'Cause it's you my voice that start to decay

      По страдальчески жевал трёхэтажный бутерброд из сыра, ветчины и свежих овощей, глядя на девственно-чистую страницу документа. Идей не было. Курсор гипнотизирующе мигал, отвлекая внимание, и иногда По даже казалось, что в его голове мелькнула наконец та самая свежая мысль. Он вдохновенно заносил пальцы над клавиатурой… и на этом всё заканчивалось.       Хакс его прикончит.       По мрачно сделал ещё один укус. Он должен представить первую главу через три дня, но никак не мог поймать вдохновение за увёртливый хвост. Он посмотрел свой любимый фильм, перелистнул пару-тройку книг, обычно воодушевляющих его на что-то хорошее, послушал один из новых альбомов неизвестного доселе дарк-эмбиент исполнителя, который ему в своё время подогнал Финн. Бесполезно.       Кстати о Финне: По заглянул к нему на днях, и тот показал ему старый школьный снимок, фото с выставки работ их кружка живописи. Группа подростков разных возрастов окружила улыбающуюся пожилую женщину с причудливыми косами на голове. -Это наш преподаватель, Лея Органа, - с теплотой рассказывал Финн, - чудесный человек, всегда могла найти подход к любому ребёнку. А её работы! Жаль, что она не устраивала своих персональных выставок, у Леи определённо был талант. Но она предпочитала рисовать для души, дарить работы друзьям и знакомым. Кое-что отдавала на украшение благотворительных центров.       Они сидели в его светлой мастерской на складных стульях и потягивали кофе со сливками. -А вот и ты! - По нашёл в толпе ребятишек Финна в огромной белой футболке. -Меня трудно не узнать, - улыбнулся Финн, - это, кстати, одна из первых моих выставок, до этого я свои каракули показывал только родителям. Но Лея меня переубедила. Посмотри-ка сюда.       Его аккуратно подстриженный ноготь постучал по по глянцу фотографии. -Это Рей? - изумленно спросил По, приглядываясь. На снимке была худенькая девушка лет шестнадцати с мрачным лицом, совсем не похожая на улыбчивую соседку. Волосы были обрезаны очень коротко, поэтому По и не сразу узнал её. -Да, - кивнул Финн, - это как раз её последний год в кружке, и, соответственно, предпоследний в школе. Она тогда отражала в своих рисунках идею симбиоза насекомого и машины, и я до сих пор помню её мотыльков с механическими внутренностями. Жутковатые рисунки были, если честно. -Она сейчас занимается стим-панком, - По отпил немного кофе, - и я видел у неё на стене плакат с механическим жуком. Увлечение себя не изжило…       По скосил глаза в угол экрана. Семь часов вечера. Пора собираться и идти на вечеринку, тем более что все его усилия оказались бесполезны. Что ж, он как следует встряхнется, выпьет и потанцует с Рей, и тогда дело сдвинется с мёртвой точки.       Он решительно закрыл крышку ноутбука, отправляя машину в спящий режим. По не заметил, как на улице стемнело, пока он сидел за работой, и теперь всё вокруг дышало приятной вечерней прохладой. Со своего места По мог различить фигурку Рей, которая легко скользила туда-сюда, скрываясь за оконной рамой и появляясь вновь через некоторое время. Его внимание привлекло непривычное красное пятно, и, прищурившись, По различил среди привычной бушующей зелени крупный бутон красной розы - судя по всему, цветок стоял на подоконнике.       Эту вечеринку он не стал считать полноценным свиданием, место было совсем не подходящим, при всём уважении к другу; вокруг будет куча народа, и с Рей трудно будет переброситься словом в грохочущей неоновой преисподней клуба. Но это хороший повод немного сблизиться. По решил, что после пригласит Рей в кино, и уже присмотрел неплохой фильм про постапокалиптичное будущее. Не очень-то романтично, на первый взгляд, но ведь Рей любит технологии и альтернативную историю, так что… Ей понравится?       Он мог бы придумать что-то иное, требующее некой физической активности, но всякий раз, когда он смотрел на утомлённую Рей, приходящую ли вечером с учёбы или работы или вновь и вновь исправляющую особо требовательную деталь в костюме, ему хотелось сгрести девушку в большое теплое одеяло и укачать в своих руках, пока она не уснёт. Иногда он не выдерживал и желал ей спокойной ночи, высунувшись из окна, и тогда Рей отвечала приятной, но такой уставшей улыбкой.       Чтобы как-то поддержать, он посильно помогал ей с косметическим ремонтом в меру своих скудных способностей. Наверняка, Рей бы и сама могла справиться, даже в чем-то лучше, чем он, но это По не останавливало, так что он помог покрасить двери и оконные рамы, повесил несколько полок и зеркало в ванной, избавив Рей хотя бы от части дел. Она в знак благодарности кормила По азиатской едой из коробочек. -Ты часто так питаешься? - спросил однажды он вечером. Они сидели у неё дома за обеденным столом, и По выуживал фасоль со дна коробки. -Частенько, - пробормотала Рей с набитым ртом, - это быстро, вкусно и сытно. Я иногда забываю готовить.       В следующий свой визит По принёс ей кастрюлю жаркого, соврав, что переборщил с граммовкой ингредиентов и приготовил больше, чем нужно. Рей долго открещивалась, поминутно повторяя, что ей неловко, что По и так слишком много ей помогает, и что она просто не съест такое количество мяса. Преодолев сопротивление, По спрятал кастрюлю в её крохотный холодильник, где одиноко сох пучок какой-то зелени и стояла пластиковая бутылка кетчупа. Через пару дней, когда он в очередной раз пришёл помочь с какой-то мелочью, По улучил минутку и проверил состояние кастрюли - жаркого осталось буквально на дне, словно Рей эти два дня ела его на завтрак, обед и ужин.       Он решил, что в следующий раз принесёт свою фирменную пасту с сыром.       Но это будет уже после вечеринки.       По натянул чистую чёрную футболку и свои самые приличные джинсы; кроме того, он наконец сбрил свою отросшую бороду, ознаменовав этим жестом начало нового этапа в своей жизни.       Похлопывая себя по щекам и нанося увлажняющий лосьон, По насвистывал какую-то мелодию, когда смартфон в его кармане завибрировал. Разблокировав экран, По увидел сообщение от Хакса. Тот в привычной манере уведомил, что у него кое-какие дела неподалеку, и попросил дождаться его возле музыкального магазина.       По отправил короткое “ОК” и вернулся к своему занятию.       Вскоре он был готов. Довольно глядя на своё отражение, По в очередной раз признал, что с бородой он похож на какого-то доходягу, как однажды выразилась Фазма.       Ох, Фазма. Как он будет разговаривать с Фазмой на вечеринке, когда придёт туда с Рей? Он пообещал Финну, что они будут вести себя прилично из уважения к нему, конечно, но в редкие приступы ревности Фазма напоминала тайфун, сметающий всё на своём пути. Флиртовать при ней с Рей будет… неуместно? По издал нервный смешок.       Он вышел из квартиры, набирая по пути номер Рей. К чёрту неуместности, в прошлый раз они чуть друг другу головы не оторвали, а несчастный столик попал под перекрёстный огонь. Всё кончено, и он определённо не должен оглядываться на Фазму при поиске новых подружек. Даже если с Рей ничего и не выйдет, разве косые взгляды бывшей - повод отступать? -Рей, ты готова? - нетерпеливо спросил По, в последний раз оглядывая себя. По итогам вечернего квартирного голосования жюри, в состав которого вошли По и его золотая рыбка, Хаксу решительно не к чему было сегодня придраться. -Уже спускаюсь!       Рей и правда вылетела на улицу через пару мгновений. На её хорошеньком личике была написана непонятная решимость. -Выглядишь прекрасно, - значительно сказал По, собрав всю свою волю в кулак. Рей со смешком оглядела своё воздушное бежевое платье. - Похожа на Кортни Лав, только не блондинка.       Он целенаправленно пробежался по гранжевым группам, чтобы знать, чем Рей увлекалась в своё школьное время; это, конечно же, даст сто очков вперёд. Сам По в школе слушал, стыдно признаться, глэм, ладно хоть леопардовые лосины не носил. -Очень мило с твоей стороны, - фыркнула Рей, её глаза искрились весельем. - Кого ты ещё знаешь из грандж-дам? -Я сделаю вид, что не могу выбрать имя из длинного списка, - они тронулись вниз по улице. Рей перебирала ногами в лаковых чёрных сандалиях с тупыми носами, и особый шарм её милым ножкам придавали белые носки с кружевом.       Если бы я был художником, пронеслось в голове у По, я бы рисовал её дни напролёт, в окружении птиц, цветов, зелени и солнца. -Очень хочу увидеть Финна поскорее, - говорила Рей увлечённо, пока они пересекали широкую улицу с оживлённым вечерним движением. Накануне прошёл лёгкий дождь, и асфальт кое-где был ещё сырой. - Знаешь, я поискала его работы в сети, и оказывается, что он тоже будет выставляться в “Кореллии”, только в рамках другой выставки! Сходим посмотреть? -Конечно, - кивнул По, давая себе мысленный “пять”. Это будет свидание? О да, самое настоящее свидание!       Когда они достигли нужного музыкального магазина, По притормозил и взглянул на часы. Хакс должен был подойти через пару минут. -Что такое? - осведомилась Рей, непринуждённо склонив голову набок. -Нужно подождать моего друга, - объяснил По. В переулке возле магазина отирались два непонятных парня в капюшонах, так что он отвёл Рей поближе ко входу. - Он сейчас будет. -Он тоже знает Финна? - По хохотнул при этих словах, и Рей недоумённо на него посмотрела. -Финн кого только не знает, - поспешно объяснил Рей он, - он художник, а Армитаж - литературный агент, так что вращаются они в пересекающихся кругах. -Армитаж? Это фамилия? - переспросила Рей. -Нет, это имя. Зовут Армитаж, а фамилия… - По не договорил, потому что его шею обвила крепкая мужская рука. -...а фамилия - Хакс, единственный и неповторимый, - театрально представился неизвестный. Выглядишь как порнозвезда в перерыве между съёмками, Дэмерон. -И тебе привет, Хакс, - язвительно сказал По, выпутываясь из его цепких объятий. - Почему все твои разговоры сводятся к порно? -Потому что это весело и задорно, - последовал ответ. - Все любят порно, а кто говорит, что не любит, любит в два раза сильнее. -Я люблю порно, - сказала Рей. По вытаращился на неё, и она шутливо подмигнула. -Вот видишь, - воскликнул Хакс, протягивая ей руку, - даже это милое создание любит порно! А ты просто ханжа, Дэмерон! -Я не ханжа, - совсем запутался в разговоре По, - я тоже люблю порно!.. В смысле, я его редко смотрю!.. То есть, почти не смотрю!.. Но я не против, если кто-то смотрит!..Не при мне!.. Но я могу посмотреть, как кто-то смотрит!.. Хакс, чёрт тебя дери!!! -Как ты мило покраснел, - захихикала Рей, пожимая протянутую ладонь Хакса. - Вы очаровательный человек, Армитаж. -У вас прекрасное чувство юмора, Рей, - важно кивнул ей Хакс. - По мне о вас рассказывал. Как жаль, что тонкие шутки на грани фола не дано понимать всем. -Ты сделал бы карьеру в стендапе, Хакс, - пробурчал обиженно По. - Я бы каждый вечер приходил кидать в тебя помидоры! -Для тебя я бы выделил VIP-ложу, дружок-пирожок, - Хакс достал сигареты.       Он закурил и выпустил клубы ароматного дыма вверх. -Мне нравится ваша рубашка, Хакс, - вежливо сказала Рей. - Это ведь по мотивам Поллока? -Именно, - кивнул Хакс, с удовольствием затягиваясь, - это его “№ 5, 1948”, роспись по шёлку. По, дружок, тебе нравится? -Я в восторге, - хмыкнул По, - докуривай скорее, делец, нам пора. -Подождите секунду, - вдруг остановила их Рей, вглядываясь в переулок. Один человек в капюшоне уже ушёл, в то время как другой курил и листал дешёвый журнал.       По и Хакс непонимающе переглянулись. -Кажется, это мой знакомый, - сказала Рей, прищурившись. - Да, кажется он. Я подойду, поздороваюсь. Я быстро!       По хотел было её сопроводить, но Рей не стала его ждать, направившись к переулку одна. Хакс проводил её ничего не выражающим взглядом. -Знакомый, значит, - хмыкнул он, снова затягиваясь. Раздался мелодичный звоночек, и табличка на стеклянной двери магазина сменилась на “ЗАКРЫТО”. Лёгкое платье Рей скрылось за каменной стенкой. -Хакс, какого хрена, - недовольно пробормотал По, потирая переносицу. - Зачем все эти разговоры про порно? -А что я сделал? - притворно удивился Хакс. -Ты же взрослый человек, я тебе говорил, что мне нравится эта девушка, - По беспокойно смотрел на таинственный переулок. Мимо проносились тревожно гудящие автомобили. - А ты заставляешь меня краснеть и выглядеть нелепо. -Ну-ну, ты перебарщиваешь, - усмехнулся Хакс, туша догорающую сигарету об ободок урны. - Я просто шутил, дружок. Она всё прекрасно поняла, вот увидишь. Кроме того, слышал, что она сказала? “Как ты мило покраснел!” Да я, считай, всю работу за тебя сделал! -Я думал, это не твоя область знаний, - съехидничал По. Хакс усмехнулся и пожал плечами. -У меня был трудный путь к осознанию себя, - он щелчком отправил бычок в урну, - кроме того, как это не прискорбно, люди не очень-то отличаются друг от друга. -Хочешь сказать, что я и она, - По кивнул на угол, за которым по-прежнему скрывалась Рей, - мы для тебя одинаково притягательны? -Не совсем так, - покачал головой Хакс, - вы, конечно, отличаетесь характерами, поведением, манерами, речью, улыбками и ещё тысячами и тысячами мелочей, которые делают человека уникальным. -Но?.. -Но люди предсказуемы, к сожалению, - сказал ему Хакс. - Я не психолог, совсем нет, просто немного в них разбираюсь. Ты вот вообще простой как табуретка. -И что ты можешь сказать обо мне? - поинтересовался По. К его облегчению, Рей уже показалась из-за стенки и вновь направлялась к ним, маленькая куколка на витрине антикварного магазина. -Ты не настолько притягателен для меня, как тебе бы хотелось, - улыбнулся ему Хакс, - Рей в этой гонке вырывается далеко вперёд. -Потому что она любит порно? -Именно!       Рей приблизилась к ним, и они, к огромной радости По, прекратили эту абсурдную беседу. -Да, я не ошиблась, - радостно сказала Рей. - Всё, мы поболтали немного, теперь я снова с вами! -Отлично, - Хакс приобнял её и По за талии, беспардонно вклинившись между ними. - Ну что, дружки-пирожки, веселье ждёт! Я сегодня буду маргариту!

***

-Финн! Финн! Финн!       Грянуло оглушительно “УРА!”, потонувшее в грохоте музыки и вибрации басов. Финн поливал шампанским всех присутствующих, потеряв где-то в толпе свою шляпу. -Вы просто лучшие! - орал он, пока По и Хакс стаскивали его с барной стойки, Финн отбрыкивался и прикладывался к бутылке с остатками шампанского. -По, братишка! Лучшая вечеринка! - прокричал Финн прямо По в ухо, но тот едва его услышал. Разноцветные блики проектора пульсировали в такт музыке, прыгая по стенам и по извивающимся телам.       Они бережно передали распоясавшегося Финна в объятья подошедших двойняшек Тико. Кто из них был его девушкой, По не помнил. Они, кажется, тоже. Хихикающие девицы принялись щекотать Финна, и тот с хохотом утащил их на танцпол в гущу народа.       По огляделся в поисках Рей, но она как сквозь землю провалилась. Он отпил виски из своего стакана, наслаждаясь холодом стеклянных стенок. -Фазма! - заревел Хакс, который принял на грудь уже две, а то и три маргариты, и теперь не мог стоять ровно, но приплясывал в такт музыке. - Иди сюда! -Чёрт, Хакс, за каким!.. -По! Хакс! - Фазма пробралась к ним сквозь толпу с бокалом шампанского в руке. - Отличная вечеринка! -Пойдём, я угощу тебя коктейлем, подруга! - Хакс попытался развернуться и чуть не упал на По, который вовремя его поймал. - Упс! Дружок, поаккуратнее с руками! Да! Коктейль! За мой счёт, Фазма! -Финн оплатил бар, балда, - Фазма наклонилась, помогая По усадить Хакса на стул возле барной стойки. -Тогда два коктейля! Три! Бармен!       По закрыл лицо ладонью. -Привет, По, - Фазма придвинулась к нему ближе, чтобы он мог её слышать. Ей приходилось практически кричать ему на ухо. -Привет, - кивнул ей По. По телу пробегала дрожь от её горячего дыхания. - Хорошо выглядишь, Фазма. -Ты тоже, По - с её шеи свисали множество тончайших серебряных цепочек с крохотными полумесяцами. По судорожно огляделся по сторонам. - Я думаю, я должна извиниться… -ЧТО? -ЧЕТЫРЕ КОКТЕЙЛЯ! -ИЗВИНИТЬСЯ! - прокричала она, прижимаясь к его плечу своими голыми руками. - Я в прошлый раз наговорила тебе всякого! Я не хотела! -О, все хорошо! - ответил ей По на той же громкости. Хакс сделал неуверенную попытку слезть со стула, но они не обратили на это внимание. - Я тоже был грубоват и… -ЧТО? -Я сказал, Я БЫЛ ГРУБ, ИЗВИНИ! - По наклонился к Фазме и почти утонул в запахе розового перца. Боги, эта женщина сводила его с ума. Какого хрена она так вырядилась? Копам разве можно носить чёрные ночнушки на бретельках? Это нынче называется платьем? -Давай выпьем за перемирие! - подняла бокал Фазма. Они стукнулись, но звук удара потонул в общей какофонии звуков. Диджей поставил новый трек, и народ в клубе взвыл от восторга и задвигался в новых судорогах экстаза.       По осушил свой виски одним глотком, глядя, как Фазма отпивает шампанское мелкими глотками. -Ты один пришёл? - её губы обожгли его ухо горячим воспалённым шёпотом. -Я с Рей!.. и Хаксом!.. - дернулся По, чуть было не сморозив глупость, но поздно: он заметил, как Фазма прищурилась - так близко они стояли. -Рей? Уже завёл себе подружку, м? - засмеялась она. Полумесяцы на груди сверкали в лучах прожекторов. -Нет, она вовсе не моя подружка! - попытался объяснить По, размахивая руками. Фазма заинтересованно слушала, приняв у бармена из рук ещё один бокал. - Она моя соседка, и Финн её знал, они.. -ЧТО? -ОНИ УЧИЛИСЬ ВМЕСТЕ! - проорал По, и тут Фазма протянула ему новый стакан с виски. - О, спасибо! В школе! -Клёво! - кивнула Фазма. Она качала головой в такт музыке и иногда касалась растрёпанными волосами щеки По, но совершенно этого не замечала. -Я должен её найти! - прокричал По, пытаясь придать голосу извиняющуюся интонацию, насколько это было возможно. Виски ударило в голову, перемешалось с розовым перцем и похоронило голос разума под скептичной улыбкой Фазмы. Полумесяцы сверкали и раскачивались в такт плавным движениям тела. - Может, Хакс её видел? Хакс, дружище…       К его удивлению, Хакс исчез со стула. По и Фазма недоумённо оглядели пол рядом с барной стойкой, но нет, Армитаж не упал и не перекатывался где-то внизу. По вгляделся в танцпол, пытаясь найти выпендрёжную рубашку Хакса. -Да вон он! - Фазма указала куда-то в центр. - Вон, какую-то девушку снял!       По проследил за её рукой и лишился дара речи. Извивающийся Хакс прижимался к Рей, втираясь в неё бёдрами сзади под французские куплеты нового трека, а та была не очень-то и против. Рей вторила его движениям, двигаясь развязно и вызывающе, то поглаживая щёку Хакса ладонью, то поднимая руки вверх и описывая в воздухе непонятные фигуры. -Какой отстой… - По угрюмо опрокинул в себя виски. -Вот же засранец! - захохотала Фазма, опрокидывая свой бокал. - Я думала, он гей, а он сейчас её прямо тут трахнет! -Он гей! И он её не трахнет! - разозлился По. - Рей просто выпила лишнего, такое бывает! -О, так это Рей? - Фазма обезоруживающе подняла ладони в воздух. - Извини, я опять лишнее сказанула, По! Не дуйся!       Она неожиданно обняла его за плечи и помахала пустым бокалом перед носом. -У дамы кончился алкоголь, поможете?       По вздохнул и сделал знак бармену. Он различил тихое звяканье полумесяцев. Хакс и Рей вовсю обнимались в душном полумраке клуба.       Какой отстой.