The Golden Cage

Альфред недовольно замычал и накрылся одеялом с головой. Даже через небольшую щель солнечные лучи всё равно умудрялись изворотливо проникать в комнату и падать прямо на лицо американца. И при этом всём ещё и дождь, который с ночи не прекращался, казалось наоборот, только усилился! Его капли напоминали хорошо отработанную барабанную дробь, стучавшую прямо в окна - это хорошая замена будильнику, который Америка недавно сломал. Сам Джонс ни как не горел желанием просыпаться. Он слишком много работал и заслужил этот сон, который к его же глубокому сожалению пропал, да и под одеялом, с каждой секундой становилось всё жарче и жарче, из-за чего пришлось вылезти, как никак второй месяц лета на дворе. Нащупав телефон, который благополучно был оставлен ещё ранним утром на тумбочке, он одним движением нажал на кнопку, после чего на экране высветилось 12:24. Альфред лишь вздохнул и повернулся, утыкаясь носом в подушку., - «Отлично! Четыре часа сна, что может быть лучше? Бли-и-ин, мне скоро все эти отчёты в кошмарах будут сниться! Да и такими темпами, мои мешки под глазами будут даже больше чем у Арти…» - Интересно, а он ещё спит? – убрав подушку от лица, он принял сидячие положение чуть потянувшись. Альфред был уверен, что с такими кругами под глазами, как у англичанина желание поспать будет просто невыносимым. – Но если не спит, то скорее всего готовит завтрак… – и пяти секунд не прошло, как Штаты в панике покинул свою комнату, пусть он чуть и не упал с кровати, из-за того, что запутался в собственном одеяле. С кем не бывает? Аккуратно, словно герой шпионских фильмов он проскользнул через гостиную и максимально тихими шагами подошёл к порогу кухни, но застыл так и не войдя в неё. Увиденная картина заставила забыть о недавнем порыве и ввела его в ступор, в случае с Японией это был бы культурный шок. Как он и предполагал, на кухне был Англия, который активно дискутировал насчёт чего-то с пустым местом... - Прекрати отвлекаться на меня и следи за тестом, а то плакали твои панкейки, – это существо больше напоминало какую-то старую игрушку из фильмов Тима Бёртона, чем то, кем оно являлось на самом деле. Оно с недовольным видом сидело на столе и пыталось просунуть свою короткую когтистую лапку вглубь коробки. - Замолчи. Это сложнее чем выглядит. – Артур был давно знаком с этой, хоть по виду и не скажешь, феей. – Да и вообще, что ты здесь делаешь? - Решил проверить, как у тебя дела, ведь, вчера дома ты так и не появился. – сейчас эта наглая фея во всю пожирала кокосовые печенья, даже не обращая внимания на попытки Кёркленда приготовить завтрак. Он прекрасно знал его способности в этом деле одним словом: обнять и плакать. Доев так понравившееся кокосовое печенье, «фея» нашла себе довольно интересное занятие – наблюдать за наблюдателем. Тихо соскочив со стола, чтобы Англия не заметил, она подошла к Альфреду, который внимательно следил, как Кёркленд пытается приготовить, судя по запаху панкейки. Широкая ухмылка появилась на лице существа после чего оно словно призрак, прошло сквозь тело Джонса, того же, в свою очередь заставили внезапно почувствовать резкий холод и мурашки по всему телу, будто ледяной водой окатили. - Интересный мальчишка. – Аккуратно и вполне себе удобно, фея расположилась на голове американца. – Знаешь, а ведь когда-то он мог видеть меня и остальных. А сейчас он видит лишь одного жалкого инопланетянина. Как печально и грустно, что его глаза более не способны на магию. - Как знать. – меланхоличный ответ Артура просто убивал у феи чувство азарта и интереса. И видимо наскучившая обстановка тоже подлила масла в огонь, и поэтому она поспешила исчезнуть. Что нельзя, кстати, ещё бы чуть-чуть и Америка бы начал чихать, а это бы выдало его со всеми потрохами. - Чего готовим? – всё же тоже наскучавшись в слежке, Альфред решил, что пора «внезапно» появиться, даже не подозревая, что Англия заметил Джонса ещё в самом начале, но решил закрыть глаза на это. - Панкейки. – коротко ответил англичанин и поспешил взять венчик, дабы взбить консистенцию до пенки, как было написано в рецепте. Это было самое простое и понравившееся блюдо на завтрак, по мнению самого Англии ещё и отзывы были хорошие. И как он сам считал, у него начинало неплохо получаться. Только вот Америка так не считал. Об этом ему говорили остатки скорлупы, преспокойно плавающие в консистенции. Конечно, скорлупа полезна, но ни в этом случае и не в готовке британца. Вот поэтому буквально в следующую секунду Альфред выхватил мисочку вместе с венчиком из рук бывшего опекуна и положил, как можно дальше. - Арти, ты же понимаешь, что это блюдо слишком сложное для тебя? – тот хмурится, но ничего не отвечает и лишь решительно подходит к Джонсу, чтобы забрать то, что у него отобрали. – Панкейки – истинное американское блюдо, так что позволь мне, - Штаты только сейчас заметил, что англичанин был весь муке. «Ну и как так можно?» – Ты весь в муке, - голос прозвучал укоризненно совсем как у родителя. «Ха-ха, хоть где-то мы с тобой поменялись местами…» Альфред аккуратно приподнял его за подбородок. Кажется, от неожиданности Англия внезапно потерял весь свой запал, что же до Америки – ему это только на руку. Своим пальцем он легонько надавил на губу Артура. Ненадолго задержав палец, он медленно провёл им влево так, чтобы убрать оставшуюся муку. Их лица находились слишком близко, чтобы не почувствовать дыхание друг друга на себе. - Мука… - словно в бреду произнёс англичанин, - точно, пойду умоюсь! – Англия уже напоминал спелый помидор, когда выбежал из кухни, но только вот не смущение являлось тому причиной, а подступающая к горлу тошнота. Вскоре из ванны послышался шум воды. Он лишь хотел, чтобы никто его не услышал. - Снова кровь? – небольшая струйка крови потекла прямо изо рта, а в следующую секунду его уже вырвало. *** Прошло минут пятнадцать, если не двадцать, а горло Англии уже садило до невозможности. За весь тот промежуток времени, что он находился в ванной, его вырвало около десяти раз, где, наверное, раза пять были просто сгустком крови. Артур бессильно нагнулся над унитазом, уже просто облокачиваясь на него, чтобы не упасть на холодный кафель. В глазах то плыло, то начинало темнеть, вновь чувствовался комок в горле. - Англия?.. – по спине пробежал табун мурашек, прежде чем он снова нагнулся над унитазом. Не прошло и нескольких секунд, как его вырвало. Этот раз стал последним для горла. Англичанин закашлял совсем как туберкулёзник, вот даже кровь идёт. - Ну вот испачкал… – он с досадным видом осматривал испачканные в крови пол и туалет ещё и на майке были несколько больших пятен. - Почему ты извиняешься за такие мелочи? – Америка ни раз убеждался в этой странной черте характера британца. Почему-то в некоторых ситуациях, Англия мог резко переключиться на мысли о тех вещах, о которых нет смысла беспокоиться и которые совершенно не имеют отношения к ситуации. Даже сейчас ему плохо, а его беспокоят испачканные вещи. - Ладно, чуть позже уберусь здесь. – Кёркленд и вовсе не обращал на слова Штатов, никакого внимания, что не могло не бесить Америку. Мало того, что Англия ему ничего не сказал, так он ещё и не замечает его! Место злости быстро уступило удивлению, Англия, который больше сейчас походил на труп, смог кое-как встать с пола, конечно, не без помощи опоры, в виде раковины. Он пошатываясь, сделал несколько шагов, но тут же чуть упал и почти ударился, если бы не Джонс, вовремя поймавший его. - Пусти… - бесполезные и жалкие, на вид попытки вырваться из крепкой хватки Альфреда не увенчались никаким успехом. – Америка… отпусти. – охрипший голос звучал мягко, словно говоря, что всё хорошо. Но Альфред не ребёнок и не собирается верить этим словам. Он слишком хорошо знает его нрав и то, что сейчас говорит Артур – просто успокоение, конечно же, это ложь, с ним не всё хорошо. - Да? Ты даже на ногах стоять не можешь! – Кёркленд лишь отвёл взгляд в сторону и тяжело вздохнул. - Могу, – он резко надавил своей ногой на ногу Джонса, и эта неожиданность сыграла ему на руку, Америка расцепил руки, и Англия смог выбраться. – Вот видишь. – он стоял ровно и вообще выглядел так, будто произошедшее до этого его ничуть не потрепало. Совсем не обращая внимание на американца, он вышел из уже десять раз проклятой ванной комнаты. Никто не знал и не узнает наверняка, каких трудов стоило ему сделать этот вид. Штаты, будучи шокированный таким поведением, быстро оклемался и последовал за ним. Когда же он догнал Артура, тот уже был в своей комнате, он распластался на кровати и курил, испытывая полное безразличие к неподалёку стоящему Альфреду. Он же в свою очередь, просто наблюдал, оперевшись на дверной косяк. Это уже переходило все рамки. - Можешь не делать такой обиженный вид, я же говорил, что могу стоять и что всё в порядке. - Ты не меняешься, Англия. Хочешь казаться гордым и сильным, а самого тошнит чуть ли не каждый час, верно? – от последних слов, глаза Артура чуть расширились. – Начиная с трёх, ночи я слышал в ванной комнате странные звуки, будто кто-то, то входит, то выходит, а так как это был не я, то значит- это был ты. – Англия не стал ничего отвечать, конечно, это был он, только вот он никак не мог ожидать, что Америка узнает о его утренних похождения. – Мог бы и сказать… - С чего бы? Вроде, о моей «болезни» известно всем. - Говоришь так, будто тебе всё равно. - Ты даже не представляешь насколько, - от Штатов не скрылось, что Кёркленд произнёс это с неким смешком, но, что именно смешно Альфред так и не понял, - она со мной не первое столетие, чтобы я беспокоился об этом. Потерпеть около четырёх дней и всё, так было всегда. Да и тем более что значит «ты не меняешься», особенно из твоих уст? Меня пытается учить ребёнок, который ещё верит в героев? - Пусть я и ребёнок, который верит в героев, но я хотя бы способен признать, то в чём слаб и попросить помощи! - Я очень рад за тебя! Только вот я не просил помощи!! – голос Англии звучал совсем холодно, так же, как и выражение глаз, холодное и пустое. Он уже успел принять сидячее положение, чтобы их взгляды встретились. – Особенно твоей герой. - Да ты её никогда не просишь! – Америка сам не заметил, когда они резко перешли на крик. – Ведёшь себя как избалованный ребёнок! Уж простите Ваше величество, что не позволили вам промокнуть под дождём! – внезапно на его губах заиграла ухмылка, а в глазах словно зажглись фейерверки. – Ах да, точно, как я мог забыть, я же разговариваю с самой Британской империей, у которого гордыня чуть ли не до потолка. Или просто с призраком, который ещё цепляется за события прошлого, да Арти, нет, простите, Британская империя? – Англия не отрывал взгляда от Америки, в свою очередь, тот заметил резкую перемену во взгляде другого, зрачки глаз чуть сузились, а сама радужка казалось, потемнела ещё сильнее. - Послушай сюда мальчик, - спокойный голос быстро стёр повисшую между ними атмосферу. Америку не могло не насторожить такое поведение. Этот тон и манера голоса, точно такие же, как и тогда, в вечер, того самого дня. – Я не собираюсь отрицать правоту твоих слов, но и ты должен ясно понимать, что у меня есть все причины для такого поведения, – Англия достал новую сигарету из пачки, так любезно принесённой ему утром феей. – Но заруби себе на носу, во-первых, страна, что никогда не была империей, не имеет ни малейшего понятия каково это, и во-вторых, ребёнок, у которого молоко на губах ещё не обсохло, не может судить кого-то и его ошибки, пока сам не поймёт где его сильные и слабые стороны. – щелчок зажигалки и вот Англия сделал первую затяжку. - Да пошёл ты. *** За прошедшие два часа обе державы не сказали друг другу ни единого слова, что уж там говорить, оба заперлись в своих комнатах и выходили лишь тогда, когда им было что-то нужно. Так могло продолжаться и дальше, если бы Альфреду не надоело сидеть в четырёх стенах своей комнаты. Слишком уж это скучное занятие. Поэтому он, недолго думая решил, что просмотр телевизора будет куда более интереснее, да и отвлечься поможет. Воспоминания о недавней перепалке были слишком противоречивы. С одной стороны, Штаты высказал всё то о чём думал в тот момент, но, если смотреть с другой стороны, слишком многое слетело с языка в тот момент, но не у одного его, Англия тоже сказал много. Убрав все эти мысли куда подальше, он вышел из комнаты. В гостиной, как и ожидал, Джонс никого не было, а значит можно и расслабится. Сев на своё любимое место, он включил нужный канал и с интересом слушал рассказ одного из археологов. Они проводили раскопки в Южной Америке в поисках останков какого-то редкого вида динозавра. За просмотром он провёл ещё часа полтора, передача была слишком увлекательной. Он бы просидел и больше, если бы не жалобно заурчавший желудок. Ведь если вспомнить, Америке так и не удалось позавтракать, да и пообедать тоже. - Ладно, пойдем перекусим, - встав уже с нагретого места, он не спеша поплёлся на кухню. Но тут его вновь постигло дежавю, он снова застыл в проходе кухни, также, как и слова в горле. На кухонном столе сидело что-то очень странное. Оно с нескрываемым наслаждением жевало сельдерей, но заметив на себе странный взгляд, развернулось, и второй раз за день столкнулось с Джонсом. - Хочешь? – фея протянула ему половинку сельдерея. - Н-нет спасибо, я, пожалуй, воздержусь… - Вот и отлично! – воскликнуло существо, и одним движением расправилась с сельдереем. Но видимо этого было мало для утоления голода, так желудок начал издавать негромкие урчания. Соскочив со стола, фея на своих двух лапках направилась к холодильнику, только вот ей не повезло – ручка была слишком высоко. - Открой. – сказал она и указал своей когтистой лапой на ручку холодильника. - И что же ты хочешь? – Америка с любопытством разглядывал своего собеседника. – «Старая разорванная и криво-пошитая игрушка» - вот что пришло Джонсу в голову при виде этой феи. - Хм… - она на секунду задумалась и неуклюже начала чесать своё длинное, чем-то напоминающее заячье ухо. – Белая брокколи! Или как её… цветная капуста! - Её нет, но есть просто брокколи. - Тогда их. – Альфред достал из морозилки небольшой пакетик с замороженными брокколи. Надорвав пакет, он протянул его существу, которое не отрывала взгляда от пакета. – Благодарю. - Можно спросить, что ты вообще такое? - Фея. – сказало оно с некой гордостью и проложило покусывать брокколи. - Что?! – Альфред был просто поражён, тем, что такие феи вообще бывают. Конечно, это тебе не Динь-Динь, но всё же. – Не может быть! А как же крылья? Миловидная внешность? Размеры?.. - Тебе нужно пересмотреть своё мнение о феях, ты в курсе? – фея не удержала вырвавшийся усталый вздох и достала ещё одну брокколи из пакетика. – Кому не скажешь, что я фея, так они сразу начинают говорить мне тоже самое, что и ты. Бесите! Только он нормально меня воспринял, да и то, потому что до этого других не видел! - Прости, если обидел, просто я впервые вижу фею, вот поэтому и думал, что вы совершенно другие. - Америка как-то неловко почесал затылок. Извиняться перед странной феей – слишком странное занятие, и вообще ссориться, и разговаривать с магическими существами – это не по его части. – Он? Ты это про Англию? - Ну, а про кого ещё? - Значит, это с тобой утром Артур разговаривал? – ответом на этот вопрос послужил кивок, после которого уже пустой пакет полетел куда-то на пол. - Ох, ты и вправду не меняешься. - Говоришь, будто знаешь меня. - Конечно. Это ты сказал, что видишь меня впервые, но я же не говорил, что тоже впервые вижу тебя. Я тебя давно знаю. - Давно? - Достаточно. – он улыбнулся и видно, что пытался улыбнуться по-доброму, но ввиду своего облика и своих клыков, улыбка вышла корявой. – Например, в детстве, ты пытался ухаживать за розами. Ты был маленьким и тебе хотелось показать Англии, что ты уже очень ответственен, но не вышло, так ведь? - Угу. – Америка помнил, как он пытался подражать в этом деле британцу, ведь его розы были великолепны. Красота их казалась для маленького Америки просто неописуемой. Но вот только у самого Альфреда ничего не получилось. Проросла только одна роза, но и она вскоре завяла. - Помнится, в тот момент меня постигло дежавю, что, когда-то и сам Кёркленд был на твоём месте. Он жутко расстраивался, когда они вяли у него на глазах, совсем как ты тогда. А когда наступала зима, так и подавно. Однажды он задался одним вопросом, тогда он был ещё совсем маленьким и не знал, что зимой розы не могут расти. - Почему они завяли? - Зимой, ни они и ни какие-либо другие цветы не растут – это закон. - Ясно. Значит и им настаёт конец. Но знаешь, - малыш сжал своими дрожащими пальчиками подол потрёпанного плащика. Слёзы, как он не старался сдерживать их, потекли по щекам, - пусть они и не вечны, но всё равно прекрасны. Счастливые моменты тоже не вечны, они такие же хрупкие, как и эти розы, но пока ещё есть время и пока не завяли розы, можно и порадоваться. Да? - Англия плакал из-за роз? - В те времена он был ещё тем плаксой, но признаться, он старался держаться. А когда случалось, что он больше не выдерживал, он шёл к своему любимому месту и там плакал. То место находилось в глуши леса, так что он мог плакать вдоволь. – С одной стороны Америку одолевал интерес спросить что-нибудь ещё про Артура, но с другой он понимал, что Кёркленд определённо не хотел бы, чтобы кто-то, а особенно Джонс, копался в его прошлом. *** Оказывается, с феями болтать не так уж и сложно, как казалось Америке. Алеф, так звали эту странную фею, был очень интересным собеседником, хотя бы по той причине, что для Штатов это был вообще первый раз, когда он общался с кем-то необычным, за исключением Тони, конечно. Но за всеми этими разговорами американец совсем забыл о том, что всё это время его желудок просто разрывался от голода, вот поэтому с приготовлением «завтрака-обеда», именно так он короновал это блюдо, он всё же решил поспешить. Через десять минут перед ним лежали два бутерброда и кружечка кофе. Почему-то сам не зная, почему и что послужило причиной, а может он и знал ответы на это, но просто решил сделать вид, что не понимает. Но дело говорит само за себя, вот поэтому сейчас помимо его «завтрака-обеда» на столе находился «завтрак-обед для англичанина». Только вместо кофе был чай. Взяв всё это на поднос, Альфред уже было отправился в комнату Кёркленда, как услышал сильный грохот, исходящий из его рабочего кабинета. Уже стоя у двери, он услышал тихие ругательства – вне всяких сомнений – это Англия. Приоткрыв дверь, тем самым впуская в полуосвещённый кабинет полоску света, он тихо вошёл. Разглядеть Артура оказалось совершенно не сложно. Он сидел на полу возле стеллажа и потирал ушибленное место. - Кто же так книги складывает?! – Англия держался за ушибленную макушку, которая всего минуту назад пострадала от падающих книг. – Чёрт! – на самом деле не только макушка, но и нос тоже пострадал, он понял это, когда почувствовал привкус, металла на губах. Америка, аккуратно положил поднос на пол, а сам, молча, подошёл к Кёркленду и сел напротив него на корточки. Артур удивлённо моргнул, ведь он даже и не заметил, как в кабинет кто-то вошёл, но не успел он и звука произнести, как почувствовал, что его вновь приподняли за подбородок только чуть выше, чем тогда утром. - Голову нужно вверх поднимать. - Да знаю я! – через две минуты кровотечение остановилось. Кёркленд вытер остатки крови со своих губ, но так и не спешил, вставать с пола. Он с интересом наблюдал, как Америка ползая на карачках, собирает разбросанные по полу книги. Штаты только сейчас заметил рядом с Кёрклендом лежащее неподалёку одеяло, ещё настольная лампа была повёрнута так, чтобы свет удобно падал. Идеальная обстановка для чтения или сна… - Только не говори, что ты здесь спал. – почему-то Альфреду казалось, что всё так и было, но вот, что странно, ведь он просидел здесь аж до восьми. Или тот шум, что он услышал, когда уже был в своей комнате был вовсе не сквозняком? - А кто сказал, что спал? - ответил англичанин. – Я здесь читал. - С восьми утра, да? Когда я закончил работать и пошёл спать, верно? - Браво, Шерлок. - Спасибо, Ватсон, – вся эта ситуация не могла не вызвать улыбки. Англию сейчас отчитывали, будто он провинившийся в чём-то ребёнок, а Штаты как заботливый родитель ругал его за это. Оба снова поменялись местами, что не могло не заставить улыбнуться. – Ты голоден? Надеюсь, что да, а то я не хотел бы узнать, что всё это я готовил зря. - Ох, тогда тебе крупно повезло. – Ухмыльнулся тот и надкусил бутерброд с ореховой пастой. Сам Америка тоже поспешил разделить трапезу. Пусть они и молчали, но эта тишина отличалась. Никакой натянутости или напряжённости, нет, всё было куда спокойнее. Альфред допивал кофе, а Артур лишь вновь закутался в одеяло, беря в руки рядом лежащую книгу. Выражение лица, как успел заметить Джонс у Англии иногда менялось во время чтения, то оно бесстрастное, а иногда он хмурился. Кёркленд аккуратно пролистывал страницы книги, но только сейчас Америка смог заметить то, что изначально ускользнуло от его глаз. - Где твои перчатки? – Америка аккуратно положил кружку на поднос и теперь с нескрываемым удивлением, даже потрясением смотрел на забинтованные руки британца. Штаты не мог поверить, что Англия снял перчатки, ведь он всегда их носит не снимая. Даже, когда сам Альфред, будучи совсем маленьким, спрашивал, почему Кёркленд их не снимает, он никогда не получал ответа. Сколько бы малыш не спрашивал причину, опекун всегда или давал уклончивый ответ или же ловко переводил тему разговора. - Они в стирке. – ответил англичанин. Пусть даже они и так, он всё равно нашёл то, под чем можно скрыть свои руки, поэтому сейчас роль перчаток заменяли бинты. Совсем как раньше, в далёком детстве, когда Англия был ещё совсем маленький. Тогда помнится, бинты были и не только на руках. А ещё вспоминались те моменты, когда британец запутывался в них настолько сильно, что падал. – Настолько непривычно? – ему даже и не нужно подтверждение, чтобы не знать этого. - Под ними что-то неприятное? - Тут уже смотря как посмотреть: с одной стороны, зрелище не из приятных, но с другой как ни-как они напоминают мне о прошлом, – Кёркленд поднял свои руки будто хотел за что-то ухватиться, но тут же опустил их, - Знаешь, Альфред, между ранами живого воплощения страны и его человеческой сущности есть отличительная черта. В отличие от людей, у нас есть «чудесная» регенерация, которая не позволяет нам умирать от каких-либо ран. Например, если держава получит ранение на войне, то оно никак не отобразится на его теле, болеть будет, но шрамов не останется. Но если рана будет как-то связана с человеческой нашей частью, то она отобразится. Рана, что причинила душевную и сердечную боль куда сильнее, чем обычная. Под этими бинтами, так же, как и под перчатками находятся дорогие для меня раны. – грустная улыбка Англии не укрылась от глаз Америки. – Тебе ведь с детства интересно, что у меня с руками так что вот. – глаза Джонса резко расширились при виде руки англичанина, которая уже была без бинтов. Красивая и аккуратная рука была бы ещё прекраснее, если бы не покрывавшие её шрамы. Шрамы. Целые места, можно было сосчитать на пальцах одной руки. Вся ладонь, со всех её сторон, пальцы, но даже и часть запястья - все они были практически полностью увековечены разных размеров шрамами. На второй руке было куда хуже, шрамов было ещё больше и был среди них просто огромный. Он начинался на запястье, а потом разными длинами, как солнце своими лучами, распространялся по всей ладони Англии. - Ну и как зрелище? – Артур издал смешок, Америка сейчас больше напоминал исполинское сооружение, чем героя. - Что в этом смешного? - Совершенно ничего, но, если бы я не смеялся я бы, наверное, заплакал. – на лице Англии появилась снисходительная и добрая улыбка, а в следующую секунду Америка почувствовал легкое прикосновение к своим волосам. Артур легонько растормошил светлые волосы. – Но моя гордость, которая как ты выразился до потолка, мне не позволит. А раз гордость не позволяет мне горевать, то тогда… притащи мне печенья, буду заедать, да и чай нужно мне с чем-то попить. - Печенья? – Альфред был несколько обескуражен не только просьбой, но и самим словом: печенье. – С каких пор, ты, наш джентльмен, разговаривает на исковерканном английском? - С тех самых, когда услышал от нашего американца извинения с чистым британским акцентом. - То было случайностью. - Ну вот тогда прими и это за случайность и принеси наконец печенья, пожалуйста. - Тебе не много, а? Ты съел коробку шоколадных конфет, а теперь ещё и печенье просишь! - Нет, Америка, четыре пакета из Макдака – вот, это много. А сладкое – это сладкое, его много не бывает. – сдавшись Альфред всё же принёс пачку печенья, оно было с прослойкой шоколада и маршмеллоу от чего глаза Англии чуть не загорелись. – Большое спасибо. Кстати, а как ты вообще об этом узнал? Тебе Алеф сказал? - Может быть. - Значит вы разговаривали… Ну и как? Дай угадаю, ты ожидал увидеть что-то милое при слове фея, да? А не фею в теле демона, верно? - Что?! – оказывается фея выглядела так не потому что родилась такой, а потому что, как рассказал Англия, он проиграл спор с демоном и они поменялись обличиями. – То есть сейчас где-то бродит демон в теле феи? - Совершенно верно. Ладно, лекцию про сделки и контракты мне сейчас не очень хочется проводить, как-нибудь потом, - Кёркленд сделал несколько глотков, после чего поставил кружку на поднос. – У тебя здесь много книг, особенно сказок. - Ну да, - на лице Альфреда появился лёгкий румянец, - как никак я недо-ребёнок. Смеяться будешь или скажешь, что я ещё больший ребенок, чем ты ожидал? - Я не настолько глуп, чтобы высмеивать чьи-то предпочтения. – с полной серьёзностью в голосе, произнёс Англия. – Да и мне прекрасно известно, что тебе нравятся сказки, тем более, что именно я и привил тебе любовь к ним. Твоей любимой сказкой была «Девочка и кукла». - Ты помнишь? - Конечно, а ещё я помню, как ты всегда плакал в конце этой истории. - А ты всегда извинялся, потому что говорил, что не знаешь сказок со счастливым концом. А ещё эта сказка была моей самой первой, ты рассказал мне её в тот день, когда мы познакомились. – от накатившей ностальгии Англия почувствовал, как голова немного закружилась, но не стал подавать виду. – Ты не знал их точно так же, как и колыбелей, да Арти? - Помолчи, - буркнул Англия, - Я слишком устал, так что дай мне полежать спокойно. – стянув с себя одеяло, он одним ловким движением накрыл их с Америкой обоих, а сам облокотился на плечо Джонса. Медленно прикрыв глаза, он лишь прижался чуть сильнее Сейчас они сидели рядом совсем как раньше, что не укрылось от них обоих. Как когда-то раньше, когда Альфред был ещё совсем маленький и во всём полагался на своего опекуна. В памяти Джонса хорошо сохранились моменты, как они вместе с Артуром сидели у кого-нибудь стеллажа в его огромной библиотеки, накрывшись одеяльцем, чтобы не замёрзнуть и предаться атмосфере и просто читали сказки. Точнее читал Англия, а малыш Америка внимал каждому слову. Те сказки казались для Альфреда чуть ли не волшебными. – А ведь тогда было всё точно так же, жаль, что… - У тебя жар! – лоб Кёркленда был совсем горячий, да и его щёки чуть покраснели, пусть в темноте этого было почти и не видно. - Альфред, всё в порядке. Этот жар переменчив, он продлится от силы минут двадцать, - Англия не стал говорить, что за ним последует жуткий озноб, - Так что всё в порядке, просто упокойся и не ёрзай. – Кёркленд легонько толкнул этого гамбургерофила в бок, но так и не открыл глаза ведь слишком приятно. – Прости, если я усну… - голос стал совсем тихим, а вскоре он уже тихо посапывал.