Свидетель трагедии

После обнаружения умения читать древние языки, Каина добровольно-принудительно посадили за работу, которую он не мог терпеть больше всего – и это были книги, письмена. Обнаружилось, что почерк у жнеца более сносный, чем предполагалось, а потому было решено, что справится он со всем этим сам. К большому счастью, «переводить» приходилось не какие-то заумные книженции, которые могла повесить на него странная, вредная и одержимая знаниями Синдра. Мастер после того самого случая поглядывал на него то ли с опаской, то ли с любопытством. В любом случае Шиду это напрягало похлеще, нежели его будущая работа. - Это манускрипт, оставленный Кушо в здании, где когда-то была обнаружена шкатулка с теневой магией, - Зед протянул ему довольно тяжелую и пыльную книгу, бережно завернутую в темную ткань. На удивление, в ней не было ничего необычного – разве что черные страницы и белый текст, но это было даже не редкостью. Он провел по ней ладонью, развернул ткань, обнажая скромную обложку с серебряными кромками. – Думаю, здесь могут быть полезные сведения. О силе, истории, да что угодно. Тебе это тоже может быть интересно. Каин взял ее с осторожностью, легонько пошатнувшись от неожиданно большого веса. Действительно тяжелая… И, возможно, здесь он сможет найти множество ответов на свои вопросы, и на те, на которые Зед категорически отказывался давать ему ответы. - Проходи, проходи… Смотри – здесь чисто, светло, вроде бы как комфортно. Тяжело было найти подобное место в Ордене, а? – Синдра улыбалась. Это была ее персональная победа. Зед слушал ее раз в четверть века, и почему это должно было произойти именно сейчас? – Ты бы хоть оделся. Как-никак, а на улице уже почти зима. И кожа у тебя сегодня какая-то слишком бледная… Каин осмотрелся. Библиотека. Стол, стулья, кресло. До боли знакомое место, и то, что говорила Синдра, было совсем неправдой – в Ордене Зед ценил не только грубую силу, но и сообразительность, умение стратегически мыслить. В конце концов, он считал слабым звеном именно слабаков и тупиц. И все здесь в свое время понемногу учились – Каин учился читать и писать, и это давалось ему ужасно тяжело в начале, ибо ребенком он был уже достаточно вредным и взрослым. Желания быть обученным грамматике не хватало катастрофически, в отличии от страсти к конфликтам и разбиваниям рож. Хоть древние свитки с непонятными загогулинами и рисунками вызывали восторг… Интересно, будет ли он в состоянии прочесть это все сейчас? - Ну что, развлекайся. – Она невинно пожала плечами, а затем со смачным звуком киданула ему на стол огромную стопку каких-то документов. Ну, конечно же, самым первым среди них был тот самый манускрипт – тут Зед бы ей точно не уступил. – Мне нужно будет уехать отсюда на месяц или больше. Потому ты все равно останешься под присмотром теневого ворчуна. Надеюсь, тебя он не замучает. Шида фыркнул, и поднял на нее взгляд. Она молодая, красивая, с каких пор она вообще решила посвятить свою жизнь чему-то такому?.. Стоило двери закрыться, как в воздухе повисла тишина. Рааста он оставил в комнате, чтоб тот не капал ему на мозги ненужными комментариями, да и просто не отвлекал от работы. Потому он остался один. И что, вот так вот брать книгу и начать делать то, чем он никогда не занимался раньше?.. Жнец притих. Он чувствовал себя неловко, даже слишком. Неуютно и тесно. Как рыба среди пустыни Сахара. Как лист бумаги в огромной грязной луже. Как слон в посудной лавке. Как кусочек масла в застывшем холодном блинчике. Как… убийца в, мать ее, библиотеке! И, как бы Каин не пытался сосредоточиться на предстоящей работе, в голову лезла всякая несносная фигня и очень много ненужных мыслей. Зед ненавидит его? Что Рааст за тварь такая, что может настолько сильно впиваться в человеческое сознание и завладевать мыслями? Зачем людям нос, если у них могли бы быть просто рецепторы?.. Размышления прервал стук в дверь. Каин выпал из реальности, потому не знал, сколько точно времени прошло. Все в свернутом виде покоилось у него перед носом, на столе. Он поспешно вытащил кусок пергамента, раскрыл первую попавшуюся книгу, окунул перо в чернила – таки смог изобразить тяжелый труд до того, как Зед вошел. - Надо же, прошел час, а ты все еще сидишь на месте. Ага… - Удивительная усидчивость для тебя, Каин. Конечно. Когда теневой мастер присел напротив него, Каин напрягся, стараясь не отводить от бумаги взгляд. Он его проверяет, что ли? Или просто пытается завязать разговор? Ну, делать нечего, под таким надзором работать придется. По мере работы Каин краем глаза замечал, что Зед весьма внимательно за ним наблюдает – пусть даже и в маске, но этот взгляд чувствовался сразу. Тот просто сидел напротив, молчал, смотрел, наверное, думал о чем-то своем… Шиду передернуло, когда Зед резко перехватил его за пишущую руку, и слегка сжал, обращая на себя внимание. - Что? – Каин пытался сохранить максимально спокойное лицо. - Твои метки. Они болят? Так это он на них смотрел, что ли? - Болят, как и всегда. С чего ты спрашиваешь? - Они стали намного больше с момента, когда даркин оказался в твоих руках. – Потрясающая внимательность! Хотя мысль о том, что Зед следит за отметинами на его теле, немного смущала. - Конечно. Я ведь хочу побороть даркина, как-никак, - Каин помрачнел, так как Зед хмурился, и был явно чем-то недоволен. Или озадачен. – Быть может древние письмена помогут мне понять. - Почему ты сидишь здесь почти голый? – Э, резко сменил тему? Раздражает. - Ну… Сижу, как и всегда. - Конец ноября. Надень. – И сверток, который Зед держал на коленях, грубо полетел прямиком на пустой пергамент, на котором Шида изображал труд все это время. - Слушай, - Каин поднялся на ноги, взял таки притащенную кофту из уважения к учителю, но его странное поведение выводило из себя. Да что на него нашло?! – Просто скажи, чего ты от меня хочешь. Зед застыл. Опустил голову, задумавшись. Каин замер, прожигая его взглядом и попутно надевая на себя кофту. Все-таки, его за «наготу» упрекнули уже два человека за сегодня. - Я чувствую от тебя силу. Темную энергию. Она насыщенней, чем теневая, и она не принадлежит даркину. Я хочу понять, что ты сейчас такое, - Его голос звучал серьезно и одновременно очень спокойно. Во всей своей бесчувственной красе. - Я хочу тебе помочь, Каин. - Мне не нужна помощь. – Почти без промедления ответил Шида. Его учили не проявлять эмоций, и если это очередная проверка – он без проблем ее пройдет. Он не слабак. К тому же, со временем солировать со своими проблемами привыкаешь. Да и Зед бы к нему никогда не проявил ничего подобного всерьез. – Справлюсь со всем сам. Правда. Он и сам не знал, к чему добавил это весьма странно звучащее «правда». Зед лишь кивнул Каину, встал со стула, не проявив абсолютно никакой реакции на его ответ, и ушел так же быстро и бесшумно, как и появился. До конца дня Каин, наконец начавший свой безумно скучный писательский труд, думал об этом и о его словах. Информации в письменах оказалось немерено – сначала он переводил один только манускрипт, затем начал переключаться между ними, но даже это не особо помогло. Под конец дня Каин был измучен и вымотан, и все, о чем он мог думать и мечтать – это кровать и долгий крепкий сон. Рааст встретил его заинтересованным взглядом алого глаза. Ему тут было скучно – но все же порядком веселее, чем в ноксианском заточении в темноте (ну или в шкафу), потому он не возмущался. Каин, с трудом передвигаясь, сходил в душ, перед тем как завалиться в постель и провалиться в приятную дрему.

***

Пустота и гробовая тишина. Вокруг – песок, из которого угрожающими пиками торчат сотни разных оружий; и все окрашено красным. Это была знакомая картина из детства – уже тогда Шида мог различить между собой венозную и артериальную кровь по цветам; мог понять со стороны, какая рана будет смертельной. Он знал это, ибо повидал слишком много смерти к своим годам. Но здесь было что-то не так. Вдалеке, над горой трупов возвышалась величественная фигура – с рогами, крыльями и зловещей аурой. Он обернулся, и они с Каином встретились взглядами – почувствовав от человека полное отсутствие страха, он ухмыльнулся, а затем кивнул, приглашая на разговор в место потише и чище. Не понимая, зачем это ему, он просто молча пошел следом за ним. Жуткий кровавый пейзаж оставался за их спинами. Они подходили к какому-то деревянному и явно заброшенному дому. Существо, и, как понял Каин, даркин, вальяжно присел на деревянный порог и замер, ожидая, когда Шида к нему подойдет. На траве недалеко лениво растянулась дымчатая кошка. Здесь чересчур тихо и подозрительно спокойно. - Ноксианское вторжение… - Начал тот, как только Каин присел рядом с ним. – Пародия на войну. Удивительно, что это событие оставило настолько сильный след в твоих воспоминаниях. Мое имя Атрокс. Может, слышал обо мне прежде. Хотя откуда вам, людям… Знания о нас давно утеряны. И кто бы мог подумать, что столь страшные оружия когда-то найдут способ вновь вырваться наружу и завладеть телами… - Рааст не завладел, - Оборвал его Каин на полуслове, от чего тот лишь изумленно приподнял брови. Если вообще эти очертания можно было назвать бровями. – И я не знаю, что там у вас за война и счеты с Ноксусом, но я не дам вам этого сделать. - О, а ты так уверен в своей силе? – С ироничной ухмылкой спросил тот. – И то, что твоя жизнь столького стоит? - Не вам решать, сколько стоит моя жизнь, - Ответил он на выдохе. - Аха-ха, я, кажется, понял. - Он протянул к Каину когтистую руку, и уложил ее ему на плечо, поворачивая к резвящейся в траве кошке. Тот не дернулся и не испугался – из самоуверенности и упрямства. - Дай-ка кое-что тебе прояснить. Только сейчас Каин заметил в траве самую обычную мышь. Неужели это ее она гоняла все это время? - Знаешь, зачем она это делает? – Тот задумчиво прикрыл глаза, а затем улыбнулся какой-то особенно зловещей улыбкой. Каин не видел ее - но ощущал всем своим естеством. – Да просто так, забавы ради! Она давно загнала свою добычу в угол, и может в любой момент перегрызть ей горло, но предсмертные крики, и такая глупая, наивная надежда доставляет ей удовольствие. О, а эти попытки сбежать… Охота не была бы такой захватывающей, если бы жертва не сопротивлялась. Сильнее, дольше – убить сильную жертву будет особым удовольствием. Пауза. Казалось, что тянулась вечно. - Ты сильный, Каин. У Шиды внутри что-то екнуло, когда животному наскучило все это, и оно быстрым рывком действительно прибило грызуна – но несмотря на, казалось бы, конец «представления», Атрокс держал его все так же крепко. Изощренная пытка… Кошка взяла в зубы несчастное тельце мертвого животного. - Нет. Не для того, чтобы сожрать, - Усмехнулся даркин на ухо дрогнувшему жнецу. – А чтобы бросить под порогом, дабы ее увидел кто-нибудь, испугался, испытал отвращение, а затем выкинул куда-нибудь в мусор. О, быть может, у мыши была семья, хозяин, который тосковал бы по ней… Но по тебе никто никогда не заплачет, Каин. Ты никто. Ошибка, - Атрокс сжал его плечо, тот зарычал, пытаясь вырваться, но хватка была слишком крепкой для обычного человека. – Рожден, чтобы сдохнуть… По досадному стечению обстоятельств ты все еще дышишь. Но мы исправим это прямо сейчас! Тот резким движением впился ему в грудь когтями, разрывая кожу и кости. Каин не успел среагировать и защититься. Он почувствовал, как ладонь издевательски-бережно обхватывает его сердце, все тело остолбенело от страха. - Сдохни уже наконец! – Рывок. Каин подрывается на ноги, снося на своем пути стул, цепляясь за стены, шатаясь и дрожа, едва переступая. Его бьет крупная дрожь, он чувствует, что он не может дышать, сердце не бьется, вокруг темно, и безумно, отвратительно страшно. Сохраняя последние капли здравого разума в своей голове, он на ощупь умудряется выбраться на небольшой балкон в Ордене. Упершись ладонями в ограду, он беспомощно раскрывает губы, и наконец находит в себе силы сделать один глубокий вдох, впуская в легкие свежий воздух. Дрожащая ладонь ложится на левую часть груди, и чувствует, как бешено бьется его сердце. Сон. Да, всего лишь кошмар… Каин обернулся, и практически у него перед носом возник угрожающий темный силуэт. Тот испуганно отступил, замахиваясь, дабы ударить то что было перед ним, но его запястье весьма аккуратно и вежливо перехватили, прежде чем он мог бы вмазать Зеду. - Что? Как ты… - Ты разнес пол Ордена по пути сюда. Разбудил и меня. – Зед без маски выглядел загадочным, и в то же время было прекрасно заметны проблески волнения на его лице. – У тебя кровь. - Кровь? Что ты такое говоришь? – Каин не понимал, сердце же на месте? Это все еще кошмар? Нет, нет, пожалуйста, нет. Он застыл в шоке, не зная, что ответить. – Зед, я.. я.. я хочу проснуться. Он хотел было рвануть вперед, спрятаться от врага, ведь друзей нет в кошмарах, но Зед остановил его, и Каин еще достаточно долго бился в его руках, прежде чем окончательно сдался. Он дышал тяжело и быстро, у него дрожал голос, он был ужасно напуган, в самой настоящей истерике. - Пойдем скорее. Ты скоро в обморок упадешь от кровопотери. – И, без лишних вопросов, повел дрожащего ученика в ванную. Зажег свет. – Посмотри. И повернул того к зеркалу. Вдоль левой руки, почти по периметру, красовалась рана, из которой активно сочилась кровь. Ужасное зрелище. Удивительно, но боль почувствовал он только тогда, когда убедился в своем ранении «воочию». - Садись. Будем исправлять. - Ты сам?.. - Не будить же их ради этого. К тому же я сам прекрасно знаю, что делать. Садись уже давай. Каин кивнул и покорно сел. Зед удивленно посмотрел ему в глаза – полные ужаса и непонимания, как у ребенка в тот самый день. Он взял бинты, мази, осмотрел рану у удивительно послушного и изредка цыкающего от боли Каина, намочил ткань, дабы осторожно удалить кровь и все обработать. Откуда могла взяться эта рана? Пока Зед спасал его от возможного обморока от кровопотери, он думал, и пытался прийти в себя. Возможно, Рааст играл с его сознанием в очередной раз, вызвал кошмар, и решил сыграть на чувствах, дабы Каин в приступе страха порезал себя, или вообще полностью напоролся на лезвие? Самый адекватный вариант, учитывая, что рана была бесспорно режущей. Хороший план. В любом случае, он у него частично удался. Отвлекла его рука, внезапно положенная на голову – Зед пропустил пару прядей меж пальцев, и доверительно потрепал по волосам, растрепывая и без того непослушные кудри. Рана уже была перемотана, неприятно жгла и пекла, но это было далеко не впервые. - Ну как ты? - Жить буду. – Каин поднял на него взгляд. - ..Спасибо. И молчание. Шида был очень благодарен Зеду за то, что тот не стал его расспрашивать сейчас. - Я схожу к тебе в комнату? – Прервал молчание мастер теней. Теплый свет от огня отражался нежным оранжевым у него на щеках, подчеркивал темные ресницы и острые черты лица. Каин лишь слабо кивнул. Пусть идет, смотрит. Скрывать от него уже нечего. - А я пойду в библиотеку, убью время с пользой. Наверное. – Возможно, письмо поможет просто взять и… не думать. - Спать мне в любом случае уже не хочется.