the closest people

      По прибытию во дворец, Тэхен тут же распорядился, чтобы его личного охранника отправили в бани, а после как следует накормили.        - Уж больно он провонял потом и железом, - скривился принц и тонким пальчиком указал направление в сторону бань. - Не обижайся, Чонгук-и, но я не стану терпеть рядом с собой грязнулю.       А Чонгук что, против, что ли? Он терпеть не мог, когда его кожа липкая от пота, а волосы колом стоят от пыли с плаца. Именно поэтому, низко поклонившись принцу, он отправился отмываться.       Нужно отдать должное, королевские бани - это что-то. Общественные бани при обучающем лагере по сравнению с этими просто огромное болото. Все украшено красным деревом, шелком и шифоном. На стенах узоры из мозаики, изображающие различных птиц и зверей. И это всего лишь бани для слуг. Гук открыв рот смотрел на все это великолепие, каждый раз порываясь как следует ущипнуть себя, чтобы проснуться. Быстро скинув с себя все вещи, он обернул бедра полотенцем и последовал дальше. Услужливый парень-банник примерно его возраста, низко кланяясь, проводил его к большому чану, в котором уже дымилась горячая вода и шел приятный запах, который Гук четко помнил.        - Его Высочество строго настрого приказал добавить в вашу воду масло вишни, - отчитался парень, помешивая длинной палкой воду, по поверхности которой плавали небольшие пузырьки.       Чонгук слегка нахмурился. Почему именно вишня? Принц так любит эту незамысловатую ягоду? А, впрочем, не важно. Сейчас самое главное как следует отмокнуть и соскоблить с себя всю грязь.        - Как тебя зовут? - смягчившись спросил Гук, залезая в чан и расслабляясь от того, как приятно горячая вода обволакивала все тело.        - Я Чимин, - улыбнулся тот и его лицо посветлело, а на щеках появились очаровательные ямочки. - Служу во дворцовых банях с детства, мой отец здесь старший, а я вот пока в служках.       Чонгук рассмеялся, ему определенно нравился этот Чимин. Во время учебы, ему некогда было заводить друзей, да и не особо хотелось, так почему бы не попытаться здесь? Тем более они одного возраста.        - Я Чонгук, приятно познакомится. Теперь я личный охранник принца Тэхена, - он потянулся и откинул голову на край чана, прикрывая глаза.        - Везет, - отозвался Чимин из противоположного конца комнаты, гремя какими-то банками. - Я вот не смог пройти отбор.        - Ты пытался попасть в королевскую охрану? - удивленно спросил Гук, открывая глаза и поворачивая голову в его сторону. Чимин уже шел к нему с какой-то склянкой в руках и мило улыбался.        - Пытался. Да ничего не вышло. Я не очень выносливый, если честно, - он слегка скривился. - Но это ничего, видимо, отцу здесь я нужен больше.       Парень открыл крышку и высыпал в воду какой-то порошок. Чонгук улыбнулся:        - Тоже приказ наследного принца?        - А то. Он тот еще неженка, - мягко ответил Чимин, закатывая рукава и хватая лежавшую рядом губку. - Всегда окружает себя только тем, что ему нравится. И заставляет остальных подстраиваться под себя. Но он ведь принц, а значит ему все можно и все прощается, так?        - Да, верно, - тихо пробурчал Гук и замолчал. Чимин отскоблил его спину и сунул ему губку в руки:        - На самом деле, он очень хороший. Его невозможно не любить. Ты скоро поймешь. Дальше сам справишься?        - Конечно, спасибо, Чимин, надеюсь буду почаще к тебе заходить, - Чонгук коротко кивнул ему, на что парнишка звонко рассмеялся:        - О, поверь, ты не представляешь насколько часто.        - Принц настолько чистоплотен? - приторно нахмурился Гук, еле сдерживая улыбку.        - Он посещает бани каждый день. Утром и вечером, - лукаво ухмыльнулся Чимин, складывая руки на груди.        - Кажется, я попал.       Через полчаса Чон уже сидел за небольшим столом в комнате для слуг и уплетал за обе щеки принесенный поваром обед. Еда оказалась невероятно вкусной и поэтому парень быстро расправился с ней, попросив еще добавки. Ему принесли дополнительную порцию и оставили наедине с самим собой.       В целом, жизнь его оказалась похожа на сказку. Вдоволь еды, воды и это было невероятно. Всю свою жизнь Чонгук недоедал и недосыпал, посвящая все свободное время усиленным тренировкам. Видимо все таки кто-то там есть наверху, раз увидел все его потуги. И пусть он еще не совсем понял, какой же человек этот принц, с кем ему придется проводить основное количество времени, но все слуги отзываются о нем вполне дружелюбно. Его любят и почитают, а этого вполне достаточно. Пока что.        - Чон Чонгук? - услышал он за спиной и обернулся. Напротив стоял невысокий парень с белыми волосами и сумкой через плечо и, нахмурившись, смотрел на него.        - Смотря кто спрашивает, - отозвался Гук и откинулся на спинку стула. Светловолосый устало отмахнулся от него и плюхнулся на соседний стул.        - Тебя принц вызывает, - он положил голову на стол и закрыл глаза. - Я, кстати, Юнги - королевский посыльный. И я задолбался.        - Мило, - усмехнулся Чон и придвинул к нему стакан с вином. Тот отсалютовал ему и залпом выпил даже не поперхнувшись. Гук улыбнулся и протянул ему руку. - Очень приятно познакомиться.        - Взаимно, малец, - ответил на рукопожатие Юнги и поднялся на ноги. - А теперь пошли за мной, я покажу тебе покои принца.       Чонгук запихнул последний кусочек в рот и отряхнув свою свежую тунику от крошек последовал за парнем. Они долго шли по бесконечным коридорам, петляя, отчего Гуку казалось, что он точно потеряется, если пойдет здесь в одиночку.        - Нарисуешь мне карту? - поддел он Юнги, притворно застонав. Тот подавил смешок, но промолчал.       Они остановились у огромных деревянных дверей, украшенных золотой резьбой и кусками шифона по краям. Возле них по бокам стояли стражники в полном облачении.        - Вы свободны, прибыл личный страж наследного принца Тэхена - Чон Чонгук, - властно объявил Юнги и выдвинул парня вперед. Стражники поклонились ему и быстро покинули коридор.        - А ты важная шишка здесь, да? - вновь уколол Чон посыльного, за что тут же поплатился тычком в бок.        - Перестань кривляться, мальчишка, и заходи уже.       Юнги громко постучал в двери, на что услышал властное: "Входи" с той стороны.        - Теперь ты сам за себя, - усмехнулся он удивленному Чону. - Будь осторожен.       Почему он должен быть осторожен, Чонгук так и не понял. Но все же толкнул дверь и вошел в королевские покои.       Комната была огромная, гораздо больше всей их казармы вместе взятой. И очень светлая. Стены были светло-голубого цвета, а на окнах вздымались от легкого ветра шифоновые занавески. Причем окна занимали большую часть покоев, большие, от пола до потолка, они открывали вид на реку рядом с дворцом и большой сад. В противоположной от двери части комнаты стояла королевских размеров постель с балдахином из того же шифона. Чуть поодаль стоял диван, обитый красным шелком, на котором и лежал сейчас принц Тэхен. Чонгук нервно сглотнул и подошел ближе.        - Чонгук-и, это ты? - услышал он низкий ленивый голос принца, который лежал, не открывая глаз и закинув руки за голову. Сегодня на нем была удлиненная туника из желтого атласа, обшитая золотым шнуром и белые шелковые шаровары.        - Это я, - просто ответил Гук, не зная куда себя деть. Почему-то Тэхен вызывал у него смешанные чувства неудобства и скованности. Вроде бы все должно быть просто: он - принц, Гук - его страж. Все чинно и благородно. Но что-то в поведении принца не давало Чону спокойствия.        - Как хорошо, что ты пришел так скоро, - прошептал Тэхен и перевернулся на бок, ставя руку на бедро, слегка задирая подол туники. Он плавно, словно нехотя открыл глаза и спокойно смотрел на Чонгука.        - Вы хотели меня видеть, - пожал плечами Чон.        - Верно.       Повисла тишина, которая причиняла небольшой дискомфорт Гуку. Она была слишком плотная, слишком неуютная. И принц смотрел на него неотрывно, вызывая непрошенные мурашки. Чонгук не знал куда себя деть, он боялся открыто посмотреть в глаза Тэхену, потому как это его очень смущало. Весь принц его неимоверно смущал.        - Когда я смотрю на тебя, Чонгук-и, мне очень хочется, чтобы ты смотрел на меня в ответ, - с придыханием произнес Тэхен, заставляя Чона уставится в его черные глаза.        - Почему? - тупо спросил он и тут же настучал себе мысленно по глупой голове. Тэхен лукаво улыбнулся в ответ и промолчал. Он жестом подозвал Гука к себе и указал на место рядом с ним. Чонгук осторожно подошел и примостился на край дивана, стараясь не задевать принца. Темные глаза неотступно следили за каждым его движением, вызывая еще большее смущение.        - Ты меня боишься? - отчего-то обиженно спросил Тэ, присаживаясь и задевая Чона своими ногами. Тот отчаянно замахал головой, опровергая слова принца и вновь устанавливая с ним зрительный контакт.        - Вы... Меня смущаете, - выдавил он из себя, чувствуя как пылают его уши. На что Тэхен звонко рассмеялся и сделал то, чего Чон уж никак от него не ожидал: он умостил свою серебристую голову к нему на колени и положил ладонь на его горячую щеку. Кожа Гука, казалось, начала плавится от это прикосновения, заставляя парня нервно дернуться и подскочить, тем самым сбросив принца с себя.       Лишь выбегая за дверь покоев Чон осознал, ЧТО он натворил. Он мог бы с тем же успехом просто выпрыгнуть в окно или кинуться в реку. Он не подчинился королевской особе и возможно уже через несколько часов его казнят. Чонгук со всех ног помчался куда глаза глядят, даже не боясь потеряться, ведь в голове была каша из мыслей.       И лишь в тишине покоев принца стоял звонкий довольный смех. Еще не время, но он подождет.