Взаимовыгодное сотрудничество

Парень облегченно вздохнул и поблагодарил Мерлина за то, что он узнал о своем Даре в начале года, ведь именно это дало ему главный, и единственный, козырь в разговоре с Малфоем.

~~~

Он летел! Магия чувствовалась буквально каждой клеточкой, она несла юношу по небу, обволакивая его тело тысячами цветных нитей. Северус посмотрел вниз и тут же закрыл глаза от огромного количества цветов: кислотно-желтый, ярко-голубой, нежно-фиолетовый, ослепительно-белый… Казалось, что под ним простирается бесконечный океан оттенков, в который так и хочется нырнуть… Повинуясь желанию волшебника, потоки Магии немного снизили высоту полета, а затем отпустили подростка в свободное падение. Падать было совершенно не страшно — Магия была повсюду и замедляла падение, будто давая возможность рассмотреть истинную красоту Её ярких переплетений. Северус почти достиг магического «океана», когда проснулся. Снейп резко открыл глаза и вскочил с кровати. «Что за ерунда мне приснилась?» — слизеренец прикрыл глаза и его вновь захватило чувство полета, свободы. Северус был уверен, что ему приснилась Магия, ведь именно так, в виде цветных плетений чар, он представлял Её. Парень мечтательно улыбнулся, но тут же одернул себя, сбрасывая наваждение, вызванное необычным сном. С этого дня странное сновидение стало для Снейпа привычным, он погружался в него каждую ночь, и каждый раз резко просыпался, когда падал в океан. Слизеринец пересмотрел множество разных книг в поисках информации на тему снов о Магии, действуя вслепую. Спрашивать у кого-то совета Северус не привык, поэтому упорно пытался найти ответ в библиотеке, и в конце концов его старания увенчались успехом. Книга с названием «Истоки магии» была далеко не первой, но почему-то именно в ней упоминались Истинные маги. «Только Истинные или Подлинные маги могут видеть нити Магии, другие же недостойны узреть Великую», — прочитал Снейп, подавляя зевок. Однако через секунду его сонливость как рукой сняло, когда он осознал, что, возможно, нашел наконец причину своих снов. Конечно, парень допускал, что это просто сны, нарисованные его воображением, но какая-то нездоровая уверенность в том, что все это не случайность, заставляла снова и снова идти в библиотеку за призрачными ответами. И вот он нашел долгожданное доказательство… «Чего, кстати? Того, что он особенный?» — эти вопросы также не давали Северусу покоя, но неутихающее предвкушение чего-то необычного, волнующего выталкивало их из головы, сменяя уверенностью в правильности своих действий. С этого дня Снейп работал в конкретном направлении и даже аккуратно расспросил об Истинных профессора Заклинаний, прикрываясь научным интересом. В библиотеке нашлась еще пара книг, в которых упоминались Подлинные. Они описывались как уникальные маги, в основном трансфигураторы и травологи, зельевары и заклинатели же рождались гораздо реже. Таким магам гораздо легче давалось изучение определенной области магии, к которой у них был Дар. Также слизеринец узнал, что Основатели были Истинными магами, и именно благодаря этому они смогли построить замок, сохранившийся на столетия даже после их смерти. «Странно, что об этом не рассказывают на уроках. Ведь студенты должны знать историю основания Хогвартса», — подумал Снейп, но, решив, что это не его дело, продолжил чтение. Еще через несколько дней слизеринец, выслушав и вычитав много обрывочной информации, решил собрать все воедино. Запечатав дверь в спальню несильным заклинанием, которое не стало бы преградой для однокурсников, но немного задержало их, чтобы Северус успел убрать свои наработки — не хотелось вызывать подозрения у слизеринцев. А запертые двери были обычным делом на змеином факультете, где с доверием были, скажем так, проблемы. Все сведения были записаны на нескольких пергаментах, которые Снейп разложил на кровати. По всему выходило, что он является Истинным магом, зельеваром, но поверить в такое чудо было очень сложно. Он, Северус Снейп, нищий полукровка и вдруг… Подлинный маг. Привыкший полагаться на факты слизеринец твердо решил найти неопровержимое доказательство своей принадлежности к Истинным. «Если Основатели были Подлинными магами, то, возможно, они оставили какие-то подсказки…или тайны, найти и раскрыть которые может только подобный им…» — парень пытался найти что-то, что может помочь ему понять… Вдруг Северус резко сел, спустив ноги с кровати. По сосредоточенному выражению лица можно было понять, что в голове парня идет напряженная работа. Через минуту Снейп подошел к стене рядом со шкафом и, прокашлявшись, немного неуверенно, но довольно громко произнес: — Мне нужна комната! — открыв глаза, которые непроизвольно закрыл, слизеринец уставился на стену, которая ничуть не изменилась. Неудача не остановила его, но ощутимо покачнула и без того хрупкую уверенность. Через десять минут, испробовав около сотни формулировок и потратив кучу терпения, почти отчаявшийся парень с удивлением заметил, что часть стены едва заметно задрожала и через секунду из нее начала выползать…змея! Северус испуганно отступил назад, но, приглядевшись, увидел, что тварь неживая, а сделана из серебра или похожего на него материала. Несильно извиваясь, змея быстро проползла по кругу и, достигнув своего хвоста, замерла, повернув к Северусу открытую пасть. Стена внутри образованного пресмыкающимся овала покрылась рябью, и на ее месте появилась каменная дверь, покрытая мелким серебристым рисунком, опять-таки в виде змей. Парень в шоке присел на край кровати, пытаясь осмыслить все, что сейчас произошло. Конечно, он ожидал чего-то подобного, но увиденное все равно казалось каким-то…нереальным что-ли. А затем появился вполне логичный вопрос: «Что находится за дверью?» Немного придя в себя, Северус достал с тумбочки палочку и наколдовал Темпус, до ужина оставалось два часа. Решив, что сейчас в комнату никто не зайдет, Снейп осторожно подошел к двери и только хотел попытаться открыть ее, как ручка двери дернулась, а после чей-то голос еле-слышно произнес: — Алохомора. Северус застыл на месте, не в силах пошевелиться, и будто в замедленном действии смотрел как в спальню заходит Люциус Малфой собственной аристократической персоной. Снейп быстро взял себя в руки, придал лицу беспристрастное выражение и приготовился объяснять Малфою, что делает на стене дверь, выглядящая по меньшей мере странно, но светловолосый парень прошел мимо Северуса, даже не взглянув на него. Тут Снейпа осенило — наверняка эта странная дверь не предназначалась для посторонних глаз, и ее не видит никто, кроме него самого. Но Люциус даже не кивнул ему в знак приветствия, как делал обычно, он головы не повернул… «А может… дверь скрывает и меня тоже?» — мысленно предположил слизеринец и решил осуществить рискованную проверку. Он поймал момент, когда Малфой повернулся в его сторону и кивнул ему. Ответа не последовало. Вывод был только один — магическая дверь не только невидима для окружающих, но и прячет от любопытных того, кто ее призвал. Дождавшись пока Люциус возьмет что-то с тумбочки и выйдет из комнаты, Северус возобновил попытки открыть дверь, но получалось из рук вон плохо: Отпирающие заклинания никак не влияли на упрямую глыбу камня. Парень раздраженно пнул дверь носком туфли и заметил, что она подалась немного вглубь. «Точно!» — слизеринец сдержал желание познакомить свою ладонь с лицом и упрекнул себя в том, что не догадался воздействовать на дверь физически. Северус положил ладонь на шершавый от выгравированных на нем змеек камень и с небольшим усилием нажал на него. С виду тяжелая дверь на удивление быстро сдвинулась с места и через полметра ушла в сторону, слившись со стеной. Парень, немного помедлив, шагнул в образовавшийся тоннель и дернул за мгновенно поддавшуюся ручку двери, на этот раз деревянной. Он оказался в довольно просторной гостиной, оформленной в зеленых, серебристых и черных тонах. «Узнаю родные слизеринские цвета», — усмехнулся Северус. В середине комнаты стоял диван и два кресла — все из черной кожи — расположенные вокруг невысокого деревянного столика на четырех ножках, вокруг каждой из которых обвивалось по небольшой серебряной змейке. Помещение освещали ярко горящие факелы. Полы были из темного дерева, потолок высокий и каменный. У одной стены стояли два шкафа, полки которых были забитыми книгами, а противоположной располагался потухший камин, а слева от него висел большой портрет, изображавший мужчину на вид лет сорока с острой черной бородкой, надменно поднятым подбородком и высокомерным взглядом. Сидел он на посеребренном кресле, больше похожем на трон, закинув ногу на ногу и положив руки на обитые зеленым бархатом подлокотники. Тонкие пальцы, украшенные многочисленными перстнями, неслышно постукивали по ткани. На полу возле кресла, свернувшись крупными кольцами, вероятно спала змея. Одет мужчина был в зеленую мантию, на шее висел золотой медальон на толстой серебряной цепочке. «Неужели это…» — подумал Северус и уже открыл рот, чтобы задать вопрос, как был перебит насмешливым голосом: — Молодой человек, вы так и будете меня разглядывать? — издевательски вздернутая бровь изображенного на портрете. «Какой знакомый жест», — иронично подумал Снейп, так некстати вспомнив Малфоя-младшего, но быстро опомнился и поспешил ответить. — Прошу прощения. Я не ошибусь, если скажу, что Вы — Салазар Слизерин? — как можно более вежливо спросил парень. — Вы правы, юноша. Я один из Основателей этого учебного заведения, — коротко ответил Салазар, обратив взгляд на проснувшуюся змею. Он протянул руку, чтобы погладить свою питомицу по гладкой чешуе, после чего вновь посмотрел на застывшего перед его портретом студента. — Я могу задать Вам вопрос? — Северус хотел узнать больше об Истинных магах, а Слизерин был одним из них. Основатель величественно кивнул, разрешая продолжить. — Насколько мне известно, Вы были Подлинным магом, — еще один кивок, подтверждающий сказанное. — И я…тоже? — вырвалось у Северуса, после чего он смутился, запоздало осознав, как по-детски прозвучал вопрос. Слизерин усмехнулся, увидев искреннюю радость и надежду в глазах стоящего перед ним подростка. Было заметно, что у того не было нормального детства, и сейчас он видел перед собой мальчика, которому впервые в жизни сказали, что он волшебник. Заметив, как смутился студент его факультета, Салазар решил удовлетворить его любопытство. — Да, вы тоже удостоились чести быть Истинным. Вас выбрала Магия. А теперь я расскажу историю… Много веков назад на одном из балов встретились маги. Их было четверо. Один из них, самый младший, предложил остальным построить замок, в котором юные волшебники будут изучать волшебство. Идея была достойна внимания, ведь в те времена все дети маги обучались на дому, но не у всех хватало средств на то, чтобы нанимать преподавателей своим детям. Маги нашли пустынное место и начали возводить величественный замок. На постройку ушло семь лет и за это время четверо волшебников раскрыли свои секреты — все они были Истинными магами, и провели ритуал Единения крови. Мы все: я, Годрик, Ровэна и Хельга — стали кровными братьями и сестрами. Также каждый из нас создал тайные апартаменты, пользоваться которыми могли бы только Истинные маги. Результаты лично моих трудов вы видите перед собой, — Слизерин обвел рукой гостиную. — Благодарю за рассказ, — Северус склонил голову в знак уважения и, немного опасливо поглядывая на великого Основателя, медленно обернулся и пошел по направлению одной из дверей, скрывающейся в углу комнаты. — Погоди, — остановил его Слизерин и Снейп с затаенным страхом, перемешанным с уважением, посмотрел на портрет, будто ожидая, что мужчина сейчас выпрыгнет с холста. — Да не бойся ты меня! — с каким-то веселым удивлением воскликнул маг, — я не монстр, как бы все ненавистники чистокровных ни пытались доказать обратное. Можешь обращаться ко мне, если возникнут какие-то вопросы. — Спасибо, — парень был рад, что Слизерин оказался вполне адекватным магом, а не помешанном на чистоте крови стариком, каким его описывали многие книги. Портрет действительно мог помочь Северусу разобраться в своем Даре. И теперь уже уверенным шагом слизеринец отправился к двери в правом углу гостиной. Ручка легко подалась вниз, повинуясь ладони парня, и он шагнул в комнату, которая оказалась довольно уютной спальней. Напротив двери располагалась широкая кровать с шелковым зеленым покрывалом на ней. Деревянные ножки переходили в резные столбы, подпирающие невысокий потолок, к которым прикреплялся полог из тяжелой ткани цвета расплавленного серебра. На полу возле кровати лежал черный ковер с длинным ворсом. Справа находился платяной шкаф, в котором спокойно поместилось бы около трех человек, слева — камин. В глубине комнаты обнаружилась еще одна дверь, лишь немного отличавшаяся по цвету от стены, а потому незаметная на первый взгляд. За ней была ванная комната, королевских размеров. Черная плитка, которой были выложены стены и пол, буквально поглощала пространство, придавая помещению мрачный вид. Большая круглая ванна выделялась ослепительно-белым пятном на фоне общей мрачной обстановки. Раковина была представлена в виде свернувшейся кольцами змеи, которая казалась живой — настолько реалистично она выглядела. Над умывальником висело зеркало в черной раме, сливавшейся с черной же стеной. Освещалось все это великолепие старомодной люстрой и десятком свечей, парящих вокруг нее. Северус в легком шоке стоял посередине ванной комнаты, не в силах осознать, что все это, по сути, в его распоряжении. С детства не привыкший к нормальным условиям проживания, он считал общую спальню факультета просто роскошной, что уж говорить об увиденных апартаментах. Тряхнув головой, освобождаясь от ненужных мыслей, слизеринец вспомнил, что в гостиной увидел еще одну дверь и решительно сдвинулся с места, собираясь закончить исследование своей новой квартиры. За последней закрытой дверью скрывалась лаборатория для варки зелий. При виде огромных шкафов с полками, заставленными коробочками и колбочками с разными ингредиентами, обилия котлов из всех возможных материалов и еще множества интересных приспособлений в глазах юного зельевара загорелся огонек. Северус всегда мечтал о своей лаборатории, где он мог бы варить зелья любой сложности, а не те простые составы, которые студенты изготавливали на уроках. И вот его мечта воплотилась в жизнь. — Это же… — парень со скоростью света подлетел к полкам и начал читать надписи, выведенные каллиграфическим почерком. — Это же редчайшие ингредиенты! — казалось, Снейп может вечно разглядывать содержимое баночек, аккуратно выставленных в ряд. Но от столь увлекательного занятия слизеринца оторвал чей-то голос: — Вижу, тебе понравилась моя коллекция. Парень вздрогнул и повернулся на звук, увидев на стене еще один портрет Слизерина. Видимо, Основатель переместился из картины в гостиной в эту, потому что Северус был уверен, что мага не было здесь, когда он заходил. На холсте был изображен стол с четырьмя креслами вокруг него, в одном из которых и расположился Слизерин. — Д-да, она великолепна! Некоторые ингредиенты мне незнакомы, но я уверен, в библиотеке найдутся рецепты с их использованием. — Нет необходимости искать в библиотеке замка, в первом ящике, — волшебник повел в сторону стола нарисованной рукой, — находится книга. В ней присутствуют рецепты всех известных на данный момент зелий, чтобы найти определенный состав, запишите название на первой странице. Также можете записать симптомы или свойства, ингредиент, книга выдаст только зелья с указанными действиями или ингредиентами. Северус достал из ящика толстенный гримуар и раскрыл его на первой странице, которая была идеально чистой, вот на следующем развороте начиналось описание разных зелий. Парень взял перо и, обмокнув его в стоявшую на столе чернильницу, написал: «Напиток живой смерти» — после чего перевернул страницу и нахмурился, увидев, что рецепты остались прежними. — Сначала закрой книгу, — посоветовали с картины. Северус выполнил указание и заметил, что обложка книги на мгновение изменила цвет с темно-зеленого на оттенок светлее, после чего стала прежней. Снейп открыл гримуар, на первой странице не было следа сделанной им надписи, а на следующей появился рецепт Напитка живой смерти. Еще немного поэкспериментировав с поиском зелий, слизеринец вспомнил о времени. — Темпус, — быстро проговорил он, легко взмахнув палочкой, и перед ним появились часы. Северус, ожидаемо, пропустил ужин, но до отбоя оставалось еще два часа. Решив, что на сегодня сюрпризов достаточно, Снейп направился к двери. — Скажите, чтобы выйти, мне нужно назвать определенное место? — обратился он к Слизерину, уже вернувшемуся на холст в гостиной. — Нет, ты можешь указать, например, этаж и попросить об отсутствии людей поблизости. Произносить вслух вообще не обязательно, достаточно четко представить себе место или мысленно проговорить требуемые условия. Но первые несколько раз лучше произнести вслух, — охотно отозвался портрет Основателя, обратив на студента потеплевший взгляд. Салазару нравился этот любознательный мальчик, он чем-то напоминал магу самого себя в детстве. — Благодарю Вас за помощь, — вполне искренне сказал Северус, — думаю, я вернусь сюда завтра. — Всегда пожалуйста, — кивнул Слизерин. Снейп повернулся к двери и негромко произнес: — Мне нужно место недалеко от гостиной Слизерина и чтобы никого не было рядом. Пожалуйста, — чуть погодя добавил он. Через несколько секунд слизеринец открыл деревянную дверь и оказался перед уже второй — каменной. Толкнув легко поддавшуюся каменную глыбу, Северус подождал, пока она задвинется в стену и прошел через короткий тоннель. Парень вышел в пустой коридор и, убедившись, что никто его не видит, резко сдвинулся с места и пошел в направлении гостиной, которая действительно оказалась рядом.

~~~

Да, без упоминания Истинных магов Люциус даже не стал бы его слушать, а просто рассмеялся бы на предложение о сотрудничестве и ушел, окинув перед этим одним из своих лучших презрительных взглядов. Снейп, имевший удовольствие не раз лицезреть, как Малфой одаривает кого-то таким взглядом, не горел желанием испытать ледяной взор аристократа на себе. Потушив в секретной комнатке свет, Северус отодвинул гобелен и вышел из душного помещения. Сейчас ему нужно было отвлечься, а варка зелий отлично подходит для этого, поэтому слизеринец решил пойти в свою личную лабораторию. В последнее время ему редко удавалось оставаться надолго в секретных апартаментах, где он провел большую часть года, а жесткая кровать в общей спальне не шла ни в какое сравнение с мягкой и широкой постелью, на которой он привык спать. К тому же нужно было сообщить Салазару результаты разговора с Люциусом. Кивнув самому себе, Северус направился в гостиную — нельзя было так сразу исчезать, однокурсники (в особенности Малфой) могут что-то заподозрить.