Тепло души во льду

      Ужин прошел на удивление спокойным. Астра вела себя тихо. И это настораживало Эстель. Она украдкой изредка поглядывала на девушку, пытаясь понять, что повлияло на ее поведение. Астра весь ужин не сводила своих зеленых глаз с Питера, но не производила каких-либо попыток привлечь его внимание. Эст немного расслабилась из-за этого и могла легко болтать с Люси, устроившейся рядом.       Сегодня на ужин пришла и Сьюзен. Королева выглядела слегка отстранённой, но не было ни намека на ее подавленное состояние. Девушка поистине великолепно держалась. Она старалась вести непринужденную беседу с женой лорда Грана и со своим младшем братом. На Эйдена же она ни разу не взглянула с того момента, как зашла в столовую. А он же наоборот то и дело грустно и виновато поглядывал на Сью, но сделать ничего не мог. Или просто не хотел.       Кристэль и Лемюэль быстро впихав в себя еду, даже толком не проживав, убежали куда-то, оставив взрослых вести свои светские беседы. Лу что-то весело рассказывала про их путешествие к северным граница, но Эстель слабо вслушивалась в смысл слов. Она старательно выстраивала свои мысли для предстоящего разговора. Нужно было подготовиться. Мысли скакали с неимоверной скоростью, и девушка слабо могла сконцентрироваться хотя бы на одной. Было столько всего важного. А с чего начать разговор она не знала. — Эстель, ты меня не слушаешь, — рядом обижено протянула Лу.       Эст не сразу поняла, что обращаются именно к ней, но почувствовав несильный толчок в бок, выскользнула из своих раздумий и обратила свое внимание на Люси. — Ты какая-то угрюмая, — младшая королева задумчиво склонила голову в бок. — Вы с Питером до сих пор не помирились? — А… — принцесса на мгновение запнулась от серьезного тона девочки. В ее глазах плескалось беспокойство так несвойственное для еще ребенка. — Мы на пути к этому. Можешь не беспокоиться.       Эстель заверила Лу и попыталась ее успокоить. Столь юное и невинное создание должно как можно дольше оставаться подальше от ссор старших. — Давай перед сном я зайду к тебе, и мы почитаем Нарнийские сказки? — Эст попыталась перевести их разговор в другое русло. — Я буду только за! — Люси тут же оживилась, и на ее губы растянулись в счастливой улыбке.       Кронпринцесса ответила девочке мягкой улыбкой и вернулась к ужину. Она вяло ковырялась в тарелке с салатом и небольшими кусочками свинины, пребывая в своих размышлениях. Тревога и нервозность перед встречей с Питером затмевало чувство голода, поэтому девушка решила остановиться только на смородиновом соке. Эстель, держа бокал двумя руками и облокачиваясь локтями на стол, обводила взглядом всех собравшихся за столом.       Взор принцессы невольно вернулся к Астре. Девушка уже в который раз нервно отдергивала край рукава с воланом своего светло-серого платья. Она стреляла глазками в сторону Верховного короля, который словно нехотя переговаривался с ее отцом. По нему было видно, что их разговор принял неприятную сторону. Эст принялась разглядывать Питера, отпивая немного сока. Парень выглядел уставшим, его растрепанные волосы спадали на глаза, сбитые костяшки пальцев еще слегка были красными, но его глаза светились и на губах играла слабая улыбка.       Внезапно Астра поднялась со своего места и, держа бокал в левой руке, подошла к старшему Певенси. Все удивленно уставились на старшую дочь лорда Грана. Ее отце удрученно покачал головой, явно недовольный ее выходкой. Она что-то тихо произнесла почти над ухом Питера. Эстель поддалась вперед, намереваясь расслышать хотя бы часть ее слов, но было безуспешно. Хоть все и замолчали, но от этого в столовой тише не стало. Через открытые окна доносились голоса слуг из внутреннего двора и шум деревьев.       Пит кивнул на какие-то слова девушки, и Астра, чуть ли не расцветя на глазах, схватила бокал короля и подозвала служанку с кувшином вина. Эстель напряглась, стараясь сдержать рвущуюся наружу злость. Сидящий рядом Эдмунд заметил перемену настроения у девушки и попытался ее отвлечь. — Эсси, — тихо позвал ее парень.       Принцесса резко повернулась к младшему королю от чего тот дернулся. — Чего? — сквозь силу спросила она. — Если ты собираешься после ужина встречаться с моим глупым братце в саду, то, думаю, тебе понадобиться плащ.       Эстель нахмурилась, пытаясь понять причем здесь вообще это. — Погода портиться, — Эдмунд кивнул на открытое окно. — Ты можешь простыть. — Спасибо, конечно, — складка на лбу девушки разгладилась, и она сменила гнев на милость, — но, если ты не забыл, то мне не страшен холод. — Так-то оно так, но все же тебе не стоит так рисковать, — с напускной строгостью произнес Эд. — Я учту.       Эст кивнула и в подтверждении своих слов подозвала свою служанку, которая сегодня еще накрывала ужин. Она попросила девушку принести ей ее плащ к концу трапезы. Ивори сделала книксен и удалилась из столовой. Внезапный громкий звук заставил всех в помещении оторваться от еды и разговоров. Астра суетилась вокруг Верховного короля. Питер в это время сидел, откинувшийся на высокую спинку стула и прикрывал глаза рукой. — Эй, Пит, — Сью позвала своего брата, — с тобой все хорошо? Может тебе стоит пойти к себе и отдохнуть?       С несколько секунд король не отвечал, и все начали беспокоиться о состоянии парня, но он, тяжело вздохнув, убрал ладонь от лица и неестественно-натянуто улыбнулся. — Все нормально, Сьюзен, не стоит волноваться.       Королева Великодушная застыла на месте, приоткрыв рот. Питер редко называл свою сестру полным именем. Если только был зол на нее или непоколебимо серьезным. Но сейчас он не выглядел ни так, ни так. Астра бабочкой порхала над Питером, раздавая при этом указания прислуге, чтобы они убрали разлившиеся вино. Эст собиралась встать со своего места, но Эдмунд вовремя перехватил ее руку за запястье, останавливая и усаживая на место. Принцесса одарила его раздраженным взглядом полыхающих голубым пламенем глаз.       Эстель старалась выцепить взгляд Питера, который пол вечера не сводил с нее своего внимания, но это у нее не получалось. Он словно нарочно не смотрел в ее сторону, как-то по-другому улыбаясь Астре. В одно мгновение Эст все-таки удалось поймать взгляд Верховного короля. Его голубые глаза как-то неестественно сверкнули фиолетовым отливом в теплом свете пламени свечей. Это било лишь на секунду после чего Пит снова вернул свое внимание Астре. Девушка сияла. Ужин был безвозвратно испорчен.       Эстель первая вылетела из столовой, прихватив с собой заранее принесенный служанкой плащ. Застегивая его на ходу, девушка пронеслась мимо входных дверей и ошеломленной стражи. За ее спиной на перебой раздавались голоса Эдмунда и Эйдена, но принцесса делала вид, что не слышит.       Свинцовые тучи низко нависли над Кэр-Паравалем под стать настроению девушки. Ветер колыхал листву деревьев, намереваясь сорвать ее с веточек. Где-то вдалеке послышался первый раскат грома. Эст поежилась лишь от одной мысли о надвигающемся дожде, плотнее закутываясь в плащ. Девушка в считанные минуты оказалась рядом с большой раскидистой ивой. Там, где они проводили время с Питером вдвоем от посторонних глаз.       Терзаемая нервозностью и подступающим раздражением, Эстель не могла унять себя, то и дело ходя из стороны в сторону. Ее взвинченное состояние сказывалось на ее магии. Тонкий слой инея распространялся от худенькой фигуры принцессы, накрывая короткую зеленую траву и подбираясь к корням дерева. Прошло пять минут.       Эст по-прежнему находилась одна. Злость постепенно проходила и на ее месте появлялось волнение. Вдруг с Питером что-то случилось? Выглядел он совсем неважно. Несколько дней переговоров для заключения мира, время в пути, а потом еще и новая ссора с Эстель его вымотали.       Кронпринцесса уже не шныряла туда-сюда, а просто стояла на месте потирая руками свои плечи. Даже несмотря на то, что внешнего холода она практически не ощущала, руки заледенели окончательно. Ветер завывал, играясь с распушенными волосами Эст. Раскаты грома стали чаще. Небосвод временами разрезали яркие вспышки молнии, окрашенные в сине-фиолетовые цвета. В воздухе скопился запах озона. Прошло пятнадцать минут.       Эстель снова принялась ходить в разные стороны, чтобы хоть как-то скоротать время. Питер забыл?       Он выглядел таким счастливым, когда принцесса пошла на встречу ему, предложила поговорить, расставить все точки над «и» и прийти к компромиссу. А сейчас…. Где же он?       Эст устало облокотилась на ствол дерева, съезжая вниз. Ноги уже не держали. Переживания полностью поглотили ее лишая сил. Первые капли дождя упали с неба, утопая в зеленом ковре травы. Девушка сама не заметила, как под монотонный шум дождя прикрыла глаза и провалилась в сон.

***

— Эсси, очнись.       Чей-то мужской голос пробивался сквозь затуманенное сознание Эстель. Она с трудом приоткрыла глаза, пытаясь пошевелиться. Все тело отдалось тупой ноющей болью. Девушка не могла понять кто перед ней. Картинка перед глазами расплывалась. Эст приоткрыла рот, стараясь вымолвить хоть слово, но с губ сорвался только хрип и внезапным приступ кашля. Горло неприятно саднило. В попытке еще раз пошевелиться, кронпринцесса поняла, что все ее тело словно свинцом налилось. Она не могла двинуть даже пальцем на руке. — Эсси, почему ты здесь? — некто присел перед Эстель, дотрагиваясь до ее плеча. — О Аслан, да ты вся горишь!       Громкий голос резанул резко ставший чувствительный слух девушки, и она поморщилась. В голове Эст старалась воссоединить произошедшее. Ссора с Питером. Ужин. Астра. Сад… Питер не пришел.       Укол разочарования болью отозвался в районе груди. Она не хотела верить в то, что он это сделал нарочно. Он сам искал способ помириться с Эстель, а теперь не явился…. Может действительно что-то случилось? — Так, давай, Эсси, попытайся встать.       Сильные мужские руки подхватили Эст за талию, поднимая с насиженного места. Прикосновение холодной и мокрой кожи к лицу девушки заставили ее сознание немного проясниться. Перед ней в непосредственной близости стоял насквозь промокший Эдмунд. С его волос скатывались струйки воды, скрываясь за воротником рубашки. Его встревоженный взгляд темных глаз проходился по всему телу принцессы.       Эстель выглядела не так хорошо, как хотелось бы. Посиневшие губы, растрепанный и спутавшиеся волосы, промокший плащ и болезненный вид. Ее тело дрожало в руках Эда, а ноги подкашивались. Если бы не младший король Эст давно бы распласталась на влажной земле. Эдмунд крепко прижимал к себе хрупкую фигуру девушки.       Их силуэты терялись в склонившихся к земле ветвях ивы, отгораживаемые от стены усилившегося дождя. С густой курчавой листвы дерева по редким каплям стекала вода, падая на головы молодым людям. Младший Певенси положил свою руку на макушку девушки. — Эсси, тебе нужно к лекарю, — хриплым голос произнес Эд.       Эстель неопределенно мотнула головой, явно еще не до конца осознавая свое состояние, но не могла и слова сказать против Эдмунду. Король с легкостью поднял податливое тело девушки на руки, прижав к широкой груди. Эст измученно прикрыла глаза, растворяясь в запахе дождя и металла. Эдмунд шагнул из-под лиственного укрытия в буйство природы. — Эй, не засыпай, пожалуйста, — чуть ли не молил парень. — Почему ты там спала? Где Питер?       Кронпринцесса едва смогла уловить суть вопроса и слабо пожала плечами. — Он не пришел, — в ее голосе послышались нотки горечи разочарования и боли.       Эдмунд чуть сжал руки на теле девушки в мыслях сокрушаясь на своего брата. Он ему всенепременно устроит хорошую трепку. Мозги поставит на место. Выбьет всю ту дурь и ответ, почему он так поступил. Эдмунд в этом не сомневался. Сейчас такой дорогой ему человек страдает, а он ничего не может сделать. От осознания своей беспомощности парень разозлился сам на себя и, конечно же, на Питера.       Эд преодолел расстояние до больничного крыла замка в считанные минуты. Убаюканная монотонным шумом дождя и мерным сердцебиением парня Эстель практически опять провалилась в сон. На повороте к нужно комнате младший король столкнулся с Эйденом. — Эй, Эд, смотри куда летишь, — с укором произнес принц, но тут же применился в лице. — Что с моей сестрой? Где вы, во имя Аслана, были?! — Чш, не кричи ты так, — шикнул на него Эд. — Я нашел ее спящей в саду в такую погоду. Ей нужно к лекарю, кажется у нее жар. — Давай ее сюда, — Эйден протянул руки. — Лучше помоги мне открыть дверь, — Эдмунд не обратил на этот жест внимание, идя дальше по коридору.       Эйден быстро сообразив бросился вперед, открывая дубовую дверь, ведущую к лекарю. Пожилой мужчина сидел за столом, записывая рецепт лекарства в тетрадь. Услышав звук открывающейся двери, он обернулся посмотреть кого не легкая принесла в такую погоду. Увидев двух встревоженных парней и побелевшую почти в бессознательном состоянии Эстель на руках у младшего короля, Бердт резво для своих лет подскочил с места, оказываясь рядом с молодыми людьми. — Кладите ее на койку, — скомандовал лекарь.       Эдмунд аккуратно уложил принцессу на указанную постель, отходя от нее, но не сводя с нее пристального взгляда. Мужчина быстро сориентировавшись засуетился по своей небольшой комнатке, доставая специальные травы и растворы для приготовления лекарства. Через долгих томительных семь минут он поставил на тумбочку рядом с кроватью, на которой лежала Эстель, поднос с несколькими разноцветными склянками. Поочередно Бердт начал вливать в приоткрытые губы девушки приготовленные лекарства. Эйден все это время не находил себе места, крутясь на месте как юла. Эдмунд же в напряжении стоял подле койки, ожидая, что скажет лекарь. Закончив с лекарствами, мужчина убрал поднос и подошел к молодым людям. — Я сбил жар, дал ей еще кое-какие укрепляющие настойки, — оповестил он их. — Я сделаю еще несколько доз. Принцесса должна скоро очнуться. Ей будет лучше находиться в своих покоях. Там за ней сможет присматривать ее служанка. — Хорошо, я подожду пока она очнется и провожу в покои, — Эдмунд опередил Эйдена. — Нет, — отрезал принц, — тебе нужно переодеться. Не хватало, чтобы ты еще слег с простудой. Я сам ее отведу и заберу лекарства.       Под суровым и непреклонным взглядом Эйдена, младший Певенси сдался. — Ладно, — нехотя произнес он, убирая со лба прилипшие мокрые волосы. — У меня есть еще кое-какое дело.       Эд собирался уходить, но его остановил кронпринц. — Почему она была в саду? — Догадайся сам, — с явным намеком чуть ли не выплюнул слова младший король. — Ясно. Потом расскажешь. Я тоже хочу послушать нелепые отговорки.       Эдмунд кивнул и удалился из помещения негромко хлопнув дверью. За спиной Эйдена послышалось тихое шуршание. Он развернулся, натыкаясь на взгляд голубых глаз. — Эй, Эсси, как ты себя чувствуешь? — принц подошел к койке, опускаясь на край.       Он нежно провел рукой по волосам девушки. Эстель непонимающе оглядывалась по сторонам, пытаясь понять, как она очутилась здесь. Конечности снова слушались ее, но слабость в теле никуда не делась. Голова была тяжелая, а в горле першило. — Что произошло? Почему я здесь? Последнее, что я помню, как была в саду и ждала Питера… — под горящим злостью взглядом своего брата Эстель осеклась. — Ты заснула под дождем, ясно дело, что ты заболела. Почему не ушла оттуда?! Скажи спасибо, что Эдмунд тебя нашел, — Эйден разошёлся не на шутку.       Из-за поступка Питера и из-за того к чему это привело он был в не себя от ярости. Ему хотелось метать молнии или в его случае огненные шары. Но под виноватым видом сестры парень немного успокоился. Сейчас не то место и время читать морали. Тем более они уже разговаривали на эту тему. — Я обязательно скажу ему «спасибо», — Эстель попыталась улыбнуться, но улыбка вышла измученной. — Ладно, оставим это, — Эйден на секунду прикрыл глаза. — Как ты себя чувствуешь? — Слабость, головокружение и горло саднит, — прислушиваясь к своим ощущениям ответила Эст. — Типичные признаки простуды, — раздался голос Бердта, вышедшего из подсобного помещения с небольшим мешочком. — Я сделал тебе лекарства и настойки для повышения иммунитета. Будешь принимать по одному пузырьку три раза в день. Запомнила?       Принцесса лишь кивнула. Эйден забрал из рук лекаря мешочек, в котором звонко загремели склянки. — Идти сможешь? — обратился он к своей сестре. — Наверное, — неуверенно произнесла Эст. — Тогда давай потихоньку.       Принц протянул руку девушке. Эстель схватилась за предложенную ладонь, перенося на нее почти весь свой вес. Первые шаги дались с трудом, но последующие делались уже на автомате. — Завтра вечером зайдешь ко мне, — остановил у самых дверей молодых людей Бердт. — Если станет хуже, то тут же пришлешь свою служанку за мной. Поняла? Мужчина поправил на носу свои очки строго сверкнув глазами из-за стекл. — Я прослежу, — уверил лекаря Эйден. — Пошли.       Парень потянул за собой сестру. Они шли не спеша, делая остановки после лестничных пролетов. До королевского крыла они дошли не так быстро. На пути стражники и прислуга норовили предложить свою помощь, но принц учтиво отказывался, стараясь не грубить.       Появившись на нужном этаже молодые люди остановились в коридоре королевского крыла. Эстель, вымученная сотнями ступенек и давно проклиная их у себя в голове, уже практически повисла на руках у брата. Эйден заботливо придерживал ее за талию, не давая упасть. Неожиданно громкий хлопок дверью эхом пронесся по коридору, заставляя Эст вздрогнуть. Брат с сестрой перевели взгляд к источнику звука.       В коридоре стоял разъяренный и взъерошенный Эдмунд что-то яро доказывая удаляющейся фигуре своего старшего брата. Питер спокойно и собранно выслушивал все слова, сказанные братом, идя к своей комнате. Коснувшись ручки двери, он остановился, поворачивая голову в сторону девушки. Он скользнул по ней равнодушным взглядом и, усмехнувшись своим мыслям, скрылся в глубине своей комнаты, хлопнув дверью. — Что это сейчас было? — ошарашенно спросил Эйден. — Мне бы это тоже хотелось знать, брат, — дрогнувшим голосом произнесла Эстель.       Подкативший к горлу комок слез душил. Боль от безразличного взгляда любимого человека тягучим дегтем заволакивала всю грудную клетку, заставляя девушку содрогаться.