'Cause it's you my voice that start to decay

      Коробок вроде было немного, но Рей провозилась целую вечность, раздумывая, когда это она успела нажить столько хлама? И ведь всё такое нужное, ничего нельзя выкинуть. Раскладывая вещи по местам, Рей невольно подумала, что может из всего этого картона собрать себе ещё одну дополнительную комнату и устроить там пенопластовую вечеринку.       Когда она устало плюхнулась на диван, довольно обводя взглядом опустевший пол, в дверь позвонили — прибыла последняя партия вещей. Рей, ворча, поплелась открывать. Грузчики привезли её рабочий стол и пару портновских манекенов на гнутых лакированных ножках. — Манекены поставьте у шкафа, а стол — вот сюда, к противоположной стене, — устало распоряжалась Рей, указывая на нужные места. Ей начало казаться, что вереница вещей вообще не закончится. Но вот грузчики удалились, дверь за ними закрылась,и наступил блаженный миг осознания — она въехала в новое жильё. В новое приличное жильё.       Рей закинула в рот пару подушечек мятной жвачки, чтобы перебить голод — продуктов у неё, как она честно призналась своему соседу-писателю, не было, и оставалось только выждать некоторое время до похода в супермаркет. Конечно, она могла бы и сама погулять по району, разведать местную инфраструктуру и прикинуть цены, но, честно говоря, Рей было ужасно лень всё это делать. Её учебный отпуск подходил к концу, и она и так уже потратила достаточно времени на организацию ужаса под названием “переезд”. Тем более, По показался ей интересным, так что прогулка будет, как минимум, не скучной.       Итак, взглянула Рей на наручные часы, у неё есть ещё примерно...три часа, предостаточно, чтобы собраться и закончить с некоторыми письмами, которые лежали у неё в электронной почте. Она уже собралась стаскивать с себя шорты, но вовремя вспомнила, что стоит прямо напротив соседского окна. — Ну уж нет, никакого тебе пип-шоу, — обратилась она к невидимому По. Настоящий тем временем, как разглядела Рей со своего места, беседовал с каким-то рыжим парнем, который выглядел нарочито-небрежно, но знающему человеку было ясно, каких усилий стоит эта небрежность. Кажется, они прощались, потому что уже рыжий стоял в дверях, но, судя по долетающим до неё обрывками разговора и маханию руками, собеседники о чём-то горячо спорили и не могли окончательно разойтись.       Рей сделала в своей голове мысленную отметку: приобрести новые шторы, иначе она непременно как-нибудь забудется и начнет оголяться на радость окружающим.       Она отошла в сторону, убедившись, что так не будет видна из соседской квартиры, и стянула шорты вниз. Старые джинсы лежали в ближайшей открытой коробке с вещами, так что искать ничего не пришлось, и Рей быстро переоделась.       Рыжий еще не ушел, как убедилась она; По что-то доказывал ему, активно жестикулируя, но Рей было не очень интересно, о чём они там спорят. Подслушивать нехорошо, сказала Рей сама себе с преувеличенной строгостью, ты ведь воспитанный человек и не будешь греть уши на чужих беседах.       Она вновь села на диван, который сейчас казался как никогда удобным, и открыла старенький ноутбук. Поддавшись любимой детской привычке, Рей выдула из жвачки большой пузырь. Тот звонко лопнул.       Сообщения она проверяла скорее по привычке, чем надеясь, что Чуи действительно ей ответит. Сколько он уже молчит, полтора года? Рей с грустью убедилась, что все её сообщения по-прежнему не прочитаны, а страница всё ещё в блоке. Проклятые принципы. — Чуи, ну пожалуйста… — Рей с надеждой открыла электронную почту, но нет, там от Чубакки тоже ничего не было, только пара-тройка писем от заказчиков, которым Рей делала костюмы и предметы интерьера. Вот этот чудак обращается к ней уже в третий раз, правок в макет костюма вносит немереное количество, но зато потом платит просто по-царски, так что грех жаловаться.       Рей с удивлением пробежала глазами письмо, где её приглашали на крупную тематическую выставку в известном лофт-проекте “Коррелия”. Она уже пару раз пробовала пройти отбор, посылая своё портфолио организаторам, но всё было напрасно. И вот наконец — удача! Это стоит всех потраченных нервов, что ни говори. Её действующий макет аэровокзала с часовым механизмом в основе ударил точно в цель, да и как иначе, Рей потратила несколько месяцев только на то, чтобы найти подходящие материалы и разработать модель. Торговцы на городских барахолках уже узнавали её в лицо.       Она довольно выдула ещё один пузырь. Что ж, в творческом плане проблем никаких нет. В следующем письме содержались некоторые учебные документы, в том числе и план обучения на следующий семестр. Рей разочарованно увидела, что предмет профессора Соло продлён, и ей даже придётся писать по нему курсовую работу.       Профессор Бен-мать-его-за-ногу-Соло. Он стал причиной беспокойства Рей уже с первой лекции, когда девушка, наслушавшись от знакомых о его завышенных требованиях к предмету и подготовившись увидеть безобидного старичка с пытливым умом, внезапно обнаружила перед собой молодого привлекательного мужчину. Очень привлекательного.       Рей и не думала, что ей могут настолько нравиться мужчины в деловой одежде. Или дело было только в нём, в том, как он закатывает рукава рубашки, ослабляет галстук в жару или закладывает большие пальцы рук за кожаный пояс брюк, акцентируя внимание прямо на…       Рей потрясла головой — что с ней такое? Он её профессор, а она не какая-то профурсетка, чтобы вместо обучения пялиться на своего преподавателя. В конце концов, когда она придёт на экзамен, вряд ли получит хорошую оценку за ответ в духе: “Ах, профессор Соло, я не готова, потому что вместо ведения конспектов любовалась на вашу шикарную мощную спину и подкачанную задницу!”       Она с раздражением закрыла учебный план. Одни только мысли о профессоре Соло заставляли её ёрзать от повышающейся температуры тела. Возможно, дело в том, что у неё нет парня. Да, конечно. Ей просто нужно завести интрижку и тогда дело пойдёт на лад, и образ полуголого Соло исчезнет, и она снова сможет сосредоточиться на предмете. Новая квартира, новый район — целая куча мест для потенциального знакомства.       Рей задумчиво посмотрела в окно. На крайний случай есть этот смешной парень по ту сторону балкона, хоть это был и не совсем её любимый типаж, но пару одиноких ночей По вполне мог бы ей скрасить. У него должен быть яркий темперамент.       О чём ты только думаешь, закатила глаза Рей. У тебя гора работы, скоро к этому прибавится учёба, а ты прикидываешь, как бы поскорее залезть в штаны к незнакомому человеку. Долбанный Соло, всё из-за тебя. Долбанный-долбанный-долбанный.       Она некоторое время разбиралась с почтой, отвечая на письма и сверяясь со своим ежедневником, чтобы избежать накладок. Заказы пришлись очень кстати, в этом месяце Рей планировала заменить свой ноутбук на машину получше и поновее, например, на того серебристого малыша, которого она приметила у одного из клиентов сервиса. Название модели Рей выучила наизусть, так часто она вбивала его в поисковую строку и читала выпадающие характеристики.       Она как раз зависала на тематическом форуме любителей железа, как до неё дошло, что она слышит женский голос, довольно раздражённый,если судить по интонациям. Рей недоумённо подняла голову — голос, судя по всему, доносился из квартиры По. — Вот и рухнули твои планы на совращение соседа, — фыркнула негромко Рей, — он с с девушкой грызётся, если вообще не с женой.       До её ушей долетело нечто вроде “эгоистичный идиот!”, и спор продолжился, но уже на пониженных тонах, так что слов было не разобрать. У Рей в животе начало бурчать — с утра она съела только миску хлопьев и торопливо выпила бутылку минералки. Сидр и жвачка — этого было мало для такого суматошного дня.       “Это моя грёбаная жизнь, я делаю с ней то, что хочу!” — прозвучал голос По неожиданно громко. Рей решительно встала, чтобы закрыть окно, чужая семейная ссора ей была совершенно ни к чему. Подойдя к раме, она не успела увидеть кричавшую женщину, которая как раз с гневом захлопнула дверь. Мелькнул только светло-коричневый кожаный пиджак.       Рей притаилась у стены, наблюдая за По. Он стоял спиной к ней, тяжело дыша и упершись взглядом в дверь, и Рей вздрогнула, когда он в ярости пнул ногой аккуратный кофейный столик. Мебель ударилась об стену, и одна ножка с треском отломилась, покатившись по полу.       Внутренний голос твердил, что ей не нужно подглядывать, что это аморально и совершенно неприлично, но Рей убеждала себя, что вот ещё чуть-чуть, и она закроет окно, как и намеревалась. Вот ещё пару минуточек.       Дверь подъезда лязгнула, и разгневанная женщина вылетела наружу. С высоты своего окна Рей видела только её светлый затылок. Женщина без промедления подошла к серой неприметной машине, села в неё, хлопнув дверцей, и автомобиль с визгом стартанул с места, резко рванув вперёд.       Рей вновь подняла взгляд: По опустился в кресло, запустил пальцы в свои спутанные волосы и затих, уставившись в пол. Его согнутая фигура выражала такое отчаяние, что Рей невольно стало его жаль. Кто такая эта женщина? Его девушка? Сестра? Как бы то ни было, ссора с ней оказалась для По очень неприятным событием.       Рей взглянула на часы, часовая и минутная стрелки встретились на цифре “4”. Ну и ладно, часом раньше, часом позже.       Она тихо отошла от стены, к которой прижималась всё время, и углубилась в коробки в поисках своего мобильного. По, конечно, сам обещал её набрать, но сейчас он в таком состоянии… Рей решила, что ему не помешала бы прогулка, пусть это лишь краткий поход в магазин.       Телефон отыскался груде свитеров, хотя Рей совершенно не помнила, как он туда попал. Плюнув на попытки вспомнить, она сохранила номер По в списке контактов. Их совместное селфи получилось очень милым, только Рей опять вышла слишком круглолицей на фото, а По забавно прищурился.       Она поднесла трубку к уху, украдкой наблюдая за соседом. Тот сидел в прежней позе и первые пару трелей звонка проигнорировал. Рей нахмурилась, но По внезапно встрепенулся, будто проснувшись, и достал телефон из карман джинсов. — Эй, По, — Рей постаралась звучать повеселее, — боюсь, я не выдержу до пяти часов. Как насчёт выйти прямо сейчас?

***

      По спустился быстро. Он старательно поддерживал ничего не значащие разговоры, улыбаясь и подшучивая, но его тёмные глаза были грустны, и когда между ним и Рей возникала пауза, он угрюмо смотрел себе под ноги, погружаясь в размышления.       Они шли вниз по улице (По сказал, что до супермаркета меньше квартала), и Рей уже начала жалеть, что попросила его пойти с ней. Искусственность ситуации и натянутые улыбки заставляли их обоих чувствовать себя некомфортно. Рей не решалась спросить у По про ту женщину, справедливо полагая, что это не её дело, а По может ещё больше упасть духом.       На улице неожиданно похолодало — по небу пошли тяжелые тучи, предвещая дождь. Когда Рей и По дошли до небольшого супермаркета с ярко-красными рекламными плакатами в стеклянных витринах, уже поднялся холодный неприятный ветер. Рей пожалела, что не взяла с собой куртку. По тоже поёжился, посетовав на непостоянство погоды.       В супермаркете было полно народу. Они взяли проволочные тележки с дребезжащим от старости колёсами. — Я… Ты не против, если я пройдусь по рядам одна? — спросила Рей нерешительно. — Я предпочитаю выбирать продукты сама, знаешь, подолгу читать этикетки и никого этим не раздражать.       На самом деле ей хотелось избавиться от этого ощущения неискренности, сидящего под кожей. — Конечно, — кивнул ей По, — я всё равно надолго зависну в отделе с кофе, тебе незачем тратить зря время. Встретимся где-нибудь между рядами или на кассе? — Хорошо, — с облегчением ответила Рей. По дружески улыбнулся ей и свернул направо, к отделу с фруктами.       Рей налегла на тележку и покатила её прямо.       Когда она подошла к прилавку с замороженными овощами, волна холода окатила её, и Рей поёжилась. Нужно было захватить свою кожаную куртку. Она опустила взгляд вниз: соски затвердели и натянули белую майку даже сквозь тонкий тканевый бюстгальтер. Ей стало неловко, По наверняка заметил это ещё на улице. Хотя… в его состоянии он вообще мог не обратить на это внимание, по крайней мере, никакой реакции он не выдал.       Рей со вздохом кинула пачки в тележку и покатила её дальше. Не успела она отъехать на пару метров, переднее колесо выбилось куда-то вбок, и тележку с режущим скрипом занесло. Рей попыталась пнуть колесо ногой, чтобы вправить его, но это ни к чему не привело. Пытаясь маневрировать, Рей огибала торговые ряды с бакалеей и сладостями. Она протянула руку за пачкой крекеров, когда секунды, на которую она отвлеклась, хватило, чтобы врезаться во впереди идущего человека. — Ох, извините, — Рей поспешно отодвинула дребезжащую тележку. Почему ей вечно попадается какой-то лом в супермаркетах? — Вы не ушиблись? Я не хотела…       Она прервалась, комично открыв рот, потому что на неё сверху вниз смотрел никто иной как профессор Бен Соло. — Всё в порядке, мисс, — бархатным голосом отозвался он, придерживая передний край тележки руками. — Нужно быть аккуратнее с тележкой.       Рей едва осознавала, что он говорит. Долбанный профессор Соло, он был без делового костюма. Но всё стало только хуже: грудные мышцы буквально разрывали серую майку, рельефные руки демонстрировались во всей красе, а бедра обтягивали черные узкие джинсы. Какого чёрта? Профессора так не одеваются! Они носят скучные твидовые пиджаки с заплатками на рукавах, поэтому студентки не пускают на них слюни! — Она вышла из-под контроля, — хриплым голосом сказала Рей, не отрывая взгляд от широкой линии плеч. — Ей нужна твёрдая рука, — улыбнулся профессор Соло. Он… он разглядывает её? Твёрдая рука? Рей бы не отказалась от его твёрдой руки.       Ох, просто замолкни! — Я вас не узнала, профессор, — Рей сделала судорожный вдох, чтобы прийти в себя. — Неужели? — В университете вы совсем по-другому выглядите, — глупо начала оправдываться Рей. — Я не хочу сказать, что вы выглядите плохо в костюме… то есть...я хочу сказать…       Заткните ей кто-нибудь рот уже. — Вам не нравится мой костюм? — он издевается. Нет, ну точно издевается. — Мне нравится, конечно, — ответила она, уже сама не до конца понимая, о чём говорит, — у вас очень красивый костюм, он вам идёт!..       Рей покраснела до корней волос. Почему она отослала По?! — Вот как, — Соло пристально посмотрел на неё, и Рей вспомнила, как ловила его взгляд на себе иногда во время лекций, — тогда есть смысл носить его почаще. У вас ведь будет мой предмет в этом семестре, Рей?       Его манера обращаться к студентам на “вы”, но по имени немного конфузила поначалу, но после пары лекций Рей к ней привыкла. Думала, что привыкла. Но то, как он произнёс его сейчас, с каким-то глухим рычанием на первой букве…       Рей крепче вцепилась в пластиковую ручку тележки. Долбаный-долбаный-долбаный Соло. — Да, профессор, — ей кажется, или его бровь слегка дернулась? — И ещё я пишу курсовую по вашему предмету. Надеюсь, что удовлетворю все ваши требования. — Это нелегко, — покачал профессор головой. Их взгляды пересеклись, зрачки Соло темны и словно затягивают в себя. — Вам нужно будет хорошо поработать, Рей. — Я буду упорно трудиться, профессор, — она едва может говорить, так пересохли её губы. Всё, о чём она думает, как смотрится его шикарное тело без майки. — Упорный труд всегда вознаграждается, Рей. Приложите усилия, и вы получите всё, что вам нужно.       Всё, что ей нужно. О боги, он действительно это сказал?       Они стоят и пялятся друг на друга над этой чёртовой тележкой, пока вокруг обычные люди совершают обычные дела. — Вам нужны... дополнительные консультации? — спросил неожиданно профессор Соло. — Дополнительные?.. — дрожащим голосом уточнила Рей. Между ног всё горит, и ей трудно думать. — Я могу помочь вам с курсовой, Рей, — он наконец прервал их зрительный контакт, и Рей вспомнила, как дышать. — В прошлые разы у вас возникали сложности при сдаче работ, поскольку мы не всегда обладали одной точкой зрения на рассматриваемый вопрос. Если вы сможете написать курсовую, соответствующую моим стандартам, сдача дальнейших экзаменов пройдет гораздо легче. — Вы можете представить мне свой проект, — продолжил он, поскольку Рей переваривала сказанное молча, — и после некоторых правок выставить его на научную конференцию, чтобы участвовать в конкурсе на получение научной стипендии. Я готов проконсультировать вас по некоторым вопросам. — Это прекрасная мысль, профессор, — рациональная Рей наконец берет верх над озабоченной Рей. — Я принесу черновые заметки по курсовой, чтобы показать, в каком направлении я собираюсь двигаться. — Замечательно, — удовлетворенно сказал Соло, — надеюсь, наше сотрудничество принесёт хорошие плоды. Обсудим это подробнее после первой лекции, Рей? — Да, профессор, — она нашла наконец в себе силы улыбнуться. Это его лёгкое рычание просто сногсшибательно. Почему раньше она его не замечала? Если бы Рей обратила бы на эту особенность речи внимание на первых лекциях, ей пришлось бы срочно писать заявление о замене предмета — ни о какой учебе речь бы не шла. — Что ж, до встречи, Рей, — он слегка поклонился и отпустил тележку, давая ей пройти. Рей только сейчас заметила, что он держит в руках пакет с ягодным печеньем. — До встречи, профессор Соло, — она вновь улыбнулась, стараясь не показывать, как он на неё влияет. Тележка вихляет, и Рей стоит больших усилий держать её ровно.       Через пару рядов волна жара накатила на неё — она поняла, что всё это время майка на груди была натянута двумя острыми точками, и что её профессор это видел. Какой позор. Долбаный-долбаный-долбаный Соло со своими узкими джинсами. Профессора не носят узкие джинсы. Они носят мешковатые штаны.       Рей застонала, закрыв горящее лицо руками.