Секрет полишинеля.

      Насилие порождает насилие.       К этому выводу я пришёл как-то невзначай, во время очередного удара о неблагодарный пол; тогда из меня напрочь выбили все мысли о чём-либо ещё. Дыхание моё превратилось в рваный такт, а пред глазами замелькал попеременный образ мрака, как-то даже наполовину. Я словно падал в пропасть, а потом резко возвращался к реальности. Взгляд устилала пелена беспокойства, я тотчас бился в агонии от подступившего вдруг смеха. Вокруг было темно и светло одновременно.       Вслед за моральным давлением на Бэтмена следовала промывка мозгов уже путём преимущественно физическим: когда тело шлёпалось о пол, и слышались звуки ломания костей на потеху ненасытной публике.       Никто не отменял, насколько сильно я презирал большинство людей и насколько мне был отвратен их смысл жизни. Насилие над моим измученным сознанием обращалось во взаимное уничтожение, и этих тараканов становилось всё меньше по мере того, как я страдал из-за их глупой логики.       И это я – чудовище?

***

      Ночь наблюдала за моей заслуженной участью.       Я как всегда смеялся, терпя неимоверную боль. Я уже давно научился претворять ту в ещё одну причину для улыбки. Всё-таки, это было его вниманием, и оно одно – сейчас, именно сейчас – было приковано лишь ко мне. И мысли, и движения, и взгляд – это всё сейчас было моим, и этому я искренне восторгался. - Может, ты уже прекратишь меня щекотать? – Бросил я, чтобы развеять тишину, прерывающуюся лишь чередой глухих ударов и моим отчаянным хохотом.       Я слизнул с губы кровь и после закашлялся; его кулак пришёлся по грудной клетке, и на смех уже не оставалось сил.       Дрожь новой волной прокатилась по телу, но я так и продолжил лежать, поливая «обидчика» любопытным взором и вновь мог беспрестанно хихикать, мечтая о чём-то запредельном. Мне не составляло труда делать это здесь и сейчас, наоборот – близость любимого врага воодушевляла меня на подвиги. - Знаешь считалочку одну? – Этим риторическим вопросом я словно вывел нас обоих из прострации, и Бэтс на немного замедлился, - Пяти, три, два, ноль, в этом мире только…       Не успев закончить, я вновь получил по лицу. - Видимо, знаешь. Слушай, а тебе не надоело?       Взгляд его вновь сфокусировался на мне, и я невольно позволил себе чуть отползти. - Я понимаю, что неотъемлемой частью нашей встречи всегда будет эпичное размахивание кулаками, но… Может, стоит перейти на другой уровень?       В его глазах промелькнула толика подозрения, и я не сдержал смеха. - Технику боя там какую-нибудь новую выучи, что ли. Никакого разнообразия. Будто бы в скучном, однообразном кино. Но если бы про нас печатали какие-нибудь заурядные комиксы, тобой бы восхищались юные фанатики, Бэтс, и эти подставные перепалки бы не надоедали, серьёзно.       Меж тем я отодвигался всё пуще: эта игра мне совсем не наскучила, но на сегодня мне определённо хватило. Последствия могли иметь вид не совсем корректный, и я не имел ввиду роскошную реанимационную палату. Я был слишком воодушевлён подобным времяпрепровождением с главным врагом.       По его лицу никогда ничего не было видно, даже тени улыбки; но я всегда знал, что тот чувствует. Читалось оно всё, словно бы лишь в перевёрнутом виде, вверх тормашками. А я как раз был в подобном положении; таком же, чтобы замечать очевидные вещи.       Я как всегда убеждался, что мы сильно похожи.       Тёмный Рыцарь качнул головой и бросил на меня мимолётный взгляд. - Твоя суровость вводит меня в краску. - Да ну?       Я сделал вид, что удивился услышанному. - Не знал, что мыши умеют разговаривать, - На мгновение я обдумывал всю ситуацию, а после поднялся и деловито поправил пиджак. Бэтс не препятствовал, лишь уже открыто пялился на меня, - Да прекрати ты на меня так смотреть! Чувствую себя провинившейся школьницей.       Я рассмеялся и принялся потягиваться; за всё это время, проведённое в нескончаемом веселье, у меня сильно затекла шея и раскалывалась, как орех, голова ни то от боли, ни то от наслаждения.       Губы Бэтмена чуть скривились в некой пародии на отвращение, но я знал, что он лишь разыгрывал самого себя; чувствовал, что от моих постоянных повторений ему становилось не по себе, но он уверенно продолжал это игнорировать.       Сумрак Готэмской ночи заставлял меня чувствовать себя как прежде: наслаждаться очередной вылазкой крылатого млекопитающего и разговорами с ним, примечать новые здания и непрерывно ностальгировать.       Всё это пленяло моё беспокойное сознание, но в последнее время Бэтс стал ещё холоднее чем раньше, всё меньше маячил рядом, и как ни странно – его внимание было вернуть довольно сложно.       Я окончательно расправил плечи и поёжился от небольшого холодка, мельком пробежавшего по спине. На улице стоял конец января, а я не додумался повязать шарфик.       Я демонстративно потёр руки меж собой. - И снова молчание. Надеюсь, я не исчерпал лимит твоего красноречия на сегодня, - Я тяжело выдохнул, - Давно хотел с тобой поговорить, Бэтс. Как идейка? Забудем на сегодня всю эту чепуху, побудем в кои-то веки на равных, а?       До моего настороженного уха не донеслось ничего. Тёмный Рыцарь незаметным движением переместил руку ближе к бэтарангу; так он намеревался вырубить меня прежде, чем я успею с ним поболтать. - Да брось! – В моём голосе прозвучала нотка обиды, - Может, это последний наш раз. Кто знает, не захочется ли такому психу как я, завтра спрыгнуть с моста или застрелиться? Даже я не знаю, Бэтс! - Чего ты добиваешься? Нашего разговора? - Именно! По душам, - Я восхищённо вздохнул и переплёл кисти. - Ты достаточно наговорил. - Я, а не мы, - Подходя к обрыву крыши, расстроенно заявил я, - Как долго я говорил все эти годы? Это то же самое, что писать стихи к бездушной стене, а она будет давить на тебя своими размерами и постоянным молчанием. Тут кто угодно свихнётся, а другим до моего бреда и дела нет.       Я покачал головой и рассмеялся уже немного непривычным смехом, вглядываюсь в ночное небо и балансируя на грани здания.       Бэтмена это не впечатлило, но он тотчас приказал механическим тоном: - Отойди от края. - Боишься за меня?       Я занёс ногу над пропастью и задержал её в воздухе, как бы намереваясь шагнуть. - Сейчас-сейчас, я отойду. Ты же не говорил, в какую именно сторону мне нужно шагать.       Тёмный Рыцарь терпеливо выжидал моих действий, и он, по правде, был недалек от истины своим равнодушием: я бы не шагнул так просто.       Я сделал вид, будто пошутил и поспешил замять неловкую паузу – постепенно рассаживаясь у края крыши и томно вздыхая. - Наверное, всё-таки, не завтра, - Закончил я и многим молчал, усиленно о чём-то думая, чего не отложилось в моей голове уже через секунду.       Бэтмен еле слышно выдохнул, с трудом удерживая минуты нужной тишины, и как-то приблизился, словно парой шагов. Он уже находился прямо за моей спиной. Я ощущал на себе его жалеющий взгляд, поворачиваясь незаметно и следя боковым зрением. Как будто после всего этого, всего того, что я творил перед ним – он до сих пор хотел мне помочь. В какой-то момент он положил мне руку на плечо, и я неожиданно для себя вздрогнул. - Нет-нет, Бэтс, даже не пытайся. Можешь испепелить своим жалостливым выражением глазок, добровольно я никуда идти и не намереваюсь.       Меня пробрало на какой-то едва слышимый холод в голосе. Я возмутился подобному жесту Бэтмена, но в этот момент меня поглотило безжалостное равнодушие – прежде чем я услышал нечто ошеломляющее. - Может, ты и прав.       Дрожь пробежала по хребту в который раз, и я поспешно покачал головой, всё ещё не соображая, что произошло и случайно забыл ответить.       После Бэтмен ничего не говорил. Лишь устроился рядом, пока я судорожно пытался прийти в себя. - Н-насчёт чего? – Буквально пропищал я, заходясь в небольшом приступе кашля. - Насчёт разговора.       Я съёжился и вновь потянулся, словно нахождение заклятого врага рядом казалось обычным событием.       Не улыбаясь, я постарался заявить, как можно безразличным тоном: - Если мы здесь надолго – то мне придётся одолжить твой плащ, - И чуть отвернулся, как бы давая понять, что стоит скорее сменить тему.       Он промолчал, и я долго, упорно гнул своё, не поддаваясь на этот сладкий перерыв без бездумных потасовок, когда я мог спокойно поговорить с ним риторическими вопросами. Мне кажется, Бэтмен знал об этой моей слабости, и не преминул возможностью в удобный момент ей воспользоваться.       Во мне тотчас бились две стороны развития событий: и я совершенно не знал, повернуться ли мне и вновь заговорить или же, подобно своей немного своеобразной натуре, молчать, ожидая телодвижений со стороны собеседника. В последнем случае тот мог просто избить меня до полусмерти, либо оставить в одиночестве. - Что можешь предложить мне ты? – Поддался наконец я, тяжело выдохнув, - Незабываемую ночь в разговорах о деньгах, шлюхах и блэк-джеке? Или… Чем вы там занимаетесь?       Я улыбнулся, разводя руки в стороны, впиваясь взглядом в самые его глаза. Это казалось мне довольно забавным. - Не каждый сможет похвастаться тем, что проводит время в компании богатенькой сироты, - И похлопал того по плечу, - Я же у тебя первый, Брюс, не так ли?       Бэтс схватил меня за запястье, отчего мне пришлось податься чуть вперёд – в его сторону.       Однако на лице его исказилась лишь слабая пародия удивления. Вероятно, он догадывался о том, что я знаю, чего не следовало. - Сопоставить вас было довольно несложно. Признаюсь, ты подзапарился над имиджем, такие ушки выглядит даже милее, чем у тебя на самом деле, - Я хихикнул, и Брюс сильнее сжал мою руку. - Что ты хочешь? - Это останется нашим ма-аленьким секретом. Люблю секреты. - Но что-то мне подсказывает, что ты недоговариваешь, - После моего «признания» его голос показался мне чуть мягче, чем прежде. Быть может, я лишь накрутил себе чего ненужного, быть может, угадал с его реакцией. - Можно мне к тебе в гости?