The Golden Cage

На фитиль вновь попали несколько капель дождя, затушив недавно появившийся небольшой огонёк. Третья. Уже третья сигарета по счёту, которую Англии испортили капли дождя. Он ведь стоит под крышей не такого уж и старого здания, чтобы она могла протекать. Вобрав чуть воздуха для обречённого вздоха, англичанин вновь достал из кармана пиджака уже изрядно потрепавшуюся пачку сигарет, что могло свидетельствовать о частом её использовании. Открыв её, Артур заметил, что она была почти пуста, всего-то пять штук осталось. Поправка, четыре. Он мог лишь надеется, что, хотя бы эту сигарету сможет спокойно выкурить. Прошедшее недавно собрание забрало слишком много сил, так ещё и головная боль, начавшая его мучить в самолёте, решила вовремя вернуться. Ведь именно ему, Англии, пришлось провести собрание, чего тот никак не мог ожидать вообще. На самом деле, дело обстояло в том, что Людвига, который был ответственен за сегодняшнюю конференцию, настигла простуда или аллергия, он уже успел и забыть, но вот просьбу Германии провести за него собрание, Кёркленд не мог взять и проигнорировать. Пусть и сама мысль о командовании этим «цирком» не представлялась ему ничем хорошим. К удивлению само собрание прошло довольно гладко, ну почти, Америка – одна из главных Артуровых головных страданий, снова что-то верещал про своих героев! И, кажется, осознания факта того, что главного зануды, то есть Германии, не будет, означало, что можно и есть во время собрания! Этот гамбургерофил, как прозвал его англичанин за странную любовь к этому блюду, за все четыре часа успел умять около четырёх пакетов из Макдоналдса! А если Джонса игнорировали в разговорах, он просто брал и врывался! Из-за чего взбесился Китай, и их с Америкой перепалку пришлось довольно долго разнимать… Спасибо России, который смог как-то успокоить разбушевавшегося Яо. А вот Альфреду достался не хилый подзатыльник, и не один раз, от разгневанного Англии. При этом ещё и гневная тирада по поводу мозгов американца не заставила себя ждать. Хотя и у самого Англии тоже были минутные споры с одной французской персоной, но в основном англичанин старался не обращать внимания на это парижское недоразумение. Но помимо обычного бедлама был один довольно странный случай – Венециано. Обычно итальянец протягивает около двадцати минут, от силы, на таких собраниях, а потом засыпает крепким сном – это было, как правило, но сегодня что-то пошло не так. Италия продемонстрировал всем присутствующим державам удивительную вещь – он записывал буквально всю информацию, помимо этого ещё задавал уместные вопросы и довольно хорошо комментировал. Такое поведение вызвавшие полный ажиотаж не заставило ждать и ответной реакции, многие спохватились, начали искать что-то от простуды, или температуры. По окончанию собрания все страны с ошеломительной скоростью друг за дружкой покинули здание, словно у них было соревнование: «Кто быстрее покинет эту обитель ада?» Почему-то именно так и казалось Англии, хотя ему самому пришлось задержаться так же, как и нескольким другим странам. Кому-то нужно составить отчёты, кому-то что-то подписать и т.д. - И как только Германию ещё нервный срыв не настиг? – Артур сам и не заметил, как произнёс это вслух, такое, конечно, иногда случается, только в тех ситуациях это выглядит как монолог. Он ведь не может заставить других видеть то, что они не могут. Разглядывание ступенек – не самое лучшее занятие, вот поэтому, быстро и наскучило, но вскоре взгляд зелёных глаз устремился далеко в заволоченное тучами небо. Губы искривила усмешка. Такая погода была привычна больше для жителей Туманного Альбиона, чем для ньюйоркцев. Утренний прогноз уже говорил об этом, что во всём виноват циклон, пришедший с юга, и что если так продолжится и дальше, то всё начало июля окажется пасмурным. - А дождик так и не кончается, да? – помимо Кёркленда вскоре на крыльце здания появился младший Варгас, видимо ему понадобилось чуть больше времени, чтобы закончить все свои дела. Сейчас он так же, как и Англия смотрел в небо, правда, взгляды их чуть отличались. Артур не был слепым, хотя здесь и слепым не надо быть, чтобы не понять, что у этого итальянца на душе. – Интересно, а почему людям не нравится дождь? - Ассоциация. Люди сами решают для себя, что им будет нравиться, а что нет, и как оно должно выглядеть. Большинство людей видят в дожде лишь серость, грязь, сырость и скуку. Они настолько уверенны, что это правда, поэтому и не могут увидеть и хорошие стороны такой погоды. – уголки губ итальянца чуть приподнялись, он и сам не знал почему, но он ожидал от Англии именно этих слов. – Здесь вопрос уже будет мне уместнее задать: Ты сегодня ведёшь себя совсем по-иному – это из-за Германии? - Он дурак, – было сказано настолько быстро и просто, словно выученный текст. Но теперь-то Артур понял, почему ещё во время конференции все так носились с поиском этих лекарств. Эти слова мог сказать кто угодно, по большей части Ловино, конечно, но не Феличиано. – Людвиг всегда старается, чтобы всё было сделано идеально, без изъяна, готов не спать сутками и даже если ему будет чертовски плохо… Вот поэтому он идиот! Да, это вполне походило под описание младшего Байльшмидта. Но не Артуру корить других за эгоизм, если он сам такой же. Хотя были и такие моменты в жизни, когда он мог просто взять и наплевать на работу. Да были такие времена… К голове снова поступила боль, кажется намного сильнее предыдущей, но выглядеть слабым Англия никак не желал. - Он ведь звонил тебе, да? – Артур кивнул, подтверждая правоту слов, – Дай угадаю, Германия спрашивал про работоспособность каждого, затем про дисциплину, а последним спросил, как у тебя у самого дела, верно? – всё, что сказал Феличиано – оказалось чистой правдой. Он и вправду знает всё о Байльшмидте, что не удивительно, ведь, сколько лет они провели бок о бок вместе, как друзья и союзники. – Дождь ещё не скоро пройдёт… - Зонтик забыл? – Англия чувствовал, что попал точно в яблочко, а реакция Венециано только подтвердила догадку. – Неужели у Германии оставил? – послышалось тихое «угу» которое вызвало некое облегчение у Кёркленда ведь это так походило на обычного Италию. Сам не заметив своей усмешки, Артур сократил расстояние отделявшее его от Венециано и протянул ему свой зонтик. Тот с удивлённым видом смотрел то на протянутый предмет, то на Кёркленда. – Моя квартира всего-то в паре кварталов, а вот ближайший аэропорт только в южной части города, что довольно далеко отсюда. – лицо чуть покраснело, от чего Англия отвёл свой взгляд в сторону. – …Так что, можешь взять его. - Правда? Спасибо! – Италия заключил англичанина в крепкие объятия, от чего лицо ранее упомянутого запылало с новой силой. Но когда смущение прошло, и он пришёл в себя, увидел, как чёрный зонтик удалялся всё дальше и дальше, наконец, пока не скрылся за поворотом улицы. - Чёрт! – а вот сейчас Кёркленд был готов проклинать всё на свете, пачка сигарет, до этого момента лежавшая в кармане пиджака сейчас мокла, а нет, уже просто тонула в луже. Везение? Нет, издевательство! Но не успел Англия и подумать о худшем, как в его спину кто-то врезался. - Прошу прощения, сэр, я не хотел… – британский акцент, от которого почему-то появилось резкое желание лезть на стену. Помимо самого Англии, здесь вряд ли кто смог говорить с таким акцентом, но голос был крайне знаком... – О, Англия, это ты! – перед ним стоял никто иной, как сам Америка. – А я думал, что ты ушёл полчаса назад, - такой резкой смене можно было даже позавидовать. Кажется, он даже и не заметил, что переключился на британский английский. - Мне пришлось задержаться. – Так или головная боль имеет симптомы галлюцинаций, или же Англии пора обратиться к лору, но то, что он услышал буквально несколько секунд назад, кажется, совсем выбило его из колеи. И лучше бы сейчас ему вообще не слышать Америку, правда, а особенно с чистым британским акцентом. - Тебя задержала улица, а, Арти? Или стой, дай угадаю, наш чопорный джентльмен зонтик забыл? – Альфред ухмыльнулся, а Артур ещё прибывал в неком ступоре. Но увидев довольно надменное лицо американца, его брови, недовольно свелись к переносице, но внутри от такого выражения лица всё сжалось, причиняя колкую боль. - Как странно, мне говорит это тот, кто помимо своих мозгов, которые видимо, потерял где-то, давно забыл, что такое манера поведенья в обществе. - Сколько яда… - Сколько идиотизма. - Надеюсь, ты уже в курсе, что все вечерние рейсы, начиная с 17:30 будут перекрыты? Хотя у тебя ведь есть квартира в южной части города, так что думаю, для тебя эта новость незначительна. – От взгляда голубых глаз не укрылась та тень беспокойства, что внезапно отразилась на лице Кёркленда. - ...Мне пора идти. – Артур сделал шаг, как чья-то рука, не трудно догадаться чья, именно остановила его. Альфред лёгким движением развернул Англию к себе, заставив их взгляды вновь столкнуться. И опять Штаты заметил это странное беспокойство. - Пешком, без зонтика, в дождь, ты серьёзно? – Америка мог и дальше констатировать факты, но Кёркленд прекрасно понимал, что хочет донести ему этот ребёнок. - Я не боюсь промокнуть… Да и вряд ли будет хуже… - последнее предложение Англия пробубнил про себя. Резким движением он сбросил руку Джонса и поспешил как можно скорее покинуть уже ненавистное крыльцо. Побег от проблем – пустая иллюзия. Сколько бы не забывай и не бегай этот путь всегда будет бессмысленным – Артур знал это слишком хорошо, но сейчас ему хотелось убежать и спрятаться где-нибудь подальше, пойти куда угодно, только не оставаться там, где что-то может причинить боль, словно он опять стал тем маленьким ребёнком. «Чёртов Америка! Зачем он вообще здесь появился?! И без него …» - вновь Артур был схвачен кем-то, только уже под локоть и довольно крепко так, что бежать уже было бесполезно. Не успел Кёркленд понять, что происходит, как его протолкнули на заднее сиденье машины, чей салон он сразу же узнал. - И как это понимать?! Америка, ты идиот, выпусти! - Боже детка, успокойся… - Альфред лишь закатил глаза, на эту ругань и завёл машину. Такое поведение англичанина не могло не раздражать его. – «Он идиот? Хочет себе бронхит или воспаление лёгких заработать? Но это же Англия – та держава, для которого слова о помощи что-то совершенно невозможное! Да и если бы я даже и предложил ему помощь, вряд ли он бы принял её». - Детка у тебя в штанах. – буркнул Англия, перестав сопротивляться, слишком бесполезно в этой ситуации, особенно против Америки. Он слишком хорошо знает, насколько этот американец может быть капризным ребёнком, если он чего-то захочет, то неприменено добьётся этого, чего бы ему этого не стоило. - Тебе виднее. Не мне-то знать с кем ты трахаешься. – На лице Альфреда вновь появилась усмешка, смешно было наблюдать, как и так чуть покрасневшие щёки англичанина заалели от переполняющего его возмущения, но и не только его… – Ну так раскроешь мне свой секрет? - Ревность может и удушить, ты знал об этом? - Ох, Арти, ты это по собственному опыту знаешь, да? - Нет, что ты, я сужу по тому, что вижу, так что этот вопрос будет уместнее задать именно мне, не правда? – Но Англия и не думал останавливаться. – И всё же интересно, сколько ещё будет длиться твой пубертатный период? – если бы не ремни безопасности Кёркленда бы сейчас ждал хороший удар головой со спинкой водительского кресла. – Ты что делаешь? – Альфред молча выключил двигатель и вышел из машины, при этом, не забыв включить сигнализацию, как хороший гражданин. – Америка!!!? – Бывший Король Пиратов, бравый войн и просто джентльмен Артур Кёркленд оказался заперт в машине. В следующую секунду на телефон пришла смс-ка. От Америки: «Ты пока уйми свой менструальный цикл, а я за продуктами схожу». - ИДИ В ЗАДНИЦУ! *** Альфред вернулся в машину только через полчаса с двумя полными доверху пакетами, которые он аккуратно положил в багажник машины. В самой машине было намного приятнее, чем на улице. – «Вот и плюс чтобы остаться здесь!» - к слову об Англии, тот даже и слова не сказал. Американец мог ожидать всего: ругань, матерную ругань, проклятья, подзатыльники, гневная тирада о том, что подобает нормальному человеку и т.д. Но ничего этого не последовало, англичанин просто сидел и смотрел в окно. Дождь казался ему намного интереснее, чем возвращение Америки. Пробок, которых обычно полным-полно на дорогах, сейчас почти отсутствовали. Но на очередном светофоре Штатам стало слишком скучно, так, что более увлекательного занятия, чем разглядывание англичанина, он не нашёл. Признаться, честно, в этом занятие и не было ничего плохого. Растрёпанные чуть мокрые волосы, влажная одежда, усталый взгляд, довольно видные мешки под глазами, от чего в голову пришло довольно странное сравнение, которое он решился озвучить вслух: - Знаешь, ты чем-то енота или панду мне напоминаешь. - Интересно, чем же? - У тебя мешки под глазами. - Они у тебя тоже есть. - Но мои так незаметны, - протянул Джонс, - в отличие от твоих. Сколько ты вообще спишь? - Почему тебя это беспокоит? - Наверное, потому что волнуюсь. - Ну, тогда, не заморачивай себе голову. – Артур не отрывал взгляда от окна, даже во время их с Альфредом разговора. Но дело было не совсем в том, что Артуру нравилось разглядывать дождь, нет, здесь дело было в совершенно ином, Америка не свернул на нужном им повороте, что не укрылось от Англии. – Почему мы пропустили поворот? - Ой – слишком наигранно даже для самого себя произнёс Альфред. – Понимаешь, бензин-то у меня закончится совсем скоро, а до твоего дома ещё слишком далеко ехать… - Ты мог заехать на заправку! Она же была около продуктового магазина! – Дальнейшие возражения, впрочем, так же, как и ругань, были просто проигнорированы. А вот Кёркленд был похож на героя какого-то старого немого кино. - Не заметил, - меланхолично ответил Штаты, но немного погодя, пока Англия не успокоился, он произнёс – да и Франция попросил за тобой приглядеть, а то выглядишь хуже трупа. Да и как сказал сам Франциск: «Mon Cher, ты видел его глаза? Да они как у рыбы, что умерла месяц назад!» *** - Напомни мне, что случилось с твоей прошлой квартирой? – Англия стоял в совершенно незнакомом ему коридоре. Он много раз бывал в квартире Альфреда в Нью-Йорке, но вот в этой, впервые. Обычно, поводом для визитов англичанина в дом Штатов, было то что Америке приходилось тащить пьяную тушку Кёркленда из какого-нибудь паба. Иногда, конечно, если паб находился близко к дому англичанина, то Альфред вёл его именно туда и ночевал он там же. Надо же кому-то утром протянуть стакан с аспирином ну или помочь вспомнить, что было. Так что сейчас находясь на пороге совершенно новой квартиры британец как-то замялся, но интерес быстро одолел его, и он словно первопроходец на неизведанной земле, разглядывал по пути интерьер новых апартаментов Джонса. Дизайн кухни немного удивил Кёркленда, ведь практически ничего не изменилось. Точно такая же большая, как и та, только чуть темнее, да и обои другие. - Её затопило. – Альфред неловко почесал затылок. – Но я всё равно рано или поздно переехал бы. В том доме было слишком шумно. – Артура немного удивило такое объяснение проблемы, ведь Джонс сам по себе уже шумный. Но не став зацикливаться на этом он решил помочь Америке и начал раскладывать содержимое пакетов. Оно было самым разнообразным, к примеру: бекон, французский сыр, голландский сыр, кокосовое печенье, шоколадное печенье, просто шоколад, шоколадное мороженое (Америке так нравится шоколад?), рис, соусы, среди которых есть и сладкие, «Nutella», сухой завтрак, какао, кофе, чай (?), чипсы и т.д. Артур разложил полностью всё содержимое пакета кроме одной вещи - маски для лица… - А это для тебя. – Альфред без труда понял немой вопрос англичанина. - Что прости? - Знаешь, я даже у зомби в игре никогда не видел таких мешков, вот поэтому и решил, может тебе это поможет, – Штаты совсем заговорился, и не заметил, как в нём прожгли пару убийственных дыр. – Ты не представляешь, как сложно мне было выбрать?! Там было их куча, от простых заканчивая целыми наборами! – англичанин, которого уже не раз за день оскорбили, сейчас лишь устало прикрыл глаза рукой. - Пойду-ка душ приму, – прервав этот надоевший рассказ о том, как Джонс чуть не потерялся в косметическом отделении супермаркета, он быстрым шагом поспешил покинуть кухню. Только вот он совсем забыл, о том, что вообще не понимает где здесь что, но возвращаться и просить помощи у этого недо-ребёнка не сильно-то и хотелось, гордость не позволяет. «А это что за дверь?» - его внимание привлекла дверь, которую они с Америкой прошли, пока шли на кухню. Открыв её, он нашёл то, что искал: большая комната с ванной, душевой, туалетом и раковиной, над которой висело немалых размеров зеркало. На полках было множество гелей, шампуней, а также и пенка для ванны. Выбор был огромен, но всё же Англия решил, что поступит, как и хотел изначально, а значит примет душ. Прохладная вода помогла прийти в себя, что не могло не радовать Кёркленда, особенно после тяжёлого дня. Выйдя из душевой кабинки, он приятно потянулся, всё же хорошо, когда можно расслабиться. Пусть внутри он уже чуть ли не проклинал себя за то, что согласился остаться на ночь в этом доме, а главное в одном доме вместе с Америкой. «Если так пойдёт и дальше, то это будет конец. Даже смешно как-то…» - резкий кашель и боль мигом заставили Англию склонится к раковине. Изо рта потекла кровь, а после не успел он и опомнится как его вырвало. «…Кровь…? Не слишком ли рано?..» - алая жидкость несколькими брызгами разлетелась по всей поверхности раковины, делая её уже не белой, а розовой. – «Кто же в раковину-то блюёт?» - упрекнув самого себя он поспешил смыть всю кровь и умыть лицо. - Эй, Арти-и… ~ - знакомый голос с какими-то игривыми нотками раздался за дверью. – Ты так быстро убежал, что забыл о самом главном? - О чём же? – видимо Артуру повезло, и Америка ничего не услышал, но что же теперь нужно этому гамбургерофилу он и понять не мог, но буквально через несколько секунд он уже всё понял. Артур чувствовал, как за дверью этот чёртов гамбургерофил ели сдерживается от распирающего его смеха. - Ох Арти, зачем же так со мною? – «зачем ты так со мной?» - хотелось спросить Англии. - Прекрати корчить из себя жертву! – англичанин не сильно пнул дверь, но ответной реакции на удивление не последовало. Альфред лишь чему-то улыбнулся. Такая ситуация его забавляла. Сейчас Англия был таким открытым. - Ты жесток, знаешь? - Прекрасно. - Ладно-ладно тише, детка, - поняв, что ему пора к глубокому сожалению заканчивать, он на прощание произнёс, - Мне нужно покинуть тебя, так что оставлю сменную одежду около двери, - Англия мог слышать, как шаги становились всё тише и тише. Открыв дверь, он и вправду убедился, что тот не соврал, и на полу действительно лежала аккуратно сложенная одежда. Подхватив это несчастье, он снова заперся в ванной. «Как же без этого…» - Америка такой Америка и видимо это никогда не изменится. *** Америка шутливо присвистнул, когда Англия вошёл в кухню. Майка с эмблемой щита Капитана Америки, была на размер два больше самого Артура, красные шорты тоже были чуть великоваты. В этой одежде Англия напоминал мальчишку, который одел вещи взрослого. - Милашка, а тебе идёт~ – Альфред довольно ухмыльнулся, заставляя Артура лишь тихо ругаться про себя. Но внимание Америки быстро привлекла одна вещь – перчатки на руках англичанина. Он прекрасно знал, что Англия никогда их не снимает, но почему-то он хотел надеется на обратное. - Что? – наигранное удивление, - если мне не изменяет память, я же был деткой. – Кёркленд сел за стол напротив Джонса и сделал обиженный вид. – Неужели я не так хорош? – Англия с неким вызовом посмотрел на Альфреда. - Милашка, детка – они оба тебе подходят. – а тот и не собирался сдаваться. - Вот как, понятно. – только Артур хотел что-то сказать, как его желудок опередил его издав протяжное, словно китовый звук урчание. Дабы вновь не показывать своё красное лицо англичанин закрыл лицо руками. – «Да что за день такой?..» - Сейчас бекон поджарится и можно будет ужинать. – Альфреду вновь понадобились силы, чтобы сдержать смех. Такая ситуация не могла не вызвать улыбку и умиление. «Почему Англия не может быть таким всегда?» - Угу. – когда вся кухня начала наполняться запахом их ужина, желудок англичанина начал издавать истошные китовые звуки чуть ли не каждые две минуты. – «Подумаешь, пропустил обед? Что двойной капучино со сливками из «Starbucks» – уже не обед для тебя? Если конечно сравнивать это с обедом Америки, то тут и без слов всё понятно. Как в него только вместилось столько?» - Англия моргнуть от удивления не успел, как вновь заурчал его желудок, только уже от увиденного. На тарелке перед ним лежало яйцо пашот вместе с поджаристым беконом, который Альфред разложил по тарелкам и вскоре, сел напротив Артура, который, кажется, уже в любую минуту был готов накинуться на еду. - Спасибо, Америка. – поблагодарив повара Англия, аккуратно подул на ломтик после чего отправил кусочек прямиком в рот. Вкусно, нечего сказать. - Эй, Арти, а у меня есть имя? – ожидание Альфреда подтвердились – Кёркленд совершенно не понял поставленного вопроса. От чего на лице появилась горькая усмешка. - Конечно, что за странный вопрос? - Да? Удивительно, - взяв миску с собой Штаты уже собирался выходить из кухни, как добавил, - приятного аппетита, Артур. *** Даже после просмотра фильма, настроение Альфреда не улучшилось. Обида на Англию никуда не делалась, она лишь продолжила, вновь копиться внутри, от чего настроение совсем скатилось Стиви под хвост. Упоминание об этом маленьком предатели тоже не радовали. Этот наглый котяра даже и не думал о полёте со своим хозяином куда-то, что тут говорить, он даже вставать не собирался! Но стоило упомянуть, что за ним будет ухаживать Уэльс, так тот был настолько счастлив, что когда Мартин приехал он уже был у него на руках! Почему так, спросите? Всё просто, Мартин Кёркленд любит кошек, а они любят его. Воспоминание об одном Кёркленде непосредственно перешли на другого. «Насколько же ему сложно произнести моё имя? Если так вспомнить, то после той войны он называл меня по имени всего лишь пару раз…» - так и было на самом деле. И Альфред прекрасно понимал, что он не имеет права рассчитывать на подобное отношение к своей персоне, но сейчас в нём заиграла старая добрая детская обида. – «Да я на пальцах двух рук могу сосчитать, сколько раз это было! А я ведь взял в счёт даже те разы, когда он был пьян!..» – зайдя на кухню, Америка почувствовал приятный запах – это были шоколад и корица. Этот сладкий аромат исходил от кружки, что стояла на столе вместе с придавленным ею листочком. На самом листке, что не могло не удивить, было красивым и знакомым почерком написано: «Альфреду». Но сюрпризы на этом не закончились, сняв крышечку, он был чуть ли не шокирован, Артур приготовил для него горячий шоколад! И даже маршмеллоу положил! «Как же вкусно пахнет… Стоп. Горячий шоколад от Англии. Приготовленный англичанином. Да ну на?!..» - Америка глазам не мог поверить, как этот недо-повар, который даже печенье делать не может, смог приготовить это. – «Отрава? Какое-то зелье или это его магические друзья приготовили?!» - конечно, все помнят, тот случай, когда Пруссия попробовал готовку Англии, но Америка-то на ней вырос! Ему-то чего бояться? Сглотнув, он всё же взял кружку в руки и сделал первый глоток, затем второй, третий, пока содержимое кружки не уменьшилось наполовину. - Вкусно-о... - это было первым на его памяти, что-то приготовленное Англией настолько вкусное. За своей маленькой трапезой он и не заметил, как на кухню вошёл вышеупомянутый Артур. Лицо Америки покраснело, теперь его очередь отводить взгляд в сторону и смущаться. - Не волнуйся, я не собираюсь лишать тебя удовольствия. Я просто хотел забрать свой чай. – Альфред так и не решил взглянуть на Артура, чему тот не был удивлён. – Спокойной ночи, Альфред. – После этих слов Англия скрылся за проходом. «Спать? Так сейчас только девять часов?!»