Школьные дни текли своим чередом. Сэль заселился в комнату общежития вместе с Драко, Блейзом Забини, оказавшимся хорошим знакомым Драко, и немногословным Теодором Ноттом. На удивление Драко, Сэль с Блейзом сошлись довольно быстро и стали хорошими приятелями. Семья Забини, как оказалось, была не по наслышке знакома с Сиэлем Михаэлисом-Фантомхайвом, с которым у неё были устоявшиеся торговые отношения. В этом основную роль сыграло увлечение Сиэля зельеделием. С Теодором Сэль тоже нашёл общий язык — Нотты славились своими боевыми искусствами, преподающимися Наследникам рода в обязательном порядке.
Первая учебная неделя для новоявленных слизеринцев прошла довольно насыщенно. Замок был большим, если не огромным, и в первые дни, пока дети не начнут ориентироваться во всех этих коридорах, дверях и кабинетах, к ним были приставлены старшекурсники, конвоирующие первогодок до мест назначения. Завтраки в большом зале проходили довольно спокойно.
Однажды Сэля навестил Грег, принёсший белоснежный конверт от родителей, так выделяющийся своим цветом среди желтоватых конвертов остальных учеников. Адский во́рон привлёк к себе внимание почти что всех слизеринцев, поглядывающих на птицу с одобрением и интересом, и учащихся остальных факультетов, особенно гриффиндорцев, вытягивающих головы, чтобы получше рассмотреть во́рона. Сэль погладил Грега по смоляным перьям и скормил ему несколько кусков бекона из своего завтрака, отпустив домой. Письмо он отложил, чтобы прочесть вечером.
В письме не было ничего необычного — родители интересовались обстановкой в школе и его впечатлениями. Сэль отослал ответ домой вместе с Круэном.
Уроки были достаточно простыми, учебники по которым Сэль просмотрел ещё летом, так что проблем у него не возникало. Брюнет не стремился вскидывать руку, чтобы блистать своими познаниями, но отвечал при необходимости так, что факультету серебристо-зелёных перепадало немало баллов. Все учителя были в восторге от его развёрнутых ответов и, казалось бы, небрежных демонстраций практических умений, поэтому предлагали ему дополнительные, углублённые уроки, отдельно от основной массы учащихся. Практически все предложения Сэль отклонил, кроме предложений профессора чар Филиуса Флитвика, с которым он договорился так же и об уроках боевой магии, благо полугоблин был одним из лучших дуэлянтов своего времени, и профессора Снейпа, ведь зелья были страстью Сиэля, от которого чувства к этому искусству передались сыну.
Все сдвоенные уроки проходили с Гриффиндором. Можно было бы предположить, что директор пытается примирить таким способом два враждующих факультета, но на деле это лишь ещё более распаляло их далеко не дружественные отношения. Конечно, Сэль догадывался, что таким образом Дамблдор хочет свести его со львами. Что ж, это было не совсем бесполезно — хотя бы можно было повеселиться за счёт львят.
Урок зельеварения, например, вышел катастрофой для Гриффиндора. Поднятый для ответа Рон Уизли, на фоне идеально ответившего на вопросы профессора Сэля, был унижен преподавателем и осмеян со стороны каждого из факультетов. Но, после снятия нескольких дополнительных десятков баллов с грифов из-за хамства рыжеволосого, его собратья уже бросали на него не весёлые, а злые и угрюмые многообещающие взгляды. Честно сказать, профессор Снейп, по мнению Сэля, не подходил на роль преподавателя. От учеников он требовал знаний своего уровня и не мог доступно объяснить им непонятные моменты, откликаясь язвительностью. Он бы куда лучше справлялся с частными учениками, которые хотят связать свою жизнь с зельеделием, или с исследовательски-научными работами. Так что было не понятно, почему он терпит студентов и не сбежит в свою гильдию зельеваров.
Бедняга Невилл даже каким-то образом умудрился взорвать котёл с простейшим зельем от фурункулов. Может, так подействовало волнение, а может, в этом была виновна невнимательность. Что этот истинный хаффлпаффец делал на факультете храбрых и бесстрашных — непонятно.
Первый урок трансфигурации так же начался со снятых с Гриффиндора баллов за опоздание. На этот раз это был тот же Рон Уизли и его товарищ Дин Томас, которые не только умудрились опоздать на урок, но и не додумались сообразить, что кошка, сидящая на столе — и есть их собственный декан в анимагической форме. Заданием после довольно долгой лекции оказалось превращение спички в иголку. Сэль справился c этим за считанные секунды, за что получил пятнадцать баллов, восхищённые взгляды слизеринцев, враждебно-завистливые — гриффиндорцев и, собственно, предложение о дополнительных занятиях. Кроме Сэля до конца урока это «преображение» удалось выполнить лишь нескольким людям — Драко, Блейзу и Дафне Гринграсс с их же факультета, которые заполучили ещё пятнадцать баллов. Любимые львята профессора же, к огорчению оной, такими успехами похвастаться не могли.
Урок ЗОТИ был скучным и неинтересным, так что Сэль просто заколдовал своё перо на запись лекции, чтобы профессор этого предмета не придирался. Заикание учителя не способствовало восприятию материала, который Сэль без преувеличения мог рассказать намного лучше профессора, а так же перечислить все признаки одержимости. Полудемон отчётливо ощущал посторонний осколок души в теле профессора Квирелла. Как директор допустил этого человека в школу — непонятно, но можно было предположить, что тот должен был выполнять какую-то часть в его замысловатом плане, как и сам Сэль.
На истории магии все откровенно спали уже после четверти часа от начала лекции, так что Сэль использовал это время с пользой, медитируя.
Отдельного рассказа заслуживал урок полётов под началом профессора Трюк, которая со строгостью оглядывала учеников своими пронзительно-жёлтыми глазами.
— Встаньте с левой стороны от метлы. Поднимите руку над ней и чётко и громко скажите «вверх»! — Давала инструкции профессор.
Со всех сторон послышались разноголосые выкрики на разный лад. Сэлю достаточно было негромко, но твёрдо приказать, чтобы метла тут же оказалась в его вытянутой руке. Метла Драко, стоявшего рядом с ним, так же последовала указу, как и мётлы большинства учащихся со Слизерина. Некоторым гриффиндорцам тоже удалось призвать свой транспорт с первого раза, некоторым — со второго или третьего. Рона Уизли, громче всех прокричавшего над метлой заветное «вверх» после первой неудачи, метла стукнула древком прямо в лоб, что вызвало волну смеха. Метла Невилла же каталась в разные стороны, не желая подчиняться бедному первокурснику.
Наконец, все мётлы, тем или иным образом, оказались в руках учащихся, и можно было перейти к следующему этапу обучения.
— Теперь сядьте на метлу сверху, вот-так, — показала на примере мадам Трюк. — И, когда я скажу «три», отрывайтесь от земли и взлетайте на два — три метра. Готовы? Раз, два…
Не дождавшись команды, Невилл стремительно взлетел и стал подниматься вверх.
— Мистер Лонгботтом, а ну немедленно спускайтесь! — Тут же отреагировала профессор.
— Я не могу! — Чуть ли не прохныкал студент с высоты птичьего полёта. — Она не слушается!
Тут метла заметалась и опрокинула Невилла, который тут же направился на свидание с твёрдой землёй. Сэль, сразу начавший что-то подозревать и успевший выхватить палочку, чтобы не вызвать больно уж сильных вопросов, невербально применил заклятие левитации и подхватил летящее тело в воздухе. Аккуратно опустил Невилла на землю под взгляды обоих факультетов.
— Ты в порядке, Невилл? — Осведомился с участием в голосе у потерпевшего Сэль.
— Д-да, с-спасибо, Сэмуэль, — немного заикаясь, ответил Лонгботтом. — Н-не знаю, что случилось с метлой…
— Тебе просто надо быть увереннее в своих силах, — посоветовал с милой улыбкой Сэль и протянул Невиллу прозрачный шарик, выпавший у того из кармана мантии. — Кажется, это твоё.
— Да, спасибо, — откликнулся тот, забирая напоминалку, которую получил этим утром.
— Мистер Михаэлис-Фантомхайв, двадцать баллов за спасение однокурсника вашему факультету. Думаю, всем теперь ясно, что может произойти, если вы не будете верить в себя, — подала наконец голос профессор, удостоверившись, что её ученик не пострадал. — Потому что вера и желание — неотъемлемые компоненты в магии. А теперь давайте попробуем ещё раз. Невилл, будь осторожнее.
Сэль отошёл к своему прежнему месту и поднял уроненную метлу.
— Ну и зачем ты это сделал? — Спросил Драко. — Это же гриф.
— Малфой, — со вздохом нехотя откликнулся Сэль. Кажется, у него начала вырабатываться привычка называть Драко по фамилии, когда тот не понимал очевидных, на взгляд брюнета, вещей. — Вот сам посуди. Невилл — Наследник одного из старинных и уважаемых родов. Отношения с ним портить не разумно и уж тем более — не выгодно. Да и какой он гриф? Ему бы лучше было среди барсуков.
— Что верно, то верно. — Подтвердил слова приятеля Блейз, стоявший неподалёку.
Остаток урока дети провели в воздухе. Драко с присущей ему грацией носился туда-сюда наперегонки вместе с тихоней Ноттом, который в воздухе чувствовал себя более уверенно. Сэль же вместе с Блейзом кружил вокруг Невилла, помогая тому удерживаться на своенравной метле. Но, после того, как Драко чуть не сбил его с метлы, пролетая мимо, Сэль начал носиться за блондином, заразившись его энтузиазмом, но по большей части желая поймать и утихомирить Малфоя. Свистящий ветер и чувство полёта опьяняли Сэля, так что скоро он позабыл о своей цели и просто стал наслаждаться происходящим.
Нотт скоро отстал от этих двоих и занял зрительское место в пространстве около Забини с Лонгботтомом, в восхищении, как и многие другие, созерцая скоростную гонку двоих друзей.
— Ну дают, — вздохнул Теодор.
Вскоре Сэль догнал и даже обогнал Драко, сделав двойную «бочку» в воздухе. Мастер-класс в исполнении юного полудемона оборвала мадам Трюк, свисток которой служил сигналом к окончанию урока. За своих чистокровных учеников она не волновалась — их с детства приучали сидеть на метле, а маглорождённые и сами держались поближе к поверхности. Хотя, надо сказать, навыки Сэмуэля её впечатлили.
— Мистер Михаэлис-Фантомхайв, Ваши способности достойны отдельного внимания, — похвалили брюнета профессор, пока тот корил себя за излишне привлечённое к его персоне внимание. — Буду рада видеть Вас в следующем году в сборной по квиддичу.
— Благодарю, профессор Трюк, но я не испытываю особой любви к этому виду спорта.
— Но всё же подумайте над этим.
— Как скажете, профессор.
Немного погодя Сэль нагнал неспешно бредущих к замку Драко, Теодора и Блейза.
— А говорил, что не любишь полёты на мётлах, — с укоризной в голосе протянул Драко, как только Сэль поравнялся с ними.
— Да, я не люблю летать на мётлах, но обожаю само чувство полёта. К тому же, я говорил лишь, что есть и более комфортабельный транспорт.
— Это какой же? — Поинтересовался Теодор.
— Ну, например, заклятие левитации. Или драконы. Или…
— Да ну. Если и так, откуда тебе знать? — Не унимался Нотт. — Дракона так просто не достанешь, а левитация слишком энергозатратно для использования в нашем возрасте.
— Тео, ты просто не знаешь его так, как я, — подал голос Драко.
— Я тоже, хотя с ним не так давно знаком, всё же успел понять, что практически ничего невозможного для Михаэлиса не существует, — подхватил Блейз. — Ты видел, что он читал на завтраке в большом зале?
Дождавшись отрицательного мотания головой Теодора, Забини со значительным видом произнёс:
— Книгу по ритуалистике, запрещённой к прочтению в семнадцати странах мира, включая, конечно же, и саму Британию, которая была выпущена около сотни лет назад в тираже около двадцати экземпляров так, что с них невозможно было снять копии. А язык оригинала — итальянский.
После этих слов наступило молчание. Прервал тишину голос Сэля:
— Вы ведь не сдадите меня, ребята? — Поинтересовался с улыбочкой полудемон, прищурив глаза.
Все трое сглотнули и кивнули головами.
***
После последней в расписании пары того же дня Сэль вместе с Драко забрались в библиотеку, оставив Блейза и Тео в факультетской гостиной. Они, поздоровавшись с мадам Пинс, прошли вглубь библиотеки к дальнему столику, за которым уже сидел человек, закрывшись от всего мира внушительной стопкой книг.
— Привет, Герм. Как дела? — Поприветствовал знакомку Сэль, присаживаясь за стол и доставая из карманов пергаменты, попутно увеличивая их в размерах.
— Привет, Сэль. Привет, Драко. Дела как всегда.
— Опять ищешь дополнительный материал? — Полюбопытствовал Драко, так же роясь в своих вещах.
— Да. Профессор Флитвик сказал, что у меня способности к чарам, — слегка покраснела Грейнджер. — Похоже, теперь мы будем заниматься на пару, Сэль.
— Вот и здорово. Вместе веселей. — Улыбнулся брюнет.
— Драко ещё не догадался? — Спросила Гермиона, поглядывая на насторожившегося блондина.
— Нет, — усмехнулся Сэль.
— Никогда бы не подумала, что ты — он. Всегда знала, что некоторые книги врут — так и не скажешь, что это ты.
— Да о чём вы? — Не выдержал Драко.
Сэль и Гермиона синхронно опустили головы и углубились в изучение книг и пергаментов.
— Эй, я с вами разговариваю! — Возмутился мальчик.
— Драко, это же элементарно.
— Может, для тебя и элементарно, Герм. Я так понимаю, никто мне ничего не расскажет, — заключил блондин после минуты тишины. — Ну и отлично. Сам узнаю.
***
Вечером, в гостиной Слизерина, Сэмуэля перехватил Маркус Флинт, капитан факультетской сборной по квиддичу.
— Михаэлис, не хочешь вступить в нашу команду в следующем году? — Поинтересовался парень. — Я видел из окна замка, как ты летал на уроке полётов. Бьюсь об заклад, из тебя бы вышел неплохой ловец.
— Спасибо, Флинт, за предложение, но я не увлекаюсь квиддичем.
— Ну что ж... Ладно, я не настаиваю. У тебя есть ещё целый год, так что если передумаешь. Ещё увидимся.
