Секрет полишинеля.

      Я упорно придерживал руку на весу, стараясь как можно меньше дёргаться – до того нетерпеливо я ожидал предполагаемого ответа. Впрочем, ничего ещё не было потеряно: в любой момент я мог отдёрнуть кисть и поздравить оппонента с поздней первоапрельской шуткой. Разумеется, этого бы я не сделал, даже если бы мне отказали - но иллюзия выбора меня несказанно радовала. - Бэтмен, рука затекла, давай быстрее, - скоро захрипел я, вдоволь запутавшись в вероятностях, набьют ли мне сейчас лицо.       Однако Брюс не казался агрессивно настроенным; он неуверенно, но в то же время будто в спешке, пытаясь заставить меня ждать как можно меньше, с опаской переводил взгляд с меня на руку и обратно; весь из себя он выглядел вполне спокойным, но чуть присмотрись, и вот незначительная деталь могла выдать его с головой – как та, например, что сейчас он слегка дрожал и теребил ворот рубашки с особенным рвением. - Я… - Начал было он, как закрытая с недавней поры дверь распахнулась, руша все мои планы.       На пороге оказалась Селина Кайл.       Я по привычке прикрыл рот рукой, осознавая, что, если бы это оказался Альфред, тот бы подмигнул и исчез в тумане, желая нам приятного вечера.       Брюс повернулся на звук быстрее, чем я мог себе это представить. Он машинально сжал руки в кулаки, и в глазах его застыло искреннее недоумение.       Кажется, всё пошло не так, как я предполагал. - Альфред предложил мне пройти внутрь, и я… - Девушка удивлённо застыла на месте, оставаясь в молчании от силы секунд пять, и после, с всё ещё очень непонятным, но интересным выражением лица, добавила, касаясь его ногтями, словно незаметно царапая, - Наверное, я подожду тебя внизу, Брюс. Спустись, пожалуйста.       И хлопнула дверью. - Похоже, за тебя уже ответили, - Только и изрёк я, чтобы развеять вновь повисшую тишину, как Бэтмен схватился руками за голову. - Идиот. - Не кори себя! Она может подождать минут десять, а мы пока продолжим твоё посвящение в рыца…       Но Бэтмен уже выскочил за ней. - ри… - Какого хрена эта кошачья морда портит нам всё веселье? – Чертыхнулся я, заходясь в приступе непреодолимого негодования и стискивая кулаки, ощущая, как лицо моё начинает припекать, - К чёрту планирование, к чёрту приятный одеколон и мягкую кровать, когда в любой момент можно ворваться в комнату, и Бэтмен сразу забудет обо всём, что я вдалбливал ему на протяжении нескольких лет!       Я нехотя оделся, демонстративно хмурясь и обиженно прикусывая губу, будто бы кто-то определённо наблюдал за мной; я не мог понять, почему всё вечно складывается не в мою пользу и представлял, что это так никогда и не случится.       От этих мыслей я зажал губу зубами несколько сильнее обычного и почувствовал солёный привкус меди на языке. Самоистязание – такая привычная штука.

***

      Вмиг преодолев лестницу, я непривычно для себя вальяжно переступил порог столовой и коснулся спиной дверного косяка, очень нетерпеливо и злостно кашляя, будто бы желая добиться того же эффекта, что женщина-кошка, когда прервала мой возможный акт сексуального насилия.       Брюс сидел спиной ко мне. На мой настойчивый кашель он дёрнулся и как-то неестественно отвёл голову в сторону, как бы не замечая моего присутствия.       Селина кинула на меня беглый взгляд; вполне вероятно, она была всё ещё в состоянии некоторого удивления, но этот её промелькнувший смешок, за секунду которого я смог опознать в ней ту самую воровку, которая так и норовила забрать у меня честно нажитый трофей, заставил меня бесцеремонно отодвинуть стул и плюхнуться рядом с Бэтменом.       Я облокотил щёки на кисти и как можно невиннее улыбнулся, двигаясь к брюнету таким незаметным движением, будто бы слегка наклоняясь в сторону и ничегошеньки не совершая. - А вы знали, что я зоофил? – Всё ещё натужно улыбаясь произнёс я, впиваясь взглядом в лицо Кайл.       Бэтмен сглотнул и толкнул меня под столом коленом, как бы намекая, чтобы я не болтал лишнего.       Я дёрнулся и расплылся в улыбке окончательно, чувствуя, как ещё один сильный глоток вина, сделанный перед выходом, ударяется в голову, и мне становится в разы легче. - Но за себя не волнуйся, Селина. Я претендую только на рукокрылых.       На этой ноте я бросил кроткий, но пронзительный взгляд на Бэтмена, позволяя ему испытать ещё больше тех пылких чувств (окутанных стыдом теперь уже вдвойне), что не позволили бы мне продолжить при обычных обстоятельствах: теперь, когда здесь была гостья, я оставался под некоторой защитой.       Брюс резким движением схватил меня кистью за то же самое колено так, чтобы я не смог двинуться, не причиняя себе боли, несколько похожей на ту, когда он просто хочет заставить меня обратить на что-то внимание. Однако в тот момент я воспринял это как вызов. - Не здесь, Бэтс, - Я демонстративно прикусил губу и скользнул рукой к его ладони, показывая, что под столом что-то происходит, - Не видишь, я разговариваю.       Брюс отпустил меня и измученно коснулся переносицы, потирая её, словно бы давая глазам отдохнуть, и я заметил, как он только одними губами произнёс что-то не очень вежливое. - Джокер, может, хотя бы ты мне объяснишь, что здесь происходит? – Обратилась ко мне Селина с некоторой долей обеспокоенности, - Откуда ты… - Забежал перекурить, спрятаться от злого Бэтмена. Захожу в гостиную… А он уже здесь! - Оставь всё это. Я серьёзно. Что ты собирался делать с этой информацией? – Кайл нервно провела рукой по поверхности стола, скобля лак и отбивая ногтями чуть ли не азбуку морзе. - Какая мне от этого польза? – Хмыкнул я, приподнимаясь над стулом и отводя корпус ближе к девушке; заинтересованный и немного пьяный, - Теперь я, хотя бы, знаю, на какой адрес отсылать цветы.       Зелёноглазая скользнула по моему лицу беглым взглядом, оценивая запущенность ситуации: в свою очередь она тоже сравнялась со мной, вставая с места и изучающе осматривала меня ниже – закатанные рукава, запястья, которые были оголены весьма неприятным образом, отражая синяки и ссадины, мой помятый костюм – чтобы только найти, за что ухватиться. - У вас у обоих зрение сенсорное? – Я на мгновение смутился и слегка отпрянул, не позволяя кошке продолжить свой обыск, - Или ты ищешь, чего ухватить? Слушайте, ребят. С вами действительно очень весело, но я, пожалуй…       В ту же секунду я решительно развернулся, понимая, что и так уже много сказал – вполне вероятно далее меня ждал не очень приятный разговор с Бэтменом, которого я непременно хотел избежать. - Стоять, - Рявкнул Уэйн, стискивая зубы. - А что насчёт меня? – Селина повернулась на парня, подозрительно косясь, - Брюс? - Ну, за его личностью потянулась и твоя-я… Случайно, - Я стыдливо коснулся пальцем к пальцу, чувствуя, как девушка медленно, зло оборачивается в мою сторону и скалится, - У меня не было этого в планах.       Она промолчала, опуская взгляд к столу и о чём-то усиленно рассуждая; кажется, тогда я ощутил, как та готова вцепиться в глотки нам обоим, но всё ещё сдерживается, тщетно пытаясь разобраться во всём том беспределе, что я устроил в очередной раз. - А ты чего молчишь, мышонок? Я думал, ты привык к сюрпризам от меня. - Заткнись, - С не менее серьёзным видом, чем прежде, отрезал парень и обратился уже к кошке, - Он не выдаст нас. - Он? – Переспросила Селина, указывая на меня взглядом и нервно посмеиваясь, как будто бы Брюс удивил её чем-то безумно смехотворным, - Этот клоун спит и видит, как бы убить нас всех, чтобы обратить этот город в хаос. И теперь, когда он знает, кто мы – это ещё проще. - Поправочка! – Я бесстыдно поднял руку, как если бы хотел задать вопрос и вышел вперёд пары, - Я не собирался вас убивать.       На какой-то ноте я смутился и ткнул пальцем в девушку. Моё прежнее заявление казалось мне не таким верным, как если бы я не поправился снова. - Ну может только тебя; без обид, преследуя личные интересы. - О чём он?       Брюс вздохнул и попросил меня оставить их на пару минут, чему я, пусть и совершенно нехотя, поддался. От всего этого разило нескрываемым беспокойством, и я искренне верил, что Бэтмен разрешит эту ситуацию, попутно обсуждая, как скоро со мной поженится.

***

      Спустя какое-то время я услышал, как голоса стали чётче, и дверь приоткрылась, скрипнув своим привычным недовольным тоном; я выскочил на лестницу со второго этажа и увидел, как Брюс провожает незваную гостью. - Кстати, мы с ним встречаемся, если ты не знала! – Крикнул я как можно громче, чтобы они оба смогли расслышать и кинулся обратно в спальню, довольно хихикая и думая о том, как бы остаться после этого в живых.

***

- Держу пари, - Начал я с некоторой толикой восторга в голосе, когда порог непривычно тихо огласил чей-то приход, и свесил голову с кровати, наблюдая вошедшего вверх тормашками, - Ты пришёл меня убивать. - Ты ведёшь себя как маленький ребёнок, - Буркнул Брюс, и я заметил, как глаз его подёргивается от напряжения, - Так и хочешь всё испортить. - Я? – Я оскорбился и сел на кровати, усиленно потирая запястья, как бы пытаясь осмыслить услышанное, - Я хочу помочь нам. Разве ты будешь скрывать это всю жизнь? - Что скрывать, Джокер? Что какой-то псих терроризировал меня, чтобы попасть ко мне домой и остаться там жить? Что специально задабривал, чтобы я ему поверил? Что растрепал всё и пустил слушок, что я с ним в сговоре?       Уэйн разочарованно, исподлобья взглянул на меня, как бы намекая, как сильно я оплошал. - Ты так и не понял… - Теперь я уже вскочил, пытаясь выставить руки перед собой, защищаясь от предполагаемых аргументов, которые могли бы тотчас прилететь мне в голову, - Не понял, зачем я всё это делаю. - Ты хочешь окончательно испортить мне жизнь своим присутствием.       Всё сказанное им всегда так или иначе оказывалось мной замеченным; будь то очередное оскорбление или милая разгневанность, и когда Брюс говорил тоном, подобно тому, как когда люди пытаются задеть друг друга сильнее или, наоборот, убедить в чём-то, я каждый раз улыбался, смешивая чувства между собой, но умело разграничивая обиду и лёгкую встревоженность - списывал всё на его несостоявшуюся серьёзность, как моего любовника. Сейчас же всё было иначе. - Что?       Я глупо улыбнулся и в ту же секунду не смог сдержаться, нервно смеясь; и смех мой был похож на тот, как когда Селина рассмеялась тому, что услышала от Брюса – она не поверила ему. - Х-хочешь сказ-зать… - Проговорил я сквозь приступ неконтролируемого хихиканья, когда руки сами потянулись к щекам, и покуда цель была достигнута, я схватился за лоб, чувствуя, как кровь приливает к лицу, а прежнее опьянение обращается в крайнюю разбитость, - Хе-хе… - Без меня тебе определённо станет лучше? – Я сглотнул, не прекращая улыбаться; скулы сводило от того количества мышц, сколько я задействовал враз, - Да? - Хватит, - Он попытался коснуться моих плеч, как я машинально дёрнулся и наотмашь отмахнулся, совершенно не заботясь о том, куда целиться; попало по лицу Брюсу.       Он невольно коснулся обожжённого места, а я наоборот: стиснул кулаки, с вызовом, но с совершенно застланным застывшими слезами (после предыдущего смеха) взглядом. Всё это непременно терзало меня, подобно тому, как было некоторое время назад, когда Уэйн, вдохновившись приторными гетеросексуальными семьями, свалил в закат после долгожданного первого поцелуя со мной. - Как обычно, - С диким презрением сжал зубы я, не сдвигаясь с места, но решительно наклонившись вперёд, словно готовясь к долгому, изнурительному спору, - Все эти годы ты просто бесцельно гонялся за мной по Готэму, как будто от нечего делать. Не обращай ты на меня такого неоднозначного внимания, не спасая каждый чёртов раз, когда я так отчаянно пытался убить тебя – всё было бы иначе. И теперь хочешь сказать, что это я испортил тебе жизнь? Ты дал мне надежду, ты заставил меня поверить в то, что я тебе небезразличен! – Я тихо всхлипнул, набирая в грудь побольше воздуха, готовясь произнести что-то многим крепче, но закашлялся и сбился. - Я не это име… - Знаешь, что, Бэтмен, - Лицо моё исказилось в эмоции истинного разочарования и смешалось с непреодолимым отвращением, - Иди-ка ты нахер. Больше даже не смей ко мне приближаться.       С этими словами я поспешил удалиться из комнаты, и чтобы меня и не думали снова уволочь в особняк, разом соскочил с лестницы и наспех распахнул дверь: улица встретила меня приятным холодом привычной мне свободы, и я, взволнованный и ещё не успокоившийся, покинул пристань моей прежней несчастной любви, которой так и не было суждено начаться.