***
Марк понял, что влюбился, когда увидел Йери на пороге квартиры в Торонто, в которую её родители перебрались не так давно, чтобы быть к Йери ближе. Ей исполнилось четырнадцать в тот день, и родители Марка приехали с ним и Джемином на небольшое торжество. — Я не устану повторять, что ты красавица, — признался Марк, а Йери смутилась, перебирая пальцами лепестки тюльпанов, которые ей вручил Джемин. Он чмокнул её в щеку и переключил внимание на Сыльги, которая с возгласами удивления бросилась его обнимать. — Я даже немного ревную, — добавил Марк, смотря вслед светящемуся от радости другу. — Я надеюсь, что они начнут встречаться когда-нибудь. Они отлично смотрятся вместе. «Как и мы», — пронеслось в голове у Марка тогда, но вслух он это сказать не решился. Ему порой хотелось, чтобы кто-нибудь, да пусть даже лучший друг, ему хорошенько врезал, дабы сомнения и страхи удрали из головы прочь на всех порах и дали возможность сказать всё, что он думал. «Я влюбился в тебя», «Я хочу чаще тебя видеть». Это хотел сказать Марк Йери, но понимал с каждым днём, что быть к ней ближе не получается: она отдаёт всю себя балету, а он всей душой погрузился в спорт.***
В пятнадцать лет хочется больше времени проводить без раздумий о возлагаемой на тебя ответственности, без обязательств перед преподавателями или тренерами, но юные спортсмены таких привилегий лишены почти всегда. Однако летом, после окончания сезона, у них есть некоторое количество времени на привычные для подростков дела: подольше поспать, побыть с семьёй и друзьями, гулять, ходить в кино, читать. Марк прочитал несколько книг по истории искусства, о которых ему рассказывала Йери, потом переключился на фэнтези, а затем на детективы и приключенческие романы. Ему нравилась английская литература, он с удовольствием зачитывался Конан Дойлем и Стивенсоном. Марк любил читать на ночь: сны после таких бдений с книгой становились ярче. Однажды ему приснилось, что они с Джемином сами расследовали запутанное дело по просьбе канадского премьер-министра, и это был, наверно, самый увлекательный сон в его жизни. Несколько раз ему снилась Йери, и все сны одинаково заканчивались мокрыми пятнами на постельном белье, Марку становилось стыдно при мысли, что образ тёмноволосой девушки заставлял его организм реагировать поллюциями. В свои пятнадцать он знал о сексе, думал об отношениях, но сам лишь целовался с Йери и представлял иной раз, не считая тех снов, какую пару бы они составили. Марк даже завидовал Джемину, ведь тому удавалось в свободное время ухаживать за Сыльги и несколько раз с ней поцеловаться. В редких звонках и сообщениях Йери он лишь частично изливал свои чувства: поступательное взросление пока так и не развязало ему язык.***
Йери с детства не переносила вида чужой крови и едва не лишилась сознания, когда её подруга Мириана издала истошный вопль, а на пол репетиционного зала начала капать красная субстанция из израненной стопы. Тогда наставницы выстроили всех девушек и юношей по струнке, дабы выяснить, чья зависть перешла все допустимые границы и заставила подложить в пуанты Мириане стекло. Уже через неделю в труппе стало одним местом больше, а Йери с тех пор внимательно проверяла свои пуанты и приучила к этому Джессику. Мириана, восстановившись после того случая, ещё некоторое время оставалась в труппе, но в один день решила уехать домой в Калифорнию. Привыкнув пробивать путь к успеху трудом, Йери всегда сдержанно вела себя с людьми, которые ей не нравились или кому не приглянулась она сама, старалась наладить с ними контакт, держать их ближе к себе. Она отмечала, что и ей, и другим девушкам и юношам была присуща закрытость, они хоть и заводили друзей, но понимали, что уровень конкуренции настолько высок, что приобретённый друг может в скором времени вылететь из труппы за неимением стержня и упорства в танце, так зачем распахивать перед ним душу? Йери повезло быть бойцом по жизни и держаться за возможность проявить себя во что бы то ни стало. Наверно, второй по значимости мечтой, после чести стать примой-балериной, было желание стать чуть более свободной от всеобщего внимания, но её осуществить ещё сложнее чем пробиться на подмостки любого известного театра, ибо балерину всю карьеру зримо и незримо преследует публика, и до, и во время, и после спектаклей, поскольку мыслями ты всё равно возвращаешься к тому, насколько хорошо ты танцевал и насколько публике это понравилось, какой объём внимания ты заполучила. Это почти что зависимость, ведь блестящее выступление в свете софитов будоражит, сердце бьется будто птичка, пытающаяся вырваться из тесной клетки. Суматоха между партиями нравится Йери не меньше самих выступлений, вдруг затерявшаяся невидимка или плохо затянутый лиф балетной пачки объединяются в неповторимую атмосферу всеобщего ожидания триумфа, оваций. Закулисье интересно не меньше зала или сцены, это отдельный маленький мир. Существуя в этом мире танца, ни юноши, ни девушки не упускали возможности заполучить и внимание друг друга, пофлиртовать, провести время в какой-либо укромной комнате академии. Йери часто замечала на себе взгляды юношей чуть младше себя, да и старшие ребята на неё заглядывались, но самым бойким и раскованным оказался все тот же Джошуа, её ровесник. Он часто обнимал её на репетициях, брал за руку на экскурсиях в поездках, садился ближе, если была возможность. Однажды даже намеревался поцеловать, прижав к себе за талию, но Йери, извинившись, не дала этого сделать. Промелькнула мысль о том, что ни она, ни Марк не связывали друг друга никакими обязательствами, они, подростки, познавали запутанную суть взаимоотношений между мужчиной и женщиной, но ни Марк, ни Йери не могли заставить себя посмотреть с обожанием на кого-то другого. В день, когда Джошуа попытался поцеловать Йери, она поняла, что влюбилась. Но не в него, а в Марка Ли из академии «Ванкувер Кэнакс».