***
— Твою же мать, как я зол! — крики Картмана и удары его кулаков об стену эхом доносились по всей комнате, на мгновение заглушая стрёкот ночных кузнечиков. — Заебали эти мудаки! Вечно они мне всё портят! — он с раздражением прислонился щекой к ладони, а его гнев поутих, когда он взглянул на фотографию Венди на столе. Она уже старая и потрёпанная. Настолько старая, что здесь у девочки ещё даже не было сисек. Он украл её у Стэна, когда они с Венди учились ещё в четвёртом классе. Может, в этот раз получится достать новую, ничего не крадя. По его лицу расплылась широкая улыбка, пока он не вспомнил то, что его беспокоило. Теперь вряд ли Венди обратит на него внимание, ведь Стэн накричал на Кайла. — Сукин сын! — прогремел он. — Какая же хуйня! Надо было сказать ему, что я просто прикалывался, а он бы назвал меня жирдяем и снова бы цеплялся за Кайла, как за свой хер. Но теперь я должен быть милым и помогать придуркам, иначе Венди не пойдёт со мной на свидание, — он встал со стула и лёг на кровать. — Лягушонок Клайд, я… — он вздохнул. — Я лучше отрежу себе член, чем помогу Кайлу. Игрушка смотрела на него, словно обдумывая какую-то мудрую мысль. — Я знаю, что это очень тупо, но какой у меня есть выбор? — и снова молчание, в ходе которого Картман внимательно вслушивался в слова игрушки, которые звучали лишь у него в голове. — Нет, я не могу просто сказать «к чёрту хиппи». Это не так просто, — на мгновение он задумался, а затем добавил. — Думаю, что я на самом деле… люблю её, — он сердито рыкнул. — И, блин, если ты будешь смеяться, клянусь Богом, я отрублю тебе яйца! Странно было говорить о том, что он любит её, вслух. Странно и как-то успокаивающе. Он держал эту мысль в голове, обдумывал её, но никогда не принимал всерьёз. Теперь, когда она была озвучена, идея не казалась такой надуманной, как изначально. — Это мой шанс, лягушонок Клайд, — серьёзно сказал Картман. — Венди пойдёт со мной на свидание, но… и это очень сложно, но… я должен свести педиков, — он встал с края кровати, подошёл к окну и выглянул в него. — Это будет трудная миссия. Очевидно, у них обоих месячные. ПМС настолько силён, что даже зловоние в гетто Кенни с ним не сравнится. И нет шанса, что они помирятся по доброй воле, — он задумчиво потёр подбородок. Внезапно он остановился и обернулся, чтобы посмотреть на свою игрушку. — Подкупить их шоколадом? Отличная идея, лягушонок Клайд. Тёлки любят шоколад!***
— Всё кончено, Кенни, — голос Кайла был низким, лишённым каких-либо эмоций. Он сидел на крыльце, поставив локти на колени и упершись подбородком в ладони. — С этого момента я должен привыкнуть к жизни без Стэна. Кенни положил руку, одетую в коричневую перчатку, на плечо рыжеволосого. — Необязательно. Он моргнул. Очевидно, он не сомкнул глаз ночью, о чём свидетельствовали поникший взгляд и тёмно-фиолетовые круги под глазами. — Хотел бы я знать, что я сделал. Я думал, мы были близки, понимаешь? Я думал… между нами ничего никогда не случится. — Ну, разве можно его винить? — спросил Кенни. — Баттерс тоже мне даёт отворот поворот. Кайл закатил глаза. — Как и все. Он обдумал это, с отвращением сморщив нос. — Не все. — Что же мне теперь делать? — Кайл снова сосредоточился на Стэне. — Мы так долго были друзьями, и я не знаю, как перестать быть его другом. Как я могу просто игнорировать его? Как я могу забыть? Не теряя ни секунды, Кенни прижался ближе к другу и погладил его по плечу. — Встретимся в уборной на первом уроке. Когда закончим, ты сидеть не сможешь, а о Стэне и вовсе забудешь. Кайл толкнул его, ничего не добившись. Кенни крепко вцепился в него. — Блин, Кенни, неужели ты не можешь хотя бы раз поговорить, не думая о сексе? Кенни помолчал, всё ещё крепко держась за Кайла, и ответил: — Не знаю. Никогда не пробовал. Из горла Кайла послышался низкий рык, когда он снова попытался выбраться из хватки нищего парня. — Привет, Кайл, — послышался слишком вежливый голос Картмана. Эрик попытался избежать тона а-ля «я тебе пришёл создать больше проблем», чтобы не отпугнуть и без того разочарованного еврея. — Пошел нахуй, жирдяй! — тут же ответил Кайл. — Но Кайл, я пришёл за тем, чтобы… — Мне всё равно, что тебе нужно. Блять, Картман, ты заставил Стэна ненавидеть меня! Я больше не хочу тебя видеть, разве что на твоих похоронах, чтобы плюнуть на твой холодный, высохший труп! Картман тупо посмотрел на него, а затем вытащил коробку конфет из-за спины. — Мне больно, что ты так думаешь, Кайл. Я принёс это тебе, чтобы показать, что мне жаль за то, что я сделал. Надеюсь, ты сможешь простить меня. Кайл сначала удивился. Он принял коробку конфет, после чего нахмурился сильнее. — Ты больной ублюдок! — завизжал он, озадачив и Картмана, и Кенни в равной степени. — Ты купил их только потому, что сахар для диабетиков как яд, и хочешь моей смерти! — Черт побери, — вздохнул Картман. Он совершенно забыл об этом маленьком нюансе. — Ты всегда ешь сладкое! — С заменителем сахара! — А я съем, — Кенни выхватил лакомство и тут же принялся за обёртку. — Кайл, нам обоим что-то нужно, — проговорил он, выдохнув через нос. — Помоги мне помочь тебе. Ты почешешь мне спину, я отвечу тем же. — Да это даже не сделка — твоя спина размером с дом! — Ах ты сука! Кенни наблюдал за происходящим, совершенно не реагируя на очевидное напряжение и поглощая шоколад. — Ну да, ты только готов свою сверхчувствительную задницу своему парню подставлять! — Да ты заебал делать гейские намёки! — Стэн тебя пиздец как хочет, — медленно произнёс он. — Я знаю, Иисус знает, даже Кенни знает! Кенни тут же замер на месте, разинув рот, полный шоколада. — Кенни? — спросил Кайл, обиженный на то, что его «друг» на самом деле был на стороне жирдяя. — Я ничего не говорил, — он пожал плечами, запихивая в рот ещё три конфеты, чтобы не участвовать в разговоре. — Какого хера, по-твоему, он тебя игнорирует? Из-за твоего голоса, Кайл, у него от твоего голоса стояк! — Откуда тебе, блин, такое знать? — спросил Кайл. — Это очевидно. Ты видел его лицо, когда вчера в классе ты позвал его? Он чуть не кончил. Кенни громко рассмеялся, тут же прикрыв рот рукой, чтобы повсюду не разлетелся шоколад. — Не поощряй его! — настоял Кайл. Кенни махнул рукой, защищаясь, и проглотил последние конфетки, всё ещё посмеиваясь. — Ничего не могу поделать, Кайл, потому что это правда. — Если ты нам не веришь, то просто проверь его, — предложил Картман. — Прижми его к стене и начни стонать ему в ухо или что-нибудь в этом роде. Попомни мои слова, Кайл, он все штаны обкончает. — Я не собираюсь возбуждать своего лучшего друга! — он взмахнул рукой, подчеркивая свою точку зрения. — Ты нихуя не понял, мудак! Во-первых, тебе не нужно пытаться «возбудить» его, нужно только поговорить. А во-вторых, он больше не твой лучший друг! Он ненавидит тебя, если ты забыл! Дыхание Кайла становилось всё более и более прерывистым, его гнев всё рос, пока, наконец, он не закричал от ненависти и не бросился на Картмана, повалив того на землю. — А! Сумасшедший еврей, сумасшедший еврей! — закричал тот, пытаясь уворачиваться от ударов Кайла. — Боже мой, я сейчас подцеплю бешенство! Кенни посмотрел на коробку со сладостями на коленях, потом на друзей. Это был трудный выбор: еда или шанс пощупать Кайла. Наконец он пожал плечами и отложил коробку в сторону. Конфеты можно съесть и попозже, а подобное с Кайлом происходит один раз в жизни. Он стянул перчатки и потер руки в ожидании того, что произойдёт, а затем наклонился вперед, схватив Кайла за свитер и рывком подняв его на ноги. — Я убью его, клянусь, я убью его! — взревел он, пытаясь отбиться от Кенни. Но Кенни оказался сильнее, чем казался, и смог повалить Кайла на землю и удержать его, оседлав его сверху и прижав руки над головой. — Пусти меня! Я убью этого мудака! Убью! — протестовал он. — О, да! — подбадривал его Кенни, явно наслаждаясь происходящим больше, чем следовало. Картман поднялся на ноги и отряхнулся. — Сраный еврей, — зашипел он, сильно пиная Кайла в бок и заставляя его вскрикнуть от боли. — Картман, ты засранец! — крикнул Кенни, подтягивая Кайла к себе и обнял его сзади, так чтобы тот больше не мог драться. — Я держу его, чтобы он не навредил тебе, а не чтобы ты его бил! — он взял обе руки Кайла и скрестил их у него на груди. — Пошёл ты, Кенни, — заявил Картман, взгляд которого был устремлён на Кайла. — Мне всё равно, как ты это сделаешь, просто заставь Стэна снова начать говорить с тобой. Надери ему задницу, поцелуй в задницу, мне поебать. Но из-за тебя я не проебу свой шанс с Венди. Либо ты мне помогаешь, блять, либо я убью тебя, Кайл! — Я тебя не боюсь! — Ах, ты сукин сын! Я… — его гнев внезапно словно испарился, когда он вспомнил лицо Венди. — Кайл, пожалуйста. Ты хочешь вернуть своего лучшего друга, а я хочу Венди. Я сделаю всё для неё, и я знаю, что ты сделаешь то же самое для Стэна. Не отказывайся от него только для того, чтобы я потерял её. Это того не стоит, потому что если бы стоило, я бы отказался от неё, чтобы ты потерял Стэна. — Я уже потерял его! — напомнил ему Кайл. — И кто же в этом виноват, а Картман? Ты! — Ты нужен Стэну, Кайл, — всё также искренне продолжал он. — И я знаю, что он бросил тебя, но этого не хочет. Ему просто нужно знать, что ты его не ненавидишь. — Ненавижу за что? — За то, что у него на тебя стоит. Кайл снова набросился на него, готовый нанести ещё несколько ударов, но Кенни вовремя его удержал. — Ты кусок дерьма! — Да я говорю тебе правду! — Просто отвали, — приказал Кенни, окончательно разозлившись. — Прекрасно! Если вы так хотите, то пошли вы, а я домой! — он сделал несколько шагов, после чего закрыл глаза и ненадолго остановился, когда перед возникло изображение — очередное предсказание. — О Боже, нет. Кайл, — он повернулся. — Просто не… иди за ним сейчас. — Почему нет? Картман поморщился, приложив руку ко лбу. — Потому что тебе не понравится то, что ты увидишь. — Блять, Картман! Только ради этого, я пойду и найду его прямо сейчас! — Нет, не надо… — Прямо сейчас! — Блять, блять! — выругался он, когда Кайл и Кенни ушли. — Картман, — прозвенел голос Венди, заставляя его быстро обернуться. Она выглядела так, будто собиралась что-то сказать, но была застигнута врасплох. — Твой глаз, — сказала она. — Он снова распух, — она осторожно протянула руку и прикоснулась к больному месту кончиками пальцев. Он нервно рассмеялся, стараясь не дать ей заметить, как он обмяк от её прикосновений. — Да, точно… — Дай угадаю, — отрезала она. — У тебя снова выскользнула печенька. Он улыбнулся. — Ага, крепкие нынче печеньки. Она покачала головой, стараясь не рассмеяться. — Еврейские, наверное. Теперь он был пойман с поличным. — Я… но… понимаешь… — Я знаю, — согласилась она. — Это была чертовски большая печенька. Он улыбнулся ей, но улыбка тут же исчезла. — Венди, я… я не знаю, смогу ли выполнить свою часть сделки. Видишь ли, я… — Даже не хочешь попытаться, — обвинила она. Всё её дружелюбие тут же испарилось. — Нет, Венди, ты всё неправильно поняла. Я пытаюсь, но Кайл засранец, понимаешь, и он хочет найти Стэна, который целуется с Баттерсом. — О чём, блин, ты говоришь? — Кайл увидит то, что его точно убьёт, — объяснил он. — Теперь я это чувствую, Венди. У Кайла тоже встаёт на Стэна. — Боже, Картман! — Это правда! Просто послушай меня! — закричал он. — Произойдет что-то очень плохое. — Тебе серьёзно нужно пересмотреть свои приоритеты, — заявила она. — Сделка есть сделка. Если ты не можешь исправить то, что натворил, моя часть сделки тоже отменяется. И я клянусь, тебе лучше закончить с этой телепатической ерундой, Картман! Это больше не смешно. — Но, Венди… — он резко понизил голос, когда она ушла. — Я люблю тебя, — признался он на одном дыхании, потупив взгляд в землю. Затем, щёлкнув пальцами, Картман озвучил свою идею с горящими глазами. — Баттерс.***
— Боже мой, какого чёрта ты делаешь? — Бросаю баскетбольный мяч. — Ты его неправильно держишь. Может, поэтому ты вчера так облажался. — Боже, я д-даже не знал, что его можно неправильно держать. — А ты как думал? Стэн подошёл к Баттерсу и помог ему правильно взять мяч. — Во-первых, нужно ослабить хватку. Мяч никуда не убежит. — О, в-вот… так? — Да, замечательно, — решил Стэн, положив руку на ладонь Баттерса и немного опуская её. — Теперь возьми его так и… — он поправил другую руку. — Так. Идеально. Теперь, когда бросаешь его, старайся сделать так, чтобы работали локти, а не запястья. И целься… — он прижался лицом к Баттерсу и посмотрел на корзину. — Целься прямо туда. — Н-ну, хорошо, тогда попробуем. Стэн сделал несколько шагов назад, отпуская друга, и увидел, как мяч приземлился прямо в корзину. — О боже! — вскрикнул Баттерс, подпрыгивая, как ребёнок. — Ты это видел, Стэн? А? — Да, — согласился он, смеясь. — Это было круто, чувак. Баттерс покраснел. Никто никогда не хвалил его так, как Стэн. Маршу всегда было что сказать. Он всегда знал, как заставить людей чувствовать себя нужными. Такой он был. Именно это Баттерс и любил в нём больше всего. Он даже не заметил, что снова потирал костяшки пальцев, пока Стэн не схватил его за руку. — Сделай мне огромное одолжение, — сказал он, всё ещё крепко держа его за руку и глядя ему прямо в глаза. — Прекрати делать это руками. Так ты показываешь свою неуверенность, а тебе не в чем сомневаться. — Это ужасно м-мило с твоей стороны, С-Стэн, но… — Нет, — повторил он. — Я знаю, что раньше доставлял тебе немало хлопот, но сегодня я кое-чему научился. Друг — это не просто кто-то крутой. И это не просто кто-то, с кем ты любишь потусоваться. Это кто-то, о ком ты заботишься, и кто заботится о тебе. Это кто-то, кто может смеяться с тобой и плакать. Ты можешь и не осознавать этого, но ты действительно помог мне. Потеря моего лучшего друга… это самое сложное, что когда-либо случалось со мной, и знаешь что? Ты единственный, кто был рядом. Ты был готов плакать со мной, и это делает тебя настоящим другом. Баттерс улыбался, а его глаза сияли. Нужно было найти способ поблагодарить Эрика за то, что тот показал ему, что он гей. Если бы не он, этого момента могло бы и не быть. Не желая упустить возможность и не раздумывая, он наклонился вперёд и прильнул губами к губам Стэна. Ни один из них не заметил Кайла и Кенни, замерших на месте. Их глаза были широко открыты, челюсти свисали чуть ли не до земли, а сердце каждого было разбито.