Death is Gold — 2

      Жнец девушка была мертва.       Сайфер только что покончил с ней, вонзив в живот косу, и она, прижимая руки к ране, упала на траву. Когда поле окрасилось в чёрный — Билл невольно вспомнил смерть Тэда.       Усмехнулся собственным воспоминаниям, провёл рукой по волосам, смотря на тело Мары.       Жнеца мрака.       Насколько было известно, она забирала души жестоких людей: маньяков, убийц, сумасшедших. И была она одной из старших. Старшая Коллекционерша Душ после Стрэнджа. За ней оставался последний из старших — Жнец утопленных душ. Забирающий души лишь утонувших людей.       Его найти было не сложно: Жнецы могут ощущать присутствие себе подобных, стоит только захотеть. Поэтому он нашел его, как раз на Земле, застав то, как Цин забирает душу утопившейся девушки, вокруг которой кружили обеспокоенные мальчишки, обнаружившие всплывший в реке труп.       Убить его было куда проще, чем Мару, но и сил его Сайфер не недооценил. Силён, ну конечно, как старший Коллекционер не может дать подобающий отпор? За плечами Билла были тысячи лет опыта, внушенного страха даже в собственном мире и достойного всеобщего уважения. Тэд не подчинился его главенству и поплатился головой с плеч. И пусть остальные Жнецы об этом помнят.       Закончив с делами на сегодня, Билл медленно шагал по полю воспоминаний, где небо было сиреневого окраса с золотыми звёздами на его фоне. Мерцающими ярче, чем в земном мире.       В руках его собралось три артефакта, обещанных Мэйбл. Артефакты, которые есть только у старших Жнецов этого мира. Которые, собрав вместе, можно вернуть только одну земную душу.       За столько тысячелетий того не требовалось, да и не хотел никто. Жнецы почти никогда не шли на поводу у душ, которых забирали в свой мир. Но и Билл не шёл. Сделал это из собственного желания, из-за слёз девушки, которую хотелось осчастливить, даже если пришлось запачкать руки.       Не догадывался никто. Но Билл хотел, чтобы все старшие Жнецы исчезли. Он всегда хотел быть единственным, кого бы все почитали. А не убивал лишь потому что не было причины, и они ему никак не мешали, пока он не встретил её.  — Идём. — Билл протянул руку молодому парню, который, казалось, спал целую вечность прежде чем увидеть перед собой кого-то. Диппер наскоро ощупал себя руками, пытаясь понять сон ли это. Или что-то ещё, а затем поднял голубой взгляд на Коллекционера Душ, застывшего в ожидании с протянутой рукой. Смотрящего на него с прохладицей усталыми жёлтыми глазами.       Ритуал был совершен. Обыкновенную душу просто нужно было перенести.       Без излишних прощаний с близкими, без всего остального, что было неуместно сейчас.  — Куда? — Ошеломлённо пробормотал Пайнс, его глаза растерянно осматривали пространство, в котором он оказался. Оно казалось неосязаемым, будто они просто зависли в воздухе. Или пропасти, которой нет конца.  — Найдётся для тебя работа. — Билл хмыкнул, уже с интересом взглянув на него. — Будешь Коллекционером, собирающим души… к примеру, учёных.  — Как такое может быть? Я же… — он в неверии возвёл перед собой руки, — мёртв?  — Уверен, Звезда тебе расскажет о наших порядках. — Сайфер показательно тряхнул рукой, давай понять, что он устал ждать. Тянуть ненужный разговор. — Жизнь в несуществующем «Раю», где твой человеческий разум в забвении или бессмертная жизнь в роли Жнеца, забирающего души? Возможность быть с родной сестрой. — Добавил он. — Что ты выбираешь?       Три жизни не вернуть назад, а согласиться никогда не поздно.  — Это очевидно. — С тоской о родных, Дип неохотно сжал пальцы Жнеца, облаченные в белую перчатку. — Я готов.       В ответ ни звука.       Он просто повёл его за собой.

***

      Время шло, Диппер привыкал к новым возможностям, странному его человеческому взору миру. Его всё время тянуло изведывать незнакомые места, он завёл четвертый дневник, фиксируя свои знания на бумаге. Восторг преобладал до невозможного, однако вряд ли он сможет поделиться этим с кем-либо. Тут, — в этом мире, — никого не удивишь, а смертные, как он уже успел убедиться, спустившись на Землю, его даже не видят. Лишь на мгновение, когда он забирает душу.       И то не поговоришь о многом.       Мэйбл стала чувствовать себя комфортнее на новом месте. Навязала Биллу свои вкусы по обустройству дома, в котором они жили, и теперь всё это выглядело, как обычный домик из небольшого города в одном из штатов Америки. Дом огромен и дел было также много, чтобы всё переставить так, как того хотелось.       Забавно в некотором роде наблюдать за этим. Билл не вмешивался, просто помогал, но и в этом было своеобразное развлечение.       Однако когда дел не осталось — она заскучала. Не знала, как дальше жить, какие планы строить, и как вообще жить среди Коллекционеров в то время, пока она — душа.  — Ничего странного в последнее время не ощущаешь? — Поинтересовался Билл, оторвавшись от книги, которую читал. — Мне казалось, уже должно быть что-то.  — Не понимаю, о чем ты. — Произнесла Мэйбл в ответ. — Что я должна ощутить?       Он поднялся с кресла, приблизившись к ней сзади, а она от неожиданности, — когда он коснулся её плеч, — вздрогнула. Прикосновение было мягким, но что-то её насторожило в этом. Билл в последнее время много спрашивал о самочувствии, и этот постоянный интерес вызывал некоторые подозрения.  — Что-то должно произойти?       Он обернул руки вокруг неё, прижавшись к Пайнс всем телом в ласковом объятии. Но она выпуталась из его рук, с недоумением посмотрев на мужа.       Билл коснулся подбородка девушки и, чуть приподняв, заглянул в голубые глаза.       Губы невольно тронула довольная ухмылка.  — Беру свои слова обратно. Твои глаза стали ярче. Проникновенно голубые, как цвет озера любви.       Мэйбл, раскрасневшись, отпрянула. Она помнила, что в том озере, о котором Билл говорил, Жнецы создавали новую жизнь. В будущем которая достигнув одного только двадцатипятилетия — внешне застревают в этом возрасте навсегда. Это лишь по человеческим возрастным меркам.  — И как это связано?  — Посвящение растянулось, Звезда. Оказывается, не все души быстро перенимают форму. Но вижу, ты готова. — Он улыбнулся. — Как прекрасно.  — Со мной что-то не так? — Распереживалась Мэйбл, боязливо обняв себя руками. — Ты меня пугаешь.  — Звезда, скажи мне, как думаешь, что случается с душой, когда происходит посвящение?  — То есть, свадьба?  — Называй это, как хочешь, но мы зовем подобное посвящением, если заключается союз Жнеца и человека. Обычный же просто называется, как и у вас, браком. Но боюсь, от души уже ничего не осталось.  — То есть?  — Звезда, ты притворяешься? — Повёл бровью Сайфер.  — Ты хочешь сказать, что я становлюсь, как ты? — Она тут же кинулась к зеркалу, чтобы взглянуть на себя и завороженно уставилась на собственное отражение. — Боже, ты так долго об этом молчал!  — Хотел, чтобы это стало неожиданностью. — Спокойно произнёс Билл, пожав плечами.  — Но я… я не могу быть Жнецом. Я человек. Д-Диппер смог, но я не настолько способная…       Он появился за её спиной, наконец обняв так, чтобы она не вырывалась. Коснулся губами её макушки, с любовью поцеловав, и улыбнулся, уставившись на их общее отражение.  — Я знаю, что ты справишься. Лия предсказала это незадолго до нашего брака. До того, как я и сам подумал об этом исходе. Она сказала, что чувствует Жнеца, которого ещё нет. Не совсем точное предсказание, согласись? — Он слегка потёр её плечи в успокаивающем жесте. — Только потом я понял, что этим подразумевалось. Ты, моя жена. Я понял, что вполне осознанно повторил историю Бэна. Они были на посвящении.  — И та девушка с ним, его супруга, она…  — Да, была человеком.       Невероятно.  — У меня есть предложение. — После недолгого молчания произнёс Билл, почти у самого уха. — Давай ты попробуешь забрать душу.  — Что?!

***

      На все отпирательства пришло одно решение: спуститься таки на Землю за душой.       Пока Билл вёл её через Арку Теней, он говорил ей о принятии своей сущности, о том, что нужно сосредоточиться на своих чувствах, ощущениях, осязать пространство вокруг себя. И тогда, исходя из его слов, должно что-то появиться. Он говорил, что когда шел за душой, в его руках всегда покалывало. Как молния, касающаяся пальцев не в резком ударе, а плавном течении.       Это ощущение обычно подбирается к горлу, а в руках назревает большая сила, которую он направляет к людям, чтобы забрать их жизнь. Когда он забирал Пайнс — его преследовали те же ощущения, только в разы сильнее, проникая в саму грудь, касаясь сердца невидимыми руками.       Он просил её сосредоточиться на себе. Внутри, когда человек будет умирать, она это почувствует.       Арка Теней была преодолена, и когда легкий омут, возникший из-за крика заточённых теней, сошёл — она мысленно реализовала свой собственный образ Коллекционера Душ. Платье нежно-розового и нежно-голубого цвета, с золотыми окантовками. Ленты, словно скользящий шёлк покрывают плечи, ускользая за спину в длинном шлейфе. Под ногами материализуются туфли. Совсем легкие, не жмущие, тёплых цветов. А торчащие у челки локоны сплетаются сзади, на макушке.       Вышедшая со своими фантазиями из Арки — Мэйбл предстала перед Биллом Жнецом. Она не знала, как это смотрится со стороны, но знала о каждом узоре на ткани её платья. Билл, скрывая искреннее восхищение, сплёл её пальцы со своими, приближая к выходу пространства и времени, вершащее над самой Землёй. Переносящее прямо туда, откуда веет смертью.

***

      В первый раз это было невыносимо. Когда спускаешься к людям — начинают работать все ощущения сразу. Билл заметил её трудности по выражению лица, по тому, как она пыталась вырвать руку с его руки, чтобы схватиться за голову. Сжала челюсти до неприятного скрипа, качаясь на месте, будто её должно было унести ветром.       Слишком много душ. Слишком сильно она проникалась к каждой.       Но Сайфер наставлял её.       Его спокойный голос направлял. И она стала представлять себе, какого это — забирать чью-то жизнь. Как это происходит.       И вот. Шум в голове, который казался вечностью, прекращается.       Пайнс оборачивается, застыв на раскрывающуюся её глазам картину. Порванная строительная люлька, вдребезги разбитая, разлетелась по дороге, и маляр, отвечающий за покраску дома, сорвался с большой высоты вниз, разбившись.       Она с опаской приблизилась.       Смотрела на людей так, будто те могли её видеть.       Но они не видели, смотрели сквозь неё, как если бы её просто не существовало. Всё толпились вокруг не шевелящегося мужчины, перешёптывались, набирали скорую под визжащие крики.       Мэйбл почувствовала, как в коленях забилась мелкая дрожь.       Она замерла перед телом умирающего, не решаясь… точнее, не зная что делать. Билл молчал, стоя рядом, чуть позади, наблюдая. А она сама почувствовала душу. То самое необъяснимое ощущение пробралось к ней сквозь кончики пальцев, она знала и неосознанно хотела этой души. Хотела её забрать.       Она прониклась чувством бесконечной доброты и сильной любви. Увидела воспоминания маляра о его семье, о его славной дочери, погрузившись в это словно сон, хоть и стояла на одном месте посреди крупного кипиша людей вокруг.       И вздрогнула, когда помутнение прошло. Когда Билл коснулся её руки, направляя вниз, к человеку.       Когда в ладони вспыхнул приятный огонь розового цвета. Странно искрящийся, переливающийся с цветом золота, и она уставилась на это зрелище, точно странник, увидевший в мире того, чего, казалось, и быть не может.       Душа горела от любви, которую он испытывал в последние секунды. Как то, что пролетает перед глазами, становится самым важным. За одно мгновение.       Она будет забирать души любящих, добрых людей. Тех, в чьей жизни на первом месте преобладала только любовь.  — Пора. — Тихо добавил Сайфер.       И Мэйбл протянула руку, коснувшись лба человека, чтобы забрать его душу.