* * *
Они вернулись в Хогвартс поздним вечером, аккурат к праздничному ужину. Квиррелл сидел на своём обычном месте за учительским столом. Один его вид вызвал невольную вспышку ненависти. Пророчество предопределило судьбу Гарри и Волдеморта, сделав их непримиримыми врагами, но Квиррелл пошёл в услужение к Тёмному Лорду по доброй воле. Гарри не ошибся насчет непригодности вредноскопа на Слизерине. Ему пришлось заглушить его и бросить на дно сундука. Однако прибор всё ещё оставался полезен для пустых помещений, когда Гарри не желал лишнего присутствия. Уроки шли своим чередом, и вдобавок к ним Гарри принялся искать информацию о маскировочных чарах. Книга, подаренная Дурслями, была довольно подробная, но упускала некоторые детали: в частности, Гарри не был до конца уверен, что описанные трюки помогут при наличии целенаправленной слежки. Некоторые советы были до смешного очевидными, например, смена волос и растительности на лице. И так как мальчишка с бородой выглядел бы крайне подозрительно, некоторые советы могли подождать до лучших времён. Вместо этого ему лучше просто надеть другие очки, можно даже солнцезащитные, были бы деньги или навыки трансфигурации. Он, конечно, мог бы попробовать трансфигурировать свои очки-велосипеды, но крайне сомневался в своих силах починить их в случае неудачи. Существовали и трюки с использованием макияжа, но, как подозревал Гарри, при близком рассмотрении раскусить грим можно. Добиться той планки качества, чтобы можно было одурачить людей, было слишком трудоемко, на его взгляд. Ему требовалось простое заклинание — что-то вроде отвода глаз. С его помощью он наконец сможет оставаться незамеченным даже в людных местах, идти по которым в мантии-невидимке весьма проблематично. Гарри считал её дальнейшее использование небезопасным. Если враги разузнают, что он владеет ей, они примут это во внимание, и разобраться с ними станет ещё сложнее. Гарри начал поиски подобного заклинания во время библиотечных посиделок с Невиллом и Гермионой, особенно во время квиддича. К несчастью, выбор был скуден. Оборотное зелье было сложным в приготовлении. Его навыки и близко не дотягивали до требуемых. Трансфигурация человека так вообще преподавалась на аврорских курсах. Она не входила в ТРИТОНы, и на то были причины. Гарри не горел желанием испытать её на себе, а то вжух — и нет носа или ещё какой части тела, и он не сможет расколдовать себя. Ну, и скорее боялся, чего уж там. Некоторые волшебники могли превращаться в животных, например, профессор Макгонагалл, но этот вариант явно отпадал. Зарегистрированных анимагов — единицы; большинство, как подозревал Гарри, не стремились вносить себя в реестр. Подобное умение гораздо более полезно, когда никто не знает, что ты владеешь им. Кроме того, Гарри нашёл лишь сборник косметических чар, чаще всего используемых ведьмами для перекраски и укладки волос. Это печально, но если бы существовали более простые способы маскировки, волшебники наверняка нашли бы на них управу. В конце концов, людям всё ещё приходилось полагаться на собственное чутьё, проверяя и перепроверяя всех вокруг, так что оно и к лучшему. Жизнь для Гарри была сплошным кошмаром и без замаскированных врагов, шныряющих по тёмным углам. Отсутствие глубокого познания мотивов окружающих также не красило ситуацию. Он продолжал учиться у Флитвика, и хоть уроки проходили раз в неделю, качество компенсировало редкость. Профессор доносил материал до Гарри так, что тот усваивал его в рекордные сроки. Продолжая разбирать только безопасные заклинания, Гарри выучил связывающее проклятие, заклинание липких ног и сглаз подножки. И самое важное, Флитвик натаскивал на щитовые чары, и со временем щит превратился из завесы столь же хрупкой, как мыльный пузырь, в то, чем действительно можно было защититься. Он, однако, предупредил Гарри, что чары уже эффективны против таких же студентов, но щит не продержится долго перед натиском взрослого волшебника. Флитвик обучил его уклонению и использованию местности во время битвы. Даже убивающее проклятье можно остановить чем-нибудь материальным, чем-нибудь вроде осколка скульптуры, да чего угодно! Прятки за преградами не входили в традиционную программу дуэлиста, но профессор прошёл через жернова первой магической войны и кое-что усвоил из аврорских техник оценки ситуации и использования укрытий. Нетренированные волшебники обычно подставляли себя на открытой местности, представляя собой отличную мишень. Вместе с опытом приходили хитрость и осторожность. Флитвик ставил Гарри в различные ситуации, из которых ему приходилось выходить победителем с маленьким набором заклинаний. Тот тренировался до изнеможения, и после этого они отдыхали за чашечкой чая с кексикамм. Флитвик дозированно делился воспоминаниями о войне с Волдемортом и днях, когда родители Гарри учились в Хогвартсе. Гарри осознал, что привязался к маленькому профессору. Тот относился к мальчику совершенно непривычным, деликатным образом — Макгонагалл, Снейп и большинство остальных учителей были строгими, Спраут постоянно отвлекалась, и у неё по большому счёту не хватало времени. Дурсли редко выражали нежность друг к другу, не то что к племяннику. Гарри подумывал над тем, чтобы подучить Гермиону и Невилла, но у них было не так уж и много свободного времени, которое они могли провести совместно. И что более важно — если кто-нибудь об этом узнает, они подвергнутся ещё большей опасности. Несмотря на успехи в Чарах, по другим предметам начались проблемы. Профессора отметили, что Гарри перестал справляться с материалом с той же невозмутимостью. На этот раз у него не было преимущества в виде предзнания из петли, и развеялась аура некой гениальности. Некоторые учителя даже подходили к нему и спрашивали, всё ли у него в порядке. Конечно, Гарри не мог признаться в жульничестве протяжённостью в практически весь предыдущий семестр. Поэтому он уверял их, что ничего с ним не случилось, и это у него нормальное состояние. Он практиковался в тихой ходьбе, оказавшейся намного более сложной, чем предполагалось в книжке Гермионы. Но как бы трудно ни было в начале, со временем у него получалось всё лучше и лучше. Кроме того, в книге приводились советы по камуфляжу. Всё-таки настоящие ниндзя не рядились в облегающие чёрные костюмы. Они носили повседневную одежду того времени и оставались незамеченными до тех пор, пока не устраняли свою цель, а ещё лучше — и после этого. Гарри осознал, что иногда можно попросту сменить стиль одежды — и узнать его станет гораздо сложнее. Он тренировался менять походку, подходящую под образ, созданный нарядом. Гарри передал домовым эльфам просьбу — найти никому не нужное старое тряпьё, оставленное студентами предыдущих лет. При этом он старался не попадаться никому на глаза, и вредноскоп пришёлся как нельзя кстати. Сокрытие себя скорее походило на создание личины с правильными повадками, чем на что-либо иное. Он выделялся как белая ворона, когда крался по Косой Аллее, потому что не вписывался в обстановку. Не важно, во что он одевался, люди всё равно замечали его. И пока прокачка незаметности медленно продвигалась, оставаться на уроках Квиррелла было всё невыносимей. Ярость и ненависть Гарри ни капли не убавлялась, и похоже, что Квиррелл заметил это. Он начал вызывать Гарри на демонстрации, получая некое садистское удовольствие, наблюдая за мучениями Гарри. Казалось, будто профессор только и ждал первого хода Гарри, а тот со скрипом в зубах сдерживал себя. Он переживал, что в конце концов не выдержит и снова нападёт. Если это произойдёт, Квиррелл, как разумный человек, в этот раз не убьёт его. Вместо этого профессор просто поймает нарушителя спокойствия и сдаст аврорам, которые сломают палочку. Гарри станет беззащитным, а сочувствующие не смогут ничего поделать. Только мысль о неудаче, не заканчивающейся смертью, останавливала Гарри от опрометчивого поступка. Наступил май. Прозвучали сигнальные чары, и все профессора вышли из школы, чтобы разобраться с ЧП. В потоке студентов Гарри тоже вышел на свежий воздух узнать, в чём дело. Тревога, заставившая профессоров повскакивать с мест, должна быть очень весомой. Не исключено, что она служила отвлечением внимания, пока настоящая атака произойдёт в другом месте. Гарри очень не хотел подставляться и оказаться убитым в уединении. Как только он ступил на травянистую землю, вдалеке показался дым, ставший заметным для Гарри благодаря обострившимся чувствам. Пламени как такового не было видно, но как говорится, дыма без огня не бывает. Видимо, волшебники успели позаботиться о нём к их прибытию. Гарри внимательно оглядывался. В толпе зевак, где каждый желал узнать что же произошло, было легко воткнуть нож и при этом остаться незамеченным. Он умирал от ножевых ран достаточное количество раз, чтобы быть всеми руками и ногами против повторения подобного опыта. Профессора пропали на четверть часа, пока не вернулись с унылыми лицами, таща за собой парализованного детёныша дракона. За ними следом шёл лесник Хагрид с виноватым и грустным видом. Его уволили на следующий день. Всё-таки содержание драконов не зря было незаконным. Тварь подожгла хижину лесника, убила его собаку и могла сделать то же самое с парой хаффлпаффцев, помогавших Хагриду по огороду. Невилл сожалел о случившемся, а для Гермионы было верно высказывание «все, что ни делается, — к лучшему», ведь Хагрид скрывал опасное существо на территории школы. Гарри разделял позицию Гермионы на все сто. К несчастью, на освободившуюся должность приняли человека, смахивающего на потерянного в детстве брата Филча. Симус Руквуд никого не жаловал и имел неприглядную наклонность заглядываться на девчонок. По мнению Гарри, было глупо заменять мужика, который хоть толком и не вырос из ребенка, но в то же время старательно выполнял свою работу, на подозрительного типа, от которого ничего хорошего не жди.* * *
Вскоре после этих событий Гарри все-таки сорвался и наконец-то напал на Квиррелла прямо в классе. У него было достаточно здравого смысла не делать ничего, что могло привести к летальному исходу; он не хотел, чтобы дело дошло до Азкабана. Мало ли что произойдет с его душой при поцелуе с дементором. Проснется ли он, как обычно, в прошлом, или же окажется пускающей слюны пустой оболочкой? Действительно ли он перемещался во времени или он просто провидец, который во всех красках видел возможное будущее? Как бы сейчас голова Гарри ни была горяча, он все еще помнил об этом и не собирался рисковать собственной душой. Пульнув в профессора жалящим проклятьем Гарри моментально пожалел об этом. Квиррелл с легкостью пробился сквозь его слабенький щит и обвязал ученика с головы до ног. Его отвели к директору, и Квиррелл назначил наказание, от которого у Гарри душа ушла в пятки. В Запретном лесу было нечто, убивающее единорогов, и Гарри назначили в компаньоны Руквуду для расследования этого дела. Мальчишеское сердце пропустило удар при виде ликующей морды Квиррелла. Легкая улыбка так и просилась встретиться с кулаком или чем похуже, но присутствие директора усмиряло пыл. Его мутило от одной мысли вторгнуться в лес, полный пауков-людоедов и бог весть знает чем, на что рассчитывал двуликий. Гарри был обречен.