Тепло души во льду

      В малой столовой стояла несвойственна тишина. В воздухе витало ощутимое напряжение. Эдмунд переговаривался через стол с Люси, хоть как-то временами разбавляя звенящую тишину. Питер пытался поймать глаза Эст, но та будто намеренно не смотрела в его сторону. Кронпринцесса наоборот пристально следила за своим братом, который расслабленно и непринужденно поглощал свой завтрак. Сьюзен вообще не появилась с утра на завтраке сославшись на недомогание. Но Эст знала истинную причину и не собиралась вот так просто сдаваться. — Нам нужно поговорить, — сухо сказала она, не отрывая глаз от Эйдена.       Лу и Эд тут же умолкли и повернулись к девушке. Кронпринц вопросительно вскинул бровь. — Это не может подождать конца завтрака? — лениво протянул он. — Нет, — резко отрезала Эст и со скрежетом отодвинула стул, намереваясь встать.       Видя непреклонный взгляд своей сестры, Эйден промокнул губы салфеткой и встал с места, махнув рукой в сторону выхода. — Что ж, ну пошли.       Девушка тоже поспешила встать со стула, бросив салфетку на тарелку с завтраком. Белая ткань тут же впитала в себя растопленное масло с поверхности нетронутой каши. Эстель широкими шагами направилась прочь из столовой, Эйден поплёлся сзади. Все остальные проводили их настороженными взглядами. Кронпринцесса прошла через гостиную, примыкавшую к столовой и двинулась дальше.       Гостиная была выполнена в красных, коричневых и оранжевых тонах. И из-за проникавшего солнца через открытые окна казалось, что помещение полыхает в огне. Выйдя из гостиной, Эст не спешила останавливаться, а уверено шла прямо по коридору второго этажа замка. Через пару минут она завернула за угол, входя в нежилое крыло замка. Если ей не изменяла память, то в этом крыле находились разного рода кабинеты, полупустые гостиные и помещение хранившие ненужный хлам.       Открыв первую попавшуюся дверь, Эст пропустила Эйдена вперед. Молодой человек зайдя в помещение оценивающим взглядом обвел вокруг, немного скривив губы от толстого слоя пыли на комодах и шкафах. Эстель хлопнула дверью так, что дверной косяк содрогнулся. — Итак, — начал кронпринц, присаживаясь на подлокотник старого потрепанного кресла. — Что же такого случилось? — У меня к тебе вопрос, мой дорогой братец, — Эст так и осталась стоять на входе. — Какого же характера, моя дорогая сестрица? — передразнил ее Эйден. — С какого момента ты перестал считаться с чувствами других людей? — девушка сложила руки на груди и выжидающе уставилась на брата. — Это с кем же? — Не строй из себя невинную овечку, Эйден, — в глаза Эстель вспыхнуло пламя. — Я и не строю. Это ты ходишь вокруг да около. Что прикажешь мне под этим понимать? — Сьюзен, — выпалила принцесса так, что парень немного стушевался. — Что ты ей сказал? — Ах, ты об этом? — выдохнул кронпринц со скучающим видом. — Ну да, мы поговорили… — Я знаю итог разговора, — прервала его сестра. — Тогда зачем спрашиваешь, — огрызнулся Эйден. — Просто поясни одну вещь: почему? — Мы не подходим друг другу, — будничным тоном ответил парень. — Что за бред? Я же видела, как она на тебя смотрит и как ты смотришь на нее. Это очень скудная отговорка.       Эстель сделала шаг к своему брату и от того места куда она наступила начала расползаться тонкая корочка льда. У нее были плотно сжаты губы, и она глубоко дышала, стараясь совладать со своей злостью. — Ты стала какой-то раздражительной, — Эйден оглядел свою сестру с ног до головы, останавливаясь на ее лице. — Ссора с Питером пагубно влияет на тебя. — Это тебя не касается, — тихо, но со сталью в голосе произнесла Эст. — Ах, значит так? Раз уж на то пошло, то это не касается тебя! — А вот тут я поспорю! Сьюзен моя подруга. А ты сделал ей больно!       Их разговор переходил на повышенные тона. Эйден встал с подлокотника и напрягся, видя бушующую ярость в глазах сестры. Зная свою Эсси, парень предполагал, что дальнейшее развитие событий не обойдется без разрушения чего-либо. Главное — не причинить вреда живому существу. Если дойдет до применения магии, то они оба это вынесут. Не раз их перепалка заканчивалась магической дуэлью, но страдало по большей части окружающее пространство. Чтобы не пришлось потом избавлять весь замок от многовекового слоя льда, Эйден попытался успокоиться сам и успокоить сестру. Он глубоко вдохнул и выдохнул пару раз, возвращая себе самообладание. — Пойми, Сьюзен это переживет. Она сильная, я это знаю. — Во имя Аслана, что ты несешь! — вскрикнула кронпринцесса.       Корка льда распространилась еще дальше, подбираясь к ногам парня. Эйден опасливо покосился на это. — Это для ее же блага, — он сказал это так, словно девушка сама поймет истинные мотивы его поступков. — Для какого еще блага? Зачахнуть сидя в своей комнате и превратиться в изваяние, покрытое слоем пыли? Странные понятия у тебя о благах. — Она… Они… Они же из другого мира, Эсси, — встретив недоумевающий взгляд своей сестры, кронпринц продолжил. — Они в любой момент могут исчезнуть. Вот представь, что одним солнечным утром ты проснешься, а их нет. И все нити, связывающие тебя с кем-то из них, если не со всеми, порвутся. Просто пуф!       Эйден рукой показал взрыв, и с его пальцев сорвались оранжевые искры. Свет от них блеснул в его глазах. — Тебе будет больно. Очень больно. Ты же цеплялась за них, за их поддержку. За его любовь. А тут раз и пустота. Легче порвать самому связующие нити и перебороть незначительную боль от потери еще неокрепшей нити. Нежели днями напролет выстраивать вокруг этой связи барьеры из камня, делая ее сильнее и в конце концов, когда они исчезнуть, тяжесть от их потери тебя вовсе раздавит. Ты будешь чувствовать неимоверную душевную боль, о которой никогда не сможешь забыть!       К концу своего монолога Эйден повысил голос, и его последние слова эхом повисли в звенящей тишине комнаты. Спустя несколько минут раздался смех Эст. Только он был не звонки и радостный, а натянутый и безумный, словно как у сумасшедшего. — С чего ты это взял? — девушка немного успокоилась. — Ты не видишь очевидного, — фраза прозвучала больше утверждающе нежили вопросительно. — Их явно перенесли в наш мир не случайно. Они должны были что-то совершить. В нашем случае избавить Нарнию от Белой Колдуньи. Как видишь, Нарния спасена, теперь остается только вопрос времени. Как долго они еще тут пробудут неизвестно. — Ты просто трус, — вырвалось у Эст. — Сваливаешь все на глупые отговорки. Просто признайся, что испугался своих чувств к Сьюзен!       Корка льда вспыхнула голубоватым светом и распространилась еще дальше, касаясь ботинок Эйдена. Молодой человек отошел в сторону на пару шагов, не подавая виду и сложил руки за спину. — А ты просто наивная маленькая девочка, — эти слова прозвучали обжигающе холодно из уст парня.       Его голос не повысился ни на тон. Такое самообладание и чрезмерное хладнокровие выбили из колеи девушку от чего она отшатнулась назад, по-новому взглянув на своего брата. Всегда добрый, веселый и заботливый Эйден исчез. На его месте теперь Эстель видела взрослого молодого человека с серьезным и не проницаемым выражением лица. — Я делаю так, как считаю нужным и как будет правильно, а не как мне велит сердце. Пора понять, Эст, мы уже не маленькие дети, которые делают все что им вздумается. Нужно уметь анализировать ситуации и искать выход. Думать логически хоть иногда. Твоя беспечность меня поражает. — Эйден вздохнул и продолжил говорить. — В скором времени занять трон можешь и ты. И тогда тебе будет не до твоих вечных прогулок и шатаний по дворцу. Тебе предстоит очень тяжелый труд — управление целой страной. И уж поверь мне первое время тебе будет не до романтических отношений. Ладно если твой избранник будет рядом с тобой. А если его не будет? Если он исчезнет без возможности вернуться сюда? Что тогда будет с тобой и со всей страной?       Молодой человек замолчал, давая время своей сестре понять то, что он сейчас сказал. Эстель стояла, не шевелясь и смотрела в одну точку — на горизонт, туда где не так давно взошло солнце, через разбитое окно. Лед, окружавший Эстель исчез, оставляя после себя лишь ощущение холода. Эйден подошел к девушке и положил руки на ее плечи, заставляя ее посмотреть ему в лицо. — Подумай над моими словами, Эсси, — мягко произнес он. — Я не хочу, чтобы ты мучилась потом. Не люблю смотреть, как ты страдаешь. Все же надеюсь на то, что ты примешь верное решение.       Он поцеловал Эст в лоб и, больше не сказав ни слова, покинул комнату, оставив принцессу наедине с собой.       Девушка снова уставилась в окно. Оно было точно такое же, как и она сама — разбитое. Где-то в глубине своего подсознания Эст понимала, что ее брат прав. Во всем прав. Их семья не просто так очутилась в Нарнии, и они не могут прожить тут всю жизнь, забыв про свою настоящую жизнь. То, что они могут исчезнуть в любой момент, даже не сказав. Хотя кто их будет спрашивать. Магия их перенесла сюда, магия и отправит их домой.       По словам Эйдена ей предстоит принять верное решение. Но какое? Исходя из его мыслей, девушка не может полностью отдаться своим чувствам по отношению к Питеру, не может сильно к нему привязываться, не может его любить. Эст должна порвать все связи с ним сейчас. Иначе потом ее плохое эмоциональное и психологическое состояние пагубно скажется на всей стране. Но так же она не может от него отказаться. Это она понимает всем сердцем. Как бы сейчас принцесса не была зла или обижена на Питера, он все равно ей дорог. И порушив их отношения сейчас, Эстель не знает, как сможет находится рядом с ним, а все время избегать короля не получится.       Два пути развития событий. Либо девушка разрывает связь и ей будет тяжело сейчас, а потом легче (по словам Эйдена), либо она оставляет все как есть и сейчас ей легко, но потом станет очень плохо. — Верного решения нет, — озвучила выводы своих размышлений Эстель.

***

      Эстель уже в пятый раз пыталась создать ледяную сферу между ладоней, но она в который раз достигнув нужного размера продолжала расти и в конце концов лопалась, осыпая едва ощутимыми осколками льда принцессу. — Эстель, ты сегодня какая-то рассеянная, — Бердт озадаченно посмотрел на девушку. — Что-то случилось?       Эст пропустила мимо ушей вопрос лекаря и еще раз попыталась создать сферу. В этот раз от напряжения у нее затряслись руки, и сфера за считанные секунды раздулась раза в два больше, чем была до этого. Лед приобрел голубой оттенок. Девушка старалась удержать сферу, чтобы она не расширялась, но силы выходили из-под контроля. Ледяной шар начал пульсировать. — Ваше Высочество, остановитесь немедленно! — потребовал мужчина, вставая с места.       Кронпринцессе все труднее становилось сдерживать свою магию. Капелька пота скатилась по лбу, потом по переносице и остановилась на кончике носа. В комнате заметно похолодало, по окну полезли снежные узоры похожие на ломанные, острые линии. Вокруг самой девушки было едва заметно голубое свечение. Бердт резво для своих лет преодолел расстояние между ним и принцессой и резко отдернул ее руки от пульсирующего льда. Сфера задрожала и в считанные секунды лопнула.       Лекарь вскинул руку, возводя щит перед собой и, как он думал перед принцессой. Но его магия была слишком слаба. Этот щит еле как закрыл самого мужчину. В этот раз осколки льда оказались больше, прочнее и ощутимей. Пару осколков ударилось о щит и тут же исчезли, растворились в пространстве, оставляя после себя легкую дымку. Один осколок льда с более рваными краями задел Эстель, оставляя на ее щеке кровавый след. Остальные ледышки разлетелись по комнате и испарились при столкновении с какой-либо поверхностью.       Эст подняла свои дрожащие руки и ошарашено посмотрела на них, после чего перевела взгляд на учиненный ею погром. Она почувствовала, как что-то теплое и жидкое скатывается по щеке. Девушка провела пальцами в том месте, а потом поднесла к лицу руку. На подушечках пальцев остались красные разводы.       Мужчина тяжело вздохнул и, качая головой подошел к своему столу. Он поочередности начал открывать и выдвигать ящички, ища что-то в них. Достав из навесного ящика темно-красный мешочек и кусочек ткани, лекарь протянул Эст тряпочку, а сам принялся возиться с мешочком.       Принцесса приложила пожелтевшую от времени и использования ткань к щеке и стала наблюдать за действиями мужчины. Бердт высыпал из мешочка в ступку сушенную траву и пару раз прошелся по ней пестиком. После чего взял чайник и залил траву горячей водой. Пар поднимался над ступкой выделывая различные узоры. Эст засмотрелась на это, не заметив, как бывший маг сел на стул напротив нее. — Итак, я хочу, чтобы ты рассказала мне, почему сегодня ты потеряла контроль. — Бердт выжидающе уставился на свою ученицу.       Эстель по началу сомневалась в том, что стоит посвящать Бердта в то, что ее тревожит, о чем они сегодня говорили с братом. Но потом что-то щелкнуло у нее внутри, и она вылила все то, что держала сегодня целый день в себе. Все свои переживания и метания из стороны в сторону. Эст сразу стало легче на душе, что она смогла хоть с кем-то поделиться. Сьюзен и так до сих пор не выходила из своей комнаты, и наваливать еще на нее свои проблемы девушка не хотела. Лу еще маленькая для таких разговоров, она не поймет. А Эдмунд или Питер заинтересованные лица в этой ситуации. А держать все в своей голове становилась труднее. Мысли начинали переполнять принцессу и грозились свести ее с ума.       Бердт очень внимательно выслушал девушку, не перебивая ее. После того, как она закончила свой монолог, мужчина мягко и добродушно рассмеялся. Эстель нахмурилась, не понимая реакцию своего учителя. — Я не вижу ничего смешного в том, что только что вам рассказала, — огрызнулась кронпринцесса, сжимая в ладошке окровавленный кусок ткани. — Ох, девочка, ты еще слишком молода, чтобы понять, почему я смеюсь, — лекарь мягко улыбнулся и его морщины стали лучше видны. — Не слушай никого кроме себя и своего сердца. У тебя еще много времени впереди. Ты можешь совершить кучу ошибок. Но эти ошибки сделают тебя сильнее и умнее. Послушай старика. Я прожил достаточно, чтобы давать советы, а твой брат еще тоже слишком юн, чтобы нравоучать тебя. Действуй так, как считаешь нужным, но помни, что за свои поступки тебе же и отвечать. Забудь все, что тебе сказал твой брат. Просто сядь и подумай в тишине, чего ты хочешь, что тебя сделает счастливой, но не забывай о последствиях от выбранных тобою решений.       Мужчина закончил свою небольшую речь вернулся к своему столу. Помешав ложкой заваренную траву, он взял ступку и вернулся к девушке, передавая настойку ей. — Это вербейник. Тебе нужно будет делать компрессы три раза в день. Он поможет остановить кровь и заживить рану. Думаю, пока что нам стоит приостановить наши занятия, пока ты окончательно не разберешься в себе. Твои противоречивые мысли влияют на твои силы, и они становятся неконтролируемыми, а это очень опасно. Ты сильна, девочка, но не умение владеть такой силой повлечет за собой последствия. Растешь ты — растет и сила. Твоя сила очень зависит от твоих эмоций, поэтому ты так легко теряешь контроль. Нам предстоит долгий и тяжелый труд. Так что тебе стоит подготовиться к этому.       Эстель впитала в себя все слова Бердта как губка. Поблагодарив за настойку и попрощавшись, девушка, полностью погрузившись в себя направилась в свою комнату. Она наблюдала как желтые цветочки колыхаются в воде. Ступка приятно грела ладони, которые еще оставались холодные после неудачных попыток создать ледяную сферу.       Принцесса двигалась не спеша. Свернув в королевское крыло, она наткнулась на Питера, чуть не разлив настойку. Парень обхватил плечи девушки, удерживая ее на месте. — Эстель, вот ты где! А тебя уже обыскался. Мы должн…. — он осекся увидев порез на щеке Эстель. — Что это такое? Кто это сделал? — Ничего страшного, Питер, — Эст устало выдохнула и убрала его руку от своего лица, чуть сжав ладонь. — Я сейчас не настроена на разговор, давай потом?       Кронпринцесса хотела пройти мимо короля, но он не дал ей и с места сдвинуться. — Когда потом? — тон вышел резче, чем хотелось Питеру. — Второй день как мы вернулись, а ты даже не подошла ко мне. И что у тебя с лицом? — Все нормально, — с нажимом ответила девушка. — Это не нормально! Ты была у того лекаря-мага? Это он такое допустил? — Эстель начала чувствовать растущую злость у парня, но ничего не хотела с этим делать. — Ты больше не можешь ходить к нему. — Это я такое допустила! — девушка сама того не замечая повысила голос. — И ты не можешь мне запретить ходить к нему! Я имею право решать сама что мне делать, а что нет! Ты уже запер меня в замке, когда вы все отправились к северным границам. Но я нашла себе занятие, чтобы не скучать. Эти занятия стали для меня спасательным кругом, и я лучше стала обращаться со своей силой. — Я тебя не запирал, — перебил Эстель Верховный король. — Это было в целях защиты, я тебе уже говорил. — Защиты?! Мне не нужна такая защита! — в этот раз она сорвалась на крик. — Я не маленькая девочка, которой все нужно запрещать, которую нужно защищать и гиперопекать! Я могу за себя постоять, как ты не понимаешь. Если ты меня запрешь в замке под предлогом того, что за пределами Кэр-Параваля мне грозит опасность, то это будет самая большая ошибка в твоей жизни! Мне нужна поддержка от тебя, понимание, а не запреты!       На крики девушки из комнат выбежали Эдмунд и Люси. Эд тут же подлетел к сорившейся паре. Лу решила просто понаблюдать из далека. — Питер, что ты уже такого ей наговорил? — рассерженно спросил младший король. — Ничего, — отмахнулся от него старший Певенси. — Уйди, Эдмунд, тебя это не касается. — Ему просто не нравится, что я тоже могу постоять за себя, что я самостоятельная. Он думает, что такими способами он делает мне лучше, но он только губит меня так!       Эст начало всю трясти, глаза постепенно набирались слезами, а голос от крика стал хриплым. Ступка выпала из зажатой ладошки принцессы, звонко ударившись о мраморный пол, и все содержимое растеклось у подола платья девушки. Она обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь в теле. Из всех сил, стараясь сдержаться и не заплакать. Она никогда не плакала ни перед кем. Питер сделал шаг вперед, намереваясь заключить Эстель в объятия, но Эдмунд резко оттолкнул брата и сам подошел к ней. Осторожно приобняв ее за плечи, Эд повел девушку в свою комнату.       Проходя мимо Питера, он одарил того разочарованным и осуждающим взглядом. Гримаса боли и отчаяния отразилась на лице Верховного короля. Спустя несколько секунд Питер скрылся в своей комнате, громко хлопнув дверью, после чего за ней послышались громкие, тяжелые удары. Люси, наблюдавшая за этим всем, закрыла рот рукой, сдерживая всхлипы.       Эдмунд довел Эстель до своей комнаты и обернулся, обращаясь к сестре: — Распорядись, чтобы в мою комнату доставили горячий травяной чай и позови служанку Эсси.       Лу кивнула и сорвалась с места, выбрав более коротки путь к кухне через лестницу для слуг.       Эдмунд завел принцессу к себе. Они прошли его небольшую гостиную исполненную в сине-зеленых тонах и очутились в спальне. Сама комната была немного больше комнаты кронпринцессы, но в ней так же было уютно. Ставни на балконе были открыты, впуская в комнату легкий вечерний ветерок. Огонь на зажжённых свечках немного трепыхался под задуваемым ветром.       На дубовом резном столе были хаотично разбросаны пергамент, книжки и письменные принадлежности. Эст скользнула взглядом по корешкам книг. В основном все они были об искусстве ведения боя, владение мечом и другими видами оружия. Со спинки стула свисал жилет и ножны с мечом. На прикроватном столике лежал кинжал и тряпочка. Видимо Эдмунд чистил свое оружие перед тем, как выбежать в коридор.       Эд посадил Эстель на край кровати, а сам пошел за пледом, который лежал на кресле возле камина. Взяв его, он вернулся к девушке и укрыл ее дрожащие плечи. После чего опустился перед ней на корточки. Едва касаясь парень провел пальцами по виску, убирая прядки волос за ухо, после чего спустился ниже, очерчивая края раны. Кровь немного подсохла от чего порез выглядел ужасно.       Эдмунд достал из ящика чистую тряпку, окунул ее в кувшин с водой, стоявший на тумбочке и принялся аккуратно стирать кровь с лица девушки. Эстель вздрогнула, когда младший король задел свежий порез. — Извини, — шёпотом произнес Эд, приподнимая голову принцессы за подбородок.       Спустя минут пять он закончил, отложил тряпку в сторону и принялся разглядывать Эстель с снизу-вверх. Еще дрожащими руками она уперлась в край кровати, чуть наклонив корпус вперед. Плед закрывал ее открытые плечи с выделяющимися ключицами. Завитые волосы растрепались. Глаза были красные от непролитых слез, а взгляд опустошенным и уставшим. Эдмунд встал на колени и перенес вес вперед, выпрямляясь так, что их лица оказались почти на одном уровне.       Эстель перевела взгляд на младшего короля, он в свою очередь положил свои руку на ее здоровую щеку и подался вперед. Девушка ощутила тепло другого тела, нежные прикосновения слегка шершавой руки, безмолвную поддержку, в которой так нуждалась. И в этот момент первая слезинка скатилась по щеке, а за ней вторая и третья. Так спустя минут Эст уже во всю плакала. Эд незамедлительно заключил принцессу в свои крепкие объятья, спуская ее с края кровати себе на колени. Он ничего не спрашивал, не требовал объяснений, а просто обнимал одной рукой, а второй успокаивающе гладил по волосам и спине.       Эстель вцепилась пальцами за рукава его рубашки, а лицом уткнулась в шею, оставляя мокрые пятна на светлой ткани одежды. Так они просидели больше десяти минут. Кронпринцесса начала успокаиваться. Теплые объятия и запах металла смешанный с лесом, исходивший от парня действовали на нее лучше любой успокаивающей настойки.       Оторвавшись от плеча, Эст посмотрела в лицо Эду. Он мягким движение начал смахивать оставшиеся слезы со щек девушки, а второй рукой крепко держал за талию. Их лица были в жалких сантиметрах друг от друга. Его тяжелое дыхание опаляло губы и часть шеи принцессы. Они как заворожённые смотрели друг на друга не в силах отвести взгляд. Никто из них не заметил, как расстояние между ними начало сокращаться. Парень положил ладонь на шею Эстель, чуть надавливая вперед и прикрыл глаза. Оставались считанные миллиметры, чтобы их губы встретились…