память назад. С каждой секундой прошлое становилось всё ярче, всё реалистичнее, настоящее забывалось. Стёрлись из памяти зелёные, лучистые, насмешливые глаза, пропали болота его новой деревеньки, забылись вечера, когда он шутил с посохом, в котором жил голос его наставника, исчезло. Как будто его и не было, время. Когда он терпеливо выкармливал воронёнка, смеялся. Когда тот щипал его за пальцы. Куда-то пропадало всё хорошее, всё счастливое. Растворялись все те моменты радости, которые он отчаянно вырывал у Судьбы. «Неужели такие как я не имеют права на счастье?.. Неужели вот так и умирают некроманты?..» Калейдоскоп прошлого остановился. Всё, вроде бы, осталось как раньше, но чего-то мучительно не хватало. Асдел вгляделся получше. Леденящий ужас закрался в его сердце. В его прошлом не было ничего, чем он так дорожил раньше. Только тёмные лабиринты кладбищ, кровавые отблески жертвенного пламени, ненависть ко всему живому и… пустота. «Это конец?» Вдруг видение заволокло багряной дымкой. Казалось, всё пространство раскалилось. Маг закричал. Сил терпеть больше не было. Он выхватил меч. Резкая боль пронзила грудь. - Послушай, посох, - Лейвен сидела на полу возле кровати Асдела, обняв колени и положив на них голову. – Я не могу его вернуть. Я не даю ему совсем уйти, но заставить вернуться… не в моих силах. Я не могу найти этому объяснения. Но ты должен знать. Кто он такой? - Его учитель, тот, кто дал мне свой голос – погиб. Давно это было. Асдел ещё совсем мальчишкой был. Ему остались от Наставника только плащ этот, я да птица. А ещё ненависть всего живого мира, – задумчиво проскрипел посох. – Парень потратил много времени, чтобы стать таким, каким он стал. Но сейчас я могу им гордиться, хотя и часто ворчу на него, но это чтобы он не расслаблялся – в голосе артефакта послышалась удивительная нежность. - Что он за маг? У него странная магия, – настойчиво спросила девушка Посох замялся. - Если ты мне сейчас всего не объяснишь, ты можешь потерять своего хозяина! А я уверена, есть способ его вернуть! - Он некромант,- проворчал посох. – Думается мне. Именно поэтому он так не хотел, чтобы ты у него училась. - И ты этот способ знаешь, – продолжала Лейвен, хотя голос её дрогнул. - Знаю, но если ты им воспользуешься, Асдел меня уничтожит. И тебя тоже. - Бессмысленно сейчас гадать, как он поступит. Потому что если мы будем бездействовать, он вообще в этой жизни ничего больше не сделает. - Ты должна разделить с ним смерть.