Часть IV. Глава 33. Резня в Столице. Аня - Саша
5 марта 2020 г., 14:00
Холодный ветер обдал кожу. Я стояла на крыше четырехэтажного дома и смотрела на город. Мы вернулись. Мы выжили. Мы не сгинули в Антипустоте и вновь были здесь. Три портала сияли над нами, полуразрушенный после многих битв замок Эррора, казалось, бросал гигантскую тень на весь мир. Хотелось кричать, плакать и смеяться.
Один за другим в разных точках мира появлялись отряды темных. Нас была почти тысяча. И мы атаковали неожиданно.
— В атаку! Три, семь, два! — взвыла по команде Саши Сьюзи, стоявшая рядом с нами. Облаченная в мощные доспехи с шипами, она кровожадно скалилась в ожидании взбучки. Лансер стоял рядом с ней в своем синем плащике и смотрел на Подземелье непонятным мне взглядом. Сьюзи поклялась защищать Лансера, и я надеялась, что он переживет эту битву в каком-нибудь убежище.
По нашему плану, значительная часть воинов появлялась на плоских крышах, а еще часть — у подножия и близ ворот. Если бы могли, отправили бы прямиком в замок, но там нашей армии будет не развернуться.
Все шло по плану. Враги еще не успели даже выползти из своих нор и напасть. Но стоило указанным отрядам сорваться с места, как из центрального верхнего портала в десятках метров над землей посыпались яркие желтые и зеленые искры. Я уставилась вверх. Кто-то выходил оттуда.
Сердце колотилось, как бешеное, и внезапно пропустило удар. Маленькая темная фигурка с тонким мечом и еще одна, повыше и покрепче, бок о бок с ней. Они на секунду остановились, оглядывая город так же, как и мы сейчас. В одно мгновение наши взгляды пересеклись. Да, это были они. Это были Даша и Свят.
«Что они здесь делают?»
«Они живы!»
«Кто это с ними?»
«Они, еб твою мать, живы!»
Свят создал электрический вихрь, и они, взмыв в воздух, плавно приземлились на землю под порталами. Из портала на платформу выходило все больше и больше воинов, часть тут же прыгала на крыши башен и домов, другая часть спускалась по лестнице или банально взлетала. Я прищурилась. Сразу же нашла в отрядах Лохматика, а одной из первых шла и Яростная. Но кто все эти монстры? Неужели поддержка?
— Это еще кто? — спросил Крис, поднимая меч.
— Я не знаю, но кажется, они не враги, — пробормотала я. И тут же опомнилась. Отряды темных все еще ждали приказов. Во всю глотку я взвыла: — Пять! Девять! К воротам! Остальные — штурмуем крепость! Убейте их как можно больше, но не пытайтесь драться с Эррором!
По цепочке отряды передавали мои слова, и наконец началось шевеление. Войска монстров, приведенные Дашей и Святом, тоже ринулись в атаку.
— Они же сломают нам всю стратегию! — возмутился Бубновый король, звенящий доспехами неподалеку от нас. И это было правдой, слишком различались наши тактики. Обитатели замка быстро просыпались, расползаясь по площади черным пятном, и я видела, как в самом городе монстры и люди взбираются на фонари и крыши, чтобы видеть битву как следует. Игра началась.
— Не прекращаем штурм! — взревела Саша. И ринулась в бой. — Первый отряд, за мной!
— Отдадим наши сердца! — оскалилась я. Наконец нашелся повод процитировать любимое аниме.
И тогда мне пришла в голову безумная идея. Безумная, но такая интересная… да, именно так я и сделаю.
Вдох. Выдох. Сосредоточься. Расслабь пальцы. Позволь сердцу биться в такт с душой. И пусть магия льется сама собой, как песня. Резкий рывок — и длинные фиолетовые нити протянулись от моих локтей до башен замка Эррора. Я разбежалась и со всей дури полетела.
Я прошла через огонь, воду и канализационные трубы, я собрала армию, я убивала, я сбегала откуда только можно… но этот прыжок был самым безумным из всего, что я делала. Холодный воздух бил мне в лицо и шумел в ушах и хлопал краями пончо, подо мной проносились сотни воинов, заполонивших всю площадь вокруг замка. А я летела над ними, словно птица, и не могла вдохнуть от восторга. Лишь когда я приблизилась к стене, пришлось унять восторг и выстрелить еще раз, уцепившись за другую башню, чтобы избежать превращения в лепешку. И вновь полет, и вновь головокружительная высота, не сравнимая ни с одним аттракционом.
Из бойниц, бывших когда-то витражными окнами, протиснулся наружу черный, как смоль, глюк. Я выхватила меч и разрубила его напополам, а локтем толкнула одну из половин вниз, навстречу полю, где разгоралась битва. Меч едва не вылетел из руки, но я удержала. Было больно держаться одной рукой, и пришлось вернуть его в ножны, чтобы крепко обхватить трос.
Наконец я стояла в том, что было когда-то Тронным залом, а ныне лишь платформой под каменным небом, открытой всем ветрам. Здесь мы так давно — или все-таки недавно? — исчезли, затянутые порталом Эррора. Часть меня в гневе вопила, чтобы я нашла этого черного подонка и превратила его в груду глюков, как делала с его порождениями, но с этим порывом было необходимо бороться. Не сходить с ума. Не терять голову.
На меня почти сразу накинулся монстр из какой-то мрачной вселенной, явно потрепанной жизнью. Он был напуган, я же ликовала. Было достаточно лишь заблокировать его удар и перевести кривой ятаган, чтобы он пронзил своего же владельца. Несколько глюков нападали на незнакомого мне монстра, и мне пришлось пустить в ход нити, чтобы оторвать их от него и отправить в полет на ветру. Длинную морду прорезала отвратительная улыбка, и мы вместе бросились пробивать выход из Тронного зала, даже не зная имен друг друга. И в толпе наступающих я увидела Яростную.
— Аня! — взвыла та. — Какого хрена?!
— То же самое хочу спросить! — я пыталась перекричать толпу, и горло разодрала боль. — Альянс?
— Скоро придут, Пернатка и Лохматик отправились за подмогой! Мы привели сородичей из Чертовой Дыры!
Враги валили со всех сторон, не давая нам отбить выход. Обдумывать сказанное просто не было времени, все внимание уходило на то, чтобы избежать чьей-нибудь магической атаки.
— Иди вниз! — Яростная резко махнула рукой к пропасти, другой рукой разметая врагов. — Помоги Даше!
Я кивнула и оставила штурм. Вместо этого встала на самый край замка, где потрескавшаяся шахматная плитка переходила в пустоту на десятки метров. В такой момент начинают дрожать коленки, ведь стоит оступиться… Нет, не думать об этом. Нельзя бояться.
Примерившись, я запустила нити в одну из башен, и полетела вдоль стены. Когда я пролетала ниже всего, то резко отпустила. Приземление было болезненным, колени взвыли, а я прокатилась по земле мешком, собирая всю пыль и грязь. На моих штанах уже была пыль, и я лишь благодарила создателей за то, что они черные. Вскочила, осмотрелась в поисках союзников. Несколько монстров, судя по всему, из Чертовой Дыры, сражались бок о бок с отрядом буббинов и двумя Шляпницами, успевающими лечить союзников почти так же быстро, как их успевали ранить. Я выхватила меч, но внезапно на мою спину свалилась тяжесть — кто-то спрыгнул сверху и вцепился в мое горло, стараясь задушить. Я тряслась и изворачивалась, стараясь достать его и не покалечить себя, и лишь стрела, прилетевшая из ниоткуда, помогла мне сбить мерзкую крысоподобную тварь со спины.
«Меч, где мой меч?!» — пришло ко мне осознание. На поясе еще был кинжал, но его было мало для полноценной битвы.
— Аня! — прорезал воздух знакомый голос. Я обернулась и почти на автомате поймала ножны с тонким мечом, который кинул мне Туманник. Монстр выглядел просто ужасно, а теперь еще и замызгал толстовку кровью, но улыбнулся мне. Я тепло улыбнулась товарищу в ответ. Прицепила ножны к поясу и обнажила клинок.
Я не буду скрывать происходящего в те прекрасные полторы минуты: мы сражались, словно львы, загнанные в узкий переулочек между домами. С обоих сторон на нас бежали твари Эррора, которые черной лавиной закрывали от нас свет искусственной луны. Ряды врагов множились по мере того, сколько мы убивали. Туманник вонзил когти в лицо одного из глюков и буквально оторвал его от головы, а я, перевернув клинок лезвием вниз, подпрыгнула и всадила второму его в грудь. На меня тотчас кинулись еще монстры, пока чья-то огненная стена не обратила их в кипящую темную жидкость. Прежде чем нас настигло пламя, я схватила Туманника и выпустила из руки трос. Моя душа упорствовала, настаивала на том, чтобы я еще и еще билась именно с этими глюками, но понимала — иначе меня сожгут. Зацепившись за окно большого полуразрушенного здания из белого камня, паутина унесла нас в воздух. А потом врагов накрыло огнем…
Мы приземлились на толстом фонарном столбе. Обхватив его всеми четырьмя руками, мы быстро сползли вниз. Этой улицы битва еще не настигла.
— Рада тебя видеть, — обняв Туманника, сказала я. Он смотрел на меня с грустной улыбкой, будто я сказала нечто обидное. — Как вы вообще добрались? То есть…
— Это очень долгая история, — пожал плечами монстр и указал большим пальцем на бегущих к нам навстречу противникам в броне. — Ну, а сейчас, мне кажется, лучше заняться этими самоубийцами.
— Пожалуй, соглашусь с тобой.
Разобравшись там, я отправилась дальше. Я продолжала бегать по крышам, собирая разрозненный отряд по крупицам — они все еще ждали моих указов. Я решила, что разумней будет бежать по домам мелким, откуда точно будет легко справляться с демопсами. Лишь семерых самых зорких я с арбалетами и пиками послала разбираться с Летающими Глазами, которые в считанные секунды наполнили небо. Не было никаких сомнений, что во всем виноват нежданный приход монстров Чертовой Дыры. Эррор увидел или почувствовал, как открылся портал, и быстро собрал свою армию.
В какой-то момент я зависла. Весь одноэтажный серый дом, на котором я оказалась, кишел чудищами. Твари, разевая полные черной слюны пасти, выбирались из окон, пинались и толкались, выбивали стены и со скрежетом изогнутых когтей срезались ко мне. Некоторым ошибочным демопсам удалось запрыгнуть так высоко, что они хватались за холодную черепицу. Ну, а я приготовилась к бою. Обвив в руке фиолетовый кнут, я взмахнула им и с силой ударила первого по лапам. Он взвизгнул и свалился. Правда, их оказалось много. Очень много — примерно стая, и все, слившись в черную массу, скреблись по стенам, взбирались друг на друга и прыгали, чтобы убить человека на самом верху. Демопес прыгнул — я отошла на шаг, а потом отделила его голову от тела. Еще трое завыли, нападая со спины, и я двух хлестнула по лапам, еще одного поддела и кинула в общую кучу. Но их было так много, что я не успевала одолевать всех…
Пока серия дисков не снесла стаю. Зеленые щитки полетели на ревущих гончий, вонзаясь в их спины и головы, снося их или закручивая в предсмертном вальсе. Со всех сторон хлестала черная кровь, и красные глаза чудовищ гасли. Я отбилась от последней и едва не свалилась крыши. Но уткнулась лицом в крепкий барьер, который не дал мне упасть. Подойдя к самому краю, я опустила голову к земле и увидела Дашу. Сложив руки в боки, она, взрослая и бесстрашная, в своей грязной одежде и с мечом за спиной, стояла на треснутой мостовой. Мне казалось, я сейчас расплачусь и спрыгну со здания, разобью ноги… лишь бы просто обнять сестру. Но она избавила меня от мучений. Ступени появились сами собой и Кравцова взобралась ко мне на крышу, после чего, схватив за плечи, прижала к себе.
— Я думала, ты мертва, — промолвила после долгого молчания Даша. Я так крепко сжимала её, что, кажется, начала непреднамеренно душить. — А ты, глянь… пока я оплакивала тебя, ты ограбила магазин одежды и привела с собой толпу буйных шахмат и карт!
— Это… — я совершила усилие, чтобы не рассмеяться. — Было сложнее, чем ты сказала. Чтобы переодеться, мне пришлось насмерть разбиться. А чтобы притащить этих «буйных» — втереться в доверие к жирному фанатику и устроить переворот.
— Кстати о переворотах… — она не успела договорить, потому что в метре над нашими головами прогремел взрыв. Мы рухнули на на черепицу, но Даша, не дожидаясь, когда шум в ушах пройдет, схватила меня за руку и потащила прочь. Мы перепрыгнули на сооружение из желтого песчаника, и его плоская и окруженная тупыми кирпичами крыша встретила нас глухим стуком. За нашими спинами что-то взорвалось, и я почувствовала, как ударная волна касается моих лопаток и больно бьет в шею. Когда я перевернулась и открыла глаза, то поняла, в чем дело: кто-то запускал в небо огненные снаряды и подрывал Летающие Глаза.
— Ваши друзья имеют в своем распоряжении катапульты? — спросила я, вставая.
— Неа, — ответила Даша. — Но у них есть Огненный Шрам.
Я не стала спрашивать, кто это. Мы быстро спустились со здания, а когда оказались на твердой земле — бросились на помощь.
— Отзывай наших! — крикнула я Понмэну номер три, так как не запомнила их имена. — Небо занято! Все на землю!
Он ничего не расслышал и не понял, пока возле него не рухнул весь первый этаж какой-то двухэтажной лавки с овощами. Она с треском отделилась от всего здания, проехалась по краям и рухнула — тем самым создав новый грохот и подняв над землей высокие клубы плотной пыли. Мы с Дашей пошли дальше. Новый Дом, как и раньше, кишел монстрами. Почти всех Эррор созвал в Столице, наверное, потому что Альянс боялся выходить с захваченной Поверхности, а простой народ вселенных не собирался давать отпор. Меня удивляло другое — я отчетливо помнила, что в Ядре обжились монстры из Сноудина, и они, по идеи, должны были вызывать интерес Эррора. Но судя по тому, сколько монстров оказалось в Новом Доме, создавалось ощущение, словно здесь собрались вообще все наши враги: рейдеры пустоши, людоеды из лесов, глюки и шпионы.
Мы действовали, как команда. Даша всегда выступала первой. Стоило вражеской стреле замаячить неподалеку, Даша появлялась передо мной и защищала крепким щитом. Я по большей части выступала ударной силой, и когда следовало — выпрыгивала из-за спины сестры и скручивала противников сетями. Липкая и прочая субстанция долгое время не давала им продолжить бой, что не могло не радовать. На своем пути мы встретили предостаточно странного, могу рассказать о неком Страже, который спорил с Лансером об отцовской природе — как оказалось, многие папаши оказывались настоящими мудаками. И обо всем этом они говорили, пока Страж измельчал на мелкие кусочки глючную Альфис. Потом Даша обменялась рукопожатиями со Swap!Альфис, и та сообщила о бое в коридорах неподалеку от Замка. Детали меня не удивили: серые комнаты были битком набиты порождениями Эррора, который явно не хотел, чтобы его нашли.
Я хотела высказать внезапную мысль. Она не раз возникала в моей голове, и всегда я отметала её, думая, что это невозможно. Мне и сейчас это казалось абсурдом, ведь поведение Эррора в ближнем бою совсем отрицает мою теорию. Я думала, он боится нас, поэтому не хотел, чтобы мы получили свои амулеты. Эррор так сильно не желает с нами иметь дело, что даже отправил нас с Сашей в Антипустоту, а остальных намеревался убить (кстати, как Свят и Даша выжили, мне так и не пояснили). И в то же время, в нашей последней стычке он оказался слишком мощным, неубиваемым и непоколебимым. Эррору пришлось долго с нами возиться, но сколько бы ран он ни получал, все заживало. Он играл с нами на протяжении многих часов. Ошибочному не составило бы труда стереть нас в порошок.
«Но почему он ведет себя так, будто действительно остерегается?».
— Эй!
Когда я поняла, что ночная темнота, которая спрятала в подоле своего платья все Подземелье, начала отходить, я стала лучше видеть. Усталость не приходила, боль затуплялась. Я заставляла себя думать только о бое…
— Эй! — повторила Кравцова, поставила за своей спиной щит, а потом по щелку пальцев расширила его. И вот широкая изумрудная плоская стена встала перед чудищами, которые ломились к нам в серый район. Она сняла со спины сумку и стала выкладывать разные вещи, потом с ней упал чехол с мечом. Из сумки Даша достала некий предмет, похожий на яйцо. Нет… это и было яйцо. Которое она кинула во врагов, стоило щиту пасть — после этого фалангу скелетов просто напросто разнесло, как коллекцию хрустальной посуды. — Я не думала, что эта штука работает!
— Что это… — я не договорила. Поняла, что это лишнее. — Ладно. Слушай, я думаю, нам стоит разделиться…
Оказалось двое выживших. Это были Сансы из незнакомых мне вселенных, и вышли они из дымной завесы, качаясь и потихоньку теряя сознание, но почему-то живые. Даша, которая точно вошла во вкус и хвасталась мне буквально всем, что успела приобрести за время нашего с ней расставания, теперь побежала к ним со словами: «Мир, дружба, жвачка! Зачем сражаться, если можно обняться?». Это сработало. Глаза Даши горели зеленым, и мне казалось, что в этих глазах зацвела вся зелень Земли. Она обняла скелетов, а те обняли друг друга и, растрогано расплакавшись, убежали прочь.
— Ты что-то сказала? — улыбнулась Кравцова. — Разделиться?
— Э… — я потрясла головой. — Да. Разделиться, — посмотрела наверх. — У меня появилась идея, касающаяся того, как очистить путь к Замку. Я думаю, если перебросить пару сотен тросов через вон ту церковь и потянуть на себя…
— Ты хочешь протаранить церковью двери? — глаза сестры заблестели еще ярче. — Я в деле!
— Я не это имела ввиду! — поспешила успокоить её я. — Я думала, можно как-нибудь кинуть колокол в крепостные стены и разбить себе проход. Но… — я наконец заставила себя подумать о чем-то хорошем. О том, как каким-то совершенно неведомым образом объединенные силы людей и монстров толкают целое здание с такой силой, что оно разбивает оборону самого укрепленного места в Подземелье. — Мне нравится твой ход мысли!
Как оказалось, очень сложно отпускать своего человека после долгой разлуки, даже со знанием, что позже вы все равно встретитесь. Я выдохлась через четверть пути: виляя между улочками, прячась в густой тени мостов и ныряя в высушенную канаву, я пряталась от врагов. Мне нужно было экономить силы. Тем более, место, где я в итоге оказалась, было настоящим рассадником нечисти, и мне пришлось воспользоваться трубами под городом. Выбираясь из канализационного туннеля, по щиколотку полного проточной воды, я разглядела в светлеющей ночи круглую площадь — это была массивная и пустая местность с твердым серым покрытиям под нами и расколотым фонтаном в центре. Он был сделан из белого обработанного камня с вкраплениями кварца в подножия. Дно фонтана было высушено, но монеты все еще лежали на нем. Я почистила кинжал о пончо и огляделась по сторонам. Никого рядом не было: в тени деревьев, которые окружали площадь, вроде, никто не спрятался, под единственной скамейкой не замечалось движения.
Отдышавшись, я снова пошла. В парке мне встретился патруль оборванных Horror!монстров, которые, завидев меня, словно проснулись и бросились в бой. Среди хорроров я увидела паучиху Маффет, которая всем своим видом выдавала себя за жителя «Wastelandfell». Я прыгнула вбок, чтобы голодная тварь по имени Папирус не схватила меня за горло, а потом по выпущенной паутине взметнулась к древесной кроне. Обе Маффет и полезли по стволу. Вид сверху не давал никаких результатов: одни деревья, которые сливались в одно сиреневое пятно в темноте, шпили Замка Эррора блестели недалеко, но на достаточном расстоянии. Мне пришлось делать сложный маневр, чтобы оказаться у крепостных стен — там, где проход закрывали толстенные двери, укрепления, магия и враги. Паучихи почти настигли меня, когда я спрыгнула со ствола, выстрелила паутиной и зацепилась за ветку ствола повыше.
Импульс толкал меня вперед. Я знала, что осталось совсем немного, и мы доберемся до Эррора. Он ответит за то, что разделил нас с друзьями. Ответит за то, что случилось со столькими душами монстров. И, я хотела верить в почти несбыточное, пожалеет, что начал эту войну. Потому прямо сейчас я взмывала все выше и выше, летя над деревьями и бросая паутину далеко к домам. Я раскачивалась, как на качелях, ускорялась. И я собиралась устроить ему большой и звенящий сюрприз, где бы ни заныкался этот глючный ублюдок.
***
Послышался треск… Трещали деревья по всему бульвару. Обжигающе холодный ветер выл среди сухих веток, прыгая с дерева на дерева, потом змейкой — а потом и волной, — вспархивал над травой и разгонял моль из зелено-желтой завесы. Ночь уходила, светлела. На горизонте маячило солнце, и небесный купол стал чуть ярче. Темные синие тона побледнели, звезды, одна за другой, стали исчезать. А потом я переломила хребет попавшемуся под руку несчастному противнику, и он упал на эту траву. Через секунду его не стало, ведь он рассыпался в прах. Серый порошок разлетелся по траве, но ветер все равно унес тонким шлейфом пару пылинок с собой. Я вздохнула, вытирая от свежей крови предплечье. Меня особо не задело, но рукав все равно превратился в мокрый от густой крови лоскут. Подле меня лежали еще три горки праха и стоял один едва знакомый монстр. Я знала только его имя, ранг и то, что он почему-то не собирается от меня отставать. — Ваааау! — Весельчак, черный, словно обсидиан, рогатый монстр, подпрыгнул от удовольствия и хлестнул сучок своим кнутом. — Ты в одиночку четверых пришила! Класс! Правда, моя подруга больше могла. — Твоя подруга? — улыбнулась я. — Сколько? Четверых, семерых? Или эта слабачка и злобного цветочка остановить не способна? — Она преспокойно могла снести двухэтажное здание, так что о возможном количестве жертв не ручаюсь говорить, — поправил он. — Ну так что, идем дальше? — Иду я, а ты оставайся здесь! — сказав это, я испытала очень двойственные чувства. Мне было все приятней чувствовать себя главной, но испытующий взгляд Весельчака вызвал дрожь пол ложечкой. Я прокашлялась. — Жди, когда придут остальные. Из-за вашего прихода нам приходится импровизировать. — И нам, потому что Даша и Свят ясно дали понять, что вас сожрала воронка в пространстве, — буркнул монстр, явно обидевшись. — Но ты иди, иди! Тебе наверняка не понадобится моя помощь, мой верный кнут и мешочек с шутками, который я таскаю под своим острым языком! — Эм… Вообще-то правда не понадобится. Мечом я управлялась тяжело. В моих руках он казался почти невесомым, но каждый раз я повторяла себе: это наточенное режущее оружие, и с ним стоило бы поаккуратнее! Вот с таким девизом я выбралась из бульвара, прыгнула на единственный фонарный столб в округе, который все равно не горел, и осмотрелась в поисках монстров. Совсем рядом слышались звуки битвы, но я не видела ни одного участника. По моим воспоминаниям из минувшей временной линии, когда мы с Аней остались в Подземелье, неподалеку была недостроенная дорога. Асгор убеждал, что по ней могли проехать сразу три каравана лошадей, если бы они здесь были. Поэтому я могла представить, где именно разгорелась стычка. Погода этому способствовала. Я бегала по Новому Дому и сносила головы глюков, соскучившись по тем временам, когда мы с друзьями преодолели долгий путь, чтобы найти Альянс — и на пути нам встречались самые разные монстры. В Темном мире я часто думала, как хочу вернуться и снова подраться именно с ними. С глючными порождениями Эррора и его наемниками, как когда мы разгромили домик своих друзей. Дорога обрывалась на пятом километре, уходя резким концом в окопы. Словно вскрытая рана на теле, через которую были виды сухожилия и вены — водосточные трубы, колесики, винтики и произраставшие с помощью воды растения. Я с криком покатилась с холма, перемахнула упавший столб электропередач, едва не запутавшись в его проводах, а потом присоединилась к бою. Увиденное больше походило на битву, чем на те перепалки двое на трое, которые я встречала ранее. Черные тела глюков слились воедино с разноцветными монстрами: здесь и какой-то вампир в облике Азриэля наступал на Криса, и семеро голодных Андайн в ошейниках вели за собой своих хозяев — крепко сложенных версий разных персонажей, и все они отражали атаки Чертовой Дыры и Темного мира. Вой вместе с кровью и слюной выплескивался из глоток, звон кинжалов и мечей перемешался с лязгом когтей и треском разрываемой кожи. Я колесом перекатилась на спину, и проехалась на мягком плаще до поля боя. Надо мной замахнулись мечом, но я не стала атаковать — ударила ниже, больно порезав колени какой-то враждебно настроенной Фриск. Она вскрикнула, выронив меч. Я встала, врезала ей рукой по скуле, и она отлетела прочь. Сразу трое набросились на меня — в одного тотчас устремилась стрела и вонзилась между лопаток, а я отважно набросилась на остальных. В неуклюжем пируэте при уклонении мой плащ оказался нашпигован острыми клинками и порвался. Разворот — и я услышала вдруг прервавшийся вскрик молодого человека с белыми волосами, потом ударила второго в грудь. Первый рухнул на землю и рассыпался. Тогда началось самое неприятное. Крис свистнул мне перед тем, как его схватило отвратительное существо, в котором я чудом узнала Санса. Набравший в росте скелет лишился хоть какой-нибудь приятной внешности. Будучи просто грудой костей, он и ему подобные всегда выглядели не лучшим образом, но это превзошло всех. Высокое и широкое чудовище в той же синей курточке схватило Криса за спину уродливыми когтями-крюками и зарычало. Из его огромной пасти с двумя мощными челюстями торчали острые зубы и шел омерзительный запах, раздался рев, словно деформированный львиный. Я бросилась к другу. На пути мне встретилась целая дюжина противников. Мне пришлось резко прильнуть спиной к спине какого-то лохматого монстра с козлиными ногами и четырьмя рогами возле ушей и на макушке. Два копья в его руках посерели от праха. Он атаковал спереди, я — сзади. Я билась и с танцующей Чарой, которая исполняла фристайл. Самый натуральный фристайл и самый быстрый — она прыгала, переворачивалась на земле, бросаясь пылью, уклонами назад сторонилась режущих ударов, подпрыгивала, хлопнув в ладоши перед глазами, а потом могла на одной ноге раскрутиться и повернуть в бок таким же небрежным движением. Противник моего напарника оказался страшнее. Это была наводящая страху Андайн в черной броне, по которой красный цвет распространялся, будто кровь по венам. Почти трехметровое чудовище с головой глубоководного удильщика и зубами, острее бритвы, било черного козла копьями, которые были у неё вместо рук. Теперь я вспомнила вселенную «Underworld», в которой всех монстров без исключения постигли необратимые и зачастую омерзительные изменения. «Меняйтесь», — сказал мне голос души, и я, скользнув подмышкой напарника, пронзила ребро Underworld!Андайн мечом. — Меняемся! — крикнула уже я, и козел, как по команде, обернулся к Чаре и скрестил перед собой наконечники копий. — СМЕРТЬ! — искаженный рев прозвучал больше, как не сдерживаемое рыдание. Я старалась не смотреть в глаза рыбе. Заслонившие ей обзор нижние клыки, которые больше походили на каменные хребты, считались мной в данный момент самым неприятным способом лишиться жизни. Она промахнулась, когда я чудом увернулась от её выпада копьем. Но замешательство Андайн продлилось долю секунды — и вот она снова напала, целясь мне в голову. Я рухнула, стоило только взглянуть в её глаза, и она вонзила острые концы своих рук в землю, склонившись. — СМЕРТЬ! Я зажмурилась, наугад схватила рукой её клык и переломила. Черная слюна дождем полилась на меня, я уже чувствовала её гнилое дыхание, что вызвало неконтролируемую дрожь в спине и недюжинный страх в груди. А потом ударила её же клыком. Только тогда Андайн отстала от меня и упала, судя по громкому стуку. — По-мо-ги-те! Поднялась и увидела Криса, который махал мечом перед черепом Санса. Его голубой и оранжевый глаза остановились на мальчишке, а потом скелет просто бросил его за спину, развернулся, собираясь распороть ему брюхо… и тут в него врезался Исчадие. Красный и чудовищно сильный монстр бросился на Санса всей своей тяжелой массой и больно толкнул плечом в плечо — так сильно, что скелет размахнулся и ударил первым своим сильным кулаком, расставив кривые ноги в боевой стойке. Исчадие сделал то же самое, только умелей отупевшего от ярости отпрыска «Underworld». Он уклонился от удара, пригнувшись, и ударил спиленными рогами противника в живот. Санс едва удержался на ногах, а Крису удалось встать и отбежать подальше. Места итак было слишком мало. Я оказалась рядом с Крисом в тот момент, когда его едва не убили блудной стрелой. Схватив её еще в полете и переломив поперек пернатого хвоста, я встала плечом к плечу с другом. — Живой? — спросила я обеспокоенно. Он стер с порезанной щеки кровь и кивнул. — Вполне. После чего мы вернулись к битве, но я успевала наблюдать за Исчадием и выбегавших из леса подкрепительных отрядов Альянса. Среди них был и Лохматик, который, завидев меня, на радостях отрубил руку вопящему роботу-Азриэлю. Все шло в нашу пользу, и я могла немного расслабиться. Раскидывая врагов во все стороны, я смотрела, как Исчадие по-демонически жестоко обходится со своим противником. Начнем сначала: он врезал ему в живот, да с такой силой, что Underworld!Санс отшатнулся, но не перестал драться. Исчадие ловко развернулся вбок и ударил каменной рукой-кувалдой по ребру. Но и после такого удара жуткая версия шутника-скелета не подохла, а лишь сильнее раззадорилась. На этот раз Санс лязгнул Исчадие по груди, и монстр исторг странный хрип — только все равно победа была на его стороне. Крис поставил щит, когда какая-то огнедышащая черная Ториэль дыхнула на нас. Ослепительный сноп развивающегося неровного пламени раскалил вокруг нас воздух и нагрел щит Криса до покраснения. Я схватила его за наплечник и в последний момент отвела в сторону. Щит упал, и огонь полетел дальше, что перед ним все расступились. Оставшись без щита, зато с красной и покрывшейся волдырями рукой Криса, я оказалась в нашей паре единственной боеспособной. Прыгнув на Ториэль, я одним точным движением руки свернула ей шею — ей это не принесло никакого вреда, но раззадорило. Крича что-то на своем бинарном языке она наскочила на мой меч. Передо мной вскоре стояли еще две Ториэль, потом четыре — дальше мне пришлось кружиться, как на карусели, чтобы не получить удар со спины. Одной из них в спину прилетел меч Криса, второй и третьей я разом срезала верхние части тела, на четвертую уже накинулся Лохматик. И снова раздвоившись, мне показалось, эти твари нас обязательно прижмут. Но тут из темноты неба показались желтые вспышки. Как звездные лучи они прорезались через толщу облаков и полетели по направлению к земле. Вернее, в нашу сторону, поэтому я попросила Лохматика незамедлительно прыгнуть подальше. За нашими спинами прогремел взрыв, и ослепительные всполохи разорвали грунт дороги — осыпавшиеся сверху комья грязи, кусочки серого материала и искры упали на руки, которыми я прикрывала голову, и опалили лопатки. Такие выстрелы поразили все поле боя, и поэтому со всех направлений слышались сдавленные крики и приказы о немедленном отступлении. Пока я не узнала фигуру в небе. Сверкающий силуэт не мог не принадлежать никому, кроме Святослава Рожнова, чья душа с недавних пор буквально источала справедливость и правильность. Я завыла, словно степной волк, привлекая его внимание. Когда он приземлился, и вихрь искр и молний вокруг него погас, он только помахал мне рукой. А потом стал разить луком и стрелой. — Удивлена, что вы еще целы, — обратилась я к Лохматику. — Такой придурок мог вас поджарить. — Нас уже пытались и поджарить, и расчленить… и поэтому я сам поражен, почему до сих пор не развалился, — улыбнулся мне в ответ мохнатый монстр. — Кстати, я скучал по вам обеим. — Взаимно, — я повернула меч лезвием назад и пронзила кого-то насквозь. — Как Яростная? Он вонзил топор в череп Асгору из неизвестной АУ. — Отлично! А Аня? — Не считая её немного съехавшей крыши, она все та же умница-красавица и зануда. Крис, пока что стоявший поодаль от нас, и державший меч в целой руке, с удивлением смотрел на Лохматика и Святослава. — Ты кто, мужик? — спросил он. — Рад представиться! — сказал Лохматик, а потом швырнул топор в сторону — судя по всему, в кого-то враждебного. — Я Лохматик, верный защитник маленьких детишек, кошатник, дровосек, а в остальном самый обычный чувак. — Ага, — Крис только кивнул и не стал отвлекаться. Закончилась битва у недостроенной дороги в полном молчании. Альянс, Чертова Дыра и Темный мир загнали имперцев на край, на котором обрывалась серая полоса грунта и вела в глубокий ров. Некоторые свалились туда, другие погибли, третьи в страхе попытались убежать — только вот Свят не дал им этого сделать, расстреляв с воздуха. Лишь видно было, как дымятся их обугленные тела, а потом рассыпаются. Покончив с последним врагом, я повернулась к мальчишке. Он приземлился посреди толпы, и поэтому, когда его ноги подогнулись, смог опереться на чье-то тело. Исчадие, Лансер, Чирик, Морской Санс и Оригинальный Асгор вышли к нам. Следом за ними приземлился и Восьмирук, от души пожавший руки своим соплеменникам. Я же пожала руку Святославу, который лишь закашлял в мою сторону вместо: «Привет!». — Рад, что мы смогли их всех перерезать раньше, чем они успели добраться до Замка, — сказал король Асгор, мечтательно взглянув на башни некогда прекрасного здания, которое таяло в начале рассвета. Он унял грусть, и вскоре его взгляд сделался тверже. Броня и мантия на его теле были орошены кровью и натерты пылью. Он наклонился к Лансеру и пожал ему руку, потом Весельчаку, который минутой позже Альянса явился на битву, потому что никого из новичков Чертовой Дыры здесь не было. — Приветствую в нашем мире и готов сражаться рука об руку! — Это большая честь, Король Пушистик! — улыбнулся Лансер. — О, тоже новенькие? — Да, — сказал Весельчак. — Увы, наши лидеры сейчас немного заняты. Так что, думаю, Ваше Величество, они пожмут вам руку позже. Асгор отошел, дав время и остальным поздороваться со своими новыми соратниками, Лохматику сжать Восьмирука в объятиях. После чего он сгреб меня, и я едва не задохнулась, когда его толстый мех закрыл мне доступ к воздуху. Святослав держался на своих двоих самостоятельно и тоже хотел что-то сделать, но тотчас к нему подбежала Чирик и стиснула в сильных руках. Он взглядом сказал мне: «Не говори Даше!», а потом принял попытку выбраться. — Ладно, хорош нежиться! — сказал Ocean!Санс строго и в то же время весело мне сверкнул глазом — как бы подмигнул. — Пора найти остальных, кто позарился на эту часть территории, а потом присоединиться к нашим друзьям! — Я недавно видел здесь настойчивую девочку, — отдав честь Асгору, проинформировала всех Gate!Андайн, которую я тоже рада была видеть живой и почти невредимой. — Она пролетала над лесом, судя по всему, в сторону Замка. Без понятия, что она задумала, но держалась очень уверенно. — Значит, сейчас я соберу отряд, — сказал Асгор и посмотрел на меня. — Ты точно идешь со мной. Держим курс на Новый Дом!
