Найти счастье в аду

– И всё-таки, Джуффин, ну почему именно мир Паука? Неужели в мироздании нет ещё пары-тройки депрессивных миров, в рамках которых можно было сфабриковать мои «воспоминания» о детстве и юности? – Макс, как же ты мне надоел, – притворно-ворчливо вздохнул кеттариец, набивая трубку после плотного ужина. – То обижался на меня за то, что я тебя создал, то делал вид, будто ничего не произошло, и обсуждать ничего не хотел. Теперь что? Как только мы остаёмся наедине, начинаешь выяснять подробности. – Да, мне интересно! – я ухмыльнулся во весь рот, откидываясь на спинку кресла и тоже затягиваясь сигареткой из Щели между мирами. – Ну и потом, если бы ты не хотел мне рассказывать, ты бы не пригласил меня сегодня поужинать у тебя. Шеф громко театрально вздохнул, мол, тебя не проведёшь, шибко умный стал. Но его хитрый прищур выдавал с головой и его собственную заинтересованность. Наконец-то я повзрослел и перестал накладывать негласное табу на эту тему, а в особенности принимать факт своего существования так близко к сердцу – и теперь у моего создателя, кажется, гора с плеч свалилась. Ему, видимо, льстило моё любопытство. И потому, пару раз застанный врасплох моими неуёмными расспросами, шеф решил всё-таки обсудить это основательно, пригласил меня к себе домой на деловой ужин и теперь вот уже третий час педантично отвечал на самые невероятные подковырки. – Ну хорошо-хорошо. Я выбрал мир Паука потому, что там достаточно много общественных табу, которые должны были помочь моим задачам – воспитать из тебя истинного хранителя нашего мира. И самое главное, конечно – это табу на магию. В мире Паука её тоже предостаточно, но при этом она так активно подавляется и отрицается, что человеку вроде тебя, наделённому незаурядным могуществом, любой мир, принимающий магию, должен был стать уже подарком. А мир Стержня – просто кладезь волшебства – уж точно на этом фоне должен был однозначно полюбиться тобою. Это ведь была часть плана – не заставить тебя полюбить этот Мир, а создать такие условия, в которых ты бы полюбил сам, добровольно и безоглядно. Я уже по предыдущим опытам понял, что влюблённый, так сказать, насильно, Вершитель быстро утрачивал энтузиазм, как только представлял, что любить придётся в вечной изоляции. Но мой план удался и ты сам добровольно пожелал любить и оберегать наш Мир, даже если ради этого тебе придётся пожертвовать собой. Ты, конечно, тоже не лыком шит, как оказалось, нашёл хитрый выход, – Джуффин подмигнул мне и выпустил в воздух колечки дыма. – Ты сказал «много общественных табу», а назвал только одно. Какие ещё? – нетерпеливо допрашивал я, чуть не прыгая на месте. И чего я раньше тянул с этим разговором, сам поражаюсь! Сколько новых тайн мне выдают вот так запросто, а ведь по части жадного выпытывания секретов я уступал, наверное, только Шурфу Лонли-Локли, моему «официальному другу», самому невероятному в мире. Джуффин обречённо вздохнул и как-то погрустнел. – Честно говоря, в мире Паука есть ещё ограничения на любовь. Я намеренно искал для тебя мир с очень узкими рамками для романтических отношений. Если бы был мир, где любовь человека к человеку была и вовсе под запретом, я бы с охотой «поселил» твои воспоминания там, ты уж прости. Но это была, как ты любишь говорить, производственная необходимость. – Почему? Разве в Мире Паука есть какие-то табу на любовь? – Ну конечно. В первую очередь, это странное ограничение выбора любовника – только противоположного пола. Это негласное правило до сих пор довлеет над тобой, несмотря на то, что ты уже давно могущественный маг. – Хм. Да, но… – Ты прекрасно знаешь, что в нашем Мире важно лишь отношение между людьми, невзирая на особенности тела. – И зачем же ты так сделал? – Как бы тебе объяснить, Макс. Я понимал, что если у меня получится создать самостоятельно мыслящее существо, Вершителя, то он так или иначе сразу после «рождения» выйдет из-под моего тотального контроля и попадёт в руки дамы, с которой я не смогу договориться – в руки Судьбы. Считается, что у каждого человека есть бэо – другой человек, предназначенный тебе Судьбой от рождения. Как говорят в мире Паука – «вторая половинка», хотя это не совсем верно сказано, но ты понимаешь, о чём речь? – я торопливо кивнул. – Найти своего бэо даже за очень долгую жизнь – большая редкость, на самом деле, но учитывая твоё невероятное везение, тоже частично заложенное мной, я испугался, что этот шанс у тебя будет выше, чем у многих прочих, и решил хотя бы наполовину обезопасить нашу с тобой миссию. – Ты думаешь, что мой бэо – мужчина?! – изумился я. – Ничего я не думаю. Я же говорю – я не знаю. Судьба – как лотерея, штука непредсказуемая. – Джуффин подмигнул мне и снова затянулся. Я не дал ему надолго замолчать, чтобы насладиться трубкой и продолжил его терзать. – А почему это должно было «обезопасить» твою задумку? – Понимаешь, Макс, когда человек встречает бэо – он (или она) становятся для него всем. Больше мира, больше жизни. Такие люди становятся одним целым и уже не могут друг без друга. Тут могло быть два сценария с тобой, но оба они мне порой кажутся слишком грустными. Первый: ты встречаешь своего бэо и счастлив безмерно, ты любишь только его или её и уже не можешь любить Мир. Ты бы просто отказался от своей миссии ради него. Второй вариант: ты бы всё-таки не отказался от миссии… но быть разлучённым с бэо в недоступном закрытом мире на одну или несколько вечностей? Нет, это слишком жестоко. Так не могу себе позволить поступить даже я. – А как узнать своего бэо? Это может быть любой человек в Мире? – Абсолютно любой, но чаще всего – он примерно равен тебе по твоему могуществу, хотя и исключения бывают. В основном бэо – это твоя полная противоположность во всём. Вот до мельчайших деталей и привычек. Только в обычном человеке всё то, что так сильно отличается от тебя самого, безумно раздражает. А вот с бэо как будто наоборот, все эти отличия тебя восхищают и притягивают, и никогда не надоедают. Потом Судьба оставляет двум бэо знаки – их единственная, но очень точная примета. – Знаки? Например? – Те, которые видны невооружённым взглядом и при этом кажутся совершенно незначительными. Ох, Судьба – хитрюга, Макс. Это может быть совпадающая до миллиметра форма носа, одинаковый тембр чихания, одинаковое любимое блюдо и прочие мелочи, которым мы обычно по жизни не придаём значения. Могу точно сказать тебе только одно – своего бэо ты ещё не нашёл. – Это почему? А Меламори? Или Теххи? – У тебя что, уши заложены? Вы должны быть полными противоположностями. Теххи – зеркало, поэтому уж точно не бэо тебе. А Меламори наполовину имеет схожие с твоими привычки, что, безусловно, тоже тебя привлекло, но при этом у вас часто сложности с пониманием друг друга. Видишь, ты до сих пор не понимаешь, почему леди, несмотря на то, что у вас в отношениях всё было гладко, вдруг взбрыкнула и улетела на Арварох? – Увы. – Вот-вот. А с бэо, несмотря на такие явные различия между вами, всегда будет полное взаимопонимание. Обычно между такими людьми с первых дней общения устанавливается крепкая эмоциональная связь, вы буквально чувствуете друг друга на расстоянии и при этом всеми силами пытаетесь ещё эту связь усилить. Это редчайший подарок Cудьбы – встретить такого человека. Я улыбался, что называется, в усы, хотя и не имел таковых на лице. Шеф трактовал мою улыбку по-своему: – Что, собираешься заняться обустройством личной жизни? Будешь теперь колесить по свету в поисках бэо? – подтрунивал он. – А почему нет? Должен же я хоть как-то! – я самодовольно хохотнул, отправляя в рот маленький пирожок при помощи специальных щипчиков. – «Хоть как-то» – это тебе в Квартал Свиданий, мальчик! – шеф тоже сыто похихикал и зевнул. – Утомил старика ты! Ну что, всё ты спросил, что хотел? Ко мне в колени ткнулся Хуф, и, поглаживая пса, как в самом начале своей жизни в Ехо и – уж если быть точным – в самом начале жизни в принципе, я почувствовал приятную усталость после задушевной беседы в уютном доме сэра Халли. Я кивнул, рассеяно улыбаясь, и мы разошлись по спальням, довольные друг другом.