© Саша Крамар
***
Я сидела на стареньком скрипящем стульчике, ребячески помахивая ногами, и с любопытством рассматривала стоящего напротив старика в белых одеждах. Сарутоби Хирузен, нынешний действующий Хокаге, был очень похож на себя из аниме. Такое же добродушное лицо с глубоко залегшими морщинами от уголков глаз и крыльев носа, седой козлиной бородкой и цепким взглядом умных тёмных глаз. Обыкновенный старик с парочкой пятен на лице и даже маленькой бородавкой на носу выглядел вполне реальным — протяни руку и коснись. Аж не верится, что это выдуманный и далеко не последний персонаж фэндома. — Наруто-чан, так ты согласна встать на путь шиноби? — задумчиво разглядывая меня, вновь вопросил Хокаге. Он, собственно, для этого и пришёл — поздравить с зачислением в Академию и выдать деньги «на первое время». Я усиленно изображала канонного Наруто и без промедлений подписала протянутые бумаги. Ничего страшного и подозрительного, на самом деле, в них не было, обычное согласие на обучение в местном учреждении по воспитанию малолетних убийц. Миленько. — Конечно, даттебайо! — убеждённо вещала я. Нужные слова легко срывались с языка, и копировать манеру речи блондиночки не составляло труда. — Я стану самой-самой великой ниндзя и покажу всем, чего стою! — Ты понимаешь, что для этого тебе придется учиться? И не только тем дисциплинам, которые связаны с физической подготовкой, а и теоретическим? Ну что за глупые вопросы? Конечно для того, чтобы кем-то стать, нужно учиться. На всякий случай изобразила на лице должную работу мысли. Затем беспечно пожала плечами и покивала головой, не прекращая помахивать ногами. Да-да, я всё понимаю, Хокаге-сама. Нет, прогуливать занятия не буду. Конечно, слушать сенсея скучно, но полезно. Ага-ага. Нет, помощь в обустройстве не нужна. Я уже взрослая, могу о себе позаботиться. Готовить не умею, но есть же заварная лапша! Да, я понимаю важность здорового питания. Обещаю покупать овощи время от времени. И даже согласна научиться готовить. Пойти в библиотеку за кулинарной книгой? А разве так можно было? Аа-а. Ладно, заскочу, когда будет время. — Хокаге-сама, — опустить взгляд в притворном смущении. — Я тут спросить хотела… Честно говоря, мне просто надоели эти бессмысленные вопросы. Отвечать на них в манере Узумаки было нетрудно, но скучно. Вот и решила закончить разговор наиболее действенным способом. — Говори. — Сандайме благосклонно кивнул головой. Радостно подобравшись, выпалила: — Расскажите мне о моих родителях! Какими они были? Может быть, у вас сохранились их фотографии? Хокаге резко изменился в лице. Похоже, я попала в яблочко! Говорить об этом Сарутоби явно не хотел. — Знаешь, Наруто… они были очень хорошими людьми. И погибли, защищая деревню. И это всё? Мне даже не пришлось изображать разочарование, оно само невольно вылезло на лицо. А ведь было интересно, что поведает об этом Сандайме, и как будет выкручиваться. Но, похоже, старик решил не утруждать себя объяснениями перед дочерью Четвёртого. Совесть не мучает, нэ? Я же так на него похожа… — Что, даже фотографии не осталось? — жалобно протянула, с робкой надеждой заглядывая в глаза и трогательно сжимая кулачки. Почувствуйте себя скотиной, Хокаге-сама. Язык чесался напомнить ему, что в архиве по-любому должны храниться личные дела на каждого шиноби Конохи, да и эти командные фотографии после распределения… Но ребёнок, задающий слишком правильные вопросы может привлечь ненужное внимание, а это мне сейчас не к чему. — Мне жаль, Наруто. Ну вот. Я состроила максимально грустное выражение лица и Сарутоби, проникшись, поспешно распрощался, сославшись на неотложные хокаговские дела. Помахала ему вслед ручкой. Только когда утихающие шаги Хирузена исчезли за дверью, я смогла, наконец, глубоко вздохнуть и расслабиться. Играть Наруто, в принципе, мне понравилось. Конечно, характер придется корректировать и подстраивать под себя, но делать это нужно очень осторожно, не спеша. Времени пока предостаточно, до событий канона остаётся ещё целых шесть лет. Этого времени с лихвой хватит, дабы перестроить поведение на нужную мне линию и сделать это так, что никаких неудобных вопросов не возникнет. А ещё, исправить канонную необразованность Узумаки. Уж если мне предстоит участвовать в смертельных схватках, то лучше иметь за спиной вагон нужных знаний и умений. Я, конечно, риск люблю и уважаю, но не в такой же степени, право слово! Моё новое место обитания, кстати, убранством не отличалось. Унылые бледно-зелёные стены видали и лучшие времена, старая, пошарпанная мебель грозилась одним прекрасным утром развалиться на радость соседям. Кровать была маленькой и жёсткой, пол неприятно скрипел даже под весом моего лёгонького тела. Зато подоконник широкий, как я люблю, и окно большое, светлое. Штор не было, лишь полупрозрачный тюль, немного помятая да пыльная, видать, не стиралась давно. А вот небольшая, скромная кухонька заставила приуныть. Мало того, что комната не знакома с уборкой от слова совсем, так ещё и в холодильнике из еды присутствовали лишь мышиные скелеты, и те просроченные. Зато весь стол и пространство под ним было завалено пачками из-под заварной лапши разной степени давности. Роллтон рулит, ага. Я такой в последний раз ела в позапрошлом году, когда квартплата неожиданно поднялась, и мне приходилось жить на очень и очень скромную сумму в месяц. Эдакие суровые студенческие будни. Осмотрев всё это «богатство», пришла к закономерному выводу, что сегодняшний ужин откладывается до лучших времён. С этими печальными мыслями потопала в ванную, чтобы умыться и собраться на прогулку. Очень удачно заявился Сандайме со своими деньгами. Нужно отовариться продуктами хотя бы на первое время и, желательно, прикупить кое-что из одежды. Гардероб Наруто, к сожалению, разнообразием не отличался: парочка потёртых футболок и шорт, смена белья и стандартные сандалии шиноби. Вот, собственно, и всё. Какие-либо тёплые вещи девочкой не предусматривались, как и нужные в быту мелочи. Климат в Конохе, конечно, тёплый, но от капризов погоды никто не застрахован. Вообще, как подсказывает мне память этого тела, в прошлые разы, когда девочке на руки давали деньги, тратила она их… как-бы помягче сказать… не совсем рационально. Как ни крути, а Наруто — ребёнок, неудивительно, что в первый же день она закупалась всевозможными сладостями, игрушками и ненужной ерундой вроде огромного плаката с символикой листа. Сладости съедались быстро, деньги заканчивались, а впереди маячил ещё целый месяц, когда нужно чем-то питаться. Единственным выходом была заварная лапша. А что? Дёшево и мясом пахнет. Ну а то, что не совсем полезно — так это ерунда. Наруто вообще мало заботилась своим здоровьем, пуская всё на произвол судьбы. В детстве её часто били и дитя привыкло, что все раны заживают очень быстро, не оставляя никаких шрамов. Врождённая регенерация Узумаки, помноженная на количество хвостов пушистого квартиранта, делала своё дело, а у ребенка с каждым разом слабело чувство самосохранения. Тогда и нет ничего странного в том, что к выпуску из Академии Коноха получила неуправляемого, необученного ниндзя с полным отсутствием тормозов и впечатляющими запасами чакры. М-да, джинчурики — страшная сила. Одевшись в более-менее приличную футболку весёленького рыжего цвета со знаком Водоворота на спине и мятые бежевые бриджи, за неимением расчески, пригладила волосы пятерней и вписала в свой мысленный список покупок новый пункт. Теперь понятно, почему шевелюра такая: с длинными возни много, постоянно мыть, расчёсывать и заплетать приходится. С короткими ребёнку легче, да и голова не так потеет, когда бегаешь. Но причёску всё же подправить стоит, не дело же — с гнездом на голове ходить. Кое-как обувшись в синие сандалии, я спустилась вниз. Жила моя предшественница, оказывается, на третьем этаже, ниже располагалось ещё много однотипных квартир. Вообще здание напоминало родное сердцу общежитие, отчего на душе несколько потеплело. Свежий воздух ударил в нос, и я с упоением вдохнула его, чуть улыбнувшись. Всегда любила гулять на природе, а в этом месте воздух настолько глубокий и чистый — просто невозможно надышаться. День был тёплый, судя по ощущениям, лето или поздняя весна. Зелень на деревьях яркая, свежая, еще не выжатая зноем; улицы благоухают последождевой свежестью, цветами и вкусностями; встречные люди веселые и довольные. Красота! Счастливо улыбаясь, я бодренько отправилась исследовать селение, внимательно оглядываясь по сторонам и старательно запоминая дорогу, дабы потом найти путь обратно. Топографическим кретинизмом никогда раньше не страдала, но тут всё-таки полностью незнакомая местность. Залитый солнцем, уютный, утопающий в зелени городок мог похвастаться весьма необычной архитектурой. Массивные разноформные дома с яркой черепицей, бесконечные лабиринты улочек и множество ярких вывесок казались удивительно знакомыми. Немного полюбовалась видом огромной скалы, гордо возвышающейся над посёлком. Вырезанные прямо в ней четыре огромных лица получились на удивление реалистичными, не то, что в аниме. С особым вниманием я рассматривала лицо Йондайме: биологический отец этого тела всё-таки. Да и как персонаж он мне всегда нравился. Но если между этой скалой и моим отражением в зеркале и была какая-то схожесть, я её в упор не замечала. Ну ладно, будем считать, что это мастера-скульпторы криворукие, а я вся в папочку, ага. Пока в задумчивости стояла посреди дороги, кто-то весьма невежливый пихнул меня плечом, промчавшись мимо. Растерянно проводила глазами спешащего юношу в зелёном жилете, бессмысленно открыв и закрыв рот. Бравый бегун, даже не подумав извиниться, помчался дальше, прямо в стену ближайшего здания. Эпичного столкновения, что удивительно, не произошло — парень просто перепрыгнул дом. Просто. Перепрыгнул. Трехэтажный. Дом. Батюшки светы… Проводив «кузнечика» малость охреневшим взглядом, я непроизвольно сглотнула. Чудесный мне мирок достался, ничего не скажешь. А ведь возможности чакры позволяют и не такое… Оправившись от шока, пошла дальше, буквально ощущая, как медленно крутятся шестерёнки в голове. Так что же это получается? Если я — Узумаки Наруто, хоть и в женской ипостаси, то внутри меня спит пушистый сожитель — Кьюби? Мамочки… как-то не вдохновляет перспектива быть клеткой для опасной зверушки. Для очень-очень опасной зверушки с девятью хвостами и пресквернейшим нравом. Хотя на Кураму я бы посмотрела… люблю лисичек. Я неспеша шла дальше, обдумывая сложившуюся ситуацию. Оказаться в совершенно ином мире, где всем правит своеобразная магия, конечно, здорово, но безумно опасно. Особенно, когда ты сама являешься ядерной бомбой замедленного действия. Сложно объяснить, как это вообще получилось, но строить догадки и теории, или, что ещё хуже, пытаться убедить себя в нереальности и невозможности окружающего мира я даже не пыталась. Как говорится — чего не может быть, того не может быть никогда. И если чудо уже случилось на моих глазах, нет смысла отрицать его существование. «Лиза увидел магию, Лиза принял это как данность». Моя жизнь ведь, в какой-то мере, похожа на сумасшедшую гонку: слишком крутая на поворотах, чтобы оглядываться назад; слишком разнообразная, чтобы судить следующую улицу по предыдущей и слишком быстро летящая, чтобы тратить время на бесполезные и малоприятные мысли. Иначе эта самая «гонка» в любой миг может кончиться не очень красивой аварией, звёздочками над головой и красочными глюками под капельницей, в какой-нибудь уютной реанимации. Кстати, не исключено, что именно там я сейчас нахожусь. Ой ли?.. Нет, я понимаю, конечно, нынешние технологии вполне способны разработать очень качественные глюки. Но настолько реальные — это уже выше моего понимания. Я ощущаю абсолютно всё: вкусы, запахи, звуки, чётко вижу каждую деталь окружающего меня мира, на минуточку, никаким боком не нарисованного, да ещё и вдобавок каждую клеточку своего нового, честно***
Честно говоря, после всего вчерашнего я думала, что просплю как минимум до обеда и опоздаю в первый же день в Академию. Вечером я чувствовала себя превратнейшим образом, всё тело ныло от усталости проделанной работы, а голова гудела от новых знаний и нежданно свалившейся памяти. Но, как не удивительно, проснулась бодрой и полностью отдохнувшей. Посмотрела на часы — мамочки! — всего лишь четыре утра! То есть я спала каких-то жалкие пять часов, а тело уже полностью восстановилось. Узумаки круты, однако. Или же это воздействие личного Биджуу? Непонятно. Во всяком случае, сна уже не было ни в одном глазу, и я решила, что раз такое дело, нужно начинать вести здоровый образ жизни. Всегда мечтала попробовать, вот только руки всё никак не доходили, да и лень изрядно мешала. Сейчас же чувствовала себя переполненной энергией с ног до головы, и нужно было куда-то эту самую энергию девать. Да, ребёнок — это вам не шутки. Тут шило в одном интересном месте идёт бесплатным бонусом к гиперактивности и чрезмерной эмоциональности. А у ребенка Узумаки всё то же, только в квадрате. Представили? Угу, а мне с этим ещё жить. Вскочив с кровати, сладко потянулась, разминая мышцы, и выполнила несколько простеньких упражнений из гимнастики. Будет такая себе утренняя зарядка. Ещё необходимо возобновить тренировки, они мне здорово пригодятся в будущем. Займусь этим сегодня же, зачем откладывать? Переполненная энтузиазмом, я направилась в ванную, где долго и тщательно обтиралась полотенцем, смоченным в ледяной воде. Полноценные обливания мне пока запрещены, но если обтираться регулярно, то вскоре, хоть в снег, хоть в прорубь прыгать можно будет. Жаль только, тут таковых нету, ибо даже редкий снег долго не задерживается на этой бренной земле. Климат не тот. Порядком взбодрившаяся, я, насвистывая незамысловатый мотивчик, перекочевала на кухню, где принялась за готовку завтрака. Ничего особенного: простейший омлет с овощами, и тот получился восхитительным. Может дело всё-таки в хорошем настроении? Надо будет запомнить этот момент. Так, попивая хоть и дешёвый, но ароматный чай, я устроилась на широком подоконнике и смотрела в окно. Рассвет ещё не наступил, хотя светлые молочные полосы уже устилали край горизонта. Удивительное зрелище — когда яркие звёзды всё ещё не сошли с небосклона, но солнце уже подаёт первые признаки своего скорого восхода. И так вдруг в душе стало волнительно и радостно, что не описать словами. Я стремительно спрыгнула с окна и так же быстро оделась. В мою светлую головушку внезапно пришла замечательная идея. Настолько заманчивая, что я аж воодушевилась вся и теперь чуть ли не подпрыгивала от нетерпения. Кошмар, я превращаюсь в ребенка! И страшнее всего, что меня это совершенно не пугает, скорее даже наоборот. Я в полном восторге от этого тела.***
Вылетев из квартиры на крыльях душевного подъема, невольно порадовалась, что надела курточку — утречка в Конохе были довольно-таки прохладными. Воздух так и искрился своей кристальной чистотой и свежестью, дышал ночной прохладой и был столь густым, хоть воду выжимай! Я вдохнула полной грудью, наполняя лёгкие вкуснейшим, на моей памяти, кислородом и с удовольствием выдохнула. Благодать! Запах недавнего дождя вперемешку с ароматами растений и цветов наполнял всё внутри. Я пропускала его сквозь себя, желая втянуться, желая стать частью этой природы, проникнуться ею. Окинула взглядом пустые улицы, заполненные лёгкой дымкой сизого тумана, и сорвалась на бег. Сначала медленно, потом всё ускоряя темп. Я летела по улицам, вспоминая давно забытые чувства, когда мы всей бандой устраивали забеги и гонки. В те времена я чувствовала себя почти счастливой. Чувствовала своё тело, каждую его клеточку, наполненную силой и легкостью. Казалось, я вновь смогу так же легко бежать, стоит только отпустить мысли. И я отпустила. Всего на мгновение… Одно крошечное мгновение — и я почувствовала её. Свободу. Это оказалось так легко. Бежать, не чувствуя ног, но ощущая потоки ветра и окружающие звуки, запахи. Всё слилось в один безумный коктейль и перемешалось между собой, наполняя сердце почти детским восторгом. Телом полностью завладели какие-то даже животные инстинкты, весьма неплохо, к слову, справляющиеся с управлением: двигалась я с невероятной точностью, на огромной скорости перепрыгивая преграды и маневрируя меж домами. Краем глаза заметила, как редкие встречные прохожие, коим не посчастливилось проснуться в такую рань, провожают меня удивлёнными взглядами. Пусть прыгающие по крышам люди тут считаются нормой, а ходящие по воде — обыденностью, но бегущий спозаранку человек всегда вызывает удивление и даже капельку зависти. Я довольно улыбнулась, тряхнув головой, и припустила с ещё большей скоростью. Хотелось узнать предел сил этого тела, что так и плещет неудержимой энергией. Но думать о выносливости не получалось — я любовалась проплывающими мимо улицами, их покоем, уютом и непередаваемой, волшебной атмосферой. Всегда любила улицы. Они воспитали меня, научили выживать, бороться и никогда не сдаваться. Я находила в них свою, особую красоту, будь то огромные, шумные проспекты мегаполиса или уютные деревенские улочки. Пустые, или заполненные людьми, ночные, когда свет фонарей и вывесок затмевает сияние звёзд, или тихие утренние, заботливо укрытые пледом из невесомого тумана. Они манили меня чем-то, своей открытостью и загадками, запахом суеты и сдобных булочек из маленьких уютных кафешек. Сотни чужих лиц, чужих судеб переплетаются между собой в один большой клубок, называющиеся городком. И улицы, маленькие и большие, рассекают этот клубок вдоль и поперек, создавая новые пути и давая возможность двум прохожим неожиданно столкнуться на одной из них. Я бежала и думала, как же хорошо, на самом деле, быть ребенком. Золотое времечко, когда не нужно заботиться нудными взрослыми проблемами, а быть счастливым — легко и просто. Тело двигалось практически на автомате, виртуозно огибая препятствия. Странно, что за весь путь я ни разу не споткнулась и не поцарапалась, хотя иногда приходилось чуть ли не в последний миг пресекать поцелуи с асфальтом. Запрыгнув на низенький заборчик и побежав прямо по нему, расставив руки в стороны для поддержания равновесия, я продемонстрировала великолепный прыжок, достойный лучших австралийских кенгуру и схватилась рукой за ветку дерева. На миг оглянувшись, так что растрёпанные волосы описали вокруг головы полукруг и хлестнули по лицу, остановилась, переводя дыхание. Сердце колотилось как бешеное, громко ударяясь о ребра, дыхание сбилось, а на лбу уже выступили бисеринки пота. Немного отдохнув, направилась дальше, держа путь к скале Хокаге. Сначала лёгким, прогулочным бегом, потом всё ускоряясь и ускоряясь с каждым рывком. Мышцы ног жалобно ныли, но это было почти приятно — бежать, не обращая ни на что внимания, и чувствовать абсолютную свободу. Теперь я вольна от тех оков, которые сдерживали меня в прошлой жизни. Здесь, в мире, где всё решает твоя сила и таланты, я чувствовала себя как никогда хорошо и «в своей тарелке». Возможно, мне судьбою было предначертано попасть именно в этот мир. Возможно, я просто… нужна тут?***