***
Мы провели с Беверли добрых три часа, разговаривая о том, как интересна студенческая жизнь и насколько сложно вставать утром после вечеринки. Мы болтали о музыке и о том, как она бывала на разных концертах, испытывая множество ярких эмоций. И мы говорили о любви и о том, насколько тяжело любить. — Встретимся как-нибудь ещё? — интересуется Беверли, когда собирается уезжать. Я была рада с ней поговорить, поэтому соглашаюсь, потому что хочу ещё больше узнать её. Беверли хорошая девушка. Наблюдаю за тем, как Беверли уезжает, и чувствую, как на моё плечо падает тяжёлая рука. Я знаю, что это Грэг. — Наконец-таки вы подружились, — улыбается он, а я вместе с ним. То чувство, когда появляется новый друг, не передать словами. Ты чувствуешь ощущение того, что больше никогда не будешь одинок, но в тот же момент я понимаю, что люди уходят, причиняя боль. Но я не думаю, что Беверли такая. — Скоро восемь часов, — всё ещё улыбаясь, напоминает Грэг. Я поворачиваюсь к нему и улыбаюсь. — Я помню, не переживай. Ухожу к себе в комнату и некоторое время провожу в одиночестве. Иногда полезно это делать: обдумывать свои поступки и шансы на светлое будущее. Когда время подходит к восьми часам, я задумываюсь о том, что мне надеть. — Грэг, что ты хотел бы видеть на девушке? — заходя в гараж, спрашиваю я, добавляя, — Если бы вы пошли на первую официальную прогулку? Замечаю одного из помощников Грэга — Нильсона — и улыбаюсь ему. — Я бы хотел видеть на ней только нижнее бельё, — шутит Нильсон, и я мотаю головой. Не удивительно, что у тебя до сих пор нет девушки. — Одень то, в чем тебе удобно, Несса, — советует Грэг, но я понимаю, что это не самый лучший совет, который он давал мне за всю мою жизнь. — Спасибо, — поджимая губы, говорю я и иду к себе в комнату, чтобы найти «то, в чём удобно». И в чём же обычно удобно нормальным девушкам? В лёгком платье или в джинсах с футболкой? И я даже не знала, что делать. Тогда я подумала о погоде и посмотрела прогноз. Будет прохладно, поэтому платья и юбки отпадают на следующую нашу прогулку. В конце концов я остановилась на джинсах и бледно-голубой блузке. К восьми часам я была уже готова, поэтому ждала Джастина и немного нервничала. Несколько раз в моей голове прокручивались слова Сандры: «Он ни на кого не смотрит». Почему тогда он каждый раз улыбается, когда видит меня? Джастин не такой дружелюбный, каким выглядит на первый взгляд. Выходи, если не передумала. Я улыбаюсь и выхожу из дома, но перед этим предупреждаю Грэга, чтобы он не ждал меня, как обычно. Он переживает, что я могу приехать в слезах, а он не увидит этого. — Привет, — улыбаясь, говорит Джастин и открывает дверь машины. Я посылаю ему милую улыбку, надеясь, что Грэг не следит за нами в окошко. — Привет. Когда я оказываюсь в машине, то вдыхаю приятный аромат и слышу приглушённую музыку. Я жду, пока Джастин сядет в машину и скажет что-нибудь, что расслабит меня. Но когда он садится в машину, то просто улыбается мне, и я забываю о том, что завтра понедельник и мне снова идти на работу. Я забываю практически обо всём, потому что рядом с Джастином нельзя чувствовать себя иначе. — Мэйси просила передать, что скучает по тебе. Я вспоминаю Мэйси и её милую улыбочку, которая всегда освещала меня, и понимаю, что ужасно соскучилась по ней. Она настолько светлый ребёнок, что с ней не хочется расставаться. — Я тоже скучаю, если честно. Ты воспитал хорошую дочь и должен гордиться этим. Джастин на мгновение отрывается от дороги и улыбается мне: — Приятно слышать это, спасибо. Мы едем по Каунти-стрит, и я наблюдаю за тем, как здесь прекрасно в тёмное время суток. Джастин делает громче музыку, и я расслабляюсь. Замечаю несколько знакомых, когда мы останавливаемся на светофоре, но пытаюсь не вспоминать школьную пору. Школа была не самым моим любимым местом, поэтому я редко вспоминаю моменты, связанные с этим возрастом. — Я узнал, что ты нашла дополнительный заработок в детском доме. Тебе не больно там находиться? Я прихожу в себя, когда Джастин задаёт этот вопрос, но не знаю, что ответить. — Я, эм... Не знаю, — несколько секунд молчу, а потом говорю. — Я чувствую, как становлюсь сильнее с каждым днём. Это место заставляет меня поверить в то, что я не слабая, понимаешь? Джастин кивает, и я замечаю, как мы сворачиваем на грунтовую дорогу. Не в первый раз меня охватывает чувство тревоги, но я пытаюсь успокоить себя, и, когда Джастин бросает на меня взгляд, я понимаю, что он не способен причинить мне боль. — Почему ты пошёл работать в полицию? Джастин выключает музыку, и я замечаю, как он сжимает руль, позволяя чувствам уйти прочь и не мешать ему проживать этот момент. — У нас с тобой схожая причина: я хотел, чтобы мир был во всём мире. Детство Джастина травмировало его психику, и я хочу узнать, насколько ему больно было и насколько сильно он переживает из-за того, что было в прошлом. Сколько бы раз я не пыталась забыть детский дом, я всегда вспоминала молоко перед сном и детский смех (слегка сумасшедший). И сколько бы Джастин не пытался забыть, его прошлое живёт внутри. Намного глубже, чем у меня. — Что ты чувствовал, когда твой отец умер? — решаюсь задать этот вопрос, но боюсь, что Джастин разозлится. Но он выглядит нормальным и спокойно отвечает: — Когда я узнал об этом, то обрадовался, а потом плакал всю оставшуюся ночь. Мне почему-то стало больно, но я не думаю, что это было из-за его смерти. Он всегда был мразью и навсегда останется ею. Он слишком спокойно говорит об этом. Господи, что же внутри тебя держит? Из-за чего ты не можешь сорваться, что успокаивает тебя каждый раз, когда мы говорим об этом? — А твоя мать? Как она? Джастин хмурится и выглядит расстроенным, и в этот момент я понимаю, что о матери он переживает больше, чем об отце. Я никогда не видела своих родителей, и я не знаю, какие они были и как относились ко мне, но я уважаю их. Хотя даже не знаю, кем они работали и сколько им было лет, когда судьба решила всё за них и убила их. — У неё какое-то расстройство, она лежит в клинике для психически больных людей. Энтони уговорил меня поместить её туда, и я не жалею. У неё очень много было попыток суицида, а смотреть за ней не было времени ни у меня, ни у Энтони. Я печально смотрю в окно и наблюдаю за тем, как мы проезжаем очередную растительность. Не знаю, куда меня везёт Джастин, но знаю, что всё будет хорошо. Или слишком я наивная. — Ты осуждаешь меня? Перевожу взгляд на Джастина, и мне становится грустно, потому что улыбка спала с его лица, а вместо неё пришли нахмуренные брови и сжатая челюсть. — Я даже не знаю, через что ты прошёл. Замечаю, что мы подъезжаем к старому, разваленному на десять процентов дому, и смотрю на Джастина в ожидании ответа. — Через ад, Несса.Если мы не найдём дорогу в рай, я пройду с тобой через ад.