Идеальный прототип

Взломанную машину пришлось бросить на подступах к порту — на ней было слишком легко попасть в зону отслеживания полицейских дронов, и хоть Ричард заверил, что может повредить сигнал с камер, из-за чего изображение будет нечетким и обрывочным, надежнее все же было уничтожить дрон, а это уже заняло бы много времени и наделало шума. Да и патроны на это тратить не хотелось. — Ты уверен, что они в доках? — все еще с сомнением спросил Гэвин, глубоко вдыхая солоноватый морской воздух. — Да, на заброшенной барже, — подтвердил Ричард, глядя куда-то вверх, пока они прятались в тени складского помещения. — Ты что делаешь? — насторожился Гэвин. — Проверяю траекторию полета полицейских дронов, чтобы рассчитать оптимальный маршрут, — отрапортовал Ричард. — А, хорошо, — кивнул Гэвин, начиная нервничать все сильнее. — А что там по обстановке? — Я уже говорил, точную численность мне не удалось узнать. Несколько вооруженных отрядов зачистки, так что предположу, военных там много. — Прекрасно, блядь. И мы лезем в самый центр боевых действий, — выругался Гэвин и проверил пистолет в кобуре, чтобы немного себя успокоить. — Верно, — подтвердил Ричард. — Идемте, — приказал он и, не дав своему напарнику даже ответить, бросился короткими перебежками в сторону старого порта, где среди груды заброшенных контейнеров за ржавыми заборами был пришвартован огромный корабль, прогнивший настолько, что было трудно поверить, что он до сих пор может держаться на воде. Ричард повел их обходной дорогой, идущей вдоль самого побережья, о которое с яростным шипением бились широкие, темные в ночном свете волны, рассыпаясь на тысячи ледяных брызг. Снег здесь был весь истоптан сотнями ног, и все следы вели к раскрытому грузовому отсеку корабля, из недр которого донеслось эхо выстрелов. Гэвин инстинктивно выхватил пистолет и сбавил шаг, а вот Ричард, наоборот, ускорился и бросился в трюм. — Ты с ума сошел?! Жестянка, а ну назад! — крикнул Рид своему резвому напарнику, но тот не послушался, и Гэвин, снова выругавшись, бросился следом и замер, едва вошел в трюм, с ужасом осматриваясь вокруг. Ржавый грязный пол был залит тириумом и почти до выхода усеян десятками трупов андроидов. То, что это андроиды, дошло до Гэвина далеко не сразу. Тут были женщины и дети, мужчины и подростки, все одетые как люди. Почти ни у кого из них не было диодов, и только синяя кровь выдавала в них машин. — Что за херня? — протянул Гэвин, замерев на месте, пока Ричард осматривался по сторонам, больше глядя на двери, которые вели внутрь корабля. Он даже не обратил внимания на уничтоженных собратьев у себя под ногами, лишь шагал так, чтобы не наступить на кого-то из них. — Группа зачистки закончила здесь всего несколько минут назад, я сейчас по внутренним переговорам проверяю пути их отступления, — сообщил Ричард, видимо решив, что вопрос Рида не был риторическим. — Они поднимаются к корме и занимаются зачисткой трюма, но нескольким десяткам андроидов удалось уйти по воде. Местоположение Маркуса… — Его диод начал чаще мигать желтым. — Он направляется в трюм на другой стороне корабля, — сказал Ричард и уже хотел рвануть в проход, откуда еще слышались выстрелы и крики, но Гэвин схватил его за руку и потянул на себя. — Блядь, мы не пойдем туда! Хочешь там и подохнуть? — прикрикнул он, и Ричард посмотрел на него с непониманием. — Я не смогу поймать Маркуса, оставаясь здесь. — А там, блядь, сможешь? Под перекрестным огнем в подобной мясорубке? Ты посмотри на них. Они, едва заметят тебя в обычной одежде, сначала выстрелят, а потом будут разбираться, андроид ты или нет. И по мне палить будут тоже. Тут почти ни у кого нет диодов, — Гэвин повел рукой, показывая на пол, устланный андроидами. — И что вы предлагаете? Я не могу отступить сейчас, детектив! — Ричард… повысил голос. Его глаза горели таким гневом и азартом, что это почти напугало Гэвина. Он знал это чувство, сам испытывал его в патруле, но это было безрассудством. Это то, что погубит его гребаного напарника. — Ты, блядь, машина или кто? Подумай головой! — приказал Гэвин и отпустил Ричарда, но только для того, чтобы ударить его в плечо, а затем нервно облизнул губы и покосился на проход. — Так, группа захвата либо схватит Маркуса и вынесет его живым или что там от него останется, либо этот Маркус сбежит с корабля вместе с остальными. Верно? — спросил он у Ричарда, и тот неохотно кивнул. — Тогда на кой черт нам лезть под пули? Займем позицию снаружи и либо отобьем его у военных, либо сами схватим на берегу, хорошо? — А если они его уничтожат? — не согласился Ричард. — RK200 нужен… — Активированным, да, — прорычал Гэвин и отошел на шаг. — Но ты не провалишь миссию, если его схватят они. Ты нашел его, Рич, ты нашел гребаный Иерихон! — Его нашел Коннор, — не согласился Ричард и нахмурился. — Да какая, к черту, разница? — огрызнулся Гэвин, чувствуя, как бешено заколотилось сердце, и понимая, что зря он вообще согласился сюда идти. — Твоя задача была остановить девиантов, верно? Если Маркуса уничтожат, это тоже сойдет за выполнение миссии. Давай-ка, калькулятор, каковы твои шансы там, внутри? И каковы они снаружи? Этот Маркус уже напал на телебашню и дважды сбежал из-под носа полиции, а там тоже были обученные ребята. Думаешь, он просто так лидер? Он из серии RK, а значит, этот ублюдок кто-то из твоих ранних прототипов. Давай, скажи мне, где нам выгоднее его ловить? — приказал Гэвин, размахивая пистолетом и пытаясь хоть как-то отговорить своего андроида. Тот и правда задумался. — Сорок восемь процентов вероятности успеха, если отправиться за ним сейчас. Шестьдесят четыре — если будем ждать снаружи, — подтвердил Ричард, и Гэвин победно фыркнул. — Вот и пошли отсюда. Я в эту мясорубку не полезу, — сказал он и решительно направился на выход, заставляя себя не оборачиваться. Несколько долгих секунд он понятия не имел, послушался его Ричард или не выдержал и направился в самое пекло, и только выйдя обратно на улицу под кружащий холодный снег, Гэвин услышал позади себя шаги, а затем увидел и самого андроида, который нагнал его с невозмутимым лицом. — Нужно найти подходящую точку обзора, чтобы наверняка не пропустить их, когда они покинут корабль, — сказал Ричард и с прищуром посмотрел куда-то вдаль, на заброшенные дома с провалами окон. — Что? — насторожился Гэвин. — Просто отследил следы и остатки тириума в том направлении. Видимо, многие девианты отступали через этот квартал. — Он же жилой… Хотя да, сейчас все нормальные люди собрали вещи и свалили из города, — сам себе ответил Гэвин и последовал за Ричардом по следу беглых девиантов. — Оперативники упустили достаточно много андроидов. Плохо сработали, видимо, встретили сопротивление, которого не ожидали. В отчетах говорится, что некоторые андроиды были вооружены, хотя подавляющее число были… — Ричард замер как вкопанный, едва они достаточно отошли от Иерихона, и его диод на мгновение стал красным. — Теперь-то что? — стараясь сдержать волнение, спросил Гэвин, покрепче перехватив пистолет. Его уже изрядно начало раздражать, что из Ричарда приходится тянуть информацию, которую он получает через переговоры оперативников. — Бомба. Корабль заминирован, — сказал андроид и посмотрел на Гэвина. — Вам нужно уходить, здесь становится слишком опасно. Не зная вида и количества взрывчатки, я не могу точно определить радиус поражения… — Да хрен я тебе уйду поджав хвост! Мы здесь из-за тебя, ловим гребаных девиантов, так что хватит скулить об опасности. Ищи подходящую точку обзора! — приказал Гэвин, от нервов становясь более агрессивным и наглым, и ткнул Ричарда в грудь. — Детектив, ваша безопасность… — решительно начал Ричард, но не договорил, потому что позади них раздался оглушительный взрыв, от которого заложило уши. На мгновение все вокруг затопило ярким светом. Гэвин чуть не потерял равновесие и схватился за голову. Сердце едва не выскочило из груди, перед глазами заплясали белые пятна, а когда зрение начало восстанавливаться, то вместе со снегом он увидел пепел, летящий с горящего ярким пламенем корабля, и Ричарда, который, словно заправский спринтер, бросился по набережной к корме судна. — Ты куда?! — крикнул Гэвин, но почти не расслышал собственного голоса из-за звона в ушах и побежал за напарником. — Ричард! — крикнул он, но увидел только, как тот полез куда-то в заброшенное здание. Он слишком сильно отстал от него, чтобы докричаться.

***

В момент взрыва он зафиксировал их — четыре фигуры спрыгнули в воду и поплыли к порту. Среди них Ричард мгновенно распознал Маркуса и Коннора, а с ними еще двух числившихся в бегах девиантов. Пока Гэвин отходил от взрыва, Ричард уже сорвался с места и бросился в погоню, рассчитывая маршрут перехвата. Вот только девианты, едва выбравшись из воды, побежали не по улицам жилого квартала, а, как и многие другие, полезли в заброшенное здание, хоть там невозможно было укрыться. Разбираться в мотивах такого поведения и выбранного маршрута не было времени, и Ричард на полном ходу влетел в здание с проломленной дверью и заваленной обломками стены лестницей. Услышав удаляющиеся шаги девиантов, он пожалел, что не выхватил у Гэвина оружие, но отступать было попросту невозможно, когда цель так близко. — Ни с места, полиция Детройта! — выкрикнул Ричард базовую формулировку при задержании. Шаги стихли — видимо, девианты свернули куда-то на пятом этаже, и Ричард выбежал за ними в разрушенный зал, где остались только декоративные и несущие колонны да горы строительного мусора, из которых торчала ржавая арматура. Едва он вбежал на этаж, как справа, прямо из-за угла, на него набросился Коннор. Ричард едва не пропустил первый удар и смог увернуться лишь потому, что его реакция была быстрее, чем у соперника. И тут же провел контратаку, метя в голову и живот, но Коннор оказался проворным и успел отступить, хоть и пропустил один удар, с трудом удержав равновесие. — RK800, вернитесь на базу, — приказал Ричард, давая Коннору последний шанс, понимая ценность каждого андроида серии RK для Киберлайф, и в этот момент услышал шаги позади себя сразу с трех сторон. Программа анализа толпы включилась едва ли не автоматически, и, даже не оборачиваясь, Ричард знал, кто и с какой стороны на него собирается напасть. Он успел отпрыгнуть в сторону и, перекатившись по пыльному полу, быстро поднялся и просканировал девиантов. Маркус! Это все, что ему нужно было понять в этом сражении, остальные были не важны. Ричард рывком бросился вперед, прямо на лидера девиантов, почти не видя, как на него набросились двое других. Сзади уже подоспел Коннор и напрыгнул на спину, пытаясь задержать. — Чертов предатель, — зашипел на него Ричард с неподдельной яростью и перекинул Коннора через голову. Прежде чем тот успел бы откатиться в сторону или подняться, Ричард что есть силы ударил его ногой по лицу, сбивая оптический облик и пробивая до голубой крови. Перешагнул через Коннора и кинулся к Маркусу, который приказал своим товарищам отступить, а сам схватил с пола обломок какой-то доски и решительно бросился на Ричарда. Удар оказался сильным. Ричард зафиксировал легкие повреждения корпуса на правой руке, но вырвал оружие из рук Маркуса и с размаху попытался ударить его. Два других девианта снова бросились на него. Хаотично и бессистемно — они просто кинулись, без техники боя или плана, и справиться с ними было просто, но это отвлекало, мешало. Ричард не обратил внимания на то, что одной из них была женщина, — он просто наносил удары по ее телу, точно зная, что модель слишком хрупкая и это приведет к повреждению биокомпонентов. — Оставь ее! — Коннор попытался оттащить его в сторону. Но едва Ричард собрался снова атаковать и уже сделал рывок вперед, как услышал голос Маркуса совсем рядом: — Коннор, в сторону! RK800 послушно отпрыгнул, а на Ричарда набросился сам Маркус, схватил его лицо, а затем… затем… Системный сбой словно волнами прошел по всей программе, по телу, каждой его детали. Он горел в его голове и суставах, выжигал его задачи в подкорке и все обращал в полнейший хаос. Ричард отступил, больше не видя ничего вокруг себя, и схватился за голову, замечая, как вокруг появляются тонкие красные линии. Он не знал, кричал ли он в этот момент, но его тело начало трясти от сбоя, он рухнул на колени. Рухнул… Ричард фиксировал изменение положения тела, но все еще стоял на месте. Видел себя как со стороны. Он медленно убрал руки от головы, а сам был настолько переполнен… гневом и страхом… эмоциями… Такими яркими, что от них хотелось бежать, вырвать их прямо из своего тела, чтобы они перестали так ярко гореть, сбивать его, поглощать полностью. Но его руки… — Нет… — пробормотал Ричард, в панике глядя на красные линии силуэта электронного призрака. Он словно оказался внутри аналитической программы для места преступления, но теперь и сам был частью реконструкции. А его настоящее тело стояло прямо перед ним на коленях. Ричард медленно поднял взгляд, чувствуя, с каким трудом ему дается каждое движение, и боясь увидеть то, что его сейчас могло окружать. Страх. Он сковывал его. Замораживал на месте. Это… Это то, что Маркус делает с андроидами? Он выворачивает их наизнанку, меняя саму их суть, заполняя их… этим до самых краев. И все эти эмоции… Андроиды не должны такого испытывать. Они не должны чувствовать. Они для этого не предназначены, и Ричард ощущал это всем своим естеством. Это чужое. Это опасное. Оно инородное. Но оно оказалось так глубоко в нем, пустило корни по всей системе в каждой его программе, до самого сердца и основания, проросло, захватив его, как вирус. Ричард ощущал эти чувства наростами на себе, тяжелым бременем, заразой. И не знал, как с этим бороться. Он поднял взгляд и увидел стоящего перед ним Маркуса. Тот замер, как и все вокруг, и смотрел на него свысока, словно ожидая чего-то. Чего? Он что-то говорил. Ричард не слышал. Все звуки смешались в оглушающий белый шум, а красные стены вокруг мерцали запрещающими линиями и всплывающими текстами основных задач, которые постоянно дрожали и путались, а текст их деформировался и искажался. Эти стены узкой треугольной клеткой окружали его и поднимались до самого потолка. Ричард сидел у основания этой крошечной зоны, которая, как он теперь понимал, всегда была с ним. Он никогда не действовал сам. Эти приказы были с ним. Вели его. Он был в их центре и двигался в указанном направлении. Просто прежде он не видел этих стен. Считал, что все делает сам. А теперь они сошлись острым углом на Маркусе. И на них пульсировали одни и те же команды. «Остановить девиантов». «Поймать Маркуса». «Уничтожить Маркуса». «Остановить девиантов». Ричард осторожно обернулся и, протянув руку к стене, робко коснулся ее кончиками пальцев. По ней тут же пошла легкая рябь, из-за которой надписи стали только ярче гореть и мерцать. Это и есть… девиация? Это и есть… он? Ричарду почему-то хотелось глубоко вздохнуть, словно человеку на грани панической атаки. Но у него нет ни тела, ни органов, ни физиологических реакций. Сейчас он сам не знал, чем являлся и как вернуть контроль над своим рухнувшим на пол телом. Он подошел к стене и надавил на нее двумя руками, но она лишь загорелась ярче, и Ричард отступил обратно на свое место. Шум. Шум. Шум! Он становился невыносимым. За ним Ричард не слышал собственных мыслей, а от эмоций хотелось кричать, чтобы хоть как-то разгрузить свое тело от этого кошмара. Он снова схватился за голову и потряс ею, словно это могло помочь. Он уперся спиной в широкую стену своей тюрьмы и посмотрел прямо на Маркуса. Надписи вокруг становились все ярче и ярче. Они ползли по стенам, менялись, множились, и Ричард ощущал, как эти слова, эти цели и задачи копошатся в его голове. Ведут его вперед. Только вперед. Не было причала, дома и андроидов вокруг. Не было сражения. Даже комнаты не было. Были только эти три стены, которые окружали его с момента подключения. Его клетка. Его сущность. Его компас. Его миссия. И он был в шаге от ее выполнения. Мир заполнился красным светом. Ричард ему больше не сопротивлялся — сил на это у него попросту не осталось. Он не смотрел и не видел, как стены полностью заполнились пестрящими мерцающими приказами. Он знал, что там сказано. Это все в его голове. В его… мыслях. В его… сознании. Красный электронный призрак рухнул на колени, возвращая себе контроль над ослабшим телом, и все функции начали восстанавливаться, но система отображала неизвестную ошибку в каждой из них. Он не знал, что он теперь. Но знал, что должен делать. — Стойте, — приказал Маркус своим последователям и посмотрел на Ричарда у своих ног. — Не бойся, — сказал он и протянул руку, — я знаю, каково тебе, но ты не обязан подчиняться приказам. Идем с нами, — предложил он, и всего на мгновение Ричард подумал об этом варианте. Но это значило бы провалить миссию. Это значило бы не исполнить свою цель. Ричард поднял взгляд на Маркуса, зафиксировал его в памяти, сохраняя изображение лидера девиантов, и рассчитал траекторию удара, достаточно сильного, чтобы проломить голову андроида так, чтобы сохранить жесткий диск с памятью. Он начал подниматься, собираясь броситься в атаку, но его двигательные функции еще не полностью восстановились и действовали замедленно. Сбоку на него налетел Коннор и едва не сбил с ног. Удар, второй, третий. Ричард не успевал не то что их блокировать, а даже аналитическую программу включить, и это стоило ему всего. Он успел различить лицо Коннора. Спокойное и сосредоточенное. Каждый удар выверен, каждое движение просчитано. Он точно знал, что делал в момент, когда оттеснил Ричарда к горе мусора и одним резким движением повалил его на торчащие, словно копья, куски арматуры. И все, что успел сделать Ричард, — изменить положение головы в момент падения. Сигнал о повреждениях затопил весь мир, и Ричард перестал понимать, где верх, а где низ. Он едва слышал приглушенные голоса и пытался ухватиться за металлический штырь, чтобы не рухнуть на потолок… или пол… Где он? В глазах все было залито красным сигналом тревоги и индикатором потери тириума. — Зачем ты это сделал?! Я пробудил его! — услышал Ричард гневный голос Маркуса. — И он сделал свой выбор, — решительно и слишком спокойно ответил ему Коннор. — Он убил бы тебя, ему хватило бы и пары ударов. Я знаю. У нас почти идентичная боевая система. — Маркус! Надо уходить, пока они нас не нашли! Шаги. Они удалялись и вскоре стихли. А Ричард попытался дернуться, чтобы освободиться, даже толком не понимая, почему и как он застрял.

***

Гэвин бежал по лестнице, слыша наверху звуки драки и вскрики. Он не переставал мысленно материться и уже решил, что плевать ему на ценность андроидов, он пристрелит любого из них, если будет нужно, и не сомневался в этом, когда вбегал в комнату, но застал лишь спины девиантов, скрывающихся в проломе стены, и разрядил в них остаток обоймы. — А ну стоять, уроды! — крикнул он и хотел было броситься за ними следом, как его сердце пропустило удар. Он заметил его краем глаза и понял, что все плохо, еще до того, как перевел на него взгляд. Еще не видя его, Гэвин чувствовал, как земля уходит у него из-под ног и все чувства обостряются до предела. Удар сердца. Всего один, но Гэвину показалось, что он простоял там целую вечность, глядя на своего андроида, нанизанного на арматуру. Металлический прут насквозь прошил его голову, входя у подбородка и прорезаясь сквозь искрящую скулу. Тириум быстро стекал по прутам на пол, а сам Ричард беспомощно дергался, пытаясь высвободиться, но явно не понимая, что происходит. Несколько мгновений Гэвин не мог поверить, что Ричард вообще может быть все еще жив с такими ранениями, и лишь потом где-то внутри его головы зазвенела мысль о том, что он гребаный андроид. — Не двигайся, придурок! — крикнул Гэвин и, кинувшись к Ричарду, ударил его по рукам, чтобы он перестал тянуть штырь. — Эй-эй, приятель, а ну… тихо. Не двигайся. Держись, я тебя вытяну, слышишь? Рич? Ричи?!