Котёнок и его Страж. Часть 2.

Гарет храбрился перед Луной, но на самом деле ему было жутковато. Одно дело – дома, где тёплое море, и совсем другое – эта полынья с тёмной водой… Даже смотреть боязно, а уж нырять туда… Он зажмурился. И стал ждать обжигающего холода. И не дождался. Всё произошло, как в прошлый раз – быстро и совсем не страшно. Просто в какой-то момент он перестал чувствовать собственное тело. Оно словно растворилось в потоке воды – как кусок сахара в стакане чая. Цельным оставалось лишь сознание. Впрочем, какое-то подобие тела сохранилось – когда водные обитатели проплывали прямо сквозь него, Гарет ощущал что-то вроде лёгкой щекотки. Это состояние продлилось недолго. Тигр выскочил из воды, отряхнулся, и Гарет снова обрёл плоть. Сзади зашевелилась Луна. - Как здорово! Ой, Гарри, как красиво! Это мы уже тут? - Вроде бы да, - Гарет нерешительно оглядывался по сторонам. - А как быстро! - Это магия никуров. Тигр – и мы с ним вместе – как бы стали водой, а вода… - Гарет замялся, подбирая слова, - понимаешь, вода – она соединяется… - Под землёй, да? - Под землёй, в воздухе – ну, туман или дождик… - И облака? Ой, я поняла! Это как в тарелке: мы были водой у одного края, а стали водой у другого края, да? - Ты умница! – обрадовался Гарет. Луна шмыгнула носом и зарумянилась от удовольствия. - А где замок? Тут только скалы… Нам надо как-то подняться наверх, да? Гарет завертел головой. Подняться наверх… Знал бы – захватил бы метлу. Потеребить «Оливера», что ли? Может, узнает место, где они были, хотя навряд ли – столько лет прошло, и даже веков… Он машинально погладил туманный ободок и замер, ощутив под пальцами явную упругость. Словно струйка дождя… или ветра… А потом поднял голову и задохнулся. Хайявартан проявлялся через иллюзию скалы, словно бы выплывая из тумана. Это даже нельзя было назвать замком. Нечто… дворцовый ансамбль… совершенно нечеловеческой планировки. Лес полосатых черно-белых колонн, словно бы выточенных из оникса, прорастал сквозь оранжево-зелёную каменную мозаику. Выше пролегало сооружение, больше всего напоминавшее мост, но свёрнутый в ленту Мёбиуса. Тут и там поблёскивали полупрозрачные тросы, по которым скользили искрящиеся хрустальные шары… - Как бы нам сюда… - прошептал Гарет. И вздрогнул – кольцо мелко запульсировало, а перед ним и Луной соткалась прямо из воздуха дорога – солнечная гладь в мелких клочках сияющих облаков… Хайявартан очаровал Луну. С её лица не сходила восторженная улыбка, она тянулась всё потрогать – и маленькие золотистые облачка, которыми была усыпана воздушная дорога – «Ой, Гарри, они пушистые, они тёплые, они живые! Нет, правда – и ласковые, погладь – вот видишь!»; и хрустальные шары, на поверку оказавшиеся огромными водяными каплями; и странные цветы, которые шевелили лепестками, как щупальцами… Цветы, впрочем, Гарет ей трогать не дал. Слишком уж они напоминали морские анемоны. Потом на их глазах один такой цветок, пурпурно-зелёный, поймал и сожрал стрекозу. Луна прониклась и спрятала руки за спину, от греха подальше. Эти хищные заросли появились в поле зрения, когда Гарет и Луна перешли с облачной дороги на перекрученный мост. Они росли справа и слева от ажурных перил (похожих на спираль Бруно, если честно) поодиночке и небольшими группами. Потом цветы сменились псевдодеревьями, знакомыми Гарету по воспоминаниям «Оливера». Только сейчас на неуклюжих корявых ветвях трепетали и переливались радужные веера. Они разворачивались навстречу идущему мальчику и испуганно схлопывались перед его спутницей. Гарет подозревал, что всё дело в кольце Тупана. Наконец мост вывел их к подножию пятёрки башен – сахаристо-белых, высоких, узких, заострённых и слегка изогнутых, как клыки вампира. - Пентаграмма, - шепнула Луна, - а на крепостной стене – рунный круг, смотри, Гарри!.. «Руны – это уже позднее, - прорезался Магнус. – Люди рисовали. Дай-ка гляну… Ага. Это здешнему хозяину клетку пытались сделать. Чтобы за стены не вылезал». Проход во внутренний двор был спрятан под иллюзией, но туманное кольцо не подвело и на этот раз. Крепостная стена подёрнулась рябью, стала полупрозрачной, а потом протаяла посредине, словно ледяная пластинка. - Там!.. – Луна неожиданно рванулась вперёд, Гарет дёрнулся схватить её за руку, но промазал и в последний момент успел цапнуть за подол курточки. Счастье, что эта «одёжка без застёжек» надевалась через голову, иначе бы Луна из неё вывернулась. Она уже дёрнула плечами, чтобы сбросить, но безрезультатно, а Гарет свободной рукой обхватил её за талию. - Стой! Луна забилась в его руках. - Гарри, пусти! Гарри, ты не понимаешь, мне нужно… - Стоять, говорю!.. – Гарет узнал это место, хоть и видел его лишь единожды, в воспоминаниях «Оливера». Покрывавший двор зеленоватый «камень» маслянисто блестел. У парня захолодело сердце, когда он представил Луну на месте тех оборотней… Девочка извернулась в его руках и умоляюще заглянула в глаза: - Гарри, пожалуйста… Мне очень надо… Понимаешь, они там… - она кивнула подбородком вглубь дворика. - Луна, - Гарет старался говорить как можно более чётко и внятно, - тебе нельзя ступать на это. Оно только выглядит камнем, на самом деле оно жидкое, как кисель. Трясина, понимаешь? Луна кивнула. Её глаза лихорадочно блестели, пальцы непроизвольно сжались в кулаки. - Я п-понимаю… Нельзя, да? Смерть? А ты ничего не можешь сделать? Туманное кольцо вновь напомнило о себе мягкой пульсацией, и Гарет неожиданно осознал, что сделать он может и очень даже может. - Я сейчас прикажу камню застыть… - Нет! – Луна до боли вцепилась в его предплечья. – Не надо! Если камень застынет, они умрут! Гарет судорожно стянул в себя воздух. - Так, давай сначала. Кто они, где они и что они тут делают? - Я… - Луна ослабила хватку, - я не знаю… Не умею объяснить. Они – из моего народа. Они там, впереди… Попались в ловушку. Они зовут на помощь… не могут уже почти совсем больше держаться… если ты заморозишь, они так и задохнутся там, в камне… С минуту Гарет переваривал услышанное, попутно прикидывая свои возможности. - Луна, а если так… Я заморожу этот кисель только у нас под ногами. Будем делать так: ты говоришь, куда идти, я промораживаю пятачок в два-три фута, и мы туда переходим. - Я знала, что ты придумаешь! – Луна захлопала в ладоши, запрыгала и в порыве чувств чмокнула Гарета в щёку. - Только без моей команды – ни шагу! – выпалил Гарет и густо покраснел. - Не буду, - пообещала Луна, шмыгнула носом и уцепилась за его руку. Идти пришлось долго. Дворик только казался маленьким – точнее, внутренний замок был настолько велик, что Гарет банально промахнулся с оценкой размеров и расстояний. - То ли иллюзии, то ли расширение пространства… - Наверное, мы уже в другом мире, - предположила Луна. - Нет, я бы ощутил переход… - тут Гарет задумался. – А может, ты и права. Я себя как-то странно чувствую… Тут он скосил глаза и обомлел. Рядом с призрачной Луной, придерживая девочку за локоть, шагал его собственный двойник. Такой же бесплотный и туманный, но совершенно ясно узнаваемый. - Мы пришли! Вот они! Сначала Гарет никого не увидел. Но потом, когда Луна упала на колени и погрузила руки в зеленоватый кисель, он различил в полупрозрачной глубине очертания нескольких тел. - А ты уверена, что они живые? - Они живые, Гарри, просто выбраться не могут! – горячо уверила Луна, разворачиваясь в его сторону, и Гарет обомлел вторично. Это была… безусловно, Луна Лавгуд, но какая-то незнакомая. Очень красивая… нечеловечески красивая… во всех смыслах этого выражения. В её облике проступила явственная чуждость и даже некая… насекомообразность, если можно так выразиться… - В ней кровь морриганов, котёнок, - послышался голос за спиной. – А морриганов делали на крови фейри. Высших фейри, а они как раз походили на ос и стрекоз… Гарет стремительно развернулся. - Магнус!.. Магнус, это ты? Что у тебя с рукой?