Тепло души во льду

      Эдмунд резко остановился и отпрянул от девушки. Эст распахнула глаза, смотря затуманенным от слез взглядом на парня. Она несколько раз быстро моргнула, пытаясь скинуть с себя наваждение. Осознание того, что чуть только что не произошло стало медленно приходить. В ее глазах промелькнул ужас от своих собственных действий. Поддавшись эмоциям Эстель не смогла контролировать то, что делает. Она хотела заглушить свою боль от слов любимого человека другим человеком, который оказался рядом. Который смог дать ту поддержку и тепло, в котором принцесса нуждалась в данный момент. Чувство стыда и вины накатило с головой. — Это неправильно, — прошептал Эд. — То, что происходит между вами с Питером не повод так поступать. И даже то, что ты мне нравишься не дает мне право пользоваться этой ситуацией в свое преимущество. Ты будешь потом жалеть. Ты уже жалеешь, я это вижу по твоим глазам.       Эстель опустила голову и уставилась на свои руки, которые теребили ткань платья. Эдмунд освободил ее из своих объятий и поднял на ноги, придерживая за локоть. — Не вини себя. Ты просто нуждалась в поддержке и понимании — это не преступление. А то что сейчас произошло, точнее, чего не произошло, мы забудем. Знаю, тебе будет сложновато отпустить эту ситуацию, но ты постарайся. Это никак не повлияло на мое мнение или на мое отношение к тебе. Я и сам хорош. Так сильно этого хотел, что на мгновение забылся, — король усмехнулся своим собственным словам и отвел глаза, почесав затылок.       Откровение Эдмунда смутило Эст еще сильнее. Она стала себя чувствовать неуютно, не зная, что можно ответить на такие слова. Благо это не потребовалось. — Вам надо поговорить с Питером наедине, — Эд поднял с пола плед и положил его на кровать, отворачиваясь от Эстель. — Объясниться друг с другом. Постарайся донести до него свои мысли и чувства. Только спокойно, без криков. Попытайтесь найти компромисс. — Легче сказать, чем сделать, — подала голос Эст. Он оказался немного хриплым и безжизненным. — Если ты про разговор с Питером, то не попробуешь не узнаешь, — Эдмунд начал складывать окровавленную тряпку, пытаясь занять себя хоть чем-то, чтобы не выдать собственное волнение от произошедшего, — а если про то, чтобы забыть, что мы чуть не поцеловались, то…       Он немного замялся сам не зная, что можно сказать, чтобы успокоить девушку. Хотя может успокоить и себя. Было опрометчиво идти на поводу у своих скрытых желаний и чуть ли не под носом у собственного брата утешать его девушку с последствиями. — Мне кажется ты сам не до конца веришь, что сможешь отпустить это, — принцесса перехватила руку Эда, в которой он скомкал тряпку.       Король настолько погрузился в свои мысли, что не заметил, как к нему подошла Эстель. Девушка забрала у Эда кусок ткани и отложила в сторону. — Говоришь, чтобы я не винила себя, что я не виновата, при этом выставляя себя злодеем в этой ситуации, но это не так. Не занимайся самокопанием и расставлением кто виноват, а кто нет. Так сложилось, так получилось. Это жизнь. Но все же будем благодарны за то, что этого не произошло. Я благодарна тебе, что остановился и привел меня в чувства. Конечно же, груз после этого никуда не уйдет сразу, но все же знай, что я не виню тебя в этом, — Эст сажала ладонь Эдмунда, показывая свою поддержку.       Эд внимательно слушал все, что говорила девушка, не упуская ни единого слова. Он сам не верил в то, что не виноват, но от слов Эстель ему на удивление стало немного легче. Он тоже был рад, что ничего не произошло, что он вовремя остановился, опомнился и не совершил самую огромную ошибку в своей жизни. Питер бы его не простил никогда. Но все же до конца простить себя парень не сможет никогда. То, как он почти воспользовался ссорой между своим братом и Эстель в своих целях, было эгоистично. — А на счет разговора с Питером, я подумаю, — Эст слабо улыбнулась. — Спасибо за совет.       В дверь неожиданно постучались и Эдмунд похоже был рад, что мог отвлечься на что-то другое. Он за считаные секунды дошел до двери и распахнул ее. На пороге стояла служанка принцессы. В руках она держала небольшой поднос, на котором стоял серебренный чайник и пара чашек для чая. Эд пропустил Ивори в покои и захлопнул за ней дверь. Служанка поспешно стала расставлять в гостиной на столе принесенный чайный набор. Закончив девушка встала около окна, дожидаясь дальнейших указаний. По ней было видно, что ей неловко находится в покоях короля, поскольку Ивори почти все время проводит в покоях принцессы или в помещениях, где работают слуги и ей было в новинку находится подле короля в его гостиной.       Эд ушел в комнату, чтобы позвать Эстель и захватить с собой плед. Выйдя в гостиную, принцесса пересеклась взглядом со своей служанкой и, та сделала реверанс и слабо улыбнулась. В глазах Ивори промелькнуло беспокойство из-за внешнего состояния кронпринцессы, но она не могла себе позволить что-то большее, чем просто стоять и наблюдать за Эстель. Эст кивнула в знак приветствия девушке и направилась к столу. Только она хотела отодвинуть стул, Эдмунд опередил ее и сам сделал это учтиво предлагая принцессе присесть. Эстель села за стол и буквально через пару секунд на ее плечи легло что-то мягкое и теплое. Она обернулась на парня и благодарно улыбнулась. Ее до сих пор била мелка дрожь и теплый плед был как раз кстати. Эдмунд устроился на соседнем стуле рядом с девушкой. Служанка тут же сделала шаг вперед, чтобы разлить напиток по кружкам, но король остановил ее одним жестом руки. Ивори послушно отступила назад и встала обратно к окну, прижав к себе поднос.       Эдмунд взял чайник в руки и, придерживая крышечку одной рукой начал наливать чай в чашки, после чего пододвинул одну из них Эстель. Девушка аккуратно взяла кружку в руки, боясь обжечься, но стенки чашки еще не успели сильно нагреться. Приятное тепло разлилось по ладоням, согревая замершие руки. Несмотря на то, что за окном стояло лето, принцесса всегда мучилась от того, что ее руки похожи на ледышки. Поднесся кружку к лицу, девушка глубоко вдохнула и ее окружил яркий аромат смешанных трав. Мелисса, мята, листики черной смородины и едва уловимые нотки меда создавали прекрасную симфонию запахов, которые расслабляли за долю секунды. Сделав первый глоток Эст блаженно прикрыла глаза, наслаждаясь послевкусием чая.       Пока девушка успокаивала чаем свои эмоции от произошедших событий, Эдмунд дал несколько указаний служанке принцессы и отправил ее их выполнять. Когда молодые люди остались наедине, король вернул свое внимание на Эст. Он не нарушал тишину, давая время и возможность кронпринцессе поразмышлять над всей ситуацией в целом. Девушка тщательно обдумывала все сказанные ей сегодня слова брата, наставления учителя и совет Эдмунда. Она пыталась соединить их воедино и подвести к какому-то выводу.       Ей не прельщала вся эта ситуация с Питером. Она разрывалась на части от своих противоречивых мыслей. С одной стороны, была любовь, которая могла простить все и закрыть глаза на его действия, затмевая здравый смысл. С другой же стороны был этот самый здравый смысл. Он был против того, чтобы все забывалось или отдавалось на самотек. В конечном итоге это может вылиться в огромную проблему недопонимания, которая в скором времени перерастет в частые ссоры. Она старалась как можно тщательней разобрать разные точки зрения своих мыслей. Казалось они живут своей жизнью, с какой скоростью они пролетали в голове девушки и исчезали, не успев укорениться в сознании.       Выловив несколько, по ее мнению, важных, Эстель принялась размышлять.       «Если я оставлю все как есть, то ни мне ни Питеру не будет от этого лучше. И так из-за моего нежелания пересекаться с ним и разговаривать, Питер вышел из себя, чем изрядно напугал Люси. Бедная девочка. Ей не повезло стать свидетельницей такой сцены. Если вспомнить слова брата, то я должна как можно скорее порвать с ним связь. Оставить в прошлом свои чувства, свою первую и возможно единственную любовь. Я не спорю, что должна принять тот факт, что семья Певенси из другого мира и что в один прекрасный момент они могу исчезнуть. Я, конечно, надеюсь, что такого не произойдет, но все же. Факт остается фактом. Брат прав, что я буду страдать. Но моя душевная боль будет не только по Питеру, к которому я питаю романтические чувства, но и по всем остальным. Эдмунд, Люси и Сьюзен тоже стали частью моей жизни за столь короткий срок. Я так же не смогу выбросить их из головы. Тогда зачем рвать связь только с Питером? Не проще тогда отстраниться ото всех и ждать спокойно часа, когда они исчезнут из этого мира и из моей жизни навсегда?       Если я не порву с ним, то после того как они исчезнут, мне будет плохо, и я буду скучать за ним, но тогда и Питер будет испытывать такие же чувства. Мы будем оба страдать от того, что позволили себе поддаться любви и забыли о реалиях мира.       Если же прислушиваться к наставлениям Бердта, то я должна слушать лишь себя и свои чувства. Но я не могу! Слова брата посеяли во мне сомнения в правильности моих поступков и решений. Но как я могу отказываться от своей любви, когда она так рядом? Мой внутренний голос говорит, что я хочу быть с Питером. Хочу нежиться в его теплых объятиях, ощущать его сильные руки на своей талии, чувствовать его тяжелое дыхание на своей шее и тонуть в таких прекрасных и чувственных поцелуях.       Но…       Да никаких «но» не может быть! Лишь при мысли об этом мое тело начинает гореть, а сердце учащает свое биение.»       В этот момент глаза Эстель заблестели, а к щекам прилила кровь, заставляя их покрыться румянцем. Эдмунд недоуменно смотрел на меняющееся состояние девушки, но не смел вырывать ее из размышлений.       «Бердт прав. Я должна слушать лишь себя. Я знаю о последствиях и буду принимать их с гордо поднятой головой, потому что это мой выбор. Только я решаю какое будущее меня ждет и делаю для этого все, что в моих силах.       Страдать сейчас или страдать потом? Правильно или нет выбор за нами с Питером. В этом я не буду полагаться только на себя. Мы связали наши жизни и я не могу решать все одна за двоих. Поэтому я должна с ним поговорить.       Но для того, чтобы говорить о будущем, нужно решить проблемы настоящего. Меня немного мучает совесть, что я так поступила с Питером, но другая часть меня говорит, что он это заслужил. Он не считался со мной и моим мнением. Он наплевал на мои чувства и оставил одну в замке. Я имею полное право злиться и обижаться на него. Но Эдмунд прав, что нам надо поговорить и, что мне стоит донести до него свои мысли и чувства. Что я не его собственность. Я такой же человек, с которым стоит считаться и принимать во внимание его желания и просьбы.       Я думаю, что все-таки созрела на разговор. Нужно решить все как можно скорее. Я пришла к определенным выводам и мне стало немного легче.       Я хозяйка своей жизни и мне делать выборы на своем пути. Брат прости, но я буду поступать по-своему»       К тому моменту, как Эст закончила свои размышления чай уже успел остыть, а чайник опустел. Эдмунд выпил несколько чашек чая, в ожидании, когда девушка вернется в реальность. Король поймал взгляд девушки и заметил слабую улыбку на ее губах. — Ты к чему-то пришла? Я правильно понял? — поинтересовался парень. — Да, — довольно ответила принцесса и выпустила из пальцев остывшую кружку. — Я не буду вдаваться в подробности, что именно я решила, но хочу сказать тебе спасибо. — За что же? — Ты был один из тех, кто подтолкнул к принятому решению. — Тогда обращайся в любое время за советом. Я в этом деле мастер, — Эд лукаво улыбнулся и подмигнул, рассмешив при этом девушку.       Он грустно вздохнул, смотря на Эстель. Она вновь возвращается к жизни. Улыбалась и смеялась. Холодное выражение лица исчезло, а с ним и поникший взгляд. Король ловил каждое изменение в ее лице так, словно видел в последний раз. Он наслаждался ее компанией. Его сердце трепетало стоило ей лишь посмотреть на него. Но, к сожалению, она никогда не посмотрит на него так, как этого хочет он. Но Эдмунд был рад и тому, что могу находиться рядом с ней как друг, готов был всегда оказывать поддержку. — Почему ты так пристально на меня смотришь? — принцесса вырвала Эда из своих мыслей. — Тебе идет улыбка. Улыбайся чаще, — спокойно произнес король.       Эст смутилась от такого заявления и отвела голову в сторону, чтобы Эдмунд не увидел ее покрасневших щек. Девушка хотела ответить парню, но раздался стук в дверь. Стучали настойчиво. Молодые люди переглянусь и Эд, пожав плечами, пошел открывать дверь. На пороге комнаты стоял Питер. Его волосы были взъерошены, жилетка расстёгнута, а на костяшках пальцев виднелись красные пятна. — Можно поговорить с Эстель? — неуверенно спросил Питер.       Эдмунд обернулся на девушку, давая ей право решать. Эст кивнула. Эд недоверчиво оглядел Питера, но пропустил своего брата в комнату, а сам закрыв дверь, направился в спальню. Он оставил дверь между гостиной и спальней не прикрытой, чтобы в случае чего сразу же помочь девушке.       Верховный король медленно приблизился к Эстель и опустился перед ней на колено. Принцесса напряглась, замечая внешний вид Питера, но не дала ему понять, что его состояние ее немного напугало. Парень потянулся к ее рукам и взял их в свои ладони, ожидая, что Эст его оттолкнет. Но кронпринцесса даже не пошевелилась. Это придало ему немного уверенности, и он начал говорить: — Эстель, прошу прости меня за то, что я вышел из себя, — его голос оказался низким и хриплым. От него у девушки поползли приятные мурашки по телу. — Я понимаю, что не должен был так поступать. Я… — Питер, я согласна поговорить с тобой, — прервала его девушка, как только поняла, что он собирается излить ей свою душу прямо здесь. Она кивком головы указала на комнату, где сидел Эдмунд, — но только не здесь. Если ты не против давай встретимся после ужина в саду.       Эст одарила своего возлюбленного мягкой улыбкой, и Питер словно расцвел на глазах. Он оживился. Улетучилось его угрюмое и раздраженное состояние. Певенси понял, что первый шаг на пути к примирению сделан. Осталось дело за малым. Им предстоял долгий и тяжелый разговор.