***
После завтрака к Сэлю подошёл декан змей и передал просьбу директора о встрече. — Прямо сейчас? Во время урока? — Удивился Сэль. — Да, именно сейчас. Преподаватель предупреждён о Вашем отсутствии, а Ваши друзья, — Снейп бросил взгляд на стоящих рядом Драко и Блейза с Теодором, — я надеюсь, передадут пройденный на уроке материал. — Я ведь, вроде, ничего не нарушал. — И всё же, пройдёмте к директору. И Сэль в сопровождении Северуса направился к кабинету директора, а Драко с Блейзом — на ЗОТИ. Сэмуэль даже порадовался, что ему не придётся сидеть на уроке этого весьма экстравагантного профессора и вдыхать ароматы чеснока с разлагающейся плотью, которые остальные, кажется, не ощущали. — Профессор, если не секрет, почему меня вызвал директор? — Полюбопытствовал Сэль на пути к пункту назначения, бредя по пустынному коридору. — Не секрет, мистер Михаэлис-Фантомхайв, — слегка улыбнувшись, как он позволял улыбаться себе только своим змейкам, откликнулся зельевар. — Дамблдор хочет переманить Вас на сторону гриффиндорцев и узнать о Ваших родственниках. Как Ваши навыки в области окклюменции, кстати говоря? — О, обижаете, профессор! — Притворно воскликнул брюнет. — Мой разум — моя крепость, — с деланной важностью и очевидно наигранным самодовольством заявил он, вызывая усмешку на лице учителя. С его визита в особняк демонов Северус и Сиэль переписывались, делясь разработками зелий и своим мнением. В хогвартском зельеваре граф разглядел человека недюжинного ума, преданного любимому делу, а также любителя-дуэлянта, что выдавали своеобразный хват палочки и некоторые отточенные до автоматизма движения. Так же старший Михаэлис-Фантомхайв просил декана змей присматривать за его сыном, что тот с радостью обязал себя исполнять. Радость заключалась в том, что этот ребёнок вызывал в зельеваре только добрые чувства наставника и друга, так что Снейп больше не воспринимал Сэля как сына своих знакомых. Учеником он оказался способным, если не гениальным, что не удивительно, ведь его отец был одним из лучших зельеваров во всей Европе, да к тому же, он являлся интуитом, что по секрету поведал Сэмуэль декану. Вот они подошли к гаргульям, закрывающим вход в обитель директора. — Мятная карамель, — с невозможно недовольным видом назвал пароль зельевар. — А мне нравится мятная карамель, — пробормотал Сэль. Гаргульи синхронно отскочили в противоположные друг другу стороны, открывая посетителям проход. Внутри оказалась самодвижущаяся винтовая лестница, которая доставила гостей прямиком к двери в кабинет директора. — Сэмуэль, мой мальчик, проходи. — Добродушно улыбнулся Дамблдор, как только дверь отворилась. — Северус, можешь быть свободен, — кивнул он коллеге. — Будешь лимонную дольку? Может, чаю? — Профессор Дамблдор, не могли бы Вы так ко мне не обращаться? — Спросил Сэль, отказавшись от угощений и устраиваясь в кресле перед столом директора. — Как? — Удивился старик. — «Мой мальчик». Может, в волшебном мире так и принято, хотя я лично сомневаюсь, но в магловском это несколько… ну… — Замялся брюнет, подыскивая слова. — Неправильно, что ли. Это могут посчитать формой домогательства, — с невинным видом закончил Сэль. — О. Хорошо, м… Сэмуэль, — слегка потерялся Дамблдор, но тут же вернулся к своей мысли. — Тебя не обижают на факультете? — Конечно, нет. С чего Вы взяли, профессор? — Деланно, но весьма правдоподобно удивился мальчик. — Видишь ли, Сэмуэль, я не хотел тебе этого говорить, но, видимо придётся. Дело в том, что ты учишься вместе с детьми тех людей, что убили твоих родителей. — Что?! — Играя на публику, изумился Сэль. — Но ведь мои родители живы! — Что ты сказал? — Оба моих родителя живы, — в миг стерев с лица улыбку холодно ответил полудемон. — Сегодня утром я получил от них письмо. Возможно, Вы имели в виду моих биологических родителей, с которыми меня лет как десять ничего более не связывает. — Но Сэм… — Сэмуэль, — перебил поправкой директора Сэль. — Вам не кажется, профессор, что судить о детях по поступкам их родителей — неверно? — Хорошо. Да, думаю, ты прав. Извини старика, я ведь просто волнуюсь о тебе. Сэль, с самого начала давший самому себе слово играть наивного пай-мальчика, начал заводиться. — Извините, профессор. Но в школе порядка несколько сотен учащихся. Почему Вы беспокоитесь именно обо мне? — Ну, видишь ли, я являюсь твоим магическим опекуном, Сэмуэль. — «Магическим опекуном»? — Многозначительно протянул Сэль. — Профессор, а кто Вас им назначил? И с чего Вы взяли, что он мне необходим при вполне живых родителях?! Тут Сэль почувствовал, что его ментальные щиты пытаются (безуспешно) сдвинуть. С каменным лицом он сказал, в частности, ни к кому не обращаясь: — Попытка применения легилименции на несовершеннолетнем карается согласно законам магической Британии. Дамблдор цыкнул и потянулся к карману мантии, причём его глаза уже не лучились теми доброжелательностью и мягкостью, как прежде, а губы не были стянуты благодушной улыбкой. — Применение Обливиэйта так же преследуется законом, — невозмутимо предупредил действие директора Сэль, а потом хищно оскалился, позволив зрачкам стать вертикальными щёлочками, а цвет глаз сменив на рубиново-красный. — А з-са попытку воз-с-сдейс-ствия на меня я лично отомщ-щ-щу Вам, профес-с-сор, с-с-сэрр, так ш-што никому не рас-скаж-шу о наш-шем с-секретике, — прошипел ощерившийся полудемон, чуть ли не переходя на серпентарго. Забавно было взглянуть на обычно спокойного и добренького директора, сейчас чуть не упавшего со стула и хватающего ртом воздух, как рыба, выброшенная на сушу. — Обливиэйт, — бросил заклинание в Дамблдора вернувшийся к обыденному облику Сэль, но то отрикошетило от вовремя выставленного щита. За этим в брюнета полетело обезоруживающее, которое Сэль пропустил. Директор победно ухмыльнулся. — А ты с сюрпризами, да, Сэмуэль? — Взаимно, господин директор, — ухмыльнулся в тон взрослому Сэль. А затем, не дав тому опомниться, выставил вперёд руку с оттопыренным пальцем в виде пистолета. — Бам! В следующий миг с руки мальчика сорвалась серебристая вспышка и выбила из руки директора палочку, палочка Сэля вновь легла в руку хозяина, и заклятие забвения тут же поразило Дамблдора. Старик с отсутствующим выражением лица осел в своё кресло. — Вот и пригодился подарок дедушки, — радостно улыбнулся мальчик, поднимая с пола серебряное колечко и палочку директора. — Ого, это же один из артефактов братьев Певереллов! И как только он оказался у тебя, а? Думаю, сейчас забрать его у тебя будет непредусмотрительно… Сэль вложил палочку в широкий карман мантии директора, и только после этого вздохнул. Фоукс, до этого безмолвно сидевший на жёрдочке, заливисто запел, хлопая крыльями, привлекая к себе внимание, а со стены, где висели портреты, послышались хлопки. Сэль дёрнулся в сторону портретов невольных свидетелей, поднимая палочку. — Стойте, стойте, юноша, — попросил один из бывших директоров, Финеус Найджелус Блэк, судя по подписи на раме. — Прошу, не лишайте нас столь забавных воспоминаний. — Ничего личного, мистер Блэк, простите. — И массовое заклинание забвения погрузило картины, как и нынешнего директора, в некое оцепенение. — А что с тобой делать, птичка? — Обернулся к Фоуксу Сэль. — На фениксов это заклятие не действует. Ты ведь будешь молчать? Феникс утвердительно закивал и замахал крыльями. — Мнда, не важный у тебя хозяин. Но не волнуйся, я позабочусь, чтобы его смерть наступила поскорее, — миленько улыбнулся брюнет и погладил по перьям ластившегося к его руке феникса. После этого Сэль неспеша вернулся в своё кресло, а Дамблдор с картинами пришли в себя. — До свидания, профессор, — попрощался, как ни в чём ни бывало, поднимаясь с места, мальчик. — До свидания, Сэмуэль, — вздохнул директор, провожая голубыми глазами фигуру студента. Дамблдор запомнил только то, что должен был, сохранив в воспоминаниях немного своенравного, но искреннего и добродушного мальчика. Как считал Сэмуэль, лучше, если враг будет тебя недооценивать, чем ты будешь убит. Ну, или, в случае Сэля, тебе придётся убить до запланированного времени интересную игрушку.***
Дополнительные занятия по чарам проходили два раза в неделю, после последней пары, по вторникам и четвергам. На этих занятиях, кроме Сэля, присутствовала пока что только Гермиона с первого курса и несколько старшекурсников с Рейвенкло и Хаффлпаффа. Старшие часто показывали младшим интересные и полезные чары, зачастую не включённые в обязательное изучение, а профессор Флитвик — чары из усложнённой программы. Благодаря этому запас всевозможных заклинаний Герм и Сэля пополнялся с завидной скоростью и к концу года грозил перешагнуть две сотни. Дополнительные занятия по зельям посещал только Сэль. Они проходили по средам и пятницам. Изначально это должны были быть вторник и пятница, но, узнав о факультативах по чарам, профессор Снейп перенёс уроки на удобные для Сэля дни. В эти вечера Сэмуэль учился готовить многоосновные зелья и зелья повышенной сложности. В следующем году, как обещал довольный своим учеником Снейп, они должны были перейти на зелья, не требующие термической обработки. Сэль чувствовал себя в своей стихии и однажды даже предложил Северусу модификацию одного из целебных зелий. После этого случая зельевар загорелся идеей подготовить Сэля на сдачу экзамена на Мастерство в гильдии зельеваров, так что изучение этого предмета шло полным ходом. Уроки боевой магии и дуэлинга начинались каждое утро, за исключением воскресения, что был выходным для Сэля и профессора Флитвика днём. Каждый день, в пять часов утра Сэмуэль вставал и, легко одевшись, спешил в заброшенный зал на четвёртом этаже, где они с профессором договорились вести свои тренировки. В пятнадцать минут шестого Сэль уже был на месте и начинал разминку. В тридцать минут начинался сам урок. Надо отметить, полугоблин был приятно удивлён уже выработанному у ученика стилю боя холодным оружием и его реакции. Правда, волшебная дуэль оставляла желать лучшего. Получивший палочку только на одиннадцатилетие, Сэль знал не так уж много боевых заклинаний. Однако, привёл преподавателя в чистый восторг, когда, не успевая вскинуть палочку, чтобы предупредить удар противника, использовал невербальное и беспалочковое Секо, вспоров учителю плечо (которое он же оперативно залечил на месте, не оставив и шрама, что также оценил Флитвик). Однажды на перемене между парами, около теплиц профессора Спраут к Сэлю подошёл Теодор. — Сэль, куда ты пропадаешь каждое утро? — Поинтересовался Нотт. Оказывается, Тео тоже имел привычку вставать рано и замечал исчезновения соседа по комнате. После того, как Сэмуэль поведал Нотту о причинах своего отсутствия, тот, жалуясь на отсутствие привычных ему ежедневный физических тренировок, напросился на «пробный урок» вместе с приятелем на следующее утро. Так у профессора Флитвика появился второй весьма способный ученик, а Сэль и Тео нашли ещё больше тем для разговоров.