'Cause it's you my voice that start to decay

      По задумчиво сравнивал два пакета с кофе, когда Рей чуть было не врезалась в него своей туго набитой тележкой. — Извини, По, — пробормотала она, — от этого катафалка одни неприятности. — Ничего, — он, поколебавшись, со вздохом поставил пакеты обратно. — Ты закончила? — Да-да, пойдем скорее на кассу, — Рей налегла на тележку всем своим весом, суетливо толкая её вперед. По недоуменно посмотрел на неё. — Там... ээ... там ливень сейчас будет, а я без зонта! И ты тоже! — Ладно, — он пожал плечами и покатил свои покупки вслед за Рей. Выходя из торгового ряда, она почему-то поозиралась по сторонам и только потом двинулась к кассе.       Расплатившись, они вышли на улицу, и Рей, до этого момента выглядящая немного напряженно, расслабилась и отпустила пару шуточек, которые разрядили обстановку между ними. Скандал с Фазмой швырнул По вниз самого глубокого омута уныния, и на дороге до супермаркета он был несколько... замкнут. Он это понимает.       Рей идёт немного впереди, рассказывая что-то о технологии изготовления сидра, и По поймал себя на мысли, что пялится на её задницу в синих джинсах. Вместо тёплого урчащего возбуждения он чувствует вину. Перед кем? Перед Фазмой, которая хоть и размазала его буквально полчаса назад, но всё равно до конца не смогла превратить себя в постороннего человека. Перед Рей, которая даже и не подозревает об его мыслях. Перед самим собой, потому что он — клубок нерешительности и неопределённости.       Асфальт постепенно покрывается мокрыми тёмно-сырыми пятнами от дождевых капель. Пахло бензином и озоном, люди кругом раскрывали яркие цветные зонтики. Кто-то спешно натягивал футуристичного вида дождевики.       Ни у Рей, ни у По нет ничего, чтобы спастись от подступающего ливня, так что они ускорили шаг, шурша пакетами с покупками. У Рей в руке бутылка сидра, к которой она прикладывается во время пути.       Нужно что-то менять, подумал По, пиная маленький камешек на мостовой. Тот вылетел на проезжую часть и скрылся под колесом грохочущего грузовика. С Фазмой всё кончено, сегодня он это понял. Нужно жить дальше, нужно радоваться мелочам, прекрасным девушкам и окружающему миру, а не жалеть себя, уткнувшись лицом в подушку в своей темной тесной квартире.       Воодушевленный этой мыслью, По делает глубокий вдох, чтобы набраться уверенности и не струсить. Это просто, это совсем просто. — Рей, а ты не хотела бы… — Ох, нет!       Что? Он ведь ещё даже ничего не предложил. Уверенность съеживается и превращается в тяжелый ком смущения в районе желудка.       Рей, закрыв рот рукой, смотрит на какого-то человека на противоположной стороне улицы. Спортивный, хорошо сложенный высокий мужчина в серой майке. Он уже успел основательно промокнуть и похож на ходячую рекламу спортивного питания.       К его удивлению, мужчина помахал Рей рукой. Она медленно отвечает таким же жестом, и на лице девушки чуть ли не отчаяние. — Рей, всё хорошо? — спросил По с беспокойством. — Кто это? — Это мой профессор, — ответила Рей, чуть не плача, — это долбаный профессор Соло. — Ого, — впечатлённо протянул По, наблюдая, как профессор Соло входит в нужный ему подъезд, — такая гора мышц. Я, признаться, представил его несколько иным по твоему описанию. — Ты повторил мою ошибку, — Рей жадно отхлёбывает сидр из своей бутылки. Дождь хлещет вовсю, её лицо мокрое, и По представляется образ прекрасной ундины. — Прости, я, кажется, тебя перебила? Что ты спрашивал? — Ерунда, — улыбнулся ей По прежде, чем успел вновь набраться храбрости, и тут же мысленно обругал себя последними словами. Нерешительный дурак.       Дождь пропитывает одежду насквозь, джинсы неприятно прилипают к телу. Наверняка волосы ещё больше закудрявились от влаги, и По почти рефлекторно поднял руку, чтобы пригладить их.       Они спешили к своей улице под сплошной стеной дождя, вокруг всё стало свежим и мокрым, листья на деревьях потемнели от влаги и успокаивающе шелестят. Рей — впереди, её майка на спине просвечивает, прилипнув к коже. Она тщательно обогнула лужу, хотя, подумал По, её тряпичные кеды наверняка уже промокли насквозь, как и его собственные. — Наконец-то! — Рей быстро вскакивает под козырёк над своим подъездом. — Спасибо за компанию, По! Как только немного разберусь, обязательно приглашу тебя в гости!       Она отжимает промокшие пучки волос, и вода струится по её запястью, по старому шраму, вниз, к острому локтю.       По следил за бегом капельки, совсем забыв, что он сам стоит сейчас на тротуаре под ливнем. Он… он обязательно её позовёт куда-нибудь. Обязательно. — До скорого, Рей, — всё же находит он в себе силы ответить. Она широко улыбнулась и скрылась за тяжелой входной дверью. Из-за своего веса та закрывалась обратно медленно, и По успел услышать, как Рей мокро зашлёпала кедами по бетонным ступеням лестницы.       К себе в квартиру он поднялся в странном полусонном состоянии. Открыв дверь, он увидел на полу обломки столика. Обычно По держал себя в руках и был довольно спокойным, но в этот раз что-то в нём треснуло.       Он разулся, бросив кеды сохнуть на подставку для обуви, и подошёл к пострадавшей мебели, осмотрев внимательно поломку. Ножка отломилась у самого основания, но можно было попытаться приклеить её и спасти столик. Это был подарок, вспомнил По. Фазма подарила его, когда заселялась, потому что По имел привычку прятать журналы и книги под диванными подушками, от чего они быстро засаливались и рвались.       Он вновь почувствовал гнетущую тоску. Рей немного отвлекла его, но теперь, стоя с обломками деревянной ножки в руках и слыша только серый шум дождя за окнами, По окончательно пал духом. Всё рухнуло. Теперь Фазма никогда не вернется.       Как был, в мокрых джинсах и майке, он сел на диван, вперившись взглядом в медленно вращающийся вентилятор на потолке. Пожелтевшие лопасти монотонно и бесшумно крутились по кругу.       У Финна тогда тоже был похожий вентилятор, вспомнилось ему. Однажды По пришёл к нему чуть раньше, чем они договорились, и Финн был ещё занят, работая над своей новой картиной. Зачем он тогда пришёл?..ах да, он хотел, чтобы Финн сделал пару иллюстраций к его книге. В его просторной квартире-студии, служившей мастерской, было светло и резко пахло растворителем для краски.       Стояла поздняя осень, По был в тёмно-зелёной рубашке, которую ему подарил кто-то из родственников на день рождения. Обычно По её не носил, но тогда каким-то мистическим образом все его футболки оказались грязными, так что выбирать было особо не из чего.       Фазме она понравилась.       Финн рисовал её, когда По пришёл. Высокая, хорошо сложенная, она стояла на небольшом постаменте, замотанная в простынь на манер тоги; складки свободно спадали, обнажая крепкую грудь. Она не высказала никакого возмущения по поводу незнакомца в студии Финна, лишь серые глаза настороженно прищурились, внимательно изучая вошедшего. По смотрел на неё снизу вверх, не в силах отвести взгляд от того, как солнце играет на светлых волосах, зачёсанных набок и закреплённых тяжелой заколкой.       Финн скоро отложил кисть и познакомил их, оттирая руки пятнистой от красок тряпкой. — Это По, мой друг, — сказал он, и По крепче прижал к груди листы с утвержденным текстом книги, чтобы скрыть своё невесть откуда взявшуюся робость. — По, это Фазма, она любезно согласилась попозировать мне для картины, — она уже сошла с постамента, но всё равно была выше По на голову. Ему показалось, что эта невероятная женщина видит его насквозь, до последней крохотной косточки.       Пробормотав что-то вроде “очень приятно”, он отдал пачку бумаги Финну, и тот сказал, что уже сделал пару набросков.       Пока Финн рылся в своих эскизах, По зачарованно смотрел, как Фазма натягивает плотный белый топ. Под простынёй, которую она аккуратно сложила и положила на постамент, у неё оказались чёрные кожаные штаны и мотоциклетные ботинки. Всё её тело дышало энергией и движением.       По округлил глаза, когда она набросила на плечи комбинацию из мягких коричневых ремней и застегнула их в районе солнечного сплетения. Кобура пистолета мягко прикоснулась к линии талии. — Давно вы дружите с Финном, По? — низким голосом поинтересовалась она. — Со студенчества, — он не мог оторваться от вида её рук, осторожно отстёгивающих заколку от волос. Фазма водрузила украшение прямо по центру прямоугольника простыни. — А вы? — Мы знакомы пару месяцев, — ответила Фазма, потянувшись за кожаным пиджаком, висевшим тут же на спинке стула. По опередил её, галантно сняв пиджак и предложив накинуть его ей на плечи. — Благодарю, — она вдела руки в рукава и застегнула пуговицы, скрыв оружие под одеждой. Повернувшись к По, она пару секунд оценивающе смотрела на него, приводя рукой в порядок свою причёску.       По молча пялился на неё, ненароком запоминая каждую черту облика. От Фазмы пахло чем-то терпким, похожим на розовый перец. Он почувствовал себя совсем неловко в глупой рубашке, чересчур торжественной для будничной носки, и в старых выцветших джинсах. Хакс сказал, что он выглядит богемно, но сейчас По больше ощущал себя бродягой рядом с этой идеальной женщиной. — Не хотите выпить со мной чашечку кофе, По? — его словно оглушили камнем по голове. Фазма смахнула со своего плеча невидимые пылинки. — Я знаю приличную кондитерскую недалеко отсюда, там подают прекрасный пирог с голубикой. Вы любите пироги? — Я...я обожаю пироги, — он старался казаться серьёзным, но глупая улыбка растягивала губы, — конечно, я с удовольствием, Фазма.       Её имя звучало так вкусно на языке, что По с удовольствием произнёс бы его ещё много-много раз.       Это стало началом конца.       Она была капитаном полиции и познакомилась с Финном, когда тот пришёл в участок забирать кого-то из своих многочисленных знакомых, ненадолго угодивших за решётку за дебош. Он предложил ей побыть моделью для его полотна, прямо там, среди трещащих телефонов и многочисленных пустых стаканчиков из-под кофе, и будь на его месте кто-то другой, Фазма бы не раздумывая ответила отказом. Но Финн...Финн это Финн. Он мог убедить любого и ужиться с любым.       Она аккуратно отрезала от пирога небольшие кусочки и отправляла их в рот, пока По рассказывал ей о себе. Манера общения у неё была суховатой, но проникновенной, По списал это на последствия работы в полиции.       Через некоторое время он пригласил её в итальянский ресторан, специально для этого прикупив себе костюм. Хакс закатил глаза, когда По продемонстрировал ему свой приобретённый специально для этого случая пиджак, и решительно-бесцеремонно затолкал того в магазин дорогой мужской одежды, где заставил перемерять буквально половину ассортимента, прежде чем остался доволен. — Дружок-пирожок, она будет в восторге, — уверенно твердил Хакс, пока продавец упаковывал все в фирменную хрустящую бумагу. — Даже я теперь подумываю покуситься на твою задницу.       По попросил оставить его задницу в покое, но хохочущий Армитаж оказался прав — Фазма была довольна. Так довольна, что после ресторана они отправились к ней домой, а там…       Телефон неожиданно зазвонил и вырвал По из приятных воспоминаний. Он со вздохом закрыл глаза и на ощупь нашёл в кармане трубку. — Здорово, братишка, — раздался весёлый голос Финна. — Ты куда пропал? — Финн? В каком смысле? Мы ведь недавно виделись? — недоумённо произнёс По. — Недели две назад, Дэмерон, — донеслось до него, — ты разбиваешь моё нежное сердце. Надеюсь, про день рождения ты не забыл? — Конечно, я помню, — По судорожно пытался прикинуть, что он делал все эти две недели — выходило: хандрил и смотрел по TV какие-то космические боевики, — а ты уже решил, где будешь отмечать? — Клуб “Последний Порядок”, слышал? У меня там бармен знакомый, он договорился о скидке с владельцем, так что всё будет круто! — О, хорошо. Хорошо, — кажется, он был в этом клубе когда-то, место было очень даже приличным. — У меня тут Фазма спрашивала, как твои дела, — проникновенно сказал ему Финн. — Мне неинтересно, что она там спрашивала, — при упоминании имени Фазмы По очнулся от своих грёз и принялся стаскивать прилипающую к телу майку. — А что ты ей ответил? — Какая ты противоречивая личность, — хмыкнул Финн, — сказал, что у тебя всё в порядке, и ты работаешь над книгой. Вы ведь виделись сегодня? Как всё прошло?       "…— у тебя дохнут даже эти несчастные рыбки, По! Почему ты просто не можешь признать, что я даю тебе дельный совет? Ты сам ломаешь свою жизнь! — Это моя грёбаная жизнь, я делаю с ней то, что хочу!..” — Продуктивно, — По прошёлся до ванной, кинув майку в корзину для белья. — Она забрала вещи. — Ну, я надеюсь, в клубе вы не подерётесь, — на заднем плане у Финна раздался мелодичный звонок микроволновой печи, — я ведь её тоже пригласил. — Будем вести себя прилично, — По посмотрел на себя в зеркало. Щетину определённо нужно было сбрить. — Кстати, можно я приду не один? — Ого, девушка? — заинтересовался Финн. — Кто? Я её знаю? — Вряд ли, — покачал По головой, — она только что въехала в квартиру в соседнем доме. Её зовут Рей. — Рей-Рей… — задумчиво произнёс собеседник. — Вообще-то звучит знакомо. А фотка есть?       По отодвинул телефон от уха, отправляя Финну совместный снимок его и Рей. Он вдруг понял, что целый день ничего не ел, кроме бутерброда с утра и пары кексов в обед. — Обалдеть, братишка, — протянул Финн с восторгом, — я её знаю! — И почему я не удивлён, — По вернулся в гостиную, чтобы щёлкнуть выключателем чайника. — Есть ли кто-то, кого ты не знаешь? — Ну, у меня и правда широкий круг общения, — подтвердил Финн, — а с этой Рей мы учились вместе в школе. Ходили на факультатив по изобразительному искусству. — И...какой она была? — Близко мы никогда не общались, я её запомнил милой девочкой с огромным мольбертом. Она была отличницей, играла в школьной футбольной команде. Хм... кажется, воспитывал её дядя, но я не уверен. В последний год учёбы она перестала ходить на факультатив, так что я несколько потерял её из виду. — Финн помолчал. — Удивительно, что вы вот так встретились, да? — Весь мир — большая деревня, — философски сказал По, наливая закипевшую воду в кастрюлю для пасты, — она не изменилась, если это тебя обрадует. По-прежнему милая, учится на художника по костюмам. — Это хорошо, — потеплел голос Финна, — признаться, в последний год я начал несколько переживать за неё. — В последний год? — переспросил По. — А что произошло? — Ну, я ничего конкретного не знаю, - ответил ему Финн, — Да и сколько лет уже прошло… Она просто начала тусоваться с местными ребятами, металлистами или кем-то в этом духе, они называли себя “Мусорщики”. Ну, знаешь, влияние гранжа, косухи и джинсы с дырами. Довольно поэтично. Вот Рей с ними и развлекалась последний год в школе. Для такой примерной девушки, как она, это было странно. И там ещё какая-то неприятная история была, она вроде как в больницу попала. — В больницу? — Ага, — протянул Финн, — но я тогда уехал по обмену на полгода, и всё разыгралось во время моего отсутствия. Когда вернулся — она уже вышла и училась дальше, так что никто об этом и не вспоминал. А после, ты сам знаешь, школа закончилась, и жизнь нас разнесла. Я был бы рад повидаться с ней, По. — Если она согласится, у тебя будет такой шанс, — По высыпал пачку спагетти в кипящую воду.       Фазма обожала, когда он готовил.