Кузина

      В Англии очень уважают традиции. Маги в этом отношении, наверно, куда большие англичане, чем магглы. А что первое приходит на ум, когда мы видим рядом эти два слова: «Англия» и «традиция»? Ну конечно же, файв-о-клок.       Альбус Дамблдор, что бы про него ни говорили разнообразные злопыхатели, очень уважал традиции. Особенно такие — позволяющие сделать перерыв в многочисленных делах, чтобы насладиться чашечкой Эрл Грей вприкуску с шоколадными конфетами. В конце концов, лимонные дольки — не единственная удачная сладость у магглов.       Коллеги тоже весьма уважительно относятся к традициям, поэтому стараются не тревожить своего директора по пустякам во время пятичасового чаепития. А это значит, что можно спокойно подвести итоги суматошной недели.       С удовольствием вдохнув аромат бергамота, Альбус развернул первую конфету.       «Корпорация… А что, собственно, «Корпорация»? Всё с ней в порядке — развивается, расширяется, растёт во всех направлениях. Начальство всячески выражает благосклонность и даже Аманда Лоуренс — ах, эта Стальная Аманда, пикси бы её драли вместе с папенькой её покойным! — изволила улыбнуться, проводя анализ ситуации на совещании в конце августа.       Нет, но как же удачно я присоединился к этой компании тогда, в сороковых. Заштатная фармацевтическая фирмочка во время войны круто поднялась и, почти без потерь пройдя через все эти годы, превратилась в эдакого монстра, успешно подминающего под себя рынок. Уже не только лекарства входят в сферу её интересов, но и парфюмерия, косметика, даже медицинские исследования. А что было ещё ожидать от той сумасшедшей троицы отцов-основателей? Акула Оскар, чующий выгоду почище, чем нюхлер золото, Кровавый Джексон, виртуозно подчищающий любые шероховатости, и старикашка Лоуренс, мозголом проклятый. Это ведь он прижал меня тогда и взял на крючок, душевед мордредов. Хотя чего греха таить, подставился я тогда знатно».       От расстройства Дамблдор сунул конфету в рот целиком. Покосившись на своё отражение в стеклянной дверце шкафа, укоризненно покачал ему головой: надутые, словно у хомяка, щёки придавали директору совершенно несолидный вид.       «А всё эйфория, головокружение от успехов, как говорил тогдашний главный русский коммунист с библейским именем Иосиф. Как же! И русских волхвов обдурил, вытащив у них из-под носа милого друга Геллерта, и палочку Бузинную в своё распоряжение заполучил, и слава пришла, и почёт с уважением… Кто ж знал, что три наглых маггла не будут ужасаться или теряться, столкнувшись лицом к лицу с волшебством, а быстренько просчитают перспективы, нащупают мои слабые места и предложат работать на них. А кто бы отказался на моём месте, если выбор стоял между Азкабаном за грубое нарушение Статута Секретности и перспективой отлично заработать? Вот и я не стал отказываться. И не прогадал!       Конечно, взяли они меня за жабры крепко. И наследничков воспитали под стать себе. Сыночки Оскара ничего из лап не упустят. Джексоновы дочка с племянником за безопасностью корпорации глядят, словно церберы (хе-хе, неправильное, пожалуй, сравненьице: Пушок-то приснопамятный никудышным стражем оказался, да-с). Хотя внуки — уже не то. Слабоваты. Чуть-чуть, но слабоваты. А я умею ждать. И Геллерт тоже. Это у прежних да нынешних хозяев и пикнуть не вышло бы, а вот последующие… Хе-хе-хе, мы ещё посмотрим, кто кому приказывать станет.       Ну и, конечно, Аманда. Ох и стерву воспитал старый хрен Лоуренс! Психологи — они вообще страшные люди, а эту дрянь он самолично с пелёнок натаскивал. И ведь не менталисты ни разу, а людей оба, что называется, насквозь видят. Магглы в этом деле вообще знатно продвинулись, волшебство ведь им не дано, вот и исхитряются, науки всяческие развивают. Да и фармакология им в помощь».       Альбус развернул вторую конфету.       «Да-а-а, фармакология… Ах, Северус-Северус. Как же ругали меня, когда узнали о тебе и твоих талантах! Ну конечно, зелья в сочетании с лабораторными разработками Корпорации — это же не просто золотое дно, это Клондайк, Эльдорадо, это, можно сказать, бессрочный пропуск в сейфы Гринготтса!       Как я упустил тебя тогда? Ну что поделать, увлёкся Блэком да Поттером, уж больно перспективные ребятки были. А ты, мой мальчик, идеальная жертва, чтобы привязать знатных сопляков. А через их семейства — большую часть аристократов. Мы с Лоуренсом отлично всё рассчитали. Не учли только, что в немытой головёнке мелкого нищеброда скрываются гениальные мозги. И ты вывернулся, змеёныш, улизнул под крылышко Тома. Ты всегда выворачивался, будто колдовал тебе кто-то всё время на удачу. И даже когда ты сам подставился, придя ко мне в восемьдесят первом, я, старый дурак, дал тебе неверный ответ. «А что я получу взамен?» Словно демоны за язык тогда дёргали. Вроде бы и взял тебя на поводок обетов, но потом сам — сам! — засунул в Азкабан на месяц, дав тебе время всё обдумать и оценить. И теперь вроде бы и висишь на крючке, да прижми тебя покрепче — соскользнёшь и улизнёшь снова, тварь скользкая. Ну да ничего, змеёныш, скоро и на тебя найдётся управа, потому что многолетние исследования, наконец-то, входят в финальную стадию».       Альбус с довольным смешком развернул третью конфету.       «Да-с, исследования. Мы с Геллертом ещё до войны начали изучать вопрос бессмертия и переноса души в другое тело. А малыш Томми был столь любезен, что взял на себя эксперимент с крестражами. Он наклепал их столько, что получилась вполне себе репрезентативная выборка: в качестве сосуда для кусочка души использовались и простейший маггловский предмет, и весьма сильные артефакты, и безмозглое животное, и маг. Жаль, конечно, что Томми не подумал о маггле и сквибе, но в лабораториях Корпорации уже работают над этим вопросом. Зато сейчас есть отличная возможность внимательно изучить способы возрождения. Маггловский дневник Тома сработал неплохо, как и возрождение при помощи гомункула. Там, правда, что-то пошло не так. Предстоит ещё проверить, виноваты в этом кривые лапки Петтигрю или же сам способ не слишком удачен. Ах, да, ещё кровь Поттера надо будет проверить, может быть, дело в ней. Северус, мальчик мой, как же ты нужен нам! Ну погуляй, погуляй ещё годик-другой, а мы пока что с Поттером поработаем».       Дамблдор взял следующую конфету, но сладкого уже не хотелось, поэтому он только поморщился и положил её обратно в вазочку. Покопавшись в ящике стола, достал пакетик с орешками и подошёл к фениксу. Огненная птаха спала, устроившись на насесте, словно обыкновенная курица, но услышав знакомое шуршание пакетика встрепенулась и открыла глаза. Альбус насыпал лакомство в кормушку и погладил феникса по хохолку, любуясь, как проскакивают по пальцам искры, способные серьёзно обжечь любого другого человека.       «Поттер… Что-то не так с тобой, мой мальчик, совсем не так. А ведь все эти годы никаких отклонений от плана не происходило. Всё согласно расчётам, всё в пределах погрешности. Ребяткам Аманды лишь пару раз пришлось провести коррекцию поведения твоих родственничков. Хе-хе, как удобно, что магглы так законопослушны. Сказано: надо пройти психологическое тестирование для работы или, например, членства в каком-нибудь клубе садоводов — и они, словно овцы, безропотно позволяют психологам препарировать свою душонку.       И Гарри у нас тоже послушный мальчик. Был до последнего времени. Но что-то с тобой теперь не так. Не те реакции, не то поведение. Аманда забеспокоилась, вопросник, вон, новый подготовила. Под чаёк вопросы хорошо задаются. Жди, Гарри, приглашения к любимому директору в самое ближайшее время. Хотя, собственно, что тут гадать? Всех изменений — появление рядом с мальчиком родственницы этой непонятной. И прочитать её никак не удаётся. Обвешалась, словно ёлка рождественская, амулетами да артефактами. Как ещё не срезонировали-то? Ну ничего, Аманда уже пожелала с тобой пообщаться, моя дорогая мисс Поттер. Надо только вытащить тебя из Хогвартса, а дальше уже дело техники. Один укольчик тебе язычок развяжет, другой всё лишнее из памяти сотрёт, а маггловская наука психология поможет раскрыть душу и рассказать милым тётенькам и дяденькам из Корпорации всё, что их интересует. Вот так-то».       Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор, Великий Светлый Волшебник (и так далее) подошёл к окну. Он стоял, заложив руки за спину, и любовался на детишек, высыпавших из замка. Ученики Хогвартса бегали, прыгали и просто чинно прогуливались парочками, радуясь хорошей погоде. Директор очень любил детей. Они такие милые, непосредственные, податливые. Из них так удобно лепить всё, что угодно.